Новая хозяйка Академии

Глава 7

От усталости в голове было тяжело и пусто. Я схватилась за стол и тихо застонала. Ну конечно, с первыми лучами солнца Мара теряла свою власть, и бурлящая внутри энергия шла на спад. С учётом того, что я не спала ночь... мне стало очень "хорошо".

- Сколько тебе лет, глава? - Ян снисходительно улыбнулся. - Совершеннолетняя хоть?

- Мне двадцать один, - отчеканила сквозь зубы.

- Надо же, а без своей "боевой раскраски" даже на восемнадцать не тянешь, - я запоздало вспомнила, что смыла всю косметику ещё ночью!.. Вот ж Навья тварь, наблюдательный какой!.. - Я уже молчу про твою силу, Косса. Ты до сих пор чувствуешь перепады времени, а это серьезное упущение. Нельзя сидеть на адреналине ночи, иначе утром будет... похмелье. Хорошее такое похмелье.

Мне ужасно хотелось показать ему язык, но увы - статус не позволял. Какой бы дремучей я не была, есть вещи, которые познаются опытным путём. Как например, ночной адреналин. Но в одном он был прав - я действительно ощущала перепады времени. Не то, чтобы это слишком мешало, скорее раздражало. Возбуждение ближе к ночи и утренняя опустошенность, слабость, вялость. Но я давно привыкла.

А теперь, оказывается, это состояние можно отключать.

- Ты чего хотел от меня, Темновской? - не выдержала я, мысленно проклиная свою самонадеянность. Сколько раз думала пойти, подучиться, книжки о Маре почитать!.. А вместо этого чаи распивала да над глупыми романами смеялась!

- Ты знаешь, Косса... - потянул он, подходя ближе: - мне перед сном одна история вспомнилась. Это было лет десять назад, в пору каникул - обычно я уезжал домой, но в то лето... не получилось. И однажды попалась мне малолетняя язычница, посвящённая Маре. Смышлёная, но совсем неумелая. От скуки и жары, видно ударившей в голову, я стал её обучать. В том числе, одному хитрому приёму - как обойти языческую защиту через Навий Мир. Сие умение было моей тайной, гордостью, я даже проект хотел писать по этой теме. Но мне запретили. Поэтому единственной, кто узнал мой секрет, стала та самая девочка-язычница. А потом она вдруг исчезла, и мне сказали, что никакой посвящённой Маре в Академии не было.

Он резко взял меня за подбородок, вынуждая запрокинуть голову.

- Подозреваю, сейчас эта девочка вернулась. Не правда ли, Косса?..

Его серые глаза казались мне ледяной вьюгой, выворачивающей наизнанку. Он словно мог читать потайные мысли, чувства. Выходит, не зря Ян показался мне знакомым. Тот самый студент.

Я могла бы ударить его или позвать силу на помощь. Могла бы просто оттолкнуть, но тело упрямо не слушалось меня. Темновской подавлял, властвовал, как будто прямо заявлял: "я старше и опытнее, тебе всё равно не сбежать".

Неожиданно меня обуяла злость. Как смеялась матушка Агафья, нет страшнее силы, чем коварство и хитрость. Что ж, Темновской... Ничего я тебе не расскажу.

Закрыв глаза, я пустила его силу в свой разум... и благополучно упала в обморок.

- Слушай, Ян, это уже не смешно, - в суровом голосе Мистислава явно сквозило веселье. Неприкрытое. Я застонала и закашлялась от резкого запаха, ударившего в нос. Вот почему я никогда не падаю в обмороки - ненавижу запах нашатырного спирта!!!

Дёрнулась, завалилась вперёд и угодила в чьи-то объятия. Судя по знакомому коньячно-ореховому аромату - это был не Ян...

- Княгиня, вы настоящий подарок для лекаря, - хмыкнули у меня над ухом, - я давно столько не работал за сутки.

- Кара, ты хотел сказать, - буркнул Ян где-то вдалеке, а я распахнула глаза и пожаловалась из вредности:

- Скажите "спасибо" Темновскому! Это он меня довёл!

Мистислав несколько секунд рассматривал моё лицо, а потом как рявкнул в сторону:

- Ян!

- Я аккуратно! - огрызнулся в ответ декан, впрочем, неуверенно. Но Мистислава это не убедило:

- Аккуратно?! Ментальная атака - аккуратно?! - черты лекаря как-то нехорошо заострились: - Ян, она вчера чуть за грань не шагнула! Говоришь, ты не убийца?..

На Темновского было страшно смотреть. Осознав свой промах, декан побелел, а во мне проснулось злорадство. Так тебе, самоуверенный болван!

- Косса, прошу прощения, - Ян неожиданно выпрямился и склонил голову, - я действительно поступил как идиот, подверг тебя лишнему риску. Впредь буду умнее.

- Надеюсь... - обескураженно благословила я. Ничего себе, Ян извиняться умеет?..

- Рад, что ты понял, - ответ Мистислава был гораздо суше. Но на меня лекарь посмотрел со своей дежурной улыбкой: - Княгиня, я могу вас осмотреть? На вид ничего страшного, но всё-таки...

- Конечно, Мистислав, как я могу спорить, - наклонила голову и тоже улыбнулась. Волосы волной упали на плечи - ох, совсем забыла про заколку! - Только можно узнать... С каких пор обычная простуда так опасна?

Лекарь положил одну руку мне на лоб, другую - на ключицу и задумчиво произнёс:

- Этой зимой вирусы особенно коварны, княгиня. Возможны серьезные осложнения.

- Какой кошмар... - потянула я, накручивая локон на палец. Взгляд Мистислава нет-нет, да скользил по моим волосам. - А с этим вирусом часом не связаны обратные лекари?..

Мистислав перестал созерцать моё декольте и поднял глаза. Со стороны Темновского раздался ехидный смешок. Ну, он конечно не мог не внести свою лепту. Я помахала ресничками и состроила глупую мордашку, как учили няньки. Но кажется, науку я освоила плохо - лекарь посмотрел на меня с явным сомнением. Даже очки на сей раз не спрятали его эмоций.

- Я предупреждал, Мист, она Темновская. Мы устойчивы к вашим штучкам, - хохотнул Ян.

- Скорее, заклятие получилось меньшей силы, чем я рассчитывал. Но это неважно. Вам не о чем беспокоиться, княгиня. С обратным лекарем я разберусь.

- Мистислав, я с утра была главой этой Академии, - вкрадчиво напомнила ему, - и как ваш работодатель, я желаю узнать подробности!

- Косса!.. - укоризненно произнёс лекарь, но в глазах его таились чёртики. Вот гад! Неужели он думал, что я не увижу за очками?.. - Самое главное для вас сейчас - это отдых и хороший сон, чтобы болезнь не вернулась. А про обратного лекаря забудьте. Считайте, что вы поставили передо мной эту задачу. Как глава Академии.

Ого, а он тактик гораздо более высокого уровня, чем Ян. Жаль только, что от неродного отца я унаследовала на редкость противное упрямство.

- Мистислав, последний раз мне говорили "забудь", когда я просилась на работу в пансион. Тот директор был необычайно уверен, когда указывал мне на дверь. Но прошло три года - и я до сих пор преподаю, а он, увы, покинул стены пансиона. Поэтому слово "забудь" звучит для меня как вызов.

На самом деле, моя заслуга в увольнении директора была мала - на этом настояли матушка Агафья и бабушка одной из девочек. Пожилой мужчина, как оказалось, был щедр на непристойные намёки для девочек. Ничего особенного я не сделала, но шум поднять сумела. К сожалению, злопамятность всегда была моей слабой стороной, как я ни боролась с ней.

- Хорошо, - тяжело вздохнула, оценив снисходительные взгляды мужчин, - я доверю эту проблему вам, Мистислав. Но всё-таки - расскажите мне, что случилось.

Лекарь быстрым движением поднялся и уже через секунду рассматривал бумаги у себя на столе. Мне он ответил крайне неохотно:

- Через пятнадцать минут у меня лекция, Княгиня. Ян, насколько я знаю, тоже занят. Приходите вечером. Я осмотрю вас, заодно и поговорим.

Я решительно спрыгнула с кушетки, отдёргивая платье. Дело ясное, что дело тёмное. Ну ничего - я же в столичной Академии, обители знаний! Разберусь как-нибудь без этих интриганов.

- Косса, - в голосе Мистислава я отчётливо услышала досаду. На миг лекарь словно хотел коснуться меня, но резко передумал, убирая руку. - Пожалуйста, идите спать. Не нужно делать глупостей.

Хлопнувшая дверь была моим предельно честным ответом.

На самом деле, особого выбора я не имела. Несмотря на поддержку целителя, голова всё равно кружилась. Сказывались болезнь и бессонная ночь. Поэтому возвращаться в кабинет не было смысла - я только потону в нападках. Уверена, о новой политике Академии уже узнали многие. Ничего кардинально я не изменила... но люди редко радуются даже малейшим переменам.

Так что же мне делать, пока есть силы? Найти Зарину и поговорить с ней? Или сходить в библиотеку? Тихо хмыкнула про себя - не поспавшая, без косметики и злая, как Навья Тварь - я сейчас легко сойду за студентку. Только платье бы поменять. У каждого факультета в Академии была своя форма, и мой пансионый наряд явно выбивался из местного разнообразия.

Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как уткнулась в чью-то широкую грудь.

- Осторожно! - со смешком предупредили меня. - Доброе утро, барышня!

Охнув, я отпрыгнула назад, мимоходом разглядывая свою преграду. А этот юноша уже был мне знаком. Тот самый красавчик, которого я видела после прорыва защиты. Радогост, кажется. Судя по форме, он с факультета Белояра - полурастёгнутый мундир с торчащей белой рубашкой, прямые штаны и до блеска начищенные ботинки. Я тихо хихикнула. Вкупе с короткой каштановой шевелюрой и ослепительной улыбкой - ни дать, ни взять, будущий генерал. Только чёрного восточного скакуна не хватало. Но какие его годы?..

- Ты откуда будешь? - картинно нахмурился он. - Вроде лицо знакомое, а факультет вспомнить не могу. Новенькая, что ли?

А почему бы и нет?..

Вспомнив Зарину, я опустила взгляд и спрятала ручки за спину. Неуверенно перекатилась с пятки на носок и со смущением посмотрела на Радогоста.

- Ой да, я только на первом курсе. Так ужасно, ничего не могу найти! - плаксиво пожаловалась я, старательно подражая малолетним кокеткам из пансиона. Надеюсь, Мистиславу и Яну не нужно идти в эту сторону!.. Иначе моему экспромту конец. Для большего образа я мгновенно стушевалась и облизала губы. Радогост сочувственно покивал, заметно успокаиваясь. Что ж, три года в пансионе не прошли для меня даром.

- Не расстраивайся! - обаятельно улыбнулся юноша. - Давай тебе помогу? Кстати, я Радогост, но для таких красивых барышень можно Рад или Радо.

Неисправимый льстец, но хорош собой, зараза! Красива я сейчас была примерно как упырица, однако ж, покорно расцвела и зарделась.

- Я Косса, приятно познакомиться! Мне нужно в библиотеку, для практикума у лекарей. Проводишь? А то я, кажется, потерялась...

- Практикум у лекарей? Уже? - изумился Радо, а я мысленно хлопнула себя по лбу. Точно ж, первый курс - это сплошная теория! - Ничего себе, взялись за вас! А у кого? У мастера Мистислава, наверно? Из лекарей только его можно ставить первому курсу!

- У него, - выдохнула я. К счастью, Радогост принял мой страх за учебные терзания и рассмеялся:

- Ну не дрейфь! Пойдём, доведу тебя до библиотеки! Всего пару этажей не дошла, умница моя.

Я изобразила благодарную улыбку, тихо хмыкнув про себя. Умница - это точно. Какой ещё мастер Академии будет строить глазки студенту?..

- Что проходите сейчас? - спросил юноша, когда мы направились к лестнице. Я нахмурила брови, усиленно "вспоминая".

- Вроде бы обратных лекарей, - выпалила наугад. Но кажется, эта тема была не для первого курса... Лицо у Радогоста вытянулось, а потом такое понимающее стало.

- О, узнаю старину Мистислава! Любит он чем-нибудь остреньким попугать!.. И как успехи?

Я сразу же замялась, что, впрочем, сошло за мой ответ.

- Неужели не слышала байку про наследника? - неприкрыто удивился Радогост. - Эх ты, всю лекцию проспала, наверное!

Будучи отличницей в юные годы, я призадумалась. Быть плохой студенткой, даже липовой, мне из принципа не хотелось.

- Это домашнее задание, - выкрутилась я и гордо добавила, - вообще у меня хорошо с учёбой!

Последняя фраза прозвучала так по-детски, что смущение заалело на моих щеках. Радогост и вовсе фыркнул от смеха.

- Ну извини уж, Косса. Хочешь, расскажу тебе про обратных? Поразишь Мистислава! - подмигнул он. Великий Род, этот юноша просто мой подарок судьбы! Щёлкнуть по носу Яна с Мистиславом... как же здорово!

Правда, с обожанием я слегка переборщила - в глазах Радо впервые мелькнуло подозрение. Но отмалчиваться он не стал.

- По сути, обратные лекари - те же самые лекари. Выдающиеся, с большим запасом энергии, но... Вместе со светлой силой Живы, у них есть невидимый тёмный источник. Дополнительный, понимаешь? Как проклятие. Считается, что обратные лекари рождаются у язычниц, проклятых во время беременности.

Я широко распахнула глаза. Два источника?! Быть того не может!..

- Это не второй источник, - угадал ход моих мыслей юноша, - а как бы подпорченный свой. Иными словами, посвящённые Живе с таким источником могут лечить, а могут и калечить. Усиливать в разы болезни, отравлять органы, кровь. Как тебе?.. Поэтому обратные лекари и считаются вне закона. Заметить их влияние почти невозможно.

Жуть какая. Получается, я перешла дорогу обратному лекарю?.. Когда только ухитрилась, Косса?!

Следующая мысль ударила не хуже кувалды. Плохо мне стало только в Академии. Не дома, не по пути, а именно в Академии! Это значит...

Навья тварь, у нас неучтённый обратный лекарь на территории?!

Наверно, я побледнела. Тихо ругнувшись, Радо подхватил меня и рявкнул:

- Ты чего такая впечатлительная?!

Что ж, слова Мистислава становятся понятными - это действительно катастрофа. Стесняюсь спросить, а как он решил бороться с обратным лекарем?..

- Всё хорошо, - вымученно улыбнулась Радогосту, - я просто долго болела и ещё не пришла в себя.

- Предупреждать надо, - пробурчал юноша, отпуская мою талию. Вовремя! Впереди замаячили широкие двери библиотеки, а в начале коридора - Мистислав с Яном.

- Спасибо тебе, Радогост! - от души поблагодарила я и скользнула в приоткрытую обитель знаний.

Поздним утром в библиотеке было тихо и безлюдно. Зевающая девушка принесла мне книгу по теории силы и учебник по источнику Мары. Ещё я попросила что-нибудь про обратных лекарей. Библиотекарь странно посмотрела на меня, но принесла всё-таки три книги. Правда, оценив последнюю, я скривилась - это был сборник страшных сказок и баек. Красивое издание, подарочное - видно, для любителей пощекотать нервы на ночь.

Учебники я планировала забрать с собой, а вот за сборник села в библиотеке. Увы, ничем новым он не порадовал, наоборот - страницы пестрили множеством недоказанных фактов. Единственное, что я нашла - ту самую байку про наследника, о которой говорил Радогост.

Лет двадцать-тридцать назад появились слухи, что у нашего императора было не двое детей, а трое. Дескать, первый сын родился в кровавое полнолуние, убив свою матушку. При условии, что императрица жива-здорова - уже интригующе. Мальчик, видимо, бастард жил при дворе и был бледным, красноглазым, как настоящий упырь. Говорят, он перегрыз горло своей няне и пытался убить младшего брата - нынешнего цесаревича Данимира. Язычники при дворе в один голос заявляли, что мальчик родился тем самым обратным лекарем - опасной для людей тварью. Но в возрасте семи лет наследник-бастард исчез. Испарился. Словно никогда его не было. До сих пор ходят слухи, что его держат на цепи в застенках Мрачного бастиона и кормят сердцами государственных преступников...

На этом месте я решительно закрыла книгу и вернула на стойку библиотекарю. Только кошмаров перед сном мне не хватало! Не удивлюсь, если императорская семья сама придумала эту сказочку - в устрашение неверным подданным. Слишком уж нереалистичной казалась история про наследника-упыря.

Но как обратный лекарь оказался в Академии? И что я ему сделала?.. А может, он просто не контролирует свою силу? Я прикусила губу, забирая книги. Спать хотелось неимоверно, но обратный лекарь не давал мне покоя. Вечером надо обязательно поговорить с Мистиславом!

Увы, кровать в моей комнатке была уже занята. На ней, как прекрасная царевна, развалилась Зарина. Помянув богов нехорошим словом, я аккуратно легла с краю и провалилась в темноту.

- Что это?! Ты что себе позволяешь, девчонка?! - брызгая слюной, орал грузный вельможа с тяжёлыми как у бульдога щеками. Я отодвинулась, закинула ногу на ногу и внимательно на него посмотрела.

Нехорошо так посмотрела.

По табели о рангах мужчина стоял далеко ниже меня. В народе таких часто называли "графьями из деревни". В нашей Северной Империи ирония вообще считалась национальной чертой. Наместники в провинциях сменялись один другого краше, и простому люду ничего не оставалось, как плевать в столб с очередным указом. В юности меня искренне возмущало их поведение, но когда я повзрослела и вчиталась... Плевать не стала, конечно, но показать средний палец бумаге порой очень хотелось.

Мужчина, влетевший в мой кабинет без стука, явно был из такого рода наместников. Всё-таки столичная аристократия действовала тоньше, вежливее - письма присылали с намёками, грамоты приносили, о дворянстве аж в двадцатом поколении. Ну как отпрыску старого боярского рода без слуг!.. Я честно отвечала, что слуги не положены во всех лицеях и пансионах, а уж тем более в армии, где юные дворянчики собирались делать карьеру.

Конечно, ушлые на выдумку аристократы служили особенно - ставя вместо себя бравых юношей из военных школ. В перспективе эти студенты были гениальными воинами и стратегами, но... не имели титул. Отпрыски бедных крестьянских и торговых фамилий. Получить ранг они могли только за выслугу, через десять-двадцать лет, а до этого жилось им скромно. Так и появились "подставные солдаты" - на хорошее место садили одного, а награды и почести получал другой.

"Бедный служит, а богатый не тужит" - ворчали в народе. А сейчас мода докатилась и до язычников - элиты армии. Поэтому я решительно не понимала, о чём вообще думал князь Ольховский.

За сегодняшний день я получила минимум семь угроз. Дескать, моей политикой недовольны очень важные люди. Прочитав каждое письмо, я записала фамилии, подумала... и вызвала гонца. Зачем мне, хрупкой барышни, с этой грязью разбираться?.. Пусть его высочество побарахтается. В конце концов, кто поставил меня на сию должность?..

Довольная своей маленькой местью, я попросила у Милолики чай и села за бумаги. Но принесла ж нелёгкая этого графа!..

- Княгиня Косса Ольховская-Венская, - холодно представилась я, поднимаясь из-за стола, - прошу прощения, с кем имею честь?

После сна я успела помыться, накраситься и убрать волосы в аккуратную култышку. Моё платье тоже было совсем не фривольным - бордовое, приталенное, с чёрной бархатной накидкой, похожей на восточный сарафан. Словом, девчонку я ничем не заслуживала.

Кажется, и до вельможи дошло, что он немного перегнул палку. Титульная приставка "князь-княгиня" после объединения осталась только у бывших хозяев Княжеств. Ну а ведущими всегда были именно Ольховские да Темновские.

- Граф Владмир Аладьевский, - гордо выдавил дворянин, но сдулся под моим насмешливым взглядом. Аладьевский... Я даже не могла вспомнить, кому посвящён этот род. Зато язычник точно был не из бедных - вон, по золотому перстню на каждом пальце. - Простите меня за резкость, Княгиня, но это чересчур! Я немедленно забираю свою кровиночку из вашей Академии!!!

- Как зовут вашу кровиночку? - уточнила я. Получив имя, громко крикнула в приёмную: - Милолика, узнай у Росаны успеваемость некой графини Розы Аладьевской с факультета Хозяйства!

Сегодня я просила характеристику в пятый раз. Росана, верно, уже ненавидела меня, но отказываться от умных ребят я не спешила. Правда, уговаривать пришлось лишь однажды, когда Белояр лично заступился за юношу. С моей властью деканы не смирились, но пока выжидали. Молчала и я, не трогая их омут.

К счастью, дёргать Росану в этот раз не понадобилось. Пока Милолика делала чай, в приёмной появился Святослав - декан факультета Хозяйства. Услышав имя Аладьевской, он раздражённо сморщил нос.

- На эту истеричку уже добрая часть наставников жалуется. Великий Род, да пусть идёт она с миром!

Судя по её папеньке - охотно верю. Эта Роза была десятым платником, с которым мы расставались. Признаться, я ожидала бучу от деканов, но порой они вздыхали с таким облегчением, что пробивало на смех.

Пряча улыбку, я вернулась в кабинет.

- Граф, к сожалению, я ничем не могу помочь. Мы бы с удовольствием оставили Розу в наших стенах, но правила едины для всех. Рекомендации самого цесаревича, - пафосно прошептала я, поднимая вверх палец. Ну а что? Данимиру не горячо не холодно, зато мне радость - граф нервно заёрзал на стуле и слегка побледнел. Ещё бы, в его высочестве усомнился!

Правда, уже через минуту Аладьевский пришёл в себя. Заметив хищный огонёк в его глазах, я мысленно застонала.

- Светлая Княгиня, да неужель всем слуги не положены? Понятное дело, мальчишки сами должны уметь, а юные девы? Ну как ей без мамок-нянек, горемычной? Может, договоримся?..

Мой стол заскрипел под энтузиазмом мужчины.

- Дорогой граф... - начала я, мучительно подбирая слова. Но видимо, боги были на моей стороне. В кабинет осторожно заглянула Милолика и пролепетала:

- Ваше Сиятельство, не велите казнить - к вам декан Темновской ломится...

Дверь распахнулась будто с пинка - бедная Милолика едва успела отпрыгнуть. Я резко поднялась, но бесполезно - Ян был в гневе. Настолько в гневе, что вокруг него клубилась стальная энергия Мары.

Граф испуганно икнул и сполз со стула.

- Ян! - не выдержала я. - Вы что себе позволяете?! Где ваши манеры?! Я занята, дождитесь своей очереди!

Темновской смерил меня уничтожительным взглядом, но всё-таки шоу устраивать не стал. Процедив что-то между "извините" и "сдохните здесь все", декан вышел. Я же позвала к себе Милолику.

- Разрешаю вылить ему на голову стакан холодный воды! - прошептала на ухо замершей девушке. Служанка нервно хихикнула: - А будет возмущаться, скажи, что от меня ему привет! Давай, иди!

Ибо нечего врываться в мой кабинет! Что за мода пошла?!

Конечно, вряд ли Милолика решится напакостить декану, но сам факт того, что можно... Я хмыкнула и повернулась к Аладьевскому.

План созрел мгновенно:

- Дорогой граф, прошу прощения. Это наш декан факультета Полиции и права! Очень, очень ярый борец со взяточничеством. Наверно, опять кого-то за руку поймал и отрубил в порыве гнева... Так что вы хотели сказать?..

Бледный граф уже ничего не хотел - разве что убрать из Академии подобру-поздорову. Впрочем, я была с ним солидарна. В этих стенах творилась настоящая чертовщина. Провожая гостя, я вышла в приёмную и... с трудом удержала смех.

Таки стакан воды Темновскому прилетел. Даже два.

Причём без всякого участия Милолики.

Граф бочком протиснулся к выходу, а я укоризненно посмотрела на сестру.

- Зарина, тебе не стыдно?

Злой, растерянный и обтекающий Ян представлял собой весьма забавное зрелище. Смеяться я не стала, дабы не расстраивать мужчину, но... получил за дело.

- Мне стыдно? - картинно изумилась сестра. - Я всего лишь исполняла твоё указание, Косса! Милолика рассказала мне об отвратительном поведении Темновского! Он заслужил!

Вздохнув, я устало поглядела на Зарину.

- На будущее, мстительница - такие вопросы решаются наедине. Дамы и господа, здесь приёмная главы Академии. Давайте вести себя как взрослые люди?..

Впредь и мне надо держать язык за зубами. Ляпнула ведь глупость служанке - и получила!..

- Милолика, у нас есть полотенца? Займись, пожалуйста, - кивнула я девушке и повернулась к Темновскому, - Ян, что за поведение? Ладно, у Зарины ветер в голове, но тебя-то куда несёт?.. Ты же взрослый мужчина, декан, пример для подражания, в конце концов!..

- Понеслась... - пробурчала сестра в сторону. Я красноречиво показала ей кулак.

- Я уж молчу о твоём скверном характере, Ян! - продолжила гнуть свою линию: - честно говоря, у меня много вопросов к твоему назначению. Ты совершенно не похож на руководителя!

- А ты на занятия сходи и посмотри, глава! - огрызнулся Ян: - Что до работы моей... - он вдруг криво усмехнулся, - твоя драгоценная сестрица решила поступать на мой факультет! Поверь, я ещё сдержался!

- Что?! - я удивлённо распахнула глаза. Зарина - на факультет к Яну?.. Какой вздор!

Сестра надменно тряхнула ажурной косой.

- А что такого? Я же учиться хочу, а не с деканом болтать! Тем более, на месте Коссы я бы вообще заменила Темновского!..

- Зарина, - осадила я фантазёрку, - какой тебе факультет Полиции? С ума сошла? Ты через неделю возвращаешься в пансион!

- Я не хочу! - звонко топнула каблучком девушка. Я ошарашенно уставилась на неё. Что значит: "не хочу"?!

- Издеваешься?! - рявкнула я, тоже порядком разозлившись. Как будто у меня проблем мало без её выходок!.. - И чем тебе пансион не угодил, позволь спросить?

Сестра холодно сложила руки на груди, но глаза её опасно пожелтели:

- Ничего нового за полгода я не узнаю, а экзамены сдам экстерном! Уж с матушкой мы точно договоримся. Ну позволь, Косса, что мне делать одной, в глуши?! А здесь... столица! Мне столько всего рассказали, я учиться хочу!

- Зарина! Во-первых, это опасно, а во-вторых, у тебя свадьба летом, забыла? - уже спокойнее произнесла я, пытаясь вразумить сестру. Если вдуматься, в её желании нет ничего необычного - больше восьми лет она провела в пансионе. Увы, Ладанья была довольно скучным местом, а наставницы - скупыми на эмоции. К тому же, в женском пансионе не получить столько мужского внимания, как в Академии.

Но всё же, надо чётко понимать грани дозволенного.

- А я... я замуж выйду позже! Выучусь и сразу замуж!

Угу, а о наследстве, семье и терпении жениха она, конечно, не подумала. Не говоря уже о том, что учеба - опасное дело! Четыре человека за полгода ушли к Маре!

В этой Академии даже главой быть опасно.

- Нет, - отрезала я, - потакать твоим прихотям я не собираюсь, спрашивай разрешение у Яна. Если Темновской согласится тебя взять...

- Это нечестно, Косса!!! - оценив насмешливый взгляд декана, сестра сжала кулаки: - Значит так, да?! Ты с ним заодно! Ну спасибо, сестра!

- Зарина! - крикнула я, но тщётно - толкнув дверь, она выбежала из кабинета, едва не сбив Милолику. Когда я выскочила в коридор, услышала только эхо шагов.

Устало закрыв глаза, я уткнулась лбом в холодное стекло. Хороша старшая сестра - довела!.. Но ведь это действительно глупость - неподготовленной девушке, княжне, идти на боевой факультет. В отличие от меня, Зарину не обучали даже мелочам. Отец чётко расписал её роль.

Роль...

Брось, Косса! Мы обе молоды да глупы, и последствий наших решений не ведаем. Ну поступит она, а что дальше?.. Даже если выучится, останется одинокой, без дела и семьи. Зачем? Лучше уж сразу перебороть минутную блажь, чем жалеть всю жизнь.

Вернувшись в кабинет, я молча обошла довольного, ехидного Яна и села за работу. На душе было тоскливо.