Новогодний Подарок (СИ)

На все эту угрозы и ультиматумы Инна ответила по-своему — по-женски.

Она заплакала…

Заплакала так горько и так беззащитно, что Дорохов дрогнул — он никогда не видел ее плачущей, и это «зрелище» его просто убивало: кромсало ножом все его отказы и ультиматум, ранило сердце и затапливало мозг. Но он держался: мужик сказал — мужик сделал, но когда он услышал ее «стенания»…

— Ы-ы-ы… Никому я теперь не нужна… раненая, покалеченная… Муж на меня после больницы и не смотрит, прикоснуться не хочет… Ы-ы-ы… Сдохну без него, как бездомная собака под забором, от тоски по нему, а он и не заметит… Найдет себе какую-нибудь шлындру сисястую и будет трахать ее моим любименьким членищем, а я буду смотреть на них с небес, завидовать и плакать от ревности… Ы-ы-ы… Придется еще раз сдохнуть, чтобы этого не видеть…

С трясущимися руками Дорохов сначала сел на кровать, слушая ее стенания, потом лег рядом, притянул ее к себе на грудь (отчего рыдания стали еще отчаяние), стал гладить по спине, по волосам, пытаясь успокоить.

— Все, Инночка, хватит! Успокойся… — ласково говорил он, не зная как вести себя в таких случаях. — Никакую шлынду сисястую я не заведу… и трахать никого кроме тебя не буду…

Услышанное Инну порадовало, и она решила прервать рыдания… на время.

— Честно? — всхлипнула она.

Дорохов задумался, словами он бросаться не привык — «давши слово держи…»

— Вот… ы-ы-ы… заведешь и трахать будешь, как меня… — снова заныла Инна

— Ладно, пока ты моя жена, никакую другую бабу трахать не буду! — пообещал Дорохов.

И Инна стала успокаиваться, вытерла слезы, прижалась к нему теснее, все еще всхлипывая.

— А меня… когда будешь… трахать?

— Через неделю! — жестко ответил Дорохов, хотя первоначально ставил себе срок две недели.

— Я сдохну за эту неделю… — снова заныла «капризная женушка», — без твоего… моего любименького членчика…

Начиная понимать, что его «развели, как лоха педвльного», Дорохов довольно улыбнулся — вот какая драма разыгралась из-за его отказа заняться с ней любовью.

— Я тебе дам на него посмотреть перед смертью… и даже с ним попрощаться, — серьезным тоном пообещал он.

— А попрощаться это как? — заинтересовалась предложением Инна.

— Ну-у, погладить, поцеловать… пососать.

— Не, не, не! — не согласилось «заинтересованное лицо». — Прощание должно быть крепким, внутренне наполненным… чтобы чувствовалась его мощь… в прощающемся.

— Хитрюга, — засмеялся Дорохов. — Предупреждаю — секса не будет! По крайней мере сегодня… — не очень уверенно добавил он, чувствуя, как ее шаловливые ручки быстро готовят его «агрегат» к работе. — Э-э-э…

— Будет… — жарко зашептала Инна ему в ухо. — У тебя три варианта, дорогой муженек: будешь со мной драться, что категорически нельзя при моем ранении, будешь безучастно лежать, позволив себя изнасиловать, или мы потрахаемся осторожненько, совсем чуть-чуть, к удовольствию обоих… Обещаю второго раза сегодня не просить!

Что оставалось делать Дорохову? Драка сразу отпадает, быть изнасилованным собственной женой… как-то не прельщало, да и по рангу не положено: он полковник, а его трахает какая-то гражданская! Ладно бы генерал… И пришлось согласиться на третий вариант…

Все время помня о состоянии жены, Дорохов был нежен и бережен, ласков и заботлив (за неделю он так соскучился по жене, в нем скопилось столько нежной страсти, что он нацеловывал ее тело, оставляя на коже жгучие отметины), подводя своими ласками ее к оргазму, и одновременно и себя возбуждая и подводя к тому же. И входил он в нее осторожно, медленно, не глубоко, без резких движений и лишь почувствовав надвигающиеся спазмы оргазма задвигался увереннее, ритмичнее… «Блиц криг» своей быстротой немного разочаровал обоих, но у них все получилось и появилась уверенность в завтрашнем продолжении…

Эта ночь любви была самой трепетной, самой нежной, самой «сладкой» после долгой разлуки любящих друг друга мужа и жены и самой «плодотворной», принеся им обоим не только наслаждение друг другом, но и огромное счастье, о котором они пока еще не знали…

Целую неделю, после ухода «мужчин» из дома, Инна обдумывала со всех сторон план своего «расследования» и возникшие у нее справедливые сомнения: возможно, Леонид ошибся и у знакомого нотариуса видел не Георгия Рудольфовича Ватутина, а очень похожего на него человека. Но ее справедливые сомнения (Леонид был внимателен только к своей персоне, другие же люди мало его интересовали, поэтому он вполне мог ошибиться) очень быстро перевесило желание помочь обделенным детям. Однако, некие сомнения в достоверности полученной информации остались, и Инна (чтобы не очень разочаровываться) убедила себя в существовании двойника Ватутина (чего в жизни не бывает!), а заодно успокоила свою совесть — нельзя строить планы на непроверенных фактах!

Когда все детали «расследования» были хорошо продуманы, Инна, неожиданно для Дорохова, засобиралась в Новороссийск — отдохнуть и поправить здоровье. Ей очень хотелось, чтобы они поехали отдыхать вместе — для моральной поддержки, так сказать, а заодно и в свадебное путешествие, но Дорохова с работы не отпустили.

Инна огорчилась, но вида не показала.

Вместо Дорохова в поездку напросился Витя Ватутин — комиссия по усыновлению «дала добро» и пока оформлялись документы об усыновлении, он жил с ними, и Инне приходилось с этим считаться.

Брать мальчика с собой в поездку она не хотела и опасалась — она не собиралась сидеть на одном месте, а разъезжать «на перекладных» по огромной области в сопровождении десятилетнего мальчика было не практично и обременительно: о нем надо было заботиться, поить, кормить, развлекать, считаться с его интересами и потребностями. К тому же могла произойти случайная встреча с двойником Георгия Ватутина его погибшего отца — представив себе состояние мальчика в эту злосчастную минуту, Инна наотрез отказалась брать с собой Виктора. Но Дорохов и Витя просили, настаивали, обещали и, наконец, уговорили. Инна согласилась.

Соглашаясь на предложенную авантюру, она понадеялась на русский «авось». К тому же, встреча с двойником Ватутина могла и не произойти, а вот присутствие сына Георгия Рудольфовича при ее разговоре с родственником или подставным лицом, на которого была оформлена покупка земли, могло сыграть им на руку — знать, что дети Ватутина остались без средств к существованию — это одно, а видеть перед собой несчастного мальчика-сиротку — это совсем другое. Есть же у людей совесть!

И они стали собираться в «веселое весеннее путешествие», как выразился Витя Ватутин.

44

Федин не терял даром времени: имея на руках новую информацию, полученную от Тайнанцева и Дорохова, он по второму кругу начал опрос ближайшего окружения Георгия Ватутина.

Бывшие «домашние», немного пожившие на оставшемся от работы денежном пайке (смерть хозяина негативно сказалась на их материальном достатке) и обидевшись за это на Георгия Рудольфовича Ватутина, не пожелали больше хранить семейные секреты семьи Ватутиных и выложили Федину много интересных фактов.

Например, пожилой садовник рассказал, что иногда в хозяйском «Мерседесе», остановившимся у ворот, он мельком видел рыжеволосую женщину: Георгий Рудольфович выходил из машины, и вместе с телохранителем шел в дом, а в машине его дожидалась любовница. Федин высказал предположение, что это могла быть совсем даже не любовница, а коллега по работе, на что садовник тут же возразил, что коллег по работе, выходя из машины, не целуют и не успокаивают перед уходом.

Помощница по хозяйству — экономка тоже не осталась в долгу (даже не смотря на то, что «о покойниках говорят или хорошо или ничего») и обвинила хозяйку в излишних денежных тратах: значительные наличные суммы (по мнению очень любопытной женщины) оседали в карманах Валентины Николаевны после посещений ей магазинов — вещей покупалось «значительно» на меньшую сумму, чем указано было в «амбарной книге расходов» — (проверка чеков в пакетах была тому наглядным подтверждением). К тому же у помощницы-экономки вызывали подозрения слишком запланированные хозяйские поездки в косметические салоны и бутики — строго по вторникам и пятницам. Из этого разговора Федин сделал для себя вывод, что Валентина Николаевна была не так уж безгрешна, как казалось на первый взгляд, и возможно (Федин дважды подчеркнул слово «возможно») имела молодого сердечного друга, очень любящего дорогие подарки.

Кухарка тоже намекала на некую «подозрительную» связь хозяина: из подвала с катастрофической быстротой исчезали ее огуречно-помидорные заготовки, сделанные по особому старинному рецепту без уксуса. Федин внимательно выслушивал свидетелей, записывал их показания, сравнивал и, как только снова услышал намеки на «хозяйскую связь», сразу же поинтересовался у кухарки, почему она считает хозяйскую связь «подозрительной», заодно высказав предположение, что пропажа огуречно-помидорных заготовок, возможно, не связана с «подозрительной» связью хозяина. На что женщина, глядя на представителя правоохранительных органов с нескрываемым превосходством, сообщила, что рыжеволосая новая хозяйская пассия беременна — похоже все «домочадцы» знали о мелких хозяйских грешках!

Новость о беременности «хозяйской пассии» буквально ошеломила Федина — теперь продажа всей семейной собственности предстала перед ним в новом свете: похоже, Георгий Рудольфович Ватутин решил всерьез оставить свою семью, не делясь при этом нажитым состоянием.

Но, даже если это так, то почему он оставил своих собственных детей в столь бедственном положении?

Записывая в блокноте этот вопрос, Федин дважды подчеркнул сочетание слов: «собственных детей» и поставил рядом жирный знак вопроса — генетическая экспертиза однозначно дала ответ, что сгоревший в машине человек не имеет к сыну Ватутина никакого отношения. А к дочери?

Возможно, и к дочери тоже!

В связи с этими обстоятельствами возникали две версии: первая, что бизнесмен знал, что его «собственные дети» не являются его кровными детьми и поэтому, продавая имущество, не испытывал угрызений совести, оставляя «не собственных детей» без средств к существованию; и вторая, что Георгий Рудольфович не знал о том, что его «собственные дети» не являются его кровными детьми, но каким-то образом узнал об этом и решил уйти из семьи к женщине, ожидающей появления на свет его собственного ребенка (если, конечно, он собственный). Решил уйти и забрать все свое состояние, не делясь при этом ни с женой, очень обидевшей его, ни со своими некровными детьми — отсюда объяснима и продажа всего семейного имущества, и снятие денег с общих счетов.

Но эти версии верны только в том случае, если в машине сгорел именно Георгий Ватутин.

А если сгорел не он?

Если Георгий Рудольфович Ватутин все же остался жив и его «собственные дети» являются его кровными детьми…

Тогда как увязать его безжалостные действия в отношении собственных кровных детей?

Почему он оставил своих собственных детей в столь бедственном положении?

Ну, не злодей же он, в самом деле?!

Или не собственных?..

Для того, чтобы разобраться в запутанном клубке вопросов Федин должен был выделить из всего множества вопросов главный вопрос и ответить на него однозначно: кто же этот сгоревший в машине человек — Георгий Рудольфович Ватутин или кто-то другой?

Новым хозяевам транспортной фирмы, купленной у Георгия Ватутина, не понравилось посещение следователя, но поделать они ничего не могли — помеха следствию не входила в их планы, и разрешение на повторный «допрос свидетелей» был получен.

Теперь Федин опрашивал сослуживцев бизнесмена, имея на руках неоспоримые факты, да и время прошло достаточно, чтобы правда все-таки выплыла наружу.

Бывший личный водитель Ватутина подтвердил слова Тайнинцева: да — вечером они приехали на Бутлерова, да — шеф отпустил их с Танком домой, мотивируя тем, что встречать Новый Год, он будет именно там — на улице Бутлерова, и никуда они с Вероникой Беляевой больше не поедут.

Но как же тогда Ватутин с машиной оказался на Пятницком шоссе в новогоднюю ночь? Значит, он все-таки куда-то поехал… Но куда и с кем?

На эти вопросы Иван ответить не мог: из Беляева он поехал домой и больше уже из дома не выходил — ну, разве что по просьбе матери выбегал в магазин за недостающими продуктами и горячительными напитками.

А вот отсутствие личных вещей Ватутина в его загородном доме водитель доходчиво объяснил.

— Георгий Рудольфович уже давно перевез часть вещей на Бутлерова — глупо ездить каждый раз в загородный домой, чтобы переодеться. Он привык держать свою одежду всегда под рукой: в офисе в его личной комнате отдыха, смежной с кабинетом, в шкафу висят несколько костюмов, куча рубашек и галстуков. Даже носки и трусы новые имеются — я сам видел.

Последний вопрос следователя об искусном курильщике поставил Ивана в тупик.

— Кто-то делал такой фокус с сигаретным дымом, но так сразу не вспомнить…

Федин ухватился за эту ниточку и начал «крутить-вертеть» забывчивого свидетеля, задавая наводящие вопросы и заходя с разных сторон. Его усилия не пропали даром, и водитель вспомнил, таки, кто показывал такой фокус с дымными колечками.

— Я у Георгия Рудольфовича водителем около двух лет работаю, а до меня Олег работал — вот он был мастер сигаретные кольца пускать. Многие ребята пытались у него научиться, но научились только двое: Игнатьев и Тайнинцев.

— А разве Тайнинцев курит?

— Только когда волнуется.

— !!!

«— Значит, при допросе в моем кабинете Тайнинцев волновался, — мысленно отметил про себя Федин сей неожиданно возникший факт. — Почему?»

Записав в блокнот показания водителя и возникшие в связи с ними вопросы, Федин «взялся» за секретаршу

Припертая к стенке, Настасья для приличия немного поотпиралась, но, в конце концов, призналась: да, связь с Ватутиным была, но очень недолгая.

— Георгий Рудольфович меня на все мероприятия водил: на тусовки, на корпоративные вечеринки, на презентации всякие. Вот на одной из таких презентаций он и познакомился с этой женщиной. Потом мы встретили ее на художественной выставке какого-то модного модерниста — я ничего в этом не понимаю, а Вероника взялась объяснить Георгию Рудольфовичу суть выставленных в галерее картин — она ведь тоже художница. Может, слышали — Вероника Беляева?

— К сожалению, не слышал, — Федин еще раз записал в блокноте имя любовницы Ватутина и отметил ее профессию, написав слово «художница», и вновь обратился в слух.

— Я тогда и не предполагала, чем может закончиться это случайное знакомство: ведь она намного старше меня! На целых десять лет!

О том, что возраст женщины в серьезных отношениях для многих мужчин не имеет такого уж важного значения, Федин решил умолчать, чтобы не настраивать девушку против себя.

— Давно продолжается эта связь? — сухо спросил он, акцентируя внимание Настасьи на официальности разговора.

— Около года — прошлый Новый Год мы с Георгием Рудольфовичем были еще вместе…

Настасья вздохнула — она жалела о потерянных отношениях, хотя и предполагала, что они закончатся именно расставанием, но не так скоро.

— А что вы можете сказать о жене Георгия Рудольфовича?

— Знаете, как в фильме: «квашня квашней» — она ничего не делала, чтобы помешать мужу ухаживать за другими женщинами. Ну, разве что деньги платила за доносы.

— Кому платила? — поинтересовался Федин.

— Да всем, — пренебрежительно фыркнула секретарша, — водителям, телохранителям, секретарям — мне тоже платила.

— И все доносили?

— Так, по мелочи.

— Как-то не очень честно по отношению к Валентине Николаевне, — попытался следователь усовестить девушку.

— Почему? — искренне удивилась Настасья — урок «старшего товарища» прошел впустую. — Мы Георгию Рудольфовичу обо всем честно рассказали — он посмеялся над своей женой и сказал, что это наши премии за верность. Если бы кто-то рассказал о нем его благоверной, то вылетел бы с фирмы и уже приличной работы не нашел бы.

Федин все тщательно записал и задал вопрос, вроде бы не относящийся к разговору.

— Вам понравилось в Таиланде?

— Где? — удивилась Настасья.

— Ваша мама сказала следователю, что вы ездили встречать Новый Год в Таиланд.

— А, вы об этом, — уличенная во лжи, девушка совершенно не смутилась. — Я так маме сказала, чтоб не приставала — куда поедешь, да с кем поедешь.

— Понятно — конфликт поколений.

— Еще какой! Требует отчитываться, словно я маленькая девочка, а у меня своя личная жизнь: за мной с серьезными намерениями ухаживает высокопоставленный чиновник из Министерства Финансов — вот с ним я и встречала Новый Год у него на даче! Можете у него спросить.

— Если понадобится подтверждение вашего алиби — обязательно спрошу. Анастасия, теперь я задам вам очень важный вопрос и постарайтесь ответить на него правдиво… Зачем вы тридцать первого декабря ездили на улицу Бутлерова и что вы там видели?

Опустив глаза, девушка нахмурилась — признаваться в своих чувствах и открывать свою душу постороннему человеку было неприятно.

— Ладно, записывайте, — после короткого молчания решилась Настасья. — Утром я случайно услышала разговор Георгия Рудольфовича с какой-то женщиной — имени он не называл, и это меня заинтриговало и обрадовало одновременно: вдруг, думаю, он изменяет своей художнице, а это значит, что намерения у него не серьезные, и он ее скоро бросит — у меня снова появлялся шанс быть с ним вместе. Из разговора шефа я поняла, что он собирался с этой женщиной куда-то уезжать: Георгий Рудольфович несколько раз повторил, чтобы она была полностью готова к шести часам, и адрес назвал, куда придет машина — вот я и решила посмотреть, с кем это он собрался отдыхать.

— И с кем же?

— Да со своей художницей и поехал! Они как встречались в своем любовном гнездышке, так и продолжали встречаться — а я, то подумала, что он стал приводить туда другую женщину, но ошиблась. Я подошла к дому на Бутлерова около шести — Танк последние чемоданы в «Мерседес» затаскивал.

— Танк? Вы имеете в виду Тайнинцева — личного телохранителя Ватутина? — удивленно переспросил Федин — по словам телохранителя в это время он уже спал дома.

— Ну да… — не очень уверенно подтвердила секретарша и после короткого раздумья добавила: — Только на улице уже темно было, и близко к ним я не подходила: боялась, что заметят. Возможно, я и ошиблась — утверждать не берусь, но по фигуре человек, севший за руль «Мерседеса» был очень похож на Никиту.

Пометив в блокноте заняться розысками бывшего телохранителя Ватутина, Федин поднял голову, готовый слушать продолжения рассказа Настасьи.

— Что было дальше?

— Да ничего особенного, — поскучнела секретарша — ей вдруг до чертиков надоело говорить об упущенном любовнике — сколько ни говори, назад его не вернешь. — Они сели втроем в машину и уехали.

— А куда?

— Этого я не знаю.

Сведения о третьем участнике «побега» очень заинтересовали Федина — с появлением его дело начало проясняться: значит, Георгий Рудольфович Ватутин в Новый Год не остался в своей квартире на Бутлерова, как говорил водителю, а поехал куда-то с Вероникой Беляевой и кем-то третьим, очень похожим на Тайнинцева.

Попрощавшись с Настасьей, Федин поговорил с другими сотрудниками фирмы, но ничего нового не узнал: двойная жизнь шефа не была тайной для подчиненных, но Ватутин ни с кем из подчиненных не откровенничал и в свою жизнь не впускал. Правда, одна деталь в разговоре с начальником охраны насторожила Федина: мужчина нелестно отозвался о личном телохранителе Ватутина — мол, парень нахальный и не обязательный: в положенное время после «новогодних каникул» на работу не явился, а через несколько дней прислал факсом заявление о своем уходе.

Федин полистал блокнот и перечитал свои записи, сделанные во время беседы с Танком — им особо были отмечены день вылета Тайнинцева в Турцию и день его возвращения: четвертого и двадцать седьмого января — эта спонтанная поездка Тайнинцева в Турцию следователя заинтересовала. Заинтересовал не сам факт поездки, а то, что Тайнинцев уехал на столь долгий срок, не предупредив никого из начальства и не позаботившись о дополнительном отпуске (ведь официальные «новогодние каникулы» заканчивались тринадцатого января). Не предупредил, хотя билеты заказал туда и обратно, а значит, знал, что вовремя на работу не выйдет. Но, похоже, особо не переживал по этому поводу. Почему? И еще заинтересовала эта поездка Федина потому, что после нее, вернее, во время нее, Тайнинцев решил уволиться с работы. Почему? Другой работы у него пока нет — болтается парень без дела, собирается ехать за границу искать работу, а почему бы ему это время не поработать на фирме… Что могло произойти там заграницей, подвигнув его к увольнению? Или это произошло гораздо раньше — до поездки и, уезжая в Турцию, Тайнинцев уже знал, что уволится с этой работы, и особо не волновался из-за задержки.

К тому же на свет выплыл уличающий факт с сигаретными колечками — любой другой следователь на месте Федина ухватился бы за него двумя руками, но Федин разыскал бывшего водителя Ватутина Олега и телохранителя Игнатьева, опросил их, проверил алиби на моменты аварии и нападения на Инну Новикову и с легким сердцем вычеркнул обоих из списка подозреваемых — у одного и у второго было стопроцентное алиби.

Теперь в списке подозреваемых Тайнинцев значился под первым номером. И для того, чтобы хоть немного приблизиться к разгадке «дела», Федину пришлось ехать в Шереметьево.

45

— Чур, я на верхней полке! — Витек первым забежал в двухместное купе и, скинув рюкзак на мягкий «диван», с интересом прильнул к окну — так далеко из Москвы он уезжал первый раз. — Ну, когда мы поедем?

Инна и Дорохов вошли в купе в совершенно другом настроении — расставаться им ужасно не хотелось: они еще только учились жить вместе, открывая друг в друге все новые и новые качества, привыкая друг к другу и притираясь, как жернова, чтобы «мелить» семейные разногласия и житейские неприятности в мелкую муку.

— Я разберусь с делами и прилечу к вам. На недельку, но прилечу, — хмуро пообещал Дорохов, крепко держа жену за руку.

— Ну, когда мы поедем?

— Как только устроимся, я позвоню, — вздохнула Инна, не в силах оторвать взгляд от лица любимого.

— Деньги на телефон я положил — так что звони, когда захочешь и сколько хочешь разговаривай.

Инна покивала головой и снова вздохнула.

— Сергей Александрович! Ну, когда мы поедем? — прильнув к окну, мальчик провожал головой каждого проходящего мимо пассажира, ему было все интересно — вот носильщик в форме катит целую тележку чемоданов и баулов, вот толстая тетка обнимается с усатым дядькой, вот гомонящая толпа цыган бежит по перрону к своему вагону. — Ну, когда мы поедем?

— Скоро, Вить, — не поворачиваясь, ответил Дорохов.

— А вы к нам приедете? — наконец, Витек насмотрелся в окно и повернулся к разговаривающим взрослым.

— Обязательно! — Дорохов оторвался от Инны, присел на корточки перед мальчиком и взял его за руки. — Виктор, поскольку ты единственный мужчина в отбывающей компании поручаю тебе присматривать за Инной Павловной: что бы долго по берегу не гуляла, в море не купалась и больше отдыхала. Договорились?

— А то! — Витя был горд полученным заданием. — Только вы скажите Инне Палне, чтобы она меня слушалась.

— Не только скажу, но и прикажу, — грозно нахмурился Дорохов. — Прикажу, как старший по званию.

— Слышали, Инна Пална? — обрадовался мальчик.

Едва сдерживая слезы, Инна кивнула.

— Ну, тогда я пошел.

Дорохов не любил прощаться, но если все же приходилось расставаться, то старался делать это быстро и без сантиментов. Вот и сейчас он, как взрослому, пожал Витьку руку, обнял Инну, громко чмокнул ее в щеку и, не оборачиваясь, вышел из купе.

Но Инна бросилась следом, догнала, бросилась на шею и поцеловала в губы… долго-долго и прощаясь на веки-вечные… Дорохов обнял жену и, чтобы уж совсем не разнюниться, прервал прощальный поцелуй.

Потом Дорохов будет не раз вспоминать этот поцелуй… жалеть, что прервал его и что отпустил из одних…

Не оглядываясь, стремительно пройдя по вагону, Дорохов на секунду задержался в тамбуре, доставая из кармана сигареты, и вышел из поезда.

На перроне, пряча сигареты за спину, он подошел к окну купе, помахал рукой «отъезжающей компании», дружно прильнувшей к стеклу, и быстро пошел вдоль платформы к вокзалу, на ходу закуривая сигарету — и кто это выдумал прощания?!

Чтобы скрыть выступившие слезы, Инна отвернулась от окна и занялась вещами — и кто только выдумал эти расставания?!

Но именно это расставание придумала она сама!

Какая досада!

Теперь она уже жалела о том, что вмешалась в «дело» Ватутина — какое ей по большому счету дело до этого человека? Ей не надо было вмешиваться в это дело изначально: не останавливаться, не смотреть, не брать — проехала бы мимо аварии и дело с концом! Но тогда ей нечего было бы рассказывать Дорохову, просить у него совета, ехать с ним на место аварии… А потом она еще потащилась к вдове Ватутина — юная пионерка! Для всех было бы лучше, если бы она не подбирала, но уж если подобрала не рассматривала бы барсетку Ватутина, а выбросила бы ее в помойное ведро и забыла бы об увиденном на месте аварии, как о кошмарном сне. Но если бы она все это не сделала, то не было бы их с Дороховым совместных размышлений и совместной поездки на место аварии, не было бы обратной дороги в Сергеевку и запаха конфетки-барбариски, а это значит, что она никогда бы не решилась на отношения с Дороховым и никогда бы не вышла за него замуж.

Нет! Такая постановка вопроса Инну не устраивала!

Нет! Она убеждена, что сделала все правильно и, если бы потребовалось, повторила бы все сначала. Единственное, что она попыталась бы изменить это то, что из-за этого «дела» ее чуть не лишили жизни. Но прошлого не воротишь, и раз они с ней так жестоко поступили, то она просто обязана сама разобраться в этом деле и помочь осиротевшим детям…

Когда Витек вдоволь насмотрелся в окно, то захотел есть.

Инна достала из сумки приготовленную в дорогу вкуснятину, и они с удовольствием стали уплетать котлеты с отварной картошечкой, порезанные на дольки помидоры и огурчики, пирожки с яблоками и шоколадные конфеты.

— Ты лопнешь, — предупредила Инна, глядя с каким аппетитом и в каком количестве, мальчик поглощает продукты.

— Не-а, — мотнул головой Витек и налил полный стакан яблочного сока. — Я могу и больше съесть!

На что Инна решительно воспротивилась: закрыла контейнеры с продуктами и убрала их в сумку — подальше от десятилетнего обжорки.

— Все! До ужина отдыхаем!

Она демонстративно достала книжку и открыла ее на заложенной странице.

Витек немного помаялся рядом: посмотрел в окно, построил рожицы своему отражению в темном стекле, а потом достал из своего рюкзака альбом с марками и полез на верхнюю полку. Открыл альбом и тоже занялся «делом».

Спустя полчаса Инна по-прежнему была на той же открытой странице. Она немного посмотрела в темное окно, немного повздыхала, вспоминая мужа, и решительно захлопнула книгу — читать она все равно не могла.

— Вить, — позвала Инна, решив, что пришло время поговорить с мальчиком о возможных трудностях их незапланированной поездки. — Ты когда-нибудь был в Новороссийске?

— Не-а, — не отрываясь от созерцания своей коллекции, ответил юный филателист.

— А в разговоре твои родители не упоминали город Новороссийск?

— Я не слушал.

— А про Черное море они говорили?

— Инна Пална, — мальчик отложил в сторону открытый кляссер, свесился с верхней полки и по-взрослому посмотрел Инне в глаза. — Вы хотите что-то у меня узнать — спросите прямо. Мне легче будет понять, что вы хотите узнать.

— Я хочу узнать, — смутилась Инна от такого взрослого «выговора», — покупал ли твой папа землю у Черного моря?

— Об этом надо было спросить Бориса Яковлевича или Власку — она про нашу недвижимость все знала, — Витек «вернулся» на свою полку и пододвинул к себе кляссер с марками.

— Властелина сказала, что не покупали, — Инне не удобно было разговаривать с мальчиком задрав голову и изогнувшись змеей, и она встала со своего места, облокотилась руками на верхнюю полку — теперь она видела собеседника и могла управлять ситуацией.

— Значит, не покупали, — равнодушно констатировал мальчик, не отрываясь от разглядывания марок. — В Испании точно покупали — Власка с мамой туда один раз ездили, а меня тогда не взяли: я перекупался в бассейне и простудился. У меня тогда ангина была — двусторонняя!

Инна помолчала, снова повздыхала: предстояло задать еще несколько вопросов, но тема вопросов для мальчика была весьма болезненная, и все-таки она должна была подготовить его к возможным неожиданным встречам.

— Вить, ты только не расстраивайся, но мне еще кое-что у тебя надо спросить. О твоем папе.

— Спрашивайте, — мальчик сник — Инна видела это по опустившимся уголкам губ, но и это ее не остановило.

— Расскажи мне о его привычках, — как можно мягче попросила она, с трудом подавив в себе желание погладить «сиротку» по голове.

— Привычки — это когда руки в карманы засовываешь? — поднял голову Витя Ватутин.

— Не только, — усмехнулась Инна и, чтобы поднять настроение мальчику, пошутила, — еще, когда в носу ковыряют. Твой папа в носу не ковырял?

— Не-а, — улыбнулся Витек, помня за собой такую «дурную» привычку.

— А ногти твой папа не грыз?

— Ногти не грыз — он чертиков рисовал. Когда о чем-то думал, то всегда на листочках чертиков рисовал — я ему в это время всегда дневник подсовывал. Он его, даже не проверяя, подписывал — так задумывался. А однажды вместо своей подписи чертика в дневнике нарисовал — училка тогда ругалась!

— А какие были чертики: смешные или страшные? — заинтересовалась Инна.

Мальчик на минуту задумался — лицо его стало совсем серьезным.

— Разные, — наконец, ответил он, — одни чертики веселые с цветочками или корзиночками с грибами, а другие страшные с мечами и дубинками. — Витя немного повздыхал, вспоминая. — Когда чертики на листочках были страшные, я дневник папе не подсовывал, а тихонечко уходил из кабинета — если к нему в это время приставали, то папа всегда кричать начинал, ругался, что ему мешают работать в собственном доме.

— С чертиками понятно. Вить, а как ты думаешь, — Инна старалась разговаривать с мальчиком, как со взрослым, чтобы показать ему важность своих вопросов, — существуют на свете люди очень похожие друг на друга — только не родственники, а совершенно посторонние люди?

Разговор становился очень интересным, и марки на время были забыты.

— Это, как в фильме: «Двое — я и моя тень»?

— Да, — подтвердила Инна, вспоминая фильм про двух девочек, — как в этом фильме.

— Думаю, бывают, — очень серьезно ответил Витек. — Вот бы мне встретить своего близнеца!

— Двойника, — поправила Инна. — Если люди похожи, но не родственники, их называют — двойниками.

— Ну, двойника встретить! Представляете, Инна Павловна, как здорово бы было — он бы за меня в школу ходил, уроки учил…

— Стоп, стоп, стоп! — остановила Инна полет фантазии мальчика. — Такое уже было — в «Электронике». Ничего хорошего из этого не получилось. Помнишь?

Вздохнув, Витек кивнул головой и насупился — и помечтать не дали.

Видя его расстроенную физиономию, Инна решилась.

— Я открою тебе один очень большой секрет, если ты поклянешься хранить его в тайне.

— Какой секрет? — в глазах мальчика загорелось неподдельное любопытство.

— Большой секрет.

— Страшный?

— Скорее взрослый, — уточнила Инна. — Клянешься хранить его в тайне, пока я не разрешу его рассказывать?

— Клянусь! — «на полном серьезе» пообещал мальчик.

— Тогда слушай! — Инна приблизилась и перешла на шепот. — Один мой знакомый поехал отдыхать на Черное море…

— Как мы? — попав под очарование секретности, тоже шепотом спросил Витек.

— Не перебивай! На море он загорал, купался и вдруг встретил одного человека… Человек этот был очень похож… на твоего папу.

— На папу? — лицо мальчика вытянулось от удивления.

Инна немного помолчала.

— Вить, ты уже большой и, конечно, понимаешь, что твой папа погиб в автомобильной аварии и этого уже не изменишь, и понимаешь, что этот человек, которого встретил мой знакомый, просто очень похож на твоего папу… Просто очень похож! И если мы, гуляя по городу, вдруг тоже встретим этого человека, то ты не должен кричать ему «папа», бежать к нему навстречу и кидаться ему на шею — ты должен помнить, что это совершенно посторонний человек, очень похожий на твоего папу. Просто очень похожий и все!

— Я понял, просто похожий… — кивнул головой мальчик.

Инна попыталась придать всему «веселому путешествию» форму игры.

— Представь себе, что мы с тобой разведчики…

— Как дядя Сережа?

— Куда нашему дяде Сереже до нас! Он кто? Секретный строитель. А мы с тобой настоящие шпионы и выслеживаем похитителя настоящих бриллиантов!

— И этот похититель сделал себе пластическую операцию и стал похож на моего папу? — тут же включился в игру мальчик.

— Точно! — одобрила Инна его фантазию и пожала ему руку. — Вить, да ты настоящий писатель — вон какую шпионскую историю придумал! Я бы так не смогла.

Мальчик приободрился — глаза его загорелись сыщицким азартом.

— Не боись, тетя Инна — мы его выследим и вернем украденные бриллианты!

С этой минуты они по настоящему подружились, ибо были связаны общим секретом — только к секрету они относились по-разному: Инна — как к вынужденному обману: ей придется изо дня в день вместо отдыха таскать мальчика за собой, расспрашивая всех о Ватутинских землях, а Витек — как к опасному увлекательному приключению, которое, впрочем, закончится для них весьма успешно: они всех «плохих» обязательно победят и вернутся домой в лучах славы и с «кладом» в руках.

46

Одновременно с выяснением поездки Тайнинцева в Турцию Федин вел поиски художницы — он считал, что найди он Веронику Беляеву, автоматически раскроется дело об убийстве Ватутина. То, что Ватутина убили из-за денег, не вызывало у Федина никаких сомнений — продав недвижимость и сняв все деньги с банковских счетов на руках у Ватутина оказалась астрономическая сумма — знали об этом многие, а убить могли и за гораздо меньшую сумму.

Поэтому Федин так упорно искал известную в определенных кругах художницу: она должна была быть в курсе происходящего и знала ответы на многие вопросы: в частности, куда и зачем они с Ватутиным так спешно уезжали в новогоднюю ночь — в ночь, из которой один из них не вернулся.

Но его поиски художницы ни к чему не привели — Веронику Беляеву он не нашел: друзья и коллеги «по цеху» ничего о ней не знали (даже так называемые «лучшие подруги» не знали) — женщина бесследно исчезла.

Федин уж было отчаялся, но, просматривая списки пассажиров, улетающих в Турцию четвертого января, неожиданно наткнулся на знакомую фамилию — сердце сыщика радостно екнуло: вот она удача! — Вероника Арнольдовна Беляева улетела в Турцию тем же рейсом, что и бывший личный телохранитель Ватутина. Улетали они одним рейсом, только художница летела первым классом, а Тайнинцев эконом классом. Когда Федин просматривал списки пассажиров, возвращающихся из Турции двадцать седьмого января, пальцы у него подрагивали от волнения: Ивановский, Лосева, Мальцев, Александров… Ага! Беляева и Тайнинцев! Возвращались они тоже вместе!

Совпадение?

В такие совпадения Федин не верил, и распространенная версия о сговоре любовницы и личного телохранителя против богатого бизнесмена тут же возникла в голове сыщика. Возникла, закрепилась и потребовала тщательной проверенного основания — ведь роман у Вероники Беляевой был с солидным преуспевающим бизнесменом: они везде появлялись вместе, а не с молодым охранником, который просто сопровождал бизнесмена. Но, как говориться, любовь зла и вполне возможно, что за спиной бизнесмена любовница и телохранитель крутили другой роман, о котором никто не подозревал?!

Проверяя возникшие подозрения, Федин выяснил, что оба тура в Турцию заказывались в одном агентстве. Оператор проверила по компьютеру заказы и дала Федину список людей, заказавших туры в этом же агентстве с первого января: их было всего десять человек, в том числе Тайнинцев и Беляева. Из этих десяти человек только пятеро вылетали четвертого января одним и тем же рейсом, остальные вылетали в другие дни. Молодую супружескую пару Федин отбросил сразу и сосредоточился на двоих: Тайнинцеве и Беляевой. Мальцева Святослава Артемовича, тоже летевшего первым классом, но сидевшего не рядом с Беляевой, Федин решил проверить за компанию — по инерции так сказать. Проверил, и оказалось, что вся троица возвращалась из Турции одним и тем же рейсом двадцать седьмого января — только на этот раз места у Беляевой и Мальцева были рядом.

Опять совпадение?

Федин зацепился за это «совпадение» и пробил по базе данных Мальцева Святослава Артемовича, но ничего криминального на него не нашел: рядовой гражданин тридцати семи лет отроду, работающий в торговле. Менее опытный и менее дотошный следователь оставил бы этого Мальцева в покое — ну, летел человек в Турцию одним и тем же рейсом с подозреваемыми, ну сидел в самолете рядом с художницей Беляевой… И что? Законом это не воспрещается. Но Федину показалось подозрительным, что рядовой работник торговли, а не преуспевающий бизнесмен, летел первым классом, а не эконом классом, как Тайнинцев — разница цены билетов была очень существенная. Федин начал «копать» дальше и неожиданно «накопал» много чего интересного: например, то, что недавно Святослав Артемович Мальцев стал собственником внушительного «кусманчика» земли на юге России.

Откуда у этого рядового работника торговли деньги на такую дорогую нынче земельку?

Возможно, этот Мальцев просто подставное лица, а земля на самом деле принадлежит Беляевой и ее сообщнику Тайнинцеву!

Это тоже следовало проверить.

47

Погода на Черноморском курорте была преотвратная: температурные качели — то тепло — куртка нараспашку, а то налетит холоднющий ветер с моря и хоть шубу с ушанкой одевай, да еще теплым шарфом замотаться хочется. Дождь, какой-то не дождь, а морось, а солнышко выглянет из-за туч и дождичек уже «грибной», теплый.

Утроившись в Новороссийске, первым делом Инна купила им с Витей прочные кроссовки, толстые шерстяные носки с оленями, одинаковые по цвету ветровки: желтые, как летнее солнышко, теплые спортивные костюмы, разноцветные веселенькие рюкзачки с забавными наклейками: у Инны рюкзачок побольше с жирафом, у Вити поменьше с пандой, и одинаковые белые бейсболочки — теперь можно было отправляться на поиски «приключений», но по обоюдному согласию первый день путешествия они посвятили морю.

Море в этот день было спокойным и величественным, однако, цвет его волн настроение не поднимал: серый свинцовый тон навевал тревожные мысли. Небольшие волны накатывали на берег с затаенной силой, присмиревшие под чьим-то строгим взглядом, но готовые в любой момент «выйти из-под контроля укротителя» и показать всем свою силу и мощь.

Глядя на бегающего по пляжу и собирающего «красивые» камушки и ракушки мальчика, Инна гнала от себя тревожные мысли, убеждая себя в их нелепости и беспочвенности надуманных страхов.

Ну, что им может угрожать в совершенно незнакомом месте?!

Но беспокойство не проходило, а, наоборот, с каждым часом усиливалось. Инне пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть от мальчика свое волнение, не показывать своего озабоченного вида и главное уснуть ночью.

На следующий день они с утра пробежались по магазинам, запаслись продуктами на несколько дней (холодильник на съемной квартире неприятно поражал пустотой) и, изрядно подкрепившись, отправились на поиски проданного участка Леонида. Инна приблизительно помнила местонахождение этого старенького домика, но по прошествии нескольких лет все настолько изменилось, что участок они отыскали только к вечеру и с большим трудом.

На том месте, где раньше рядком стояли хлипенькие домики, раскинулся необъятный пустырь — все постройки и заборы прежних хозяев были безжалостно снесены. Пустырь был огорожен высоким сетчатым забором с несколькими «временными» воротами из гофрированного железа и на нем вовсю велось строительство огромного кирпичного дома.

Инна и Витя походили немного вдоль забора, посмотрели на подъезжающие машины со стройматериалами, понаблюдали за разгрузкой бетона из огромного крутящегося бака и вернулись в Новороссийск — спрашивать у рабочих о новом хозяине огромного участка Инна не решилась, да и охранники вряд ли позволили бы это.

Несколько дней они отдыхали, бродили по городу, заглядывали в магазины, скупая понравившиеся сувениры из ракушек.

— Инна Пална, смотрите, — радостно вскрикивал мальчик, тыча пальчиком в выставленные на лотках «зверюшек», — а льва из ракушек у нас в коллекции нет!

— Хорошо, купим еще и льва, — доставая из сумки кошелек и расплачиваясь с продавцом, покладисто соглашалась Инна, а заодно вычеркивая из своего списка еще один адрес нотариальной конторы — и как это она не догадалась спросить у Леонида адрес его знакомого нотариуса. Хотя, возможно, не спросив адреса, она поступила правильно — зачем вызывать лишние подозрения у бывшего мужа — в ее списке осталось еще только два адреса, и она обязательно найдет этого Козакова Романа Митрофановича. А вот если не найдет, то тогда позвонит Леониду и все разузнает о его «знакомом» нотариусе.

Предпоследняя нотариальная контора находилась прямо на соседней улице с той, на которой Инна сняла небольшую квартирку для них с Витей. Именно в этой конторе и работал Роман Митрофанович Козаков.

— Чем могу? — любезно поинтересовался лысоватый полненький пятидесятилетний мужчина, приглашая «клиентов» в свой довольно скромно обставленный кабинет.

Присаживаясь на жесткий стул у письменного стола, Инна вспомнила слова Леонида о крупной сделке и подумала, что нотариус не так прост, как хочет казаться — уж старенькую мебелишку мог бы сменить в своем кабинете. Или Леонид ошибся, и не было никакой крупной сделки?..

— Мне бы хотелось купить здесь небольшой участочек земли и построить домик, — сразу без предисловий начала Инна разговор о земле.

Подобострастное лицо нотариуса разом поскучнело.

— Простите, но такими делами мы здесь не занимаемся, это вам надо в риэлторскую контору обратиться или к частному риэлтору, это они занимаются куплей-продажей недвижимости, землей в том числе, — не очень любезно проинформировал он и придвинул к себе лежащие на столе бумаги — показывая тем самым «непрошенным гостям», что занят и не намерен тратить свое время в пустую.

Но Инна сделала вид, что информацию не поняла и продолжала гнуть свою линию.

— А Леонид мне сказал, что именно вы помогли ему продать его участок земли. И за очень хорошие деньги.

— Какой Леонид? — насторожился мужчина — даже круглое лицо его вытянулось от напряжения.

— Леонид Чехов, — спокойно ответила Инна и прямо посмотрела в глаза Козакова. — Мы недавно с ним виделись, и он очень рекомендовал вас, как опытного и надежного человека.

Нотариус первый отвел глаза, отодвинул бумаги на край письменного стола и улыбнулся одними губами — глаза его оставались напряженными и недоверчивыми.

— А вы, простите, Леониду кто будете? — спросил он и мельком взглянул на сидевшего у окна мальчика.

— Я его бывшая жена — Инна Павловна Новикова, — проинформировала Инна, не упомянув о мальчике. — Мы приехали сюда отдохнуть, и нам здесь очень понравилось. Правда, Витя?

Мальчик покивал головой, совсем не прислушиваясь к разговору взрослых. Он терпеливо ждал, когда можно уже будет уйти из кабинета толстого лысого дядьки, и, скучая, смотрел в окно на проезжающие мимо машины: вот проехал огромный оранжевый грузовик со щебнем, вот длинное желтое такси с черными шашечками на боку, вот огромный черный «Мерседес»… совсем, как у папы…

Воспоминание о папе всегда огорчало мальчика, но сегодня он не почувствовал щемящего чувства утраты: ему было хорошо и спокойно рядом с этой высокой стройной шатенкой с добрыми глазами и ласковым голосом — мама никогда не смотрела на него с такой любовью и пониманием, никогда не говорила с ним таким голосом (ну, разве что, когда он болел), считая сына еще маленьким и ничего не понимающим.

А он все видел и все понимал!

Своим детским умом он прекрасно понимал, что в семье у них что-то не так: что именно «не так» Виктор пока не знал, но, с завистью глядя на родителей друзей, примерял увиденные отношения взрослых на свою семью — результаты были неутешительные. В его семье родители никуда вместе не ездили, в театры и на выставки не ходили, они почти не встречались в простые дни: ну, разве что в выходные, да и то у кого-нибудь из них обязательно находились дела вне дома. А ему хотелось сидеть всей семьей за столом и долго-долго обедать, беззаботно болтать ногами и слушать разговоры и смех родителей, а потом всем вместе пойти в парк и покататься на чертовом колесе или пойти всем вместе в зоопарк, и кормить животных бубликами, и смеяться над обезьянами и малышами с детской звериной площадки…

Но мечты Вити так и оставались мечтами: даже если они все вместе и обедали за одним столом, родители предпочитали молчать и побыстрее закончить вынужденное официальное общение. Нет, это было совсем не то, о чем он мечтал! Вот с дядей Сережей и тетей Инной он чувствовал себя совсем по-другому: очень нужным и важным — к его словам прислушивались, со всех сторон обсуждали его предложения, «вносили на рассмотрение» свои и все вместе по выходным отправлялись «в поход» (почему-то чаще всего Витины предложения пойти туда-то и туда-то принимались на ура). С ними Вити было хорошо, но Сергей Александрович и Инна Павловна не были его родителями, и временность его пребывания в их доме отравляла ему всю радость…

Блестя на солнце новенькими вымытыми боками, огромный черный «Мерседес» проплыл мимо окна нотариальной конторы, а потом неожиданно вернулся: машина тормознула, не спеша, сдала задним ходом и остановилась как раз напротив входной двери нотариальной конторы.

Витек перестал думать о «семьях» и заинтересованно приник к окну.

Из машины вышел широкоплечий молодой мужчина в черном костюме и, оглядевшись по сторонам — сказалась привычка телохранителя, почтительно распахнул заднюю дверь иномарки. На асфальт из двери шагнул мужчина в черном кашемировом пальто нараспашку и подал руку женщине в теплом васильковом пончо, помогая ей выйти из машины. Когда пара, а за ними телохранитель направились к двери нотариальной конторы, мальчик вскрикнул.

— Ой!

— Что случилось? — прервав разговор с нотариусом, поинтересовалась Инна.

— Я это… Мне нужно в туалет! — сходу придумал мальчик, подбежал, схватил Инну за руку и потянул из кабинета.

— Извините, мы сейчас…

— Ничего, ничего, — делано улыбнулся обескураженный нотариус. — Дела житейские.

Вытянув Инну из кабинета, мальчик потащил ее в другой конец коридора — подальше от входной двери.

— Туалет в другой стороне, — пыталась сопротивляться Инна, но мальчик, не останавливаясь, тащил ее в другую сторону от туалета.

— Он идет сюда, — испуганно зашептал Витек, прячась за выступ стены: на их беду, коридор совсем не имел поворотов и, после небольшого расширения, упирался в дверь соседнего кабинета. — Инна Пална, вы постойте к ним спиной, а я спрячусь и послежу за ним. Только не оборачивайтесь!

Хлопнула входная дверь, в коридоре появились люди. Преодолевая желание оглянуться и посмотреть на них, Инна повернулась спиной к вошедшим и прижалась боком к выступу стены, загораживая мальчика от взоров вошедших в контору людей — в щелочку Витек наблюдал за вошедшими и шепотом комментировал их действия.

— Они идут к тому же дядьке в кабинет, открывают дверь, входят в кабинет… Фу, кажись они не заметили нас.

— Объясни, ка мне, пожалуйста, что здесь происходит? — глядя сверху вниз на притихшего мальчика, нахмурилась Инна.

— Вы что, Инна Пална, не поняли? Так это же он! Человек похожий на папу! — в глазах мальчика светилось торжество — это он первый увидел этого человека, о котором в вагоне говорила «Инна Пална».

Удивившись, Инна обернулась — коридор был пуст.

— Ты не ошибся?

— Что у меня глаз, что ли нет! — обиделся Витек. — Я его хорошо рассмотрел: дядька похож на папу… Только с первого взгляда похож.

— Что значит «с первого взгляда»? — не поняла Инна.

— Ну, в общем, похож на папу, а в отдельности… вроде не очень похож. У папы лысина была, а у этого человека ее нет. Инна Пална, а разве можно избавиться от лысины?

— Наверно, можно, — неуверенно пожала плечами Инна. — Парики там всякие, накладки и сейчас делают операции по пересадке волос — правда, это ужасно дорого.

— А потом у этого человека усы и борода и выглядит он моложе… Хотя глаза у него папины — точно папины!

Инна прижала мальчика к себе и погладила по голове.

— Ты не грусти, Вить, мы с тобой в кафе сходим: мороженого поедим, а потом комедию какую-нибудь по видику посмотрим — грусть и пройдет.

— Я не хочу мороженого, — отстранился мальчик. — Инна Пална давайте за этим человеком проследим.

— Зачем?

— Вы же говорили, что он украл бриллианты — может, мы их найдем, и нам дадут за них много денег. А потом… Я сначала, потому подумал, что это мой папа, потому что, рядом с этим дядькой был Танк.

— Танк? Какой такой танк? — спросила Инна, прислушиваясь к едва слышному разговору в кабинете нотариуса.

— Ну, папкин личный телохранитель.

Несколько секунд Инна соображала, о чем говорит мальчик, а когда поняла, побледнела.

— Ты хочешь сказать, что у этого мужчины телохранителем работает телохранитель твоего папы?

— Ага! Танк! Я его сразу узнал, как только он из машины вышел.

— Что же тогда получается… — забубнила Инна.

Неожиданно дверь кабинета нотариуса распахнулась, Инна снова прижалась к стене, загораживая мальчика от взглядов людей.

Танк шагнул в коридор и подозрительно уставился на стоящую к ним спиной женщину — может, ждет кого-нибудь?

— До свидания, Святослав Артемович! Жду вашего звонка! — заискивающе произнес нотариус Козаков, двумя руками пожимая протянутую руку «дорогого клиента».

— Обещают через месяц дом закончить, на первом этаже отделка уже завершена. Останутся только хозяйственные постройки.

— Все нужные документы для оформления я подготовлю. Не сомневайтесь.

— Надеюсь на вас, Роман Митрофанович, до встречи, — откланялся Святослав Артемович, заботливо пропуская вперед свою рыжеволосую спутницу в длинном васильковом пончо.

Тайнинцев сделал несколько шагов по направлению к женщине в коридоре, но, увидев выходящую из кабинета нотариуса супружескую пару, передумал и двинулся к выходу.

— Святослав Артемович… — шепотом задумчиво повторила Инна услышанное имя и добавила: — Святослав Артемович Мальцев — это же ему продал Ленечка свою землю. И этот Мальцев похож на Георгия Ватутина…

— Ушли, — испуганно выдохнул Витек и ткнулся головой в грудь Инны. — Как я испугался, Инна Пална, когда Танк к нам пошел! Знаете, Инна Пална, давайте за ними следить не будем — ну их, эти бриллианты. Мы и без них проживем!

— Согласна, — поглаживая мальчика по спине, кивнула головой Инна, ей тоже стало страшно, когда она услышала за спиной приближающиеся мужские шаги — вот если бы с ними был бы Дорохов, то она ничего бы не испугалась.

— Вы что здесь делаете? — выглянув из своего кабинета, громко поинтересовался нотариус у обнимающейся «парочки».

— Не хотели вам мешать, — повернувшись, начала оправдываться Инна, но передумала и пошла в наступление. — Это ведь Мальцев Святослав Артемович? Это он купил землю Леонида?

Козаков неопределенно пожал пухлыми плечами — рассказывать о своих делах с богатыми клиентами было бы верхом глупости.

— Можете не отвечать — я это знаю! Ваш Мальцев очень похож на одного моего знакомого: на Георгия Рудольфовича Ватутина. Может, вы его знаете? Он никаких сделок с вашим участием не оформлял последнее время?

Немного подумав, Роман Митрофанович затянул потуже галстук и отрицательно покачал головой — нет, этого имени он не помнил, хотя если бы и помнил, то все равно не сказал бы об этом, свято соблюдая тайну клиента.

— Ну, проходите в кабинет, — дружелюбно предложил он, делая жест рукой в глубину комнаты, — продолжим наш разговор.

— Давайте, отложим, — неожиданно отказалась Инна, беря мальчика за руку. — Нам с Витей надо срочно домой.

— А-а, понимаю, — разочарованно протянул нотариус, — дела житейские.

— Вот именно — житейские.

Они прошли по коридору мимо поскучневшего мужчины и поспешили домой — страхов для них на сегодняшний день было вполне достаточно.

А Роман Митрофанович Козаков, стоя в дверях своего кабинета, нахмурил брови и, задумчиво глядя в след странной парочке, тихо произнес:

— Георгий Рудольфович Ватутин… Чтобы это все значило?..

Весь оставшийся день Романа Митрофановича Козакова раздирали сомнения: он носом чувствовал запах большой денежной игры, но никак не мог понять «откуда ветер дует».

Он так и эдак выкручивал ситуацию, которой случайно оказался свидетелем, пытаясь найти наиболее правдоподобную версию. Наконец, после долгих раздумий и телефонных выяснений (он все-таки позвонил Леониду Чехову и справился о его бывшей жене и ребенке, с которым она приехала отдыхать на море) Роман Митрофанович пришел к выводу, что стал невольным свидетелем готовящегося шантажа: возможно, бывшая жена Леонида была ранее знакома с Мальцевым и даже имела от него ребенка (Леонид мог не знать о существовании внебрачного ребенка, а родители его бывшей жены предпочли скрыть сей позорящий невесту факт) и теперь, случайно узнав от бывшего мужа о поднявшемся благосостоянии своего бывшего любовника, Инна Новикова вспомнила об их внебрачном сыне и решила шантажировать им Мальцева.

Версия получилась довольно правдоподобная, но в нее совершенно не вписывался Георгий Рудольфович Ватутин.

— Причем здесь какой-то Ватутин? — спрашивал сам себя ушлый нотариус, пытаясь втиснуть в свою версию еще одного мужчину. — Скорее всего, этого Ватутина шантажистка приплела нарочно, чтобы запутать меня и отвлечь мое внимание от Мальцева. Ведь именно покупкой Мальцева она интересовалась в первую очередь…

Уверовав в свою версию, Роман Митрофанович решил принять сторону более сильного и, конечно же, более богатого противника и после некоторого колебания (может, все-таки не вмешиваться) позвонил Святославу Артемовичу Мальцеву и рассказал, что некая женщина с ребенком пыталась выведать у него информацию о его «дорогом» клиенте. Выведать и запутать его, сравнивая его — «дорогого клиента» с каким-то Ватутиным.

Мальцев поблагодарил нотариуса за предупреждение, хотя ясно дал понять, что никакого Ватутина он не знает.

48

Квартира на Большой Никольской, сменив хозяина и преобразившись после ремонта, покоряла своей роскошью и элегантностью. Однако, новый хозяин квартиры не восхищался и не гордился столь ценным приобретением, а в панике метался по комнатам, не обращая внимание на модный роскошный интерьер, дорогую ручной работы мебель и мягкие «ворсистые» ковры под ногами.

После звонка незнакомой женщины, Борис Яковлевич Либман пребывал в полнейшем шоке — его шантажировали!

Такое трудно себе представить!

Однако, это все-таки случилось…

В былое время, когда он работал у крупного банкира и был его лучшим другом, этой «неприятностью» тут же бы занялись профессионалы из службы безопасности банка, а теперь ему придется разбираться со своими проблемами самому!

Сидя в глубоком кожаном кресле в своей отремонтированной квартире на Большой Никольской, Борис Яковлевич пытался успокоиться и прийти в себя от сверхъестественной наглости шантажистов — вздумали его шантажировать!

— Мне хорошо, я спокоен, — погребальным голосом твердил юрисконсульт, пытаясь убедить свой организм в абсолютном спокойствии. — Мои ноги тяжелеют, мои веки тяжелеют, лоб расслабляется, волнение уходит… Какой там расслабляется! И куда к чертовой матери оно уходит?

Вскочив с кресла, мужчина рванул ворот белоснежной хлопковой рубахи и забегал по кабинету.

— И откуда они только узнали об этом? — трагическим тоном вопрошал он, театрально взмахивая холеной рукой с массивной золотой печаткой на безымянном пальце. — Столько лет прошло после этих событий и опять?! Нет! Не дождетесь! Триста тысяч долларов — слишком большая цена за грехи молодости!

Юрисконсульт преуспевающей транспортной фирмы остановился в центре своего собственного кабинета, не замечая ни просторности, ни шикарности оного (а как долго он мечтал о своем собственном просторном, шикарном кабинете!), свалившиеся на его голову проблемы затмили радость от исполнившейся долгожданной мечты.

Радость от приобретения этой квартиры ему испортила Валентина Николаевна Ватутина, совершив суицид в его гостиной, но Борис Яковлевич после долгих размышлений все же смирился с этим обстоятельством — ну, не продавать же, в самом деле, из-за этого квартиру за бесценок! Но как оказалось, на этом неприятности не кончились и «пошли косяком», не давая ему спокойно жить в этой квартире: сначала одно, теперь другое, а какой «сюрприз» ожидает его в этой квартире завтра?..

Нет! Он не станет ждать завтрашнего дня! Он будет действовать!

Борис Яковлевич взял себя в руки, сел за огромный письменный стол с мраморной столешницей и, сцепив пальцы в замок и уставившись в пол, начал думать о вымогательнице.

Что он о ней знает? Почти ничего!

И как это он упустил сие обстоятельство: телефонный аппарат с определителем номера остался на старой квартире — нужно сегодня же привести и установить его на этой квартире.

Первый шаг в борьбе с шантажистами он сделал!

Теперь хорошо бы понять, что ему грозит, если платить деньги шантажистам он откажется?

Ну, не убьют же его за это, в самом деле?

Его «невинные шалости» — это не важная государственная тайна, и не тайный миллиардный счет на Каймановых островах «на предъявителя»! Это давние, мелкие амурные грешки красивого и не обремененного обязательствами мужчины с замужней женщиной!

Кого они сейчас интересуют? Сейчас, когда к убийствам привыкли, с вымогательством смирились, когда в новостях каждый день твердят о кражах и изнасилованиях, о взрывах и угонах автомобилей! Люди уже давно не хватаются за сердце от услышанного и увиденного, не переключают телевизор с «ужасов» на другую программу и мало интересуются такими незначительными фактами, как супружеская измена: кто в наше время осудит роман с замужней женщиной, если она, конечно, не твоя жена.

Что же будет, если он откажется платить?

Шантажисты грозились обнародовать содержание записок…

Ну и пусть себе обнародуют!

Даже если о его «невинных шалостях» станет известно большей части Российской Федерации, то ничего в его жизни не изменится: он, как жил себе в свое удовольствие, так и продолжит жить — никакой уголовной ответственности за обнародованные факты он не понесет. Ну, узнает кто-то о его якобы ребенке… И что? Юридически он не является отцом этого ребенка и в дальнейшем становиться им не собирается! Хотя… Вот если бы его ребенок получил по наследству приличное состояние…

Однако, думать про приличное состояние Борис Яковлевич не стал — что понапрасну тратить время и гадать на кофейной гуще: родительского состояния у ребенка все равно нет! Вот если бы оно было, разговор был бы совсем другой!..

Откинувшись в крутящемся кресле, Борис Яковлевич помассировал пальцами затылок, пытаясь расслабиться и прогнать из головы не относящиеся к шантажу мысли, но перспектива получить миллионы долларов погибшего бизнесмена Ватутина не давала ему покоя: деньги были огромные — он хорошо это знал.

А что если…

Он должен рассмотреть и такой вариант: он признает своего ребенка, установит через суд свое отцовство и попытается разыскать и вернуть Ватутинские миллионы. Конечно, прежней, спокойной жизни ему уже не видать — ребенок, это ведь так обременительно и не эстетично, но контроль над наследством в тысячи раз перекроет все его расходы, затраченные на этого ребенка. Перекроет, в том случае если деньги семьи Ватутиных будут найдены и переданы наследникам. Наследникам! Это его совсем не устраивало — детей то у Георгия Рудольфовича и Валентины Николаевны Ватутиных двое!

Делить наследство пополам было не выгодно, хотя оно и было большим, но при разделе уменьшалось наполовину — вот если бы Властелина отказалась бы от наследства или уехала бы из страны, не зная о возвращенных деньгах родителей, и пропустила срок вступления в наследство, тогда все досталось бы его сыну…

Но, прежде чем, делить наследство, надо было найти деньги Ватутина!

Но кто же их найдет?

Подумав о таком человеке, Борис Яковлевич просветленно улыбнулся — что это он так беспокоится — следствие уже идет полным ходом, старший следователь Следственного Комитета роет носом землю и скоро раскроет «дело» (он навел о Федине справки в прокуратуре и в СК и был на сто процентов уверен в его профессионализме). А раз дело раскроется — значит, скоро все станет ясно и о пропавших деньгах.

Ну, что ж, он подождет! Подождет и подумает, держа ситуацию под контролем.

А шантажисты?..

Он встретится с шантажистами, выслушает их условия и будет тянуть время, а для подстраховки…

Борис Яковлевич набрал номер Федина и, вкратце поведав ему свою «историю», попросил у него совета, как у представителя правоохранительных органов — после «пренеприятного случая» с Валентиной Николаевной Ватутиной он уверовал в возможности Федина разводить «неприятности» руками и постарался подстраховаться и использовать сотрудника Следственного Комитета, как надежный стальной щит между собой и шантажистами.

Конечно, совету следователя Борис Яковлевич не последовал: в правоохранительные органы обращаться не спешил, но заверил Федина, что всенепременно это сделает, сам же привез со старой квартиры телефон с определителем номера и диктофоном и, дождавшись звонка шантажистов и записав разговор на пленку, решил с ними встретиться и выслушать их предложения, так сказать, из первых уст.

49

Каково же было удивление Бориса Яковлевича, когда на встречу к памятнику Пушкину и Гончаровой на Арбате от имени шантажистов явилась Властелина Ватутина.

— Ты как здесь оказалась? — в изумлении уставился на девушку юрисконсульт и, приглядевшись к решительно настроенной Властелине, начал понимать происходящее. — Так это ты мне звонила?!

— Я! — честно призналась Властелина, не желая упускать шанс попасть, таки, на учебу в Англию или в Америку (теперь ей было уже без разницы куда ехать учиться — лишь бы найти деньги и уехать). — У меня есть ваши записки моей матери, и я желаю их вам дорого продать.

— Откуда ты знаешь, что записки именно мои? — делано удивился Борис Яковлевич, мысленно ругая себя за неосмотрительность — сейчас бы он не доверил бумаге ни единого тайного слова.

Передернув от холода плечами, Властелина сжала рукой в тонкой перчатке воротник норковой короткой шубки — привычка не носить головной убор сейчас ее подвела: холодный мокрый ветер припорошил волосы липким влажным снегом и ей приходилось стряхивать налипшие снежинки с волос, пока они не растаяли от ее тепла и не превратились в капельки воды, которые тут же замерзнут и приморозятся к волосам.

— О вашем романе с моей матерью мне рассказала ее старинная подруга: она часто давала матери ключи от своей квартиры, но, как очень любопытная женщина, наблюдала из засады ваши свидания. Правда, о том, что Витька ваш сын, подруга не догадывалась — вы вовремя перестали пользоваться ее услугами, а то бы вам пришлось раскошелиться гораздо раньше…

— Это еще надо доказать! — спокойно возразил юрисконсульт — обвинения несовершеннолетней девушки его не пугали.

— Собрать доказательства не составит особого труда — сейчас есть множество экспертиз, но с доказательствами я просила бы, куда большую сумму.

Либман был неприятно поражен хваткой и напором шестнадцатилетней девушки, хотя поразить его было очень трудно, однако, идти на поводу у столь юного и неопытного шантажиста он не собирался.

— Пожалуйста — делай экспертизы, доказывай мое отцовство — я подожду. Мне спешить некуда.

— Зато мне есть куда спешить! Мне нужны деньги именно сейчас! — топнула ногой Властелина.

— Деньги нужны всем! — назидательно произнес юрисконсульт и спорить с девушкой не стал. — Давай предположим, что ты сделаешь сотни экспертиз и, наконец, докажешь, что записки твоей матери писал я — заметь, только предположим, но почему ты думаешь, что в конце твоих… изысканий я заплачу тебе какую-то сумму за эти опусы столетней давности?

— А как же? — опешила Властелина, такого поворота событий она никак не ожидала. — Обнародование этого нелицеприятного факта повредит вашей репутации!

Прикрыв глаза, Борис Яковлевич хищно оскалился.

«— Знала бы ты, наивная Красная Шапочка, — мысленно продолжил он разговор с девушкой, — что деньги я ценю куда больше своей репутации. Но для того, чтобы ты не путалась у меня под ногами и не отрывала меня от дела, я тебя, глупая Красная Шапочка, просто съем!»

Юрисконсульт открыл рот, прилаживаясь исполнить свое намерение, но неожиданно вспомнил про Константина Александровича Федина и рот закрыл — этот следователь знает про шантажистов (он сам рассказал ему о них) и обязательно поинтересуется продолжением этого «дела», и придется ему рассказать правду о Властелине. Следователь обязательно заинтересуется сим фактом, и попытайся он, Борис Яковлевич, «слопать» Властелину, то бишь Красную Шапочку, у следователя на глазах, Федин непременно схватит его за шиворот и, как следует, встряхнет — не зарывайся, Серый Волк. Юрисконсульт интуитивно чувствовал, что «бороться» с этим следователем один на один не стоит — заломает. Нет, лучше ему, Борису Яковлевичу, отступить, натянуть на себя овечью шкуру и спрятаться за спину наделенного властью Медведя с его карающим мечом в одной руке и сводом Законов в другой.

И Борис Яковлевич Либман отошел подальше от «Красной Шапочки», сменил хищный оскал на всепрощающую овечью улыбку и, войдя в образ «бедной овечки», скромно опустил глаза, чтобы Красная Шапочка (не дай Бог!) не разглядела бы в нем матерого и коварного Серого Волка.

— А ты не боишься, милая, — ласково спросил он Властелину, осторожно стряхивая снежинку с рукава ее норковой шубки, — так неосторожно себя вести со мной? Твои необдуманные действия, дорогая, попадают под статью 163 УК РФ.

— Вы имеете ввиду вымогательство? — серьезно спросила Властелина, впервые подумав о своих действиях, как о нарушении закона — в пылу жажды и борьбы за деньги она забыла обо всем на свете (в том числе и о нелюбимом ей Уголовном Кодексе).

— Именно его! — покивал головой Борис Яковлевич. — А так как ты требуешь у меня очень большую сумму, угрожая распространить обо мне порочащие сведения… Если я не ошибаюсь, то это от семи и выше!

— От семи и выше?.. — девушка явно испугалась замаячившей перед ней зековской перспективы. — Но вы же не станете…

— Ошибаешься, милая! Стану! Еще как стану! Ты просто не оставила мне выбора. Я уже проинформировал правоохранительные органы о поступающих мне звонках с угрозами и требованием денег!

— Как же так?..

— Константин Александрович Федин — следователь Следственного Комитета, — не обращая внимания на вопрос девушки, продолжил Либман свое запугивание, — завтра ждет меня у себя в кабинете: я должен буду написать заявление о звонках шантажиста. Что за этим последует, ты прекрасно знаешь!

— Нет! Вы не можете! С пятном в биографии меня никогда не примут ни в Оксфорд, ни в Гарвард!

— Мы можем договориться с тобой мирно — без вмешательства правоохранительных органов: ты отдаешь мне эти дурацкие записки, а я забываю о шантаже и твоей неблагодарности.

— А деньги?

— Деньги…

Это слово вызвало у Бориса Яковлевича воспоминание о пропавших деньгах семьи Ватутиных и своих планах на их возвращение — возвращенные деньги Ватутина должны достаться только одному ребенку, тогда это приличный капитал и с ним можно «работать»! Борис Яковлевич согласен только на такой вариант!

— Ну да, деньги на учебу в Англии или Америке! — Властелина поняла, что ее попытка шантажа с треском провалилась, но она не могла так просто расстаться со своей мечтой.

— Сколько тебе не хватает? — без особого энтузиазма поинтересовался Либман — с тем, что придется платить, чтобы получить гораздо большую сумму, он уже смирился.

— Если продать квартиру…

— На это советую не рассчитывать, — жестко прервал размечтавшуюся девушку юрисконсульт. — Квартиру ты сейчас не продашь: в ней прописан твой несовершеннолетний брат, к тому же вы оба наследники имущества, и квартира принадлежит вам в равных долях, а наследство вы получите только через полгода. Даже если тебе удастся через суд или как-то по-другому все же продать единственное ваше жилье, то половину денег тебе придется ему отдать или надо ему предоставлять жилье, куда его надо будет прописывать — вряд ли органы опеки и попечительства дадут разрешение на продажу вашей общей квартиры и закроют глаза на такое явное нарушение закона.

— Его можно будет прописать к усыновителям, хотя на это потребуется их согласие…

— Его хотят усыновить? — новость об усыновлении его сына застала юриста врасплох.

— Ну да. Полковник, который нанял вашего следователя для поиска наших денег, и Инна Павловна — свидетельница аварии, в которой погиб отец.

— Значит, вот, как обстоят у вас дела… — неожиданно для себя Борис Яковлевич почувствовал укол ревности: его сына хотели усыновить чужие люди, а он и не в курсе. Когда мальчик жил с матерью, он как-то не задумывался о его существовании, а теперь… Что же ему теперь придется отказаться от своих планов на деньги Ватутина? Ну, это еще надо посмотреть, как будут развиваться дальнейшие события — вдруг денег не найдут, тогда и огород городить не стоит! А вот если найдут… — Они люди приличные — эти усыновители?

— Если вы имеете ввиду их имущественное состояние, то денег у них нет, — презрительно фыркнула Властелина.

— Я имею ввиду их образованность и образ жизни, — Либман не обратил внимания на презрительный тон девушки, хотя мог бы сделать ей замечание и поставить на место, напомнив, что в данное время положение у нее незавидное и денег у нее тоже нет.

— Откуда я знаю их образ жизни, — обиделась девушка. — Витьки у них нравиться, а больше меня ничего не интересует.

— Значит, нравится… Ну, дай Бог! — Борис Яковлевич посмотрел на часы и вернулся к прерванному разговору о деньгах — еще не известно, как там все выйдет с пропавшими семейными деньгами, но вторую наследницу лучше удалить из страны и держать под контролем: возможно, это будет ему только на руку. — Я оплачу тебе первый год обучения, а ты отдаешь мне записки и забываешь о том, что я когда-то имел отношения к вашей семье.

— Но, если оплатить за весь курс обучения будет гораздо дешевле…

— Нет! — твердо заявил юрисконсульт, не желая тратить такую значительную сумму. — Только первый год, да и то под расписку — ты напишешь мне расписку на получение от меня чуть большей суммы: никому не хочется терять приличные проценты, и я не исключение! К тому же, никто не знает, что случиться с нами завтра…

Борис Яковлевич замолчал, думая о возможных финансовых изменениях семьи Ватутиных после окончания частного расследования, но рисковать большей суммой он не захотел — кто знает, как там повернется: вдруг денег Георгия Ватутина, так и не найдут, и он останется в накладе от своей щедрости.

— Да, только первый год обучения, — подтвердил он свое предложение. — О дальнейшей оплате твоего обучения поговорим потом…

Властелина потупилась — не так она представляла себе их разговор, но главное, наличных денег она так и не получила, хотя первый год обучения ей оплатят…

— Ладно, я согласна, — ей ничего не оставалось делать, как согласиться на такие условия — самой в одиночку ей никогда не одолеть такой высокий денежный барьер. — Мне обязательно надо уехать из России, хотя бы на время — мало ли что…

— С этим я абсолютно согласен! Тебе надо уехать из страны — хотя бы на время.

Думали они о разном, но оба пришли к единому выводу — выводу, устраивающему их обоих.

50

Маленький старенький автобус вез Инну к месту назначения, потряхивая всеми своими старенькими частями. Порой казалось из-за скрежета и стука где-то внутри автобуса, что старенькие части обязательно отвалятся, и видавший виды автобус рассыплется прямо на дороге во время движения.

Не смотря на свое обещание Вите не следить за Святославом Мальцевым, Инна решила все же сделать несколько фотографий похожего на Ватутина человека. Сделать и предъявить их следователю в качестве оправдания своей поездки — ее, как и Витю, смутило то обстоятельство, что личный телохранитель Георгия Рудольфовича после его смерти стал телохранителем Святослава Мальцева, очень похожего на Ватутина.

Совпадение?

Возможно, но Инна подумала, что неплохо было бы иметь наглядные доказательства и подтверждение сходства обоих мужчин (она слышала об экспертизе по фотографиям — эксперты точно могут установить один и тот же человек изображен на разных фотографиях или там изображены разные люди), а заодно запечатлеть на пленке телохранителя Ватутина рядом с новым «охраняемым объектом».

Недолго думая, Инна собралась в дорогу и с самого утра уехала «по делам», строго-настрого наказав Витьку не звонить ей на мобильный телефон.

— Я сама тебе позвоню, — взявшись за ручку двери, пообещала Инна. — А то знаешь, как бывает: в самый не подходящий момент кто-нибудь обязательно позвонит.

Витек знал «как бывает» и поэтому не возражал — тем более, что отправлялась «Инна Пална» не на увеселительную прогулку, а на тайное шпионское задание. А на «тайном шпионском задании» все должно быть тайно: никакого шума, никаких разговоров и телефонных звонков.

— Вы только обязательно позвоните, — попросил мальчик, нехотя смиряясь со своим положением — оставаться одному в квартире было ужасно скучно и не интересно: толи дело на «тайном шпионском задании».

Инна кивнула, помахала мальчику рукой на прощанье и шагнула за порог.

Она рассчитывала, что к обеду уже будет дома, и они с Витьком посмеются над своими необоснованными страхами.

Мы предполагаем, а наверху за нас все давно уже решили…

Обойдя по периметру купленный Святославом Мальцевым участок, Инна сделала несколько фотографий самого участка и огромного трехэтажного дома из красного кирпича, но ни хозяина земли, похожего на погибшего Ватутина, ни его телохранителя (возможно, тоже просто похожего на Танка — с перепугу мальчику могло это показаться), она не увидела. Не увидела и решила немного подождать, присев на поваленное дерево, лежащее около сетчатого забора — вдруг интересующие ее «объекты» скоро сюда приедут, и она сделает нужные снимки. Чтобы скоротать время, Инна сняла рюкзачок, достала из него бутерброд и принялась жевать, запивая из термоса сладким чаем. На дне рюкзачка она увидела свою связку ключей от квартиры с брелком-солнце и улыбнулась, вспомнив о муже… Если бы он был рядом…

Рабочие на участке сновали туда-сюда, копали на участке какие-то ямы и траншеи, разгружали с машин длиннющие доски и высоченные деревья с замотанными брезентом корнями — Инна с интересом наблюдала за ними и за всей этой суетой не заметила приезда Святослава Мальцева. Увидела она его только, когда он в сопровождении телохранителя входил в дом.

— Они приехали, с другой стороны, — догадалась Инна и, подхватив расстегнутый рюкзачок, на ходу засовывая в него термос, стала осторожно пробираться вдоль забора поближе к дому.

Присутствие Мальцева настроило ее на «рабочий» лад — у нее даже ладони вспотели от волнения. Инна присела на корточки около забора прямо напротив дома и, нацелившись фотоаппаратом на входную дверь, приготовилась сфотографировать хозяина земли, когда тот будет выходить из дома.

Прошло пятнадцать минут, но из дома никто не выходил.

Ноги у Инны начали затекать от неудобного положения. Она огляделась и из обрезков досок и строительного мусора быстро соорудила некое подобие скамейки и с удовольствием уселась на нее.

Прошло еще пятнадцать минут, из дома по-прежнему никто не выходил.

Неожиданно Инна почувствовала прикосновение к спине чего-то тонкого и твердого. Думая, что это ветка, Инна передернула плечами и чуть отклонилась в сторону, но ветка не исчезла, а еще сильнее уперлась ей в спину.

Обернувшись, Инна увидела стоящего рядом здоровенного парня в куртке и джинсах, вскочила со скамейки, уронила рюкзачок и в испуге прижалась спиной к сетчатому забору.

Она перевела взгляд с недовольного лица высокого плечистого парня на его руки и похолодела от страха — в руках у парня был большой внушительный пистолет…

И направлен пистолет был прямо на нее!

— Не дергайся! — грозно предупредил охранник, опережая реакцию «тайного агента». — Я человек нервный, так что лучше меня не злить.

Вцепившись пальцами в заборную проволоку, Инна лихорадочно пыталась придумать что-нибудь умное, чтобы с достоинством выйти из столь опасного положения, но, как назло, от страха в голове образовалась огромная черная дыра, поглощающая сразу все возникающие мысли.

Черное дуло пистолета качнулось в сторону, и Инна посмотрела на охранника — что он еще от нее хочет? От встречи с холодными безжалостными глазами стриженного парня Инна почувствовала легкое головокружение — на нее, как тогда в подъезде, будто снова надвинулась убийственная черная масса с человеческими глазами.

— Ты я вижу, никак не угомонишься — все вынюхиваешь, — совсем не зло усмехнулся парень, но от этого «незлого» смешка Инне сделалось совсем плохо — все поплыло перед глазами.

— Я просто гуляю, — вяло попыталась она оправдать свое появление около чужой собственности и справиться с головокружением.

— Ага, — кивнул стриженной головой парень и снова качнул пистолетом в сторону дороги. — Давай, двигай.

Инна поняла, что сейчас ее убивать не станут, и обрадовалась.

— Вы меня в полицию отведете? — с надеждой в голосе спросила она, с трудом отцепляя сведенные пальцы от проволочного забора.

— Ну, почти…

На не слушающихся ногах, пошатываясь, Инна пошла в указанную сторону. Парень, не опуская пистолета, поднял рюкзачок и двинулся следом. Они прошли немного вдоль забора, свернули под прямым углом и вышли на узкую дорогу, огибающую участок по периметру.

На дороге стоял большой черный «Мерседес».

— Садись, — приказал парень с пистолетом, открывая заднюю дверь новенькой машины.

Инна подчинилась и полезла внутрь — а что ей еще оставалось?!

В салоне «Мерседеса» сидел человек в черном кашемировом пальто, взглянув на которого Инна вздрогнула — человек и правда был очень похож на погибшего отца Вити Ватутина только с усами и бородой (в отличии от сестры мальчик бережно хранил фотографию родителей в своем рюкзаке и всем ее показывал — Инне в том числе).

Человек в машине что-то нервно рисовал на газете, но при появлении гостьи отбросил газету в сторону.

— Чего ты все ходишь вокруг моего дома? Что высматриваешь? — недовольно прищурившись, спросил Мальцев и, приблизившись к сидящей в уголке Инне, процедил сквозь зубы: — Жить надоело? Так это я тебе устрою!

— Нет, — замотала головой Инна, вжавшись в молочную кожу сиденья. — Я просто хотела купить этот участок земли и построить на нем дом, но вы меня опередили.

— Ты купить? — удивился мужчина и взглянул на скривившегося телохранителя, стоящего у открытой двери машины. — Врешь! Но это мне без разницы. Слишком ты любопытная женщина, а это мне не нравится. Давай рассказывай, что ты здесь вынюхиваешь и зачем обо мне у всех расспрашиваешь.

Бросив рюкзачок между сидений, плечистый парень вдвинулся в салон, и Инна опять содрогнулась от ужаса надвигающейся на нее черной убийственной массы с безразличными человеческими глазами. Она отшатнулась от телохранителя и быстро заговорила.

— Вы очень похожи на одного человека: на Ватутина Георгия Рудольфовича. Я подумала, что вы его родственник и решила выяснить это.

— Зачем? — последовал резонный вопрос.

— Ну, чтобы вы позаботились о детях Ватутина — Георгий Рудольфович и Валентина Николаевна умерли, и дети остались одни.

— А причем здесь я?

— Так если вы родственник…

— Я не родственник, — резко оборвал Инну Мальцев, тяжелым взглядом глядя в лицо надоедливой «занозе».

— И не знали Георгия Рудольфовича? — цеплялась Инна за соломинку — если этот человек знал Ватутина, может, в нем проснутся дружеские чувства к погибшему и все кончится хорошо.

— Не знал.

— Но у вас работает его телохранитель.

— И что?

— Это не может быть, простым совпадением… — взгляд Инны упал на газету, и она замерла — все свободные от шрифта места были изрисованы чертиками с дубинками и топорами. — Вы ведь и есть Георгий Рудольфович Ватутин… — с ужасом выдохнула она.

— Я же говорил, — вмешался в разговор стоящий у двери телохранитель, — она слишком много знает.

— Я ничего не знаю! — отчаянно замотала головой Инна. — Просто я хотела помочь детям Ватутина.

— Просто хотела помочь детям… А кто тебя просил? — Мальцев-Ватутин устало вздохнул и перевел взгляд на темное стекло, отгораживающее салон «Мерседеса» от водительского сиденья. — Как бы оно там ни было, а инициатива всегда наказуема. Ты прав, Танк, она слишком много знает. Займись ей!

Тайнинцев медленно протянул руки к шее Инны. Она почти упала на сиденье и со всей силы ударила телохранителя согнутыми ногами. Танк дернулся от удара, стукнулся головой о крышу машины и выругался.

Мальцев сзади схватил Инну за плечи и прижал к себе. Инна начала вырываться, дергаться, мотнула головой назад и угодила затылком прямо в лицо сидящего сзади мужчины.

— Ах, ты дрянь! — взревел он, выпуская пленницу и хватаясь руками за разбитый нос.

Почувствовав свободу, Инна резко выпрямилась и вцепилась пальцами в лицо нависшего над ней телохранителя.

— Убью, сука! — зарычал Танк и коротко ударил Инну в лицо.

От удара голова Инны дернулась, ткнулась в молочно-кожаную спинку сиденья, сознание начало мутиться.

— Не трогай ее! — издалека приказал повелительный женский голос, и Инна сквозь разрастающийся в голове сизый туман удивилась — откуда взялась в машине женщина?!

— Да я ее, падлу, живьем закопаю! — ревел разодранный в кровь телохранитель, одной рукой сжимая горло ненавистной жертвы. — Она мне чуть глаза не выцарапала!

— Я сказала — не трогай ее! — громко и строго повторила женщина и протянула Танку с переднего сиденья небольшую бутылочку. — Пусть выпьет. Она нам еще пригодится…

51

Витек ждал возвращения «Инны Палны» целый день.

День, как назло, выдался солнечный, на небе ни облачка, море, едва видное между домов, синело вдалеке и манило к себе

Мальчик послушно сидел один в съемной квартире, вздыхая, глядел в окно, на проезжающие по дороге машины, и спешащих по своим делам прохожих, смотрел фильмы по видику, почему то сегодня совсем не интересные, сам себе разогревал поесть и удивлялся: как же долго тянется время — раньше время летело незаметно, а сегодня тянется и тянется, как жевательная резинка. Такое терпение давалось Вите с трудом: ему хотелось быть рядом с «Инной Палной» и принимать активное участие в увлекательной «игре в разведчики». Первую встречу с «врагом» он выдержал просто блестяще (Инна Пална сама так сказала): заметил человека похожего на его отца, не закричал, не бросился к нему и вовремя предупредил «Инну Палну» о его приближении.

— Так не честно, — вздыхал он, глядя на безжалостно ползущие стрелки часов, — все самое интересное пропускаю. Так мы не договаривались…

Но когда за окном стемнело, обида мальчика испарилась, уступив место тревоге, и Витек заволновался.

Взяв мобильный телефон в руки, он долго сидел на диване, глядя на черный экран мобильника, и истово просил телефон зазвонить — телефон молчал. Витек несколько раз порывался сам позвонить «Инне Палне», но всякий раз нажимал «отбой» — Инна строго-настрого наказала не звонить ей: вдруг звонок раздастся в самый неподходящий момент ее «шпионского задания». Она пообещала сама позвонить, но так и не позвонила.

«— Что могло с ней случиться? — гадал мальчик и не находил разумного объяснения ее отсутствия».

Витек ждал возвращения «Инны Палны» до самой ночи, но, когда стрелки часов сошлись на двенадцати, решил позвонить.

Он отыскал в мобильном телефоне нужный номер и, не смотря на позднее время, позвонил.

— Слушаю, — раздался довольно бодрый для такого времени мужской голос.

— Дяденька следователь, — не здороваясь, едва сдерживая слезы, произнес мальчик, — Инна Пална пропала!

— Это ты Витя? — выходя из купе, спросил Федин, хотя сразу же узнал мальчика, но разговаривать в присутствии попутчиков он не хотел. — Давай рассказывай, что у вас там случилось с Инной Павловной.

— Так я же говорю, дяденька следователь: Инна Пална пропала. Оставила меня одного в квартире, а сама уехала. Обещала позвонить и не позвонила.

— Значит, ты сейчас один дома, — задумчиво произнес Федин, глядя в окно на пробегающие мимо огоньки какой-то станции. — А Сергей Александрович с Инной Павловной ушел?

— Не, он в Москве остался.

— Выходит Сергей Александрович к вам так и не приехал… — сей факт огорчил Федина, если бы «заказчик» поехал вместе с семьей, ему бы было намного спокойнее, а так, вон, что вышло… — А ты сам Инне Павловне звонил на мобильный?

— Нет, не звонил, — насупился мальчик. — Она не разрешила звонить.

— Почему?

— Это, дяденька следователь, большой секрет.

— Ладно, пусть пока это будет секрет, — покладисто согласился «дяденька следователь», решив, что с большими секретами разберется позже, а пока надо успокоить паренька и вселить уверенность. — Ты вот что, Вить, ложись, ка спать и попробуй уснуть — силы нам с тобой еще понадобятся, когда будем искать Инну Павловну, а через несколько часов, рано утром я приеду в Новороссийск и сразу же к тебе приеду. Так что спать тебе осталось совсем чуть-чуть! Адрес ваш Сергей Александрович мне дал — надеюсь, вы не переехали на другую квартиру?

— Нет, не переехали, — обрадовался Витек такому везению: оказывается «дяденька следователь» уже едет к нему на помощь — это прямо, как в фильмах о супергероях: кому-то срочно понадобилась помощь, а супергерой уже спешит на выручку. — А откуда вы узнали, что нам с Инной Палной требуется ваша помощь?

— Я не знал, Вить, — честно признался Федин и начал ходить по коридору. — Я просто еду в Новороссийск по своим делам, а тут ты позвонил.

— Вы ищете моего папу? — почему-то обрадовался мальчик.

— Можно сказать и так.

— Тогда вам обязательно надо поговорить с Инной Палной: у нас с ней такой секретный секрет про моего папу! — предупредил Витя — ему так хотелось рассказать «дяденьке следователю» про их с Инной Палной «расследовании», но… — Только я не могу вам его рассказать — я слово дал молчать.

— Ну, раз дал слово, то держи его, — согласился Федин. — Я сам поговорю с Инной Павловной и все у нее узнаю про твоего папу.

— Дяденька следователь, а может Сергею Александровичу позвонить и сказать ему, что Инна Пална потерялась? — предложил мальчик, желая, чтобы вокруг него в эту минуту было побольше смелых и надежных мужчин — уж они, то сразу найдут потерявшуюся «Инну Палну».

— Я думаю, не стоит. Зачем его волновать раньше времени? Может, Инна Павловна скоро вернется домой, а не звонила она тебе потому, что у нее просто батарейка в телефоне села.

— Она должна была уже давно вернуться домой, — вздохнул Витек и снова посмотрел на часы.

— А если у нее машина сломалась? — высказал предположение Федин, пытаясь получить у мальчика интересующую его информацию.

— Она на автобусе поехала.

— Тем более — раз на автобусе поехала, значит, поехала далеко, и, если автобус сломался, пешком оттуда не дойдешь.

— Пешком не дойдешь, — согласился Витек. — Мы целый час ехали, а потом еще долго пешком шли.

— Значит, ты знаешь, куда Инна Павловна поехала? — насторожился Федин.

— Знаю.

— Это хорошо, что знаешь — если понадобится, то покажешь, куда вы с ней ездили. А пока не волнуйся — найдем мы твою «Инну Палну». Рано утром я приеду к вам на квартиру, и мы с тобой сразу все решим: кому звонить и куда ехать ее искать. Договорились?

— Договорились, — снова согласился мальчик — со взрослыми трудно не соглашаться. — Вы когда на вокзал приедете мне сразу позвоните — может, Инна Пална уже вернется домой. Только вы все равно тогда приезжайте, дяденька следователь.

— Как приеду — сразу же тебе позвоню, а потом приеду, — пообещал Федин.

С сожалением он нажал «отбой», прекрасно понимая, что мальчику страшно одному в пустой квартире, но куда страшнее было совсем остаться без связи (в экстренных случаях деньги на мобильном телефоне всегда неожиданно кончаются, а батарея некстати разряжается). К тому же ему надо было обдумать случившееся и немного поспать — кто знает, когда ему еще представится такая возможность.

То, что он сейчас ехал именно в Новороссийск, не было простой случайностью — Федин взял на работе пару отгулов и решил навестить Мальцева Святослава Артемовича: ему хотелось расспросить его о художнице Беляевой — вдруг да появится тоненькая связующая все события ниточка — ведь в Турцию они летели вместе, жили в одном отеле и возможно, познакомились и даже подружились. Но вот почему Инна Новикова поехала именно в Новороссийск, Федину было очень интересно: курортных городов на Черноморском побережье множество, однако она выбрала именно этот. Почему? Федин чувствовал, что это как-то связано с его расследованием и корил себя, что недостаточно поработал со свидетельницей: не добился ее откровения и доверия, а без доверия с ней вон что случилось! К тому же у нее появился какой-то «большой секрет», касающийся отца мальчика. Какие у нее могут быть от него секреты?! Это ведь его расследование! Как она могла забыть об этом? Однако, свидетельница снова ему ничего не рассказала, а в «сообщники» взяла маленького мальчика. Почему?

Этих «почему» набиралось так много, что Федин даже кулаком стукнул по сиденью — как она смела скрывать от него информацию по делу! Один раз она уже это сделала и нарвалась на большие неприятности.

Что теперь?

Из какой «неприятности» ему придется ее вызволять?

И не закончится ли вся эта самодеятельность новой трагедией?

52

Дорохов скучал.

Не только для Вити время стало тянуться медленно-медленно, для Дорохова оно ползло, как сонная улитка, и ему ужасно хотелось перевести стрелки своих часов вперед, чтобы скорее закончилась рабочая неделя.

Дорохов и не думал, что одиночество может быть столь тяжким и безрадостным. Вечерами, слоняясь из угла в угол по квартире, он постоянно смотрел на часы, автоматически отмечая, сколько дней и часов прошло с отъезда Инны и Витька. На работе Дорохов еще держался, а дома размякал, разнюнивался, становился задумчивым и сентиментальным — обвинял себя в невнимательном отношении к жене и клятвенно обещал себе непременно исправиться. Пусть только она вернется и все у них будет по-другому…

Звонок Федина застал его на работе в самом, что ни наесть скверном расположении духа — тоска дошла до своего пика, и впору было бросать все и лететь в Новороссийск к семье.

— Сергей Александрович, как у вас с работой? — с менее безопасной стороны завел Федин разговор о поездке в Новороссийск. — Когда собираетесь навестить Инну Павловну и Виктора?

— Да вот, все никак не вырвусь, — с сожалением ответил Дорохов, жестом извиняясь перед собеседником за разговор по мобильному телефону. — Может, денька через три, на эти выходные…

— Будем вас ждать. Дело в том, — замялся Федин, решая сказать полковнику об исчезновении его жены или все-таки «погодить» и решил не говорить: «расстроенный муж» ему будет только мешать своими эмоциями в поисках Инны Новиковой. — Дело в том, что наше частное расследование привело меня в Новороссийск. Сергей Александрович, скажите, почему ваша жена поехала именно в этот город, а не в какой-нибудь другой на побережье Черного моря?

— Это надо у нее спросить, — недовольно дернул плечом Дорохов: ему вообще не нравилась идея с «внеплановым» отпуском жены и относился он к поездке весьма скептически. — Она говорила, что уже была там однажды, и ей там очень понравилось.

— А когда и с кем она там была?

— Вроде в студенческие годы. А вот с кем… — Дорохов не стал высказывать свое предположение о бывшем муже Инны — вспоминать о нем ему было неприятно. — Вы у Инны спросите.

— Да, да, обязательно — вот встречусь с Инной Павловной и спрошу, — согласился Федин, прикладывая указательный палец к губам и знаком показывая мальчику соблюдать молчание. — Мне просто интересно ваше мнение: в случайные совпадения я не верю, а тут такая ситуация… Может, Инна Павловна опять что-то вспомнила об аварии, и сама решила проверить?

Дорохов встал, резко отодвинул назад крутящееся кожаное кресло и подошел к окну — дотошный следователь опять начал его раздражать.

— Она хотела уехать подальше от вашего расследования, — четко произнес он, давая понять Федину, что уже жалеет, что поручил частное расследование такому зануде.

— Однако, она снова оказалась в самом эпицентре событий, — парировал Федин колкость полковника ГРУ.

— Не знаю, что вы там откапали, — вспылил Дорохов, — но уверяю вас, что поездка моей жены никак не связана с вашим расследованием.

Федин помолчал, подавляя в себе желание возразить заносчивому полковнику и все рассказать ему о «выкрутасах» его жены.

— Сергей Александрович, убедительно прошу вас вспомнить все события и телефонные разговоры, предшествующие поездке Инны Павловны в Новороссийск, — контролируя каждое слово, произнес он. — Возможно, какой-то разговор или встреча подвигли ее отправиться именно в этот город.

— Да что вы, в конце концов, от меня хотите? — все больше распалялся Дорохов.

— Я ищу причину поездки вашей жены в Новороссийск! Кто-то сообщил ей некую информацию, сподвигнувшую ее на отъезд — мне надо знать эту информацию и человека, сообщившего ее.

Внезапно Дорохов успокоился — он вспомнил настороживший его визит к Инне бывшего мужа и даже злорадно улыбнулся своей мысли — пусть этот дотошный следователь попытает «Ленчика», чтоб тому не повадно было посещать в больницах чужих жен.

— Возможно, бывший муж Инны ответит вам на интересующие вас вопросы — других людей и телефонных звонков я не припомню. Зовут его Леонид Чехов. Номер его мобильного я не знаю, но могу узнать у Ларисы Егоровны — матери Инны.

— Спасибо, не стоит, — вежливо отказался Федин, — я уж сам, как-нибудь…

Нет, они никак не хотели мирно уживаться вместе — одному казалось, что его в чем-то подозревают, покушаются на его свободу, и он не хотел откровенничать, другому казалось, что от него что-то специально скрывают, и он вынужден был подозревать: получался замкнутый круг, из которого эти двое не спешили выходить.

Дорохов нажал отбой и тут же набрал номер Инны — абонент был не доступен.

«— Странно, — подумал он и посмотрел на часы — стрелки показывали полдень. — Неужели еще спит…»

Осторожное покашливание вывело Дорохова из задумчивости. Он повернулся к скучающему за столом переговоров собеседнику и вернулся в свое кресло.

— Ну, что ж, вернемся к нашему вопросу… Так вы считаете, что данный специалист нам просто необходим для работы?

53

Федин раздраженно сунул телефон в карман — и почему ему так не повезло с «заказчиками»?! Все всё от него скрывают, обо всем интересном и полезном умалчивают, суются беспардонно в его расследование и хотят положительных результатов.

«— Боже, избавь меня от таких друзей, — мысленно попросил он, устало потерев лицо руками. — С врагами я и сам как-нибудь справлюсь».

— Дяденька следователь, вы почему Сергею Александровичу ничего не сказали? — заглядывая в лицо следователя, спросил мальчик. — Значит, он к нам не приедет?

— Ну, как это не приедет?! Обязательно приедет! — Федин с трудом выдерживал оптимистический тон. — Сергей Александрович в субботу прилетит в Новороссийск — зачем его срывать с работы раньше времени.

— Но ведь Инна Пална пропала, — не успокаивался Витек — он считал, что врать нехорошо, а уж врать взрослым совсем ни к чему.

— Вот мы за эти три дня и попытаемся ее найти, — оптимистично пообещал Федин и невольно вздохнул. — А уж если не найдем…

— Дяденька следователь, а вы найдете Инну Палну, или она пропала навсегда, как мой папа?

— Твой папа, Витя, погиб в автомобильной аварии…

— Если мы не найдем Инну Палну, то давайте искать ее двойника, чтоб Сергею Александровичу не было бы так страшно думать, что он больше никогда не увидит Инну Палну. Он посмотрит на ее двойника и не будет огорчаться, подумает, что это Инна Пална.

Хотя сейчас Федину было не до праздных мальчишечьих разговоров, но он был профессионал своего дела и старался не упускать ни одной мелочи из разговора со свидетелем. На данный момент мальчик был единственным свидетелем исчезновения Инны Новиковой, и его следовало обстоятельно расспросить и внимательно выслушать. На первый взгляд взрослого человека мальчик нес какую-то несусветную чушь, но Федин, отложив в сторону возникшие неотложные звонки, присел на корточки перед Витьком и заговорил с ним, продолжая непонятную для него тему двойников.

— Почему ты думаешь, что Сергею Александровичу будет не так больно от потери жены, если он будет смотреть на двойника Инны Павловны?

— Но ведь мне то уже не так грустно слушать про папу, — наивно произнес мальчик и пояснил: — Я посмотрел на папиного двойника и обрадовался — как будто папа и не умер совсем, а просто куда-то уехал. Далеко-далеко.

— Стоп! — насторожился Федин, почувствовав странность в объяснении мальчика — странности в рассказах свидетелей особенно его интересовали. — О каком двойнике ты говоришь? Где ты его видел? И когда?

— Вообще-то, дяденька следователь, это наш с Инной Палной секрет, — неожиданно замкнулся Витек, вспомнив о своем обещании хранить секрет. — Я слово дал никому его не рассказывать.

— Что ты слово свое держишь — это, хорошо, — поднявшись, Федин взял мальчика за руку, подвел к дивану, сел и усадил его рядом с собой. — Но где же мне тогда искать Инну Павловну, если я не знаю, куда и к кому она поехала.

— А я вам покажу.

— Этого мало, Вить. Ты мне должен рассказать обо всем, что знаешь, вспомнить, куда вы ходили с Инной Павловной, о чем она говорила с людьми, с которыми встречалась — иначе мне Инну Павловну не найти. — Федин помолчал и, видя колебания мальчика, продолжил: — Вот Инна Павловна забыла и не рассказала мне об одной привычке… плохого человека пускать изо рта дымные кольца, а этот плохой человек подстерег ее в подъезде и ударил ножом.

— Знаю, — вздохнул мальчик. — Я слышал, как Сергей Александрович ругал Инну Палну за забывчивость: говорил, что она рассеянная, как «человек рассеянный с улицы Бассейной». Они думали, что я сплю, вот и ругались по-настоящему, а я не спал и все слышал.

— Теперь ты убедился, что в нашем разыскном деле важна каждая мелочь… — нарушая свое «золотое правило» не перебивая выслушивать свидетелей, оборвал Федин рассказ мальчика, но, услышав следующую фразу, порадовался, что мальчик его не услышал и мысленно дал себе хорошего тычка в зубы.

— Танк тоже умеет колечки дыма изо рта пускать.

— Ты сам видел?

— Сколько раз! Только, дяденька следователь, я думаю, что он не нападал на Инну Палну — он такой тупой и ленивый, что без приказа ничего делать не будет.

— Говоришь без приказа…

Картины автомобильной аварии бизнесмена Ватутина и нападения на Инну Новикову вдруг начали проясняться, все факты выстроились в стройную логическую цепочку без вывертов и изъянов — в обоих случаях главным действующим лицом был некий человек атлетического сложения с довольно приметной привычкой пускать кольца дыма.

В первом случае человек атлетического сложения (по словам секретарши очень похожий на Танка) за несколько часов до аварии садился за руль машины Ватутина и куда-то повез бизнесмена и художницу, потом этот же человек с подельником убивают Ватутина, поджигают его машину с телом, при этом «неизвестный» переживает, что нарушил приказ о времени поджога — Витек прав: приказ все-таки был!

Во втором случае человек атлетического сложения, узнав от кого-то о появлении свидетельницы, пытается ее устранить…

Понимая, что его «внеплановое» дело почти раскрыто — осталось только выяснить, кто именно заказал убийство Ватутина, и кому достались его миллионы, Федин все же не спешил отождествлять «неизвестного человека атлетического сложения» с Тайнинцевым, давая себе некий простор в выборе кандидатов на роль «неизвестного здоровяка».

Стоп!

Вернувшись к мысли о Тайнинцеве и его тупости, Федин посмотрел на мальчика и вспомнил свой забытый вопрос:

— Вить, ты говорил, что перед Новым Годом папа тебе звонил и поздравлял. А не припомнишь, в котором часу это было?

Мальчик задумался, и даже губы вытянул трубочкой от усердия.

— Он звонил… звонил… в одиннадцать часов.

— Точно?

— Ага! Власка с одноклассниками встречать Новый Год собиралась и все кричала: «Уже одиннадцать! Уже одиннадцать, а Максика все нет!», — очень комично передразнил Витек свою сестру и пояснил: — Максик — это ее ухажер из параллельного класса. Он должен был заехать за Влаской и отвезти ее к Резниковой Ирке, а мама ругалась на Власку и говорила, что незачем ждать Макса, потому что Ирка живет через два дома от нас — давно бы уже пешком дошла.

— Если твой папа звонил в одиннадцать часов ночи, то получается… — анализируя услышанную информацию и сопоставляя ее с показаниями свидетельницы аварии, Федин запустил пятерню в волосы и поскреб макушку — и как это он так лоханулся! — Получается, что в девять часов машина с трупом уже горела, а в одиннадцать предполагаемый труп звонил по телефону…

— Чей труп, дяденька следователь? — выпучив глаза от интересного захватывающего сюжета, с придыханьем спросил Витек — нет, раньше его жизнь не была такой интересной: вон, сколько всего случилось после смерти отца!

— Вот, и я бы хотел узнать, чей… — Федин посмотрел на мальчика, прочитал в его глазах неподдельный интерес и, положив ему руку на плечо, подумал о том, что по большому счету Дорохов молодец — усыновить чужого ребенка не каждый отважится. — Знаешь, Вить, не зови меня «дяденька следователь» — меня зовут Константин Александрович. Договорились?

— Ага. А чей труп, Константин Александрович?

— А что ты говорил про двойника твоего папы? — проигнорировав вопрос мальчика, спросил «дяденька следователь».

— Да тут один дядька здорово похож на моего папу, — с готовностью начал объяснять мальчик, — я на него посмотрел, и мне не так грустно стало, что папы больше нет.

— Ты давно видел этого похожего на твоего папу дяденьку? — заинтересовался Федин: если в одиннадцать Георгий Ватутин звонил сыну и поздравлял его с Новым Годом, то кто же тогда в это время горел в машине…

— Два дня назад я его видел. Мы с Инной Палной ходили к другому дядьке на соседней улице и там его встретили…

Забыв свое честное слово, Витек подробно рассказал Федину обо всем, что знал: о разговоре в поезде, об их с «Инной Палной» поисках и поездках к чужому участку, о строгом наказе Инны не звонить ей и о встрече с двойником своего отца в нотариальной конторе.

— Ты точно видел Танка рядом с двойником твоего папы? — уточнил Федин.

— Точно, — кивнул головой мальчик.

— А тетенька с ними была?

— Была, — с готовностью подтвердил мальчик, — рыжая такая, высокая. Только я ее не рассмотрел — я на того дядьку глядел, что на моего папу похож.

— Что же получается… — Федин встал с дивана и заходил по комнате. — Жадный бизнесмен решил инсценировать свою смерть и начать новую жизнь с молодой беременной женой, прихватив при этом все свои денежки, а верный телохранитель ему во всем помогает. Отличная версия… Вить, а ты сможешь найти тот дом на соседней улице, в который вы с Инной Павловной ходили и где встретили того человека?

— Смогу! А зачем?

— Покажем этому дяденьки фотографию Танка — пусть опознает.

— У меня есть папина фотография. Ее мы тоже покажем?

— Молодец, а вот я с этим делом оплошал: все материалы в Москве оставил, — похвалил Федин сообразительность Витька, и мальчик загордился своими сыщицкими способностями — может, ему тоже, как Константин Александрович, стать настоящим сыщиком? Это ведь так интересно и увлекательно находить трупы и арестовывать преступников!

Нотариуса Казакова они нашли очень быстро — память у Витька была отменная.

Роман Митрофанович взглянул на фотографии и сразу же опознал Тайнинцева, только имени его не назвал — телохранитель и все, а вот с опознанием Георгия Рудольфовича Ватутина нотариус сомневался.

— Точно сказать не могу, господин следователь, — виновато пожимал он пухлыми плечами. — Усы и борода очень меняют человека, к тому же волосы… Но этот человек на фотографии похож на Святослава Артемовича Мальцева. Очень похож…

О том, что женщина, приходившая к нему в контору с этим мальчиком, тоже интересовалась Георгием Рудольфовичем Ватутиным Роман Митрофанович благоразумно промолчал — от греха подальше!

Промолчал, но оказалось зря, Федин явился к нему с распечаткой его звонков, и звонок Мальцеву был обведен красным фломастером. Роману Митрофановичу пришлось на этот раз рассказать всю правду о визите Инны — скрывать важную информацию от следствия он больше не стал.

54

Чтобы не скучать и хоть как-то скоротать время, Дорохов после работы загрузил себя «работой»: решил обустроить быт, пока у него полно свободного времени по вечерам!

Однажды, когда Инна еще лежала в больнице, вернувшись домой, Дорохов услышал, как готовя им с Витьком ужин, соседка Евгения Петровна ругала посуду Инны:

— Разве можно на такой сковородке сырники нормально приготовить? И блинной сковородки у нее тоже нет! Вот и готовь тут… Придется за своей сковородкой идти, да и кастрюлю нормальную заодно прихвачу, чтобы борщ ребяткам сварить — у нее не кастрюли, а жестяные формочки какие-то тонюсенькие. Жаль, что плиту свою принести нельзя — этой лет сто уже и духовка плохо работает — ни пирожков не испечь, ни курицу целиком не зажарить… Лучше уж я у себя дома на своей плите и в своей посуде готовить буду, чем так мучиться…

Дорохову стало неловко, что он не позаботился о новой плите и о хорошей посуде (кровать купил и успокоился — теперь он понял, почему Инна так хитро улыбалась и говорила: «У кого чего болит…», думал он в первую очередь о сексе — это было для него главным в отношениях с Инной, ведь она тоже любила с ним «потрахатся, чтоб не сдохнуть», а все остальное было на втором месте, а надо было в первую очередь думать о еде — ведь теперь у них в доме ребенок), у него дома плита последнего поколения с электронным программатором, стиральная машина (машинкой ее назвать просто язык не поворачивается, по стоимости она сравнима с настоящей машиной) с функциями сушки и глажки и посуда дорогая с толстым двойным дном, хотя он не придавал всему этому «быту» какое-то значение — что Людмила выбрала, то он и оплачивал. Теперь же он захотел сделать сюрприз Инне, а заодно показать, что на него не только можно оставить Витька, но и доверить такое ответственное дело, как обустройство быта! Конечно, шторки и зановесочки или скатерки и вазочки он покупать не будет, а вот посуду (да самую лучшую), кофемашину, а главное, новую газовую плиту с духовкой (а во время ремонта обязательно сменит все старое) — за это он непременно возьмется.

Но все оказалось не так просто: выбор был огромен и Дорохову пришлось обращаться за помощью — Нина Максимовна с огромным удовольствием приняла участие в обновлении кухни молодоженов.

Если плиту они выбрали довольно быстро (Нина Максимовна сразу же отмела Дороховскую «ценовую политику»: чем дороже, тем лучше, и предложила более компактную, соразмерную кухоньке, газовую плиту, не хуже дорогой), то в отделе посуды Дорохов растерялся от обилия брендов, размеров и цветов.

— Смотрим наборы кастрюль, — и снова Нина Максимовна взяла все в свои руки, — 4, 3, 2, 1 плюс сотейник или ковшик.

— 4, 3, 2, 1 — это что?

— Литры, Сереженька, литры!

— Понято.

Они (Нина Максимовна в первую очередь) выбрали и купили набор кастрюль с сотейником, ковшик, сковороды (в том числе блинную, вог и гриль), лопатки, прихватки, полотенца и прочее, прочее, против которого Дорохов не возражал, но когда Нина Максимовна положила в тележку еще и набор крохотных немецких кастрюлек (таких же, как они подарили ей на Новый Год) и крохотный ковшик с такими же крохотными мисочками, то Дорохов запротестовал.

— Ну, куда такое годится? — возмутился он, держа в руке крошечный беленький ковшик с розовыми цветочками — в руке Дорохова сия «посуда» выглядела, как детская формочка для песка. — Что можно вот в таком ковшике сварить? Да туда даже яйцо не поместиться!

— Большой ты, Сережка, хоть и полковник, а глупый, — улыбнулась Нина Максимовна. — В таком ковшике хорошо кашку варить.