Неясные огни

Глава 25

Когда Маркус вернулся, я вздохнула с облегчением, не находя себе последние сутки места. Рассказав, что я узнала, я показала свои записи. Прочитав заклинание, он взял перо и что-то написал под моими строками.

— Вот, это обратное заклинание, прочитай и заучи. Тут кроме слов больше ничего не требуется.

— Но магистр при этом убил ту девочку, — напомнила я.

— Это для привязки, он не мог присоединить к тебе её род, не убив. Тут же требуется только отвязать лишнее и всё.

— А оно точно сработает? — взяв в руки листочек, пробежалась я по словам.

— Точно, только не вздумай прочитать это вслух, — предупредил он, — а то отвяжешь рода, и так и мы и останемся с объединенными мирами.

Я испуганно на него посмотрела, даже не подумав об этом. А ведь могла и вслух начать учить! Вдруг внутри появилось странное ощущение, словно кто-то дотрагивается до меня и зовёт.

— Что такое? — заметил вампир мгновенную перемену.

— Я… — качнула я головой, но ощущение опять повторилось, — не уверена, это похоже на зов, но, не пойму… кто…

В голове прояснилось, как только я осознала, что я чувствую.

— Эрик! — воскликнула я, ощущая, как во мне просыпается ненависть, — да как он смеет?!

Вскочив с пола, я начала метаться по комнате, сжимая призрачную голову руками, пытаясь заглушить зов, повторяющийся вновь и вновь. Маркус поймал меня на третьем круге и встряхнул.

— Думай о чём-то другом.

— Я… не могу… он зовёт! — крикнула я, сжав челюсти и зажмурившись.

— Открой глаза и посмотри на меня, — потряс он за плечи, — что бы ты хотела, будь ты человеком? Что-то простое, но недоступное сейчас.

— Не знаю, — заскулила я.

— Подумай ещё раз.

— Я… хочу… пирожок? — сказала я первую всплывшую в голове глупость.

— Какой?

— С яблоками, красными. И с корицей. И чай горячий. И бокал шампанского.

— Зачем тебе шампанское? — поднял Маркус брови.

— Отметить? — неуверенно сказала я, — ну если у нас всё получится.

— Ладно, смешаешь шампанское с чаем и будешь закусывать пирожком, что-то ещё?

Постепенно зов начал отпускать, и я отстранилась от мыслей о брате. Руки дрожали.

— Что ему нужно? — злобно прошипела я, — как он смеет? После всего, что он сделал, он не имеет права ко мне обращаться!

— Не думай об этом. Лучше перескажи мне ещё раз, что ты видела в той памяти.

Сев на кровать напротив него, я повторно рассказала всё, что смогла припомнить.

— Теперь всё ясно, — задумчиво потёр вампир подбородок.

— Что ясно?

— Помнишь дневник отца? Ты не смогла его взять в руки, и на время мы о нём забыли, так вот, твоя прапрабабка не хотела этой войны, её заставили.

— Каким образом?

— У неё был сын, внебрачный конечно, ведь принеся обет, она уже не могла создать семью. Король знал об этом, и сына взяли в плен, заставив её участвовать в ритуале. А после закрытия завесы сына убили, сказав, что она нарушила клятву служения, и сын вообще не должен был появиться на свет.

— Какой кошмар, — охнула я, на время потеряв дар речи от подобной жестокости к своей дочери и внуку. — Так вот почему она сказала, что смысла жить для неё больше нет. Какая подлость… А спустя столько лет меня предает родной брат. История повторяется.

— К сожалению.

— Но откуда это всё узнал твой отец?

— Она предупредила его. Перед тем, как завесу открыли и убили мать. Она надеялась, что он успеет помешать планам и не допустит войны, а взамен просила освободить сына. Но он не успел.

— Сколько сломанных жизней… — я покачала головой, думая, что ведь всего этого можно было избежать. Не объедини они тогда миры, никто не смог бы этого сделать и сейчас. Они бы просто не знали, что такое возможно. И были бы живы родители, сестра… и я.

Жуткое чувство тревоги резануло меня, и я вскочила на ноги.

— Что-то случилось, — прошептала я, — друзьям нужна помощь, что-то происходит!

Тревога нарастала, я ощущала, что произошло что-то ужасное, недопустимое, кто-то пострадал.

— Сними барьер, я должна помочь, — уставилась я на Маркуса.

— Нет.

— Прошу тебя! — взмолилась я, — что-то плохое случилось! Они пострадали!

— Нет! — резко ответил он. — Если я отпущу тебя, и ты ещё хоть раз перейдёшь черту, то не вернешься.

— Но им нужна помощь!

— Пойми, я не могу тобой рисковать, даже не проси.

— Маркус, — я обняла его и шмыгнула носом, пытаясь оставаться в сознании и не мерцать, — умоляю, они мне очень важны. Я должна помочь.

Маркус закрыл глаза, тяжело вздохнул, и барьер с комнаты исчез.

— Я вернусь, — пообещала я, растворяясь в воздухе.

В замок короля ехали большим вампирским войском. Больше для устрашения, чем для обороны. Хотя у Маркуса и проскакивало сомнение на счёт адекватности дяди, но всё же он надеялся, что сохранить себя в живых, да ещё и на троне для него важнее мести. А потому у них имелся хороший шанс навязать свои условия, а если нет, то придётся драться. Этого хотелось бы избежать, особенно сейчас, когда цель так близка. Но остался ещё один небольшой пунктик, о котором не знали остальные, но без объединенного войска было бы сложно осуществить, а именно поимка Эрика и части солдат. Да и доставить их нужно живыми, а потому потребуется много сил.

В замке их уже ждали. Длинные колоны стражей в два ряда выстроились перед входом в парадной форме и с мечами. Конное войско осталось ждать на улице, а Маркус, Теали, Корвин и Алистер со свитой высших прошли внутрь.

Слуга, постоянно лебезя, проводил пришедших в зал совещаний. Посередине стоял длинный овальный стол на двадцать гостей, а сбоку располагался второй с бокалами крови, стоящими на белоснежной скатерти. Представители других кланов уже ждали, а потому, когда прибывшие расселись, появился и сам король, заняв место во главе стола. Около него застыл Малек, держась за меч.

— Ты просил о встрече, Маркус, ты её получил. Что ты хочешь? — еле сдерживая злость, перешёл к делу монарх, наплевав на все правила приличия.

Не вставая со стула, Маркус откинулся на спинку, демонстративно развалившись и положив ногу на ногу.

— Ну, раз мы перешли сразу к самой сути, хочу пояснить для остальных кланов, что попытка Деймора закрыть завесу провалилась, и сделать это могу только я.

За столом раздались шепотки.

— О чём ты? — спросил Ноэл, глава клана Сеймана. Он и до этого не любил Маркуса, а уж после той встречи в лесу и вовсе ненавидел.

— С удовольствием поясню, — продолжил Маркус, — завесу открыли люди, но поубивали всех оракулов. Идея с созданным на их крови артефактом претерпела неудачу, и Его Величество сам при этом присутствовал и может подтвердить.

— Это правда? — спросил новый глава Драгорна, Рейн. Маркус всего пару раз его видел, а потому не знал, на чью сторону тот встанет. Следовало бы нанести ему визит.

Подавив желание разорвать племянника на куски, Деймор коротко кивнул.

— Каким образом ты сможешь восстановить миры? — снова спросил Ноэл.

— Очень просто. Дух оракула, к которому привязано четыре рода, включая её собственный, сейчас у меня в поместье. Предвосхищая вопросы, скажу сразу, что никому из вас она помогать не станет, особенно помня нашу встречу с попытками её забрать. Если со мной что-либо внезапно произойдёт, то вы все сгниёте, когда люди перемрут от голода. Хотя скорееона всех вас отыщет и убьёт. Всем ясно? Отлично. Тогда к сути. У меня есть требования.

— Ну конечно, — скривился король, — ведь за этим ты и пришёл, верно?

— Именно.

— Тогда не тяни время.

— Для начала — никаких гонений на наши кланы после войны. Любое нападение будет приравниваться к нарушению договора. Все земли останутся за нами, как есть и сейчас.

— Почему бы тебе просто не преклонить колено? — вырвалось у Малека, но увидев взгляд монарха, он тут же осёкся.

— Деймор, будь добр, заткни свою шавку, — махнул рукой Маркус, смерив прихвостня короля полным презрения взглядом, — мы тут все прекрасно знаем, что колено перед убийцей отца я не преклоню никогда.

— С чего ты вообще взял, что призрак будет тебя слушать? — не унимался Ноэл, на что король нехотя подтвердил слова племянника.

— К сожалению, будет. Что-то ещё? — осведомился монарх, теряя терпение.

— Я хочу, чтобы все главы кланов это засвидетельствовали. В случае нарушения, я буду иметь право обвинить тебя.

По одному главы объявили, что признают сделку законной.

— У меня тоже есть требование, — произнес Рейн, — люди должны освободить мой замок и мои земли.

— Хорошо, — развёл руками Деймор, — у кого-то есть ещё требования?

— Мы хотим мести людям, — проскрежетал молчащий до этого глава клана Нортона.

— Виновные будут убиты, это я гарантирую. Часть из них я уже уничтожил, — объявил Маркус, хотя просьба относилась к королю.

Маркус улыбнулся, а лицо Деймора по оттенку стало похоже на свеклу.

— Ну раз мы закончи…

— Мы не закончили, — прервал монарха Маркус, — я тут вдруг вспомнил, что некая особа с именем Дженна, любезно подосланная тобой меня окучивать, фактически меня убила. Я чудом спасся. Она должна сидеть в тюрьме.

По столу опять прокатился шёпот.

— Как же ты выжил?

— Очень просто. Призрак объединил миры, не дав мне умереть.

Теали и Корвин кивнули в подтверждение.

— Так где Дженна? — повторил вопрос Маркус, а в его глазах поползла тьма.

Побагровев ещё сильнее, Деймор приказал позвать её. Шёпот за столом не стихал, пока двери не открылись, и в них не вошла девушка, а за ней два стражника.

— Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? — любезно спросила она, но оглядев сидящих и увидев среди них своего бывшего, которого она убила, точнее была в этом уверена, вампирша потеряла дар речи.

С её лица мгновенно сползла маска почтения, и появился страх. От ужаса глаза расширились, и она еле сдержалась, чтобы не попытаться сбежать. Маркус же расплылся в зловещей ухмылке, а в глазах плясали недобрые огоньки.

Дженна провела немало ночей в слезах, проклиная себя за содеянное. Она ненавидела всё свое существо, мечтая умереть, лишь бы он оказался жив. Но когда дошли слухи, что он не только жив, но и путешествует в компании некоего призрака, Дженну охватила обида и ревность. Она не понимала, что сделала не так, почему он столь наплевательски относился к вампирше все эти годы, хотя она всегда была рядом, выполняла все требования и ублажала, как могла. А в ответ её просто выкинули, как надоевшую игрушку, когда появилась новая. И Дженна ещё поняла бы, будь она сильной вампиршей! Но нет! Человек. Да даже если её и обратить, она останется всего лишь никчемной низшей. Что вообще можно было найти в этой слабой девчонке? Долго обдумывая и сравнивая себя с ней, Дженна просто пришла к выводу, что Маркус ведёт какую-то игру, а девчонка всего лишь очередная пешка. По-другому и быть не могло.

— Итак, она здесь, — указал король, — что ты хочешь?

— Всего лишь самую малость — исполнения твоего же закона.

— Но ты же жив! — воскликнула Дженна, не на шутку перепугавшись.

— Твоими руками я был бы мёртв, просто произошло событие, которое ты не могла предугадать. Ты проткнула мне сердце кинжалом и сбежала. Разве это не считается за убийство?

Девушка замотала головой. Реальность быстро согнала с неё всю спесь, оставив только страх.

— Прошу высказаться глав кланов на этот счёт, — осмотрел Маркус сидящих за столом.

— Я считаю, что закон нарушен, — первой взяла слово Теали, — я сама была там и могу подтвердить, что Маркус говорит правду, она воткнула нож в сердце.

— Солидарен с Теали, — подтвердил Корвин, — также видел всё своими глазами.

— Ты жив, а потому считаю обвинение пустым, — высказался Ноэл.

— Согласен с Маркусом, — заявил Рейн, — обстоятельство исцеления роли не играет.

— Поддерживаю обвинение, — сказал последний глава.

— Раз так, — встал король, оборачиваясь к Дженне, — за убийство высшего вампира ты приговариваешься к ста годам в тюрьме, если обвинитель не решит смилостивиться над тобой раньше.

Дженна кинулась к Маркусу и упала на колени.

— Прошу тебя, — глотая слёзы, тряслась она, — я ошиблась! Я не хотела, умоляю, прости меня!

Маркус одёрнул руку, зло посмотрев на бывшую возлюбленную.

— Помнишь, как ты обманом увела меня? — обжог он вампиршу полным презрения взглядом, — теперь у тебя будет время подумать обо всём, что ты сделала.

— Уведите её, — махнул рукой Деймор.

Стража схватила за руки рыдающую Дженну и потащила на выход. Крики разносились по коридорам ещё долго, заставляя переглядываться всех присутствующих.

Теали бросила на Маркуса обеспокоенный взгляд.

— Что? — спросил он.

— Ничего, — покачала головой вампирша, — к чему такая жестокость?

— Она заслужила, — коротко сказал вампир, не желая больше развивать эту тему.

— К главам кланов у меня больше нет никаких дел, хотелось бы поговорить с тобой лично. Ну, почти. Мои люди останутся.

Король нехотя кивнул, и все лишние удалились, остался только Малек.

— Что тебе надо? — рыкнул Деймор, теряя самообладание.

— Нужно, чтобы ты привёл Эрика и около четырехсот солдат к Багровому Собору. Живых, это обязательно.

У Деймора от удивления вытянулось лицо.

— Как ты себе это представляешь?

— Как угодно, без этого завесу не восстановить. Ты же хочешь жить? Вот и придумай. Алистер и часть моего войска пойдёт с вами. Эрик обязательно должен быть живой. Это важно.

— Ладно. Сегодня же двинемся на захват.

— Отлично, тогда это всё.

Раздав необходимые распоряжения, Маркус уехал в поместье, а Алистер пошёл согласовывать тактику нападения.

Король был вне себя от ярости. И не столько из-за племянника, сколько из-за собственного бессилия. Мальчишка обвёл его вокруг пальца и принудил при свидетелях отказаться от всех попыток преследования. Каков хитрец! Деймор ни на секунду не сомневался, что всё это — просто часть плана по свержению его с трона и мести за отца. Но любое выступление против может заставить его отказаться от восстановления миров, и тогда в любом случае все умрут, рано или поздно. Не для того Деймор прошёлся по стольким головам, чтобы ссохнуться в мумию от голода.

— Каков шанс, что ритуал сработает? — спросил король у подошедшей Леилани.

— Сложно сказать, — вздохнула жрица, — такого никогда не было, я не могу ответить, как решит Повелитель.

— Тогда сделай так, чтобы он решил не в их сторону.

— Исключено, — оскорбилась жрица таким предложением, — я служу Кровавому Богу всю свою жизнь, и никогда не запятнаю свою веру.

— В твоих же интересах передумать. Бог где-то там, а я тут. Девчонка должна закрыть завесу и умереть. Поняла?

Жрица коротко кивнула и удалилась.

Нию, Ирмис и Джареда со связанными руками погрузили в обоз и повезли, даже не заботясь об их удобствах. Телега, хоть и была крытая, продувалась всеми ветрами насквозь. Дрожа, ребята сели рядом, пытаясь хоть как-то сохранить тепло. Кандалы оказались заговорены, и применить магию было просто невозможно. Сильный колдун скорее всего успешно их разрушил бы, но они сильными колдунами точно не являлись.

Перебрав все возможные варианты, зачем они понадобились королю, целительница предположила, что судить он будет их лично.

— Да ну, — не согласился с ней Джаред, — у него дел что ли нет, кроме как нас судить?

— Твои варианты? — фыркнула она.

— Не знаю, — помрачнел он, — но ничего хорошего нас точно не ждёт.

— Может, нас хотят убить, как свидетелей произошедшего? — предположила Ирмис.

— А зачем такие трудности? — возразил брат, — убить нас можно и удалённо, достаточно только приказа.

— И то правда, — кивнула она и снова задумалась, — а может, из-за Бобби? Ну… из-за нас он умер.

— С чего это из-за нас? — скривился брат, — он сам вызвался идти. И вини медведей, они его убили. С чего такое беспокойство? Мы уже обсуждали это всё с десяток раз в казематах.

— Ничего, — отвернулась Ирмис, и её щёки слегка тронул румянец, — просто он правда был милый, может, я пошла бы с ним погулять.

— Кто бы тебя пустил, — процедил Джаред, вызвав недовольство сестры и скептический взгляд рыжей.

— Вы уже надоели, — пробормотала Ния, — твоей сестре много лет, ты бы за собой смотрел.

— Тебя забыл спросить, — огрызнулся Джаред.

— Да лучше б спросил, — съязвила она, — а то у самого мозгов маловато на сложные умозаключения.

— А ну заткнулись! — заорал извозчик, отогнув ткань обоза, — а то сейчас мигом утихомирю вас палкой по хребтам. Сказано молчать, вот и молчите!

— Если будет возможность, самолично его убью, — прошептал маг, метая глазами молнии.

Девочки нахмурились, но продолжать разговоры не стали.

За полторы недели жуткого холода и тряски все трое успели заболеть. Покормили их всего три раза, выдав по куску хлеба и кружке остывшего чая. Так что в лагерь приехали замёрзшие, голодные, уставшие и злые.

Когда телега остановилась, стражники грубо выволокли всех из обоза и потащили в казематы поместья. В подвалах их ждал длинный коридор с металлическими дверьми. Пахло кровью и мертвечиной. Открыв одну из дверей, стражник велел заходить. В небольшой комнате их ожидали три клетки, отделяемые друг от друга досками и толстыми прутьями. Внутри каждой из них не было ничего, можно было только сесть на пол. Сняв с друзей кандалы, их по одному завели в тесные камеры и заперли. Тут же пришёл человек, принеся по миске похлебки, куску хлеба и горячего травяного напитка, а затем оставил их одних.

— Дайте догадаюсь, — пробубнила Ния, — решётки зачарованы.

— Естественно, — недовольно вздохнул Джаред.

— Надо придумать, как сбежать отсюда, — не унималась целительница, — судя по приёму, нас не ждёт ничего хорошего.

В подтверждение её слов явился сам король Эрик в сопровождении генерала и мага, коим оказался никто иной, как Винсент.

Ния ошарашенно уставилась на него, окончательно перестав понимать, что происходит.

— Это те самые? — уточнил монарх, обращаясь к Винсенту.

Чувствуя на себе сверлящий взгляд девушки, маг кивнул, смотря в сторону.

— Отлично. Наверное, вы задаётесь вопросом, почему вы тут? — обернулся Эрик к сидящим в клетках.

Все трое молчали.

— Видите ли, мне нужно заставить призрак сестры объединить миры. Как мы помним, она не захотела вашей смерти в прошлый раз, значит, не допустит этого и сейчас. Через несколько часов начинаем. Советую вам посидеть подумать, как уговорить её мирным путём.

Ещё раз окинув всю троицу презрительным взглядом, монарх со своими помощниками удалился. Но не успела рыжая открыть рот, как Винсент осторожно протиснулся обратно и тихо закрыл дверь.

— Потрудись объяснить это, — процедила Ния, вставая с пола.

— Я послал вам письмо, — начал оправдываться маг, — вы должны были сбежать!

— Видишь ли, — ответила Ирмис, твоё письмо мы не смогли даже отвязать от птицы, потому что сидели в казематах.

— Почему это? — удивился колдун.

— Неважно, — вклинился Джаред, — говори сразу, что нас ждёт.

— Ничего хорошего. Король собирается призвать сестру, но вне зависимости от итога вы умрёте.

— Какая прекрасная новость! — вскинула руки Ния, — а ты, значит, ему помогаешь?

— А что ты предлагаешь? Откажись я, он предложит другому магу, — разозлился Винс, — я пытаюсь сообразить, как вас вытащить!

— Лучше бы ты сообразил, как нас в это не затаскивать.

— Не ожидала такого от тебя, — поддержала Ирмис подругу.

— Если с сестрой и Нией что-то случится, — предупредил Джаред, — то я найду тебя и убью. Любыми путями.

— Вот как? — сверкнул глазами Винс, — я ищу варианты, а вы мне ещё и угрожаете?

Ния покачала головой, просто не веря в реальность происходящего.

— Уходи, не хочу тебя видеть, — отвернулась она.

— Ния…

— Убирайся! — крикнула она, выходя из себя.

Глубоко вздохнув, маг вышел и закрыл за собой дверь. Целительница вытерла подступившие слёзы, а Ирмис попыталась её успокоить.

Пока Ния молча сидела в углу, не желая разговаривать, Джаред с сестрой перебирали варианты побега, но ничего толкового не придумали, но у мага было время, чтобы просмотреть горстку артефактов, отданных Аароном. Выкинув добрую половину утративших силу вещиц, парень всё-таки нашёл несколько полезных.

— Тут есть два очень сильных амулета выносливости. Если придётся бежать, то вы их наденете.

— А как же ты? — обеспокоенно спросила Ирмис.

— Я сильнее вас, обойдусь без него. Ещё тут есть взрывающиеся кольца. Их я оставлю себе. Как и кольцо пирокинетика. Амулет защиты от призраков, хм, может пригодиться. Кольцо щита только одно, будете держаться вместе, но силы щита не хватит на мощную защиту. Остальное — барахло, в бою не поможет. Как только нас выведут из камер, я передам вам амулеты и кольцо. Незаметно наденьте. Если представится случай, но я нападу, а вы бегите, пока будет неразбериха. Ничего лучше придумать не могу.

— Как же я от всего этого устала, — протянула Ния и потёрла глаза, — как мне надоела эта проклятая война, короли и все их планы. Почему нам просто нельзя по-человечески пожить? А я ещё жаловалась, что мне в деревне скучно. Да лучше б я всю жизнь прыщи и грыжи лечила!

— Соберись! — рявкнул Джаред. — Можешь сколько угодно ныть, но потом, когда сбежим. Слова тебе не скажу.

— Ты правда думаешь, что мы куда-то сбежим? — с грустью в голосе тихо спросила сестра, — там такой огромный лагерь, что сбежать нам просто никто не даст.

— С начала войны прошло почти полгода, — возразил Джаред, — и мы пока ещё живы.

— Ну да, живы, — буркнула целительница, — мы в Тирре сидели. Это не считается.

— Это не важно, главное — сам факт.

Спорить она уже не хотела, просто не было сил. А через несколько минут зашли стражники, надели на всех кандалы и повели наружу.

Улица встретила ребят пронизывающим ветром и снегом в лицо. Пока их вели, Джаред оценивал обстановку и силы противника. Силы были явно не в их пользу. Хотя это и так было понятно. Вся суть в том, будет ли у них фора на побег. Если вызов планируется в центре лагеря, то никто не добежит даже до забора.

К счастью для пленников, их привели на расчищенную поляну около самого ограждения. К несчастью — они были окружены. В защитном круге от призраков стоял Эрик, а около него генерал Хин. Присутствовал тут и Винсент, избегая взгляда Нии, хотя она упорно сверлила его глазами, надеясь прожечь в нём дыру.

— Что мне нужно делать? — спросил король, его голос звучал неуверенно и нервно.

— Представить вашу сестру и позвать её. Если она услышит, но может прийти.

— А может и не прийти?

— Да, если не захочет.

— И что делать, если она не захочет?

— Есть ритуал, — закусил губу Винс, — но он довольно сложный и требует подготовки.

— Я надеюсь, земли и свой замок — это достаточный повод для серьёзной подготовки?

— Да, Ваше Величество, — кивнул маг, всем своим телом ощущая ненависть Нии. Обернуться и встретиться с ней взглядом ему не хватило духу.

Король закрыл глаза и застыл. Но спустя пару минут недовольно объявил, что ничего не выходит. Не пришла она и через несколько попыток. Явно не ожидающий такого поворота событий, Эрик начал закипать.

— Да как она смеет не являться? — в сердцах воскликнул он, теряя самообладание, — делайте ваш ритуал, сейчас же, а то…

Речь монарха прервал громкий рёв с неба. Все вскинули головы, заметив высоко в небе кружащегося дракона.

— Вампиры приближаются! — заорал кто-то.

Пока стражники отвлеклись, а король в суматохе отдавал приказы, Винс одним заклинанием уничтожил кандалы. С другой стороны лагеря раздалось несколько взрывов и послышались звуки сражения.

— Уведите пленников обратно! — скомандовал Эрик и направился в поместье, генерал Хин бросился следом.

В одно мгновение Винсент взорвал забор рядом с ними, ударив взрывной волной всех стражников в округе и выведя из строя магов.

Подбегая к упавшим ребятам, он с Джаредом помог девушкам подняться, но когда докоснулся до рыжей, та одёрнула руку, в расстроенных чувствах смотря на того, кого любила.

— Ты продал нас за земли и поместье? — ужаснулась она, — а я думала, что между нами что-то есть!

— Ния… — попытался оправдаться он, но девушка покачала головой, отходя от него с искаженным болью лицом.

— Я места себе не находила, каждый день думала, как ты там! Узнавала через третьих лиц, что ты жив и с тобой всё хорошо. Плакала каждый бой, когда ты считался пропавшим, — всхлипнула она, — а ты просто выторговывал себе богатства!

— Ния, всё не так! Я потом найду тебя и всё объясню, — взмолился Винсент.

— Нет, — грустно улыбнулась она, — не надо мне ничего объяснять. Между нами всё кончено.

— Нам нужно уходить! — схватил Джаред её за руку, показывая на приходящих в себя стражников.

В этот момент совсем рядом раздался уже настоящий взрыв, отбросив всех на землю. К ним уже приближалось несколько отрядов солдат.

— Я их задержу, бегите! — крикнул Винсент, обернувшись и посмотрев на любимую, но Ния уже шла к дыре в заборе, не оборачиваясь.

Далеко убежать они не успели, следом рванули воины, которым наперерез повалили вампиры. Бросив наугад взрывающееся кольцо, Джаред окружил всех щитом, пытаясь проложить путь сквозь завязавшиеся бои. То тут, то там взрывались огненные заклинания, сбивая ребят с ног, закрывая пламенем и дымом обзор.

— А ну стоять! — неслось им вслед.

Обернувшись, Джаред заметил Хина в сопровождении большого отряда, бегущего целенаправленно за ними, не вступая в бои с подступающими вампирами.

— Я задержу их, бегите! — крикнул парень, толкая их вперёд и бросая в отряд огненные шары, которые, впрочем, не приносили никакого вреда, разбиваясь о защиту.

Ния с Ирмис, взявшись за руки, побежали сквозь толпу, петляя между сражающимися.

— Задержите их! — кричал вслед генерал.

— Ещё немного, и мы выберемся, — на бегу сообщила Ния, но Ирмис резко дёрнула рукой, и они обе упали, — что ты… — начала было она, обернувшись, но увидела, что подруга осела на снег, а из её груди торчал меч.

Подняв взгляд на рыжую, Ирмис попыталась что-то сказать, но изо рта хлынула кровь, и девушка завалилась на снег с застывшим взглядом.

— Неееет! — закричала Ния, бросившись к ней, — пожалуйста, нет!

Направив всю свою энергию в тело подруги, она безуспешно попыталась залечить рану, но девушка была уже мертва.

Сотрясаясь в рыданиях, целительница уткнулась в остывающее тело, не видя смысла бежать. Рядом, изменившись в лице, упал на колени Джаред. Не проронив ни слова, он стеклянными глазами смотрел на тело сестры. Не обернулся он, даже получив удар мечом в плечо, будто даже не заметил.

Вокруг похолодало.

— О Боги, нет… — схватилась я за голову, оказавшись около тела подруги.

Ирмис смотрела в небо, как я когда-то, а под ней растекалось пятно крови. Не веря в происходящее, я дотронулась до неё, но, без сомнений, она бала мертва.

— Амелия, — сквозь слёзы прошептала Ния, — помоги…

Боль и обида захлестнули меня. Если сейчас я потеряю контроль, но всё пойдёт прахом, но боль душила, не давая разуму властвовать. Она растекалась внутри подобно яду, заволакивая туманом сознание.

Тем временем отряд с генералом во главе добрался до нас, остановившись в нерешительности передо мной.

— Ненавижу, — прошипела я.

Ощущая множество призраков вокруг, я призвала их к себе, а когда они окружили, приказала уничтожить ненавистных мне людей. Тьма окутывала меня, реальность пульсировала энергией, кроме этих убийц я не замечала больше никого, я ощущала, как наполняюсь гневом и тянула руки к врагам, они заслужили смерть…

— Амелия, что ты тут делаешь? — ворвался в мою реальность знакомых голос.

Я дёрнула головой на звук и заметила рядом с собой высокого крепкого светловолосого вампира, она был мне знаком. Сознание проступало будто сквозь тугой кисель.

— Алистер, — выдохнула я.

С огромным трудом я заставила себя сосредоточиться, повторяя раз за разом, что меня ждут, и я обещала не потерять себя, но взгляд на мёртвое тело близкого мне человека опять пробудил боль, рванувшую обратно.

— Алистер, помоги нам, — взмолилась я.

— Она мертва, Амелия, я не могу её вылечить, — покачал он головой.

— Но ты можешь поднять её! — пришла мне в голову мысль.

— Исключено, — резко сказал вампир и двинулся в сторону.

— Алистер! — воскликнула я, бросившись наперерез, — умоляю, помоги…

Я смотрела в его непроницаемые глаза и молча плакала, каждую секунду напоминая себе, что я обязана быть в сознании, я обещала вернуться. В глазах снова начало рябить.

— Ещё немного, — тяжело дышала я, — и я не смогу держаться. Я обещала Маркусу, что вернусь, но если потеряю подругу, то просто не справлюсь, она слишком важна мне.

Ругнувшись, вампир вернулся к телу Ирмис. Бой сместился за забор в лагерь, и нам никто не мешал.

— Что происходит? — испугалась Ния, а Джаред собрался атаковать, но я попросила их молчать и не мешать, из последних сил держась в сознании.

Алистер уселся рядом, а вокруг начало нарастать облако тьмы, проникая в бездыханное тело. Чернота сгущалась, поглощая свет, становясь плотной и липкой. Вампир вынул из груди меч и провёл по ране рукой, я ощутила мощную вспышку энергии, а затем он отстранился.

Затаив дыхание, я ждала, боясь даже шевелиться.

Несколько минут ничего не происходило, а затем Ирмис моргнула, и послышался вздох.