Невеста вне очереди. Мой дракон

Глава 20. Приглашение

Карина

Платье активно сопротивлялось, но в итоге я всё же сумела надеть его на себя.

Вот только справиться с корсетом не представлялось возможным. Без посторонней помощи было не обойтись.

И если выбирать между вредной консьержкой и Лиртейном, то я предпочту инквизитора. Особенно если учесть, что он и так уже видел все изгибы моего тела: разглядел, когда я была в облегающем костюме с космического корабля. И когда я висела в полупрозрачной сорочке за его балконом.

Стоило вспомнить тот инцидент – и щёки сразу же полыхали огнём.

Выйдя из ванной, я подошла к Эдриану и повернулась к нему спиной:

– Поможешь?

Он согнал кота с коленей, поднялся с кресла и хрипло ответил:

– Конечно.

По коже метнулась бешеная армия мурашек, когда Эдриан мимолётно дотронулся до спины. Пришлось усмирять их силой воли.

– Не стоит шнуровать слишком туго, – отметил Лиртейн. – Если что не так – говори.

– Всё замечательно, – заверила я его.

Я опасалась, что инквизитор затянет корсет так, что я с трудом смогу дышать, но он справился на отлично. Платье подчеркнуло мою талию и не мешало доступу кислорода в лёгкие.

– Долго не развлекайтесь. Утром рано на занятия. Поэтому чтобы в полночь уже были дома, – дал нам инструкции Снежок.

– Да, папочка, – отшутился Лиртейн.

– В полночь бал по-любому закончится, – заявил кот. – Но мало ли в какие кусты вас ещё занесёт. Знаю я вас, молодых.

– За кусты можешь не переживать. Будем дома вовремя, – парировал Эдриан и повёл меня на выход.

– Мне надо ещё успеть сделать доклад для профессора Дуэйна. Он потребовал указать, по какой причине я допустила ошибку и переместила хомяка к коту. И какие меры нужно предпринять, чтобы подобного впредь не повторялось, – произнесла я, стараясь не думать, как это здорово – направляться на бал вместе с Лиртейном.

Воображение то и дело окутывало нашу с ним пару романтическим ореолом, но я одёргивала себя мыслями о принце.

– С Энди Дуэйном мы договоримся, – заверил Эдриан. – Насчёт него можешь не переживать. Просто за завтраком набросаешь на листе бумаге основные тезисы по этой проблеме, и всё. Не забывай, что профессор Макнейр тоже задал студентам подготовить доклад. На тему: «Как бороться с теневиками, если они проникнут в ваши сны»

– А, да, ты говорил, что весь этот доклад можно изложить одной фразой: «Чтобы победить теневика во сне, нужно проснуться», – вспомнила я.

– Подозреваю, что Макнейру захочется увидеть более развёрнутый ответ, – сдержанно отметил инквизитор.

– И что ты предлагаешь? Специально ради этого утром сходить в библиотеку? – уточнила я.

– Не обязательно, – отозвался Эдриан. – Можно сделать так: я стану диктовать, ты будешь записывать. У меня большой опыт в борьбе с такими тварями. Правда, нужно будет подумать, как оформлять ссылку на источник информации. Напишем: «Из личного опыта Главного инквизитора Эдриана Лиртейна». И список использованной литературы в самом конце будет пустой.

– Да, как вариант, – согласилась я. – Спасибо, Эдриан. В конце концов, я приехала сюда за знаниями, а не ради формальных докладов.

Беседуя, мы подошли к большому корпусу, из огромных окон которого доносилась мягкая заводная мелодия – звонкая, ритмичная. От неё ноги сами несли на танцпол.

Бал был в самом разгаре. Некоторые молодые люди были в масках, а большинство парней пришли в однотонной одежде. Например, если камзол был оранжевым, то брюки тоже.

– В масках – парни из высшей аристократии. У них мания скрывать лица во время увеселительных мероприятий, чтобы никто не мог собрать на них компромат. А насчёт костюмов – наряды отражают род дракона. Сапфировые пришли в синем, огненные в жёлтом, изумрудные в зелёном, пепельные в сером, антрацитовые в чёрном, алмазные в белом, и так далее, – объяснил Лиртейн.

– Здесь есть огненные? Твои родственники? – удивилась я.

– Вижу одного. Вон, в той компании. Но я его не знаю. Судя по квадратной челюсти и чёрному цвету волос, он из семейства Раншайнов с Глубоких озёр, – объяснил Эдриан.

Этот брюнет вдруг обернулся и направился прямо к нам.

– Наверное, поздороваться с тобой хочет, – предположила я.

Но парень нас удивил.

– Дорогая леди Карина Земельная, позвольте пригласить вас на танец, – поклонился он мне.

Лицо Эдриана перекосилось:

– Возомнил себя бессмертным?

– Просто проиграл в споре, что смогу пригласить на танец первую же даму, которая войдёт в эту дверь. Представьте мой шок, когда я увидел именно вас, невесту наследного принца, – невозмутимо пояснил парень. – Кстати, я Майкл Раншайн, огненный дракон.

– То есть вы поспорили с друзьями, что пригласите девушку на танец? – переспросила я.

– Да, – отозвался парень.

– Тогда считайте, что вы уже выиграли. Вы подошли и пригласили. В споре ведь ничего не говорилось о том, что девушка согласится, так? – озадачила я его.

– Да, в ваших словах есть логика, – задумчиво потёр подбородок парень. – И всё же я хочу повторить своё приглашение. Вы же не хотите, чтобы завтрашние газеты пестрели заголовками: «Невеста наследного принца на студенческом балу прилюдно выразила свои симпатии Главному инквизитору: танцевала только с ним»?

– Да, журналисты могут раздуть из этого сенсацию, – поморщился Эдриан.

– В таком случае мне ничего не остаётся, как принять ваше предложение, – философски отметила я.

Парень просиял, с видом победителя посмотрел на притихших друзей и протянул мне руку, чтобы отвести в центр танцевальной залы.

Эдриан испепелил его взглядом, но все возражения оставил при себе.