Невинная для генерала драконов

Глава 26

Озеро

Передо мной стояли трое магов в простой одежде, таких же, как и воины, сражавшиеся с драконами. Один из них сформировал в ладони светящийся сгусток магической энергии, чей яркий свет осветил пространство вокруг. Я застыла на месте. Сердце колотилось, и страх вновь охватил меня.

— Не двигайся, если не хочешь неприятностей, — раздался повелительный, не терпящий возражений голос, исходивший от самого массивного из троицы.

Видимо, он был их главарем. Я понимала, что он не шутит, и постаралась сохранять внешнее спокойствие, невзирая на бурю эмоций внутри.

— Кто ты? Назови свое имя! — потребовал главный из них.

Открыв рот, чтобы ответить, я с ужасом поняла, что не могу произнести ни слова — даже вдали от Диметриуса его сила продолжала лишать меня возможности говорить. Маги переглянулись с недоумением. Мне оставалось лишь жестами показать, что я не могу говорить.

— Покажи кулон! — внезапно скомандовал главарь.

Сначала я растерялась, но затем сообразила, что он имеет в виду Кулон Силы, врученный мне Дракорианом и скрытый под платьем, от которого снаружи была видна лишь серебряная цепочка. Ухватившись за нее, я отчаянно замотала головой и отпрянула назад, чувствуя, что ни в коем случае нельзя отдавать кулон.

Двое магов шагнули вперед, и тогда, не раздумывая, я развернулась и бросилась бежать, пытаясь скрыться за стволами деревьев. Но они быстро нагнали меня. Один грубо сгреб мои руки за спиной, второй подцепил цепочку и вытащил на свет магический артефакт. Изучив его внимательным взглядом, он посмотрел мне прямо в глаза и обратился к предводителю:

— Это она, мастер Эльдрик.

Главарь окинул меня изучающим взглядом, а затем с усмешкой произнес:

— Мы ждали тебя, Калиста.

Откуда он узнал мое имя?

Вопрос лишь мелькнул в голове, так как в следующее мгновение Эльдрик уже сплел руками замысловатое плетение заклинания и направил его прямо на меня. Магическая энергия окутала меня подобно кокону из золотых нитей, и я почувствовала, что сознание покидает меня.

Последним, что я увидела, были глаза предводителя и ослепительная вспышка его чар…

… Сознание возвращалось постепенно, словно сквозь толщу воды. Я очнулась на берегу озера. Голова слегка кружилась, воспоминания всплывали смутными обрывками.

Нападение на владения Дракориана… Зеленый дракон, Диметриус…

Шатер… Диметриус с его разоблачительными речами…

Точно. Говорят, что злодеи часто испытывают непреодолимое желание поведать своим жертвам о причинах своих поступков. Им важно, чтобы их понимали, чтобы знали, почему они совершают свои деяния. Это дает им ощущение власти и контроля над ситуацией.

Что произошло после?

Веревки…

Опустив взгляд, я заметила ярко-багровые следы от оков на запястьях, уже начинавшие синеть. Множественные порезы, из которых один был особенно глубоким, ныли от малейшего движения. Лишь сейчас я поняла, как сильно болят руки.

Густой лес… Трое незнакомых магов… Кулон Силы, подаренный Дракорианом…

Откуда они могли знать о его существовании?

Еще более шокирующим было то, что они знали мое имя. Но откуда?

Рука сама потянулась к шее, где на тонкой цепочке поблескивал кристалл кулона, холодящий кожу.

Сплетенное главарем заклинание… Вспышка света… Темнота…

Я окинула взглядом незнакомые окрестности, в которых оказалась. Больше всего внимание притягивало озеро. Оно выглядело так, словно было живым. Поверхность воды отражала небо и деревья. Казалось, что это место было вырвано из другой реальности, столь отличной от всего, что я видела раньше.

Лес вокруг озерной чаши казался древним и загадочным, словно каждая ветка и листок были наполнены магией и таинством.

Завороженная, я приблизилась к самой кромке воды и заметила, как из глубины к поверхности всплывают светящиеся фигуры, четкие, словно вырезанные из хрусталя.

По мере того, как светящиеся силуэты приближались, их очертания становились все отчетливее.

«Что происходит?» — я хотела задать вопрос вслух, но поняла, что не произнесла ни звука. Значит, голос ко мне так и не вернулся.

Пока завороженно наблюдала за приближением фигур, проклинала чертового Диметриуса. Именно его зависть и алчность погубили слуг во владении генерала, отправили Дракориана на верную смерть, а меня… закинуло неизвестно куда.

Но падать духом было нельзя.

То, что поначалу я принимала за светящихся духов, на деле представляло собой изящные, полупрозрачные фигуры с волосами, сияющими ярче лунного света, которые плавно колыхались в воде озера. Существа выглядели одновременно прекрасными и пугающими, манящими и отталкивающими, и я не могла оторвать от них взгляд.

Выплыв на поверхность, они начали шептать на незнакомом наречии, словно обращаясь ко мне. Я попыталась ответить, но вновь безрезультатно.

Видимо, духи ожидали другой реакции с моей стороны.

И вдруг один из них резко вытянул подобие рук, которые на глазах трансформировались в длинные гибкие щупальца. Они стремительно потянулись в мою сторону, норовя оплести мои ноги и руки.

Я рухнула назад, больно ударившись копчиком, и принялась отчаянно отбиваться, но против подводных созданий мои попытки были тщетны. Водяные щупальца все же сумели опутать мои ноги, лишив возможности двигаться.

Подхватив с земли ветку, что нашла под рукой, я принялась размахивать ей, стараясь отогнать щупальца. Но те лишь рассекали воду, не причиняя вреда.

В отчаянии, я схватила камни и принялась метать их в духов, но булыжники попросту проходили сквозь их бесплотные тела, не оставляя даже царапин.

Неожиданно второй дух начал создавать водные вихри, направляя их прямо на меня. Кружащиеся потоки воды обвили меня, лишая возможности двигаться, и я начала задыхаться от влажного воздуха, наполняющего мои лёгкие.

Дальше вихрь подхватил меня и, подняв над озером, бросил прямо на середину водоёма…

В последний миг перед тем, как с головой погрузиться в воду, я услышала торжествующий хор существ, отмечавших свою безапелляционную победу…