Ночное пробуждение

После того, как они в первый раз занимались любовью в душе, она готова была поклясться, что тату посмотрело на неё. Елена улыбнулась и начала обводить его рукой, когда неожиданно ахнула.

Тату зашевелилось. Она была поставить на это жизнь.

Это был ещё один факт, отличавший Гая от остальных. Как и его бессмертие.

Бессмертный. Она думала над этим словом долго и упорно, пялясь в окно, наблюдая за небом, которое продолжало светлеть. Что именно это подразумевает?

Сотни вопросов роились у неё в голове. Она хотела задать их ранее, но чувствовала, что Гай не дал бы на них ответов. По крайней мере, пока.

Пока она наблюдала за ярко-зелёной травой и пасущимися на участке овцами, бессмертие не казалось чем-то невероятным.

Может быть, дело в самой земле Дреаган, она ощущалась старой… древней. Старше, чем кто-либо знал. Были ли это истории о магии Шотландии, которые она слышала? Или что-то ещё?

Сильные руки обвились вокруг неё, и Гай поцеловал её в шею.

— Не спится? — спросил он.

Она прижалась к нему с улыбкой.

— Выспалась. Я не могу привыкнуть к тому, что небо светлеет так рано. Для меня, когда я вижу свет, пора вставать.

Он усмехнулся и повернул её лицо к себе.

— Там переключатель рядом с кроватью, который опускает жалюзи, блокирующие свет. Теперь, это всё?

— Было всё. Пока я не начала думать о том, что ты спросил меня вчера вечером.

Его улыбка померкла.

— Елена...

— Подожди, — прервала она его, и положила руку на пламя дракона на его груди.

— Позволь мне высказаться, пожалуйста. Я не говорю, что передумала. Я верю тебе, — она, усмехнувшись, покачала головой. — Хоть и не могу себе этого представить, но я тебе верю. Почему ты мне рассказал?

— Большинство людей решили бы, что я сошёл с ума. Вместо этого, ты приняла то, что я рассказал. Никаких вопросов или что-нибудь еще.

— Ох, у меня есть вопросы. Много вопросов, но до сих пор в голове не укладывается часть о бессмертии. Плюс, я видела, как зажили твои руки в пещере.

Он провел большим пальцем по ее щеке.

— Ты не должна была это видеть. И я не должен был рассказывать тебе о моём бессмертии. Если другие узнают, что я ...

— Я не скажу им, — заверила она его. — Но ты до сих пор не ответил мне. Почему рассказал мне?

— Я не знаю. Захотел, — он вздохнул, глядя в окно поверх её головы. — Мы так долго пытаемся хранить наш секрет ото всех. Но зная, что это не может продолжаться вечно, все же надеемся, что получится сохранить его, как можно дольше.

— Именно поэтому все были так чертовски взбешены, обнаружив присутствие Слоан и меня в горах?

Он кивнул и посмотрел на неё.

— Только один человек знает, что мы бессмертны.

Елена моргнула и откинулась назад.

— Человек? Что ты имеешь в виду, говоря человек? Разве ты не человек?

Гай открыл рот, чтобы ответить, когда раздался стук в дверь, и его позвали по имени.

— Твою мать! — пробормотал он и начал подбирать свою одежду.

Елена последовала за ним.

— Что?

— Кон скоро будет здесь. Одевайся и поспеши.

Елена отпустила одеяло и бросилась собирать свою одежду, пиная свои штаны в ванную комнату перед собой. Она поймала взгляд Гая прежде, чем закрыла дверь.

Было что-то странное в том, как он произнес “человек”, не имеющее ничего общего с бессмертием. Рассказал бы он ей, если бы их не прервали?

— Думаю, что об этом я никогда не узнаю, — сказала она.

Елена оделась, почистила зубы и причесалась. Когда она вышла из ванной, Кон стоял рядом с Гаем у камина.

Кон улыбнулся ей, хотя, как и в прошлый раз, улыбка не коснулась его глаз.

— Доброе утро, Елена. Как ваша лодыжка?

— Получше. На удивление, довольно быстро. Я даже могу перенести немного веса на неё.

— Рад это слышать. Иногда обычный отдых способен творить чудеса.

Она не доверяла ему. Что-то было в его тоне и в его глазах. Она знала, что ей дали какое-то лекарство, чтобы ускорить исцеление.

Кон усмехнулся, в то время как Гай разглядывал ковёр с непроницаемым выражением лица. Елена ждала, положив руки в карманы штанов цвета хаки. Она была уверена, что её допрос продолжится, и недоумевала, почему до сих пор не появились Рис и Бэнан.

— Вы по-прежнему хотите получить ответы на свои вопросы? — спросила Елена. Она полагала, что будет лучше расставить все точки над i, чем ходить вокруг да около.

Кон пожал плечами с усмешкой.

— Хотелось бы. Вы могли бы сказать мне правду.

— Я была бы рада пройти тест на детекторе лжи, если это поможет. Я не лгу. И независимо от того, намерены ли вы выдвигать обвинения против меня за нарушение границ частной собственности или нет, вы не имеете никакого права удерживать меня здесь.

Её взгляд метнулся к Гаю, когда она закончила и могла поклясться, что видела вспышку боли в его глазах.

— Я хочу верить вам, — сказал Кон, медленно подойдя к ней. — Для меня слишком многое поставлено на карту, чтобы принять то, что вы говорите так легко.

— Не знаю, что поставлено на карту, но уверена, что это важно. Есть ли какой-нибудь способ помочь мне доказать свою невиновность?

Мгновение он пристально смотрел на нее, а затем перевёл взгляд на Гая.

— Вы сказали, что вы — геммолог (специалист по драгоценным камням — прим.пер.).

— Да.

— Вы полагаете, что в нашей горе есть драгоценные камни?

Она кивнула, ещё до того, как он закончил говорить.

— Конечно. Они есть по всему свету. Под водой, под землёй, в скалах. Одно ваше слово, и все камни у вас в руках. Полагаю, что есть ещё множество месторождений, которые только предстоит открыть.

— Вы хотите быть той, кто обнаружит их?

Елена подумала о холодной, сырой пещере и задрожала.

— Нет, — ответила она и сделала шаг назад. — Нет. Это не то, что я хотела бы сделать. Я не достаточно отважна для этого. Вообще. Я предпочитаю бегать на беговой дорожке в спортзале, а не в парке, где какой-нибудь сумасшедший мог бы изнасиловать или убить меня.

— Хм, — сказал Кон и покачался на пятках. — Вы думаете, что Слоан, вероятно, что-то обнаружила в пещере?

— Как я сказала Гаю, это вполне возможно. Она спешила, и это было очевидно. Как только мы достигли нужного места, она позволила мне передохнуть.

— У неё была карта? — спросил Гай.

Елена вспомнила поход по горам и пещере.

— Нет. Она, казалось, знала, куда шла. Было несколько моментов, когда она колебалась — проходы в пещере разветвлялись, но я просто предположила, что Слоан пыталась определить лучшее направление.

Кон и Гай повернулись друг к другу.

— Она, возможно, была там прежде, — сказал Гай.

Елена поспешила сказать:

— Нет, но она была твёрдо уверена, что в конце концов достигнет этой пещеры.

Лицо Кона помрачнело.

— Что означает, что кто-то ещё уже побывал там.

— Ульрик? — предположил Гай.

— Мы узнали бы.

— Тогда кто, черт возьми?

— Будем надеяться, что Бэнан выяснит это.

Елена переводила взгляд с одного на другого, пока они взволнованно переговаривались.

— Эм, а я… Что на счет меня?

Гай оторвался от своих размышлений, его удивительные светло-карие глаза смягчились, когда он встретился с ней взглядом.

— Думаю, — сказал Кон, прерывая их зрительный контакт, — что нам понадобится ваша помощь.

Елена улыбнулась Кону. Она обрадовалась, когда поняла, что может, наконец, доказать ему свою непричастность.

— Я с радостью помогу. Что я должна сделать?

— Мы хотим, чтобы вы вернулись в пещеру.

— Не-а, — сказала Елена, и, прихрамывая, вышла из комнаты в коридор. — Как я уже сказала Гаю, я не горю желанием туда возвращаться, и не буду делать этого.

— Нет, даже если это освободит вас от подозрений? — спросил Кон, следуя за ней.

Елена схватилась за стену, когда переместила слишком много веса на лодыжку, но продолжала идти.

— Я хочу, чтобы вы верили мне. Я действительно хочу помочь, но если это означает вернуться в ту …, эту … пещеру …, — она покачала головой. — Забудьте об этом. Мне все равно, что вы подумаете обо мне. Выдвигайте обвинения, делайте, что хотите, но не заставляете меня возвращаться туда.

Гай стоял в дверном проёме комнаты Елены и смотрел, как девушка прихрамывая шла по коридору. Она шла так медленно, что Кон должен был фактически перестать идти, чтобы позволить ей вырваться вперед.

Если у Гая и было сомнение в её невиновности, то оно пропало после её речи. Она не хотела быть в этой горе. И если пещера настолько испугала её, сложно представить, что сделал бы дракон?

Гай оперся рукой на дверной проём и вздохнул. Он собирался сказать ей, что был драконом, когда Рис постучал. Возможно, Кон был прав, и лучше хранить их тайну ото всех.

Он уже достаточно напортачил, рассказав Елене, что бессмертен. Но сказать ей остальную часть … он не мог, не теперь. Он потерял бы её наверняка.

— Ты выглядишь так, будто кто-то застрелил твоего щенка, — подойдя к нему, произнёс Рис. — Я думал ты будешь рад, что Кон попросил помощи Елены.

Гай даже не потрудился ответить. Елена достигла лестницы и пыталась спуститься вниз. Кон, похоже, не собирался останавливать её, но кто-то должен был.

Он направился к ним широкими шагами, когда Елена схватилась за перила. Она как раз собиралась ступить на первую ступеньку, как Гай поднял её на руки.

— Ты собираешься убить себя? — прорычал Гай.

Она посмотрела на него широко распахнутыми глазами, открыв рот.

— Я как-то справлялась с этим последние двадцать восемь лет. Люди хрупки, но мы достаточно хорошо излечиваемся.

Гай внутренне содрогнулся от её слов. Интересно, Кон и Рис уловили в этом двойной смысл? Могли ли они догадаться, что он рассказал ей что-то?

— Нет, если свернёшь себе шею, — сказал Гай, и начал спускаться вниз по лестнице.

Он не знал, куда шёл, но это не имело значения. Она была в его руках, и он должен был сбежать подальше от Кона и Риса, чтобы успокоить свои мысли и дыхание.

— Я не должна была говорить этого, — прошептала она.

— Нет, — пробормотал он.

Она положила голову на его плечо. — Прости.

Он слегка сжал её и принес в комнату развлечений. Обычно в ней полно других Королей Драконов, но им было приказано держаться подальше от особняка из-за Елены.

— Такой огромный дом только для четверых вас. Почему-то мне кажется, что вас гораздо больше. — сказала она, её глаза мерцали весельем.

Он не отвечал, но она продолжала улыбаться.

— Так и есть. Я знала это, — шептала она, когда он посадил её на диван.

Гай отошёл от неё и заметил, как Кон удивленно взирал на него, подняв бровь. Не было никакой возможности даже пытаться отрицать что-либо. Он не держал в секрете то, что было между ним и Еленой.

— Очень покровительственно, — пробормотал Рис, проходя мимо. — Такое трудно не заметить.

Гай пригвоздил его взглядом, а затем повернулся к Елене и сел на подлокотник дивана.

— Ты хотя бы рассмотришь вариант возвращения в гору?

— Я не смогу, — сказала девушка и сосредоточила внимание на ногтях. — Разве ни один из вас не боялся чего-то настолько, с чем не хотел бы столкнуться?

— Нет, — ответил Рис.

Гай никогда не сталкивался ни с чем, чего бы боялся. До Елены. Она пугала его до чёртиков из-за чувств, которые в нём вызывала.

— Это не в нашем характере, — сказал Кон, пройдя к креслу напротив неё.

— То, о чём вы просите меня, всё равно, что просить кого-то, кто боится высоты спрыгнуть с крыши здания, — сказала она.

Дрожь в её голосе побуждала его вскочить и врезать Кону за то, что тот провоцирует её. Вместо этого она вцепился в свои колени.

— Вы не будете там одна, Елена.

— Нет? — спросила она и посмотрела на него. — Я не была одна со Слоан, когда она умерла. Она хотела, чтобы я спустилась туда с ней. Согласись я, и тоже была бы мертва.

Эта мысль заставила Гая похолодеть. Он встал и обошёл вокруг спинки дивана, запустив руку в волосы. Люди были хрупкими созданиями. Это всегда было фактом. Но у него никогда прежде не было того, кого он так отчаянно хотел обезопасить.

— Что, если я могу гарантировать вашу безопасность? — спросил её Кон.

Гай повернулся к Кону.

Елена нервно засмеялась.

— Никто ничего не может гарантировать, кроме смерти и налогов, Кон.

— Тогда, что я могу сделать для вас, чтобы вы передумали?

Кон редко делал подобные предложения, но когда делал, он имел в виду именно это. Елена могла попросить что угодно, и Кон выполнит обещание. Гай ждал её просьбу, не уверенный в том, как хотел, чтобы услышать ее ответ.

— Я ничего не хочу, — ответила она, наконец.

Светлые брови Кона взлетели вверх.

— Ничего? В это трудно поверить. Все чего-то хотят.

У Гая перехватило дыхание, когда Елена на него посмотрела. Она отвела взгляд вниз на свои руки, сложенные на коленях.

— Если бы я попросила раскрыть вашу тайну, то вы бы рассказали мне?

На челюсти Кона дернулись мышцы — единственный признак, что ему не нравилось, куда ведёт разговор.

— Да, — жёстко ответил он.

Она шумно выдохнула.

— Я не хочу знать вашу тайну. Я ничего от вас не хочу, — она развернулась на диване и встретилась взглядом с Гаем. — Но я помогу. Ради тебя.

— В пещере? — спросил он.

— Да, хоть и пожалею потом об этом. И моя угроза всё ещё в силе, Гай. Если я там умру, то буду преследовать тебя всю твою жизнь.

Пока Кон и Рис переговаривались, Гай позволил пальцам прикоснуться к спине Елены, стоя за спинкой дивана.

Глава 10

Елена в сотый раз спрашивала себя, какого чёрта согласилась вернуться в эту проклятую пещеру. Ей было страшно, даже не смотря на то, что она была обвязана верёвкой и привязана к Гаю.

Они провели внутри уже 3 часа 47 минут и 18 секунд. Она знала это, потому что постоянно смотрела на часы.

Елена обнаружила, что не против восхождения, в отличие от того, как она ненавидела спускаться. Она сохраняла спокойствие по мере того, как они уходили вглубь пещеры. Гай всегда был позади неё, помогая ей наклоняться.

Рис и Кон шли впереди неё, но даже они часто оглядывались назад, чтобы проверить, как она там.

Даже несмотря на то, что она плотно обмотала лодыжку и приняла обезболивающее средство, нога всё равно давала о себе знать. Девушка порылась в своем кармане и вытащила ещё две таблетки, бросила в рот, запивая их водой.

— Тебе больно, — сказал Гай.

Это не был вопрос, так что она пожала плечами и глотнула воды.

— Я буду в порядке.

Все трое поочередно помогали ей двигаться, но лодыжка всё равно продолжала болеть. Как только бинты будут сняты, она была уверена, та снова опухнет.

— Мы на месте, — неожиданно произнес Кон.

Сердце Елены упало к ногам. Именно на этом месте упала Слоан. И умерла.

— Ты не должна делать этого.

Она взглянула на Гая и поправила на подбородке ремешок своей каски.

— Я сделаю, и ты это знаешь.

Елена повернулась спиной к отверстию в полу, когда Кон и Рис готовили всё для их спуска. Она прикоснулась к руке Гая, чтобы привлечь его внимание.

Когда он посмотрел на неё, девушка задалась вопросом, как скажет ему о своей находке.

— Елена? — спросил он, нахмурившись. — Что-то не так? Ты хочешь вернуться домой?

Она сделала паузу, соображая, как сказать ему.

— Я что-то заметила, точнее, несколько кое-чего, пока мы шли сюда.

— Камни? — спросил он с дразнящей ухмылкой.

— Остряк. — И все же не смогла сдержать улыбку. Ее рука накрыла замеченные на стене отметины, когда она откинулась назад. Она подумала о тату прекрасного дракона на теле Гая и отметинах.

— Сначала скажи, что означает Дреаган.

Гай мгновенно напрягся, и все поддразнивания прекратились.

— Зачем?

— Пожалуйста. Просто скажи мне, что означает это слово.

— С гэльского это означает дракон, — медленно ответил он.

Елена сделала глубокий вдох, внутри перемешались волнение и страх. Она шагнула в сторону, чтобы показать нечто, высеченное на скале. Оно было размером с человеческую ладонь, и она пропустила бы его, если бы свет случайно не упал на скалу.

— Я видела несколько таких сегодня, — сказала она, когда Гай присел на корточки рядом с изображением дракона в полете. — Все они разные. Некоторые в полете, некоторые спят, некоторые с расправленными крыльями.

Гай продолжал молчать. Он проследил рисунок пальцем, затем встал и повернулся к ней.

— Драконы. Логотип вашей винокурни. Твое тату. Рисунки в горе. Всё это имеет какое-то отношение к вам, не так ли? Что это значит?

Нерешительность отразилась на его лице. Он взглянул на друзей, и когда его взгляд вернулся к ней, в них было отчаяние.

— Тебе не понравится мой ответ.

— Что? Это то, что ты не можешь сказать мне?

— Как ты относишься к сверхъестественным вещам?

Его тон был спокойным, но вопрос серьёзен. Она подумала о том, как он любил её и обнимал её. С какой страстью и желанием он целовал её.

— Если ты имеешь в виду, верю ли я в призраков, ответ да. Инопланетяне, ну, тут я не уверена. Не думаю, что мы единственные во всей Вселенной. Есть что-то ещё, в этом я уверена.

— А моё бессмертие?

Она пожала плечами, всё больше жалея о том, что начала разговор на такую сложную тему.

— Я не знаю, как это возможно и почему. Сначала я сомневалась в этом, но, затем, присмотрелась к тебе. Ты не похож на других мужчин. Есть что-то… большее… в тебе, Гай.

— Я хочу сказать тебе, — прошептал он и схватил её за локти, притягивая ближе. — Я хочу, чтобы ты узнала. Отнесись не предвзято, Елена. Продолжай присматриваться.

Она собиралась спросить его, на что он хотел, чтобы она присматривалась, когда Рис взял её за руку.

— Пора, Елена. Мне нужно подготовить тебя к спуску.

Она была настолько погружена в разговор с Гаем, что даже не обратила внимания, как Кон спустился в отверстие. Даже когда она обнаружила, что её ноги болтались в воздухе, а Рис держал её, то не обратила на это внимания.

Рис что-то говорил, но она не слышала его слов. Только когда Гай взял её за руку, она смогла вновь сосредоточиться.

— Елена, — позвал он.

Она моргнула и посмотрела на Гая и Риса.

— Простите.

— Ты напугана. Всё нормально, — сказал Рис.

Елена позволила ему поверить в ложь. Она повернулась к Гаю и взяла его за руку.

— Я буду прямо за тобой, — сказал он. — Рис останется наверху, чтобы наблюдать за спуском. С тобой будем я и Кон. Ты будешь в безопасности.

— Никто не застрахован, если вдруг болты выкрутятся или оборвутся верёвки.

Рис рассмеялся и постучал костяшками пальцев поверх её каски, прежде чем начал опускать её.

— С нами ты в безопасности. Безопаснее не бывает, милая.

Она сказала себе не смотреть вниз, но всё равно это сделала. Девушка начала хватать ртом воздух, когда тошнота подкатила к горлу. Пальцы в перчатках свело от того, что она сильно вцепилась в верёвку.

— Ты почти внизу, — снизу произнес Кон. — Умница, Елена.

Комплимент? От Кона? Её страх, должно быть, действительно был налицо. Елена закрыла глаза и прижалась лбом к своим рукам.

“Продолжай присматриваться.”

Слова Гая, сказанные шепотом пробивались сквозь её страх. Она облизнула губы и заставила себя поднять голову и открыть глаза.

Она повернула голову, и ей показалось, что мельком увидела, как что-то сверкнуло от света фонарика на каске. Прежде чем она успела попросить Риса замедлить её спуск, девушка ахнула, когда её взгляд упал на что-то блестящее в скале.

— Что там? — спросил Гай сверху.

Секундой позже и он уже висел рядом с ней. Елена наклонилась к каменной стене, которая была в шести футах от нее, но даже с этой позиции, невозможно было не узнать маленькую частичку, отражавшуюся в свете.

— Это драгоценный камень.

— Драгоценный камень? — без восторга спросил Кон.

Елена хмыкнула в ответ, прищурившись, чтобы получше рассмотреть.

— Я думаю, что это желтые сапфиры. Собственно говоря, я почти уверена в этом.

Её опустили ещё ниже, пока она не поравнялась с Коном. Он висел с одной стороны от неё, а Гай с другой. Елена возбужденно вздохнула, заметив ещё больше сапфиров в скале.

— Да у вас здесь целое состояние, — прошептала она в изумлении. Но реакция Кона и Гая на эту новость заинтриговала её. Она посмотрела на Гая.

— Вы знали, что здесь были драгоценные камни?

— Да, — ответил Кон за Гая.

Елена повернула голову к нему.

— Почему вы ничего не сделали?

— Почему? Мы не нуждаемся в деньгах, которые они нам принесут.

— И при этом не желаете видеть людей на вашей земле, — сказала она, когда понимание озарило.

Кон вздохнул, его ноздри раздувались.

— Ты думаешь, что именно это вызвало интерес Слоан?

Елена оглянулась по сторонам и затем вверх, туда, где она могла видеть Риса. Она попыталась вспомнить, когда высматривала Слоан. В один прекрасный момент, она едва смогла услышать Слоан.

— Нет, — сказала Елена. — Она была гораздо ниже.

Гай подал знак, и в следующий миг Елена снова двигалась вниз. Пока Кон и Гай контролировали свои верёвки, Рис спускал ее.

Каждые несколько минут они останавливались, чтобы она могла осмотреться, но она пока так и не нашла ничего, что могло бы привлечь внимание Слоан.

Пока не увидела рисунки.

— Стоп! — крикнула она Рису.

Из-за резкой остановки, девушка покачнулась. Елена указала на рисунки нескольких драконов на камнях, и сказала: — Вот что высматривала Слоан.

Кон ничего не сказал, просто посмотрел на изображения. Он внимательно рассмотрел каждый рисунок, вглядываясь в детали, а затем начал подниматься обратно наверх.

Елена посмотрела на Гая.

— Это не очень хорошо, да?

— Нет, — ответил он.

— Вся эта драконья… ерунда. Это каким-то образом связано с тобой, со всеми вами.

Все догадки были как-то связаны с Гаем, который привёл её к этому заключению. Но каким образом было до сих пор загадкой.

— Ты не должна знать.

— Я знаю. Так расскажи мне остальное.

Он медленно покачал головой.

— Просто скажи, драконы как-то связаны с тобой? — попросила она.

Его бледно-карие глаза встретились с её.

— Если бы я сказал: да?

— Я бы спросила: как?

— А если ответил бы, что не могу рассказать.

— Я бы спросила, связано ли это с тем, что вы так печетесь о своей конфиденциальности?

Он дал единственный кивок и посмотрел на Кона, который уже почти вылез из трещины.

— Кон не будет счастлив, узнав, что ты пытаешься выяснить все это.

— Кон не кажется счастливым по многим вопросам.

— Пошли, — сказал Гай, и они начали подъем.

Как только Елена опустила ноги на землю, то не сдержала смех. Мужчины обернулись к ней с выражением беспокойства, изумления и неловкости.

Чем больше она на них смотрела, тем сильнее смеялась. Каждый раз, когда пыталась остановиться, она смотрела на них и снова начинала хохотать. Теперь Гай и Кон стояли рядом, скрестив руки на груди с раздраженными выражениями лиц, в то время как Рис ухмылялся.

Наконец, Елена смогла взять себя в руки. Она вытерла слёзы из уголков глаз и посмотрела на ущелье.

— Я боялась уж очень сильно. Теперь, когда всё кончено, не могу поверить, что была так напугана.

— Твоя начальница погибла, — напомнил ей Кон. — Ты оказалась одна в сложной ситуации. Из того, что рассказали мне Рис и Гай я понял, что ты справилась с происходящим гораздо лучше, чем ожидалось.

— Осторожнее, может показаться, что я начинаю тебе нравиться, — подразнила его девушка.

Гай нахмурился и шагнул, встав между ней и Коном. Рис мгновенно встревожился, бросив верёвку, которую сворачивал и замер в ожидании.

— Это была шутка, Гай, — сказала она.

Но он не ответил.

Елена не могла видеть их лица, даже когда она наклонилась в сторону, но было очевидно, что что-то происходит.

— Слишком много чёртового тестостерона. Прекратите, вы, трое, — потребовала она.

Гай повернулся к ней лицом. Она заметила, как ярость, отразившаяся у него на лице, сменилась желанием. Не успела она опомниться, как была поднята и прижата к его массивному телу. Он страстно целовал её.

Они оба тяжело дышали, когда он прервал поцелуй и уперся своим лбом в её. Елена прижалась к нему, её тело трясло от желания, в то время как он удерживал её над полом, чтобы не навредить её лодыжке.

— Гай, — грозно позвал Кон.

Елена перевела взгляд на Кона.

— Оставь его в покое.

Гай сжал её. Рис что-то пробормотал себе под нос и отвернулся.

Взгляд Кона сузился на неё.

— Ты готова защищать его?

— От тебя. От любого. Да.

— Интересно, — сказал Кон и повернулся, исчезая в темноте.

Гай медленно поставил её на ноги.

— Я боюсь того, что ты собираешься узнать все тайны, которые хочешь знать.

— Разве это так плохо? — спросила она, и дрожь страха помчалась вниз по позвоночнику.

— Для меня — да.

Глава 11

— Я уже знаю, что ты бессмертный.

Слова Елены заставили Гая похолодеть. Он даже не взглянул на Риса, который, также как и он, застыл на месте. Гай развязал верёвку на поясе Елены.

— Будет разумнее не информировать Кона об этом, — сказал Рис.

Елена нахмурилась, и взгляд её больших, зелёных глаз, наполнился беспокойством.

— Я уже большая девочка, Гай. Я могу справиться с чем бы то ни было, что вы не хотите, чтобы я знала.

Он знал, что она сможет. Если бы чувствовала к нему что-то. Если бы их чувства были глубже, чем просто физические.

Рис направился в ту сторону, откуда они пришли. Но Гай оставался на месте. Он смотрел на Елену, утопая в её глазах. Если он вернётся с ней в особняк, Кон захочет поговорить с ней, как с Кэсси. Он не мог позволить этому случиться.

Затем Кон потребует от Елены признания в чувствах к Гаю. Но Гай знал, что она не любит его. Это просто увлечение. В этом он был уверен. Хоть она и прикасалась к нему, целовала его. Защищала его.

Но больше всего Гай боялся вопроса Кона о его чувствах к Елене. У него не было ответа на этот вопрос, потому что он не знал.

Мужчина был уверен лишь в том, что ему всегда будет недоставать её. Если бы она осталась дольше, он не был уверен, что смог бы отпустить её.

— Гай? — позвал Рис.

Гай взял Елену за руку, одетую в перчатку.

— Я могу отвезти тебя обратно в особняк, где Кон может предложить тебе остаться ещё дольше. Или же могу вывести наружу тем же путем, которым Слоан привела тебя сюда.

— Ты не хочешь, чтобы я вернулась с тобой в особняк?

Ее голос был мягким, слишком мягким.

— Ты слишком много знаешь, Елена. Чтобы знать больше, ты должна остаться в Дреаган, как мы. У тебя есть жизнь там, за пределами территории, и карьера, ради которой ты так усердно работала.

— Моя смертность имеет какое-то отношение к этому?

Он фыркнул.

— Никакого. Я думаю о тебе.

— Я знала, что произошедшее между нами, не может продолжаться долго. Всё было слишком правильно, слишком хорошо, — она отдернула свою руку. — Если ты не хочешь, чтобы я вернулась с тобой в особняк, то я не вернусь.

— Ей придется вернуться в особняк, — произнес Рис рядом с ними. — Нам нужно двигаться. Быстро!

И в этот момент Гай почувствовал, как гора задрожала. Он схватил девушку за руку.

— Забудь о боли в ноге. Нам нужно как можно быстрее выбраться отсюда.

Он почувствовал, как она пару раз споткнулась, но продолжила идти, стараясь не отставать от них. Он и Рис замедлили шаги, чтобы быть рядом с девушкой.

Им потребовалось более трех часов, чтобы пройти через проход, и путь занял всего час, чтобы вернуться обратно.

Как только они вернулись в главную пещеру, он указал на проход, ведущий наружу и к особняку.

— Давай, Елена. Беги так быстро, как только сможешь и зайди внутрь дома. Не оглядывайся назад, что бы ты не услышала или тебе покажется, что увидела.

Она кивнула и побежала.

Он наблюдал за ней лишь мгновение, затем повернулся к Рису.

— Что если это Серебряные?

Но один взгляд на огромных серебряных драконов, заключенных в клетки исключил этот вариант, так как они спали так же крепко, как и на протяжении предыдущих тысячелетий.

— Тогда что? — спросил Рис.

Гай осмотрелся, размышляя, где были остальные Короли Драконов. Тогда его и настигло осознание.

— Блядь, — сказал он и побежал вдогонку за Еленой.

Он вышел из пещеры как раз в то время, когда янтарный дракон опустился на землю перед ней и, откинув назад голову, взревел.

— Тристан, проклятье, — пробормотал Рис.

Их новый Король ещё учился быть тем, кем он был, но необходимость защитить Елену всё возрастала внутри Гая.

Он чувствовал, что его тату дракона зашевелилось, и знал, что есть только один способ защитить Елену, хоть в конечном итоге он потеряет её навсегда.

***

Нога Елены пульсировала так, что она едва могла перенести на неё вес, но дурного предчувствия от услышанного и тревоги в голосе Гая было достаточно, чтобы бежать из пещеры без оглядки.

Она хотела знать, что заставило их двигаться так быстро, но могла думать лишь о том, как будет счастлива вернуться в особняк.

Это означало — больше времени с Гаем. Несмотря на её радость, он, возможно, не будет особо рад этому.

Елена прекратила бежать и медленно похромала к дому, когда услышала что-то позади себя. Порыв ветра врезался в спину и, секунду спустя, ударил спереди так, что это сбило её с ног, и девушка упала на задницу.

Она вздрогнула, когда её рука ударилась о камни. Но девушка совсем позабыла о боли, когда огромный янтарный дракон приземлился перед ней.

Не было времени, чтобы кричать, когда он поднял огромную голову назад и издал рёв, вызвавший звон в её ушах. Елена увидела большое коренастое тело и чешуйки цвета изысканного янтаря.

На конце драконьего хвоста было жало, которым он врезался в землю. А затем его взгляд устремился на неё.

Он сделал шаг по направлению к ней. Его передняя лапа была с пятью пальцами, на каждом по огромному когтю, способному разрубить её пополам.

Дракон взмахнул крыльями и настороженно поднял голову вверх.

Елена проследила за его взглядом и увидела другого огромного дракона, который появился с противоположной стороны и оттащил от нее янтарного дракона. Елена не могла оторвать глаз от нового дракона. Этот был насыщенно красный, его тело и чешуя отливали металлическим блеском на Солнце.

Красные чешуйки плавно переходили в светлый оттенок на нижней стороне шеи. Короткие, мощные конечности красного дракона легко отбивались от янтарного.

Грива шипов тянулась от лопаток к голове. Он и янтарный дракон выглядели неравноценными соперниками. По крайней мере, на первых порах, но вскоре красный перехватил преимущество.

Кто-то схватил её за руки и помог подняться. Елена посмотрела, обнаружив Риса, наблюдавшего за драконами.

— Ну, похоже, дракон вылез из мешка, — сказал Рис.

— Где Гай, — хрипло спросила Елена.

Улыбка Риса была немного грустной, когда он кивнул головой в сторону драконов.

— Ты была в опасности. Гай среагировал так, как сделал бы любой из нас, защищая своё.

— Защищая… — её голос затих, как она посмотрела на красного дракона. — Ты хочешь сказать, что этот великолепный красный дракон..?

— Да, это Гай.

Елена знала, что должно быть была не в своем уме в данный момент, но все её мысли были о том, как круто было иметь любовника, который имеет возможность становиться драконом.

— Гай же не собирается убивать этого дракона, так ведь? — спросила Елена.

— Нет. Янтарный — это наш новичок. Он только учится всему. С твоим появлением, всем было приказано скрыться из виду и не перевоплощаться. Я предполагаю, что Тристан не выдержал.

— Кто это Тристан? Как он стал драконом?

И тогда она вспомнила, что Гай что-то говорил ей о Тристане.

— Вопросы, на которые мы все хотели бы получить ответы, — произнес Кон, подходя с другой стороны. — Тристан — не его настоящее имя. Он ничего не помнит, и Гай дал ему это имя. Мне жаль, что Тристан напугал тебя. Не думаю, что он хотел как-то навредить тебе.

Рис громко фыркнул.

— Очевидно, Гай думает иначе. Пойду разберусь с их маленькой забавой.

Елена отступила на шаг, когда Рис бросился бежать и затем неожиданно стал жёлтым драконом. И, верный своему слову, он быстро остановил драку между Гаем и Тристаном.

Она обернулась к Кону. — Ты не сердишься, что я узнала?

— Должен был бы, — устало произнес он. — Хотя я знал, что это случится в тот момент, когда Гай принёс тебя домой. Было что-то между вами двумя уже тогда.

— Это физическое. Это то, что между нами.

— Хм. Интересно, если это всего лишь физическое, так почему ты защищала его, или почему он набросился на Тристана, пытаясь защитить тебя.

Елена повернулась, взглянув на тёмно-красного дракона, а в следующее мгновение перед ней вновь стоял обнаженный Гай.

Она сделала шаг в его сторону, затем другой. Ещё и ещё. Она делала шаг к нему, он — два, пока они не оказались лицом к лицу.

— Теперь ты знаешь.

Она кивнула и начала тянуться к нему, чтобы прикоснуться, но отступила, задавшись вопросом, захочет ли он её прикосновений.

— В форме дракона ты похож на дракона, вытатуированного на твоей спине.

— Потому что я — Король Красных.

Она отвела взгляд, боль начала зарождаться в груди от мёртвого тона его голоса.

— Ты хотел, чтобы я уехала. Из-за того, что ты не хотел, чтобы я узнала вашу тайну? Или потому что ты устал от меня?

Елена удерживала свой пристальный взгляд на траве, потому что не могла, взглянув в его глаза, узнать, что он просто устал от неё, не после того, как она начала испытывать чувства к нему.

Его палец коснулся её подбородка и поднял её лицо, пока она не смотрела на него. Он расстегнул её шлем, позволив ему упасть на землю. Тогда он обхватил её лицо руками и накрыл губы своими.

Восторг охватил Елену от его поцелуя. Она хотела углубить поцелуй, но он внезапно отступил.

— Я не хочу, чтобы ты когда-либо уходила, — сказал он. — Есть многое, что ты не знаешь обо мне и Королях.

— И ты многого не знаешь обо мне. У меня есть ужасные привычки, Гай, как постоянное переключение радиостанций, пока не найду песню, которая мне нравится. Я терпеть не могу рекламу.

— Я так же стар, как само время, — сказал он. — Я был только драконом, но начал меняться, когда человечество начало бродить по земле.

— Расскажи мне свою историю. Я хочу знать всё.

Он кивнул и поднял её на руки, зашагав обратно в гору. Она не произнесла ни слова, пока он нес её через коридоры нескольких пещер к огромной пещере. Внутри неё была гигантская клетка с серебряными драконами внутри.

Гай опустил её на землю и достал пару джинсов из сундука, в котором они хранили запасную одежду, для себя, прежде чем сел рядом с ней.

— Ты уверена, что хочешь знать?

— Да. Я хочу знать всё, — ответила она и взяла его руку.

— Каждый дракон, который управлял их кланом, был изменен. Мы могли превращаться из дракона в человека и обратно столько раз сколько требовалось. Мы были созданы так, чтобы человечество и дракон могли существовать вместе.

Елена смотрела на серебряных драконов и задалась вопросом, каким был их мир.

— Это долго длилось?

— Не так долго, как мы надеялись. Многие Короли брали себе людей в пару.

— А как это происходит со смертным человеком?

— Когда любовь взаимна, когда Король находит женщину, предназначенную для него, они могут связать себя узами. Женщина остается бессмертной, пока жив её Король.

Глаза Елены округлились.

— Ничего себе. Дети?

— Ни одна не смогла выносить до срока.

— Как печально. Почему у меня такое чувство, что в отношениях человека-и-Короля не всё проходило гладко?

Гай вздохнул, поджав губы.

— Однажды один из нас, Ульрик, собирался связать себя с женщиной. Начались раздоры на Земле среди драконов и людей. Мы не могли найти источник. И затем произошло немыслимое. Люди начали охотиться на драконов.

— Драконы принимали ответные меры?

— Они хотели. Они попросили нас, но Кон отказался. Хоть мы и Короли, но именно Константин — наш Король. Он сказал, что мы предназначены охранять человечество, а не устраивать резню. Ульрик, однако, не соглашался. Многие из нас не были согласны с Коном, но только Ульрик не повиновался.

— Он пошёл против людей?

Гай замолк на мгновение.

— Не только пошли против людей. Он и его Серебряные охотились на охотников на драконов. Но не преуспели в этом.

— Но? — спросила Елена, мерзкое чувство зародилось у неё в животе.

— Мы обнаружили, что женщина Ульрика предаёт его. Она была одной из тех, кто настроил людей против драконов и драконов против людей.

— Зачем? Я думала, она любила Ульрика?

Пожав плечами, Гай посмотрел вдаль.

— Она любила его как человека, но не как дракона. По крайней мере, так считает Кон.

Елена сжала его руку и положила голову на его плечо.

— Что случилось?

— Мы нашли женщину, поскольку она собиралась предать Ульрика. Мы убили её, Елена. Я думаю, что Ульрик отверг бы её, узнав о вероломстве, но мы убили его женщину. Все наши доводы не возымели должного успеха. Ульрик обезумел от ярости и жаждал мести. Он спровоцировал войну между людьми и драконами.

Елена вздрогнула, но ничего не сказала. Она не хотела прерывать рассказ.

— Драконы исцеляются, но не мгновенно. Когда дракон был ранен и падал, люди добивали его. Драконы убивали людей. Что-то необходимо было предпринять, и вариантов было не много. Мы сделали единственное, что могли — отправили драконов в безопасное место, подальше от людей, которые могли бы навредить им.

— А Ульрик? Вы убили его?

— Нет, хотя это могло быть лучшее, что мы могли сделать.

— Я не понимаю.

— Это часть того, кем мы являемся при изменении, Елена, и говорим с драконами по нашим правилам. Мы забрали у Ульрика власть как у Короля. Он не может изменяться, не может общаться со своими Серебряными.

Она переплела свои пальцы с его.

— Мне кажется, этим вы наказали и себя тоже.

— Да, но у нас не было выбора. Нам удалось поймать лишь несколько Серебряных, прежде чем они покинули этот мир. Мы удерживаем их во сне драконьей магии, ведь единственный, кто может их пробудить — это Ульрик. Если это произойдет, война начнётся снова. И человечество будет стёрто с лица Земли.

Глава 12

Гай взглянул на Серебряных и задался вопросом — за все эти тысячелетия ненависть Ульрика поутихла или, наоборот, лишь возросла.

— Так что, Ульрик ещё здесь? — спросила Елена.

Гай кивнул.

— О, да. Мы за ним приглядываем. Это часть его наказания за нападение на людей, — быть бессмертным, но без полномочий Короля.

— Это кажется… жестоким. На драконов охотились люди. Меня не было здесь в то время, возможно, это прозвучит как жалость к Ульрику, но думаю, что я бы встала на его сторону. Люди не имели права охотиться на драконов, если бы все жили мирно.

Он улыбнулся ей и провёл пальцем по её нахмуренному лбу.

— Оглядываясь сейчас назад, мы знаем, что могли и должны были сделать. В то время эмоции были накалены до предела, и война была неизбежна.

— Ты говорил, что бессмертный. Ничто не может убить тебя? Ты в безопасности от всего?

Гай поднялся и потянул девушку за собой. Подведя её к одному из Серебряных, он положил руку на голову одного из огромных драконов.

— Нас можно убить, Елена.

— Как?

— Прикоснись к дракону. Он спит и ничего не чувствует.

Она колебалась мгновение, прежде чем положить руку рядом с его.

— Чешуя тёплая. Я не ожидала этого.

— Это магия драконов. Ты бы видела его, когда мы главенствовали, прежде чем появился человек. Драконы всех цветов и размеров правили небом, водой и землёй.

Он предался воспоминаниям, которые сдерживал долгое время.

— Другой дракон может убить нас, когда мы в форме дракона. Это не так легко, потому что мы Короли, но вполне возможно. И однажды уже произошло. Мы потеряли многих Королей во время войны, прежде чем разобрались со всем.

— Что происходит с драконами, потерявшими своего Короля? — спросила она, медленно поглаживая Серебряного.

— Другие Короли управляют ими. Мы никогда и не думали, что могут быть ещё Короли, пока не появился Тристан пять месяцев назад.

Она нахмурилась и прикусила губу.

— Это хорошо?

— Не особенно, когда это совпало с двумя другими событиями.

— Какими?

Гай опустился на колени возле Серебряного, лежащего ближе всего к нему и опустил руку перед драконьим носом, как от драконьего дыхания порыв ветра подул на его руки.

— Серебряные зашевелились.

Елена отдернула свою руку и сделал шаг назад.

— Они зашевелились?

— Да. Мы не знаем как. Это было всего лишь на мгновение, но они пошевелились. Этого не должно было произойти.

— А второе событие?

Гай погладил морду дракона и выпрямился.

— После предательства женщины Ульрика, Кон кое-что предпринял, чтобы не оказаться в подобном положении снова. И в итоге, мы все соединили нашу магию драконов, связав тем самым наши эмоции.

— Прошу прощения? — сказала она наполовину удивлённо, наполовину возмущённо.

— Мы чувствуем голод, смех, гнев, счастье, и другие. Но мы заблокировали наши эмоции связанные с чувствами к человеку.

— У вас нет друзей или любовниц среди людей?

Он медленно покачал головой.

— Нет. До тех пор, пока Хэл, другой Король, не влюбился в человека. Хэл не хотел бросать Кэсси, а она не хотела оставлять его. Кон устроил ей проверку, чтобы узнать действительно ли она любит его как мужчину и как дракона.

— Она прошла проверку?

— Да, — сказал Гай с улыбкой. — Они связаны. Не могу припомнить, когда в последний раз видел Короля, связанного с человеком.

— Так значит, магия сдерживает твои эмоции?

Он знал, что она задаст этот вопрос и боялся отвечать на него.

— Пять месяцев назад, я мог бы ответить, что магия всё ещё на месте. А потом я встретил тебя. И почувствовал то, чего не должен был. То, с чем не могу совладать.

Она отвела взгляд и начала прохаживаться по большой пещере. Несколько минут он наблюдал за ней, надеясь, что она хоть что-то скажет.

Когда она не произнесла ни слова, он сказал:

— Скажи хоть что-нибудь.

— Я даже не знаю, что и сказать. Эти несколько дней перевернули мой мир с ног на голову. Я ненавидела Кона за то, что он удерживал меня против воли, но то, что ты хотел, чтобы я ушла, — стало самым большим потрясением.

Она остановилась, когда вновь оказалась около него.

— Я думала, что всё, что было между нами, было просто физиологией. Все мои мысли только о тебе. Когда ты рядом, я хочу быть с тобой, хочу чтобы ты прикасался ко мне, хотя бы просто держал мою руку.

— Это всё, что ты хочешь от меня?

— Нет, — ответила она. Она подняла лицо к потолку пещеры. — О, Боже. Это происходит слишком быстро. Я не могу со всем этим справиться.

Гай притянул её в свои объятия и просто держал. Он закрыл глаза, когда она обхватила его руками.

— Я не рассказывал о своем бессмертии ни одному человеку. Ты поверила мне. Даже когда ты увидела Тристана, а затем и меня в измененной форме, ты не сбежала от страха. Почему?

— Я очень испугалась и боялась даже пошевелиться. Я была уверена, что Тристан сожрёт меня. А потом увидела тебя, до того как поняла, что это ты. Ты защитил меня, сражался за меня. Ни один мужчина никогда не делал этого.

— Я — не просто мужчина.

— Нет, — сказала она и откинулась назад, чтобы посмотреть на него. — Ты — дракон. Возможно, именно это так привлекает меня.

Он заправил за ухо выбившуюся прядь её волос.

— Не оставляй меня, Елена. Дай мне время завоевать тебя.

— В этом-то и проблема, — слегка усмехнувшись, произнесла девушка. Ее глаза наполнились слезами. — Ты уже сделал это, Гай.

Он едва мог дышать после её слов.

— Если ты останешься, то должна понимать, что многое изменится и боюсь, что опасность только усилится.

— Из-за Тристана?

— Нет. Из-за Серебряных. И из-за тех, кто послал Слоан сюда. Если наша тайна будет обнародована, то войны не избежать.

Она прерывисто вздохнула.

— И тебя могут убить. Ты же знаешь, человечество усовершенствовало оружие. Ядерные бомбы, ядовитые газы, ракеты могут быть выпущены на тысячи миль.

— Нам всё это не навредит, — с улыбкой произнес он. — Я уже говорил тебе, как нас можно убить в форме дракона. А в человеческой форме нас можно убить лишь единственным способом — если другой Король использует свой меч.

Елена закатила глаза.

— О, да ладно, Гай. Наверняка есть способ убить любое бессмертное существо. Я имею в виду, ты же не можешь выжить, если тебе отсекут голову.

— Хочешь попробовать?

Глаза девушки расширились от услышанного, и она ударила его по руке.

— Ээ, спасибо, но нет. Ты можешь быть серьёзным?

— Да. Когда я говорю, что ничто не может убить нас помимо меча другого Короля, именно это я и подразумеваю, Елена.

— Как?

— Магия. Магия драконов.

Немного нервничая, она опустила взгляд на его грудь.

— Ты хочешь, чтобы я осталась?

— Больше всего на свете, — ответил он, нежно приподняв её лицо к своему. — Ты заставила меня вновь чувствовать, и я не хочу когда-либо потерять это.

— Как долго?

Он нахмурил брови на ее вопрос.

— Что?

— Как долго ты хочешь, чтобы я осталась?

Он посмотрел в её глубокие зелёные глаза и хотел ответить от всего сердца, но остановился. Это будет слишком, просить её о многом, так рано. Он понял, что его чувства к ней глубже, чем он мог испытывать к кому-нибудь, но она еще не сказала ему о своих чувствах.

— Я хочу, чтобы ты осталась на столько, насколько я могу быть с тобой.

— У меня есть право выбора?

— Да, — сказал он, кивнув. — Но пойми, Елена, если ты останешься, то не сможешь никого привести сюда. Никто не должен будет знать, где ты находишься или с кем ты.

— Я понимаю.

— А как же твоя работа? — Ему было трудно задавать этот вопрос, но ей нужно было напомнить о том, почему она вообще была в Великобритании.

То, что она отвела взгляд при этом вопросе, заставил его забеспокоиться.

— Ты хочешь сказать, что мне придётся бросить работу, ради которой я впахивала, как проклятая?

— Да.

Воцарившаяся тишина чуть не убила Гая. Подавив разочарование, мужчина заставил себя улыбнуться и взял ее руки в свои.

— Это серьёзное решение, не следует принимать его поспешно. Кроме того, тебе многое нужно обдумать, после сегодняшнего дня. Давай вернёмся в дом и накормим тебя.

Когда девушка не отдёрнула руку, когда они выходили из пещеры — это было единственным, что его удерживало от того, чтобы, наплевав на всё предостережения, измениться и взмыть в небо.

У двери в дом, он остановил её. Когда она посмотрела на Гая, заправив прядь светлых волос за ухо, он сказал:

— Мне нужно проверить Тристана. Может быть, моё избиение встряхнет его память, и он сможет сказать нам своё имя.

Гай закрыл дверь прежде, чем она смогла ответить. Он отошёл, зная, что потерял Елену. Он не хотел тех чувств, которые она разбудила в нём, но теперь, когда он их пережил, не мог представить себе жизнь без неё. Но ему предстоит жить без неё. Ее карьера была важнее. А его … не достаточно.

Гай шёл, не разбирая дороги, пока не оказался в горе с Рисом и Тристаном.

— Мне не нравится имя Тристан, — сказал Тристан.

Гай пожал плечами.

— Тогда вспомни своё собственное.

— Я не собирался навредить ей.

Гай зацепился пальцами за карманы свои джинсов.

— Ты её напугал. Я не мог допустить этого.

Рис скрестил руки на груди и встал перед Гаем, когда тот пытался пройти.

— Что случилось? — требовательно спросил он.

Гай засмеялся и отвел взгляд. Он хотел побыть наедине со своими мыслями, но казалось, что его друзья не позволили ему.

— Не важно.

— Это то, чего опасался Кон? Елена боится тебя, как дракона?

— Нет, — ответил Гай. — Я всё ей рассказал, и она всё приняла. Елена даже прикоснулась к Серебряным.

— Тогда я не понимаю, — пробормотал Тристан.

— Она хотела остаться, пока я не сказал, что ей придётся пренебречь карьерой, — объяснил Гай.

— Вот дерьмо, — выругался Рис.

— Именно, — согласился Гай.

Глава 13

Елена сидела в своей комнате, подтянув ноги к груди, и пристально смотрела в окно. Небо потемнело, и дождь забарабанил по стеклу.

Было такое ощущение, будто её собственные эмоции передавались с дождем. Ливень проливал слёзы, которые она пролить не могла.

— Ты всё еще здесь.

Она подскочила от звука голоса Кона позади неё, но она даже не обернулась.

— Да.

— Даже после того, что ты предпочла свою карьеру Гаю?

Гнев в его голосе заставил ее захотеть обернуться и накричать на него, но у неё не было права на это. Поскольку Кон имел все основания злиться на неё.

— Я пожертвовала всем, чтобы оказаться в Лондоне.

Он фыркнул. Несколько мгновений спустя он стоял между ней и окном. Как обычно, он был безупречен в свободных брюках и рубашке с длинным рукавом, с его длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост и чёрными глазами, устремленными на неё.

— Теперь ты знаешь, почему я не хотел открывать нашу тайну.

— Я никому не расскажу, — пообещала она.

— Это больше не имеет значения. Ты сделала свой выбор. В твоём сознании будет стёрто каждое воспоминание о Гае, драконах и обо всём, что узнала здесь.

От услышанного у девушки подкосились ноги. Её грудь вздымалась от негодования.

— Ты не можешь сделать этого.

— Да, я могу. Я сделаю это, чтобы защитить то, что мы держали в секрете в течение тысяч лет. Я сделаю это, чтобы защитить Гая. После произошедшего с Ульриком, после того, что я был вынужден сделать с его женщиной, я поклялся, что не позволю ни одному из Королей страдать.

— Ты собираешься забрать мои воспоминания о нём, воспоминания, которые будут поддерживать меня ближайшие годы?

— Это — твой выбор, — утвердительно сказал он.

Елена опустилась в кресло.

— Когда мне было шестнадцать, я безумно влюбилась в одного парня из школы. Он был спортсменом и одним из самых симпатичных парней, и он заговорил со мной.

Она посмотрела на Кона и рассмеялась.

— Я думала, что это было наилучшее время моей жизни. Вплоть до того момента как я позволила его поцелуям затуманить мой разум и сделать самый опрометчивый выбор в моей жизни.

— Каково было неправильное решение?

— Я выбрала парня вместо собеседования на стипендию в Университете Джорджии. Я потеряла шанс на стипендию, и, как оказалось, парень хотел от меня лишь секса.

Кон прислонился плечом к подоконнику и вздохнул, его тёмные глаза всматривались вдаль.

— Мы живем в этом мире как мужчины, но всегда тоскуем по прошлому. Я вижу, как мои люди обращают взгляды к небу, мечтая расправить крылья, не страшась быть у всех на виду. Именно мое решение предопределило нашу жизнь. Действительно ли это было правильное решение? Даже сейчас я знаю, что было.

— Но, — продолжила она, когда он замолчал.

Он хмыкнул и повернул к ней голову.

— Но если бы я остановился всего на несколько мгновений и подумал, что произойдет с Ульриком, и что я буду вынужден сделать, не знаю, как бы поступил.

— Что ты пытаешься сказать?

— То, что подчас, принятые нами решения не всегда оказываются правильными. Ты говоришь, что хочешь сохранить свои воспоминания о Гае. Почему?

Она отвела взгляд от чёрных глаз Кона.

— Потому что никто и никогда не вызывал во мне те чувства, которые вызывает он. И я уверена, что никто никогда не сделает этого снова.

— Ты напугана тем, кто он?

— Его драконья форма? — спросила она и затем покачала головой. — Нет. Я думаю это удивительно, что он вообще существует. Я признаю, что вид поначалу, действительно, вызывает страх, но наблюдать его в форме дракона завораживающе.

Кон потер подбородок.

— Он интересует тебя как мужчина и как дракон?

— Да. Как бы странно это не звучало, но да, — она рассмеялась. — Если бы до этого я не узнала Гая, то, возможно, умерла бы от испуга прямо на месте, но знание каким человеком он был, помогло мне обуздать страх. Это и факт, что он помешал Тристану съесть меня.

Кон усмехнулся на её слова.

— Я не знаю, что ожидает меня и моих людей в ближайшие месяцы или годы, Елена, но уверен Гай нуждается в тебе. Я мог позволить ему стереть твои мысли о карьере, чтобы удержать здесь, но я знаю его — он не сделал бы подобного с тобой.

Она уставилась на него, когда он подошёл и, опустившись на колени, положил руку на её травмированную лодыжку. Елена почувствовала, как что-то тёплое просочилось через неё, и боль в лодыжке исчезла, как будто никогда и не было. Она знала, даже не задавая вопросов, что Кон излечил её.

— Всё, что я прошу, чтобы ты хорошенько подумала о том, почему так заботишься о нём. А затем скажи, будет ли твоя карьера согревать тебя долгими одинокими вечерами.

После того, как Кон оставил её, его слова ещё долго звучали в её голове. Елена знала, что Кон был прав, но, однажды, она уже приняла поспешное решение, которое слишком дорого ей обошлось. Она боялась повторения подобной ситуации снова.

А затем она подумала о своей жизни в Лондоне, жизни без Гая. Она думала, что ненавидела быть в Шотландии, но на самом деле, полюбила эту прекрасную землю.

Лондон был переполненным и шумным.

Она застонала, когда подумала о том, насколько одинока её жизнь была бы в Лондоне. Опять она будет работать долгие часы, до поздней ночи. О личной жизни можно будет забыть потому, как она по-прежнему будет пытаться подняться по карьерной лестнице.

Это всё, что она когда-либо хотела. Или всё, о чём она когда-либо мечтала. Теперь она хотела что-то ещё.

Она хотела Гая.

Движение сквозь завесу дождя привлекло её внимание. Елена вскочила, когда увидела, что Гай выходит из особняка и направляется в лес на дальнем склоне.

Долго не думая, Елена выбежала из комнаты, вниз по лестнице, а затем в дождь. Дождь мгновенно намочил её одежду, а от холода у девушки застучали зубы.

Она продолжала бежать, даже когда снова и снова поскальзывалась на мокрой траве. Елена останавливалась лишь раз на вершине холма и в деревьях.

В боку начало колоть, а её легкие горели, но она не собиралась сдаваться, пока не найдет Гая. Она даже не знала, что скажет ему, когда найдет его.

Елена снова побежала через густой лес и дождь, высматривая Гая. Она облегченно выдохнула, когда увидела его, поднимающегося на очередное возвышение.

Елена двигалась осторожно, чтобы не упасть при спуске. Девушка замедлилась, хоть из-за этого очередной подъём занял вдвое больше времени.

Дождь пошёл сильнее, ветер усилился, сдувая капли дождя ей в лицо, которые ударяли по ней, словно осколки льда.

Елена подняла руку, чтобы защитить своё лицо, когда закончила последний подъём. Она молилась, чтобы Гай был там, потому что сил двигаться дальше в такую погоду у неё уже не было.

И тут появился он.

Она остановилась, обнаружив его на краю обрыва, раскинув широко руки, подняв лицо к небу, а ветер развевал пряди его длинных тёмных волос. Елена не понимала насколько крутой, оказывается, была гора.

Яркая зеленая трава смешалась с темной скалой. Это было красивое зрелище, но ничто для неё в сравнении с Гаем без рубашки, с его татуировкой и могучей мускулатурой.

Дождь и туман, окружающие горы, мешали ей увидеть, насколько далеко они простираются, но это было не важно. Ничто не имело значения теперь, когда она нашла Гая.

Она шагнула к нему и тут же поскользнулась. Когда ей удалось восстановить равновесие, крик замер в её горле, поскольку Гай прыгнул.

Елена подбежала к краю как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гай превратился в дракона. Его широкие красные крылья поймали поток ветра и подняли Гая высоко в небо.

Он летел вверх, нырнул вниз, прижав крылья к телу. Когда он приблизился к земле, его крылья расправились, подняв его еще раз в небо.

Его длинный хвост развевался позади него, Елена смотрела, как Гай отдаляется и приближается, поворачивается и пикирует. Впервые она увидела, кем он на самом деле был — мужчиной и драконом.

Он не спросил ничего о ней, даже когда он знал, что она выбрала карьеру, а не его. Он не кричал, не предъявлял ей ультиматум.

Он отпустил её.

Гай защищал её, боролся за неё, любил её. Она же просто ушла от него. Какая женщина поступила бы так? Какая женщина вместо мужчины своей мечты предпочтет холодные камни.

— Не для меня, — прошептала она.

Елена не знала, как долго наблюдала за Гаем, прежде чем он заметил её. Он приземлился в долине позади нее. Она повернулась и начала спускаться с горы, в то время как он обратился в человеческую форму.

— Что ты здесь делаешь? — крикнул он сквозь дождь, стоя перед ней обнаженным.

Она пожала плечами, подошла и сказала:

— Я увидела тебя из дома.

— Ты же могла упасть. Я даже не хочу думать об этом, Елена. Ты могла погибнуть!

— Я люблю тебя, — сказала она, удивив тем самым и себя и его. Она засмеялась. — О, Боже. Да. Я люблю тебя, Гай.

Несколько мучительных мгновений он стоял и смотрел на неё, а затем прижал к своему телу и накрыл её губы своим ртом.

Прервав поцелуй, мужчина взглянул вниз на неё.

— Я думал...

— Я знаю, — сказала она. — Я тоже так думала. Но затем поняла, что не смогу жить без тебя. Ты — то, что я искала всю жизнь, а не драгоценные камни. Знаю, что причинила тебе страдания, и я сожалею. Я потрачу оставшуюся часть моей жизни, доказывая, как сильно тебя люблю.

— Елена...

— Пожалуйста, — прошептала она. — Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой, Гай.

Он держал её лицо в руках и улыбнулся. — Ты уверена?

— В том, что, что я хочу остаться? Да.

— Нет, — смеясь, ответил он. — Ты уверена, что любишь меня?

Она кивнула.

— Да. О, да. Я люблю тебя.

Его глаза закрылись на мгновение, прежде, чем он подхватил её на руки, счастливо смеясь.

— Я люблю тебя, Елена Гриффин. Я люблю тебя!

Гай мог бы заняться с ней любовью прямо здесь, но почувствовал, как она дрожит в его руках. Он подхватил ее на руки и побежал в особняк.

Они смеялись, вода стекала на всем протяжении пока они бежали по дому до её комнаты. Они ворвались через дверь и застыли, обнаружив Кона, сидящего в кресле спиной к ним.

— Кон? — спросил Гай. — Что случилось?

— Только что звонил Бэнан. Кое-кто знает о нас.

Гай сжал руку Елены, когда до него дошёл смысл сказанных Коном слов. Радость и счастье исчезли.

— Кто?

— Бэнан пытается это выяснить, — Кон встал и повернулся к ним лицом. — Я рад видеть вас вместе. Похоже, ты приняла верное решение, Елена.

Елена улыбнулась, взглянув на Гая.

— Да, так и есть.

— Боюсь, мне придется попросить вас отложить связующую церемонию.

Гай поцеловал руку Елены.

— Думаю, мы подождем в любом случае, чтобы дать Елене немного времени. Всё произошло слишком быстро.

— Я готова хоть сейчас, — произнесла она с усмешкой.

— Мы подождем, — настаивал Гай.

Кон прошёл к двери и остановился.

— У меня есть просьба, Елена.

— Нет, — сказал Гай, поняв, о чем хочет попросить Кон.

Елена перевела взгляд с Гая на Кона и обратно на Гая.

— Что не так?

— Кон хочет использовать тебя, как наживку, — прорычал Гай.

Кон вздохнул.

— Нет, я это не хочу. На самом деле, Елена, я думаю, что единственный способ узнать, кто послал Слоан сюда — это ты.

— Я поняла, — спокойно сказала она и посмотрела на Гая. — В этом есть смысл. Никто не заподозрит, что я влюбилась в кого-то здесь. Они купятся на любую историю, которую я им расскажу. Я скажу им, что оставалась здесь из-за поврежденной лодыжки.

— Мне это не нравится, — сказал Гай. — Я не смогу защитить тебя.

— Никто не знает о тебе. Ты можешь присматривать за мной на расстоянии.

Гай сжал её руку.

— Я не могу потерять тебя, Елена.

— Я не позволю этому произойти, — пообещал Кон.

Елена улыбнулась Гаю.

— Воспринимай это, как приключение. Я увидела твой мир. А ты можешь увидеть мой, пока мы раскрываем, кто угрожает Дреаган и всем вам.

— Или пока ты не попадешь в беду, — проговорил Гай. — При первых признаках угрозы, я тот час же увезу тебя домой.

— Домой, — произнесла она улыбаясь. — Да, это теперь мой дом.

Гай улыбнулся ей в ответ.

— Простите, что приходится просить об этом вас обоих, — сказал Кон. — Я бы попросил кого-то другого, если бы мог. Хэл и Кэсси в скором времени вернутся назад, и я отправил Лэита на место встречи с Бэнаном в Лондоне. У тебя будет двое парней вместе с Гаем для защиты, Елена.

— Этого будет достаточно. Я рада, что ты попросил меня. Теперь я чувствую себя частью этой семьи. И я с радостью помогу вам.

Гай кивнул Кону.

— Елена, ты стала частью нас в тот момент, как поцеловала меня.

— Ты уезжаешь утром. Отдохни, — сказал Кон.

Но отдых не входил в планы Гая, когда они торопились в её комнату. Он так спешил, снимая с Елены рубашку, что порвал её. И они, смеясь упали на кровать.

Эпилог

В последний раз поцеловав Гая, Елена вышла из особняка к ожидавшему её вертолёту, который возвратит её в Лондон.

Как бы ей не хотелось уезжать, но это было лучше для Гая. Он приводил всевозможные доводы, почему ей не стоит уезжать без него. Она и Кон заставили его понять, что они не должны быть замечены вместе, чтобы никто не понял, кем он был. Однако, Елене это было ненавистно.

Весь полёт до Лондона, девушка просидела с закрытыми глазами. Это был ее первый полет на вертолете, но все, о чем она могла думать, было темно-красные драконы и поцелуи Гая.

По прибытии в Лондон, она обнаружила ожидавший её автомобиль от PureGems. Она сошла с вертолёта прямо к открытой двери черного Мерседеса, а Ричард Арнольд, босс Слоан, приветствовал её.

— Елена, я так рад, что вы вышли из этого испытания, отделавшись лишь вывихнутой лодыжкой. Надеюсь, что в Дреаган в вами хорошо обращались.

Она пожала руку Ричарда, но не могла прекратить с подозрением относиться к нему.

— Я очень рада оказаться дома. Я всё ещё не могу поверить, что Слоан больше нет.

— Возьмите несколько выходных дней. Я настаиваю, — сказал он.

— Мы сможем наверстать всё по вашему возвращению. И я хочу знать всё, что произошло в Дреаган, Елена.

— Конечно.

Ричард улыбнулся и повернулся к другой подъехавшей машине.

— У меня назначена встреча, но вас отвезут домой. Это меньшее, что мы можем для вас сделать.

Елена забралась в автомобиль, чувство страха охватило её. Все в Дреаган рассчитывали на неё. Она не должна подвести их.

Девушка что-то уловила краем глаза. Именно тогда она увидела Гая. Мужчина стоял в тени, но он был там. Наблюдал за ней.

Вместе они узнали бы, кто ставил Королей Драконов под угрозу. И остановили бы его.

— Ваш адрес, мисс Гриффин?

Она задохнулась, когда взглянула на водителя, обнаружив серый пристальный взгляд Бэнана, смотрящего на неё через зеркало заднего обзора. Медленная улыбка расползлась на её губах, поскольку она поняла, что ни у кого нет ни единого шанса против Королей Драконов.

Ни у кого.