Неприятности из пробирки

Глава 9

Минуты молчания затягивались. Я без конца теребила ключи, хоть как-то разбавляя напряженную тишину, и впивалась взглядом в черноволосого незнакомца. Он не отвечал! Казалось бы, простой вопрос, который не так уж сложно разъяснить. Но отчего-то мужчина медлил.

– Так, все ясно, – не выдержала я и направилась к двери, однако тяжелая ладонь опустилась мне на плечо.

– Я ушел оттуда, чтобы поговорить с вами.

– Со мной?

Я нервно хохотнула, затем аккуратно, прикасаясь всего лишь двумя пальцами, убрала его руку с себя и отступила. А куда снова запропастился кот? Почему не нападает сейчас на этого проходимца? И тут меня осенило! Та встреча в клинике, странная реакция на орешки, постоянные исчезновения, необычное желание мне помочь и поговорить – они одно и то же существо!

– Вы… Ты – Хам?

Густые черные брови взлетели вверх. Мужчина повел в сторону головой и посмотрел на недавно подстриженные кусты. Оттуда как раз раздался булькающий смех. Очень знакомый.

– Нет, ты ее видел? – заговорило чудище, показав из зелени свою наглую морду. – Она подумала, что ты – это я.

– Хам? – переспросил незнакомец и перевел взгляд на меня.

– А что? Вы замечали, как он себя ведет? Наглый, никогда не слушается, постоянно дерзит – хам чистой воды. И вообще, – я вдруг поняла, что начала оправдываться, – вы вместе?

Короткий выдох. Неужели и здесь какой-то заговор? Мне стало неуютно, захотелось оставить их наедине и сбежать, отгородиться от новых неприятностей, усердно вклинивающихся в мою жизнь. Я отступила, сжимая ключи в руке. Вот-вот должна была открыться правда, которая может не понравиться.

– Ди! – крикнул кот и бросился мне наперерез.

– Простите еще раз, если испугал, – извинился незнакомец и поморщился, потянувшись к затылку. – Нам с вами нужно поговорить. Я сбежал из того места…

– Больницы, – вставил свое слово Хам, однако тут же вжал голову, встретив испепеляющий взгляд карих глаз, и спрятался за моей спиной.

Я заметила кровь на пальцах мужчины и невольно прижала руку ко рту. Это ведь из-за меня у него сейчас болела голова. Нужно было оказать ему хоть какую-нибудь помощь, а не стоять и допрашивать, как какая-то охрана в аэропорту. И едва с губ собралось сорваться приглашение в квартиру, как я одернула себя: он сам отказался от медицинского обслуживания!

– Дианочка, добрый вечер, – поздоровалась со мной приближающаяся соседка, копошась в большой сумке в поиске ключей.

– Давайте я вам помогу, – предложила я женщине в возрасте, намереваясь открыть дверь и скрыться от странного мужчины и предателя-кота.

Раздался продолжительный писк замка. Инна Петровна прошла мимо меня, высказывая слова благодарности.

– Это по поводу вашего ребенка, – с невероятным спокойствием выдал мужчина.

Я так и застыла, держась за ручку. Малыш толкнулся, словно понял, что сейчас говорят о нем.

– Что ты ему рассказал? – обратилась я к Хаму и заметила, как соседка навострила уши, остановившись на первой ступени в подъезде.

Незнакомец вымученно улыбнулся, явно ощущая боль в затылке после недавнего удара об асфальт, и подошел ко мне вплотную. Он снял мою руку с ручки двери, позволяя ей закрыться. Затем мужчина переложил ее на мой живот и накрыл своей ладонью. Ребенок снова толкнулся, вызывая одновременно смятение и радость. Я посмотрела вниз, до конца не веря в происходящее, а после – на стоявшего рядом человека, каждой клеточкой тела ощущая исходящие от него могущество и власть.

С ним что-то было не так. Он отличался от обычный людей, особенно от Игоря. И виной тому являлись не глаза с золотыми прожилками и маленькими желтыми вкраплениями, а нечто другое, такое неосязаемое, приводящее в трепет и добавляющее желание склонить перед ним голову.

Мужчина вдруг пошатнулся и часто заморгал. Казалось, до обморока остались считанные секунды, поэтому я резко отступила, приложила чип к замку и открыла дверь.

– Вас нужно осмотреть. Пойдемте.

Он не стал противиться и последовал за мной. Всего пара минут отделяла нас от моей уютной квартиры. Когда я открывала ее, у меня слегка тряслись руки. Я поступала неправильно, противоречила своим же принципам, собираясь впустить в свое жилище незнакомца, однако иначе поступить не могла. Да и ребенок после того прикосновения к животу разбушевался.

Теперь отпали всякие подозрения. Малыш на самом деле шевелился, толкался, словно отчетливо понимал, что происходит снаружи и когда нужно напомнить о себе. А всему виной – говорящий кот! Я никогда в жизни не обратила бы внимания на необычные ощущения в присутствии малознакомого человека. В моей жизни явно появилось что-то неординарное. Видимо, пришло время узнать причину этого вмешательства кого-то извне.

– Проходите. Садитесь на диван.

– Разуться не забудь, – подал голос Хам, в своей привычной манере прошмыгнув внутрь прямо перед ногами.

– Нет, можете не…

Я застыла в дверях, переводя взгляд с облезлого животного на расправляющегося с обувью мужчину.

– Ди, пожалуйста, дай покушать, – жалобно заговорил мохнатый чудик, сев посреди прохода в общую комнату.

– Ага, – не поверила я своим ушам. – Ты Хам вообще или тебя подменили?

Кот обнажил клыки, но тут же облизнулся и жалобно мяукнул. Откуда такие разительные изменения? Неужели и на этого проходимца имеется управа, а сам он может быть вежливым и довольно милым?

Я невольно посмотрела на незнакомца. Он резко выпрямился и снова пошатнулся, тут же упершись ладонью в стену. Пришлось броситься к нему и подставить плечо. Даже сильные люди ощущают слабость и, несмотря на свое желание казаться несломленными, нуждаются в помощи. Так и этот мужчина. Видимо, ему неуютно было чувствовать себя слабым. Однако ничего не поделаешь. Иногда приходится и с подобным мириться.

– Ложитесь сюда. Нет! Не на спину. Давайте на живот, – управляла я им, откинув прочь всякие сомнения. Сейчас я была ему нужна. А с остальным разберемся позже.

Как бы ни хотелось выяснить все прямо сейчас, я не позволила себе задавать вопросы раньше времени. Сперва пришлось обработать рану, затем накормить, а потом… наблюдать за глубоко утонувшим во сне человеком. Казалось, он не спал много дней. Или же на него навалился непомерный груз проблем, оттого мужчина так рьяно пытался скрыть желание уснуть, но все же не выдержал и задремал сразу после горячего чая.

– Это нормально?

– Нет, – кинул со стороны кухни кот.

– Что ты там делаешь?

– Доедаю.

Я забегала глазами по столешнице кухонной перегородки, припоминая, что же такого могла оставить снаружи, до чего добрался Хам. Однако ни одна догадка не оправдалась. Это наглое существо открыло холодильник и поедало оставшийся салат прямо оттуда, не вынимая головы из миски.

– А ну брысь! – не сдержалась я и тут же обернулась, не желая потревожить гостя.

– Еще чуть-чуть.

– Брысь, кому говорю, – гневно прошипела я и достала домашнего паразита из холодильника, ногой захлопывая дверцу. – Ты напросился. Сегодня будешь спать на улице.

– Уличка. Люблю уличку, – с явной насмешкой залепетал кот, расслабляясь прямо в моих вытянутых руках.

Мне вспомнилось, как он не единожды попадал в дом, при том что окна все были закрыты. Это неугомонное существо находило лазейки даже там, где их отыскать нереально, хотя…

Я широко улыбнулась и быстро закинула его в ванную комнату, тут же закрыв ее на щеколду. Оттуда он пока еще не выбирался. Оставалось лишь не захотеть раньше времени в туалет.

Это оказалось сложной задачей. Однако я справилась на отлично, вовремя вспомнив о наличии добродушной соседки, которая с пониманием отнеслась к испортившемуся в моей квартире санузлу и впустила пару раз к себе.

Так разобравшись со всеми непрошеными гостями в своей жизни, вскоре я решила лечь спать. Да только сон не шел. Мне не давал покоя мужчина, тихо посапывающий на диване. Нужно было срочно с ним разобраться и выставить за дверь, отчетливо дав понять, что впредь на мою жалость рассчитывать не стоит.

И только я оказалась в объятиях Морфея, как меня разбудил звук грома за окном. Но там было солнечно и ясно – ни облачка на небе. Какой ужас, уже утро! Вкусно зевнув, я накрылась одеялом с головой и перевернулась на бок, собираясь урвать еще несколько секунд сна.

– Ихмиллион, что это? – теперь гром приобрел и голос.

Я резко села в постели и едва ли не вечность пыталась понять, почему в мою хорошо изолированную от шума квартиру проник чей-то рев. Спросонья мыслительный процесс никак не налаживался. Он дал конкретный сбой. И лишь когда я заметила на входе в спальню взъерошенного Хама с огромными испуганными глазами, в голове кубик за кубиком сложилась картина текущих событий.

– Спрячь меня, – попросил чудик и дернулся в мою сторону, но все же остался на прежнем месте.

– Зачем? Опять что-то натворил? – протянула я и вновь зевнула, отбрасывая в сторону мягкое одеяло.

Стоп! Он ведь был заперт.

– Спрячь, пожалуйста, – жалобно сказал Хам, вздрагивая от приглушенного шума, донесшегося из ванной комнаты.

– Ихмиллион! – разнесся гневный голос вперемешку с каким-то грохотом.

Я вскочила с кровати и побежала туда, без задней мысли распахивая дверь. Посреди комнаты стоял мокрый мужчина и пытался отыскать выключатель душа, почему-то повернутого в его сторону. Вода уже скопилась на полу. Она забрызгала зеркало, многочисленные полки и унитаз. Вселенский потоп не прекращался, так как незнакомец вместо нужного вентиля постоянно дергал за спусковой крючок возле бачка.

– Хватит! – выкрикнула я и ринулась под дождик.

Правда, стоило повернуть нужный вентиль и перевести дыхание, как тот отвалился и со звоном упал в ванну. Нет! В лицо хлынул поток ледяной воды. Хотелось закричать и выбежать из комнаты, но тогда ведь никто не справится с навалившейся проблемой. Еще совсем некстати рядом мельтешил мужчина, потянувшийся за отвалившейся деталью. И тут меня осенило. Я встала на бачок унитаза, достала до почему-то высоко закинутого шланга и спустила тот вниз, направив струю воды в смыв.

– И как это понимать? Что вы здесь устроили?

– Я? – не понял моих упреков гость.

– А кто еще? Не умеете пользоваться душем, так не включайте его вообще! – возмутилась я, указывая головой на шланг и дырку в смесителе, из которых бесперебойно текла вода.

Тут сзади чихнул кот, и мы одновременно обернулись.

– Ихмиллион! Хам! – прогремели мы в унисон и даже дернулись в его направлении.

Злопамятный монстр тут же прыгнул в сторону и куда-то убежал, оставив нас наедине.

– Превосходно! Теперь еще и кран чинить нужно, – начала сокрушаться я, окончательно продрогнув.

Все же после холодного душа ощущение было не из приятных. Хотелось скорее вытереться и закутаться в махровый халат, а потом выпить горячего чая.

– И пол! – простонала я, поднимая одну ногу и оглядывая залитую водой комнату.

– Чем могу помочь? – поинтересовался явно растерянный мужчина, не понимая, куда деться: то ли забрать у меня шланг с водой, то ли кинуться за котом, то ли еще чего.

– Вон там откройте шкафчик. Да, его. Поверните голубой краник.

Стоило гостю выполнить мою просьбу, как вода прекратила течь. Я тут же отыскала половую тряпку и начала собирать влагу с пола, страшась затопить соседей снизу. Хорошо, хоть среагировали быстро. Не хотелось бы из-за Хама нажить себе новые неприятности.

– Простите, что так вышло, – раздалось возле входа в ванную. – И за Ихми извините. Он дерзкий, но очень верный драззл.

– Так! – Я отбросила в умывальник тряпку и выпрямилась, тут же разворачиваясь к человеку, явно явившемуся ко мне не с приятными вестями. – Или вы сейчас же объясняете, что здесь происходит. Или…

– Вы не могли бы одеться? – перебил меня мужчина. – А то немного отвлекает.

– Что? – не поняла я и посмотрела вниз, тут же прикрываясь руками.

Как же так? Это я все время бегала перед ним в таком виде? А раньше сказать нельзя было?!

Я быстро откопала на полке самое сухое полотенце и укуталась в него, прикрывая тонкую промокшую сорочку, прилипшую к телу. Как же сейчас хотелось выставить этого наглеца за дверь.

– Приличные люди, – начала я, разворачиваясь, – обычно не глазеют.

– Еще скажите, что я должен был отвернуться.

– Могли бы!

– Нет, не мог, – как ни в чем не бывало ответил незнакомец и оперся плечом о дверной косяк своей мокрой майкой. – Если мужчинам из вашего мира запрещено смотреть на своих женщин, то у нас все не так.

– Из вашего мира?.. Все, с меня хватит!

Видимо, пришло время для серьезной беседы. Разговаривающий кот, этот странный мужчина и орешки, в конце концов! Меня уже разрывало от злости, учитывая недавно устроенный потоп и холодный пол, от которого немели стопы.

– Сейчас мы переодеваемся в сухое и идем на кухню, – скомандовала я и собралась пройти мимо мужчины, однако он даже не шелохнулся, чтобы пропустить меня в коридор.

– Мы?

– А вы хотите вымочить своей одеждой мою квартиру? – возмутилась я, вскидывая на него голову.

– Вы забавная, – подметил он и провел пальцами по моей мокрой пряди, больше похожей на сосульку.

– Не скажу того же о вас, – фыркнула я. – И не прикасайтесь ко мне! То, что я разрешила зайти в мой дом, ничего не значит. Вы уйдете отсюда, как только… – Я запнулась, вдруг понимая, что могу выставить его прямо сейчас.

– Вы любите ругаться?

– Что? Нет! Так, все, мне холодно. Пропустите меня немедленно.

Непрошеный гость отступил. Я смерила его грозным взглядом и поторопилась в спальню, где впопыхах вытерлась, а затем натянула на себя домашние спортивные штаны и майку. Возможно, с их помощью мужчина напрочь забудет о том, что недавно увидел.

– А теперь раздевайтесь, – сказала я, вернувшись в коридор. – Мы закинем ваши вещи в стиралку и быстренько высушим. Вот полотенце.

Он довольно споро расправился с одеждой и подал ее мне, а взамен получил банный белый халат – все, что я нашла для такого высокого, широкоплечего, подтянутого, с атлетической талией и стройными ногами…

– Нравится?

– И получше видала, – соврала я и закинула джинсы и майку в стиральную машину, а сама, стараясь не смотреть на этот предмет мужественности, направилась в кухню. – Вам чай или кофе?

– Чай, – ответил Хам, высовываясь из-под дивана, и сразу же юркнул обратно.

Я указала мужчине на стул с внешней стороны кухонной стойки, а сама села с внутренней, в скором времени собираясь выключить поставленный на плиту чайник. В халате гость выглядел нелепо. Из треугольного выреза проглядывали кудрявые волосы. Ноги до середины голени были открыты. Но забавнее оказалось наблюдать за его выражением лица, где каждое мимическое движение кричало, насколько ему было сейчас неуютно. И вправду, «рокеры» ведь подобное не носят.

– Можете начинать. Вы как раз хотели поговорить со мной.

Он немного помедлил, усаживаясь поудобнее, а затем сказал:

– Меня зовут Арруан сан Дарг, и я из драконьего мира.

С моих губ сорвался смешок. Однако вскоре он встал поперек горла. Я нервно сглотнула, перевела взгляд на наглую морду Хама, вновь выглядывающего из-под дивана, и встрепенулась от засвистевшего чайника. Он-то и подарил так необходимые мне мгновения, чтобы осмыслить простую, казалось бы, фразу.

– То есть вы…

– Дракон.

– Ага. А Хам?

– Ихмиллион – драззл. Это полудракон-полукот.

– И где его крылья?

– В вашем мире мы имеем только один облик и не можем менять ипостась. Поэтому продемонстрировать обращение сейчас нам не под силу.

Я перекинула через плечо мокрые волосы и поставила кружки на столешницу. Короткий выдох. Нереально! Чтобы отвлечься от неожиданной информации, пришлось залезть в холодильник, где как раз нашелся вкусный тортик. Хорошо, хоть он стоял на верхней полке. Иначе ненасытное животное и туда добралось бы.

– Диана Алексеева – обычный человек, – вспомнила я, что до сих пор не представилась. – Вы будете?

– Там нет орехов? – спросил он почему-то у кота.

Тот фыркнул и спрятался под диваном, будто сейчас было сказано что-то обидное.

– Да, с удовольствием попробую. В вашем мире интересный вкус у пищи.

– Это ты еще пиццу не пробовал, – донеслось от Хама.

– Так, а теперь давайте поподробнее, – попросила я, нарезая торт и раскладывая на тарелки. – При чем здесь орехи, зачем вам я и почему за мной увязался ваш кот?

– Я отец вашего ребенка, – решил он снова меня озадачить.

– Нет, это уже ни в какие рамки не лезет! Малыш мой и только мой! В клинике заверяли, что с папашей никаких проблем не будет, тем более они не имеют права разглашать, к кому попал материал. – Я поняла, что начала задыхаться от скорости, с которой все это говорила.

– У ребенка обычно два родителя, – спокойно продолжил Арруан. – И мне не нужно ни у кого спрашивать, где мой, ведь я его чувствую.

Я обреченно села на стул и оперлась локтями на стол, придерживая голову. Именно для того, чтобы никто не претендовал на моего малыша, и пришлось отправиться в клинику. Тогда ни один мужчина не заявил бы на него права, не захотел бы отнять его у меня и сделать вид, будто внес неоценимый вклад в его создание.

– Давайте все по порядку. Зачем вам обращаться в клинику, почему именно я и так далее, – сказанное больше походило на стон отчаяния.

– Мне недавно миновало сто лет.

– О, да вы еще и старый?!

– В нашем мире считается наоборот – очень молодой. Моя семья погибла при странных обстоятельствах, и выжил только я один. У меня своя пустыня, большой замок и сад.

– В саду очень вкусные яблоки, – вставил свое слово Хам.

Я нервно усмехнулась и снова посмотрела на Арруана, чувствуя неприятное опустошение.

– В одиночестве жить сложно. Мы обычно существуем по два дракона, женского и мужского пола.

– Семьями, – догадалась я.

Мужчина повернулся в сторону кота, словно ожидая подтверждения, на что тот коротко мяукнул.

– Да. И у меня уже было пять…

– Жен, – подал голос Хам.

– Но все они умерли, едва забеременели. Три из них были истинными драконами, а две – женщины из других миров.

Я часто заморгала и положила ладонь на живот. Не хотела прощаться с жизнью из-за какого-то остолопа, став его подопытной крысой.

– Нет-нет, вы только не подумайте. Хотя думайте, – вздохнул он, обреченно опустив руку на столешницу. – Мы с вами встретились возле входа в то здание. Я еще тогда хотел забрать вас в свой мир и обеспечить всем необходимым. Но из-за орехов пришлось срочно отправляться туда одному, так как это смертельно опасное для меня растение. Я вернулся сюда, как только смог, и очень рад, что вы оказались живы, да еще такая бойкая, эмоциональная и красивая.

– Вот не надо, – с трудом выдавила я.

Информация не укладывалась в голове. Ладно кот! К нему мне как-то удалось привыкнуть, но драконы, смерти, переходы между мирами – за гранью моего понимания.

– Три месяца не могли вернуться?

– Прошло три дня. У нас время течет по-разному.

– Все, больше не могу. Мне нужно… прогуляться.

Я обошла гостя из другого мира по максимальной траектории, надела в коридоре кроссовки, вернулась в зал за телефоном, не забыв натянуто улыбнуться человеку-дракону, а затем накинула кардиган. Слишком много всего! Как же не хотелось верить, что сказанное им – правда. Ведь тогда мой ребенок ненормальный, какой-то гибрид из летающей ящерицы и человека. Но он не может быть таким. Арруан ошибается! Я захлопнула за собой дверь и побежала вниз, желая лишь вдохнуть свежего воздуха и проветрить мозги.