Нетленные чувства (СИ)

- Вы точно все правильно подключили? Внимание! Этот день должен стать безукоризненно идеальным, от этого зависит, продолжите ли вы работу в «SLC».

Сара ходила по дому, который они сняли для проведения праздника, и проверяла всё ли готово для мероприятия, которое должно было вот-вот начаться. С Меган они не говорили весь день. После того, как они накричали друг друга, обе были по горло завалены работой, и не проронили в сторону друг друга ни одного словечка. Сара терпеть не могла ругаться, это всегда давалось ей очень тяжело, и именно тот факт, что они не разговаривали, уже очень сильно сказывался на её работе, которая, в свою очередь, пошатывала устойчивость вечеринки и самой Сары.

Да, она проводила с Адамом все свое свободное время в последние дни, но это, действительно, не значило то, о чем думала Меган. Им просто было легко друг с другом, возможно потому, что Адам уже переболел чувствами к Саре, а Сара просто испытывала это к кому-то другому.

К кому-то.

К нему.

Она быстро заморгала и решила, что правильнее будет вернуться к работе. Этот день должен был пройти по высшему разряду, а для этого нужна была полная сосредоточенность.

- Гарри, вешай это левее! И поправь правый край, в то слишком криво смотрится с моего ракурса. – Парень кивнул ей, и Сара повернулась к девушке, которая занималась с цветами, довершая последние штрихи. - Молодец, Лили, очень красиво получается, продолжай в том же духе, - девушка радостно улыбнулась. – Питер, что ты делаешь? Эти закуски нужно ставить на тот стол, сюда мы ставим шампанское. – Парень рассеянно заметался, и ему на помощь пришел Гарри, который уже закончил вешать плакат.

- Давай я отнесу, а ты пока помоги Митчу с музыкой.

- Спасибо, Гарри, ты как всегда мой спаситель.

Парень улыбнулся и начал ловко расставлять закуски. Если он будет и дальше так отлажено работать, то Сара всерьез задумается о его повышении.

- Они любят тебя.

Сара улыбнулась, услышав родной голос за своей спиной, и с детским визгом бросилась обнимать брата.

- Ты не сказал, что приедешь! Я думала, что ты уже не сможешь вырваться.

- Я был бы не я, если бы не приехал повидать свою любимую сестренку, да и Меган я давно не видел. Кстати, где она?

Сара нахмурилась.

- А разве не она открыла тебе дверь?

- Нет, меня впустила Джорджия.

Сара вскинула бровь.

- Ты знаешь Джо?

- Мы только что познакомились, и она очень милая.

- Даже не думай об этом, Дилан. Я оторву тебе голову, если ты приблизишься к этой милой девочке, так и знай.

Её брат расхохотался и схватил бокал шампанского с подноса, которой официанты уже проносили мимо них.

- Отлично выглядишь, кстати говоря.

- Спасибо, - Сара засветилась, оглядывая свой наряд. Для сегодняшнего вечера она выбрала коктейльное белое платье без бретелей от Кавалли, которое поперек пересекал красивый велюр того же цвета. Платье доходило ей до колен: стандартная, элегантная и стильная длина. На ноги она заставила себя надеть черные туфли на каблуках от Лабутена, не без усилий, но всё же заставила. А волосы собрала в высокую прическу, так что теперь, она точно могла претендовать на получение своего личного Оскара по преодолению нелюбви к моде.

- Видела бы тебя сейчас Алисия, она бы определенно лопнула от зависти.

- Знаешь, - Сара улыбнулась, - именно об этом я сейчас больше всего и жалею.

- Ничего, я пришлю ей фотку.

Сара рассмеялась и жестом показала Гарри, что пора уже сворачиваться, потому что время поджимает.

- Это что, тот придурок, который клеился к тебе в школе? – Сара проследила за взглядом брата и заметила улыбающегося Адама. Она улыбнулась ему в ответ, а затем развернулась к брату.

- Значит так. Адам очень изменился. Чертовски сильно изменился. Я бы даже сказала, его вообще и вовсе подменили. Он уже далеко не тот придурок, что клеился ко мне в школе, и нет, между нами ничего не было, нет и не будет. Мы просто дружим, потому что хорошо понимаем друг друга. И я прошу тебя только об одном, Дил, не выкинь ничего такого, за что мне потом придется краснеть. Просто, постарайся для начала пообщаться с ним.

- Вау, речь, так речь.

Сара стрельнула в него рассерженным взглядом.

- Дилан!

- Ладно-ладно, я обещаю тебе, что прежде чем подложить ему кнопку на стул, сначала поговорю с ним про падение акций на рынке.

Сара закатила глаза и отошла от брата, предварительно дав ему небольшой подзатыльник. Дилан разразился заразным хохотом, от чего она просто не смогла не улыбнуться. Её брат был неисправимым клоуном, но Боже, как же сильно она в нем это обожала. Безусловно, не всегда его театральные замашки были к месту, но только эти самые замашки, казалось бы безумно глупые и бесполезные, заставляли её всё эти годы так искренне улыбаться. Она обожала брата, и вряд ли этот факт могло изменить то, что он просто по-особому, не так, как все, справлялся с их общей потерей. И если ему было легче отшучиваться и иногда быть самодовольным кретином, но добрым кретином, то пусть он будет таким. Она не станет ему мешать, пока он не сможет найти «препарат», который заменит его зависимость от скорости на трассе и самодовольное, раздражающее поведение на что-то другое, что будет помогать ему жить.

Сара повернула голову и тут же замерла, заметив, как Дилан направился в ту сторону, где стоял Адам. Больше всего на свете она боялась именно того, что её брат не сможет совладать с собой и непроизвольно обидит человека, который, на самом деле, не сделал Саре ничего плохого. Но уже буквально через пару секунд её сомнения развеялись в одно мгновение, потому что они пожали друг другу руки, и Адам, даже тепло улыбнулся. Сара расслабилась и мысленно поблагодарила Дилана за то, что порой он может быть просто самой настоящей душкой.

Она проверила свет, музыку и декорации, ещё раз пересчитала закуски и бокалы с шампанским, дала наставления своим официантам и поставила Гарри во главе всего этого сумасшествия. Когда парень заверил её, что проконтролирует всё мероприятие от начала и до конца, она, наконец-то позволила себе первый раз за весь вечер вдохнуть полной грудью. Она очень надеялась, что Роберт не устроит скандал при всех приглашенных, и так же надеялась на то, что Меган всё-таки отойдет и начнет, наконец-то, с ней разговаривать. Её подруга стояла у стены в оцеплении гостей, но её взгляд в этот самым момент был направлен именно на Сару. Казалось бы, в её глазах совершенно ничего не изменилось: она была так же зла и расстроена. Разве что только она ещё сильнее укрепилась в своем ложном мнении о том, что между ней и Адамом определенно что-то есть. Её подруга задержала на ней свой взгляд, который говорил «ты поступаешь неправильно» и отвела его, продолжив что-то оживленно рассказывать гостям. Сара почувствовала, как её настроение моментально упало.

- Пойдем на свежий воздух.

Сара перевела взгляд на стоящего рядом с ней Адама, и улыбнулась.

- Мне нужно дождаться Роберта.

- Он придет не раньше, чем через полчаса.

Сара кивнула и направилась вместе с Адамом на веранду. В конце концов, он был прав, воздух был ей крайне необходим.

- Я рада, что ты пришел.

- Не мог же я бросить своих подруг в такой тяжелой ситуации, - он расплылся в улыбке. – А почему вы с Меган сейчас не вместе?

- Я думаю, что на данный момент я последний человек, рядом с которым она хочет быть.

- Вы что, поссорились?

Вот чертов провидец.

- Да.

- Из-за меня?

Ещё +1 в пользу его способностей.

- Да.

- Это грустно. Я совсем не хотел стать яблоком раздора между вами.

Он что, шутит?

- Адам, ты не виноват в том, что мы поругались. Просто две подруги не поняли друг друга, вот и все.

- Я очень надеюсь, что вы помиритесь, потому что я не хочу каждое утро видеть, как сильно она меня ненавидит.

Сара улыбнулась и облокотилась о перила, устремив свой взгляд в ночную тишину.

- Она никогда не будет тебя ненавидеть, Адам. Дело во мне.

- Расскажи мне.

Сара немного помолчала, а потом просто взяла и выпалила ему всё на одном дыхании. Абсолютно всё. Начиная с того самого момента, как Макс попросил её притвориться его невестой и заканчивая тем вечером, когда они с Меган разругались в пух и прах. К её искреннему удивлению, Адам оказался безумно приятным слушателем. Он был не из тех людей, кому интересна частная жизнь других людей только потому, что они хотят быть в курсе всех сплетней мира. Он от чистого сердца беспокоился о девушке, которую когда-то любил, и просто не хотел, чтобы она страдала, совершая ошибку за ошибкой. Адам внимательно слушал её рассказ, иногда кивая, иногда хмурясь или отрицательно качая головой, когда и вовсе был не согласен с её действиями. Но он не забывал говорить, и говорил он не мало. Он всячески не одобрял того, как она поступала по отношению к Максу, и Сара чувствовала, что, что бы он не говорил и как бы не пытался это скрывать он был целиком и полностью на стороне её голубоглазого несчастья. А значит и на стороне Меган тоже.

Сара уже и в самом деле начала менять свое отношение ко всему, что происходит, она начала понимать, что, действительно, во многом поступает очень глупо. И почему для такого долгожданного прозрения человеку всегда нужен целый ряд людей, которые потихоньку, маленькими шажками, но все-таки докажут ему, что он просто полный идиот? Она позволила Адаму обнять себя, потому что очень нуждалась в человеке, который бы просто мог её поддержать. Она хотела чувствовать себя в дружеской эмоциональной безопасности, которую он с радостью ей отдал.

- Я вижу, ты очень быстро пригрелась в чужих руках.

Сара резко отпрянула и почувствовала, как у неё болезненно сжалось сердце.

- Макс? – она шептала. – Что ты…

- Здесь делаю? – Он усмехнулся. – Сам не знаю. А теперь отчетливо понимаю, что делать мне здесь точно нечего. Правда?

Сара промолчала, не сумев вымолвить ни слова. Она просто смотрела ему в глаза, понимая, что увидев его через столько дней бесполезной беготни, она не может толком, без дрожи в голосе, даже просто произнести его имя. Макс ждал её реакции, она видела и понимала, что он нуждался совсем в иных словах, нежели которые приходили ей в голову. По его нежным голубым глазам она ощущала его печаль, но в то же время замечала, как с усилием он сжимает челюсти и кулаки, как старается просто держать себя в руках. Что-то произошло, она чувствовала, что здесь есть что-то ещё, нежели просто ревность.

- Макс, послушай… - Адам выступил вперед, видимо, планируя разрулить ситуацию, но Макс лишь стрельнул в него гневным взглядом.

- А ты вообще заткнись, Кроу. Какого черта здесь делаешь ты, меня интересует даже сильнее, чем то, что забыл тут я.

- Я пытаюсь вразумить тебя прежде, чем ты сотворишь какую-нибудь глупость.

- Меня не нужно вразумлять, я доверяю своим глазам, - он снова посмотрел на Сару, которая до сих пор неподвижно стояла в углу и просто пялилась на происходящее. – А они видели, как ты обнимал её, а она позволяла тебе это. И теперь даже не пытается хоть как-то оправдаться.

- Потому что ей не в чем перед тобой оправдываться, мы не…

- Меня это не волнует, - он скрипнул зубами, но всё ещё продолжал просто смотреть на Сару. Она чувствовала, как умирает под его взглядом, чувствовала, что ей необходимо выговориться ему, но не могла. Она просто хотела упасть в его объятия и ощутить, что её молчание сказало за неё то, на что были не способны даже самые прекрасные слова во всем мире. Только вот что-то не давало ей сдвинуться с места. Страх? Или, может быть, чувство вины? – Ты ничего не хочешь мне сказать?

- Макс, успокойся, - Адам пытался отрезвить его, в то время, как Макс подходил ближе к Саре.

- Скажи мне, что я такого сделал, что ты, черт возьми, просто сбежала из Нью-Йорка, не сказав при этом ни слова? Чем я заслужил то, что ты не отвечала на мои звонки? Никто, Сара, никто не мог сказать мне, где ты находишься и всё ли вообще с тобой в порядке!

- Прости, - только и смогла вымолвить она.

- Серьезно? Просто прости? Что ты делаешь? Зачем всё это? – Он развел руками.

- Я не…

- Я сделал тебе больно? Настолько больно, что ты даже элементарно не смогла пересилить себя и написать мне сообщение с парой простых слов? Неужели это так сложно, черт подери?!

- Нет, не сложно. Я знаю, что виновата, что ещё ты хочешь от меня услышать? – Неожиданное возвращение дара речи потрясло даже её саму. В её голосе не было дрожи, оцепенение как рукой сняло, и теперь она стояла и смотрела ему в глаза, пытаясь разглядеть в них то, что смогло бы объяснить его внезапную вспышку гнева. – Прости, но мне нужно было уехать сюда по работе.

Он ухмыльнулся.

- Да, я вижу. И как твоя работа? Насколько я понял, весьма продуктивно.

- Ты ничего не знаешь, не строй ложных, ничем не подкрепленных догадок.

- Я видел его руки на твоей талии из чего совершенно точно смог заключить, что он обнимал тебя! И это не так приятно, если ты хочешь знать.

Его ярость начинала выводить Сару из себя. Да, она поступила неправильно. Да, он имел полное право злиться на неё, но то, что он не верил ей насчет Адама, никак не прибавляло к её чувству вины.

Что-то подсказывало ей, что сейчас ей следовало бы просто помолчать, но она не смогла удержать своего «зверя».

- Почему то ты не чувствовал эту самую неприязнь, когда тебя лапала и целовала Вивиан!

- Не сравнивай, Сара! Не смей равнять эти две совершенно разные ситуации!

- О, ну, конечно же, они разные! Разные потому, что мужчинам просто позволительно так себя вести, да? Просто потому, что вы МУЖЧИНЫ.

Адам снова попытался разрулить ситуацию.

- Ребята, вы…

- Заткнись, Кроу!

Сара взорвалась и ткнула пальцем в сторону Макса.

- Не затыкай его, и перестань орать!

- Ах, так ты уже и защищаешь своего любовничка, да? – Сара замерла. – Ты с ним спала, так? Вот почему ты не отвечала на звонки и сообщения, я прав? Черт, идиот.

- Ничего не было, - Сара была в таком шоке от его слов, что вся её злость растаяла в то же мгновение.

- Пирс, ты переходишь границы, - Адам начинал не на шутку расходиться.

- Я, кажется, сказал тебе заткнуться, разве нет? – В глазах Макса было столько гнева, что Сара невольно съежилась. Господи, они оба были одного роста и телосложения, оба спортсмены и оба могли чертовски разрушительно злиться. Ой, мамочки, ей сейчас только этого не хватало!

- А кто ты мне такой, что бы указывать?

- Я предупредил тебя, Кроу, и тебе лучше на самом деле просто заткнуться и не лезть в это дело.

В глазах Макса было столько гнева и боли, что у Сары чуть сердце не разорвалось от такого микса. Да чего она не знает, в конце концов?

- А если я не захочу?

Макс усмехнулся и развернулся к нему всем телом, глаза Сары в тот же момент начали расширяться, когда она поняла, что сейчас случиться. В это же мгновение кулак Макса прилетел по челюсти Адама, и тот пошатнулся, но не упал. Он приложил руку к разбитой губе, чтобы удостовериться, что ему врезали по лицу, и улыбнулся.

- Хороший удар, повторишь?

Она увидела оскал Макса и его резкий выпад в сторону Адама и непроизвольно взвизгнула, зажав рот рукой. Нет, это всё Сара уже видела в кино, и ничем хорошим это, как правило, не заканчивалось. Она уже знала, что таким двоим упертым баранам, какими были Макс и Адам, совершенно незнакомо понятие «физическая боль», они оба были похожи силой своего духа. Они могли просто взять и отключить ту часть своего мозга, куда поступали оповещающие сигналы, позволявшие почувствовать и принять физические ощущения.

Она попыталась их остановить, но не успела, потому что Адам ударил Макса в ответ. Её выкрики о том, чтобы они немедленно прекратили, были бесполезным ором в пустоту, потому что они были слишком заняты друг другом, чтобы расслышать что-то ещё, кроме собственных ударов. Она не знала точно, что именно они пытались друг другу доказать, но почему-то ей казалось, что дело здесь совсем не в том, что Макс увидел, как Адам её обнимал. Он был зол ещё задолго до того, как приехал сюда, а значит, есть ещё какая-то причина, которая повлияла на его агрессию, и она о ней ничего не знает.

Их разняли спустя пару минут, и слава Богу, что они оба были достаточно вменяемыми, чтобы не надавать тумаков тем, кто попытался их остановить и не завязать драку ещё сильнее. Сару успокаивало и то, что они оба были крепкими, поэтому отделались только парой синяков и разбитой губой.

Спустя несколько минут Сара сидела на крыльце дома, предварительно выставив и одного и второго за дверь. Она не хотела, чтобы сорвался сегодняшний день, а если бы они не ушли, то пришлось бы серьезно разбираться в том, что произошло. У неё из головы не выходили глаза Макса, наполненные болью, злостью, неопределенностью и одновременно решительностью. Она совсем не понимала, что произошло, пока её не было, но точно знала, что должна это выяснить.

- Прости меня, - Меган опустилась рядом с ней, прерывая её и без того запутанные мысли.

- Забудь, я тоже во многом была не права.

- Это я позвонила Максу, - воцарилась тишина, и Сара непроизвольно замерла. – Я знаю, что не должна была делать это за твоей спиной, но я просто больше не могла смотреть на тебя. Прости, Сара, если бы я знала, что всё так получится…

Сара покачала головой, обдумывая слова подруги.

- Ты не могла знать. Никто не мог знать.

Меган снова промолчала и закусила нижнюю губу.

- Ты выгнала его. Выгнала их обоих.

- Они устроили здесь эпизод из Рокки, конечно же, я их выгнала.

- Между тобой и Адамом, ведь, и в самом деле, ничего не было, правда? Я просто зря себя накрутила?

- Да, ты зря себя накрутила, я пытаюсь сказать тебе об этом уже несколько дней.

- Прости. Я должна была просто верить тебе. – Сара кивнула и Меган придвинулась ближе к подруге, предварительно взяв её под руку. - И что ты будешь делать дальше? Со всем этим.

Сара немного помолчала, а затем подняла свой взгляд на серебряную луну, которая уже очень долгое время привлекала её внимание, выделяясь на фоне темно-синего чистого неба и ярких золотых звезд. Она не знала, что будет делать дальше, не знала, что будет через секунду, минуту, через день или год. Луна будто бы чувствовала её замешательство, и Сара заметила, как сверкнули звезды вокруг неё, будто бы отчетливо говоря, как именно ей стоит поступить.

- Для начала, мы доведем этот праздник до конца и сделаем так, что бы он удался.

- А потом? – Голос Меган перешел в шепот, Сара знала, что её подруга очень боялась услышать не то, что так хотела.

Сара прикрыла глаза и сделала вдох. Свежий ночной воздух разлился по всему её телу, и она ощутила новый прилив сил. Ощутила, что точно знает, что будет делать дальше.

- А потом я собираюсь изменить свою жизнь.

Глава 23

- Ты что, с ума сошел? Макс! Макс, постой! – Когда Макс остановился, Дилан, наконец, его догнал. – Какая муха тебя укусила, черт возьми? Даже я так сильно не хотел врезать Адаму Кроу, хотя, у меня были на то все известные причины.

- Не важно, - Макс потер свой кулак и снова прибавил шагу.

- Пирс, прекрати бегать от меня! Что происходит? – Дилан схватил его за руку, но Макс выдернул её из рук друга, предварительно стрельнув в его сторону гневным взглядом. - Что, Бога ради, тебе сделал Адам? И что ты вообще здесь делаешь?

- Уезжаю.

Макс снова развернулся, что бы уйти, и он мог бы поклясться, что слышал, как Дилан зарычал.

- Дьявол, объясни мне, в чем дело!

- Дилан, прошу, отстань по-хорошему.

Макс только и успел услышать ругательства за своей спиной, которые произносил его друг, а потом уловил что-то типа «прости меня, так надо», после чего заметил огромный кулак, летевший прямо ему в челюсть. Если честно, он так и не понял, были ли вокруг его головы звездочки или птички, ну или что обычно кружит перед твоими глазами, когда тебя неожиданно бьют по лицу? Он просто почувствовал пронзительную боль, и непреодолимое желание ударить в ответ. Он мог дать руку на отсечение, что раньше у него внутри никогда не было столько агрессии, он прекрасно понимал, почему она появилась именно сейчас, и что стало тому причиной, но не хотел этого признавать. Поэтому он просто резко повернулся и залепил своему другу смачный фингал. Своему лучшему другу. Брату. Он. Поставил. Фингал.

Когда он окончательно пришел в себя, то попытался рассвирепеть, но получилось это у него, по необъяснимым причинам, весьма скверно.

- Какого черта это было, Дилан?!

- Легче? Или ещё врезать?

Макс дотронулся до своей челюсти, которой за сегодняшний вечер прилетает уже не в первый раз, и покачал головой.

- Легче. Спасибо.

Его друг кивнул ,и его губы тронула едва различимая в таком мраке улыбка, он явно был доволен тем, что ему удалось привести Макса в чувства. Один удар. Всего один удар от лучшего друга, и Макс уже ощущал, как медленно испаряется вся его злоба. Этот чертов чтец мыслей, определенно точно, мог бы зарабатывать на такой терапии.

Дилан немного поморщился от боли, когда прошел момент адреналина, а потом вытащил что-то из кармана и прислонил к тому самому месту, куда только минуту назад приземлился кулак Макса. Затем он достал точно такой же пакетик и протянул ему.

- Возьми, а то будешь выглядеть, как черепаший панцирь фиолетового цвета.

- Ты что, носишь с собой лед?

Он усмехнулся.

- Я просто знал, что без этого не обойдется. Хотя не был уверен, что сработает с одного удара, потому что Адама ты отколотил что надо.

- Мне очень жаль, что так вышло с Адамом.

- Я передам ему при встрече. – Макс кивнул и прислонил пакетик со льдом к тому месту, где, по-видимому, уже образовался синяк. Вот черт, видимо, эта штуковина, уже ему не поможет. - Это он, да? – Макс непроизвольно замер, стараясь не выдать своих эмоций. – Только он может настолько вывести тебя из равновесия, чтобы ты стал вести себя, как самая последняя сволочь. – Макс понурился, но ничего не сказал, а вот Дилан, по всей видимости, времени зря терять не собирался. - Я видел, какими глазами ты смотрел на мою сестру. – Макс вздрогнул от неожиданности его слов. – И я видел, какими глазами на тебя смотрела она. Вы давно уже не друзья, верно? – Когда Макс попытался возразить, Дилан лишь перебил его и продолжил. – Знаешь, я не ожидал такого разворота, я не был к нему готов. И больше всего я не был готов к тому, что узнаю это не от сестры или друга, с которым мы с детства вместе ходили на горшок, а сам, совершенно случайно.

Макс лишь ловил ртом воздух, не понимая, почему не может сказать то, что и без его слов уже стало понятно. Но он смотрел в глаза своему другу и чувствовал, будто бы предал его, будто бы поступил с ним так, как не должен поступать лучший друг. И он совершенно не представлял, о чем сейчас думает Дилан, и что он собирается делать: хотя кулак в лицо он, несомненно, заслужил.

- Я хотел тебе рассказать.

- Так почему же не рассказал?

- Я не знаю, - Макс опустился на бордюр и запустил руки в волосы. – Прости меня. Я запутался. Так многое случилось за это время и все это так сложно, хотя, на самом деле, эту сложность придумала Сара. – Макс вымученно втянул в легкие воздух. – Я тоже хорош, да, признаю. Но что я ещё мог сделать? Она просто взяла и уехала, не позволив мне ничего сделать, я даже поговорить с ней толком не смог, как она уже собрала свои вещи и исчезла, и я даже представления не имел, куда. – Макс вздохнул и нервно потрепал волосы. - Я дурак.

Дилан усмехнулся и опустился рядом.

- Это не новость.

Макс поднял свои глаза на друга.

- Ты что, не злишься на меня? И не хочешь врезать мне?

- Я врезал тебе ещё перед этим, - губы Дилана растянулись в улыбке. – Давай спишем это на то, что я был взбешен новостью о том, что ты спал с моей сестрой.

- А ты был взбешен?

- Нет, - Дилан вздохнул, - ты мой друг, она моя сестра, всё не так просто, но я справлюсь.

Макс немного помолчал, разглядывая что-то в ночной темноте. Его кулаки до сих пор горели после того, как он набросился на Адама Кроу. На самом деле, этот парень совсем ничего ему не сделал, и он бил его совершенно беспочвенно. Одного взгляда на них с Сарой хватило ему для того, чтобы точно определить, что между ними ничего нет, не было и быть не может. В последнем он и вовсе был уверен на все сто процентов. У него было столько адреналина в крови, который нуждался в срочном выходе наружу, а бедный Адам просто попался ему под руку, только и всего. Нужно будет не забыть извиниться перед ним, как только представиться такая возможность. Он даже сам съездит к Меган на работу, если потребуется, и попросит у парня прощения. Кто знает, может, они даже выпьют вместе где-нибудь в баре?

- Я был у Стенли сегодня, - Макс продолжал смотреть куда-то вдаль, пока Дилан переваривал ту информацию, которую он ему предоставил.

- Ты пришел к нему сам? – В голосе его друга невозможно было не заметить тщательно скрываемого удивления.

Макс усмехнулся.

- Сам, представляешь. Правда, не знаю, зачем.

- Он снова обливал тебя комплиментами?

- Нет, ты не поверишь, но он извинялся за всю боль, которую причинил мне.

Глаза Дилана, скорее всего, круто расширились, Макс не видел этого точно, но предполагал такой исход, и, видимо, он был правильным, потому что его друг присвистнул.

- Никогда бы не подумал.

- Я тоже, - Макс поднял с асфальта камушек и повертел его в руках. Он был на удивление красивым и ровным, будто граненый бриллиант.

- И что ты ему ответил?

- Я заявил, что поезд ушел.

Дилан усмехнулся.

- И здесь, наверное, он взорвался, я прав?

- Нет. Он сказал мне, что умирает, и что не собирается ничего делать для того, чтобы этого избежать. – Макс замахнулся и выбросил камень куда-то вдаль прямо перед собой, а затем взял в руки другой.

- Прости.

- Всё нормально, в конце концов, это ведь Стенли, - Макс бросил следующий камушек, и он со стуком покатился по дороге. Звук бьющегося камня об асфальт, на удивление здорово успокаивал. Но тишина, в которую они оба погрузились, давила с такой силой, что дышать становилось всё труднее. В молчании близкие люди всегда понимают друг друга намного лучше, да, от этой истины не скроешься, но как же эта тишина в данный момент его убивала. Он не понимал, какого черта это всё вообще так сильно его волнует, почему он так трясется только от одной мысли о том, что человек, мучавший его столько лет, может, наконец, навсегда оставить его в покое. Эти мысли терзали его сильнее, чем какие-либо другие когда-то ещё. Они разрывали его голову на мельчайшие частички, вместе с тем, не забывая задевать сердце, которое, почему-то, неслабо кровоточило.

Макс терялся, боялся, путался, и всё это влияло не только на его внутреннее состояние, но отражалось и на том, как он себя вел, вызывая сильнейшую агрессию и состояние настоящей асфиксии. Дилан будто бы почувствовал всё это, потому что оторвал глаза от асфальта и заговорил.

- Когда я узнал, что мои родители погибли, я злился. Я хотел колотить всё вокруг, ощущать, как болят костяшки моих пальцев, и как ломит все мое тело, лишь бы только не чувствовать ту боль, которая прочно поселилась у меня в сердце. Но благодаря Саре я осознал, что размахивая кулаками, я не уйму этот щемящий звон в голове, я не смогу забыть окончательно, а лишь сделаю всё ещё хуже.

- Дилан, это другое.

- Нет, не другое. Он твой отец. Да, он бил тебя, да, ты ненавидел его, но тот маленький двенадцатилетний мальчик, который безмерно сильно его любил, всё ещё живет внутри тебя. Ты узнал, что он тебе не родной, но ведь это вовсе не так важно, потому что это позволило тебе понять причину, по которой он так к тебе относился. Да, это непростительно. Да, это вряд ли можно забыть. Но он умирает, и, возможно, у тебя не так много времени для того, чтобы один раз в жизни позволить ему искупить свою вину. Так что нет, это не другое.

- Я не смогу простить его. – Макс ощутил, как его снова накрывает та же холодная волна, что и сегодня утром. – Когда почти пять лет подряд ты живешь в страхе, а твоей пищей является ужас, когда ты только и ждешь, что вот-вот, твой пьяный отец… - на этих словах Макс запнулся. - … что он может войти в твою комнату и сделать так, чтобы ты не мог пошевелиться, то не думаешь о каком-то там прощении. Дил, я школу ходить боялся, я… боялся даже возвращаться домой, потому что мной овладевал страх, что я больше не увижу родных.

- Ты был мальчиком…

- Ничего не изменилось, ясно? Я всё так же ненавижу его.

Дилан немного помолчал, а затем кивнул.

- Хорошо, ненавидь. – Дилан снова выдержал паузу. – Но твоя ненависть делит место ещё с одним незатейливым чувством, и что-то подсказывает мне, что его даже больше.

- Дилан, - Макс резко повернулся к другу.

- Ты знаешь, что я прав. Иначе бы ты не устраивал здесь сегодня бои без правил, - Дилан поймал его взгляд, и Макс ощутил, как он проникает глубоко внутрь него, будто бы читая всю правду у него в глазах. Он отвернулся и понял, что тем самым лишь доказал своему другу его правоту. Да, внутри него жило что-то ещё, помимо ненависти, и да, он прекрасно об этом знал. – А ещё тебе следует взять себя в руки и поговорить с моей сестрой, черт тебя подери, потому что если ты этого не сделаешь, мне придется тебе врезать.

Макс усмехнулся, глядя на Дилана, и заметил, что в его глазах тоже появились озорные огоньки.

- Ты врежешь мне, если я с ней не поговорю?

- Именно так.

- А если поговорю?

- Если ты скажешь ей что-то не то, то я всё равно тебе врежу.

- То есть, выхода у меня нет?

- Есть, но почти во всех случаях, я тебе врежу.

Макс улыбнулся, и губы Дилана тоже расползлись в его фирменной обворожительной ухмылке.

- Тогда мне придется постараться, что бы этого не произошло.

- Да, иначе ты и в самом деле будешь похож на фиолетовый черепаший панцирь.

***

- Макс… я не думаю, что это хорошая идея… - Меган преграждала ему дорогу, вытягивая руки вперед. – Мой папа здесь, и…

- Он сильно кричал? – Дилан ухмыльнулся, прислоняясь плечом к косяку двери.

- Он не кричал, - Меган улыбнулась, и Макс заметил в её улыбке неимоверное облегчение. – Но что бы он не закричал, - она повернулась к Максу, – тебе лучше уйти. Сейчас, не самое подходящее время для выяснения отношений.

- Он не станет кричать из-за того, что здесь Макс, он его любит, - Дилан улыбнулся, а Меган одарила его хмурым взглядом.

- Меган, я уверен, что ты в курсе абсолютно всего, что между нами произошло, - выражение её лица изменилось, как бы подтверждая его теорию, и Макс решил идти до конца. – Прошу тебя, позволь мне с ней поговорить.

- Разве от того, что ты поговоришь с ней завтра, что-то изменится? – Меган вздохнула. – Ну, послушай, ей нужно немного времени. Совсем недавно вы с Адамом устроили здесь не очень-то уж и веселое нокаут-шоу, и я не думаю, что ей понравились билеты в первый ряд.

- Мне очень жаль, что я и Адам…

Она остановила его движением руки, которое ясно говорило «захлопнись».

- Мне это не интересно. Просто не смей портить мне вечеринку, ты это усек? – Когда Макс кивнул, Меган вздохнула и отодвинулась, открывая ему проход. Он сделал шаг мимо неё, но неожиданно почувствовал на себе её крепкую руку. Их глаза встретились, и он заметил, какими обеспокоенными были её. – Только не сделай ей больно.

При этих словах у него защемило в груди. Макс накрыл её руку своей ладонью и сжал её настолько крепко, насколько это только было возможно, словно молча говоря ей о том, что он скорее умрет, чем причинит ей боль.

Меган медленно отняла свою руку, и Макс переступил порог дома. Внутри было шумно из-за громкой музыки и гулов голосов: гости веселились, переговаривались, смеялись, танцевали и, по-видимому, скоро должно было произойти что-то сенсационное, потому, что они часто поглядывали на сцену, на которой то и дело что-то проверяли и подключали. Макс бросил свой взгляд в угол и заметил Сару, она стояла почти около сцены и что-то постоянно говорила в микрофон. У него сердце замерло от того, какая она была красивая.

- Я уж думал, что не увижу тебя.

Макс вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял высокий крепкий человек средних лет с мягкими чертами лица. Он был одет в дорогой белый костюм, а его тронутые сединой волосы были похожи на серебряный сплав: блестящие, твердые, прекрасные.

- Роберт, - Макс пожал ему руку и улыбнулся, - прости, я без подарка.

- Слава Богу, - на лице мужчины появилось выражение облегчения и он обнял Макса, похлопав его по спине. – Если честно, то мне всё это совсем не нужно, все эти вечеринки и прочее…

Макс улыбнулся.

- Меган очень переживала. Ей казалось, что ты можешь разозлиться и устроить здесь сцену из Гангстеров.

- Не могу, - губы Роберта расплылись в улыбке, - она моя дочь, единственная дочь. И после того, как Камила ушла от меня, она одна все ещё может согревать моё ледяное сердце. – Макс слабо кивнул и его взгляд снова упал на Сару. Теперь она что-то записывала на листочке, пока Дилан что-то объяснял парню в форме, в котором Макс узнал Гарри Стивенсона. Все в компании называли его «палочкой-выручалочой», потому что без этого парня всё проходило бы не так идеально, можно сказать, что он спасал остальным сотрудникам их карьеру в «SLC». – Мне кажется, что ты забыл что-то сделать.

- Что? – Макс перевел глаза на Роберта, и тот лишь улыбнулся и слегка наклонился к нему, видимо, чтобы он смог расслышать его слова, потому, что Роберт перешел на шепот.

- Скажи ей то, что у тебя на сердце, мой мальчик. А то может стать уже слишком поздно. – Макс заметил в его глазах такую боль, что ему безумно сильно захотелось сказать ему слова утешения, но Роберт перебил его, и болезненное выражение его лица тут же сменилось игривым. – Даю тебе добро на любую шалость, которую ты только захочешь сделать. И, кстати, - он усмехнулся, всё ещё заставляя Макса пребывать в состоянии оцепенения, - отличный хук, - с этими словами он развернулся и побрел куда-то в толпу, возвращаясь к своим гостям.

Нет, этот человек, определенно, был самым крутым папой в мире, теперь понятно, в кого Меган такая… сильная личность.

Макс постоял так меньше минуты, а потом побрел в сторону сцены.

***

- Нет, всё отлично, Гарри, спасибо, - Сара улыбнулась и закусила нижнюю губу, пытаясь скрыть своё волнение. Всё шло как нельзя лучше, но на сердце у неё всё равно было как-то неспокойно. Она глотнула шампанского, чувствуя, как золотистая жидкость разливается по её телу приятным теплом, а пузырики играют на её языке, это успокаивало её и одновременно придавало сил. Сара улыбнулась, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас должны выступать Scorpions, и это заставляло её ещё перед их выходом пройти все круги ада. Да, ей удалось достать эту легендарную группу, и да, она фактически собрала их по кусочкам, и то, что они благополучно собрались, было величайшим счастьем во всем мире. Но она боялась, что что-то просто могло пойти не так, а этого бы она просто не вынесла. Отчего-то, это мероприятие значило для неё очень многое, наверное, потому, что оно было первым, который она организовывала сама лично, после столь долгого перерыва. После смерти родителей, Сара предпочитала заниматься только бумажной работой, не отвлекаясь на всю эту мишуру, которая так сильно её привлекала. И сейчас она чувствовала себя… счастливой, потому что, наконец-то, просто дала себе возможность жить и отпустила свою боль. Она смотрела на всё, над чем трудилась столько времени, и чувствовала, как по её телу бегут радостные мурашки.

Она смогла пригласить на вечер Scorpions! Кто бы мог подумать? То, что она безмерно сильно обожала эту группу, безусловно, немало сказалось на её выборе, но и то, что, фактически, эта группа многое значила для Роберта, тут же решило всё за неё.

Пять минут. Ровно через пять минут, в семь вечера, они начнут своё выступление.

Сара незаметно прислонилась к стене спиной, чтобы унять нервную дрожь в коленях, и сделала очередной глоток из бокала. Камила опаздывала. Она должна была появиться уже полчаса назад, но её до сих пор не было. А вдруг она всё-таки не придет? Вдруг то, что сказала ей Сара, совсем никак на неё не повлияло? Вряд ли аргументы «Роберту очень одиноко без вас» и «это его первый праздник, спустя столько лет. Вы нужны ему», стали ключевыми в её решении.

Господи, она не должна так думать, всё будет хорошо. Всё просто не может быть иначе.

Сара была просто обязана сделать этот вечер идеальным, и она знала, что таким он и станет, только вот будет ли он счастливым или же нет, зависело только от Камилы. Лишь бы она не пришла с тем занудным ученым! Он был ужасно скучным, и Сара совсем не понимала, что такая живая и интересная женщина, как Камила Палмер, нашла в таком серьезном и озабоченном своими исследованиями ядерном физике.

Несомненно, любовь зла, но… Сара очень надеялась, что она была здесь не причем.

- Начинаем, - Гарри прошел мимо неё, предварительно коснувшись её плеча. Она подняла свою голову, кивнула и улыбнулась.

Всё будет хорошо. Волноваться совершенно не о чем.

Всё пройдет идеально, и ничего внепланового не случится. Сара отошла от стены и сделала глубокий выдох, чтобы успокоить свои нервы.

Никто ничего не выкинет, и….

- Дамы и господа, я попрошу минуточку вашего внимания, - голос, распространившийся по комнате, заставил Сару замереть на месте. О Господи Боже, этого просто не… - Я знаю, что я совершенно не тот, кого вы жаждали увидеть сегодня на этой сцене, но мне нужна всего одна минутка, - когда все замолчали, Макс улыбнулся, - я обещаю, что не стану доставать вас скучными политическими темами. - Когда все рассмеялись, Макс почувствовал их расслабление и продолжил. – Я сегодня забыл принарядиться, - он усмехнулся, - на мне нет дорогущего костюма от Армани, и я очень надеюсь, что Джорджио не обидится, в противном случае, мне придется расплачиваться за это до конца жизни. – По залу снова пробежался смешок, а Сара всё так и стояла спиной к сцене, боясь повернуться. Её ноги стали ватными и почти подкашивались, а по телу прошел холодок. – Сейчас для вас должна выступать одна легендарная группа, и я обещаю, что очень скоро эти ребята обязательно появятся на этой сцене, а пока, мне хочется сказать пару слов одной девушке, которая сегодня находится в этом зале. Она очень красивая, умная, милая, чудесная… вы знаете, наверное, всех известных мне в мире слов не хватит, чтобы описать, какая она удивительная. – Сара повернулась на голос и подняла голову вверх. Когда их взгляды встретились, она могла бы поклясться, что почувствовала, как по её коже пронесся электрический заряд, а сердце бешено забилось в груди. – Она изменила мою жизнь. Изменила дальше больше, чем себе это представляет, и я не знаю, что делал бы, и как жил бы дальше, если бы она не показала мне другую сторону вселенной, если бы не научила меня смотреть на мир иначе. – Сара ощутила, как что-то пережимает ей горло, но стояла, не смея оторвать свой взгляд. – Я просто хочу, чтобы она знала, что всё то, что происходило между нами всё это время, было по-настоящему. Для меня это был не просто обман, который мы вместе хотели провернуть, и для меня это было не представление и не шоу. Я переживал настоящие чувства, я всегда говорил только искренние слова, и в них не было ни доли лжи или выдумки, - он не отводил своего взгляда и смотрел прямо Саре в глаза, будто бы видел в них что-то, что было в самой их глубине. - С самого детства ты была для меня особенной, с самого твоего рождения, как только я увидел тебя в первый раз, я понял, что всегда буду защищать тебя. Не как брат. – Все стали оборачиваться на Сару, переводя свои взгляды с неё на Макса и наоборот. - Я никогда не говорил тебе, но именно ты была той самой причиной, почему мне хотелось жить. – Сара застыла, всё ещё стоя посередине зала, чувствуя, что ноги перестают её слушаться. – Я смотрел на вашу счастливую семью и понимал, что у меня такого больше никогда не будет. А когда ты потеряла…, - на этой фразе его голос немного дрогнул. – Я решил, что всегда буду рядом с тобой, потому что, когда мне было тяжело, рядом со мной всегда была ты. Знаешь, какой я всегда буду тебя помнить? – Губы Макса растянулись в обворожительной улыбке. - Маленькой девочкой, веселой, резвой, и очень красивой. Девочкой, которая верила в свою мечту, и которую ничто не могло остановить на пути к достижению своей цели. В отличие от меня, ты всегда верила в то, что все люди должны уметь делать три вещи: прощать, отпускать и любить. Теперь я хочу, чтобы ты отпустила всё, что мешает тебе жить, простила себя и… впустила в свою жизнь любовь. Впустила в неё меня.

Сара отвела от него свой взгляд и постаралась ровно дышать, чтобы замедлить свой бешено колотящийся пульс, и унять гулко стучащее сердце. Она не хотела бегать от Макса, не хотела бегать от того, что он мог ей дать, но внутри у неё всё ещё теплился уголек страха, и она не знала, сможет ли справиться с ним, не допустив, чтобы тот раздулся в большой пылающий огонь.

- Бей, - голос Макса стал приглушеннее, уступив место появившимся в нем отголоскам волнения и нескрываемой боли.

Сара подняла свои глаза вверх и заметила на себе сотни взглядов присутствующих. Они не просто смотрели на неё с интересом, они будто бы все до единого кричали ей: «Сделай это», «Ты должна переступить через свой страх», «Доверься тому, кто будет беречь твою жизнь сильнее, чем свою», «Сделай шаг навстречу…».

Столько мыслей, столько слов было во взгляде всех этих людей, что невозможно было скрыться от голосов, которые волей или неволей проникали ей в голову. Тишина, образовавшаяся на вечеринке, стала давить с такой силой, что сердце просто не имело абсолютно никакого шанса на то, чтобы прекратить выпрыгивать из груди. Сара просто стояла, пытаясь обнаружить в себе последние остатки сил, которые должны были помочь ей совершить самый безумный, но самый обдуманный шаг в её жизни. Шаг, на пути к человеку, без которого она уже не представляла себе своей жизни. Просыпаться и не ощущать рядом такое знакомое тепло? Не иметь возможности обнять и сказать то, что таким грузом лежит на сердце? Жить, зная, что где-то недалеко есть человек, который является смыслом твоей жизни, и абсолютно ничего не менять, чтобы иметь шанс каждый день просто держать его за руку? Это было бы самой страшной участью, на которую она бы только себя обрекла. И она не хотела прожить свою жизнь, жалея о том, что хотя бы не попыталась всё изменить.

Сара сделала шаг, затем другой, третий, четвертый, толпа расступалась перед ней, как бы открывая ей проход во что-то совершенно новое и неизведанное, но такое необходимое и такое жизненно важное. Она поднялась на сцену, и только когда встала напротив него и немного успокоила свой зашкаливающий пульс, осмелилась поднять на Макса свои глаза. Он молчал, видимо ожидая её ответа, и в его взгляде читалась неопределенность, будто бы он никак не мог понять, что в этот момент было у неё на уме.

- Ты был не прав, когда говорил, что навсегда лишился любящей семьи, - Сара пыталась говорить так, чтобы не было слышно дрожи в её голосе. Она заметила в его голубых глазах столько боли, что ей стало трудно дышать. – Я всегда восторгалась твоей выдержкой, твоей силой, твоим умением быть самим собой в любых ситуациях, твоей добротой, щедростью, мужественностью… которые ты не утратил после всего, что тебе пришлось пережить, - она перешла на шепот. – Ты никогда не был одинок, даже если был один. Это разные вещи, хотя, по сути своей и схожие. Только вот разница этих двух понятий состоит в том, что одиночество – это невыносимая боль от осознания того, что рядом с тобой нет людей, которые тебя любят. А тебя любили, Макс. Всегда любили. И любят до сих пор. Ты никогда, слышишь, никогда не был одинок. – Сара подняла руку вверх и нежно провела по его щеке тыльной стороной ладони. – Эти глаза всегда излучали пустоту, сколько бы я в них не смотрела. Как же ты был не прав.

Макс попытался убрать её руку со своего лица, и Сара ощутила, что он всем своим естеством желал одного: просто закрыть эту тему. – Сара, давай не…

- Нет, - она закрыла его рот рукой, - молчи. Иначе я не смогу сказать то, что всегда сидело в моей голове и нуждалось в хорошем толчке, чтобы вырваться на поверхность, – она немного помедлила, а потом осторожно опустила свою руку, чувствуя, что должна высказать ему все, что так долго копилось у неё внутри. – Ты самый честный, самый добрый и самый жертвенный человек из всех, кого я когда-либо знала. Ты сражался за жизнь, когда, казалось бы, практически любой на твоем месте уже готов бы был опустить руки. Ты боролся с болью в сердце, ты терпел страдания, ты поднимал свою семью с самого дна, ты продолжил дело деда, и посмотри, чего ты достиг! – Сара улыбнулась широко и ослепительно, впервые за эти мгновения. – Ты искал выход там, где его не было, ты давал себе шанс, доказывая людям, что ты не похож на него. – Макс содрогнулся, но Сара поймала его желание избежать этого разговора и поэтому обхватила его лицо своими руками. Когда её прохладные руки коснулись его теплой кожи, она невольно улыбнулась. – Ты другой. И то, что живет внутри тебя, то, что находится здесь, - она положила ладонь на его грудь, - никогда не очерствеет.

Макс долго смотрел на неё, молча, замерев на месте, будто бы боясь сделать лишнее телодвижение или сказать что-то не то. Сара чувствовала его напряжение, но в то же мгновение она видела в его глазах то, что рушило абсолютно все стены, которые она некогда возводила вокруг себя: она видела надежду и любовь.

- Значит ли это, что ты больше не станешь бегать?

Губы Сары тронула легкая улыбка, и она выдохнула:

- Да.

- Правда?

Сара игриво вскинула бровь, и на её губах заиграла лукавая улыбка.

- Тебе что, нужны доказательства?

- Нет, но…

Не дав ему закончить свою мысль, Сара поднялась на цыпочки, обхватив его шею руками, и притянула к себе. Она никогда не думала, что можно так реагировать на прикосновения человека, и никогда даже подумать не могла, что можно чувствовать настолько сильно, что все внутри начинает трепетать только лишь при одном воспоминании о нем. И одной банальной фразой про бабочек в животе, не опишешь того, что она сейчас почувствовала. Это была горючая смесь эмоций: страсти, желания, нежности, доверия и надежды на будущее. Его мягкие губы словно с каждой секундой возвращали её к жизни, оставляя ей самое важное на свете: желание бороться за то, чего ты всем сердцем хочешь получить. Когда Макс обнял её за талию, Сара невольно улыбнулась, что само собой помешало их поцелую, и когда они немного отодвинулись друг от друга, она и вовсе рассмеялась.

- Ты серьезно? – Макс хрипел, но улыбался.

- Прости, - Сара поцеловала его в нос и закусила губу, пытаясь остановить очередной приступ смеха, - просто мне стало смешно.

- Это я уже заметил, но никогда не думал, что я смешно целуюсь.

- Нет, просто… - Сара улыбнулась, - я вспомнила, как сказала тебе, что ты самый невыносимый мужчина на свете и что я ни за что в жизни не поцелую тебя по собственной воле, а ты ответил, что…

- …я никогда не отвечу на этот поцелуй, - закончил за неё Макс. – Я помню. Никогда ещё не говорил ничего глупее. – Они стояли так близко, что Сара чувствовала его дыхание на своих губах, а его голубые глаза были просто бездной, в которой она хотела утонуть на всю свою оставшуюся жизнь. Безвозвратно пропасть.

- Макс…

- Я люблю тебя, Сара Бейли, - он шептал слова прямо ей в губы, - и я готов говорить тебе об этом ежеминутно. Ежесекундно. – Сара чуть не задохнулась от нахлынувших её эмоций. – Я хочу прожить с тобой всю свою жизнь, и хочу, чтобы ты позволила мне подарить тебе счастье. Я знаю, что я не идеальный, и я…

Сара нежно коснулась своими губами его губ, оставляя его слова недосказанными, и прошептала:

- Ты идеальный. И я больше ни с кем не захочу прожить всю жизнь бок о бок, кроме тебя. Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю, что до сих пор боялась признаться в этом даже самой себе. Ты заставил меня посмотреть на этот мир иначе, и я поняла, что не нужно настолько бояться доверять людям, чтобы попросту закрываться от тех эмоций, которые делают тебя счастливым. Ведь иначе это уже будет не жизнь, так? Иначе это будет уже не та жизнь, которую я хочу прожить.

Макс обнял Сару сильнее, теснее прижимая её к своему телу.

- Ты, правда, хочешь прожить её со мной?

- Да.

- И ты будешь терпеть меня и моё чувство юмора?

Сара улыбнулась.

- Да.

- И ты обещаешь мне, что позволишь помогать тебе в трудных ситуациях?

- Да.

- Ты будешь без ворчания и недовольства опускать за мной крышку унитаза и убирать мои носки, разбросанные по всей квартире?

Сара нахмурилась.

- Я никогда не замечала за тобой этого.

- Сара Бейли, черт возьми, ты портишь всю романтику!

Сара рассмеялась, а потом закусила губу.

- Да, я буду делать это. И буду делать многое другое, и готова отвечать «да» на любые твои глупые вопросы, потому что хочу прожить с тобой всю жизнь.

- Тогда тебе ничего другого не остается, как ответить «да» на следующий вопрос. - Сара замерла, смотря Максу в глаза, и чувствуя, как одна его рука успокаивающе гладит её по спине, в то время, как другая прижимает к его крепкому телу так, будто бы вознамериваясь никогда не отпускать. Он не отрывал от неё своего взгляда, а его дыхание до сих пор щекотало её кожу. – Ты выйдешь за меня?

Сара видела, как Макс дрожал, поэтому придвинулась к нему ещё ближе, совершенно не обращая внимания на всю ту толпу, которая скопилась под сценой и смотрела прямо на них.

- Да, - ответ прозвучал незамедлительно, но Макс, будто бы, просто пропустил его мимо своих ушей.

- …я знаю, что всё это слишком быстро, и что ты, возможно, ещё не готова к такому повороту, и я понимаю, что… - Сара улыбнулась, и Макс тут же остановился. – Что ты сказала?

Сара взяла его за руку и снова улыбнулась.

- Я сказала да. Я выйду за тебя.

Её скоропостижное решение, казалось бы, совершенно выбило его из колеи.

- И ты даже не захотела подумать?

Сара театрально закатила глаза.

- Ты издеваешься? Я сказала тебе, что выйду за тебя. Какой нормальный парень после предложения спрашивает девушку о том, почему она не захотела подумать?

- Я дурак, - Макс коснулся губами её губ, и Сара тут же задрожала в его руках.

- Это справедливо.

- Я влюбленный дурак, - голос Макса стал совсем хриплым.

- Это… весомый аргумент в пользу твоего глупого вопроса.

Макс улыбнулся.

- А теперь я ещё и счастливый влюбленный дурак. Это дает мне какие-то преимущества?

- Да. Ты можешь снова меня поцеловать.

- Не волнуйся, я буду делать это так часто, что ты ещё устанешь.

- Сомневаюсь, - Сара почувствовала, как он снова коснулся её губ, и даже не заметила, что они стоят ровно посередине сцены и целуются под музыку группы Scorpions, которые уже вовсю играли свои песни, под крики собравшихся гостей, которые в силу своего воспитания должны были вести себя более сдержанно. И под улыбки своего брата и своей подруги, которые в этот момент с довольным ухмылками на лице выпивали своё шампанское.

Макс сильнее прижал Сару к себе, и она положила свою голову ему на грудь. Она закрыла глаза и осознала, что в этот самый момент не осталось ничего, кроме них двоих и этой сцены, кроме музыки, которая играла не только в голове, но и в сердцах, кроме чувств, которые с этих пор стали для неё нетленными. Чувств, которые они сумели возродить из пепла.

Эпилог

- Прости меня.

Сара подняла голову на Макса, оторвавшись от бумаг, и сняла свои рабочие очки.

- За что? - Макс присел рядом на диван, и ей пришлось отложить папку в сторону, когда он взял её за руку. – Макс, ты меня пугаешь.

- Я знаю, что прошло всего несколько дней, как ты решила кардинально изменить свою жизнь, но я больше не могу сидеть и делать вид, что ничего не предпринимаю.

- О чем ты? Что ты предпринимаешь?

- Просто пообещай, что доверишься мне. Прошу. Мне нужно, что бы ты прямо сейчас поехала со мной.

Макс привстал и потянул Сару за собой.

- Куда?

- Просто доверься мне.

- Я доверяю, - Сара встала вслед за Максом, и очнуться не успела, как в мгновение ока оказалась в его машине. – Если ты везешь меня в ресторан, то это очень плохая идея, потому что на мне совсем не входное платье.

Макс рассмеялся, оглядев свою невесту, которая сидела в своих любимых черных лосинах и белой майке со спущенным плечом, она выглядела невероятно сексуально, и он даже пожалел, что время так сильно поджимало.

- Ты прекрасно выглядишь, и нет, мы едем не в ресторан.

- Это хорошо, потому, что иначе мне пришлось бы тебя прикончить.

- Если ты убиваешь так же сладко, как и сегодня ночью, то пожалуй, я сверну в сторону «УолтерПирс».

Сара стукнула его по коленке и улыбнулась. С того момента, как они, наконец-то, признались друг другу в своих чувствах, прошло четыре дня. Они вернулись в Бруклин, взяв с Меган обещание, что она приедет к ним ровно через месяц и поможет Саре с организацией свадьбы. Она обещала, что не только сделает для подруги самое лучшее платье на свете, но и будет в первых рядах при выборе торта, места проведения свадьбы, церкви и, конечно же, организации девичника. Почему-то он совсем не сомневался, что с Меган и Дженнифер, эта свадьба будет просто на высоте, и он уже заранее скрестил пальцы за этих женщин. С его друзьями дело обстояло проще: Дилан должен был стать его шафером, и поэтому многое возложил на себя при помощи в организации со стороны мужчин, но не отставал и Алекс, который вызвался устроить другу самый лучший мальчишник, который только видывал этот мир, и если честно, Макс очень боялся, что этот мир просто сойдет с ума. Но там был Дилан, а ему он полностью доверял. Тем более, он очень надеялся на то, что Питер, Брайан и Кайл не позволят Алексу сделать из его свадьбы «Мальчишник в Вегасе».

Очень надеялся.

Розмари и Кларк приехали к ним домой через день, после их приезда. Он не знал, как Саре это удалось, но она очаровала эту женщину до такой степени, что Розмари сообщила Максу о том, что намерена не только продолжить действие их контракта, но и тут же после его истечения подписать новый, на долгие годы сотрудничества. И разговор идет не только об открытии ресторана в Италии, Франции и Испании, но и в других странах по всему миру. Он почти сразу же позвонил Мэди и рассказал ей, что очень скоро их сеть разрастется до небывалых размеров, от чего девушка тут же бросилась подготавливать необходимые бумаги и обзванивать нужных людей. Этот самый деловой порыв очень сильно помог Максу в выборе человека, который будет руководить рестораном в Италии. Сара также не забыла упомянуть, что Розмари и Кларк, конечно же, приглашены на их свадьбу, и чуть позже они вышлют им официальные приглашения.

Мама была очень рада известию, что теперь их свадьба стала настоящей, и сказала, что лучшей жены для своего сына она не могла и пожелать. Макс знал, как важно для Сары слышать эти слова, но не мог не заметить, что что-то до сих пор сильно её гложет, и это всё ещё связано с её прошлым. Вот почему ему в голову пришла идея, которую он так тщательно и осторожно воплощал в жизнь.

Но самое удивительное для них обоих стало то, что совсем недавно им позвонила Вивиан, точнее, она позвонила Саре и очень попросила её с ней встретиться. Макс точно не знал всего, что между ними произошло, но не было Сары весь день, и пришла она немного, как это правильно выразиться… подшофе. А Вивиан, со слов Сары, просто пожелала им счастья и обещала, что никогда не станет той, кто посмеет его разрушить. На связь с Максом она, действительно, больше никогда не выходила, и как потом сказала ему сама Сара, она вообще подумывала о том, чтобы уехать в другой город. От такого не убежишь, но… он очень надеялся, что Вив будет счастлива, потому что его отношение к ней всегда будет оставаться нежным.

- Знаешь, раз я еду сейчас черт знает куда, и позволяю тебе оставлять меня в полном неведении, а также содействовать тому, что так сильно и так резко меняется вся моя жизнь, я хочу, чтобы ты разрешал мне делать то же самое.

Макс бросил свой взгляд на Сару, а потом отвел его, продолжая смотреть на дорогу.

- Объяснишь?

Он услышал её сдавленный вздох.

- Ты хочешь, чтобы я забыла про своё прошлое и жила дальше, но при этом, ты сам подаешь мне не лучший пример. – Сара немного помолчала, а затем продолжила. - Ты должен поговорить с ним.

- Мы уже обсуждали это. И ты и Дилан обещали, что больше не станете затрагивать эту тему.

- Прости, но я не могу молчать, и так уж получилось, что мой брат – твой лучший друг, который, как и я, беспокоится за тебя и за твои чувства. – Сара положила свою ладонь на его колено, что заставило его немного вздрогнуть. – Я знаю, что тебе через многое пришлось пройти, но ты должен дать ему шанс высказаться.

- Я вовсе ничего не должен этому… человеку. – Макс сжимал зубы, но в глубине души понимал, что хочет поговорить со Стенли. – Он мне не отец, и никогда им не был. И дело здесь совсем не в ДНК, понимаешь? Он просто не был им по определению.

- Да, но я уже говорила тебе, что думаю по этому поводу.

Да, они оба говорили ему. И Дилан и Сара придерживались одного единого мнения на этот счет: Макс должен позволить Стенли сказать всё, что скопилось у него внутри, потому, что он может умереть в любую минуту, и чувство вины от того, что Макс не дал своему «отцу» такого шанса, будет грызть его изнутри ещё сильнее, чем его тяжелое прошлое.

- Хорошо, я поговорю с ним, - Макс с силой вцепился в руль, стараясь не показывать своего волнения. Лучше, чтобы Сара думала, что это гнев. – Ты будешь довольна?

- Не важно, что буду чувствовать я, важнее, что испытаешь ты.

Макс кивнул, сворачивая на зеленую аллею, окруженную цветущими деревьями и беседками. Он остановил машину у красивого яркого здания, у центрального входа которого стоял огромный фонтан, а затем повернулся к Саре.

- Идем?

***

- Я не знаю, что именно ты задумал, но надевать повязку на глаза уже немного поздновато, тебе так не кажется? – Сара улыбнулась, и руки Макса замерли в воздухе.

- Да, ты права, - он убрал ленту в карман и взялся за ручку двери. – Надеюсь, я угадал с обстановкой.

- Не знаю, что ты обставлял, но…

Улыбка, которая ещё секунду назад была на лице Сары, исчезла в то же мгновение. Когда она вошла в просторный холл, то всё внутри неё так и сжалось.

- Я привлек некоторых людей и нашел тебе студию, - Сара ощутила его дыхание над своим ухом, и почувствовала, как в глазах стоят слезы. – Точнее, ты можешь открыть целую школу, и я очень надеюсь, что ты захочешь это сделать, потому что многие люди, имеющие схожую с тобой мечту, должны знать, что могут её осуществить.

- Макс…

- Я знаю, что это очень быстро, и ты, возможна, ещё не совсем готова…

- Это самый лучший подарок, который ты только мог для меня сделать, - Сара обняла Макса, позволяя своим эмоциям выйти наружу, пока он ласково гладил её по волосам.

- Ты заслуживаешь этого, Сара.

- Очень мало только открыть школу, Макс. Нужна невероятная сила для того, чтобы сделать её осуществимой мечтой для тех, кто хочет найти свой путь.

- Если бы меня спросили, у кого будет достаточно сил для того, чтобы превратить это место в рай, то я без сомнения ответила бы, что это можешь сделать только ты.

Сара вздрогнула и обернулась, заметив неподалеку красивую, но уже немолодую женщину. Её серебристые волосы были стянуты сзади в тугой пучок, и она стояла, скрестив пальцы перед собой.

- О Господи… – Сара задохнулась от нахлынувших на неё чувств, а Макс приобнял её сзади, предчувствуя, что она всё ещё может предпринять попытку к бегству.

Женщина улыбнулась и направилась в их сторону.

- Вряд ли я настолько могущественна.

- Эвелин Клоде… я… вы помните меня? – Женщина кивнула, и Сара ощутила, как начинает дрожать. – Как такое возможно? Вы видели меня всего раз…

- Пять лет назад, - Эвелин подошла так близко, что Сара впервые смогла рассмотреть её удивительный нефритово-зеленый цвет глаз. – Я помню тебя потому, что как только ты вышла на сцену, я сразу поняла, что эта девочка свернет горы на пути к своей мечте. Ты была уникальна, Сара. Твои движения, твоё чувство музыки, и главное, твое воображение – они кричали громче любых слов, и я понимала абсолютно всё, что ты хотела сказать с момента первого аккорда и до последнего взмаха твоей руки.

- Я отказалась от мечты.

Эвелин кивнула.

- Это так. Но ты поняла свою ошибку, иначе тебя бы здесь не было.

Сара немного подалась вперед.

- Разве не вы всегда говорили, что музыку танца нельзя доверять человеку, который однажды уже предал себя? – Эвелин молчала. – Я и сама понимаю, что нельзя достойно танцевать с разбитым сердцем, тем более с тем, которое уже никогда не восстановится до конца. Это сравнимо с шагами по битому стеклу: для тех, кто не привык, это будет мучительно больно.

- Но ты привыкла, разве нет? – Теперь молчала Сара. – Ты пять лет пыталась жить так, чтобы не чувствовать боли, но разве тебе было легко? Разве ты её не чувствовала? – Сара замерла. – Ты уже привыкла к боли, я вижу это по твоим глазам, все эти года ты только и делала, что ходила по битому стеклу. – Эвелин подошла к Саре и обняла её. – Я жду тебя в четверг.

***

Иногда ты не знаешь, куда приведет тебя твой путь и порой, не знаешь даже правильной ли дорогой ты идешь. Но главное, никогда и ни за что не терять надежды, и не позволять трагедиям твоей жизни отказываться от своей мечты. Ты можешь совершать ошибки на протяжении всех лет жизни, и не знать, что поступаешь неправильно. Но когда эти ошибки становятся частью чего-то осознанного, ты просто запускаешь механизм, который начинает разрывать тебя изнутри. Возможно ли остановить процесс, который уже запущен? Да. Если рядом с тобой есть люди, которые готовы тебе в этом помогать практически ежеминутно. Если ты сама веришь в то, что это возможно и делаешь шаги по направлению к другой жизни. И не важно, маленькие они, или же большие, намного важнее то, что ты хочешь изменить свое настоящее, чтобы сделать светлым свое будущее. Главное научиться отпускать боль прошлой жизни, вспоминая только те моменты, которые будут помогать тебе идти вперед, которые будут делать тебя сильнее, а не слабее.

Сара вспомнила, с каким содроганием она переступала порог своего дома, в котором прожила всё детство, и как тяжело ей было вновь вернуться туда, откуда она с такой болью в сердце просто убегала. Макс настоял на том, что они должны переехать именно в него, и что в другом доме они не нуждаются, а также заверил Сару в том, что это просто ещё один шаг на её нелегком пути, и он поможет ей сделать его. Она даже и подумать не могла, что стены этого дома будут значить для нее так много, что пропитанные воспоминаниями, они будут придавать ей сил на то, чтобы справляться с трудностями, и помогать принимать решения.

Сара положила руку на ручку двери и бросила взгляд на окошко в класс. Она увидела чудесных детей: они улыбались, смеялись, кружились, делали танцевальные движения, и Сара точно поняла, что им нужен был человек, который смог бы направить их. Они нуждались в ком-то, кто сумел бы научить их делать правильный выбор и всегда слушать своё сердце. Именно с этого самого момента, она поняла, что её жизнь изменилась окончательно. Она влюбилась в своих учеников, и влюбилась в то сокровенное, что собиралась им открыть. Она заново влюбилась в свою мечту, которая помогла ей вернуть себя к жизни. И самое удивительное было то, что она больше не боялась открывать свое сердце, больше не боялась танцевать, отдавая себя всю без остатка. На мгновение она закрыла глаза и её губы растянулись в улыбке.

- Я люблю вас, - она знала, что её шепот достиг небес, потому что ответом ей был теплый лучик, который коснулся её лица, отразившись в окошке.

Затем Сара вдохнула полной грудью, повернула ручку двери и вошла в новый мир, который с этого дня принадлежал только ей одной.

27.09.2014г.