Новогоднее утро Аранеллы

Часть 2

Радостный выкрик девушки разнесся над садом, вызвав улыбку не только Ниэль, которая уже успела разглядеть черты лица сына Сешꞌъяра в высоком юноше, появившемся в той же самой арке, откуда недавно пришел Ариатар, но и самой Саминэ. Осторожно высвободившись из объятий демона, девушка побежала по расчищенной дорожке, чтобы совсем скоро очутиться в крепких руках молодого дракона.

Чего было не отнять у этой девчушки, так это необъяснимой любви и нежности именно к этому представителю рода золотых драконов. Не смотря на то, что Рагдэн давно уже вырос, и ростом пойдя в отца, намного превышал, как и саму Саминэ, так и Ариатара, молодая вампирка все равно всегда видела в нем лишь маленького упрямого дракончика, заботу о котором она всегда считала если не просто своей обязанностью, то хотя бы нереальной необходимостью.

И не удивительно, что молодой дракон отвечал ей тем же. Сначала воспринимая ее, как старшую сестру, которая всегда заботилась о нем, когда он потерял мать и практически остался без отца, а потом, когда вырос, он поменялся с ней местами. Саминэ стала для него младшей сестренкой, которую нужно было оберегать, охранять и защищать. Рагдэн всегда заботился о девушке так же, как и она о нем когда-то.

- Дэни, ты где пропадал, зараза, целых десять лет? – порывисто обняв парня, Саминэ отстранилась и, сделав шаг назад, задирая голову, чтобы посмотреть в лицо с мягкими, но не лишенными некой доли хищности чертами, возмущенно стукнула кулачком по груди нелюдя. - Совсем обнаглел! Я же беспокоилась.

- Прости, Саминэ, - без тени раскаянья обаятельно улыбнулся дракон, заботливым жестом заправляя девушке за ухо упавшую на щеку прядь волос. - Я был немножечко занят.

- Дэни… - отступив еще на шаг, нехорошо прищурилась Сами. - Ты опять пытался стащить «Темный пергамент»? Опять, да? Учти, я тебе больше помогать не стану!

Селениэль, ставшая невольным свидетелем разговора, возмущенно закашлялась. Пожалуй, такую восхитительную наглость она не позволяла даже себе в лучшие свои годы былых похождений по миру в компании братьев де Рен. Пытаться найти, а главное, своровать талмуд, в котором, по преданию, перечислены все самые могущественные темные артефакты этого мира, с кратким описанием, принципом действия и местонахождением каждого… Это ж надо быть воистину невообразимым наглецом!

Впрочем…

Ухватившись пальцами за подоконник, Повелительница эрханов усмехнулась, оглядывая собравшихся в саду нелюдей. Какие родители, такие и детки, не правда ли? Чего она, собственно, ожидала от сына дракона-некроманта и лучшей наемной убийцы в мире?

И все это в принципе понятно, ага.

Вот только с какого бока тут Саминэ?

- Ну Эльсами, - состроив самую невинную рожицу из всех возможных, похлопал черными ресницами Рагдэн и, взяв в свои ладони руку девушки, наклонился, чтобы прикоснуться к ее запястью губами и обольстительно улыбнуться, - Ну последний раз. Ради меня, пожалуйста!

Не в силах сдержаться, Саминэ поддалась этому морю обаяния и, подавшись вперед… с силой ухватила наклонившегося дракона за ухо, слегка его выкручивая:

- Дэни-и-и… Я кого просила не пользоваться драконьим обаянием в мою сторону? – прищурившись, вампирка наклонилась к лицу ойкающего и причитающего парня, который, впрочем, выглядел ну очень виноватым и освободиться, как ни странно, не пытался.

Селениэль со своего места видела, какова была разница в росте и силе между Рагдэном и Саминэ, и понимала, что первому не стоит абсолютно никаких трудов вырваться из этой хватки. Но он все же молча и покорно переносил наказание, состроив виноватую и умоляющую рожицу. Он действительно видел в Саминэ лишь младшую сестренку, которой легко можно поддаться без всякого ущерба для собственной репутации.

Но вот Ариатар, который до сих пор оставался в стороне, этого, кажется, не знал.

- Понял, прости, - едва ли не поднимая ветер, захлопал длинными ресницами Рагдэн. - Больше не буду, только отпусти мое бедное ухо! Эльсами, нельзя же быть такой жестокой к бедному дракончику!

- А бедному дракончику, значит, можно вваливаться ко мне домой с периодичностью раз в десять лет, ошалело блестя глазами и прося срочно перевести кучи старинных свитков? – фыркнула в ответ Саминэ, но все же, после некоторого раздумья, отпустила ставшее ярко-алым ухо дракона. - Дэни, если подобное повторится еще раз, я отправлю тебя к Сурину.

- Прости, - покорно покаялся парень, потерев пострадавшее ухо. Но тут же обезоруживающе улыбнулся, взлохмачивая пятерней и без того торчавшие в разные стороны черные волосы. - Но если я заранее предупрежу о своем визите, ты мне поможешь? К дяде Сурину иди ой, как не хочется.

- Куда я денусь, - со вздохом девушка покачала головой, явно не в силах отказать этому «маленькому» негоднику. Но все же напоследок прищурилась и строго пригрозила. - Но чтобы это было в последний раз!

- Слушаюсь, моя госпожа! – шутливо раскланялся дракон и, метнув хитрый взгляд из-под опущенных ресниц куда-то за спину Саминэ, перехватил руку девушки и поцеловал тонкие пальцы. - Твоя щедрость не имеет границ… Дракон весь в твоей власти. В качестве благодарности, проси, что хочешь.

- Для начала, мелкий, убери от нее свои руки, - раздавшийся позади них голос был ледяным, как зимняя стужа, не имеющая ничего схожего с легкой, даже в какой-то мере теплой свежестью, царящей сейчас здесь, в Сайтаншессе.

Селениэль не нужно было видеть на данный момент лицо собственного сына, чтобы понять, что он находится в состоянии легкой ярости, которая еще пока поддавалась контролю. Неслышно подойдя к Рагдэну и Саминэ, эрхан перехватил запястье девушки, вырвав ту из пальцев дракона и резко притянул вампирку к себе. Не нужно было обращаться к оракулу, чтобы понять, что демон банально ревновал свою Равную к мелкому когда-то дракончику, выросшему буквально на его же глазах. И он не желал видеть то, что остальные знали давным-давно: между вампиркой и сыном Мантикоры никогда не было ничего такого, что можно было бы назвать хоть чуточку порочным. Их связывали лишь теплые, дружеские отношения.

Ниэль знала, что Дэни всегда опекал девушку, скорее даже наблюдая издалека, чем присутствуя рядом, но все же являясь безусловной частью ее жизни. А Саминэ продолжала до сих пор видеть в нем мелкое чудо директора Академии Некромантии, помогая ему, поддерживая, когда это было нужно, всегда пытаясь накормить «несчастного» и голодного, заскочившего к ней в гости дракона. Но она и не гнушалась надрать ему уши за те или иные проделки. И, не смотря на огромную разницу в росте, маленькой вампирессе всегда с легкостью удавалось это сделать.

Вот только Ари, разлученный с тем, кого любил, на срок, который превышал два столетия, всего этого не знал. Не видел. Не ощущал. И подобная реакция была вполне предсказуема с его стороны.

Принцесса лунных эльфов вздохнула, опираясь локтями на подоконник и подперев щеку кулаком.

Что отец, что сын, ей-богу… Просто какие-то невероятные собственники!

А Рагдэна, который никогда не упускал случая, чтобы поддразнить наследника Сайтаншесса, эта ситуация, похоже, только забавляла. Он нарочно провоцировал демона, намеренно ведя себя с девушкой более, чем обходительно. Дени не знал еще, что такое найти, а затем и потерять свою Равную, чтобы вновь обрести ее только спустя несколько столетий. Думается, что если бы он сам испытал нечто подобное, от некоторых шуток воздержался бы. Хотя, зная Рагдэна…

- Все, моя госпожа, - шутливо поднял руки вверх дракон, отступая на шаг назад и не обращая никакого внимания на предупреждающий взгляд сапфирово-синих глаз с алым узором на радужке и хвост, нервно подрагивающий у ног своего владельца. - Я умываю руки до следующей нашей встречи. Надеюсь, моя Эльсами, она пройдет так же, как всегда, в уединении?

- Рагдэн.

Селениэль вздрогнула.

Одно единственное слово, произнесенное тихим, спокойным, но невероятно ледяным голосом, вызывало дрожь, скользнувшую от поясницы до кончиков пальцев. Так говорить мог только Шайтанар… и только один раз, в качестве первого и последнего предупреждения. И не внять бы ему было бы крайне неосмотрительно на столько же, как и смертельно опасно.

Повелительница эрханов хотела, чтобы ее сын повзрослел и, кажется, это, наконец, случилось. Вот только кто же мог предугадать, что он настолько пойдет в отца? По крайней мере в том, что касалось отношений с тем, кого он действительно любит.

Как оказалось сейчас, сходство было практически неотличимым.

Повернувшись к Ариатару, Саминэ увидела его взгляд, направленный на подчеркнуто-невозмутимого дракона, который все же перестал улыбаться. Спокойный, даже в какой-то степени отрешенный, даже узор не полыхает багровым, но… Было в нем что-то такое, от чего мурашки бегали по спине, заставляя невольно поежиться. И если бы когда-то раньше Саминэ отшатнулась, то сейчас поступила совсем наоборот.

Уцепившись пальцем за кожаный шнурок с крестом, что до сих пор висел на его груди поверх рубашки, девушка с силой потянула его на себя, заставляя эрхана наклониться, а затем и отвести взгляд от Рагдэна. Слегка улыбнувшись и покачав головой, вампирка взяла в ладони лицо наследника Сайтаншесса и, встав на цыпочки, легонько прикоснулась к его губам своим.

Секунда, две, пять – ничего не происходило. А потом демон ответил на поцелуй.

Сильно, властно, быстро. Крепко прижимая девушку к себе за талию, обвив ее еще и хвостом, словно показывая наблюдающему за ними дракону с его вечной полуулыбкой на лице, что это сокровище принадлежит только ему. И конкуренции он не потерпит ни под каким видом – ни в этом случае.

Саминэ первой закончила поцелуй и, отстранившись, но все еще продолжая удерживать лицо демона в своих руках, нежно улыбнулась… и что есть силы пнула Ариатара по голени.

Наблюдающий за ними издалека Страж громко фыркнул, насмешливо выпустив кольцо дыма и с довольной улыбкой снова разлегся на пузе прямо посреди заснеженного пространства. Он был полностью доволен действиями своей подопечной.

Второй же дракон только коротко хихикнул, глядя на зашипевшего от боли, еще совсем недавно пылающего и сгорающего от ревности и ярости эрхана. Не то, чтобы дракончик боялся наследника Сайтаншесса всерьез… Просто в следующий раз стоило вести себя предусмотрительнее, начиная разговоры на тему его Равной. Похоже, что Ариатар еще не скоро начнет воспринимать какие бы то ни было шуточки, касающиеся этих двухсот лет, что Саминэ провела отдельно от него.

Даже если принимать во внимание факт, что Кейн на протяжении всего этого срока и близко никого к племяннице Повелителя вампиров не подпускал, а особо ретивых поклонников так вообще никогда не отказывался покатать… в своих когтях, над вершинами гор Хейтана.

После пятого такого случая претендентов на руку последней из жриц Латимиры заметно поубавилось. Ну и поубилось.

Нет, дразнить Ариатара Рагдэн не отказывался ни в коем случае! Просто будущем он станет это делать чуточку осторожнее.

- Дэ-э-эни… - раздался возле него мелодичный голосок и дракон незамедлительно вынырнул из своих размышлений, машинально опуская голову. Подошедшая к нему Эльсами как-то слишком ласково улыбнулась и...

И вскоре от боли в голени по каменной кладке прыгал уже он.

Селениэль, которая едва ли не носом прижималась к холодному оконному стеклу, готова была едва ли не аплодировать будущей невестке.

Саминэ действительно идеально подходила ее сыну, и она достаточно легко сможет войти в ее семью. За это теперь можно было не беспокоиться.

Вот если бы только с Кастиэльеррой все было так же просто…

А в это время, улучшив момент, девушка проворно вцепилась пальцами в ухо золотого дракона и, наклонившись, возмущенно произнесла:

- Дэни, тебе не стыдно?

- Ну, Саминэ.. – совсем как в детстве заныл черноволосы парень, даже не пытаясь освободиться. - Я же не виноват, что он шуток не понимает!

- А мне казалось, что ты наконец-то вырос, - вздохнула вампирка и, не отпуская многострадальное ухо дракона, повернулась в сторону раздраженного демона, который бросал на эту пару злые взгляды, но от прежней его ярости уже не осталось и следа. - Ари, ну ты-то чего? Он же специально тебя дразнит.

- Знаю, - неожиданно добродушно усмехнулся Ариатар. - Но, похоже, некоторое время сделать с этим ничего не удастся.

- М? – удивленно вскинула брови девушка, отпустив даже Рагдэна, который машинально отскочил, почувствовав свободу. Потирая покрасневшее ухо, дракон все же весело фыркнул, глядя, как эрхан подошел к вампирке и, всматриваясь в ее лицо, медленно провел костяшками пальцев по ее щеке. Взяв ее за подбородок согнутым указательным пальцем, он наклонился к ее губам и тихо произнес:

- Я слишком долго не видел тебя, котенок.

Золотой дракон торопливо отвернулся, сунув руки в карманы черных шерстяных брюк. Задрав голову к небу, с которого продолжал кружить и мягко стелиться на землю, укутывая ее пуховым одеялом крупный пушистый снег, он принялся насвистывать легкомысленную и не отягощенную смыслом мелодию, пережидая, когда эта парочка, наконец, закончит целоваться.

Но в глубине души он все же был безумно рад за Саминэ, которая, наконец-то, спустя столь долгий срок, дождалась-таки свое счастье. Пускай и такое сомнительное, на его взгляд, как Ариатар сейт Хаэл.

Звон разбившегося где-то наверху стекла нарушил воцарившуюся в нижнем саду атмосферу легкой новогодней романтики. Селениэль, прекрасно расслышавшая этот звук, прильнула к окну, пытаясь рассмотреть, откуда он донесся, и любимой левой пяткой предчувствуя грядущие неприятности.

Где-то там наверху, коли память ее не обманывала, находились покои ее приемного сына…в которых, естественно, всегда ночевал кто-то еще. А если точнее – то кое-кто еще!

Повелительница возвела глаза к небу, когда прямо в центр сада рухнул, а затем перекатился клубком и встал на мягкие, но сильные лапы крупный снежный барс, недовольно тряхнув головой и обиженно мяукнув.

И почему Хранители не послали ей и вторую такую же, мягкую и милую невестку?

Впрочем, тут не богам нужно было молиться, а распекать на все лады одного не в меру любопытного, но невероятно ленивого нелюдя, «хрен знает какого года выпуска», как выражается Корана. С воспитанием этой неугомонной блондинки он явно где-то промахнулся.

Вновь опираясь на подоконник, Селениэль вздохнула.

Ирбис, тенью крадущийся по свежевыпавшему снегу, смотрелся в саду прекрасно, на удивление гармонично вписываясь в общий пейзаж. Но вот приземлившаяся с высоты на небольшую площадку возле фонтана растрепанная блондинка, перекатившаяся через голову, гася скорость… Это другое дело. Зло оглядывающаяся по сторонам, сжимавшая в руках раскрытые боевые веера, одетая в белоснежную, явно мужскую рубашку и порядком помятые бриджи, босая, и с явным желанием убивать, написанным крупными рунами на миловидном лице, невысокая девушка явно была лишним «шедевром архитектуры» на представленных заснеженных квадратных метрах, предназначенных для неспешных прогулок.

- Стоять, упырев кошак!!! – заметив-таки снежного барса, который пытался прикинуться новенькой статуей, прячась за одной из лавочек, Аста резко вскочила и бросилась в его сторону, не обращая внимания на удивленные взгляды Саминэ и Ариатара. Впрочем, не посмотрела она и на собственного племянника, который, внимательно оглядев внешность и одежду блондинки, закатил глаза и громко хлопнул себя по лбу.

Изобразить такой же жест испытывала непреодолимое желание и Повелительница эрханов, когда заметила-таки блеснувшие глубоким сапфирово-синим цветом драгоценные камни на парных серебряных браслетах, что невесть как оказались на запястьях Асты. Не слишком широкие, с мягкими, закругленными линиями серебра, и с тремя круглыми сапфирами на каждом – не узнать на руках брачные браслеты младшего принца Сайтаншесса было просто невозможно.

- Идиот, - резюмировала Селениэль, хлопнув-таки себя по лбу.

Танорион все-таки исполнил свой замысел: решив, что согласие блондинки вчера, после слов Шайтанара на балу, означает, что одна из приемных дочерей Хаоса теперь находится целиком и полностью в его безраздельной собственности, дроу ночью напялил на нее обручальные браслеты.

Представшая сейчас перед всеми картина гоняющейся по саду босоногой блондинки по заснеженному саду за улепетывающим от нее пьяными зигзагами ирбисом, яснее ясного давала понять, что ни упыря-то Аста не была согласна на такой поворот событий.

И врезающиеся в каменные статуи и замковые стены заклинания, как и свист стали, являлись очередным тому подтверждением.

Не прекращая вдохновенно и витиевато ругаться, Аста пошла уже на пятый заход, когда снежный барс зачем-то выпрыгнул на центральную аллею и крупными скачками понесся в сторону фонтана, едва касаясь лапами брусчатки. Аста, увернувшись от когтей черного дракона, который сначала смотрел на нее, как на что-то интересное, скачущее как клубок у его ног, а потом и вовсе решил поиграться (за что получил по носу и обиженно запыхтел), метнулась следом, на ходу перепрыгивая через препятствия в виде многочисленных лавочек.

Завидев приближение странной парочки, Ариатар мягко ушел с траектории забега аронта, увлекая за собой Саминэ, чтобы ее не снесла злая до невероятности и взбешенная до крайности блондинка. Рагдэн же…

Дождавшись, когда Аста окажется в пределах досягаемости, парень шагнул вперед и, на бегу поймав пылающую праведным гневом блондинку, уцепил ее рукой за шиворот и, фыркнув, с легкостью приподнял над землей.

Аста не сразу сообразила, что что-то пошло не так. Побултыхав ногами в воздухе, она поняла, что опоры под ними нет, и возмущенно замахала руками с зажатыми в них веерами. Никакой пользы ей и это действие, конечно же, не принесло.

И только тогда, повиснув, она сдула с лица упавшие пряди волос и, разглядев-таки, кто ей мешает совершить такую желанную месть, откровенно возмутилась:

- Дэни!!

- Ась? – иронично и в тоже время невинно, как умел это только он один, поинтересовался племянничек, легко продолжая удерживать свою худенькую, хоть и хорошо тренированную, и злую, как тысяча демонов, любимую тетушку на весу, держа ее на расстоянии вытянутой руки. При его-то росте и драконьей силе данный выверт ему никаких трудов не составил.

Что Аста, что Саминэ едва ли доходили Рагдэну ростом до района подмышек. И сейчас дракон невероятно нагло этим пользовался.

- Отпусти меня!! – возмущению Асты не было предела, и она, сердито пыхтя, задергалась с утроенной силой. Правда, выдохлась через минуту, но никаких особых продвижений в смене расположения ее тела в пространстве это не принесло. А вот веера куда-то делись… Аккуратненько так, незаметно. Просто взяли и испарились, каким-то чудным образом оказавшись заткнутыми за пояс золотого дракона.

- Тетя Аста, - со вселенской печалью в голосе, наигранно воскликнул Рагдэн, не собираясь, впрочем, отпускать родственницу. - Что тебе сделал бедный котик?

- Козел он, а не котик! – рыкнула та, опять начиная дрыгать ногами. Впрочем, она практически сразу остановилась и сунула руки с браслетами под нос племянника, - Ты видел, что он сделал?! Я ему что, девка деревенская, которую он захотел и взял?! А меня что, спрашивать не надо?

- А зачем спрашивать, если ты все равно ответишь «нет»? – философски вздохнул Рагдэн, внимательно осматривая предоставленные украшения. - Хм, хорошие безделушки… Сам ковал, что ли? Кара была бы в восторге.

- Это ты сейчас о чем? – мигом насторожилась блондинка и, продолжая висеть в воздухе, сложила руки на груди, цепким взглядом окидывая дракона. Уж она-то знала, что сестричка вот этого не в меру… нехорошего нелюдя, не так уж и мила, как хочет, а если точнее - пытается показать. Особенно это касалось залежей артефактов, распиханных тайком по ее комнате и чуланам в доме Хаоса.

- Да так, - хлопнул длинными ресницами парень и мигом перевел тему, мягко улыбаясь. - Ну чего ты взбесилась? Ну напялил он на тебя браслеты. Ну не спросил твоего разрешения. Ну да, он самоуверенный наглый кошак…

- Это мягко сказано! – взвизгнула согласная со всем этим Аста, но сразу же успокоилась, начиная улавливать исходящий от Рагдэна намек, который читался в его насмешливых темных глазах цвета топленого шоколада, и который просто обязан был быть озвучен в следующий момент.

И он прозвучал.

Поставив родственницу на каменную кладку аллеи, дракон заботливо отряхнул ее светлые волосы от снега, одернул ее задравшуюся рубашку и, скинув свой плащ, укутал девушку в мягкую темную ткань. И лишь потом, хитро улыбаясь, произнес:

- Ну давать-то свое согласие на скорый брак ты вовсе не обязана… по крайней мере ближайшие лет так сто-сто пятьдесят!

- Какая заманчивая идея! – довольно мурлыкнула мгновенно просиявшая Аста, пальцами поглаживая ткань теплого плаща, который казался огромным на хрупких плечах. - Пожалуй, я так и сделаю! Только накину для верности еще лет так тысячу…

Протестующий мявк, раздавшийся где-то за спинами Ари и Саминэ ее нисколько не растрогал. С улыбкой довольного маньяка, блондинка повернулась к хитро улыбающемуся Рагдэну и пригрозила:

- Но чтобы тетей меня больше не называл! А то не посмотрю, что вымахал выше Хаоса, отделаю так, что собственный отец не признает!

- Напугала тетушка, я весь боюсь! – притворно отшатнулся дракон, прижимая руку к правой стороне груди. Потом спохватился и переложил ее на левую. - Ой, опять перепутал…

- Дэни! – возмущенно топнула босой и уже покрасневшей от холода ногой блондинка, гневно тряхнув спутанными волосами. - Никаких «теть»! Или я все твоей матери расскажу!

- Боюсь, - покачал головой Рагдэн, округляя глаза в притворном ужасе.

И все же он машинально вздрогнул и втянул голову в плечи, переглянувшись с блондинкой, зеркально повторившей его движения, когда где-то позади раздался мягкий, слегка насмешливый женский голос:

- И о чем же ты мне должна рассказать, а, Аста?