Нэт. "Меченная" Часть 2

Глава 19.

Дар открыл портал и мы шагнули прямо в приемную. Портал щелкнул, закрываясь, и перед нами было вытянутое лицо Анабель.

-Господин Посол ? Ваше сиятельство! Дар махнул рукой Анабель.

-Сидите, Сержант! Генерал знает о нашем приходе. И, придержав дверь передо мной, вошел следом в кабинет.

Увидев Посла, Ректор поднялся из-за стола и, с удивлением в глазах, пошел к нам навстречу. Остановился, приходя в себя, и слегка поклонился.

-Рад видеть вас, господин Посол. И вас Элинет. И Дар перебил его.

-Простите, Генерал. Но перед вами не просто Элинэт, сейчас перед вами моя невеста и будущая герцогиня Лютану. У меня сердце подпрыгнуло и голова слегка закружилась. Усилием воли я улыбнулась и, великосветским жестом, протянула Генералу руку. Ректор внимательно посмотрел на Посла, потом на меня и поцеловал мне пальцы..

-Я рад видеть вас, – ошарашенным голосом проговорил генерал. – Прошу! - и жестом указал в сторону, где стоял стол с вином, фруктами и сладостями. Ректор налил бокалы и, подав мне и Дару, взял свой.

-Сказать, что я поражен, и это будет неправильно. Я просто убит вашим известием и вашей красотой лейтенант.

Тут вскинулся Дар, но ректор остановил его взмахом руки:

- Пока, ваше сиятельство, пока лейтенант и слушатель нашей Академии. Но я, от всей души, желаю вам Элинет, чтобы герцог стал вам законным супругом, а вы герцогиней Лютану. За вас! – и прикоснулся слегка к моему и бокалу Дара.

-У меня к вам, ваше превосходительство, есть большая просьба, - Дар поставил бокал на стол.

-Я слушаю вас, герцог.

-Вчера, на торжественном чествовании и в присутствии Императора, Вы сказали, что Элинэт имеет право выбрать любое место своей практики.

-Да. Так оно и есть.

-Прошу вас исключить один месяц из ее практической работы, так как она отправляется со мной и моей семьей в наш родовой замок, где мы и проведем обручение в присутствии императорской семьи. А другой месяц, она выбрет самостоятельно с положенной отработкой.

-Как скажите, ваше сиятельство. Мы всегда идем навстречу любым просьбам наших друзей. И они поклонились друг другу.

-Я слышал, что вы ждете Наследника? –уточнил Посол.

-Да. Он должен прибыть с минуту на минуту. И в это время распахивается дверь и в кабинет Ректора стремительно входит Наследник и его адъютант. Мы поворачиваемся, и Генерал с Послом склоняют головы, а я приподняв подол, приседаю в поклоне.

-Ваше высочество!

Наследник подхошел к нашей группе.

-Рад видеть вас, господин Посол, - и посмотрев на меня, он сощурился, будто что-то вспоминая, обратился к Дару

-Герцог, познакомьте меня с вашей спутницей.

-Ваше высочество, это моя невеста леди Элинэт дер Даррон, будущая герцогиня Лютану.

-Я поздравляю вас, Посол. Вы хотите забрать этот красивый и дорогой бриллиант нашей короны, – и склонившись, поцеловал мне руку. Я присела.

-Ваше высочество, – обратился к Наследнику Ректор, – приглашаю вас отметить и знакомство и наш бал. Прошу!

Мы вновь направились к столу. Адъютант принца уже налил нам в бокалы вина.

-Так вот вы какая, лейтенант, Герой Рудии и вероятно член императорской фамилии государства Друза, будущая герцогиня! Я хочу поднять за вас бокал. За вашу красоту!

Улыбнувшись, прислонил свой бокал к моему и к бокалам Дара и Ректора и, наклонившись к Дару, полушутя сказал:

-Я завидую вам, герцог!

-Я сам себе завидую, ваше высочество, – ответил с полуулыбкой Дар. Пока эта высокородная знать обменивалась любезностями, я стояла, пригубив вино и думала:

-Как это я, из простой, правда древней воинской семьи, оказалась волею судеб в кругу монарших особ и, вероятно, стану одной из свиты императоров обоих государств, герцогиней Лютану. Я, воспитанная в серединной обычной школе, бегающая с загорелыми руками и лицом в простом платье, дочь полковника одной из крепостей, смогла за небольшой промежуток времени, встать вровень с этими людьми и сам Император и его Наследник, будут уделять мне внимание и целовать руки! Странные повороты в жизни! Пока все идет хорошо, за некоторыми исключениями, о которых, я уже стала забывать. Все хорошо, что хорошо кончается! – говорила моя бабушка. И мне взгрустнулось. По лицу пробежала тень.

-Леди, – обратился ко мне Наследник, – я узнал, что вам дано право выбора практики?

-Да, ваше высочество. Так оно и есть.

-Хочу пригласить вас провести свою практику на флагманском корабле нашей флотилии. Я удивилась.

-Разве там у вас мало боевых магов?

-Маги есть. Архимага нет. А вы, как мне известно, Архимаг, и мы желали бы провести с вами наши летние учения на море. Вы когда-нибудь были на корабле?

-Ваше высочество, я даже ни разу не видела моря.

-Ах, да-да! Вы же из Южного округа. Там моря нет! – и засмеялся

-Зато там есть Ящерицы, – улыбнулся Генерал, – и лейтенант Даррон знает это не по наслышке.

- За это и ценим мы наших героев, – ответил Наследник и, взяв меня за руку, поцеловал. Я видела, как окаменело лицо Дара при этих словах.

-И так, что вы скажите на мое предложение?

-Разрешите подумать, господин Главнокомандующий?

Я смело посмотрела в лицо Наследника. Он, вскинув брови, прищурил свои голубые, как и его мундир глаза, и сказал, пристально глядя на меня:

-Подумайте, – и обратившись к Ректору спросил, не пора ли идти на бал. Тут же все засобирались. Адъютант пошел вперед открывать нам двери. Наследник обратился к Дару:

-Господин Посол, Вы разрешите мне проводить вашу даму в зал?

Я посмотрела в лицо Дара и увидела, как оно заледенело и в глазах показались сполохи огня. Он улыбнулся и кивнул

-Разрешаю, –холодным тоном выговорил Посол. – Пока. Они кивнули друг другу и Наследник, предложив мне локоть, двинулся в зал. Я чувствовала, как он уверенно шагает по коридорам Академии, зная все повороты и лестницы. Мы двигались не спеша, словно прогуливаясь, и я понимала, что Наследник так идет исключительно ради меня, так как я не могу быстро идти за ним в своем длинном платье и на высоких каблуках. Шел он на гибких ногах, чуть покачиваясь, и было понятно, что ему приходится много времени стоять на палубе корабля. Сзади нас шли Дар с Генералом и о чем-то беседовали, позади адъютанты и четыре морских генерала из свиты Наследника. Наследник повернул ко мне голову.

-Мой отец передает вам сожаление, что не смог прийти сам, вот и послал меня на этот бал .И еще он рассказал, что был поражен вашей вчерашней игрой, вашим умением. Командуя в сложной обстановке, вы быстро принимали правильные решения, а так же был поражен вашей ловкостью и вашей…красотой.

-Спасибо, ваше высочество. Я принимаю его сожаление. Ваш батюшка, наш Император, галантный кавалер.

-Передам. А еще он передал мне право первому пригласить вас на танец.

-Наш Император столь любезен. Но, ваше высочество, здесь присутствует мой жених, герцог Лютану, и было бы нечестно не спросить его мнения на этот счет.

-А вы думаете, что он может отказать Наследнику Императора? Я взглянула в его смеющиеся глаза и сказала, пожав плечами.

-Кто вас поймет, мужчин .Вы для нас загадка! Наследник от неожиданного тона и моего ответа, слегка приостановился и засмеялся звонко, молодо.

-Мой отец рассказал, что у вас острый и смелый язык.

-А вам не нравятся умные женщины?

-Очень нравятся. А, если они при этом еще и красивые…

-То, что? Продолжите фразу.

-То, тогда «мы тонем», как говорят у нас на флоте!

-Полноте, ваше высочество. Думаю, что прежде чем идти на флот, вы же научились плавать?

-Конечно. А вы умеете?

- Увы, нет. Зато я отлично держусь в седле и, как сказал наш Ректор, «легко» могу убивать Ящеров.

-Вот я вас и зову, чтобы вы научились плавать.

- А зачем ? Я же не собираюсь идти во флот.

-И «кто его знает, где он найдет и где потеряет» - певуче сказал Наследник.

-А вы поэт, ваше высочество.

-Может быть, может быть..- задумчиво произнес он

Подходя ближе к залу, Наследник повернулся, к идущим позади нас, Дару и Генералу. Дождавшись герцога, передал ему мою руку.

-Господин Посол, дабы не спровоцировать международный инцидент, сейчас, заранее, прошу вас, разрешить открыть этот новогодний весенний бал первым танцем с вашей невестой? Дар спокойно взял меня под руку и, наклонившись ко мне, спросил:

-Ты не возражаешь, дорогая?

-Как скажешь, дорогой, – подыграла я и опустила глаза, еле сдерживая улыбку.

-Я принимаю решение не отказать вам ваше высочество, ради мирного существования наших государств. Все еле сдерживались от смеха. Некоторые Генералы просто отвернулись. А Наследник, приняв шутку Дара, кивнул и улыбнулся.

Когда подходили к залу, до нашего слуха доносились шум, гам, музыка, выкрики и смех. Мы прошли боковым входом сразу на подиум того зала, где когда-то, вначале этого года, мы слушали клятву первого курса, и где начинались наши отношения с Эрти.

Зал был так же украшен цветными светильниками, только появились еще зеленый ползучий кустарник и цветы в честь Весеннего равноденствия. Так же по стенам стояли столы с напитками, фруктами и сладостями. Было мало форменной одежды, много гражданской и бальных платьев. Я еле сдержала вздох, но Дар все же почувствовал.

-Что-то случилось, радость моя?

-Нет, ваше сиятельство, все хорошо. И он похлопал, слегка, мою руку на своем локте.

Генерал вышел вперед и с ним рядом встал Наследник. Я и Дароль, со свитой Наследника, стояли чуть позади.

Ректор поднял руку призывая к тишине. Зал затих.

-Сегодня, дорогие друзья, мы собрались в этом зале, чтобы отметить замечательный праздник День весеннего равноденствия, день начала нового года. Аплодисменты.

- И уже скоро, - продолжил он , - мы начнем подготовку наших выпускников в новую взрослую жизнь, жизнь профессионала воинских искусств. Но и не забываем и о подготовке к экзаменам основной части Академии. Вы должны достойно показать свои знания уже в последнем рывке. Я верю в вас. Аплодисменты и заиграл музыкальный туш. Потом Ректор жестом предложил выступить Наследнику. И он поднял руку. Зал замер.

- Дорогие соратники... по несчастью! – начал он и улыбнулся. Зал взрвался смехом и аплодисментами.

-Как я вас понимаю!

Опять аплодисменты и смех.

-Я сам, когда-то учился в этих стенах и мне знакомо ваше желание побыстрее начать праздновать, а не слушать речи ваших начальников.

Опять смех.

-И все же! Хочу сказать, что ваши знания и приобретенный опыт очень нужен нашей стране для защиты ваших семей, отцов, матерей и любимых. А для этого надо много учиться, чтобы вы были достойной сменой в рядах воинов-победителей!

Продолжительные аплодисменты.

-Ну, а сейчас – бал! Бурные аплодисменты, музыка, туш, крики «поздравляем!» И уже освобождается середина зала для танцев, и наш подиум перемещается вниз ко всем остальным в зале.

Я пока не видела своих ребят, а меня-то они увидели. К тому же под руку с Даром. Конечно будут вопросы. Думаю, что смогу как-то выкрутиться.

Заиграла музыка первого танца и Наследник должен открыть бал. Все ждут его первого круга, а потом выйдут и все остальные. Наследник обращается к Дару, и тот передает ему мою руку и тот ведет меня в круг. Останавливается, кладет свою руку мне на талию, я ему на плечо, где золотой погон морского голубого мундира, в другой у меня подол моего бального платья, и мы начинаем первый круг танца.

Он славный танцор! Держится свободно, ведет не напрягаясь, и мне нравится его смелая манера поддержки партнерши. Мы с ним практически одного роста и его лицо прямо передо мной. Он внимательно смотрит, как будто изучает мои глаза, мои губы и улыбается. Я тоже смотрю на него и тоже изучаю. Замечаю его потемневшее от загара и от морского ветра молодое лицо, его голубые, цвета морской волны глаза и светло-русые, а теперь почти белые выгоревшие волосы, и понимаю, что этот моряк, практически, живет на море. Чувствую упругие мышцы и властную руку на моей талии. Я бы не сказала, что он красив, но удивительно симпатичен и, видимо, с хорошим чувством юмора. И мне стало как-то радостно, привычно, как будто я со своими ребятами, и сейчас танцую с одним из них. Мы встретились глазами и улыбнулись друг другу.

-Наконец-то вы расслабились.

-Как вы поняли, ваше высочество? Он наклонился близко.

-Меня зовут Эртин. Я побледнела и резко дернула головой в сторону, но тут же опомнилась, увидев его удивленные глаза.

-Что с вами, Элинэт!- приостановился и нахмурился Наследни. .- Вы так отскочили после моих слов, что я еле удержал вас.

-Простите, ваше сиятельство, что так эмоционально проявила себя при этом имени.

-Судя по всему, эти воспоминания неприятны? Я кивнула. Он помолчал.

-И вы сможете мне рассказать? Я посмотрела в его глаза.

-Возможно…когда-нибудь.

-Вы простите меня, что не желая этого, всколыхнул ваши воспоминания.

-Не извиняйтесь, ваше высочество. Вы уж, совсем не виноваты. А вот я прошу у вас прощения.

-Вы прощены. Я не в силах на вас сердиться. И сейчас мне очень приятно держать вас в своих объятиях и танцевать в этом знакомом зале.

Он засмеялся и быстро повел, кружа и кружа меня и я уже сама смеюсь и мы смеемся, как добрые друзья. Музыка закончилась. Наследник остановился и удивленно осмотрелся.

-Как быстро окончился танец! Вам не показалось, Элинэт?

-Все хорошо, что хорошо кончается …Эртин! – и заглянула ему в глаза. Он посмотрел внимательно на меня.

-Подумай, Элинэт, над моим предложением. Ты нам очень нужна и у нас на тебя есть планы. Я кивнула. И пока мы с ним стояли и разговаривали, начался новый танец и вокруг нас уже закружились пары танцующих. Наследник ни слова не говоря, снова положил свою руку на мою талию и вновь повел меня в танце.

Мы кружились, а он мне на ухо рассказывал что-то, но я ему прокричала, что плохо слышно, ибо музыка мешает и тогда, он прижал меня к себе очень тесно и начал громко рассказывать смешную историю, которая случилась с ним в походе. У него был отличный слог и легкий юмор. Он смешил меня и я откидывала голову в смехе. А он все прижимал и прижимал, но так, по приятельски, легко и я понимала это и не сильно сопротивлялась.

Музыка закончилась, стали расходиться пары и Наследник, положив мою руку к себе на локоть, повел к Дару и по пути наклонившись ко мне, улыбаясь, тихо спросил:

-А ваш жених за то, что я танцевал с вами два танца, меня не убьет?

-Что вы, ваше высочество, герцог сама выдержка, уверяю вас. Он подвел меня к герцогу, спокойно разговаривающему с одним из генералов из свиты Наследника. Дар повернулся к нам с улыбкой и Наследник, передавая мою руку, поцеловал ее и извинился, что украл у его еще один танец, и что он должник перед герцогом. Дар улыбнулся.

- Ну, какие могут быть долги у друзей. Главное, чтобы моя невеста была довольна. Да, дорогая? Я кивнула, опустила глаза и, как будто нечаянно, посмотрела на Наследника. Он поймал мой быстрый взгляд и хмыкнул.

-Герцог. Я прошу вас перепоручить вашу невесту и зайти в кабинет к Ректору. Есть новости, которые необходимо срочно обсудить. Дар кивнул.

-Скоро буду. Наследник махнул рукой своей свите вместе с Ректором вышел из зала.

-Я смотрел на вас и видел, как ты смеялась. Тебе было весело? - прижал к себе Дар.

-Ой! Ты меня ревнуешь! – улыбнулась я.

-Жутко! Просто готов его убить, – прошептал на ухо. – А тебя вновь лишить девственности.

-Тебя посадят в тюрьму сразу за два преступления.

И я сделала «громадные глаза».

-Ну и пусть. Зато я получу сразу два удовольствия - его убитым, а тебя изнасилованной.

-Да ты, у меня, просто жуткий зверь!

-Особенно, когда его трясет от желания утащить свою самку и никому не отдавать. Я посмотрела в его смеющиеся глаза и сказала, лизнув губы языком:

-Хочешь меня?

-Безумно!

-Тогда пошли танцевать.

-Зачем?

-Буду проверять, так ли ты безумен.

-Что, при всех?

-А что, тебя это как-то смущает?

-Меня – нет.

-Тогда пошли.

-А Наследник?

-А-а! Подождет. Он же украл у тебя твой танец.

Дар засмеялся и решительно повел меня на площадку.

Музыка началась и он, прижав к себе, закружил по залу. Он то поднимал меня от пола, то опускал к себе на руку, и я откидывалась назад, то поворачивал вокруг своей оси. Меня захватила эта страсть движений в танце, и я подчинялась ему, как и всегда подчинялась в постели. Он это почувствовал, и его движения стали резче и сексуальней. И уже некоторые пары поворачивали головы в нашу сторону, наблюдая за нами с удивлением и завистью. Тут музыка закончилась и Дар резко прижал меня к себе и тут же отпустил. Взглянул в мое лицо.

-Ты, прекрасна! Твои щеки пылают, твои глаза сверкают изумрудами! Как же ты желанна, моя девочка!

-Пусти меня, и отведи к столам. Я сама найду ребят. И мне надо побыть одной, а то, еще немного в твоих объятиях, и я начну раздеваться.

(открой мой блог и увидишь танец. "Они танцевали самбу!"

Он засмеялся, легко откинув назад голову, поцеловал мне руку и повел к стене, где стояли столики. И тут же мы увидели Корни, Вали и Става. Они пили вино. Вали, увидев нас, отставила бокал и бросилась в мои объятия.

-Ах, моя дорогая Нэт! Какая же ты красивая, правда, мальчики? Ребята улыбнулись и закивали. Вали теперь обнимала отца, а ребята целовали мои пальцы.

-Корни, – обратился к сыну Дар, - мне надо отойти на полчаса и я поручаю тебе Элинэт! Корни кивнул. Взяв меня за руку, Дар притянул к себе и шепнул на ухо.

-Надеюсь, что за это время тебя никто не похитит?

-Я смогу за себя постоять. Не забывай, что твоя невеста боевой разведчик-диверсант.

-Тогда я могу быть спокоен. Кивнул ребятам и ушел.

-Невеста? – протянула Вали. – Ты сказала, что ты папина невеста?

-Так решил папа.

-И-и-и-и! -запищала Вали и полезла меня обнимать и целовать. – Я так рада! Я так рада за папу и за тебя, Нэт!

-Ну что, друзья мои, давайте выпьем за нашу дружбу!- и протянула руку за бокалом.

Все дружно чокнулись и засмеялись. Заиграла музыка и Корни пригласил меня танцевать, а Вали пригласил Став. Мы танцевали рядом сталкивались и, дурачась, смеялись. Корни говорил мне, что я очень красива и что он давно не видел отеца таким счастливым и что он рад за нас. Потом мы снова выпивали и снова танцевали, меняясь партнерами. Став мне рассказывал, как он переживал, когда его выбили из игры и какая я молодец и, вообще, какая красивая. Я не возражала и гладила его по щеке, а он, смущаясь целовал мою руку. И так мы смеялись, стоя у другого уже стола, где ребята подавали нам разные сладости и фрукты.

Вдруг я увидела, как стало каменным лицо у .Корни. Что он увидел за моей спиной? Я резко развернулась и встретилась с глазами Эртина.

-Здравствуй, Нэт. Ты подаришь мне танец? Ты обещала, – с надеждой посмотрел на меня, а потом на ребят. Я дожевала кусок фрукта, запила соком и кивнула:

-Да. Пойдем. Корни дернулся,

-Нэт!

-Спокойно, друг мой. Я обещала, – и подала руку Эртину. Его рука чуть дрожала. Он обнял меня за талию, взял другую в свою ладонь и медленно повел в танец. Я почувствовала, как он напряжен, как тяжело даются ему движения. Посмотрела на него. В его зеленых, когда-то так мной любимых глазах, стояли слезы. Я остановила наш танец, взяла его за руку и решительно повела на балкон, обходя по пути другие пары, которые оборачивались на нас переглядывались и шептались.

Мы вышли на тот балкон, на котором, когда-то, начиналось наше счастье. Я повлекла его в сторону, где нас не могли бы слышать. Поставив спиной к стене, встала напротив, подняв его опущенную голову.

-Хватит размазывать себя, Сержант! Соберись. Ты уж совсем расклеился. Я думала ты сильный. Я вытянула тебя сюда, чтобы предложить вариант твоей практики.

-Какой? – вяло протянул Эрти.

-Ты поедешь на два месяца к нам на Южный портал. Там ребята, там Гор и там тебе не дадут растекаться от жалости к самому себе. Я смогу это сделать. Он быстро поднял голову и посмотрел с надеждой.

-А ты? Ты тоже туда? Ведь мы обещали Гору.

-Нет. У меня пока другие планы. Но, возможно, я и приду к вам, как только смогу. Наверное буду.

-Спасибо тебе, Нэт! Ты лучше всех! А еще, ты такая красивая в этом платье! Когда ты стояла там на подиуме, я смотрел на тебя и любовался. А когда ты танцевала с Наследником ох, как я ему завидовал! Он обнимал тебя и ты смеялась вместе с ним. И глаза твои были изумрудными! А потом ты танцевала с отцом Корни и Вали. И все смотрели на вас и я смотрел. Я никогда не видел тебя такой! Ты стала какая-то совсем другая!

-Какая? – спросила я с грустью

-Очень женственная! Как будто ты никогда не носила форму, и не сидела в засадах, не ела с ребятами паек и не спала на земле. Как я хотел, чтобы ты всегда носила платья! И сейчас вижу, что был прав и тебе платья так идут!

Он говорил и говорил, держа меня за плечи, а я молчала, глядя на него, и мне было так жаль, нашей с ним прошедшей любви. И вдруг у меня из глаз полились слезы. Эртин увидел и судорожно прижал к себе одной рукой, а другую положил под голову и стал снимать губами мои слезы со щек.

-Милая! Любимая! Родная моя! Прости меня! Прости! Это я погубил нас! Это я потерял тебя, мою любовь! Я уже говорил, что чтобы не случилось, ты только позови и я всегда буду рядом! Только позови! И буду ждать столько, сколько ты скажешь!

Он покрывал поцелуями мое лицо, а я поцеловала его в губы. Вздохнул, снова попытался, но я остановила его.

-Сейчас я уйду. Не надо ходить за мной. Не надо искать со мной встреч. Когда понадобится, я сама тебя найду. Ты мне обещаешь?

-Да, – кивнул поникшей головой Эртин.

-Вот и хорошо.

-Элинэт, можно я задам тебе вопрос, который очень мучает меня. Прошу ответь. Это он? Это отец Корни? Я помолчала и кивнула.

-Да. Это он.

-А…

-Все Эрти, все. Развернулась и быстро пошла к ребятам. По пути меня поймал за руку Корни.

-Я могу помочь?- спросил, заглядывая в мои влажные глаза

-Нет. Уже нет. Пойдем, нас ребята ждут. Мы подошли к Вали со Ставом. Они оживленно о чем-то разговаривали. Корни внимательно посмотрел на меня и нахмурился:

-Ты плакала?

-Да.

-Ты любишь его? Я замолчала, потом пожала плечами:

– Скорее нет, чем да. Знаешь Корни, сегодня я прощалась со своей наивной мечтой, девичьей мечтой о счастье. И мне было очень, очень страшно, когда меня предали. Когда я ходила рейдами в нейтралку ли, в тыл ли, мне не было так страшно, потому что рядом находился он, и я знала, что он никогда меня не предаст. И вот случилось. Не дай бог, тебе пережить такую же боль. Наверное, нет ничего в жизни страшнее предательства. Корни обнял меня.

-Помнишь, тот день, когда я попытался снять запах полыни? Если когда-нибудь, тебе понадобится моя рука, ты можешь всегда на нее рассчитывать. Поняла?

Я кивнула и прижалась к его плечу.