Невеста из телешоу

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кэти решила кардинально поменять имидж, и теперь вместо каре до плеч, которое она всегда носила, у нее была веселая мальчишеская стрижечка, которую парикмахеры обычно называют «каре-боб».

— Думаешь, мама что-нибудь заметит? — спросила девчушка со смешанным выражением страха и радости.

— Ну, она все же достаточно наблюдательный человек, — улыбнулся Сэм.

— Я могу носить шляпы, пока волосы не отрастут.

— Не-а, — и он щелкнул Кэти по носу. — Думаю, лучший способ урезонить маму — это сказать ей, что ты хотела стрижку, как у девочки в рекламе про Барби, но немного перестаралась с ножницами.

— А может, ты сам ей это скажешь?

Кэти улыбнулась, обнажив белоснежный ряд молочных зубов. Сэм покачал головой и устало признал свое поражение.

— Ладно. В таком случае ты мне будешь должна.

— Могу приготовить ужин, — предложила она. — Я знаю, как делать спагетти.

— Я бы предпочел долгие и продолжительные объятия.

Кэти от неожиданности даже заморгала. Но потом поняла и улыбнулась:

Обнять тебя?

Остренький подбородок тут же поднялся кверху. Как это движение напоминало ее мать! И ему показалось, что обе они опасаются его. Конечно, они не ожидали от него физической расправы.

Или крика и ругани. Нет. Они просто не доверяли Сэму, как и любому другому мужчине. И тут ему снова захотелось хорошенько врезать Кайлу по физиономии.

— Ну ладно, если так, хотя бы дружеское рукопожатие? Мы можем тайком пожать друг другу руки, — предложил Сэм.

— Хорошо.

Пять минут спустя они кружились по комнате, взяв друг друга за руки и громко смеясь от радости.

Келли провела до полудня пять заседаний. Несмотря на то что она вынуждена была слушать доклад маркетолога, который рассказывал об исследованиях, проводившихся в отношении продуктов «Дэнбери», ее мысли все возвращались к началу сегодняшнего дня. Она проснулась утром в объятиях Сэма. Они лежали рядом на ее узенькой кровати, прижавшись друг к другу. Она тут же ощутила его ровное и теплое дыхание на своей щеке.

Сэм проснулся, как только она предприняла попытку подняться.

— Представляешь, я заснул, — смущенно пробормотал он.

— Похоже на то, — так же смущенно ответила Келли, отбросив волосы с лица. — Мне уже пора вставать.

Сэм накрыл своей ладонью ее теплую руку:

— Келли.

Она сжала его руку своей:

— Золушка снова превращается в принцессу.

— Да уж… Увидимся сегодня вечером.

Сэм подождал, пока девочки усядутся перед телевизором смотреть мультики Диснея, и потихоньку подошел к телефону. Ему надо было позвонить Селин. Их отношения затухали сами собой, и с его стороны было бы нечестно давать ей надежду на продолжение. Конечно, она всегда знала, что он не заинтересован в серьезных отношениях. С тех пор как Лэй объявила ему, что она любит его брата и хочет выйти замуж за него, а не за Сэма, — с тех самых пор у него ни с кем не было серьезных отношений. Селин уверяла его, что гражданский брак вполне ее устраивает. Однако он достаточно знал женщин, чтобы увидеть ее желание завладеть им целиком.

— Какой приятный сюрприз, — сказала она в трубку. — Устал играть роль мамочки?

Да, Сэм, конечно, устал, но с удивлением обнаружил, что он совершенно не устал от общения с детишками Келли. Хлое открывала для себя мир.

Вместе с ней заново открывал мир и Сэм. Ему очень нравилось, когда Кэти сидела рядом с ним на диване и слушала, как он читает доктора Сейса. Они пока еще ни разу не обнялись, но Сэм понял: это всего лишь вопрос времени.

— Мне нужно с тобой поговорить, — произнес Сэм.

— Звучит серьезно.

Он решил проигнорировать ее комментарий, чтобы не выяснять отношения по телефону.

— Как думаешь, мы могли бы встретиться и выпить?

— А что, детей уже пускают в бары? — ее тон стал резким и наглым, но Сэм опять-таки решил не замечать этого.

— У меня сегодня вечером занятия, поэтому к нам придет няня. Я попрошу ее прийти пораньше, и мы с тобой встретимся у О'Малли около шести.

— Полагаю, что смогу выделить тебе пару часов.

Из чего выделить? — подумал он, удивляясь.

Насколько он знал, день Селин состоял в основном из прогулок по магазинам, болтовни с подругами и визитов в различные салоны, чтобы почистить перышки и прихорошиться. Некогда он находил такой легкомысленный образ жизни весьма милым и забавным. Когда бы он ни звонил ей, она всегда была готова к встрече. Ему не приходилось подлаживаться под ее расписание. Такой же была и его собственная мать. Такой же была в свое время и Лэй. Даже став бакалавром, его бывшая невеста никогда не работала.

Конечно, в этом не было ничего плохого. Однако сейчас он встретил совершенно другую женщину и увидел, что жизнь может быть абсолютно иной. И такой подход нравился ему все больше.

Именно поэтому ему было просто необходимо закончить отношения с Селин.

— Что же, увидимся.

Миссис Мерфи позвонила за двадцать минут перед тем, как Сэм должен был встретиться с Селин.

— Простите, мистер Максвел, но я не смогу сегодня вечером побыть с девочками, как, впрочем, и всю следующую неделю. Моя мама упала и сломала ногу. Ей уже девяносто лет, и доктора беспокоятся за нее. Сегодня вечером я должна вылететь во Флориду.

— Мои соболезнования. Надеюсь, все будет хорошо.

— Келли обычно просит Мириам Дэйвис из квартиры 126 присмотреть за девочками, если я вдруг не могу. Надеюсь, вы сможете ее застать.

— Спасибо. И не волнуйтесь, все обойдется.

Однако после посещения квартиры 126 оптимизма у Сэма поубавилось. Мириам собиралась на ужин к своей дочери. Зато всю следующую неделю она могла посидеть с девочками.

Вернувшись в квартиру Келли, Сэм вздохнул и стал лихорадочно думать, как разрешить сложившуюся ситуацию. Было уже слишком поздно звонить Селин. Она в это время должна уже быть около кафе. Да и не хотелось Сэму откладывать этот разговор на неизвестное время.

Схватив сумку с грязными вещами и детей в охапку, он помчался как угорелый в сторону прачечной, за ним еле поспевал Джо. Оператор, правда, уверил его, что разговор с Селин он записывать на пленку не будет.

Селин выкатила глаза, когда заметила, что Сэм пришел не один и что за ним тянется хвост из детей да еще какой-то парень с камерой. Она скорчила брезгливую гримасу.

— Не могу поверить, — прошипела красотка, поворачиваясь, чтобы уйти. — Мне не нужны зрители.

— Ничем не могу помочь. Джо ты уже видела.

— Мэм, — поклонился тот, выглядывая из-за камеры, которая возвышалась на его плече.

— А это Кэти и Хлое. Они спали, когда ты приходила ко мне в гости.

— Рада встрече, — выдавила из себя Селин. — Ну, познакомились, а теперь мне пора. Дай знать, когда перестанешь играть в папочку, Сэм.

И она вышла из кафе, похожая на разъяренную тигрицу. Некоторые мужчины, которые сидели за столиками и у стоек, смотрели на него так, словно он сделал самую большую глупость на свете, отпустив такую женщину. А Сэм был рад избавиться от обузы.

Он взял Хлое за руку.

— Раз уж я прогулял занятия, то не пойти ли нам куда-нибудь и не съесть ли по мороженому?

Хлое радостно захлопала в ладоши и завизжала от удовольствия:

— Мо-жено, папа.

Сэм замер от неожиданности. Его сердце, казалось, замедлило свой стук, а потом забилось с новой силой, словно в ритме этих двух слогов: папа, па-па, па-па.

— Берет за душу, да? Особенно если слышишь это в первый раз, верно? — понимающе сказал Джо.

Сэм ничего не ответил. Его переполняли чувства.

Они уже направлялись домой. Им оставалось пройти еще два квартала, когда это случилось. Кэти и Хлое тихонько доедали мороженое, когда вдруг Кэти остановилась… Сэм никогда не забудет выражения ужаса, застывшего на лице ребенка. Ее глаза округлились и стали похожи на две огромные тарелки, а дыхание остановилось.

Полусъеденное мороженое было завернуто в блестящую разноцветную упаковку, на которой было нарисовано молоко и орехи. Тотчас же, как вспышка молнии, их всех пронзил страх. Арахис!

Сэм отдал Хлое Джо на руки.

— Смотри за ребенком и вызови 911, — приказал он, повысив голос. Сам он схватил Кэти в охапку и помчался как сумасшедший к дому. В этот момент с ним по скорости не сравнился бы и спринтер, выигравший золотой кубок. Он открыл дверь подъезда и побежал по ступенькам наверх, не дожидаясь лифта.

Остановившись у закрытой двери, Сэм вытащил из кармана ключи и стал их лихорадочно перебирать, теряя при этом драгоценные секунды.

Кэти издавала угрожающе опасные звуки.

— Держись, Кэти-девочка, еще немного, — уговаривал он ребенка.

Сэм положил Кэти на диван и бросился в ванную комнату. Нашел шприц в аптечке. Когда он подскочил к девочке, то увидел, что ее кожа почти посинела, а из ноздрей течет слизь.

— О Господи! — Он воткнул иглу в онемевшую руку, молясь, чтобы Господь смилостивился над ними. — Ну, давай же, Кэти-девочка, давай же.

— Как она?

Сзади стоял Джо, держа на руках Хлое, которая всхлипывала от страха.

— Пока не знаю.

Сердце Келли билось как огромный колокол, когда она вбежала в больничный холл.

— Меня зовут Келли Уолтере. Мою дочь привезла сюда «скорая помощь». Аллергическая реакция.

Женщина в белом халате, сидящая за столом в приемной, спокойно щелкала компьютерной мышью. Очевидно, она за долгое время службы здесь уже привыкла к панике пациентов.

— Она здесь, миссис Уолтере.

— А с ней все в порядке?

— Доктор будет с минуты на минуту, он с вами поговорит. А пока я дам вам документы, которые необходимо заполнить.

— Но с ней все в порядке? — Из глаз Келли готовы были вылиться потоки слез.

Женщина посмотрела на безумную мамашу и. сочувственно улыбнулась ей.

— Дорогая, я не знаю. Понимаете, я просто работаю в приемной, фиксирую звонки и принимаю информацию. Почему бы вам не спросить обо всем вашего мужа? Он должен знать гораздо больше.

— Кайл здесь? — спросила Келли еле слышно.

Но когда она повернулась, то увидела Сэма, сидящего в одном из кресел с высокой спинкой. Его локти лежали на коленях, голова была опущена на руки. Келли хотела услышать ответ на один-единственный вопрос:

— Сэм, что произошло? Что с Кэти?

Он поднялся и, ничего не сказав, крепко обнял ее и прижал к себе. Их сердца забились вместе в тревоге.

— Господи! С ней все будет в порядке?

— Да. Прости, я так виноват. Я просто… — Его голос дрожал. — С ней все будет хорошо.

Келли прикрыла глаза и положила голову на плечо Сэма. Прошло несколько минут, прежде чем она заговорила.

— Что же все-таки случилось? Сообщение, которое мне принесла в офис Лотти, было ужасным.

Я чуть было не поседела от ужасных предположений.

— Оказалось, что в мороженое была намешана арахисовая крошка. Все произошло так быстро.

Только что она была здорова, а потом… Господи, она не могла дышать…

Келли и сама однажды пережила такое. А от врачей знала, что с каждым разом реакция будет все сильнее и сильнее.

— Но ты сделал ей укол?

— Да. Я сделал все так, как ты мне говорила.

Он спас ее дочку. Келли поцеловала его в щеку и потом в губы.

— Спасибо, Сэм.

Они сидели, ожидая врача. Только тут Келли поняла, что рядом стоит Джо, держа на руках Хлое, которая крепко спала. Его дочка Николь стояла рядом с камерой в руках. Но, несмотря на это, Келли вложила левую руку в руку Сэма. Так они и сидели молча. Невообразимым образом посреди бурь переживаний и неизвестности Келли нашла покой.

В квартиру они вернулись поздно ночью. Кэти предстояло провести ночь в больнице. Когда они наконец-то дождались врача, он сообщил им, что дочка Келли выздоравливает и, возможно, не проснется до утра из-за успокоительных, которые ей дали. Только тогда Келли наконец-то согласилась идти домой.

Хлое уже спала, когда Сэм укладывал ее в кроватку. Стоя рядом с ним, Келли заметила:

— Дети выглядят как ангелы, когда спят. Я до сих пор каждую ночь тихонько прихожу в их спаленку. Я так люблю смотреть на них, когда они наконец-то уснули. Чем бы я ни была взволнована за день, я захожу к ним в комнату, и все мои проблемы враз исчезают, стоит только посмотреть на моих ангелочков. Вот ради кого я живу и борюсь.

Тут ее голос неожиданно сорвался на рыдание.

Сэм положил ей руку на плечо и крепко обнял.

— С Кэти все будет в порядке, Келли. Мы навестим ее утром, и она наверняка уже будет бегать.

— Надеюсь, что так.

Они снова пошли в гостиную и устроились на диване.

— Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за спасение моей дочери.

— Да, эти минуты состарили меня на целую жизнь. Я никогда ничего так не боялся, честное слово, — признался Сэм.

Долгое время они сидели в тишине, прислушиваясь к ритму города за окном.

— Я тут решил поехать домой на день рождения отца, — вдруг сказал Сэм.

— Уверена, твоя мама будет счастлива. И что же заставило тебя изменить решение?

— Сегодняшняя ночь. Кэти. Представляешь, я никогда не видел своих племянников. Я всегда так злился на Донована и Лэй, что не понимал, чего лишаю сам себя. Мне казалось, что я наказываю их, а наказывал я только самого себя.

— Семья — это все, Сэм.

— Я знаю. — Он поднял ее руку к губам и поцеловал. — Спасибо тебе, что напомнила мне об этом.

Келли специально взяла на работе выходной, чтобы побыть с Кэти. И администрация шоу согласилась на целые сутки отключить камеры. Сэму тоже дали выходной. Он решил вернуться в свой дом, чтобы Келли могла побыть одна, хотя больше всего на свете ему бы сейчас хотелось провести этот свободный день с ними — с Кэти, Хлое и их мамой.

Лимузин остановился перед дверью. Выйдя из машины, Сэм ступил на порог. Каким же тихим и ненужно большим показался ему теперь этот дом.

Конечно, раньше он считал его вполне удобным для жизни. Но не теперь, когда у него появилось представление об уюте. Сейчас идеальная чистота в доме выглядела как ненужная стерильность.

Кому она нужна? Он прошел в большую комнату и сел на диван. Судя по всему, Келли приходилось вести переговоры с дизайнером, который трудился над оформлением комнат.

Сэм внимательно осмотрел большую комнату и удовлетворенно кивнул. Вряд ли он сам согласился бы на светлый тон дивана и подушки с цветочным узором, но нужно было признать, что все выглядело просто великолепно. Яркий цветной ковер прямоугольником лежал в центре комнаты.

Мебель была сгруппирована так, чтобы образовался особый уголок для общения, что сделало просторную комнату гораздо уютней. У Келли, кажется, был дар к оформительству.

Поднявшись на второй этаж, Сэм присел на краешек кровати, прислушиваясь к тишине.

Странно. Почему же, несмотря на то что у него было очень много дел, предстоящий день казался ему таким длинным и одиноким?

Неожиданно ему на память пришли слова Келли: «Семья — это все».

Он взял телефонный аппарат и набрал знакомый номер. Мать ответила после второго гудка.

— Привет, мам, это я, Сэм.

— Сэм! Как приятно слышать твой голос!

— Да. Я тоже рад тебя слышать.

— У тебя все хорошо?

Естественно, ничего другого она бы и не подумала. Наверняка с сыном что-то случилось, раз он звонит. Он знал по собственному опыту, как волнуют редкие звонки.

— Да все в порядке, мам, не беспокойся. Я просто звоню сообщить, что приеду домой.., на день рождения отца.

— Отлично! Отец будет очень, очень рад! Мгновение она колебалась, а потом добавила: Донован тоже будет и… Лэй.

— Да, и мальчишки тоже, я надеюсь. Думаю, настало время познакомиться с племянниками.

— О, Сэм…

— Знаешь, возможно, я тоже кое-кого с собой привезу. Даже нескольких человек. Знаешь, я встретил женщину. — Такое простое предложение не могло вполне передать те чувства, которые оно призвано было выразить. Никакими словами не передать то, что случилось с ним за последние несколько недель.

Его мать промолчала.

— Мама, ты слушаешь?

— Да, сынок, — ее голос почему-то дрожал.

Теперь была его очередь спросить:

— Что случилось?

— Ничего. Все хорошо, Сэм. Теперь у нас все будет хорошо.