Нэт. "Меченная" Трилогия. Часть 1

Глава 5.

Прошло три года.

- Капрал Нэт!, - послышался крик, - Вы дома?

- Дома! – я вышла на крыльцо и увидела парнишку-вестового. - Чего орешь, людей разбудишь.

-Вас срочно требует дир Гор. Он находится около почтового кристалла.

- Хорошо. Скажи скоро буду, - буркнула я и вернулась в дом. Приняла холодный душ, переплела волосы, натянула кожаный мундир и без оружия вышла во двор. Быстрым шагом дошла до помещения с почтовым кристаллом. Там уже стояли все командиры гарнизона и Гор с магом и эльфом.

- А, вот и Капрал!- воскликнул Гор, - Давай сюда. Читай,- и ткнул пальцем в кристалл. Там был приказ о готовности всего гарнизона к возможной провокации со стороны Ящеров. Гор продолжил.

- Советую проверить готовность всех подразделений. Сегодня будет день открытия торговых ворот Портала. Прошу быть сосредоточенными и готовыми к любым действиям, как у ворот, так и в крепости. Усилить двойным составом дежурную группу у Портала.

- Кьянти, - обратился Гор к эльфу, - тебе с твоей группой также усилить ребят на Портале. Эльф кивнул.

- Нуром, прошу тебя, будь предельно внимателен при открытии. Как только что заподозришь, закрывай Портал самостоятельно. Я удивилась. Надо же, впервые слышу, чтобы Гор назвал Мастера и эльфа по имени и при всех, значит дело серьезное.

- Теперь тебе, Меченная. Собери своих и двигай в сторону Портала. Поищи незаметные места для них. Понаблюдай, прощупай обстановку, как ты умеешь. Я кивнула.

- Остальным быть готовым к выступлению полным составом гарнизона, а сторожевикам быть внимательными на стенах и воротах. Вопросы? Нет вопросов. Все по местам. Меченная останься на минуту. Вновь кивнула и отошла к кристаллу.

Командиры спешно покидали помещение почтового кристалла, где, впрочем, всегда собирался весь состав по надобности или в случае чрезвычайности.

- Нэт, сегодня может быть жарко у Портала. Возможен прорыв. Прошу тебя, дочка, будь внимательна. Я конечно прибуду в случае чего на место, но для этого надо время. Боюсь за тебя. Когда-то я потерял своих дорогих друзей – твою семью. И никогда себе этого не прощу. Поэтому, не геройствуй! Твое дело наблюдение и еще раз наблюдение. Еще не хватало и тебя потерять. .

- Ну, что ты, Гор! Ты же меня знаешь, что я очень осторожна! Да и как могу оставить тебя одного, такого старого и больного! – и отскочила в сторону, когда тот попытался схватить меня за руку.

- Ах, ты маленькая плутовка! - он все же поймал меня и, заключив в объятия, прошептал на ухо, - Береги себя. Если с тобой что случится, мне, старику, больно будет! – и поцеловал в волосы, - Иди, готовься! – легко подтолкнул к выходу.

Он боялся всегда за меня и, когда только начинал выводить свой «Летучий отряд», где я была совсем еще новичок несмысленышь, и в период моего становления в разведке. А уж когда я стала его заместителем и мне присвоили звание «Сержант», то и вовсе терял голову, все не веря в мои способности. Я долго доказывала ему свой профессионализм. Моя молодая на грани отчаянность в деле, которая вызывала в моих товарищах поддержку, у Гора только недовольство и тревогу.

Да и понятно. С тех пор, как погибли мои родители, он заменил мне их всех сразу и навсегда. И я приняла его заботу и внимание. Гор переехал в мой дом и занял комнаты на нижнем этаже, не претендую на комнаты моей семьи, особенно кабинет отца. И я была ему благодарна за это.

Часто читала книги папы о военном деле, листала его карты, перечитывала историю нашего государства и всех государств в целом. Иногда, с непонятными вопросами, обращалась к Гору, когда он с кружкой домашнего пива сидел в гостиной у камина и, как мог, объяснял. Иногда мы спорили с ним по вопросам исторических сражений, рассматривая карты, иногда по поводу наших вылазок на нейтральную территорию. А когда меня повысили в звании и присвоили офицерское звание «Капрал», Гор передал мне командование отрядом. И уж тут мы всегда обсуждали все планы наших вылазок. Я никогда не пропускала советов Гора, Мастера и Егеря и они всегда с удовольствием делились своим военным и житейским опытом.

Иногда, теплыми вечерами, садились за папин стол во дворе, теперь уже нашего с Гором дома, чтобы отдохнуть, выпить пива или вина, послушать последние новости или рассказы, которыми иногда баловал нас Мастер. Он оказался просто отличным рассказчиком. Я, конечно, не употребляла спиртное, но с удовольствием пила травяной чай из тех травок, что часто готовила мама. И еще: я уже не пела и даже не брала лютню. Мои руки огрубели от оружия и удил коня. Раньше меня просили это сделать, но я отказывалась, а потом они поняли и перестали. Я была им благодарна за чуткость. Ведь мое пение и лютня напоминала о волшебных днях моей юности и моей семье. Боль утраты слабела, но и не уходила из сердца, и только седая прядь, потемневший цвет глаз, и морщинка на переносице, как знак страданий, напоминали о трагической потере. А иногда даже забывала обо всем, когда мы сидели холодными вечерами с Гором у камина, и я читала ему что-нибудь из военной истории.

Как-то одним из вечеров, в паузе чтения, Гор спросил не хочу ли я поступить в Академию военных искусств. Я удивленно вскинула на глаза.

- Странно, что ты об этом говоришь.

- Ну, почему же странно. У тебя к этому есть все предпосылки и характер тоже. Твое воинское звание дает тебе право без экзаменов поступать на любой факультет.

- Я могу не пройти тестирование на магичность. Ты же знаешь, что у меня чуть более 45 процентов.

- А вот Нуром говорит, что у тебя намного больше, раз ты такие чудеса с лучом смерти вытворяешь и защиту освоила не только личную, но и парную. Тебе уже скоро 21 год и я хотел бы, чтобы ты получила, наконец, образование, раз не пошла в школу целительства. Я нахмурилась, вспоминая прежнюю жизнь и друзей, которые уже скоро будут заканчивать учение и получать дипломы.

- Дочка, - придвинул свое кресло Гор и обнял за плечи, - Ты знаешь, что я хочу как лучше для тебя. Вот если меня не станет, то что тогда? Не будешь же ты жить здесь, в этом гарнизоне? Тебе надо получить профессию и устроить личную жизнь: создать семью, родить детей. Я фыркнула.

- Что ты говоришь. А как же я брошу тебя, наш дом, ребят?

-Ну, во первых свято место пустым не бывает. Вон и заместитель твой хорош. Поднатаскала ты его правильно. А жить здесь постоянно, значит закопать себя окончательно и на это я пойти не могу. Говорю тебе серьезно. Подумай, ладно?

- Я подумаю. - и я уткнулась ему в плечо. Гор поцеловал мои волосы и простившись ушел в свою комнату. А я еще долго сидела, вспоминая отца и маму, Роба и его желание учиться в Академии, рассказы об тамошних учителях и своих друзьях-сокурсниках, о вечеринках и девушках Мне-то он рассказывал об этом тайно, чтобы мама не узнала, но отец знал. Роб был с ним откровенен и в своей учебе и в личной жизни.

Оставив воспоминания, приказала своему заместителю Сержанту, чтобы он собрал команду по тревоге и дала на все час времени, а сама ушла в дом поесть и одеться по походному. Сегодня нам предстоит рутинная работа у Портала. Мы частенько делали это и раньше, и мои ребята точно знали свои места и свои действия при необходимости. Правда, еще не было такой открытой информации о возможностях прорыва, а уж учения мы проводили постоянно. Через полчаса мы выдвинулись. Именно сегодня был День весеннего равноденствия и именно в такой день три года назад погибли мои родные. Я ахнула и сердце заполнила непонятная тревога.

- Все-все. Надо взять себя в руки! - прошептала я.

-Вы о чем это, Капрал? – спросил, рядом ехавший Сержант.

- Нет, ни о чем! - поперхнулась я, - Надо же, уже вслух разговариваю. Надо последить и за этим. Негоже давать повод для сомнений, особенно в отряде.

Сержант пожал плечами и отвернулся. Может быть ему и показалось. Он знал Меченную, как смелого и сдержанного командира, молниеносно решающего непростые задачи в ходе их рейдов. А уж магические способности вообще всех восхищали! Они-то тоже могли управлять своими, создавать защиту и подпитывать свою регенерацию, но против магии Меченной просто младенцы. И хотя она, практически, никогда их не применяла в походах, они наблюдали ее успехи на магическом полигоне и часто слышали восхищенные вздохи не только ребят, но некоторых проверяющих из округа боевиков-магов.

Не доезжая до портала сто метров, я приказала всем занимать свои места и приготовить кристаллы наблюдений. Спрыгнув с коней, мы отвели их в приметную балочку, которую выбрали заранее на учениях и дежурствах, и растеклись по местам плана номер «один». А еще были планы номер «два» и « три» с другими местами и скрытыми точками. Это я придумала, хотя всегда утверждала, что эти выдумки моего отца, которые вычитывала в его дневниках.

Внимательно рассмотрела в виженкристалл всю территорию перед Порталом. На площади стоял шум и крики, как и всегда перед открытием. Людская волна кружила и толкалась, пока воины пограничники выстраивали караваны в правильный порядок провода через Портал – слева выходили с нашей территории, справа входили на нашу сторону. Группа эльфа тоже наблюдала за всей этой кутерьмой. Складывалось именно такое впечатление, но оно было ошибочным, потому что после последнего прорыва Ящеров, были усилены наряды дежурств и группы таможенников. Разведчики при этом также присутствовали. Да и сторожевики Драконы больше уделяли времени этим прохождениям. Они не только подавали сигнал в крепость при прорыве, но даже могли принять непосредственное участие, о чем и была договоренность обеих государств. А также внесение в военный закон «О не применении магического оружия, если дракон подлетает ближе чем на сто метров к очагу боя», так как не сможет, это огромное существо, отвернуться от луча-смерти.

Раздался первый звон, говоривший об открытии Портала с нашей стороны, а через некоторое время и второй. И пошло движение в обе стороны. Уже полчаса двигались потоки и пока все было спокойно, но не спокойно было на душе у меня. Что-то должно случиться. Что?

И тут произошел сбой, как будто кто-то отключил наш Портал. Потухли сразу все кристаллы, но закрывающее марево не сработало. Оно и может сработать только в случае включения кристалла «закрытие», а тут он просто выпал из паза, как будто там и не держался совсем. Мастер-маг пытался вставить его на место, но все было без толку – он выпадал из держателей. Караван остановился, но задние повозки напирали, сталкивая передних на обочины.

Крики и паника охватили толпу. Между ними сновали наши пограничники, пытаясь навести порядок. Но уже и наши, и караваны Ящериц смешивались, сея хаос и неразбериху. Вдруг огромный Черный Дракон рванул с неба со страшным рыком пролетел, едва не задев врата Портала. И в этот момент из него хлынул поток перевернутых Ящеров-воинов. Их заметно было по красному большому шипу на голове и становилось все больше. Они сметали на своем пути и своих и чужих, рвали на части всех подряд.

Наши группы и стража караванов вступили в бой. Увидев жуткую картину, я приказала Сержанту, вместе с частью ребят, обойти их с тыла и отсекать от Портала помогая группе эльфа, а сама выдвинулась со своей частью, пытаясь отсечь часть каравана и повернуть их назад. Ребята четко выполняли свою работу по развороту своих и чужих, и внимательно наблюдали за другими ящерицами, опасаясь их перевертывания. Кто их знает, вдруг и здесь есть воины! Хотя их проверяли на камне, но все же надо быть на стороже.

Я обернулась и увидев Первого рядом, крикнула ему:

-За мной! - и с его помощью пробиралась к Мастеру, чтобы помочь тому в восстановлении маревой защиты Портала. По ходу била лучами смерти Ящеров, которые пытались нас остановить. Луч ловко резал их и я смогла приблизиться к Мастеру, а Первый продолжал защищать нас с тыла, прикрывая спину.

- Что происходит? – закричала я Мастеру. В этом аду криков и рыка плохо было слышно, даже находясь рядом.

- Не держится кристалл «закрытие» и я не могу начать плести марево, - прокричал в ответ маг, - А почему, не могу понять.

- Давай я попробую вставить.

Маг передал мне этот кристалл. На учениях, мы неоднократно делали это вместе и держали марево. На тот самый случай, его обязаны защищать немедленно при таких катастрофических ситуациях

Я вставила кристалл в паз, но он выпал. Повторяла действия снова и снова – все тот же результат. За моей спиной Мастер, присоединившись к Первому, охраняли меня от нападок Ящеров. Тем, видимо, надо было не позволить нам закрыть портал, и они все лезли и лезли. И тут я вспомнила, как в одном из исторических хроник, про семилетнюю войну, один из магов-боевиков закрыл Портал, не убирая рук от кристалла и держал его до тех пор, пока другой маг не затянул проход маревом и, тем самым, решил исход сражения. Правда, он лишился руки и выгорел дотла, то есть, его магический потенциал не восстановился вовсе.

В этот момент над Порталом, со страшным ревом, вновь пролетел Черный Дракон, будто предостерегая от чего-то. Окликнув мага, вставила кристалл. Он загорелся и зазвенел. Мастер обернулся и побелел от ужаса.

- Нэт! Убери руку, Нэт!

- Закрывай быстрее этот паршивый Портал!, - кричала я.

Кристалл звенел и гремел и, ящерицы, услышав этот звон, поворачивали обратно, убегая в Портал, а наши ребята били их у входа, не давая скрыться. И уже подтянулся Гор со своим отрядом, а я все держала кристалл, который нагревался все сильнее. Жгло руку, держать было больно, упал мой личный щит от убывающей магии. Но я видела, как уже Гор помогает Мастеру плести марево закрытия и все ближе и ближе подвигаются они ко мне. Голова закружилась от слабости и я уперлась в кристалл обеими руками. В это время вновь спикировал Черный дракон и принялся подхватывать мечущихся Ящеров и рвать их прямо в воздухе. Я чувствовала, как силы тают: ноги дрожали, колени подкашивались. Боли уже не ощущала. И когда поняла, что падаю в обморок, почувствовала, как сильные руки подхватили меня и тут же уплыла в бессознательность.

И почему-то вновь, услышала запах полыни...