Невеста вне очереди. Мой дракон

Глава 25. Королевская кровь

Карина

Я, конечно, понимала, что мы направляемся в место археологических раскопок, но всё же не ожидала увидеть одни развалины из камней. Такое чувство, что по древнему городу когда-то гарцевали гиганты, которые тут всё порушили. Не было ни одной целой колонны или здания.

Тем не менее, охрана в этом месте была организована на высшем уровне.

– Документы для доступа! – подскочили к нам четверо вооружённых мечами и саблями охранников, едва наша компания вышла из арки портального перехода.

– И вам доброе утро. Перед вами наследный принц этой страны, – махнул Дуэйн на Эйдена, затем показал на Лиртейна: – А это главный инквизитор. Я профессор академии. А это, возможно, ваша будущая королева, – кивнул он на меня. – Так что проявите побольше уважения.

– При всём уважении, дама и господа, предъявите разрешительные бумаги, – заявил один из стражей. Видимо, командир этого небольшого отряда. Более высокий и широкоплечий, этот мужчина выделялся габаритами даже на фоне своих мускулистых коллег.

Эйден осторожно поставил меня на ноги и предъявил пропуска.

– А где документы на кота? – строго спросил бугай.

– Кот – местный житель, – холодным тоном парировал Лиртейн.

– Я из этих мест, парнишки, расслабьтесь, – вальяжно отозвался Снежок с плеча хозяина.

– Невероятно, но вроде бы они говорят правду, – растерянно посмотрел один из охранников на командира и продемонстрировал ему свой перстень. – Камень не стал алым, значит не врут.

– Ладно, проходите, – сдался бугай. – Вам выделено время до полудня. Если к этому времени не покинете территорию – будете насильно выдворены через портал.

– Так точно, командир, – чётко отозвался Дуэйн.

– У нас времени в обрез. Может, вы подскажете, с чего лучше начать осмотр? – обратилась я к командиру. – Вы ведь проводите на этом объекте много времени и охраняете его, так что знаете о нём больше многих экскурсоводов.

– Да, это так, – по лицу брутала расплылась улыбка. Он явно был польщён. – Конечно, я могу подсказать. Но мне нужно знать, что именно вас больше всего интересует: амфитеатр, некрополь, подземные лаборатории или библиотека.

– Последнее! – выбрал из озвученного списка Дуэйн.

– Мы слышали, что совсем недавно во время раскопок была обнаружена библиотека легов. Как в неё пройти? – уточнила я.

– Это вон за тем холмом, – махнул охранник.

– Спасибо, командир, – поблагодарил его от всех нас Дуэйн, и мы пошли в указанном направлении.

Но через пару минут пути кот авторитетно заявил:

– Нет, туда нам не надо, это будет пустой тратой времени. Там секция с детской литературой, где нет ничего существенного, одни сказки с картинками.

– Откуда ты знаешь? – выразил всеобщее удивление Лиртейн.

– Так ведь я хоть и мелким был, а разные карты на стене бывшего хозяина разглядывал. Одна из них была вообще огромной. Он сам её нарисовал, собирая информацию по крупицам – что где находилось в Станфеме, – пояснил пушистик.

– И куда ты предлагаешь направиться? – спросил Лиртейн.

– Сейчас соображу, – принялся озираться Снежок, сосредоточенно потряхивая ушками. – Идите пока вперёд. Держитесь правее холма. Там будет полуразрушенный каменный мост через давно засохшую реку. Нам туда.

– Как я дожил до такого, что мною начал командовать кот? – потрясённо пробормотал Эдриан.

– Рано или поздно все к этому приходят, – философски заверил его питомец.

Соскочив с хозяйского плеча, белый котяра бодро поскакал вперёд.

– Далеко не убегай: я не собираюсь ловить тебя по всему Станфему! – строго предупредил Лиртейн.

– Лучше включи благодарность, хозяин: я вам дорогу показываю, – парировал пушистик, даже не оборачиваясь.

Мы поспешили за ним.

– Ты издеваешься? – опешил Эйден, когда кот привёл всю нашу компанию к мосту и юркнул под него. – Это слишком хрупкое сооружение! Подует малейший ветерок – и всё, на нас обрушатся камни. Мы-то с Лиртейном и Дуэйном выживем, а вот Карина может пострадать!

– Эти камни выдержали бури многих веков, – возразил Снежок. – Отставить панику, принц! Тут должна быть дверь. Иди за мной или стой на стрёме.

Эйден подхватил меня на руки и прыжками опустился вниз, под развалины моста. Лиртейн с профессором спрыгнули следом за нами.

– Мне показалось или там бегают журналисты? – присмотрелся куда-то вдаль Лиртейн.

Я ничего не увидела.

– Да, ты прав, – согласился Эйден и недовольно поморщился: – Хотелось бы избежать лишнего внимания прессы. Иначе все утренние заголовки будут пестреть названиями: «Что наследный принц ищет в Станфеме?». И тут же будет дана куча версий, включая самые дикие.

– И именно диким поверит народ, – добавил Лиртейн.

– Точно, – согласился принц.

– Хватит болтать. Лучше помогите найти потайную дверь, – призвал всех к порядку пушистик.

– Этот камень похож на люк, – Дуэйн обратил внимание на плоский монолит, приваленный к тому, что когда-то было крутым речным берегом. – И в центре его, кажется, нанесён символ, в леговских письменах означающий арку или проход. Вот, если стряхнуть с него грязь и песок, то он проступает гораздо чётче.

Профессор протёр этот камень рукавом, и мы все увидели, что он прав: на каменной поверхности и правда проступил извилистый символ.

– Вот и умница! – похвалил его кот и повернулся к Эйдену: – Теперь иди сюда, принц. Дай сюда руку, я её расцарапаю!

– За что?! – возмутился Эйден.

– Королевская кровь нужна. Выцедишь всего капельку в самый центр – и плита отъедет в сторону, – пояснил Снежок.

– Я могу и сам себе лёгкую рану нанести, – возразил Эйден. – Например, кинжалом, – вытащил он из-за пояса клинок.

– Нельзя, чтобы кровь соприкасалась со сталью, – авторитетно заявил кот. – Видите эти глубокие царапины? Эту дверь уже пытались открыть. Даже подкопы делали. Но все они не могли учесть, что кровь не должна соприкасаться с металлом. И что люк будет поддаваться только существам с королевской кровью. Ещё раз повторяю то, что уже говорил: Станфем – столица легов. «Стан» – означает место обитания, а Фемы – королевский род легов. Здесь жили родственники короля. И библиотеку они создавали только для высшей аристократии.

– Я уже сомневаться начал, кто из нас профессор: ты или я, – мягко усмехнулся Дуэйн.

– Короче, палец давай, – скомандовал Снежок, и принц безропотно подчинился.