Незримая нить

7

Элинор подошла к телефонному автомату, расположенному рядом с только что построенным зданием окружного суда, и набрала свой домашний номер. Прислушиваясь к раздающимся в трубке гудкам, она наслаждалась редким, довольно теплым погожим днем, когда хочется скинуть зимнее пальто и представить, будто наступила весна.

На другом конце линии к трубке никто не подходил, что заставило ее недоуменно нахмуриться. Может быть, Фрэнк в ванной? Или вышел в магазин?

Элинор пошла дальше, одолеваемая сомнениями. Интересно, чем Фрэнк занимает свой день? Он живет у нее уже больше недели и, насколько ей известно, не делает ничего, кроме того, что читает спортивные журналы и возится в кухне.

Неужели действительно больше недели?

Столько продержались очень немногие мужчины, не говоря уже о том, чтобы жить с ними вместе.

Хотя можно ли назвать их с Фрэнком жизнь совместной? Она в раздумье остановилась посреди улицы. Или все-таки можно?

О Господи!

Элинор вновь подошла к телефонной будке. Никакого ответа. Это исключало ванную, значит, Фрэнка просто нет дома.

Она набрала другой номер.

— Шарлотта? Здравствуй, это Элинор. Нет, все прошло прекрасно. Всегда бы так. Я хочу попросить тебя подобрать все материалы по делу Ханиман. Я зайду в офис и заберу их с собой. Хочу поработать дома.

Если секретарша и увидела в этой просьбе нечто необычное, то ничего не сказала. Что было весьма кстати, потому что вряд ли Элинор смогла бы ответить на ее вопросы. Она неожиданно испытала странное, тревожное чувство неопределенности. В ее доме поселился мужчина, и неизвестно было, что из этого выйдет. Слов нет, секс с ним был просто великолепен. А так как он из другого города, то где же ему еще было остановиться, особенно если учесть, что, по его словам, Фрэнк прибыл сюда исключительно из-за нее.

Но сколько он у нее пробудет? Имеется ли в виду какой-то конкретный срок? Каково ей будет в один прекрасный момент обнаружить записку со словами: «Должен срочно вылететь по делам. Все было прекрасно. Я тебе позвоню».

Проходя мимо садовой скамейки, Элинор остановилась и села. Так ли это все произойдет? Исчезнет ли Фрэнк столь же внезапно, как появился, без предупреждения, не попрощавшись?

Мысль эта была ей неприятна.

Господи, она совсем запуталась! Сама не знает, чего хочет: то ли чтобы Фрэнк остался, то ли чтобы ушел. Однако рано или поздно этот вопрос придется так или иначе решать. Не может же подобное положение длиться до бесконечности.

Мимо скамейки, на которой она сидела, прошла мать с маленькой девочкой, которая прижимала к себе плюшевого медведя в костюме Санта-Клауса. За всеми своими делами Элинор совсем забыла, что до Рождества осталось всего ничего, хотя подарки для Голди и Джулии были куплены еще месяц назад и лежали спрятанными в шкафу на работе.

Задумавшись, она начала грызть ноготь большого пальца. Стоит ли делать подарок и Фрэнку тоже? Она ведь понятия не имела, что ему может понравиться. Мысль о черных шелковых трусах и соответствующем халате заставила ее улыбнуться. Но не будет ли это презентом самой себе?

Однако если купить ему подарок и положить под елку, не покажется ли это предложением провести с ней Рождество? И не подтолкнет ли его к обратному? Если он уже не собирается уезжать.

Откинувшись на спинку скамейки, Элинор тяжело вздохнула. Ну не странно ли, что женщина, добившаяся столь значительных успехов в профессиональной деятельности и основавшая вместе с подругами собственную адвокатскую контору, не в состоянии обустроить личную жизнь? Еще не так давно ей не составляло никакого труда морочить голову хоть пятерым мужчинам сразу, а вот теперь она не в состоянии разобраться с одним. Подобное положение дел казалось Элинор очень странным, малоприятным и совершенно неприемлемым.

С этим надо было что-то делать, причем немедленно.

Кто бы мог подумать, что этот город переживает настоящий спортивный бум, размышлял Фрэнк, останавливая взятый напрокат джип возле дома Элинор. Хотя, разумеется, спортом здесь занимались всегда. В конце концов, именно после игры с местной командой он и повстречал ее на вечеринке в одном из клубов. Однако сегодня, согласившись встретиться с Роджером за завтраком, он был удивлен, получив от приятеля деловое, хорошо продуманное предложение.

Роджер хотел, чтобы Фрэнк стал его компаньоном.

Последнему понадобилось несколько минут на то, чтобы прийти в себя. И лишь после этого Фрэнк оказался в состоянии выслушать приятеля, объяснившего, что, хотя он и пользовал нескольких спортсменов, основные его интересы лежат совсем в другой области и человек, профессионально знакомый со спортом, был бы ему крайне полезен.

Имелся в виду именно он, Фрэнк Корвин. Неопределенные мысли о возвращении в медицину принимали конкретное воплощение. Наконец-то появлялась возможность применить на практике свои познания в этой области.

А почему бы и нет? Многие соученики были в свое время очень удивлены, когда Фрэнк выбрал баскетбол, а не медицину, ведь он окончил курс одним из первых и прошел стажировку в первоклассной больнице. Кроме того, все это время ему удавалось быть в курсе всех современных методов диагностики и лечения, так что блуждать в потемках ему не придется.

Разумеется, у него не было никакой лечебной практики. Но Роджер заверил, что Фрэнк сможет набрать себе опытных сотрудников и что сам он согласен присутствовать на приемах до тех пор, пока дело не пойдет на лад.

Поначалу Фрэнк решил, что приятель решил поддержать его из жалости. Однако Роджер, рассмеявшись, спросил, имеет ли он какое-либо представление о том, какие деньги приносит в наши дни спортивная медицина. Можно было не сомневаться, что доходы его, по крайней мере, не уменьшатся.

Кроме того, чем плохо иметь деловым партнером знаменитого Фрэнка Корвина. Сама реклама должна была оправдать себя, даже если лично он не примет ни одного пациента…

Неожиданно взгляд Фрэнка упал на хорошо знакомый автомобиль. Что Элинор делает дома в самый разгар рабочего времени?

Все мысли о Роджере и его предложении моментально вылетели из головы Фрэнка. Немного секса посреди дня было как раз то, что надо.

Не обращая внимания на боль в колене, он взлетел по лестнице на второй этаж и открыл дверь полученным от Элинор ключом. Она сидела на софе в гостиной и читала какой-то журнал. Собираясь подкрасться незамеченным, Фрэнк сделал несколько осторожных шагов и вдруг увидел, что за журнал она читает. Один из тех, которые он прятал под подушкой.

Вот так сюрприз!

Взявшись за журнал сверху, он начал потихоньку вытаскивать его из ее пальцев, вынудив Элинор поднять глаза.

— Решила посмотреть, чем ты интересуешься.

Завладев журналом, Фрэнк захлопнул его.

— Я прихватил его в приемной врача, но понял очень немногое, хотя большинство описанных здесь травм знакомы мне не понаслышке.

Что ж, по крайней мере, часть правды в этом была. Номер, который она читала, Фрэнк действительно взял из приемной Роджера. Остальные номера купил уже сам.

Элинор рассмеялась, как будто успокоившись.

— А я и не знала, что ты посещаешь здесь врача.

Пожав плечами, Фрэнк бросил журнал на кофейный столик.

— Если бы не это, Мирослав меня бы выследил и притащил обратно.

— Мирослав?

— Мой спортивный агент.

Элинор поджала колени к груди. Присев рядом с ней на софу, он положил руку на подушки за ее спиной.

— Но что ты делаешь дома так рано? Хотя подожди, не рассказывай. Наверное, твоя клиентка призналась во всем и дело закрыто.

Элинор откинулась назад и пристально посмотрела на него.

— Знаешь, а ведь мне даже неизвестно, где тебя искать в случае необходимости.

Она вела себя как-то по-другому. Менее уверенно, что ли.

— Это легко исправить. — Вынув из кармана визитную карточку, Фрэнк написал на обороте номер своего домашнего телефона и протянул ей. — На лицевой стороне координаты Мирослава. Если что, ты всегда можешь найти меня через него.

Элинор молча изучала карточку.

— Итак, — продолжил он, запуская пальцы в ее волосы. — Что ты делаешь дома так рано?

Она указала на свой чемоданчик.

— Решила, что могу поработать и здесь. Это одно из преимуществ быть боссом.

Наклонившись, Фрэнк поцеловал ее в губы, пахнущие мятным чаем. Тем самым, который он принес два дня назад.

— Если бы я знал, то настоял бы на том, чтобы ты работала дома всю эту неделю.

Элинор рассмеялась.

— Много бы я тогда наработала.

Оттянув воротник ее джемпера, Фрэнк заглянул внутрь.

— Хочешь сказать, что собираешься сейчас работать?

— Да. Именно таковы были мои намерения.

— И насколько… — взяв ее руку, он провел ею вниз, по своему животу, — тверды твои намерения?

Она придвинулась ближе.

— Теперь мне кажется, что не столь тверды, как некоторые другие.

Куснув Элинор в шею, Фрэнк затем провел по ней языком. Хихикнув, она пододвинулась еще ближе.

— Фрэнк…

— Что? — спросил он, задирая джемпер, под которым оказался белый кружевной бюстгальтер.

— Ты не собираешься исчезнуть без предупреждения, оставив лишь записку?

Что за странный вопрос? — подумал Фрэнк, взглянув ей в глаза. Что заставило Элинор задать его?

— Это кое от чего зависит.

Он видел, как она нервно сглотнула, судя по всему раздираемая двумя желаниями: получить ответ на свой вопрос и удовлетворить свою страсть.

— От чего же?

— От того, хочешь ли ты, чтобы я это сделал.

Элинор жадно поцеловала его.

— Нет. Этого я определенно не хочу.

— Хорошо, тогда я не буду этого делать.

На ее губах появилась легкая призывная улыбка.

— Ты всегда такой сговорчивый?

— Всегда.

— Я сразу поняла, что в тебе есть нечто особенное.

«Нечто особенное» выглядело слишком неточным выражением для описания того, что происходило между ними. И хотя для Фрэнка это было внове, он, как ему казалось, понимал, в чем дело, и чувствовал, что переживаемые им сильные эмоции естественны и очень правильны.

Отвести взгляд от выразительного лица Элинор было невозможно, к тому же сегодня в нем появилось что-то непривычное, неуловимое и одновременно невыразимо привлекательное. Мягкий, полный нежности взгляд резко контрастировал с настойчивыми, провоцирующими прикосновениями пальцев, и это невольно вызывало в нем ответную реакцию.

Поднявшись, Фрэнк подхватил ее на руки.

— Что ты делаешь? — воскликнула Элинор, инстинктивно вцепляясь в его плечи.

— Несу тебя туда, где могу делать то, что придет мне в голову, — ответил он, направляясь в спальню.

Услышав ее гортанный смех, Фрэнк опустил взгляд, и внезапная мысль о доверии, которое она ему оказывает, поразила его. Собственно говоря, доверие, с которым относилась к нему Элинор с того самого момента, как он позвонил в ее дверь, было почти безграничным и каким-то дружеским. Она, не задумываясь, дала ему ключ от квартиры и уходила на работу, оставляя там человека, являющегося для нее практически незнакомцем. Как бы прекрасно они ни узнали друг друга на физическом уровне, что им известно друг о друге за пределами постели? И все же образовавшаяся между ними незримая связь порождала эмоции, о которых ранее Фрэнк даже не подозревал.

Схожи ли их мысли? И какова истинная подоплека только что заданного ею вопроса? Беспокоит ли ее то, что рано или поздно ему настанет время уйти?..

Положив Элинор на постель, Фрэнк медленно снял с нее одежду. Обнаженное тело на фоне черного покрывала как бы засветилось собственным светом, когда бледные лучи зимнего солнца легли на плоский живот.

У него перехватило дыхание. Черт побери, как же она прекрасна! И не только внешне, но и внутренне. Несмотря на наличие более сильного характера, чем у доброй половины его друзей, Элинор была настолько женственна, что буквально сводила его с ума.

Протянув руку, она вытащила рубашку из-за пояса его джинсов и, пока Фрэнк освобождался от нее, не спеша расстегнула молнию. Обращенные на него глаза потемнели от страсти. Несмотря на травму, он не переставал поддерживать тело в хорошем физическом состоянии, и, хотя не считал это основным достоинством мужчины, желание и восхищение, читающиеся в ее взгляде, наполнили его гордостью.

— Иди ко мне, — прошептала Элинор.

Какой мужчина, находящийся в здравом уме, отказался бы от таким образом выраженного предложения?.. Не отрывая взгляда от ее прекрасного лица, он вошел в нее. На мгновение закрыв глаза, Элинор судорожно сглотнула, руки ее вцепились в простыню. Несмотря на сжигающий его изнутри пламень желания, Фрэнк двигался очень медленно и осторожно, что было для них внове, обычно они не сдерживали своего темперамента.

Сладострастно прогнувшись, Элинор тихо стонала, приоткрыв губы, веки ее трепетали. Фрэнк старался полностью отдаться переполняющим его ощущениям, вдыхал запах ее тела, так охотно отвечающего, жадно принимающего все, что бы ему ни предложили.

Он не мог припомнить, чтобы когда-либо еще наслаждался женщиной столь длительное время и до такой степени. Каждое их совокупление было совершенно особым — одно яростным, лихорадочным, другое легким и игривым.

Но словно его переполняла какая-то мучительно-сладостная истома, и по венам, где раньше бушевало пламя, сейчас томительно-медленно текла лава.

— О… о… — стонала Элинор.

Эти тихие гортанные звуки Фрэнк тоже слышал от нее впервые. Обычно ей нравилось требовать, указывать. Очевидно, и она оказалась во власти того же невыразимо прекрасного ощущения, что и он.

Несмотря на медлительность его движений, дыхание Фрэнка становилось все более хриплым и неровным. И он почувствовал, что и лежащая под ним Элинор в ожидании приближающегося оргазма вдруг задрожала всем телом и издала долгий, протяжный стон, словно моля его не останавливаться.

Фрэнк подчинился. Но вместо того чтобы, достигнув края пропасти, как это обычно бывало, рухнуть на землю, он почувствовал себя воспаряющим вместе с Элинор в небеса. Сердце его теперь билось ровно, сильно, прогоняя кровь по всему телу. Состояние это длилось так долго, что, казалось, возврата назад не будет.

Однако этот миг все же настал, и Фрэнк ощутил себя другим человеком — человеком, побывавшим в некоем ином мире, светлом и прекрасном. Обнимая и целуя Элинор, он чувствовал себя так, будто предлагает ей свое сердце и она не только благодарно принимает его, но и отдает ему взамен свое.