Незабываемые дни

4

– Извини, детка, но ты знаешь наших фермеров. Если уж Гарри Форбс сказал, что хочет составить свое завещание сегодня в полдень, то это значит – сегодня в полдень или никогда. Я должен идти.

– Но ведь мы собирались поехать осмотреть здание для будущего центра здоровья, – настаивала Кристи, которой отчаянно не хотелось ехать туда одной.

– Ну, позвони Доминику и попроси подвезти тебя… На худой конец, можешь взять машину матери, – уже не столь уверенно добавил отец. – Правда, дорога сейчас скользкая, так что, ради Бога, будь предельно внимательной!

Пожалуй, я действительно возьму мамин «рено», мрачно подумала Кристи. Не унижаться же перед Домиником! Как некстати отец собрался к клиенту, но… тут уже ничего поделаешь.

Она знала, что Доминик должен заехать за леди Энтони и Амандой, а потому дождалась, пока его машина проедет мимо, и только после этого пошла в гараж, где стоял маленький и юркий автомобиль миссис Марсден.

Собравшись с духом, Кристи села за руль. К счастью, мотор сразу же завелся.

Девушка сосредоточенно вела машину, изредка поглядывая за окно. День был морозный и ветреный, небо обложило низкими серыми тучами, и лисья шуба, в которую она облачилась, пришлась как нельзя кстати.

Эту шубу ей подарили на первое же после знакомства Рождество Гэлвины. Кристи тогда была совсем неопытна, и ей не пришло в голову, что имел в виду Дэвид, делая такой экстравагантный подарок своей секретарше. Потом она все поняла, но это произошло гораздо позже.

Кристи подъехала к особняку и оставила машину у обочины дороги. Она выглядела очаровательно: в кремовых брюках и коричневых ботинках, купленных на распродаже на Бонд-стрит. Ветер тут же растрепал роскошный лисий мех и сорвал с головы капюшон.

Поеживаясь от холода, Кристи закрыла машину, сунула руки в карманы и поспешила к особняку.

Майор, Говард и Брайен были уже там.

– Пол остался дома? – спросил майор.

– Нет, поехал по делу к клиенту.

– Так ваш отец из тех юристов, для которых не существует выходных? – приподнял бровь Брайен. – Свой человек!

Кристи улыбнулась в ответ. Новый порыв ветра растрепал ее роскошные рыжие волосы, и, подняв руку, чтобы поправить их и надеть капюшон, она отступила на шаг и наткнулась на Доминика.

Обернувшись, она обнаружила, что рядом с ним стоят леди Энтони и Аманда, тут же окатившая Кристи ледяным взглядом.

– Ты в порядке? – спросил Доминик, поддерживая ее за руку.

Кристи лишь беззвучно пошевелила губами, глядя на него как зачарованная.

– Какая у тебя красивая шуба, Кристи, – проворковала леди Энтони, и девушка вернулась на землю.

– Да… это подарок, – облизывая пересохшие от волнения губы, сказала она.

– Родители? – В вопросе Аманды сквозило неприкрытое любопытство.

От природы правдивая, Кристи и на сей раз не сумела солгать:

– Нет, это подарок моего бывшего начальника…

И его жены, хотела прибавить она, но Аманда, картинно округлив голубые глаза, всплеснула руками:

– Вот это да! Он, судя по всему, не оставлял тебя своим вниманием! До сих пор я думала, что все эти разговоры о боссах, которые делают своим секретаршам дорогие подарки, – только сплетни. Оказывается, нет…

Воцарилось неловкое молчание. Кристи опустила глаза, не решаясь поднять их на Доминика. Самое противное, что Аманда была недалека от истины.

Дэвид и в самом деле хотел сделать ее своей любовницей, но она поначалу была слишком наивна, чтобы догадаться об этом. Кроме того, Гэлвины вообще отличались щедростью, и Кристи приняла их подарок без задних мыслей, даже не подумав о его ценности.

Только вот как объяснить все это Доминику? А с какой стати я должна перед ним оправдываться? – с раздражением подумала она, отходя в сторону. Какое мне дело до того, что подумает обо мне Доминик Сэвидж!

– Доминик, пойдем внутрь, я совсем замерзла, – объявила Аманда, подхватила его под руку и проплыла мимо Кристи с видом триумфатора.

Войдя в здание, Кристи полностью сосредоточилась на своих обязанностях. Она принесла с собой блокнот и сейчас тщательно записывала все, что говорил Доминик о планах реконструкции особняка.

– Пол-акра земли, восемь комнат – места вполне хватит и для пациентов, и для обслуги, и для складов. Во дворе можно поставить гараж для машин «скорой помощи»…

Они обошли здание сверху донизу, и Кристи все стенографировала. Доминик четко знал, чего хочет, и его компетентность и решительность невольно заражали энтузиазмом остальных.

Увлеченная своими записями, Кристи не сразу заметила, что они с Домиником остались в комнате одни. Случайно оторвавшись от блокнота, она увидела, что он задумчиво наблюдает за ней.

– Нужно было хорошо знать твои размеры, чтобы так умело подобрать шубу, – сказал Доминик, пальцами пробежав по пушистому меху лисицы. – Никогда бы не подумал, что ты согласишься играть партию второй скрипки, Кристи. Мне казалось, ты слишком горда для этого.

Кристи вспыхнула и хотела объяснить, что они с Дэвидом вовсе не любовники, но проклятая гордость, о которой только что упомянул Доминик, взяла верх. Почему я должна оправдываться перед кем бы то ни было, а особенно – перед тобой? – возмущенно подумала она и надменно отвернулась.

– Ах, вот ты где, дорогой! – в комнату заглянула Аманда. – Леди Энтони готова ехать и приглашает тебя пообедать с нами.

Если честно, то я нахожусь под впечатлением твоих планов. Хотя… мне кажется, что ты просто растрачиваешь себя в этом захолустье. Твое место – в какой-нибудь престижной лондонской клинике, скажем, на Харли-стрит!..

И, все так же непринужденно болтая, Аманда увела Доминика прочь.

У Кристи зуб на зуб не попадал. Лисья шуба больше не согревала, – она была холодна, как саван, тяжела, как колодки каторжника, и отвратительна, как рубище прокаженного. Девушка почувствовала, что ненавидит этот подарок. Она вспомнила, что Доминик сначала выбрал мех рыси, белый с золотыми пятнышками, но Мерил запротестовала и убедила его в том, что Кристи больше пойдет рыжий цвет. Это была единственная ошибка Дэвида. Впрочем, ему вообще не стоило рассчитывать на взаимность молодой секретарши из Сетондейла.

Окончательно расстроенная, Кристи вышла из здания. Мороз крепчал, стемнело. Девушка открыла дверцу машины, скользнула внутрь и включила зажигание.

Она ехала медленно, в голове вихрем кружились мысли, мешая сосредоточиться на дороге. Свернув к дому, Кристи облегченно вздохнула, предвкушая конец поездки, как вдруг руль вырвало из рук, он закрутился, словно управляемый кем-то невидимым, машина съехала с дороги и нырнула в кювет.

Прошло несколько минут, прежде чем девушка пришла в себя. Окоченевшими руками она долго – целую вечность – отстегивала ремень безопасности.

Ей казалось, что автомобиль может в любую минуту загореться и взорваться, и она уже готова была забиться в истерике, как вдруг дверца машины распахнулась, и чьи-то сильные руки вытащили ее наружу.

Преодолевая головокружение и тошноту, Кристи подняла глаза и увидела Доминика.

– Что с машиной? – морщась, проговорила она.

– Помолчи, ради Бога! Не надо слов! – Его руки быстро, с профессиональной ловкостью ощупывали ее тело, и только убедившись, что девушка почти не пострадала, он несколько расслабился.

– Машину занесло, – путано принялась объяснять Кристи. – Я не успела…

– Я видел, что случилось, – прервал он ее. – Я ехал следом за тобой. Слава Богу, ты цела. Головой ни обо что не ударялась?

– Нет… кажется, нет…

– Я отвезу тебя к себе и осмотрю.

– Нет, я хочу домой, – слабо запротестовала Кристи.

– В таком виде? – усмехнулся он. – Ты не боишься перепугать родителей? Вспомни, что твоей матери стресс противопоказан. – Кристи отряхнула снег с шубы и с сомнением ощупала себя. – Не спорь со мной, – мягко сказал Доминик. – Так надо.

– А как же машина?

– Я позвоню в гараж и договорюсь, чтобы ее забрали. Поехали, пока тебя не продуло насквозь на морозе.

Кристи не успела и слова сказать, как он поднял ее на руки, словно пушинку, и понес к машине.

– Доминик…

– Побереги силы, – коротко бросил он ей.

Его машина стояла посереди дороги. Судя по всему, он выскочил из нее, затормозив в самый последний момент.

Доминик открыл дверцу и опустил девушку на заднее сиденье. Она посмотрела через его плечо и увидела, что снег повалил хлопьями.

– Метель начинается, – сказала Кристи. Ей казалось, что она находится словно в вате и способна воспринимать и говорить только самые банальные вещи.

– Да, – ответил он.

Кристи понемногу приходила в себя после пережитого шока. Слезы побежали по ее щекам, но и они не могли заглушить боли, терзающей ее сердце. Сжавшись в комок, она отодвинулась как можно дальше от Доминика, словно боялась нападения с его стороны. Заметив это, он молча скрипнул зубами и захлопнул дверцу.

Кристи закрыла глаза и попыталась сдержать волну слез. Машина слегка качнулась, когда Доминик усаживался на водительское сиденье. Мотор заурчал, и автомобиль медленно покатил по обледенелой дороге.

Когда они проезжали мимо дома ее родителей, Кристи заметила припаркованную возле крыльца машину отца, но промолчала, не в силах спорить с Домиником. Вскоре после этого колеса заскрипели по гравийной дорожке у его дома.

Автомобиль остановился, и Кристи потянулась к ручке дверцы.

– Не делай этого, – хмуро сказал Доминик, обернувшись к ней. – Пока диагноз не поставлен, не вставай на ноги и особенно тщательно береги позвоночник. Сейчас я перенесу тебя в дом.

Восемь лет назад Кристи пришла бы в восторг от одной только возможности оказаться у него на руках, но сейчас ощутила лишь страх и беспокойство.

– Я думала, ты останешься на ужин в усадьбе, – пробормотала она.

– Как видишь, не остался, – коротко бросил он, извлекая девушку из машины.

Ощущение их близости странно испугало Кристи. Ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы скрыть охватившую ее панику.

– Ты чувствуешь себя неловко? – спросил он отрывисто, уловив ее беспокойство.

Мягкие снежинки ложились на лицо Кристи, пока Доминик нес ее к дому. Перед дверью он остановился, чтобы открыть замок, приподнял свою ношу повыше, и лица их оказались почти на одном уровне.

Кристи ощутила его теплое дыхание, и по телу ее пробежала судорога.

– Что случилось? – повторил Доминик, открывая дверь и зажигая свет.

Искреннее беспокойство в его голосе еще больше смутило Кристи. Она не могла вымолвить ни слова и лишь мотнула головой, показывая, что с ней все в порядке.

Доминик перенес ее в библиотеку и положил на кожаную кушетку.

– Не двигайся! – предупредил он. – Я позвоню твоим родителям, а потом как следует осмотрю тебя.

Прежде чем выйти, он присел на корточки и подбросил дров в камин, потом отряхнул руки и скрылся за дверью.

Кристи ожидала его возвращения, наблюдая за огоньками пламени, вспыхивающими и гаснущими на поленьях. Она даже самой себе не хотела признаваться в том, что ее состояние вызвано вовсе не шоком от пережитой аварии, а сознанием того, что она – наедине с Домиником.

Тот вернулся через несколько минут и сообщил:

– Я попросил Пола не волноваться: с тобой все в порядке Матери мы решили ничего не говорить. Отец скажет, что я пригласил тебя на ужин. Сама понимаешь, если Берта узнает об аварии, у нее будет приступ. – Доминик сел рядом с ней и, не давая сказать ни слова, расстегнул молнии на сапогах и стащил их на пол. Тепло его ладоней и длинных пальцев, профессионально ощупывающих ее ступни и лодыжки, заставило сердце Кристи учащенно забиться. – Боюсь, придется снять это, – сказал он, указывая на ее плотно облегающие джинсы.

Кристи окаменела. Нет, ни за что и никогда! Как она ни убеждала себя, что перед ней врач, он все равно оставался для нее Домиником. Девушка понимала, что ведет себя глупо, – ведь она выросла на его глазах, но теперь Кристи была уже не тем ребенком, которого он знал, и не желала, чтобы он изучал ее обнаженное тело с медицинской бесстрастностью.

– Я в полном порядке, – безапелляционно заверила она, свесила ноги с кушетки, встала и сделала несколько неуверенных шагов, но тут же, почувствовав слабость и тошноту, торопливо опустилась на кушетку.

Губы Доминика сжались в тонкую линию.

– В чем дело, Кристи? – свирепо спросил он. – Ты не собираешься мне подчиняться?

Горячая краска залила лицо девушки.

– Только не надо ничего изображать из себя, – каким-то чужим голосом сказала она и, отвернувшись, хрипло добавила: – Мне слишком хорошо известно, что я – последняя, кого ты мог бы пожелать!

Кристи не рисковала обернуться, но от этого лишь острее ощущала повисшее в комнате молчание. Когда же, не выдержав, она подняла глаза, то прочла на его лице полное изумление.

– Ты действительно так думаешь? – спросил Доминик, положив руку ей на голову, так что она не могла пошевелиться. – Действительно?

Кристи попыталась отодвинуться от него. Кончиком языка она облизнула пересохшие губы и замерла, увидев его глаза.

– Ты отталкиваешь меня с того самого момента, как вернулась в Сетондейл. Я думал, это из-за того, что… – Он покачал головой. – Кристи, что происходит между нами? Что?..

Кристи не позволила себе и дальше поддаваться чарам его голоса. Однажды она уже поверила ему – и получила урок, которого не забудет до самой смерти.

Она стала вырываться, и он тут же отпустил ее.

– Не знаю, какую игру ты ведешь со мной, Доминик, – бросила Кристи. – Однажды ты уже унизил меня. И я не хочу, чтобы это произошло снова. Очень мило с твоей стороны вести себя так, словно между нами ничего не случилось, словно не ты назвал меня когда-то маленькой потаскушкой…

К глазам подступили слезы, и она, съежившись, торопливо отвернулась.

Кристи услышала, как Доминик подошел к камину, постоял возле него и вернулся к ней.

– Я и не предполагал, что ты могла такое подумать! – проговорил он. – Господи, как ты можешь упрекать меня в этом! Что, по-твоему, я должен был сделать?

Доминик подошел совсем близко, и Кристи напряглась всем телом, но он снова зашагал прочь, и уже с другого конца комнаты до нее донесся его возглас:

– Ты была совсем ребенком!

– Да, мне было семнадцать лет, всего семнадцать лет! – с горечью подтвердила она.

– Я и говорю – ребенок! Девчонка с замашками развязной женщины. – Он схватил ее за плечи и повернул лицом к себе: – Ты сейчас на восемь лет старше, но, кажется, не стала взрослее, Кристи. Ты продолжаешь хранить обиду и дуться, вместо того чтобы хотя бы попытаться понять меня. Как, по-твоему, я должен был поступить? Как бы ты сейчас оценила мои действия, если бы я тогда не оттолкнул тебя?

Кристи никогда об этом не задумывалась. У нее словно глаза открылись. Она впервые со стороны увидела то, что произошло между ними восемь лет назад.

И действительно, сегодня, с высоты своего двадцатипятилетнего возраста, что сказала бы она о мужчине, соблазнившем невинную, не сведущую в вопросах любви старшеклассницу?

Доминик отпустил ее, и Кристи, потеряв равновесие, откинулась на кушетку. С неожиданной болью она осознала, от чего он уберег ее тем летом.

– Тебе ведь никогда не приходило в голову посмотреть на ситуацию с моей точки зрения? – Доминик мерил шагами комнату, и блики огня играли на его лице. – Боже, столько лет вынашивать ненависть ко мне! А я… ты в состоянии понять меня, Кристи? Я так боялся за тебя. Ты была невиннейшим созданием на свете. Черт, мне и в голову не приходило, что ты способна затаить обиду!

– Какое тебе дело до того, что я думаю?

Кристи поняла, что произнесла это вслух, лишь тогда, когда он снова схватил ее за плечи и затряс, крича в полный голос:

– А по-твоему, мне должно быть безразлично, что ты видишь во мне смертельного врага? Вот и ответ на твой вопрос!

Внутри у Кристи все похолодело. Она попыталась найти на его лице хотя бы намек на насмешку, но увидела лишь гнев и… желание…

Кристи словно огнем обожгло. Доминик хочет ее! Доминик? Хочет ее?

Видимо, она снова думала вслух, потому что незнакомый, хриплый голос пробился сквозь шум в голове:

– А ну-ка, повтори!..

Рот ее инстинктивно приоткрылся, чтобы ощутить тепло жадно прильнувших к нему губ Доминика. В ней вспыхнуло такое неудержимое желание, что сил на сопротивление почти не осталось.

– Ты представить себе не можешь, каково мне было! – бормотал Доминик. – Боже, Кристи, как я хотел тебя. Я унесу тебя вверх, и там, в спальне, мы будем заниматься любовью, сколько нам заблагорассудится!.. – Она очнулась и попыталась вырваться. – Что случилось? – недоуменно нахмурился он. Кристи молча покачала головой и окончательно высвободилась из его объятий. – А, понимаю! Ты думаешь о нем, не так ли? – Доминик поджал губы, в глазах его мелькнула горечь. – Прости, – с саркастической усмешкой сказал он, – я забыл, что ты не свободна.

Кристи хотелось объяснить ему, как он ошибается, но остаток здравого смысла остановил ее. Да, он хочет ее, и один только Бог ведает, как хочет его она! В тот момент, когда Доминик поцеловал ее, она осознала, как страдает и тоскует по нему.

Восемь лет, в течение которых она твердила себе, что окончательно выбросила его из сердца, были потрачены зря. Кристи поняла окончательно, что любит этого человека, но уже не влюбленностью подростка, а любовью зрелой женщины.

Девушка почувствовала: еще минута, и она зайдется в припадке истерического смеха.

– Я отвезу тебя домой, – еле слышно сказал Доминик.

Безучастно повинуясь ему, она двинулась к входной двери. Ее губы все еще горели от его поцелуя, а тело изнывало от пробужденного к жизни желания.

Какая злая шутка судьбы! Кристи уже готова была посмеяться над уверенностью Доминика в том, что Дэвид – ее любовник. Что ж, подумала она, чем дольше он будет так считать, тем дольше она останется в безопасности. Если Доминик узнает, что ни один мужчина до сих пор не прикасался к ней и не пробуждал в ней этого дьявольского томления, – она пропала! Пропала потому, что тогда он просто возьмет ее, повинуясь собственному желанию, и она не сможет даже сопротивляться.

В юности она упивалась мечтой о том, что будет принадлежать ему. Но тогда ей казалось, что любовь всегда взаимна!

Теперь, став взрослой, Кристи больше знала о жизни. Доминик не произнес ни слова о любви к ней, и он не должен узнать, что составляет весь смысл ее жизни, тогда как она для него – всего лишь желанная женщина.

Доминик вел машину в полном молчании и остановился у самого крыльца, чтобы ей было удобно дойти до двери. Он собирался последовать за ней, но Кристи остановила его.

– Незачем идти со мной!

И он послушно вернулся к автомобилю, оставив девушку один на один с отцом, озадаченным столь ранним возвращением любимой дочери.