Невыносим. Осколки правды

4.1

В маленьком кабинете сидел мужчина в возрасте. Упитанный, седовласый, с «лебединым озером» на макушке, покрасневший от жары. Каждые пару минут он доставал из нагрудного кармана серого пиджака пожелтевший платок и промокал лоб и лысину, покрытые испариной. В офисе без окон сломался кондиционер, и он пытался выжить.

В наказистом кабинете с желтыми стенами и парой шкафов стоял огромный дубовый стол, съедающий большую часть площади. Но Йозеф не собирался от него отказываться, скорее наоборот, всячески себя убежал, что подобная покупка жизненно необходима любому юристу.

В дверь коротко постучали, и без разрешения внутрь ввалился Громов. Он был зол. Исподлобья смотрел на мужчину и не двигался с места.

— Что конкретно написано в завещании? — прорычал Лёша.

Он не мог сдержатся. Неприятный звонок от менеджера по продажам и бухгалтера здорово его отрезвили: на какое-то мгновение мужчина забыл, что находился не в лучшем финансовом положении, что один из бизнесов серьёзно страдал, как и работники. Именно поэтому он прибежал к юристу Беса — чтоб узнать, какие же несметные богатства оставил для него старый друг.

— Вас не учили вежливости? — сварливо ответил Йозеф, сложил бумаги на столе в аккуратную стопку и выжидающе посмотрел на оппонента. — Не думаю, что подобные вопросы относятся ко мне. Я бы мог на него ответить, вот только это тайна.

Громов зашипел сквозь стиснутые зубы. Они оба взаимно ненавидели друг друга. Ещё со времён, когда Бессонов был жив. Эта неприязнь началась с первого взгляда и с каждым годом лишь росла.

— Какие-то четкие инструкции есть? — терпеливо уточнил парень. — Что именно нужно сделать?

— Никаких инструкций, — отрезал мужчина. — У меня очень много работы, не могли бы вы…

— Сколько мне достанется? — упрямо твердил Лёша.

Они смотрели друг на друга пару минут. Неотрывно, тяжело, словно пытались убить взглядом. Юрист сдался первый — потянулся к платку, чтоб промокнуть лоб, и стыдливо отвёл глаза.

— Вам достанется очень многое, — туманно изрёк Йозеф. — Вы определенно станете богаче.

Громов шумно выдохнул, схватился за дверную ручку и замер. Ему почему-то захотелось поблагодарить своего осведомителя, сказать пару приятных слов. Но все звуки застревали в горле, и Алексей смог лишь промычать нечто невнятное и выскочить наружу, впуская в кабинет крупицу свежего воздуха.

4.2

Полина нервничала. Она не спала ночью и пыталась придумать оправдание, по которому могла бы работать в кафе по выходным. Ей хотелось сохранить место, хотелось иметь запасной вариант, если на новой работе что-то пойдет не так. Но Давыдыч ни за что бы не разрешил.

Девушка завязала волосы в тугой узел и вышла в коридор. Решительно закрыла дверь, спустилась по лестнице и зашагала к кафе, совершенно не замечая заинтересованные взгляды к своей персоне. Она настолько глубоко ушла в свои мысли, что пропускала мимо ушей усмешки, пока звонок колокольчика не вернул к суровой реальности. Полина не помнила дорогу до работы, и это пугало не меньше, чем предстоящий разговор.

— Ну, и видок, — поцокала языком Таня, безмятежно протирающая стол. Самойлова вопросительно выгнула брови вместо ответа. — У тебя вся щека в чём-то чёрном.

Не веря словам напарницы, Полина ломанулась в туалет и ужаснулась: из зеркала на неё и правда смотрела девушка с перепачканным лицом.

— Карандаш! — легонько стукнула себя по лбу Поля, поморщилась и принялась приводить внешний вид в порядок. — Вот же дура, кто же прямо перед выходом косметички вычищает?

Она ещё пару минут ворчала себе под нос и бухтела, пыталась скрыть красноту глаз и тщательно умывалась. Сбитое дыхание выровнялось, руки перестали нервно трястись, ноги не подкашивались. Полина успокоилась и вышла в зал, чтоб нормально поздороваться с коллегами и выполнить свою часть работы с максимальной отдачей. Она надеялась, что хозяин увидит пыл, заметит и разрешит остаться работать по выходным. Давыдыч должен был приехать с утра для каких-то важных дел, и именно это время Поля решила использовать с толком. Зачем тянуть, если выходить на новое место уже через пару дней?

Ксюша при приветствии лишь озлобленно глянула и пробурчала что-то невнятное, зато в подсобке, которая для нахождения двух человек казалась жутко неудобной, Таня поведала о ссоре администратора с парнем. Напарница щедро поливала увиденное утром домыслами и таинственно призывала Полину расспросить обо всём Ксюшу.

— Зачем? — отмахнулась Самойлова. — Не наше это дело. Сами разберутся, не маленькие.

— Скучно с тобой, — кисло выдавила Лошадь и скрылась за дверью, ведущей в зал. Полина смогла спокойно переодеть прохудившуюся обувь, поправить нижнее бельё и выйти следом.

Всё шло гладко. Пара посетителей — их в кафе называли утренними пташками — зашли в поисках завтрака. Чуть позже — ещё трое, что для заведения уже считалось наплывом гостей. И как только половина столиков оказалась занята, вошёл ОН.

Поля стояла спиной ко входу и как раз записывала заказ у посетителей, но то ли интуиция подсказала, то ли запомнился запах дорогого парфюма — она сразу же догадалась, кто следующий гость по списку. Татьяна, едва только заметила Алексея, сразу же ринулась к нему, забыв про столик, который уже ожидал её внимания. Она с придыханием поприветствовала Громова и шла следом, пока он прокладывал чёткий курс к полюбившемуся месту у окна. К счастью, с утра на ту сторону светило солнце, и Лёша смог спокойно разместиться.

— Хотите что-то заказать сразу? — тон Лошади был низким, мурлыкающим, таким чувствительным и соблазняющим, что Полине стало плохо. Она с натянутой улыбкой удалилась на кухню, чтоб отдать заказ, а на обратном пути столкнулась с разъярённой Таней — та пулей пролетела мимо и чуть толкнула её в плечо.

Самойлова не понимала, что творится. Но ещё больше она не могла осознать для себя ощущения, которые испытывала при виде Алексея. Несомненно, если бы у девушки к девятнадцати годам был какой-то опыт в любовных делах, она могла бы сказать, в её вкусе он или нет. Вот только из-за вечной гонки в непростой жизни не оставалось места для свиданий.

Она терялась при виде мужчины, пропадала, как только оказывалась в плену зелёных глаз, не принадлежала сама себе. И это пугало больше всего. Особенно после его визита домой. Но она не могла от него скрываться весь день в служебных помещениях, поэтому покорно вышла в зал.

— Тебя уже кавалер ждёт, — прошипела Ксюша. — Кстати, он тебя вчера нашёл?

— Вчера? — с подозрением переспросила Поля. — А что такого было вчера?

— Искал тебя суженый, адрес попросил. Я не дозвонилась до тебя и дала. И сейчас тоже тебя зовёт.

Огромный камень, всю ночь висевший на шее девушки и терзавший её, вдруг рассыпался на глазах. Она так обрадовалась, словно выиграла в лотерею по меньшей мере миллион — заулыбалась, засветилась. Ксюша мысленно покрутила пальцем у виска и скрылась за дверьми кухни, а окрылённая Полина отправилась на разговор с мистером Порядком.

Лёша недовольно пялился в меню, когда она тихонько подошла. Вокруг царил хаос: смех, звон приборов, тарелок и бокалов, громкие голоса. Кафе ожило, и этот факт нервировал Громова. В приватной обстановке общение с Полей приобретало более интимный смысл, словно это было чем-то сакральным. А теперь они были на виду у других посетителей, как две букашки под лупой.

— Мне американо, — проворчал мужчина и холодно глянул на Полину. — Почему ты вчера сбежала?

— Один американо, — повторила девушка, заправила выбившуюся прядь за ухо и натянуто улыбнулась. — Что-то ещё?

— Ты меня боишься? — продолжал настаивать Лёша.

— Может, какое-то пирожное к кофе? Или завтрак?

— Ты не отвечаешь на вопросы! — чуть повысил голос Громов.

— Как и вы, — безмятежно согласилась Полина. — Если у вас всё, то я пойду за кофе.

Она успела развернуться, как мужчина торопливо заговорил:

— Думаю, какое-нибудь пирожное можно попробовать. А что у вас есть на завтрак?

Официантка вздохнула и принялась перечислять блюда, попутно описывая их. Она всё же оставила ненадолго Алексея, сходила за кофе и вернулась обратно. Мужчина увлечённо слушал её рекомендации по меню, пока в кафе не вошёл Давыдыч. Самойлова переключила всё внимание на начальника.

Громов понял это, сразу же осознал, что девушка чего-то ожидает от шефа, но вмешиваться не стал. Да и время поджимало, некоторые проблемы на работе требовали его личного вмешательства.

— Артур Давидович, я к вам по важному вопросу.

Мужчина недовольно закряхтел, взобрался на высокий барный стул и отрезал:

— Только быстро, я занят.

Полина понимающе закивала, обогнула стойку и уставилась на начальника умоляющим взглядом, словно собиралась расплакаться. Она знала, что шеф — человек сердобольный, и шанс, что он откажет бедной девушке, попавшей в переделку, уменьшился.

— Я бы хотела уволиться, — твёрдо сказала Самойлова и поджала губы, видя расширившиеся от ужаса и злости глаза хозяина кафе.

— Ты решила нас бросить в такое сложное время? — взревел мужчина, словно раненый зверь, и сразу умолк. Он тяжело вздохнул, взял чашку с кофе, которую уже приготовила Ксюша, и выпил залпом.

— Понимаете, я бы хотела работать у вас по выходным, — принялась сбивчиво объяснять Поля. — Сейчас я хочу развиваться в другой области, стать профессионалом, а для этого нужна практика. Я не хочу уходить, но долги у меня превышают заработную плату.

— Ты. Решила. Оставить. Кафе. Правильно? — чеканил мужчина.

Полина испугалась. И она, и стоявшая рядом Ксюша понимали — Давыдыч вне себя от злости. Лучшая официантка уходит — это ещё одна подножка на сложном пути ресторатора. Он такого предательства простить не мог.

В этот момент Алексей, сидевший за столиком, с ужасом глянул на время, достал крупную купюру, спрятал под чашкой с кофе и протрубил на всё помещение:

— Полина, мне уже пора, — он вскинул руку с кожаным кошельком, повертел им и кивнул на чашку. Девушка растерянно улыбнулась в ответ. В тот момент она была благодарна Лёше, что отвлёк начальника, который с нескрываемым любопытством следил за действиями Громова. — Поговорим вечером.

Лёша выскочил из кафе, а Полина в этот момент сбегала до его столика, забрала чашку и деньги. Она поставила посуду Ксюше и вернулась на исходную в ожидании разбора полётов. Но внезапно взгляд Артура Давыдовича стал мягче и заинтересованней.

— Ты его знаешь? — вскинул брови мужчина.

— Ну, ещё бы, — хохотнула возникшая позади Ксюша. — Каждый день к ней приходит.

— Это правда?

Полина лишь покраснела и коротко кивнула. Она не была уверена, приходил ли Алексей именно к ней, но последняя встреча дала понять, что парню интересна именно она. Разве мог мужчина искать девушку просто для разговора?

Мужчина оценивающе пробежал взглядом по официантке, её фигуре и лицу, негромко хмыкнул и пробурчал:

— Ладно, можешь работать по выходным, в будни будут Таня и Алёна по очереди выходить. Но справишься ли ты с такой нагрузкой? — Самойлова уверенно кивнула. — Тогда обсудим детали.

Лёша по привычке заскочил с утра в кафе и уточнил у администратора наличие Полины на работе. Девушка лишь извинилась, неопределённо пожала плечами и сказала, что отныне Поля работает лишь по выходным.

— Вот оно что, — протянул Громов и под вопрос официантки о заказе вышел на улицу. Его не интересовали другие девушки. По крайней мере пока что. Он был настроен на победу, а для этого требовалось пересмотреть и скорректировать план.

4.3

Самойлова очень волновалась перед первым рабочим днём. Она терялась, стояла около здания и не решалась войти. Когда перед ней появилось знакомое лицо Лиды, она могла нормально дышать и чуточку успокоилась.

— Ты выглядишь так, словно увидела мертвеца, — рассмеялась подруга. — Пошли уже, нельзя опаздывать, за это у нас штрафуют. Не знала?

Поля помотала головой и схватилась за локоть Баженовой. Девушки дружно вошли в холл, поздоровались с охранником и побрели к лестнице. Лида счастливо щебетала о том, как они смогут ходить вместе на обеды, как будут гулять после работы, как начнут обсуждать парней. Девушка с придыханием рассказывала про Кирилла — про его опыт в разработке сайтов, про его компетенцию, нахваливала, говорила, что он очень умный и привлекательный. По описанию Полина представила эдакого Апполона, но никак не обычного кудрявого парня с недельной щетиной. Он стоял в коридоре и сразу же окликнул Лиду.

В полутьме коридора можно было разглядеть лишь грубые черты лица, полные губы, светлые глаза и шрам на щеке.

— Кирилл Горин, один из ведущих программистов, — приветливо протянул руку Полине парень, отчего Баженова сразу нахмурилась и скривилась.

— Самойлова Полина, буду у вас работать начинающим дизайнером. И частично стажёром в отделе разработки, — ответила девушка.

— Ты мне не говорила, — с обиду в голосе протянула Лида.

Ребята распрощались, и Баженова провела подругу к новому рабочему месту. Усадила за маленький стол, позвала руководителя отдела и отдала её в руки молодой девушки Ланы.

Около часа проходил краткий экскурс в текущие проекты компании, после — презентация фирмы, а уже в конце — схема работы. Количество информации выливалось на голову Полины тоннами, она не успевала записывать, половину просто не смогла уяснить, лишь деловито кивала головой и надеялась на помощь подруги. Во второй половине дня девушку забрали в отдел разработки. Кирилл зазывно улыбался ей и поглядывал, а хмурый Олег спокойно объяснял, с каким программным обеспечением ей придется работать, какие книги прочитать, что лучше изучить в первую очередь, а что — прямо сейчас. В кабинете программистов Полина чувствовала себя спокойнее, словно знала, что делает и почему. Но приключения не закончились.

За час до конца рабочего дня она, Олег и Лана собрались в переговорной для обсуждения графика работы. Но Самойлова уже не могла соображать — только натянуто улыбалась и стыдливо отводила взгляд. Разве она могла опростоволоситься в первый же день? Как выяснилось, могла. Олег заметил заторможенное состояние коллеги, поэтому распустил собрание и отправил девушку к дизайнерам. Он посчитал правильным ставить мозговую деятельность в отделе разработки превыше всего, поэтому решил набросать график самостоятельно. И Полина была не против.

Обессиленно в шесть вечера она вышла из кабинета под общий галдеж: ребята обсуждали появление новых людей в коллективе и даже делали ставки, кто из новичков вылетит первым. Лида шла под руку с Полей всего в паре метров от толпы, они обе переглядывались, когда в разговоре возникало имя Самойловой.

Ребятам казалось, что она не продержится и недели. От обиды наворачивались слёзы, но она упорно шагала вперёд, не замечая вялого протеста подруги. Когда наконец девушки вышли из здания, обе выдохнули с облегчением. Коллеги разошлись кто куда, и можно было не скрывать эмоций и слов.

— Вот же паразиты, — рявкнула первой Баженова.

— Может, они и правы. Может, мне не место в офисе.

Они отправились в сторону метро, обсуждая парней и погоду. Лида всё восхищалась Кириллом, восхваляла его, описывала, куда бы они пошли на первое свидание, и периодически мечтательно молчала.

Подруги щебетали, поедая мороженое, и говорили обо всём. Но ни одна из них так и не заметила мужчину в темном спортивном костюме, который следовал по пятам. Он ловко доставал большую камеру из сумки и делал снимки, пока никто не видел. А когда Полина попрощалась с Лидой и побрела домой, он начал фотографировать с удвоенным рвением.

4.4

До самых выходных Алексей не появлялся в зоне видимости. Конечно, в тайне ото всех Полина даже мечтала о новой встрече. Выходя из здания, в котором расположился «АйТи Гуру», оглядывалась и с печалью продолжала говорить с подругой, ведь прекрасного принца на горизонте обнаружить не могла. Девушка понимала, что Лёша никак не мог найти её на этот раз, ведь в кафе не знали о новом месте работы, понимала, что мечты нереальны, и всё же не переставала надеяться.

Пятница выдалась отличной. Погода радовала солнцем и теплом, хоть Самойлова и не успела купить лёгкую одежду, зато коллектив неожиданно стал более благосклонен к ней. Ребята из отдела дизайна поменяли гнев на милость и стали общаться, начали расспрашивать Полю о её личной жизни и предыдущем опыте работы, о вкусах в киноматографе и музыке. Они смогли признать в ней полноценного коллегу, хоть по факту это и было не совсем так. Но самым замечательным в пятницу стало возвращение в офис Игоря — одногруппника, с которым Полина и Лида вместе учились. Они втроём ушли из учебного заведения, вот только Самойлова подалась в общепит, а ребята — в дизайн.

Как только в кабинет вошёл незнакомый парень, Поля почувствовала себя неуверенно. Она, как обычно, коротала время до начала рабочего дня около стола Лиды, обсуждая с подругой планы на выходные. В дверном проёме появилось незнакомое лицо — по крайней мере, Полине так показалось с самого начала. Среднего роста, с тёмной бородкой и выбеленными короткими волосами — он походил на восемнадцатилетнего модника. Но как только он с широкой улыбкой от уха до уха приблизился к Самойловой, та сразу растерялась, ведь неизвестный был явно старше, чем показался с первого взгляда.

— Привет! — добродушно воскликнул парень и, заметив совсем уж непонимающий взгляд Полины, пояснил: — Я Игорь Колоб, не помнишь? Мы учились вместе.

Девушка вместо ответа невнятно промычала приветствие, растянула губы в глупой улыбке и спешно засобиралась в другой кабинет. Её смущало присутствие Игоря, ведь около года назад она была в него безнадёжно влюблена. Что могло быть хуже: симпатичный парень и девушка, которая очень быстро перестала ходить на занятия из-за работы?

Уже в обед, когда к её рабочему столу незаметно подкралась Лида, Полина могла остыть и успокоиться. Но ненадолго, ведь подруга принялась говорить страшные вещи.

— Ты же в курсе, что давно нравишься Игорю? — шептала Баженова и косо поглядывала на Кирилла, который, казалось, совсем не замечал девчонок. — Ещё со времён универа.

Поля только удивлённо уставилась на брюнетку. Она не могла понять, шутила ли Лида или же говорила серьёзно. Всматривались в хитрый прищур, в сжатые от нетерпения губы и не верила. Полине казалось, что такое не могло произойти с ней, что это невозможно, что такое бывает лишь в сказках.

Подруга всё продолжала изумляться и охала тихонько, а Самойлова уже вовсю размышляла о парнях.

«Если Игорю я нравлюсь, значит, это судьба? Значит, стоит попробовать? Но как же Лёша? Что он подумает? Хотя какая к черту разница, он мне не отец, я не должна отчитываться перед ним! И всё же неудобно получится… Может, если он меня сможет найти, то как раз это и будет знак? Но ведь Игорь мне давно нравится… Что в таком случае делать?»

Ответа не находилось. Поля отказалась от похода на обед, без особого энтузиазма отправилась в кабинет к дизайнерам и до самого вечера старалась игнорировать присутствие Игоря и новую информацию, пыталась сосредоточиться на работе и изучении материала. Она бездумно пялился в одну страницу до самого вечера, но в итоге так ничего и не поняла. Её мысли находились очень далеко от работы. Полина никак не могла вспомнить цвет глаз Алексея. В тот момент это было ей жизненно необходимо, хоть она и сама не знала для чего.

— Ты идёшь? — нависла над ней Лида. Самойлова от неожиданности вздрогнула и дернулась, отчего стакан с ручками слетел со стола, а все письменные принадлежности рассыпались в разные стороны. Девушка чертыхнулась и принялась медленно собирать свои вещи.

Подруга без умолку болтала, только Поля не разбирала ни слова. Она пыталась вспомнить цвет глаз Лёши и размышляла, приходил ли он в кафе за это время.

Девушки подошли к дверям и даже успели выйти на крыльцо, как Полина заметила остановившегося около мусорки Игоря. Парень неловко мялся с ноги на ногу и нервно вертел в руках телефон. Словно чего-то ждал. Самойлова поняла — он караулил её.

— Я кое-что забыла в офисе, иди сегодня одна, — протараторила Поля, натянуто улыбнулась и буквально побежала обратно.

Первым на глаза попался туалет, и она тотчас залетела внутрь, спрятавшись в одной из кабинок. Сердце громко стучало и било, словно огромный барабан, по ушам. Всё вокруг гудело и кружилось. К горлу подкатывался тяжёлый комок, готовый вырваться наружу в любой миг. Полина нервничала.

Она вспомнила недавнюю совсем неожиданную встречу около парадной с Лёшей и страх, который испытала. Эти же чувства кардинально отличались и походили скорее на нетерпение и возбуждение. Словно она — влюбленная школьница, готовая прогулять урок ради встречи с одноклассником.

Пятнадцать минут ушло на то, чтоб унять рвущееся из груди сердце, успокоить нервы и безмятежно отправиться навстречу судьбе. Полина с приглашением отворила дверь на улицу, спустилась по ступенькам вниз и разочарованно огляделась.

Никого.

Игоря Колоба нигде не было.

— Кого-то потеряла?

Поля вздрогнула и почти подпрыгнула. Позади неё, сложив руки на груди, стоял Лёша. В непривычном сером спортивном костюме, солнцезащитных очках и больших белоснежных кедах, которые буквально светились от чистоты. Девушка молча вздохнула. Она ожидала застать около мусорки скромного Игоря и невзначай с ним заговорить, спросить о чём-нибудь или просто попрощаться с надеждой, что парень наберётся смелости её проводить. Но никак не ожидала увидеть Лёшу.

— Напомните, как вас зовут? — приторно сладким тоном уточнила Полина. Имя она запомнила, а вот фамилия…

— Алексей, — подсказал парень и, заметив приподнятые в ожидании брови девушки, неуверенно добавил: — Завьялов.

— Ну, что же, — протянула Поля и мысленно попыталась запомнить его имя, — думаю, так просто вы в этот раз не отстанете. Тогда идёмте со мной.

Самойлова медленно зашагала, так и не дожидаясь ответа. Она не хотела торчать под окнами офиса в компании мистера Порядка. Могли пойти слухи. А этого на новом рабочем месте допускать было никак нельзя. Лёша обрадовался такому повороту событий не меньше: он уже заметил улыбающегося охранника, который собирался выйти на улицу. И он совершенно точно узнал одного из арендаторов этого бизнес-центра, как бы Лёша не пытался спрятаться в несвойственный ему спортивный костюм.

Солнце яркими зайчиками отражалось в витринах, рассыпалось по тротуару, застревало в кустах. Полина уверенно маршировала в сторону дома, прекрасно понимая, что от своего спутника уже не скроется — тот знал адрес. Они остановились около светофора, и девушка невольно загляделась на влюбленную парочку, сидевшую в местном кафе на летней веранде. Они были похожи: оба блондины, оба смуглые и кареглазые. Сидели на плетеном диванчике, укрывшись пледом, в объятиях друг друга. Девушка держала чашку с дымящимся напитком, а парень поглаживал её по плечам. Полина хотела такого же, хотела чувствовать заботу и защиту, хотела иметь рядом опору, человека, который в ненастье укроет пледом и даст в руки вкусный кофе. Она настолько засмотрелась и замечталась, что не заметила зелёный сигнал светофора. Ещё и в животе как надо заурчало из-за пропущенного обеда. Поля инстинктивно приложила ладонь к животу и собиралась сбежать, но цепкая мужская ладонь схватила её за запястье и потащила внутрь кафе.

Громов без особых церемоний усадил ничего не понимающую Полину за свободный столик, всучил меню и с умиротворённым видом принялся его изучать.

— Я не могу, — горячо зашептала Самойлова. — У меня нет с собой денег.

Это было правдой лишь отчасти. Конечно, финансы были, но настолько ничтожны, что Полина не могла себе позволить всё потратить в первом попавшемся заведении. Из-за смены работы нужно было затянуть пояса. Правда, она подозревала, что подобные слова преградой для обеспеченного парня вряд ли станут.

— Не думай об этом, — небрежно бросил Леша. — Заказывай, что понравится.

Но всё равно она сомневалась. Косо поглядывала на безмятежно сидящего Громова, мысленно считала остаток денег, если всё же придётся платить, никак не решалась начать выбор. Желудок снова протяжно запел, и Полина быстро нашла в меню то, что ей подходило и по кошельку, и по вкусу. Официант принял заказ, и парочка принялась ждать еду.

Было неловко. Среди смеха и чужих голосов они оба, не сговариваясь, таращились по сторонам и делали вид, будто тщательно изучают интерьер заведения, словно пришли поодиночке, но в ресторане не оказалось свободных мест за столами, и пришлось сидеть вместе. Будто они совершенно чужие, незнакомые люди.

— Ты сменила работу, — констатировал Алексей.

— Да.

Полина и сама хотела уточнить этот момент, ведь на старой работе о новом месте знал только Давыдыч. Разве он мог разболтать? Это не Ксюша и не Танька, он бы не стал выдавать информацию незнакомцу. Мысленно девушка понимала, что больше парень адрес достать не мог нигде, поэтому решила опустить подробности.

Больше всего её мучили сомнения. С одной стороны, настойчивость и упорство мужчины ей льстило. Не каждый день парень будет бегать за понравившейся девушкой. Но также слегка пугало, так как всё происходящее навевало ужас, а ухаживания походили больше на преследование. Разве нормальный парень будет искать адрес и новое место работы?

— Но ты меня нашёл, — неуверенно добавила она и исподтишка глянула на спокойного Лёшу. Он не повёл и бровью, когда услышал утверждение.

— Нашёл, — вторил мужчина.

Оба замолчали. Каждый думал о своём.

— И зачем? — неожиданно даже для самой себя выпалила девушка.

Она терялась в догадках. Мужчина с достатком явно выше, чем у неё, вряд ли бы заинтересовался простой девушкой из маленького ресторана. Конечно, теперь она уже являлась сотрудником IT-компании. Правда, два месяца стажировки только начались. Да и уровень заработной платы хоть и был выше, чем в кафе, но оставлял желать лучшего. На секунду Полине показалось, что, узнай Лёша про её долги и проблемы с комнатой, увидь место проживания, парень бы сбежал. Она бы и сама сбежала, если бы могла. И Самойлова даже открыла рот, чтоб вылить всю правду холодным ушатом на голову расслабленному Громову. Но удержалась в последний момент.

Совесть не позволила оттолкнуть его так сразу. Да и желание хотя бы на мгновение почувствовать себя лёгкой, свободной девушкой подстёгивало к определённому результату. Оставалась лишь одна загвоздка — появившийся на горизонте Игорь Колоб.

Полина не могла выбрать. Да и имела ли она такое право?

Официант принёс напитки и скрылся за дверью кухни.

— Пей кофе, а то остынет. Ты на удивление молчалива, — задумчиво потёр большим пальцем нижнюю губу Лёша. — Бойкой ты мне нравилась больше.

— Я не обязана всем нравиться, — буркнула Поля. — И не нужно мне указывать, что делать. Вот заведите девушку и ей приказывайте.

Их взгляды встретились, столкнулись, и каждый смотрел пристально, не упуская из вида жертву. Зелёные глаза Громова были полны злости и отчаяния. Он хотел уйти. Всё бросить, оставить девчонку в кафе и сбежать подальше. Его пугал тот факт, что он не мог контролировать ситуацию, бесило, что всё вокруг перестало зависеть лишь от него. И особенно раздражало, что дочь Беса выросла красавицей. Вопреки здравому смысле Алексею впервые захотелось заткнуть женщину не поцелуем, а неплохим ремнём на причинное место.

Но ещё секунда, и он расслабился, вновь растёкся по стулу, успокоился. Он вспомнил, что на вечер назначил встречу одной из своих бывших, и та с радостью согласилась. Конечно, за всё приходилось платить, поэтому он забронировал столик в дорогом ресторане.

— Вот завёл и указываю, — совершенно безэмоционально прокомментировал и с улыбкой начал наблюдать за метаморфозами Полины: она почти мгновенно покраснела и принялась то открывать, то закрывать рот с явным намерением высказаться.

На ум не пришёл достойный колкий ответ, поэтому девушка поджала губы и неуклюже перевела тему.

— Что же… раз мы настолько близки, то пора переходить на «ты». Ты говорил, что работаешь менеджером по продажам. Что конкретно продаёшь?

Вопрос удивил Алексея.

— Программное обеспечение различного рода, сайты, модули, но в основном всё же сайты — впрочем, я уже говорил об этом, — лениво пояснил.

— То есть ты знаешь разницу между интернет-магазином и интернет-витриной? — хитро сощурилась Полина.

Девушка пыталась поймать своего ухажёра на лжи, но не учла одного момента — он и правда работал в этой сфере, поэтому с лёгкостью и наигранным занудством ответил на поставленный вопрос. Пыл девушки слегка угас, её план поймать Лёшу провалился. Позориться дальше не пришлось — официант принёс еду, и Самойлова сразу накинулась на свою пасту.

Молчание прерывалось лишь звоном столовых приборов. Полина уплетала еду, а Алексей с любопытством смотрел на неё, оценивал, пожирал взглядом. Словно ждал чего-то необычного, того, что могло бы его заинтересовать, повергнуть в шок или приятно порадовать.

— Можно считать это за свидание? — нахально улыбнулся Громов и напряжённо проверил время.

Поля замерла, смерила его испуганным взглядом и натянуто улыбнулась. Ей всё так же казалось, что они слишком разные. Что он — птица высокого полёта, которая даже в сильную грозу не садится на землю к обычным обитателям. Девушку не переставала посещать мысль, что всё происходящее — какая-то странная игра. Спектакль. Розыгрыш, и вот-вот из-за угла выбегут люди с камерами и рассмеются прямо в лицо. Но этого никак не происходило.

— Думаю, можно считать, — она размашисто согласно кивнула. Цветные волосы мигом упали на лицо. Лёша среагировал быстрей, чем он сам успел осмыслить происходящее: наклонился к девичьему лицу через маленький столик и аккуратным движением вновь заправил непослушную прядь за ухо. Глаза Полины расширились от ужаса, а рука с вилкой так и застыла в воздухе.

— Ты очень красивая, — сухо прокомментировал свой порыв мужчина.

Хотелось сбежать, спрятаться и никогда больше не попадаться на глаза мужчине, Полина буквально мечтала о том, чтоб оказаться в своей маленькой комнатке в объятиях одиночества и печали. Тонкие пальчики сжали лямки рюкзака, но уже через минуту спокойно отпустили аксессуар, а сама девушка, пересилив себя, гордо вскинула голову и с вызовом посмотрела в глаза кавалеру.

— Спасибо, — прикусила губу из-за нерешительности, Лёша внимательно проследил за этим движением и тяжело сглотнул. Ему захотелось попробовать на вкус её губы, ощутить их мягкость, податливость, покорность.

Он нервно проверил вибрирующий телефон и вздохнул облегчённо: написала бывшая. Она строчила, как пулемёт, тонны сообщений с разными вопросами. Интересовалась, куда они пойдут. Уточняла, какое лучше бельё надеть. Скидывала фото. Парень уже собирался откланяться от греха подальше, ведь совсем не невинные мысли закрадывались в его голову и заполняли всё, заставляли останавливать жадный взгляд на пухлых губах. Собирался уйти и сбросить напряжение в объятиях другой.

— Надеюсь, ты соизволишь меня проводить? — дерзко уточнила Самойлова и невинно улыбнулась.

Казалось, прощупать почву — самое безопасное. Что могло пойти не так? Полина замечала зависимость собеседника от телефона и примерно догадывалась, что он не по работе общается. Единственное, что оставалось неясным — зачем в этой цепочке она?

— Боишься гулять по вечерам одна? — рассмеялся Лёша.

— Иногда, — уклончиво ответила Поля, хотя для парня её слова показалось слишком уж кокетливыми.

— Тогда непременно провожу.

Пара неспешно расплатилась по счёту, собралась и вышла в уже похолодавший летний вечер. Самойлова поежилась и невольно обхватила себя руками, мысленно проклянув утреннее решение пойти без куртки. Лёша сразу заметил её состояние, поэтому без лишних слов остановился, слегка грубо дёрнул за руку Полю, быстрым движением стянул с себя куртку и накинул на плечи растерянной девушки.

— Не нужно, — проблеяла она, не в силах сдвинуться с места. Она не знала, что принято делать в таких ситуациях, никогда в них не попадала и не могла предположить, как можно не задеть чувства спутника. Но ещё больший шок произвели на девушку руки парня. До этого момента рубашки и пиджаки умело закрывали полностью забитые татуировками руки. Крепкие, мускулистые, загорелые, с множеством геометрических фигур, грубых орнаментов и букв. Самойлова бессовестно любовалась Алексеем, внезапно открывшимся с другой стороны. Он уже не казался мистером Порядком, теперь он стал похож на мистера Бунтаря.

— Не дури, тебе ведь холодно, — улыбнулся. — Я не замерзну.

Но Полина продолжала неловко пялиться на Лёшу, правда он принял её молчание за нерешительность, поэтому аккуратно засунул тонкие руки девушки в рукава и застегнул молнию куртки до самого верха. Придирчиво оглядел своё творение и мысленно ухмыльнулся: кофта на девушке висела балахоном и доставала до середины бедра.

Все слова мигом вылетели из головы, хоть девушка и пыталась найти их. Она повела плечами, прислушиваясь к внутренним ощущениям, недоверчиво глянула на мужчину и выдохнула. Небо не упало на голову, мир не перевернулся, луна не взорвалась — всё оставалось на своих местах, и это радовало. Поля ожидала худшего, поэтому в итоге просто смирилась и расслабилась.

Парочка продолжила идти в сторону коммунальной квартиры, в которой расположилась маленькая комнатушка Самойловой. Они обсуждали архитектуру города, Лёша вспоминал разные забавные истории и делился ими, изредка изменяя факты. Полина с радостью всё слушала и комментировала, отмечая для себя новые черты парня, скрытые от глаз посторонних. Оба не заметили, как сделали большой крюк, как над городом повисла луна, а улицы заполонила веселящаяся в пятницу молодёжь. Когда они зашли в тёмную арку двора девушки, то заметно взгрустнули. Лёша вдруг захотел, чтоб вечер — такой простой и запоминающийся — не заканчивался никогда. Поля же наоборот мечтала, чтоб он закончился, но по-особенному. Как в сказке.

— А здесь под домом живёт бездомная кошка, — восторженно рассказывала девушка. — Я её кормлю, только местные ругаются. Да и кошка сама иногда приходит, иногда куда-то скрывается.

Лёша внимательно следил за её резкими экспрессивными движениями, вглядывался в горящие карие глаза, любовался её простотой и непосредственностью. Поля всё продолжала болтать, вспоминала интересные истории про соседей, старалась не замолкать ни на секунду.

В один из моментов, когда, казалось, всё рассказано, Алексей резким движением наклонился к Полине, обхватил широкой ладонью шею, притянув тем самым ничего не ожидающую девушку к себе, и аккуратно поцеловал. Медленно прикоснулся к губам и замер в ожидании ответа.

Самойлова растерялась. Она представляла свой первый настоящий поцелуй совсем иначе, в другой обстановке, более романтичной и уединённой. Хотелось чего-то запоминающегося, яркого, а не объятия перед тёмной парадной вперемешку с неуклюжими поцелуями. Она хотела сказки, но всё же несмело ответила Лёше.

Но парень полностью взял процесс под контроль.

Через полчаса, когда Полина уже лежала в кровати и вспоминала произошёдшее, ей становилось до ужаса плохо от накатившего стеснения. Нет, конечно, она ждала этого момента с нетерпением, да и сам процесс очень понравился, только стыд и волнение холодной волной накатывали снова и снова. Девушка не знала, как вести себя при встрече. Можно ли чмокнуть в щёку? Или ещё слишком рано? Будет ли Лёша держать её за руку? И вообще вернётся ли? Понравилось ли ему так же?

Мысли жужжащим роем атаковали Полю, пока она не уснула. Громов же в этот момент был на полпути к своему дому. Он задумчиво вертел в руках телефон и не решался ответить. То ли совесть не позволяла пригласить бывшую к себе, то ли всё желание само куда-то испарилось.

Гаджет нервно вибрировал в его ладони, на экране высвечивалось короткое Аня, а в непрочитанных сообщениях счёт шёл уже на сотни. Казалось, телефон вот-вот лопнет от атаки настойчивой девушки, и Алексей нехотя взял трубку.

— У меня был очень сложный день.

Он потёр переносицу и откинулся спиной на сиденье. Таксист уверенно вёз его по незнакомым улочкам домой.

— Ты мне обещал, — завизжала девушка в трубку, отчего мужчина сразу же отодвинул аппарат от уха и убавил громкость.

Он тяжело вздохнул. Выхода не оставалось.

— Если тебе действительно нужно то, о чём мы договаривались, то приезжай. Адрес скину сообщением, — сухо отрезал Громов и сбросил вызов.

4.5

Часы пробили полночь, когда раздался стук в дверь. Настойчивый. Громкий. Алексей вздрогнул от неожиданности и вернулся в реальность, окончательно выбравшись из вороха мыслей. Щёлкнул замок. На пороге стояла высокая блондинка с ярко-голубыми глазами. Идеальная фигура обтянута кружевными платьем, каблуки увеличивали рост минимум на десять сантиметров. Весь коридор успел пропахнуть дорогими духами, правда, Лёше этот запах не нравился никогда.

— Здравствуй, Ира, — холодно поприветствовал её парень и отошёл в сторону, сопроводив это действие приглашающим жестом. Блондинка быстро юркнула внутрь, бросила маленькую сумочку на обувницу и прошла на кухню. — Какими судьбами? Я тебя не ждал.

Громов, видя нахальный набег знакомой на холодильник, мысленно выругался. Неужели они с Аней спелись? Как он не смог этого заметить?

— Неплохо живёшь без меня, — надменно протянула Ира, оставив в покое кухню. Она обвела скучающим взглядом гостиную и недовольно причмокнула: — Правда, грязновато. Совсем убираться перестал что ли?

Точка кипения Лёши опустилась ниже. Раньше он мог терпеть многое от партнёрши в обмен на ласки, закрывал глаза на косяки и алчность, теперь же ему лишь хотелось поскорей избавиться от назойливой мухи и ещё раз вспомнить чудесный вечер.

— Ладно, не всё так плохо, — девушка натянуто улыбнулась и великодушно, по-королевски махнула рукой. — Не будем тянуть время, давай сразу к делу.

Блондинка парой ловких движений расстегнула верхние пуговки на платье, стянула прозрачную ткань с плеча и заманчиво им повела. Она знала, на что шла. Она готовилась к этому. Поэтому очень удивилась, когда Лёша поднял ладони, словно собирался сдаться, и отошёл на пару шагов к стене.

Ира не привыкла сдаваться. Она не собиралась упускать лакомый кусочек в виде Громова, правда планировала действовать хитрей.

— Сколько тебе нужно? — устало уточнил Алексей. Он знал, что блондинку всегда интересовали лишь деньги, а не он сам.

— Пятьсот, — бойко ответила девушка и аккуратно поправила платье. Она почувствовала себя униженной и оскорблённой, словно побирушка, но быстро отогнала ненужные мысли.

Расходы каждый месяц росли, брендовая одежда, обувь и аксессуары выходили из моды, а блондинка была настроена зацепить мужчину из высшего круга. Пока на прицеле висел Алексей.

Парень присвистнул и сложил руки на груди. Сумма, произнесённая девушкой, будоражила и ввергала в ужас. Его компания переживала не самые удачные времена, и эти деньги могли бы помочь.

— А не многовато ли? — сухо проворчал парень.

Девушка со злостью глянула на него, сощурилась и вздохнула. Она плавно села на диван, погладила кожаную подушку и мечтательно прошептала:

— Я так долго старалась удержаться в роли твоей девушки, всё пыталась найти ключик к сердцу, но не срослось, — наигранно вздохнула. — Зато твоя новая возлюбленная явно смогла это сделать.

Ира разблокировала телефон, который крепко держала в руках, и парой движений отправила сообщение Громову, отчего тот сразу напрягся и нахмурился. Парень медленно достал гаджет из кармана и выругался, когда увидел пару занятных фото. Явно профессиональные кадры говорили лишь о том, что за ним следили. А это значило лишь одно — времени оставалось слишком мало.

— Как собачонка бегал к своей оборванке в кафе, — возмутилась девушка. — Ещё и свидание с Анькой продинамил из-за этой нищенки! Она же выглядит, как лохудра, что ты в ней нашёл? Почему она, а не я? Ты со мной расстался из-за неё?

Алексей не знал ответа на вопрос. Он молча отвёл взгляд и попытался вспомнить кого-то из знакомых, кто бы мог одолжить в долг крупную сумму. В голову тут же пришел Влад.

— Ну, чего молчишь? — рявкнула Ира. — Сказать нечего? Зато у меня много всего накопилось! — девушка вскочила на ноги и подбежала к бывшему. — Меня так просто бросить нельзя, это не конец, дорогой мой. У меня на тебя и компромат имеется, и другие рычаги давления. Неужели забыл про свою мать? А про сестру? А? Может, тебе про махинации с документами рассказать? Или что похуже? И ведь наверняка в глазах этой малолетней дурехи ты белый и пушистый!

Блондинка яростно тыкала наманикюренным пальчиком в грудь мужчины и злилась ещё больше. Она хотела не просто денег. Она желала иметь при себе целый нескончаемый и весьма симпатичный кошелёк, который удовлетворял бы все её хотелки.

Лёша тоже понимал это, поэтому коротко ответил:

— Давай обсудим наши с тобой отношения за бокалом вина.