Неукротимый Соблазн

Глава 20

Тай вел Делейни по тому, что можно было описать, как слишком ярко декорированный особняк, вниз по лестнице в подвал, располагающийся на глубине добрых двенадцати футах под землей.

Верхнего света не было, лишь электрические светильники, сделанные под свечи.

С каждым шагом, тревога нарастала, заставляя Делейни сжимать кулаки. Сейчас, как никогда, быть бы ей вооруженной.

До обоняния долетел запах костра, а в воздухе появился дым. Между её грудями скатилась капелька пота. Когда Делейни думала о свадьбах, то представляла солнце и цветы, а еще много-много белого.

Но никак не дым и темные лестницы. Свадьба, как же! Больше похоже на долбанутый ритуал или жертвоприношение.

По спине прокатился холодок ужаса.

Да, со слов Тая это не свадьба, а церемония пар.　

«Церемония пар? Какой-то древний обряд? Включающий секс? Лучше ему об этом не думать!»

Что Делейни вообще знала о Тае? Ничего. Кроме того, что он пытался сохранить ей жизнь. Что не так уж и плохо, пока его друзья соглашаются с ним

Но она слышала, когда истекала кровью, что все они за то, чтобы ее убить.

Что если они переубедят его? Или, если он свихнется и снова превратиться в оборотня тигра? Она не сможет защитить их обоих, оружия нет, ботинок нет, как и нижнего белья.

Тай взял Делейни за руку, окутывая ее ледяные пальцы жаром своей ладони.　

— Контролируй страх, агент Рендал. Никто тебе не навредит, если только я не потеряю контроль. А спусковым крючком может стать твой страх.

То, что он обратился к ней по званию, возымело эффект, призывая к опыту и контролю, выработанным годами. Даже при том, что это напомнило, что и карьера и все, над чем Делейни так упорно работала, могло сойти на нет.

Она знала, что Фил должен лихорадочно искать ее, неважно видел или нет ее в плену. Агент ФБР, идущий по следу серийного убийцы, исчезает. Что бюро должно думать?

Что она слишком близко подобралась к убийце. Фил не станет искать саму Делейни, а ее останки. А если не найдет? Да без разницы, он все равно будет думать, что она мертва.

В каком-то смысле так и есть. Умерла ее прежняя жизнь.

Делейни, по коже которой бегали мурашки, шла за Таем по лестнице. И была все еще не полностью убеждена, что ее и вправду не убьют.

Когда они спустились, Тай повел ее по тускло освещенному коридору к арке, за которой виднелись отблески костра и дым. До слуха долетел звук низких голосов, но слова было не разобрать.

Когда они вошли, Делейни настороженно, и с немалой долей трепета, оглядела комнату.

Не такую уж и большую, но с высоким куполообразным потолком, складывалось представление, будто находишься в пещере. И ощущение становилось сильнее при виде шести костров, пламя которых бросали тени на потолок и стены.

В атмосфере чувствовалось что-то примитивное, и ощущение усиливали полуголые мужчины.

Пятеро, помимо Тая, мужчин стояли в разных концах комнаты. Каждый был одет лишь в брюки или джинсы и браслеты на предплечьях, похожие на браслет Тая, хотя у каждого были изображены головы разных животных. Может они не все тигры?

Делейни никогда не видела столько чистой, неразбавленной, беспокоящей, мужской силы.

Никого ниже роста шести футов, шести дюймов (~2 м.), а парочка повыше. У каждого широкие плечи, и каждый до невозможного накачен.

Если они все встанут против, Делейни превратится в фарш.

Вспомнив где находилась, Делейни задрожала. Что это за мужчины такие. И чем в итоге она могла оказаться? Фаршем для собаки или для тигра.

К черту жертву. Она могла оказаться ужином.

Тай сжал руку Делейни.

— Кареглазка, ты в безопасности. Как на счет радостных мыслей?　

— Радостных? — проговорила она. Точно. Ее мысли крутились о том, что окон здесь не было, да и пути к спасению тоже.

Один из мужчин, с усами, эспаньолкой и холодными, бледными глазами — глазами психопата — подошел к ним.

— Лион сказал, что ты не захотел алтарь?

И голосом того, кто продолжает заверять Тая в необходимости убить Делейни. Великолепно.

Тай мотнул головой.

— Он мне не нужен.

Выражение лица психопата не изменилось. Он кинул на нее беспристрастный взгляд своих бледных глаз, и скользил им от груди к бедрам.

Делейни сжала руку Тая, отчаявшись остановить дрожь, сотрясающую ее тело от страха.

Психопат отвернулся.

— Радостные мысли, Ди, — проговорил Тай.

— Я могу думать лишь об ужине.

— Представляю, что ты там, на воображала, но бояться нечего. Никто, кроме меня тебе не навредит.

Все мужчины смотрели на нее, большинство с равнодушием, граничившем с презрением. Словно, она не стоила потраченного на нее времени. Они на всех людей так смотрят?

Последний мужчина — с вытянутым, аристократическим лицом и резко выгнутыми бровями — посмотревший на Делейни, кивнул практически дружелюбно.

Прищурившись, она пихнула Тая.

— Мы с ним встречались?

— С Хоуком? Это он схватил тебя у водохранилища.

И спас ее дважды, когда Тай взрывался. Если возникнет такая необходимость, спасет ли он ее в третий раз? Вряд ли. Он не пойдет против такой команды.

Обводя взглядом комнату, Делейни наткнулась на девушку, стоящую у дальней стены, в таком же одеянии, как и она, только пастельного цвета. Женщина входила в меню, или она здесь по собственной воли?

Когда их взгляды встретились, блондинка улыбнулась Делейни. Мило. Момент взаимопонимания между блюдами меню.

Тай толкнул Делейни в спину.

— Если ты сейчас думаешь о радости, даже не хочу вкусить тяжелые воспоминания.

Она посмотрела на него.

— Ты, правда, можешь чувствовать мои эмоции?

Скривив рот, он кивнул.

— Правда, могу.

— От меня исходит страх?

— Не совсем. Если бы я предполагал, то ты думаешь о том, что хотела бы захватить кинжалы из моей спальни. Угадал?

Выгнув брови, Делейни уныло посмотрела на Тая.　

— Нет, но идея не дурна.

Он кивнул.

— Рад помочь.

— Конечно же.

— Кугар, давай начинать, — произнес огромный мужчина с русыми, длиною до плеч, волосами.

Все, начиная от властных ноток в голосе и заканчивая языком тела, говорило, что он лидер. Лион? Это он по телефону выступал против ее спасения?

Тай подвел ее к пьедесталу в центре комнаты.　

— Встань на него

— Одна? — Она поднялась на круглую, высотой с кофейный столик, платформу и обернулась к Таю, замечая, что теперь они одного роста. — Разве здесь, традиционно, не должны стоять жених и невеста?

— Я присоединюсь к тебе через минуту. Наши ритуалы магические, а я должен быть привлечен в эту магию.

Она осталась там одна, когда мужчины встали широким кругом вокруг нее. Делейни поворачивалась из-за неприязни ощущения, что кто-то из них стоял у нее за спиной.

Психопат — Кугар? — подошел к Таю с чашей, которая походила на… Твою мать.

Или это верхняя часть человеческого черепа, или высококлассная подделка. И Делейни поставила бы на то, что оригинал.

Тай протянул руку к чаше, затем придурок с бледными глазами вытащил нож и разрезал ладонь Тая! Глубоко разрезал, прямо по центру.

Делейни ахнула и спрыгнула с пьедестала.

Тай нахмурился на нее и резко мотнул головой.

— Вернись, Ди. Так и должно быть.

Она посмотрела на Кугара, затем развернулась и медленно вернулась на платформу. И что бы она предприняла, не останови ее Тай? Пошла бы на этого громадину с шестидюймовым ножом в руке?

Ага. Пошла бы, если бы подумала, что на Тая нападут. И она почти бросилась на психа.

Словно пыталась защитить своего парня. Дерьмо.

Делейни сжала и разжала кулаки, наблюдая, как Тай сжал руку в кулак, позволяя крови стечь в чашу.

Когда Тай опустил руку, Кугар направился к следующему мужчине — аристократичному спасителю Делейни — и так же, как и Таю разрезал ладонь.

Один за другим мужчины добавляли кровь в чашу, самый варварский ритуал из всех виденных Делейни.

Свет костров мерцал на темных стенах, обнаженных торсах и капающей крови, заставляя поверить, что каждое движение, производимое в этой комнате, уходит корнями на тысячи лет назад.

По коже Делейни пробежал холодок.

Наконец, Кугар отдал чашу Лиону, разрезал свою ладонь и добавил кровь. После чего, вновь забрал чашу.

Тай подошел к Делейни и остановился, напротив, с напряженным, почти яростным, выражением лица.

Она оскорбила его, пытаясь прийти на помощь? Несомненно. Тем более, перед всеми друзьями. Большая ошибка.

— Извини, — тихо проговорила она. — Инстинктивная реакция.

Он ничего не ответил, а просто протянул ей руки. Делейни собралась вложить в них свои, когда вспомнила, что у него порез на ладони.

Но посмотрев на нее, широко распахнула глаза. На коже были подтеки крови, но раны не было.

Делейни посмотрела Таю в глаза.

— Быстро исцеляюсь, — проговорил он. — Возьми меня за руки, Ди.

Быстро исцеляется. Бессмертный. Неудивительно, что никого не волновала потеря крови.

Делейни задрожала, но взяла Тая за руки.

Кугар начал что-то напевать на непонятном языке и медленно идти по кругу, разбрызгивая кровь.

Он прошел три круга, прежде чем вылить остатки крови в костер. Пламя всколыхнуло и зашипело, а затем вновь стало прежним.

— Пора, — произнес Кугар, почти шепотом

Тай отпустил руки Делейни. Песнопения что-то сделали с ее телом, хотя она этого не видела, но чувствовала в крови и в отяжелевшем воздухе.

Тай обхватил ее лицо ладонями.

— Слушай меня, Кареглазка, потому что это важно. Мне нужно, чтобы ты смотрела мне в глаза и больше никуда

— Мне помогло бы, смотри я в твои глаза.

— Нет. Так не пойдет. Может возникнуть ощущение, что я пытаюсь проникнуть к тебе в разум, но ты меня не пускай, поняла? Сопротивляйся.

Его слова ни капли ее не успокоили. Почему сопротивляться? Иначе вновь на нее запрыгнет тигр?

Делейни на самом деле было любопытна тема духа тигра Тая. Но по напряженности она поняла, что лучше с этим не шутить.

— Хорошо, — проговорила она

— Смотри мне в глаза, Ди

Когда она уставилась в его солнечные очки, мужчины вокруг начали распевать низким баритоном, от которого по венам быстрее побежала кровь, словно под ритм древних барабанов.

Разума Делейни коснулся жар Тая, как в ту ночь в ее квартире, когда они впервые встретились. И, как и той ночью, он ощутила глубокое и приземистое прикосновение внутри. Вот, черт.

Вновь его жар коснулся ее, заставляя задыхаться и увлажниться между бедер. Вновь и вновь Тай касался ее изнутри, доводя до точки кипения от возбуждения.

— Тай, — выдохнула Делейни.

Если он не прекратит, Делейни кончит прямо здесь, на глазах у всех присутствующих.　

— Тай, остановись.

— Не шевелись

Господи, уже поздно. Ее тело больше ей не подчинялось. Ракета запущена. Делейни прерывисто дышала, стонала и прижималась к Таю.

Вот черт.

***

Тай обнял Делейни, когда она вскрикнула от нахлынувшего оргазма. Ее лицо являло собой страсть. Как же Делейни красива. Великолепна. И принадлежала ему.

Вот только она не его

Тай дрожал от едва сдерживаемого желания оказаться в теле Делейни, присоединяясь к ней в удовольствии. Связать себя с ней, как того требовала магическая связь.

Но он не мог этого сделать, просто не мог.

Когда ее кульминация достигла пика, сила, словно шторм, накрыла Тая и потекла в Делейни, заставляя вскрикнуть во второй раз от удовольствия.

Теперь она его. Связана с ним. Ее преданность и верность нерушимы. И его.

Но волна удовольствия и силы работала только в одну сторону, оставляя в Тае глубокую пустоту, чего он не ожидал.

Он правильно поступил. Единственно верно.

Делейни цеплялась за Тая дрожащими руками, приходя в себя после двух оргазмов. Она открыла глаза, в которых читались неверие и тревога.

Делейни, чьи щеки окрасил румянец, медленно выпрямилась и обвела суровым взглядом всех диких, словно подначивая их произнести пошлую шутку

Затем она посмотрела на него, и в ее глазах уже не было удовольствия. На языке Тая разлился горький вкус смущения, приправленный остротой гнева.

— Дело сделано, — тихо сказал он.

Она прищурилась.

— Ты нарочно.

— Расслабленность после оргазма открывает тело и разум.

— А что на счет тебя? — Она посмотрела на его ширинку. — Ты не станешь ничего делать?

— Нет.

В чертах ее лица появилось раздражение.

— Ты не станешь на мне жениться, да? Я вышла за тебя, но ты не женишься на мне.

Она была резка, чересчур.

— Я сделал то, что позволило тебе жить.

И что позволило им застрять друг с другом на всю оставшуюся жизнь.

Внутри Тая яростно зарычал тигр.

***

Будь он проклят.

Когда Тай отошел от пьедестала, Делейни вспомнила слова, произнесенные кем-то, когда она лежала на диване, купаясь в собственной крови.　

«Если он свяжет ее с собой, она не предаст его. И нас».

Свяжет ее. Не жениться на ней, не пообещает любить, оберегать и заботиться о ней, а просто свяжет ее с собой. Как рабыню. Так и есть, да? Она для него рабыня?

Или хуже. Что если она для него никто? Ненужная вещь. Бесполезный, ненужный человек.

Тай протянул ей руку, чтобы помочь спуститься. Но Делейни просто пялилась на него, понимая, что даже не пытается скрыть свой гнев

— Ди. — В тоне слышалось сожаление. Жалость.

Делейни отвернулась, ненавидя его знание, что она более, чем безумна. Отстойно и противно.

Она всегда хотела просто работать, но теперь и этого не могла. Её ограничивал брак, который и браком то ни был

Просто связь.

Тай положил ладонь на ее плечо.

— Делейни.

Голову прострелила, взявшаяся из ниоткуда, боль, заставляя выгнуться и открыть рот в немом крике. Зрение расфокусировалось, а в голове возник образ. Дом. В огне.

Она почувствовала, как Тай со стоном убрал руку.

— Я забыл о твоих ранах.

— Нет… Тай. — Она вслепую протянула к нему руки. — Видение.

В следующую секунду Делейни оказалась в его объятьях, прижатой к обнаженной груди, а ладонь он положил ей на лоб.　

— Тише, милая. Ты видишь настоящее?

— Да.

— Думаю, это хорошо. Лучше, чем падение в никуда.

В Видении был старый, двухэтажный дом, основание которого было в огне, словно…

— Он вновь воспользовался бензином, — сказал Тай.

— Есть какие-либо точные данные? — прозвучал чей-то — Делейни была почти уверена, что Хоука — голос.

— Ничего. Ди, ты что-нибудь узнаешь?

— Нет. Что ты хочешь сказать этим «вновь»?

В одном из верхних окон появилась пожилая женщина, которая пыталась поднять створку.

— За последние двенадцать часов, он поджигает уже четвертый дом. Два мы нашли, но опоздали, он уже ушел. Но мы знаем, что он использует горючие материалы, чтобы загнать жертв в ловушку.

— У меня не было видений.

Его руки напряглись, прижимая Делейни еще ближе к себе, словно защищая от этого ужаса.

— Они были, но ты была в это время без сознания. Я тебя обнимал и все видел, вместо тебя.

У пожилой женщины ничего не выходило с окном, которое, скорее всего, просто застряло. Она исчезла и появилась у другого окна.

Делейни чувствовала страх женщины, пытающейся открыть окно. Её крики едва достигали слуха сквозь стекла.

И двойник наблюдал за всем этим, питаясь ее страхом.

Делейни прислушалась к мужскому разговору.

— Он питается иным способом.

— Может ему нужно чаще питаться, чтобы избежать распада души.

Языки пламени начали подниматься по деревянному сайдингу дома.

Делейни обняла Тая за талию, и прижала голову к его груди.　

— Я не хочу этого видеть.

Тай погладил ее по голове.

— Я могу тебя отключить.

— Нет.

Женщина, наконец, разбила стулом стекло, которое разлетелось золотистыми, из-за огня, искорками.

Ее крики о помощи рвались сквозь разум Делейни. Тай еще крепче обнял ее, словно тоже едва мог выносить эти крики.

— Мы знаем, где это! — донесся мужской голос. — Недалеко отсюда, в районе Фоллс-Чёрч.

Тай гладил Делейни по волосам.　

— Мне нужно идти, Кареглазка. Попытаюсь его остановить.

Делейни кивнула.

— Помоги ей.

— Если смогу. — Но они оба знали, что к моменту, когда он доберется до места, если никто не поможет женщине, будет слишком поздно. — Давай, отключим тебя

— Нет. Не могу оставить ее. Кроме того, может, я что-то увижу.

Она почувствовала, как Тай прижался к ее макушке губами.

— Лион может отключить тебя, как я. Нужна будет помощи, попроси его.

— Я останусь с ней, — послышался женский голос. Без сомнения блондинка.

Тай усадил Делейни на пьедестал, прежде чем отпустить. Из-за взорвавшейся боли, она обхватила голову.

Сквозь хриплые крики пожилой женщины, Делейни разобрала топот мужских ног, а затем шуршание шелка.

К ее удивлению, женщина мягко гладила ее по спине.

— Уверена, это вообще не помогает, но мама всегда делала так, когда я нуждалась в утешение.

— Помогает.

— Хорошо. Я Кари, кстати. Пара Лиона, в их понимании, а в нашем — его жена.

Мягкий голос заглушал крики и кашель женщины, возвращая в реальность.

— В их понимании? — спросила она, изо всех сил стараясь отвлечь внимание от огня. — Ты не одна из них?

— Технически. Думаю, я была человеком еще две недели назад.

— Серьезно?

— О, да. Поверь, это был сильный шок. Я была учительницей дошколят в Спирсвилле, штат Миссури. Хотя, могла бы догадаться, когда раны заживали за несколько секунд, и я никогда не болела

Но в остальном, я была самой обычной, поэтому и не догадывалась, что другая. Кто бы подумал? Никто ведь не догадывается, что существуют бессмертные, да?

— Ты — перевертыш?

— Нет. — Кари нежно и успокоительно выводила круги на спине Делейни. — Я их зарядка. Радиан. Это сложно объяснить. Существует гораздо больше вещей, чем ты думаешь.

— Их еще больше? Тигров или кто там они?

— Только один тигр. Каждый мужчина разное животное, всего их девять. Но териин гораздо больше, вот только перевертышей всего девять.

— Хоук, Лион, Кугар…? — До нее, наконец, дошло. — Их имена…

— Имена связаны с видом зверя, да. Ну, или близко по значению. Тай — очевидно, что тигр. — Кари продолжала гладить Делейни по спине. — Женщина все еще борется?

— Она разбила окно, но дом весь в гоне, а дым идет внутрь. — Делейни увидела мерцание света позади женщины. Прибыла помощь? Но внезапно показались языки пламени.

— Почему она не?..

— В доме тоже пожар. Она в ловушке.

— О, нет, бедняжка.

Делейни увидела, как женщина упала.

И видение оборвалось.

— Всё кончено, — тихо проговорила Делейни, оставаясь на месте, пока боль не начала стихать.

— Они не добрались вовремя?

— Нет.

Очень человеческое рычание раздалось от женщины, сидящей рядом.　

— Не могу поверить, что мы дали ему уйти. Мы убили остальных. Ты знала, что и другие были?

— Нет.

— Всего восемь двойников, за исключением Вайпера. Неделю назад здесь было нешуточное сражение. Мы убили всех, кроме двойника Тая.

Делейни медленно выпрямилась и аккуратно подняла голову.　

— Слава Богу, что по округе не слонялось восемь таких уродов.

— Думаю, да. Но посмотрим на это с позитивной точки. Все могло быть гораздо хуже.

Делейни тихо фыркнула, думая обо всех людях, которых могли убить восемь двойников.

— Я начинаю в этом сомневаться. — Делейни повернулась к собеседнице. Милая блондинка, выглядящая так по-соседски. — Извини, но сегодня был великий день.

— Ты и Тай. Лион сказал, что Тай связал тебя с собой, только потому, что так ты останешься в живых.

Делейни кивнула.

— Угу. Отличный итог. Я выжила, хотя не знаю, кто я. Очевидно, не замужем.

— Да. Я заметила, что ритуал был односторонний. Ужасающе неловко, да? Когда я выходила за Лиона, несколько дней назад, мне пришлось заняться с ним сексом на глазах у всех.

Делейни уставилась на Кари.

— У всех?

— Я заставила Лиона занавесить алтарь. Но они все слышали. Ну, мы с Лионом и до этого занимались сексом перед тремя дикими, но это было во время сражения, и никто не ощущал странности происходящего.

Она покачала головой.

— Перевертыши. — Выражение лица Кари смягчилось. — Как твоя голова?

— Лучше.

— Ты выглядишь немного… ошарашенной.

Делейни вздохнула.

— Полагаю, я такая и есть. Все происходит слишком быстро. Я думала, мы поженимся, и приняла это. Теперь же, не знаю, что Тай имеет на мой счет.

— Если поможет, я не думаю, что он что-то вообще имеет. Но, Делейни, я видела его, когда он тебя принес. Ты была такой бледной от потери крови.

Но он был бледнее. Ты ему не безразлична больше, чем думаешь. — Кари погладила Делейни по колену и встала. — Думаю, что больше, чем он сам думает.

Встав, Делейни пошла за Кари прочь из комнаты и вверх по лестнице. Права ли Кари? Не безразлична ли Делейни Таю? И меняло ли это всё?

Делейни обеспокоенно вздохнула, будучи более чем тревожной. Потому что не понимала, чего Тай от нее хотел. Или что планировал с ней сделать.

Да ради бога, она едва знала этого мужчину, и не важно, что говорило сердце.

Делейни знала один единственный, непреложный факт: она не принадлежала этому — его — миру.

И никогда не будет.