Неверный. Жена по контракту

Глава 1

— Ты обязана выйти за него замуж! — отец схватил меня за плечи, чуть не вытряхнув дух — он заплатил за тебя крупную сумму.

— Зачем я могла понадобиться такому как он? — одними губами прошептала я, не веря своим ушам. — Перед ним ведь ни одна женщина не устоит. Он же… дракон!

Он меня продал! Сердце рухнуло вниз… Продал за свои долги родную дочь. Всё это словно происходит не со мной.

— Подумай об Элли! Ей всего четырнадцать, а твой будущий муж не только тебя, бесприданницу, решил обеспечить, но и ей приданое обещал. Она в академию магии сможет пойти! Ты ему благодарна быть должна.

А по чьей милости я бесприданница? Его слова резали слух, вызывая возмущение внутри души. У отца крупные долги, а расплатиться он решил мной. Но, конечно, в глаза я ему об этом сказать не могла, он ведь и высечь может за непослушание.

— Хорошо… — едва слышно произнесла я, потупив глаза в пол.

Если это поможет хотя бы сестре обрести счастье в этой жизни я стану женой даже самого Кровавого лорда. К счастью, мой муж, всего лишь дракон.

Может быть я когда-то приглянулась ему? Может быть он видел меня на приёме? Всё не так уж и плохо, ведь он богатый и знатный.

Вот только в добавок ко всему ещё всем известный обольститель.

Ни один дворянин не отдаст свою дочку ему в жёны даже ради титула.

Ни один отец не отдаст свою любимую девочку в лапы этого чудовища, который совершенно не ценит женщин.

А вот ради любимой дочки, можно откупиться старшенькой. К тому же я только-только вступила в возраст заключения брака. Даже пришлось пройти осмотр у лекаря, чтобы получить согласие на обряд в храме.

Мне стало не по себе от осознания, что завтра всё изменится. Один миг и моя жизнь никогда не будет прежней.

С сестрой мне увидеться не дали, видимо, из опасений, что я могу сказать лишнего. Огорчение расставания с ней притупили переживания о предстоящей помолвке. Увижу ли я свою сестру ещё когда-нибудь?

Карету за мной прислали ранним утром, запретив брать с собой любые вещи. Весь путь я провела в абсолютном одиночестве, наблюдая за хмурыми осенними пейзажами.

Владения герцога Эссердан находятся на краю королевства, однако славятся своими шахтами драгоценных камней и лесами с ценнейшей древесиной. И правят этими землями драконы семьи Эссердан уже на протяжении долгих лет.

Их наследник, только приняв власть, с того времени бесконечно гуляет, меняя девушек как перчатки. Зачем ему понадобилась такая, как я одному Светлому известно, ведь я из семьи обнищавших дворян.

На душе было тоскливо, и грустные мысли полностью захватили мою голову, то и дело подбрасывая воспоминания о жизни в родном доме, о жизни с отцом.

Всё изменилось, когда ушла из жизни его вторая жена. Отец довольно быстро спустил все средства семьи и наше с сестрой приданое.

К сожалению, я была слишком мала, чтобы знать, что тогда произошло. Но он никогда не любил меня. А за каждую провинность не только мою, но и Элли, доставал прут и, раздирая платья на спине прилюдно бил им будь то рыночная площадь, ярмарка или званый вечер у нас дома.

Из-за этого мне было запрещено носить корсеты, ведь их так просто не снимешь.

От мыслей, такое чувство, словно стало холоднее даже здесь.

Как то раз я осмелилась заказать платье у портнихи со вшитым корсажем. Глупая, думала, что это станет моей бронёй от ярости отца.

Как же я пожалела об этом, когда он, осознав, что на мне корсаж, достал нож. В тот момент я молила всех покровителей, лишь бы он не сделал ничего со мной в пылу гнева. Я коснулась плеча, где ещё совсем недавно был глубокий уродливый шрам и поёжилась.

Неприятные воспоминания прервал голос слуги:

— Леди Амина, мы на месте, — из распахнутой двери мне протянул руку мужчина, который забирал меня из родного дома.

Замок, в который мы приехали, оказался даже больше, чем я могла себе представить. Богатое убранство говорило о состоятельности хозяина, однако всего было в меру.

Моя комната находилась в самом конце длинного коридора, похожего на галерею. Тяжелая дверь с тихим шуршанием растворилась передо мной и первое, что бросилось в глаза: платье. Сердце замерло от увиденного.

Белоснежное, с длинным шлейфом и усыпанным прозрачными драгоценными камнями корсетом. Герцог не поскупился на одеяние для своей невесты, что вселило надежду на то, что он может быть не таким уж и плохим, как о нём говорят. Разве можно подарить такую красоту той, кого не ценишь?

Цвет платья идеально подчёркивал мою бледность кожи и невинность. К счастью, перед обрядом лекарь вылечил все мои старые шрамы и теперь я могла не стесняться своего тела. От этой мысли жар хлынул к моим щекам, ведь сегодня нас ждёт первая брачная ночь. Моя первая ночь с мужчиной.

Я смотрела в зеркало и до конца не могла поверить, что сегодня стану герцогиней.

Вот только никто, кроме проводника не разговаривал со мной. Изредка служанки шушукались за спиной, обсуждая меня, а я почувствовала себя словно на витрине, вновь чувствуя одиночество.

Сопровождающий же и повёл меня и к алтарю.

Пытаясь унять дрожь, я улыбнулась дракону, решившему взять меня в жёны. Даже издалека я видела как он красив. Очерченные мышцы, прямые черты лица. От одного взгляда на него сердце начинало биться чаще, а щеки заливались румянцем.

Неужели он станет моим мужем? Я до конца не верила в происходящее. Но взгляд его синих, словно ночь, глаз говорил о том, что я ему не интересна.

Как так? Зачем же вы берёте меня в жёны?

Мне хотелось кричать, спросив его об этом, а в груди неприятно заныло.

Безразличие. Глухая стена. Вот каков мой будущий муж.

Но моя надежда всё ещё теплилась где-то в глубине души. Он столько сделал для меня, а ведь я его даже не знаю. Ни разу ни о чём не просила. Вырвал меня от отца. Вот только куда?

Я боялась неведения. Не понимала как себя вести. Но точно знала одно, если он такой, как о нём говорят я ни при каких обстоятельствах не позволю ему мною завладеть. Сделаю всё, чтобы избежать этого.

Церемония прошла для меня как в тумане. В замке не было никакого банкета, а меня отправили переодеваться и готовиться к брачной ночи, лишь сказав, что муж сам посетит мои покои. Я очень волновалась, ведь абсолютно не представляла что делать.

Но герцог Эссердан не пришёл. Накинув лёгкое платье, я босиком направилась прямо к нему в комнату, немного ёжась от холода гуляющих по замку ветров.

И о чём я только думала? Я застыла на пороге его спальни, не веря своим глазам.