Невеста мага времени. Проклятый дар

ГЛАВА

4

…В моем кабинете пахло пылью и старыми фолиантами. Мне нравился этот запах. Нравилось запираться, садится за широкий дубовый стол и предаваться размышлениям.

Конечно, беспокоить меня было некому. Мы жили с Братцем одни. По первому времени я пытался нанять слуг из простых людей. Хотелось слышать живую речь, топот ног и скрежет щеток по паркету. Однако всё было не так просто.

Как он и предупреждал, я не мог общаться с людьми. Совсем… Мое терпение, и так тлевшее как утихающий огонек, взрывалось и разносило всё вокруг.

Каждый день заново объяснять, что нужно делать, где кладовая, а где мой личный кабинет, в который нет ходу, было непросто. Эти трудности выедали мозг, я сгорал от злости и ненависти к нему и всё глубже впадал в пучину отчаяния.

После недельных мучений я оставил эту затею и оживил Братца. С ним было намного надежнее и спокойнее. По крайней мере, он давал мне призрачное ощущение спокойствия.

Мыслями я снова вернулся к нашему спору. К тому предложению, к дикой фантастической идее, с которой всё началось.

Нет. Он был неправ. Я не сдался. И не мечтал повернуть время вспять и принять его условия. Нет. Я хотел быть сильнее и свернуть ему шею при следующей встрече. А она будет, эта встреча. В этом я уверен. Он обязательно объявится, чтобы отпраздновать свою победу.

Я запер за собой дверь и прошел вглубь кабинета. Одним щелчком зажег огонь в камине и перенесся мыслями наверх, в гостевую комнату.

Девушка. Настоящая. Живая. Такого в моем замке давно не было.

Заметив ее тонкую фигурку и большие миндалевидные глаза, я так удивился, что даже не спросил, как она сюда попала.

Нужно будет узнать за ужином.

Всё-таки не каждый день ко мне заносит иномирцев.

…Посетители случаются в замке. Самые разнообразные. Большинство ошибаются адресом, приносят почту или делают другие глупые и совершенно бессмысленные вещи.

В этом мире, ставшем мне клеткой, я не веду переписки и даже не знаю имен августейших особ. Мне всё равно, какая оппозиционная партия дворян выдвигает требования о снижении налогов, мне всё равно, какие налоги платят остальные. Я лично не плачу их совсем, хотя раз в два месяца ко мне и направляют чиновника.

Меня не беспокоили эти визиты. Даже плотник, вздумавший зачем-то починить крышу над крыльцом, не был удостоен внимания.

Хотя я забыл о молочнице. Да, скандальная молочница давно не приходила и не кидалась бидоном с молоком. Каждый ее визит заканчивается этим – бидон летит в голову Братцу, она промахивается, и в итоге белое пятно растекается по ковровому покрытию лестницы. Ровно пятнадцать минут – я как-то засекал – она ругается в коридоре и потом невозмутимо удаляется восвояси. Ее не удивляют ни мой костяной слуга, ни запущенный замок, она как марионетка, исправно исполняющая свою роль – смотрит перед собой и с чувством ругается.

В такие дни я запираюсь в кабинете и плотнее натягиваю полог тишины.

Интересно, наша гостья тоже назавтра исчезнет?

… Раньше здесь располагалась библиотека отца, но после недавних событий я переоборудовал ее под свои нужды.

Отсутствие окон было плюсом – ничто не манило меня, не заставляло желать невозможного. Я редко выглядывал из окон замка, понимая, что разорвать наложенное заклятие пока не в силах. И не нужно поедать себя бесполезными сожалениями по этому поводу.

Я ждал визита Рэя с тайным удовольствием. Понимал, что в этот раз только один из нас сможет выжить. И я готовился. Долго готовился…

Овладел некромантией в совершенстве. И я говорю без лишней скромности. Нет ни одного темного заклинания, не способного подчиниться мне. Не существует темной материи, которая не могла бы стать моим проводником. Объемная библиотека отца помогла подтянуть умения во многих областях. Я стал идеальным магом. Умел варить зелье забвения, накладывать чары подчинения на неодушевленные предметы и даже воссоздать в памяти живого существа то, чего не было на самом деле.

Я умел так много, что легко мог подмять под себя этот маленький и не слишком способный мир. Однако я не мог воспользоваться самым главным – своим даром. Тем, что является сущностью, частью меня. Смыслом моего существования.

Но это лишь пока. Стоит только Рэю переступить порог фамильного замка, и я сумею вернуть часть самого себя.

И пусть мне даже придется его убить.

Деликатный стук отвлек от мстительных мыслей, и я удивленно повернулся к тяжелым напольным часам. Они как раз показывали без четверти час.

– Тринадцать минут прошло, сэр! – негромко напомнил слуга, и я отложил пергамент, бездумно схваченный мной со стола.

– Иду!

Последний взгляд на захламленный стол, последняя дикая идея: «А что, если?..»

Нет, не стоит питать иллюзий. Скорее всего, визит этой девушки, Елены, всего лишь случайность, выверт магической реальности.

– И всё же стоит быть с ней настороже! – решаю я и отряхиваю свой пиджак.

Как-то он слишком запылился в последнее время!