Невеста мастера

Эпилог

— Вернись обратно сию же минуту, несносный ребенок!

Кареглазый малыш в соломенной панамке и коротких штанишках одарил мать очаровательной улыбкой и со всех ног ринулся куда-то сквозь густую толпу, теснившуюся на набережной.

— Лок! — позвала Констанс Латэм Мак-Кин — только отец и мог найти управу на их первенца.

Он беседовал в это время с группой инвесторов, собравшихся здесь по случаю первого выхода в море нового судна, построенного на верфи «Латэмы, Мак-Кины и К0», быстро оценил ситуацию. Извинившись перед собеседниками, он бросился в погоню за сыном. В несколько прыжков он, догнав беглеца, подхватил его под мышки и высоко подбросил вверх — прямо в безоблачное небо. Болтая ножками, ребенок залился веселым смехом, — это было его любимое удовольствие. Улыбаясь, Лок посадил его на плечо и направился к Констанс.

Она не могла сдержать улыбки. Как изменился Железный Мак за эти три года! Разве можно раньше было представить себе, чтобы он бегал по пирсу как мальчишка, так открыто демонстрируя свою любовь и восхищение женой и ребенком, свою гордость, что они у него есть.

«Да, это моя заслуга», — подумала Констанс удовлетворенно. Свежий ветерок наполнил снасти многочисленных кораблей, теснившихся в гавани, — они запели на разные голоса. В душе у Констанс тоже все пело. Лок остался таким же решительным и несгибаемым, когда речь шла о его любимом деле, но он стал таким нежным отцом, таким любящим мужем.

Им пришлось нелегко в эти годы. Конечно, Алекс помог с деньгами, да и восстановление партнерства Латэмов и Мак-Кинов пошло на пользу делу, но верфь пережила трудные времена. Однако бурный рост спроса на суда плюс кораблестроительный талант Лока, плюс обросшие легендами факты о «великой гонке», — все это обеспечило постоянный приток заказов. В результате Лок, наконец, посчитал возможным построить корабль для себя — «суперкорабль», о котором он мечтал и в проектировании которого он учел некоторые уроки из той самой «великой гонки». Из поражения выросла победа — это было по-мак-киновски!

— Ах ты, хулиган маленький! — Подойдя к жене, Лок еще раз подбросил вверх свое сокровище. — Ну-ка, извинись перед мамой за то, что заставил ее волноваться!

Снова улыбнувшись Констанс своей улыбкой ангелочка, ребенок пососал пальчик, потом потянул его в сторону величественного корабля, который, сверкая свежей краской, медленно разворачивался в сторону моря.

— Да!

— Да, дорогой! — сказала Констанс. — Помаши ручкой дяде Дайлану!

Малыш еще раз настойчиво показал пальчиком на удаляющийся корабль и, упрямо выставив подбородок в типично мак-киновской манере, повторил:

— Плыть… Да!.. Лок засмеялся:

— В следующий раз, моряк! Скоро!

Лицо ребенка помрачнело, нижняя губа угрожающе надулась.

— Лок, не смей ему внушать такие мысли! У него и своих глупостей полно! — Констанс притянула сына к себе, поправила ему панамку, такую, же, какая была на Локе при спуске «Сильвер Креста» много-много лет назад. — Он же еще маленький!

— Наверное, ни одна мать не хотела бы отпускать от себя свое чадо, — отозвался он, ласково взяв ее за подбородок, но готовься — корабли и море у него в крови. Тут уж ничего не поделаешь.

— Это жестоко, Лок Мак-Кин, говорить мне о таких вещах, особенно сегодня, когда я провожаю Дайлана!

— Мне тоже жаль, что его с нами не будет, но ты же сама знаешь — никто лучше его не управится с твоими делами там, в Лахайне …

Она вздохнула:

— Верно. Как управляющему, ему равных нет.

— А помнишь, какая для меня была неожиданность, когда оказалось, что я женился на королеве, да ещё плантаторше!

— А я рада, что мой народ наконец-то стал пользоваться плодами своего труда.

— Да, ты молодец, что решила пустить прибыли от сахарных плантаций на нужды своих подданных.

— Не одна я терпела от Тейта, не одна я должна почувствовать перемены к лучшему. Кроме того, моя новая родина, — это страна, где правит демократия. Наверняка Дайлан позаботится, чтобы каждый получил там по справедливости, но все равно я буду о нем очень скучать.

Лок проводил глазами уже выходивший из бухты клиппер.

— Верно, но он был так счастлив сегодня! Она как-то виновато покачала головой.

— Ну, для него вся жизнь в том, чтобы опробовать очередной корабль.

— Па… плы! — В голосе ребенка уже явственно слышались слезы.

— Сладушка моя! — Констанс вытащила из сумочки маленькую деревянную модель корабля. — Смотри-ка, что для тебя сделал дядя Джедедия!

Это отвлекло малыша, он взял игрушку и начал сосредоточенно изучать ее, — один палец прижат к верхней губе, ну точь-в-точь Лок, задумавшийся над какой-нибудь деталью корабля. Сердце Констанс сладко сжалось — Боже, как же она любит обоих своих мужчин! Между тем младший Мак-Кин нашел нечто даже более интересное, вывернулся из ее рук и устремился в сторону приближавшегося к ним пожилого джентльмена.

— Привет, мой мальчик! Ну-ка, иди поговори со своим дедулей!

Алекс Латэм, все еще энергичный и бодрый, не ушедший полностью от дел, остановился, опершись на свою палку с набалдашником из слоновой кости, и принялся обсуждать со своим правнуком проблему содержимого своих карманов:

— А что у меня здесь? А вот тут? — Гармония между старым и малым была полнейшая.

Потом Алекс взял малыша за руку и кивнул в сторону Констанс.

— Мы пойдем поболтаем с новым папиным десятником, а мама пусть отдохнет немного.

— Спасибо! — с облегчением проговорила Констанс и помахала рукой Мэгги Мэддок. Сияющая Мэгги — еще бы — муж получил повышение, — ответила тем же, а Тип, отчаянно вертя шеей, пытался привыкнуть к галстуку, который ему отныне надлежало носить.

Лок взял Констанс под руку, любовно посмотрел вслед удалявшейся парочке — сыну и его прадеду.

— Этот маленький разбойник с каждым днем все больше напоминает тебя — такой же своевольный…

Она сразу же ощетинилась.

— Ну, уж спасибо!

— И такой же любимый, — поспешил он закончить.

— Слава Богу, он, в общем-то, спокойный и отходчивый, несмотря на примесь крови Мак-Кинов, этих известных упрямцев!

— Что ж, тем интереснее с ним будет, — примирительным тоном заметил Лок. — Пожалуй, возьму его с собой на несколько дней в Скаи, чтобы ты могла спокойно закончить свои заказы.

— Сегодня ты не единственный, кто может сказать, — сделал дело… — со смехом отозвалась она. — Я тоже могу гулять смело. Хватит с меня этих картин с кораблями. Я уже несколько месяцев, не отрываясь, их писала. Решила прерваться. Так что могу сплавать с тобой в Скаи и для разнообразия цветы порисовать!

— Чудесно! Я рад твоим творческим успехам, но совсем не против, если ты уделишь мне хоть несколько дней внимания.

Констанс лукаво улыбнулась мужу, щеки ее слегка тронул румянец.

— Тогда, может быть, лучше оставим парня дома?

Взгляд Лока вспыхнул огнем от этого ее аванса.

— Пожалуй. Он ведь как тайфун! Второго не хочешь?

— Вообще-то, — она тщательно сдерживала распиравший ее смех, — немножко поздно об этом спрашивать.

— Ты хочешь сказать? Правда? Конни! — Мгновение вид у него был какой-то растерянный.

Она кинулась к нему в объятия, и он расцеловал ее на виду у всей набережной. Когда он оторвался от ее губ, на лице его играла широкая улыбка. — Господи, как я тебя люблю!

Она радостно и нежно дотронулась до его щеки.

— Это заметно. — Потом засмеялась. — Подожди немного, я тебе тоже это докажу.

Лок любовно провел руками по ее плечам, как будто не доверяя своему счастью:

— Жаль, что мы не назвали корабль «Принцесса Лили».

Констанс вспомнила, как гордо блестели на солнце золотые буквы названия — «Джеймс Латэм».

— Нет, выбор прекрасный.

— Джейми будет думать, что это в его честь, а не в честь деда. Загордится, пожалуй, — особенно если учесть, что этот корабль наверняка побьет все рекорды с таким капитаном!

— Джейми Мак-Кину надо будет научиться скромности, как и его отцу. Впрочем, последнему я готова сделать некоторую скидку.

Лок обнял ее за плечи, прижал к сердцу — там она останется навсегда.

— Не надо больше дурных слов, любимая!

— Нет! — Она подняла голову, подставив губы для его поцелуя. Она знала теперь все наверняка. — Только хорошие, теперь и навеки!