Незабудка

Глава 11

Как и обещал Бен, следующий день они провели в его конюшне. Клэр впервые каталась верхом на лошади и чувствовала себя необыкновенно счастливой. Бен был обходителен и ласков. О вчерашнем поцелуе оба старались не вспоминать. Клэр старательно делала вид, что не видит в Бене мужчину и относится к нему как к другу.

После верховой езды Бен предложил немного отдохнуть и выпить по бокалу вина, произведенного на его виноградниках.

— У тебя есть виноградники? — искренне изумилась Клэр.

— Да. Несколько лет назад я купил небольшой участок земли в Бургундии, в Кот-де-Бон, где производят сухие белые вина.

— Я с удовольствием продегустирую твое вино, — улыбнулась Клэр. Бен удивлял ее все больше и больше. Интересно, чем он поразит ее завтра?

Вино оказалось очень приятным и пьянящим. После двух бокалов Клэр хохотала и рассказывала о своем детстве с той степенью откровенности, которая возможна либо между старыми друзьями, либо между давними любовниками. Если бы Клэр спросили о том, кем они с Беном являются друг для друга, она, скорее всего, не смогла бы дать однозначный ответ. Они с Беном разговаривали о прежних романах как друзья, но держались за руки как любовники.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — спросила Клэр, заглянув в глаза Бену. Он сидел напротив нее, положив ногу на ногу.

Мужчина усмехнулся, но тут же спрятал свою усмешку за бокалом с вином.

— Разумеется, я ведь полюбил тебя сразу, как только увидел. Ты показалась мне цветочной нимфой. Нежная и прекрасная незнакомка среди роз и орхидей, — с поэтической интонацией почти пропел Бен. — Даже не представляешь, как я был зол из-за твоего флирта с тем типом, который никак не мог решить, какие цветы брать на свадьбу.

— Ты имеешь в виду Джорджа и его подружку? — Клэр похлопала ресницами, словно невинное создание, обвиненное бог знает в чем.

Бен кивнул и подлил вина в бокалы.

— Кажется, мне больше не стоит пить, — со смехом сказала Клэр, сделав пару глотков. — Еще чуть-чуть, и я потеряю контроль над… над ситуацией, — закончила она.

— Разве ты еще не поняла, что именно этого я и добиваюсь? — страшным голосом киношного серийного убийцы произнес Бен.

Клэр захохотала. Беззаботно и заразительно.

— А я тебя не люблю, Бен Стивенс. Потому что из-за тебя все мои проблемы, — стараясь говорить отчетливо, произнесла Клэр.

— Я тебе не верю, Клэр Гарденс, — парировал он, прищурив глаза.

— И я тебе тоже.

— Ну так давай выпьем за взаимное чувство, — предложил Бен, чокнувшись с ее бокалом. — Хоть в чем-то мы согласны.

Домой Клэр вернулась далеко за полночь. Голова кружилась. То ли от выпитого вина, то ли от влюбленности. Ей хотелось петь и танцевать. Впрочем, влюбленность тут ни при чем, попыталась она убедить себя. Они с Беном Стивенсом — только друзья. Приятная нега растекалась по ее расслабленному телу, а в уходящем сознании медленно, словно запись граммофонной пластинки, крутились слова: «Мы только друзья…» Мужчины и женщины вполне могут быть друзьями. Никакого секса, только разговоры. Друзья всегда обмениваются новостями и впечатлениями…

Клэр старалась не вспоминать о призывных взглядах, нежных касаниях, намеках и полуулыбках, которыми они с Беном обменивались весь вечер.

Вечера Клэр и Бен проводили вместе. Они гуляли по городу, заходили в маленькие уютные ресторанчики или пробирались на задние ряды кинотеатров и смотрели американские фильмы «золотой эпохи» Голливуда. Через неделю дружеского общения Клэр поняла, что не хочет оставаться с Беном только друзьями.

— Может быть, поднимешься ко мне на чашку кофе? — спросила Клэр, призывно глядя в глаза Бену.

— Если ты меня приглашаешь… — Бен лукаво улыбнулся, дав понять, что разгадал намерения Клэр. Насколько он помнил, в ее доме кофе не было.

Они медленно поднимались по лестнице, делая вид, что им некуда спешить. Нетерпение и желание Клэр достигло пика.

Она открыла дверь, и первая нырнула в темную прихожую. Затем потянула Бена за руку. Зажигать свет они не спешили. Бен прижал Клэр к стене и поцеловал. Его горячая рука скользнула в вырез блузки и нащупала ее крепкие упругие груди.

— Постой… Бен, позволь мне закрыть входную дверь. Иначе местные блюстители морили вызовут полицию нравов, — с нервным смешком заметила Клэр, не успевая отвечать на поцелуи любимого мужчины.

Бен продолжал целовать ее лицо и шею, в то время как пальцы его расстегивали непослушные пуговки на шелковой блузке. Вскоре ставший ненужным предмет гардероба упал к ногам Клэр. Она прижалась всем телом к Бену. От прикосновения грубой джинсовой ткани к голой коже Клэр ощутила новую волну возбуждения.

Клэр тоже расстегнула рубашку Бена. Под ее ладонями судорожно вздрагивали напрягшиеся мускулы его груди, поросшей шелковистыми волосками. Клэр гладила и пощипывала кожу Бена, а потом прижалась к ней губами…

— Я хочу тебя, — выдохнула Клэр.

— Я тоже… — сквозь сбившееся дыхание пробились слова Бена.

— Пойдем в спальню; — предложила Клэр, выскользнув из его объятий, и потянула за руку куда-то в темноту.

Бен послушно последовал за проводницей, предвкушая блаженство, которое они подарят друг другу.

Они быстро скинули с себя оставшуюся одежду.

— Я так давно об этом мечтал, — признался Бен, любуясь безупречной фигурой любимой женщины.

— Бен, иди же ко мне.

Он медленно привлек Клэр к себе, ласковыми поглаживаниями успокаивая нервную дрожь, которая охватила ее при соприкосновении с его обнаженным телом.

— Тебе хорошо? — прошептал Бен, прижимаясь щекой к ее волосам.

— Да!

Он стал медленно целовать ее шею, щеки, виски, затем прильнул к губам с такой страстью, с таким нетерпением, что Клэр почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног. Бен поднял ее на руки и опустил на кровать, а сам лег рядом и продолжал целовать и ласкать, пока каждая клеточка ее тела не наполнилась желанием. Натянутые нервы исступленно требовали все новых и новых ласк…

Его вторжение она приняла с блаженным стоном. Наконец происходило то, чего уже давно требовало ее тело, что было так правильно, так замечательно, так восхитительно! Какое счастье! Теперь Бен полностью принадлежал ей!

Клэр гладила его спину: бери меня — я твоя! Она плыла на волнах экстаза, чувствуя, как в страстном порыве напрягается его тело, как учащается дыхание, как по телу пробегает дрожь, предвещающая заключительный аккорд их соития.

— Бен, я… я люблю тебя, — едва слышно прошептала ему на ухо Клэр, когда он остановился.

Бен крепко сжал ее в объятиях и прильнул к губам медленным, долгим и чувственным поцелуем.