Ночи ЛаКлер

Глава 4

Возвращаясь на корабль и направляясь к каюте, мои ноги снова начали пружинить от морских покачиваний. Вырваться на автобусную экскурсию с Джиллиан и Линн это именно то, что нужно, дабы хоть на какое-то время отвлечься от мыслей. Было очень весело. До сегодняшнего дня я даже не припомню, когда последний раз так смеялась до боли в животе.

К тому же, помимо веселья с девчонками, Нассау стоит того, чтобы его посмотреть. У меня перехватывало дыхание от этого прекрасного, райского уголка со старинными замками и прекрасными пляжами. Я могла пропустить все это, если бы не пошла с подругами. Во время двухчасового автобусного тура я не волновалась, что не слышала известий от Брайанта, или что Дастин звонил много раз. Там, снаружи, я ощущала себя сильнее, чувства мои находились под контролем. Такого не было довольно долгое время. Или вообще никогда. Казалось я могу справиться с чем угодно. Возможно, для того чтобы попасть туда, где я хочу находится, мне придется пропустить сквозь себя намного больше дерьма. И все же я решила пройти через это.

Добравшись до своей каюты, усталость дала о себе знать ощутимым давлением на плечи. Вероятно, было бы лучше немного вздремнуть, но я слишком возбуждена, чтобы заснуть. Волнение дня все еще бушует в моих венах, словно наркотик. Я никогда не чувствовала себя более живой. Что, если я пойду спать, а после пробуждения, это чувство пройдет? Может быть, мне следует сделать несколько упражнений или позаниматься йогой, чтобы расслабиться.

Довольно выдохнув, я бросаю свою сумочку на кресло у окна. И собираясь рухнуть на кровать, замечаю подарочный пакет на подушке. Он искусно завернут в винтажную оберточную бумагу с изображением карты мира и ленту с золотым и оливковым оттенком.

В тишине я осматриваю предмет, пальцы парят над ним, не касаясь, как будто это заведенная бомба. Живот скручивается от мысли, что кто-то находился в моей комнате, пока меня не было. Персонал, ответственный за уборку, имеет доступ к гостевым каютам и часто делает уборку, когда гости уходят, но я сотрудник, и мы убираем свои каюты сами.

Мое сердце грохочет, когда я наклоняюсь за ним. Останавливаюсь, когда замечаю записку, написанную прописным докторским почерком.

«Для Грейс, от Брайанта».

Простые слова, не показывающие, что за этим стоит, без намека на что-то романтичное. Почему же тогда чем, дольше я смотрю на пакет, тем быстрее мой пульс скачет, а колени слабеют? Что такое с этим парнем? И самое главное, как он попал в мою комнату?

Кладу руку на грудь и вдыхаю воздух глубоко в легкие. Мои пальцы зудят, желая открыть пакет, но в то же время я не могу не перестать нервничать, боясь, что найду внутри.

Мне не нужно открывать его. Никто не держит пистолет у моего виска. Я могу вернуть пакет Брайанту запечатанным. Если не считать того факта, что просыпается мое любопытство и уже тянет моими пальцами за шелковую ленту. Упаковка шелестит, когда я снимаю ее и поднимаю крышку, вдыхая приятный аромат, похожий на масло ветивера.

Вздох срывается с моих губ, когда я достаю серо-белую ткань из коробки с атласной подкладкой и аккуратно складываю ее на кровати.

Почему он прислал мне одежду?

Что, если этот подарок предназначен не для меня? Всегда есть вероятность, что пакет доставлен по ошибке. Брайант выглядел как парень, который популярен у женщин. Конечно, невозможно отрицать того, что у него может быть девушка или девушки на корабле. Возможно, это предназначалось для кого-то другого, и он написал неправильное имя на карточке.

Я переворачиваю коробку на кровати, вываливая ее содержимое. Поднимаю вещи одну за другой, чтобы рассмотреть ближе. Спортивная одежда. Дорогие леггинсы с лайкрой и соответствующий топ.

Воздух покидает мои легкие. Это не ошибка. Этот пакет предназначен для меня. Брайант и я встретились в тренажерном зале. Это какое-то сообщение?

Нехорошо получать подарок от него, когда мы едва знаем друг друга. Я не его подруга или кто-то в этом роде, если на то пошло. Это безумие, посылать кому-то спортивную одежду после такой короткой встречи. Образ моего поношенного, мешковатого спортивного костюма, висящего на сушке в ванной, проносится в голове.

Должна ли я обижаться? В любом случае, это определенно не та вещь, которую я могу носить, пусть она даже черного цвета, который я обычно выбираю, а не какой-то ужасный неоновый оттенок. Знаю, я должна вернуть их, но даже если одежда не для меня, я не могу не узнать, как на мне будет смотреться что-то подобное. Поскольку никто не видит, то что плохого в том, дабы примерить, прежде чем вернуть их назад? Просто, чтобы увидеть эффект сексуальной одежды на моем теле. В конце концов, я здесь для приключений, и чтобы попробовать что-то новенькое, прежде чем вернуться к своей однообразной, скучной старой жизни.

Я сдерживаю хихиканье, когда раздеваюсь. Мысль о том, что у моей матери случится сердечный приступ, если она увидит, что я надела что-то такое сексуальное, подстегивает меня. Мои джинсы и огромная футболка на полу у ног, и я чувствую себя как-то странно, чувствую себя легче, будто старая кожа сползла. Свобода наполняет мою грудь волнением. Улыбка расползается по лицу, когда я натягиваю плотную ткань на тело. Подходит идеально.

Как же Брайант узнал мой размер? Он такой эксперт в женщинах, что ему достаточно взглянуть на них один раз, чтобы угадать нужный размер? Уже только этот факт должен заставить меня бежать в противоположном направлении. Вместо этого, я иду в ванную, чтобы полюбоваться на себя во весь рост в зеркало за дверью. Дыхание перехватывает в горле.

Я никогда раньше не считала себя сексуальной, но одежда смотрится хорошо на мне. На самом деле — более чем хорошо. С руками на талии я верчусь, оценивая каждый изгиб тела. Делаю еще один шаг вперед, хватаюсь за косу свисающую по моей спине и распускаю ее освобождая свои светлые волосы.

Преобразование мгновенное и потрясающее. И это не только внешнее. Ощущаю как внутри меня что-то меняется. До сих пор я никогда не считала себя красивой.

Может быть, стоит распускать косу, которую заплетала годами, и пусть мои волосы будут распущенными чаще. С такой прической, глаза кажутся больше и ярче, лицо мягче и женственнее. Эта сторона меня удивляет настолько, что трудно отвести глаза.

Стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть. Реальность бьет в лицо, заставляя чувствовать себя глупо, ведь как я могу считать себя красивой. Мама всегда говорила, я выгляжу просто, как и моя бабушка. Она уверяла меня, что в этой скромности нет ничего плохого и вообще это благословение, поскольку проблемы, как правило, преследуют красивых девушек.

Я перешагиваю кучу одежды на полу и направляюсь к двери. Джиллиан сказала, что как-нибудь заскочит. Было бы неплохо показать ей одежду, прежде чем вернуть ее Брайанту. Кроме того, она ничего о нем не знает. Мои новые друзья знают только о моей истории с Дастином, единственным человеком, с которым я встречалась, переспала и вышла замуж. Им не нужно знать о Брайанте. Да и зачем им это? Между нами ведь ничего не происходит.

Я скажу ей, что купила одежду в одном из бутиков на борту. Она будет довольна. Во время экскурсии она согласилась с Линн, которая настаивала, что мне нужно сходить по магазинам за новой одеждой, для новой жизни.

Я открываю дверь с улыбкой.

— Сюрприз. — Улыбка гаснет на моем лице, когда я нахожу там Брайанта.

— И какой прекрасный. — Его лицо светится. Он одет в бежевые льняные брюки и белую накрахмаленную рубашку. Темные волосы опрятны, но слегка приподняты небольшим количеством геля, чтобы придать более не принуждённый вид. Зеленые глаза такие же гипнотические, как и четыре дня назад.

Я качаю головой.

— Извини, я не знала, что это ты. — Жар заливает мои щеки. Я должна была догадаться, что он снова появится после того, как оставил коробку. Почему я не глянула в глазок, прежде чем открыть дверь?

— Что ты здесь делаешь? — Я обнимаю себя руками, но этого конечно недостаточно, чтобы скрыться. Если бы только пол открылся и проглотил меня сейчас. Как я смогу вернуть одежду с каменным лицом, когда он поймал меня на примерке? Как бы я заявила ему, что она мне не нравится, когда я только что открыла дверь с улыбкой?

— Они отлично смотрятся на тебе. — Парень засунул руки в карманы и слегка наклонился, чтобы лучше рассмотреть. — У меня было такое ощущение, что так и будет. — Он делает паузу. — Могу я войти?

— Я… Да, хорошо. — Я отхожу.

— Спасибо. — Он шагает так, будто владеет этим местом. Я делаю несколько тихих вдохов, чтобы успокоить нервы и взять себя в руки, прежде чем снова встретиться с ним лицом к лицу.

Внезапная паника поднимает мои волосы на затылке, когда наши взгляды встречаются. А что, если он опасен? Опять же, рискнул бы он сделать что-то глупое? Мы на корабле, где не так много мест, в которых преступник может спрятаться. Даже уверенная в этом, я не закрываю дверь полностью, оставляя ее слегка приоткрытой.

Поворачиваюсь к нему лицом, мои руки все еще обернуты вокруг тела. Натягиваю дежурную улыбку.

— Итак, что привело тебя сюда?

Это глупый вопрос, учитывая, что я одета в то, что куплено на его деньги. Конечно, он хочет узнать, понравился ли мне его подарок, или, быть может, он передумал и хочет вернуть его, что меня вполне устраивает.

— Я иду в тренажерный зал через пятнадцать минут. Присоединяйся ко мне.

— Ты меня спрашиваешь? — интересуюсь, приподнимая бровь.

— Нет. — Он качает головой. — Это был приказ. И ты не можешь сказать «нет», так как ты уже одета для этого. Мы снова будем только вдвоем. Я проверил.

Я сглатываю от его намека. Теперь ясно, чего он хочет от меня. Он думает, я так просто лягу с ним в постель?

— Извини, не могу. У меня есть дела. — Я отворачиваюсь. — Но хорошо, что ты пришел. Я не знала, как… — Прикусываю губу. — Как ты попал в мою каюту?

— Я этого не делал. Просто попросил одну из горничных доставить пакет. — Он наклоняет голову в сторону. — Одежда идеально подходит.

Я вздыхаю.

— Это не имеет значения. Я должна вернуть ее. Тебе не нужно было покупать мне подарки.

Он прислоняется к стене рядом с дверью.

— Разве не мне решать? Все-таки подарки были куплены на мои деньги.

— Ты не можешь покупать одежду незнакомкам. Кем я для тебя и являюсь.

— Нет, это не так. Ты — коллега, с которой мне нравится проводить время. — Его глаза разрешают мне попытаться бросить ему вызов.

Я тоже нахожу стену, чтобы прислониться, потому что мои колени слабеют. Долго удерживать меня они не смогут. Надеюсь, он не видит влияния, которое оказывает на меня прямо сейчас. — Я все еще не могу тренироваться с тобой. Прости. Но я очень ценю этот жест.

— Может расскажешь мне, почему? — он поднимает брови.

— Почему бы и нет? — Остроумно отвечаю, симулируя доверие, которого у меня нет. Если он не уйдет, я могу согласиться, хотя каждый нерв в моем теле предупреждает — это будет неправильно. Я даже не знаю этого парня.

— Понимаю, мы мало разговаривали в прошлый раз, но мне нравится твоя компания, а это я ценю. — Нахальная ухмылка говорит мне, что он тот человек, который привык получать то, чего хочет.

Мужчина смотрит на меня так, будто видит насквозь, будто видит мои мысли и чувства. Кажется он знает, что мне нужен только один маленький толчок, прежде чем мои барьеры рухнут.

Я хочу сказать «да» и следовать за ним в тренажерный зал, но знаю, что не должна, это искушение. Прямо сейчас во мне идет борьба.

— Видишь, ты даже не можешь найти причину, чтобы не присоединиться ко мне. — Он наклоняет голову на бок. — Обещаю стараться вести себя хорошо. — Браянт тянется к дверной ручке. — Давай, пойдем, пока там нет народа. И не смей возвращать эту одежду. Она создана для твоего тела. Я отказываюсь принимать ее. — Он выходит за дверь.

Один. Два. Три.

Я сосчитаю до десяти, затем приму решение. Задерживая дыхание продолжаю.

Четыре. Пять. Шесть. Семь.

Какого черта. Я одеваю свои белые кроссовки и хватаю ключи с крючка у двери. Мне не нужно брать полотенце или что-нибудь еще, поскольку все что нужно я найду в душевой тренажерного зала.

— Подожди. — Я бегу за ним.

Он поворачивается, криво усмехаясь.

— Я рад, что ты передумала.

— В любом случае, я планировала потренироваться.

— Да ты что? — Он засовывает руки в карманы и продолжает идти. — А я то подумал, что ты хотела провести время со мной.

— Не льсти себе. — Улыбка играет на моих губах. Я немного нервно ощущаю себя рядом с Брайантом, но он первый потрясающий человек, рядом с которым мне удобно.

Шагая бок о бок, внутри меня словно скачет пузырь счастья. Мне приходится бороться с собой, чтобы стереть глупую улыбку с лица. А голова кажется такой легкой, как будто я выпила бокал крепкого вина.

Тренажерный зал пуст, как и сказал Брайант. Это облегчение. С другими людьми в комнате я бы наверное нервничала еще больше, и в конечном итоге вела бы себя, как дура, рядом с Брайантом.

Попав на этот круиз, в мои планы не входили мысли о поиске любви. И до сих пор их нет. Но было бы ложью, сказать, что мне это не нравится. Находиться рядом с великолепным мужчиной, который обращает на меня внимание и хочет провести время со мной, заставляет меня чувствовать себя особенной. В какой-то момент мне придется вернуться к выбору парней. Даже если мое время с Брайантом никуда не приведет, это отличная практика. Не будет никакого вреда от небольшого флирта.

— Если тебе нужна помощь, обращайся. Я здесь. — Предлагает Брайант, выходя из душа, переодевшись в свою тренировочную одежду. Он подходит к беговой дорожке.

— Хорошо. Я буду заниматься йогой. — Во-первых, я слишком устала, чтобы заниматься на тренажерах, а во-вторых, я предпочитаю делать что-то в своей комфортной зоне.

— Хорошо, йога-девочка. — усмехается Брайант. — Почему бы тебе не рассказать мне немного о себе?

— Нечего рассказывать. — Надеюсь, он не услышал, что мой голос дрожит.

— Всегда есть, что рассказать. — Он начинает работать на тренажере, но его глаза не покидают мое лицо. Я краснею.

Повернувшись к нему спиной, я вытаскиваю коврик для йоги из кучи и бросаю под ноги.

— Ну, ладно. — Поскольку он не задает конкретные вопросы, я расскажу ему немного. — Я двадцатишестилетняя девушка из маленького городка Коттонвуд, штат Аризона. На «ЛаКлер» я попала для того, чтобы заработать и вырваться оттуда хотя бы ненадолго.

— Что произошло в твоей жизни, что ты захотела уехать? — Он перестает тренироваться и осматривает меня взглядом, от которого хочется задрожать.

Поскольку я не готова ответить на этот вопрос и жалею об упоминании этого факта, я решила перевести вопрос в его сторону. — Почему бы тебе сначала не рассказать мне о себе?

— Конечно. — Его хриплый смех посылает по моей спине мурашки. — Мне тридцать, родом из Бостона, и я взялся за эту работу ради денег. — Блеск в его глазах говорит мне, что он хочет сказать больше, но молчит. Внезапно я просто умираю, как хочу узнать о нем все. Прежде чем я успеваю копнуть глубже, он спрашивает снова. — Итак, почему ты возвела стены? Это то, из-за чего ты убегаешь?

Он не собирается оставлять это, поэтому мне придется ответить, дать ему упрощенную версию правды.

— Я рассталась кое с кем, и мне нужно время, чтобы побыть одной. Все сложно. — Я не буду упоминать, что я была замужем. Это не его дело.

Я сажусь на коврик, скрестив ноги, ожидая еще вопросов, но вместо этого я получаю только улыбку и эти ямочки, которые заставляют бабочек в моем животе взбеситься.

— Буду честным. Какие бы отношения у вас ни были, я рад, что они закончились. — Он провел рукой по волосам. — И если тебе интересно, я бы с удовольствием помог тебе справиться с этим.

Кровь отливает от моего лица, оставляя мои щеки холодными.

— Я… Я… Ну. — каких слов он ожидал от меня после этого?

— Да не пугайся ты так. — Он громко смеется.

Я понимаю, что тоже смеюсь, мои плечи опускаются с облегчением. Он шутит. Но укол разочарования проникает в меня.

Действительно ли я раздумывала сделать то, на что он намекал? Была ли я готова воплотить мечты о нем в реальность? А что, если так. Брайант не имел в виду то, что сказал. Может быть, он хотел посмотреть, на мою реакцию. Вот если бы только исчезло покалывание внутри моих трусиков.

— Я не хотел быть невежливым. — Ухмылка появляется на его лице. — Но я не буду извиняться за то, что ты мне нравишься. Я просто говорю, если тебе нужен друг, я здесь. Если ты хочешь большего, я тоже здесь. Просто подумай об этом.

О мой Бог. Он не шутил.

Что теперь? Осмелюсь ли я попросить о большем?