Элита Горскейра. Невыносимый дар

Глава 7

В тот момент я не придаю значения данному обещанию. Не в том смысле, что не собираюсь его выполнять. Просто… ну бал и бал. Платье есть? Что еще нужно? Но я не знаю, на что подписываюсь. Маньяки, подготовка к соревнованиям, учеба – все это ничто в сравнении с дочкой мэра, которая решила сделать из борца принцессу.

А я еще думала, почему это Мара выделила для подготовки целый выходной день и в категорическом тоне прогнала Дара, который пытался увязаться за нами.

К слову, парня я практически не видела. Он исчез куда-то вечером, а на следующий день не пришел в колледж. Позже тоже не объявился. С одной стороны, я не могла узнать, что с ним, из-за гордости, из-за неопределенности между нами. С другой – все равно волновалась за него. Я бы, наверное, превозмогла гордость, но впереди был Осенний бал, на который Дар меня позвал, а значит, мы все равно в ближайшее время пересечемся. Можно и подождать.

За подготовку к мероприятию Мара взялась серьезно. Я предлагала съездить померить платья в один день после занятий, но приятельница снисходительно отпустила меня на тренировку. Мне бы тогда насторожиться, потому что отпустила она меня с фразой:

– Нет, сегодня ты слишком вымотана для сборов!

Следующий день прошел относительно спокойно. Лестрат съездил к матери, напугал ее до заикания, как я поняла из разговора. Продержал в управлении почти сутки и отпустил, потому что даже если она и была виновна, доказать это сейчас не представлялось возможным. Но Лестрат однозначно сказал: одна она не справилась бы. Он по-прежнему не особенно верил в ее вину.

Я бы хотела сказать, что это меня успокоило. Но нет. С того эпизода, когда я обнаружила куклу на кровати, маньяк не объявлялся. Может, потому что ему было не до того? Он… – точнее она – отвечала на вопросы Лестрата? Тогда скоро меня ждет очередной сюрприз. И, оказывается, ожидание неприятностей выматывает не меньше самих неприятностей.

Именно об этом я думаю, когда жду на парковке пафосного торгового центра Мару, которую обещала сопровождать во время покупки обуви. Не самое мое любимое занятие, но я посчитала, что обязана ей, и не смогла отказать.

Но Мара оказывается коварнее, чем я предполагала! Туфли она планирует купить не только себе.

Если бы я заподозрила это на входе в торговый центр, точно бы сбежала, но я пребываю в неведении и послушно прохожу по оживленному холлу к лифтам. Если рядом со всеми люди, то у того, к которому нас ведет Мара, останавливаемся только мы.

Пара девчонок – наши ровесницы – смотрят с завистью, но Мара этого даже не замечает. Она проводит руками по стене и, когда начинает клубиться серо-голубой туман, просто шагает в него, поманив меня за собой.

Вынырнув из голубоватой дымки, мы оказываемся в совершенно другом, непривычном для меня мире.

– Я даже не знала, что тут есть еще этаж, – замечаю я, когда Мара уверенно проходит по белоснежному коридору к стойке администратора, за которой стоит улыбчивая девушка.

– Добрый день, мирс, можно ваш код доступа? – здоровается она.

– Конечно. – Мара протягивает руку со вспыхнувшим символом рода. – Я сегодня с «плюс один». Организуйте нам, пожалуйста, хранение вещей.

– Конечно. – Администратор вышколенно улыбается, и за спиной Мары вспыхивает золотом ячейка, в которую можно положить любые вещи, которые будут выбраны. Ячейка сама доставит их в зону оплаты. Я не видела такую магию в действии.

– А теперь, Каро, пошли повеселимся!

Мара не предупреждает, что сегодня веселиться будет только она.

Моя приятельница хитра, умна и коварна. Иначе как объяснить, что через четыре часа я сижу в кресле салона красоты, а в ячейку для хранения отправлены две пары туфель, нижнее белье, клатч, чулки и еще что-то? Кажется, я потеряла счет купленному.

Я бы никогда не согласилась на подачки. Не важно, сколько денег у Мары, а вернее, у ее родителей. Главное, что лишних денег нет у меня. По крайней мере, на то, чтобы тратить их в самом дорогом торговом центре Горскейра.

Но я говорю: Мара хитра. Я не понимаю, как стала личным тренером, который ей совершенно не нужен. Но аргументы приятельница смогла подобрать виртуозно. Я поняла и желание узнать больше о цеуньши – действительно очень красивом боевом искусстве, позволяющем держать тело в тонусе. И нежелание идти в клуб, где всегда шумно и много народа. И моих навыков как раз хватит, чтобы вести индивидуальные тренировки для дочки мэра, которой просто хочется чего-то нового в этой жизни. В общем, я согласилась на тренировки в обмен на шопинг.

Но мысль, что Мара изрядно переплатила за услуги личного тренера, меня не отпускает. Впрочем, саму Мару ничего не напрягает.

– Кофе? – спрашивает меня вежливая администратор салона красоты.

Подумав, я соглашаюсь. И не зря. Потому что следующие пять часов мне приходится провести тут. Волосы, ногти, тело. Боги, я и так была вполне приличной! Зачем делать из меня представительницу элиты Горскейра?

Именно этот вопрос я задаю Маре, когда нас наконец выпускают из экзекуционной, как я назвала салон красоты, на волю. Точнее в ближайший ресторан. Есть хочется так сильно, что я даже не смотрю в меню ни на цены, ни на калораж. Готова съесть порцию, которая в меню значится как «на компанию».

– Каро, кроме совершенно не важных людей там будет бабушка Дара… – отвечает Мара, откладывая меню.

– Кто? – Хорошо, что заказ еще не принесли, а то бы я точно подавилась. Какая еще бабушка? Нет, я знаю, что близнецов воспитывает она, а не родители. Про родителей я вообще ничего не слышала, но не рисковала спросить.

– Ну а что ты удивляешься? – Мара пожимает плечами. – Она не последний человек в Горскейре. Говорят, сам правитель приглашает ее иногда на кофе…

– Зачем ты мне это сказала? – я закатываю глаза.

– А лучше, если бы ты об этом узнала по факту?

– Лучше бы ты мне это сказала, когда я принимала приглашение Дара!

– Тогда бы ты его не приняла.

– Вот именно!

– Не переживай. Мирс Амелия, конечно, вряд ли будет в восторге. Она чрезмерно печется о Даре. Но он большой и упрямый мальчик. Ее мнение очень давно носит исключительно рекомендательный характер. Он сам решает, с кем ему быть.

– В том-то и дело. Я не хочу, чтобы бабушка Дара подумала, будто мы вместе. Мало того что ей это не понравится, так еще это неправда!

– А разве неправда? – Мара приподнимает идеально выщипанную бровь.

Я, кажется, краснею, но упрямо отвечаю:

– Да!

– Вы два упрямых идиота, – вдыхает она. – Кстати, Каро. Мы сегодня не поедем в колледж…

– В смысле?

– Понимаешь, возможно, тебе это не понравится… – Мара осторожно подбирает слова. – Но скажу сразу: я предложила, а близнецы, твой шэх и Лестрат меня поддержали.

– Не понимаю все равно. При чем тут все перечисленные тобой личности и моя сегодняшняя ночь?

– Если твоя мама замешана и как-то связана с маньяком… сегодня он снова может дать о себе знать. Завтра важное мероприятие. Я понимаю, нельзя всю жизнь скрываться. Это неправильно. Но один день можно. Мы поедем ко мне.

– В дом к мэру? – ужаснулась я. – Может, лучше маньяк?

– Ну ты серьезно? Папа в предвыборной гонке. Он будет в восторге, если заметит твое присутствие. Одаренная спортсменка с тяжелой судьбой – подруга его дочери. А мама у меня поддерживает папу во всем.

– Как ты в этом живешь? Они ведь не искренне порадуются.

– Каро, я в этом выросла. И они тоже. Они не могут отделить искреннюю радость от радости от того, что все удачно сложилось. Не дергайся, пошли. Ты должна выспаться там, где тебе ничего не угрожает.

– А если он следит за мной? Вдруг я и тебя подвергну опасности?

– Я дочка мэра. Папа пришлет машину, и мы выйдем отсюда так, что этого не заметит никто. А завтра спокойно соберемся у меня перед балом. Ну же!

И я согласилась, чувствуя, как стремительно меняется моя жизнь.

Меня ломает. Я не видел Каро уже несколько дней. Если только мельком. Но это не считается. Я уже сто раз пожалел, что ее пригласил. Потом сто раз передумал. Не знаю, зачем я это сделал? Наверное, потому что увидел в ее глазах отражение собственных эмоций. Каро не хотела, чтобы я шел с Марой. И я не хотел идти с Марой, а хотел – с Каро. В тот момент это казалось единственным логичным решением, а потом одолели сомнения.

На самом деле я давно все решил. Я не смогу отказаться от этой девушки, но и приблизить ее к себе не могу. Не сейчас, когда я так уязвим. Я хочу научиться жить с экзоскелетом, сделать его частью себя, и тогда уже стать достойным ее.