Ну ректор, удружил! (СИ)

Глава 6

Кейси

Проснулась я очень рано от раската грома, что прогремел за окном. До ушей донеслась барабанная дробь капель дождя по стеклу. Оглядела комнату, погруженную в полумрак, и сильнее укутулась в теплое одеяло. Выбираться из постели причин не нашла, поэтому какое-то время просто лежала и наслаждалась уютом, слушая мелодию ливня. Думала обо всём, что происходило за последнее время. Чередой картинок перед глазами проносились все события: появление Саманты, тайны академии, подземные лабиринты, отношения с ректором. В мыслях ярко закружил образ Итана, вызвав улыбку, и всё остальное ушло на задний план.

Первым делом, когда поднялась, я заглянула с любопытством в шкаф. Мрак по-прежнему лежал шариком и не подавал никаких признаков жизни. Немного даже расстроилась. Проверила, что ёж всё же дышит и направилась в душ.

Золотая осень подходила к концу и приближались зимние холода. По коже пробежались мурашки от ощутимо остывшего воздуха в комнате, когда я схватилась за форму. Пришлось натянуть теплые чулки и сверху надеть пиджак, что немного сковывал свободу движения рук и совершенно мне не нравился. На другой в момент сборов в академию денег у меня не было. А вот когда ходила по магазинам с карточкой Итана, совсем не подумала утеплиться, дурочка!

По полупустым коридорам неспеша поплелась в столовую. На ступеньках передо мной резко появилась Саманта, заставив схватиться за перила, чтобы не упасть.

– Повернись и иди в другую сторону! – почти рявкнул дух.

Огромных усилий стоило не ругнуться и никак не отреагировать. Сделала вид, что споткнулась, спешно обошла призрак и продолжила путь.

– Кейси, я серьёзно! – возмутилась мне в спину, когда я уже зашагала по этажу. – Там тебя неприятности ждут!

– Какие? – буркнула, еле слышно, стараясь, чтобы никто особо не услышал.

– Да какая разница! Ты что мне не веришь? Беги, говорю!

Увидела, что на встречу мне идут Рич с Лансом.

– Ох, уже поздно, – вздохнула Сами и исчезла.

Я повернулась и была готова дать деру. Некроманты точно не будут мне рады, после того, как я отправила их главного на больничную койку.

– Стоять! – прозвучало синхронно.

Но я и шага ступить не успела. С двух сторон парни подхватили меня под локти.

– В столовую собиралась? – хмыкнул Рич.

– Тебе срочно надо в другое место. Мы тебя проведём, – ухмыльнулся Ланс.

Стало не по себе. Вот же я магнит для неприятностей! Паниковать раньше времени смысла не видела. Пока со мной ничего страшного не делали, а вели меня к больничному крылу, судя по направлению.

– Удивительно, конечно, что ты ещё не стала дерганная, – подмигнул Ланс, на что я лишь закатила глаза.

– И даже не шугаешься, – кивнул Рич.

– А мне есть чего бояться? – уточнила спокойно, всем видом показывая, что я их не боюсь.

А я боюсь? Вроде бы и нет. Скорее я раздражена вмешательством в мои планы в коим-то веке спокойно позавтракать в одиночестве.

– Знаешь, первокурсницы ведут себя обычно не так.

– И как же я должна себя вести? – поинтересовалась насмешливо.

Прежде лишний раз я магию старалась не использовать. Даже для защиты. Как ни странно, но особенно, в экстренных ситуациях. Довольно сложно сдержать внутри весь порыв энергии и она выходит из под контроля, если я подтверждена сильным эмоциям. Всё же что-то взорвать и получить исключение пугало. Но теперь основной бдитель правопорядка поверит любому моему слову. От осознания этого остановилась и направила лёгкий поток энергии и освободилась от их хватки. Братья переглянулись. Вскинула руки и буркнула:

– Давайте без нарушения личного пространства! Вы же знаете, у меня теперь на многое руки развязаны, – подмигнула и пошагала дальше в том же направлении.

Братья молча вновь стали по бокам от меня.

– Первокурсницы, как правило, напуганные, глупые и ничего не умеющие ведьмочки!

– Не правда, – возмутилась. – Такие вступительные экзамены не сдают.

– Ещё и как сдают!

– С помощью денег родителей, но не суть, – вставил со смешком Ланс.

Нахмурилась, но спешно отогнала эти мысли.

– Так Клайв хочет со мной поговорить? – поочередно глянула на братьев. – Можно было и просто сказать, корону я пока не нацепила.

– Слово пока очень обнадёживает, – хохотнул Рич.

– А вы были бы с Клайвом прекрасной парой, – с тоской проговорил Ланс. – Жаль, что ты с ректором.

Проигнорировала последнюю фразу и толкнула двери, за которыми располагалась общая палата. Клайв сидел на кровати, что находилась в самом углу. Выглядел вполне нормально, не повернулся, смотрел в окно с задумчивым видом.

– Привет, – выдавила и подошла к нему.

Братья остались в коридоре. Сложила руки и остановилась у окна, прислонившись к стене. Некромант перевел взгляд на меня, закинул одну ногу на кровать и уложил на колено подборок, хмуро ответил:

– Привет.

Повисла напряжённая тишина.

– Ты хотел поговорить, – пробормотала недовольно.

– Ты меня сломала, – ответил просто, а я даже расстерялась.

– Ты о чем? – нахмурилась, изогнув бровь.

Поднял руку. Видимо, хотел запустить искры энергии, но с пальцев посыпалась только темная пыль.

– Сними будь так добра блок, который ты на меня поставила, – проворчал напряжено.

– Ничего я на тебя не ставила, – ответила ошарашенно и шагнула к некроманту.

Уселась рядом, пояснила:

– Я ударила простым атакующим заклинанием.

– Кейси, на мне блок, – вздохнул мрачно, – если это не ты, значит ректор.

– Да какой блок? – вспыхнула нервно. – Ты хоть понимаешь о чём говоришь? Такого рода заклинания запрещены. Итан не мог такого сделать!

– Ну может ты не настолько хорошо его знаешь? – склонил голову на бок и прикрыл глаза.

– Сказал тот, кто пытался меня изнасиловать, обидел моего друга призрака, а потом ещё и атаковал нас с Итаном! – рыкнула яростно и поднялась.

Ринулась к выходу и схватилась за ручку двери, чтобы выйти из палаты, но в спину прилетело тихое:

– Ты права. Извини.

Фыркнула и обернулась.

– Если я не найду способ восстановить силы, то конец моему диплому. Я могу обратиться в Департамент, но у академии будут проблемы и непосредственно у твоего ректора тоже. А я и так накосячил, не отрицаю.

Весь этот разговор некроманту давался туго, это было явно видно.

– Целители?..

– В этом случае совершенно бессильны, я не позволил им проверить, сказал, что всё нормально.

Открыла рот, чтобы ответить, но двери, за которые я всё ещё держалась, резко открылись. Впечаталась в твердую грудь Итана.

– Хм-м, – оценила обстановку Саманта, что парила за плечом ректора.

– Кажется, я поспешила с выводами, - это она шепнула ему на ухо и исчезла.

Непонимающе встретила недовольный взгляд.

– Что ты здесь делаешь? – шикнул нервно Итан.

– У нас проблемы, – сообщила будничным тоном.

Хотела отстраниться, но мужская рука по-хозяйски обвила талию и вновь притянула к телу, что у меня аж дыхание в груди перехватило.

– У кого у вас? – уточнил яростно.

О, да он ревнует! Это и правда приятно. И забавно!

– У Клайва, меня, – не могла не поерничать, поэтому лишь спустя секунд двадцать добавила: – и тебя – проблемы.

– Какие же? – уточнил и глянул на некроманта. – Вижу: жив, здоров. Теперь в трезвом уме и будет думать прежде, чем делать.

– Вы поставили блок на мои силы? – прямолинейно спросил Клайв, глядя на ректора.

Итан даже ослабил хватку и я смогла спокойно вздохнуть.

– Ты совсем спятил или притворяешься? – переспросил уже более спокойно. – Кейси может и по голове тебя навернула, но не да такой же степени.

– Ты можешь проверить? – поинтересовалась с надеждой.

Итан фыркнул, но меня выпустил и я отошла, когда он вскинул руки, сделав замысловатый пас.

Ругнулся так, что с мы с Клайвом переглянулись, даже не зная таких слов.

– Ты, – указал на меня, – марш в столовую и на лекции! А ты, – повернулся к некроманту, – за мной.

– Куда? – всполошились мы одновременно с Клайвом.

– Закопаю тебя вместе с нашей проблемой, – ответил ректор невозмутимо и указал на выход.

– Итан! – шикнула я.

– Шучу, – буркнул невесело. – Я всё равно собирался в Департамент, постараемся разобраться по-тихому.

– В Департамент? – удивлено переспросила я.

– Я что сказал? – рыкнул яростно. – Завтракать и на лекции! И никуда не влазить, пока я не вернусь!

Обхватила себя руками. Закусила губу и отвела взгляд. Не люблю, когда на меня кричат, а уж тем более указывают.

– Кейси, – угрожающе обратился.

И я сдалась.

– Ладно, – вздохнула отчаянно. – Удачи вам.

По пути в столовую меня выловила Кейт. Просвещать её в свои проблемы я не спешила, поэтому свела темы о ректоре к минимому и заговорила об учёбе. Постаралась и сама отвлечься, надеясь, что Итан со всем разберётся. У нас и без того хватает вопросов, ответы на которые надо найти.

Лекции прошли без происшествий, в обед Итан с Клайвом так и не появились, как и на ужин. Стало тревожно, но ничего не оставалось, кроме как просто ждать.

Прислонилась к стене у двери кабинета ректора. Ручку дёргала долго, пыталась, даже с помощью магии открыть, но заперто было на совесть. Коридоры опустели, а от Итана и Клайва ни следа. Вздохнула и откинула голову, прислонив к стене. Медленно съехала вниз, запустив пальцы в волосы. Вдруг что-то случилось?

– Пока твоего милого где-то носит, может всё-таки спустимся в лабиринты? – рядом появилась Саманта.

Кажется, я уже привыкла к её неожиданным появлениям, даже не дернулась. Лишь убедилась, что вокруг никого и прошипела:

– Где они? Почему так долго?

– Я без понятия, – вздохнула дух и взмыла. – Кейси, там есть гримуар, который принадлежит тебе.

– Гримуар? – переспросила задумчиво.

– Это...

– Я знаю, что это такое, – перебила тоскливо и поднялась. – С чего ты взяла, что он принадлежит мне?

Медленно направилась к цокольному этажу.

– Книженция на тебя отреагировала, – пояснила Сами.

Я промолчала, не зная радоваться этому или нет. Мне гримуар не нужен. Сомневалась, что там есть что-то новое и полезное для меня. Но шла ко входу в лабиринты, чтобы отвлечься и не сходить с ума от ожидания.

Спускаясь по ступенькам, подтянула чулки. Задрожала от холода, что царил на нижнем этаже. Махом руки зажгла факелы и остановилась напротив нужной стены, что была как новенькая.

– Это иллюзия, – буркнула Саманта.

Я протянула руку и ладонь легла на бархатную поверхность.

– Как настоящая, – хмыкнула и стянула пиджак.

По спине пробежался ряд мурашек, но колдовать мне так будет удобнее. Закатила рукава рубашки и прикрыла глаза. С иллюзиями мы ещё не работали, да и информации у меня было не много, поэтому через пару неудачных попыток я вздохнула.

– Мне не пробить заклинания Итана, – пробубнила недовольно и вытерла вспотевший лоб.

Пора перестать удивляться способностям ректора. Итан потрясающий маг!

– Да ты чего? – шикнула Саманта. – Ты мощный блок сняла, а это элементарная иллюзия!

– То я случайно! Энергия из под контроля тогда вышла, а сейчас я...

– Спокойна, – задумчиво перебила призрак.

Выражения её лица мне не понравилось, поэтому я подхватила пиджак и направилась к ступенькам.

– Ты же понимаешь, что Итан тебя туда не пустит? – догнала меня вопросом. – Гримуар очень древний, там множество заклинаний, что будут тебе полезны.

– Куда он денется! – ответила нервно.

– Ты слушаешься его, хочешь ты того или нет! – хмыкнула Саманта. – Он старше, сильнее, умнее, ещё и ректор! М-да, я как-то об этом не подумала, когда подталкивала вас друг к другу.

Промолчала, внутри начиная злиться. Не правда! Не важно, что он ректор, и что старше и сильнее, а насчёт ума не доказано!

– Он не подпустит тебя ни к лабиринту, ни к гриму...

– Ты думаешь, я не понимаю, что ты делаешь? – перебила раздраженно.

– Ничего не делаю, – невозмутимо проговорила Саманта.

– Пытаешься мной манипулировать – не выйдет! – прошипела сердито.

– Зачем мне это? – обиженно сложила полупрозрачные губки дух. – Просто хочу, чтобы вещь, которая принадлежит тебе, была у тебя. Не хочешь и не надо!

Саманта исчезла, когда я уже, закатив глаза, остановилась у кабинета ректора. Дернула ручку, не надеясь на результат, но двери распахнулись. Вот только в кабинете вместо Итана стоял директор Ланински, что обернулся от стола и удивлено вскинул брови.

– Ой, – протянула растерянно. – Здравствуйте, директор.

– Доброй ночи, адептка Райс. Время уже видеть десятой сон, почему вы не в постели?

Тьма!

– Простите, мне просто нужно было уточнить у ректора касате...

– Не стоит мне врать, – перебил с улыбкой. – Ректор Шэлх задержится до завтрашнего вечера, с ним всё хорошо. На первый раз я сделаю вид, что вас не видел, но будьте любезны соблюдать правила академии и после отбоя не покидать свою комнату.

– Поняла вас, спасибо, директор Ланински, спокойной ночи, – прошептала сконфуженно.

– Доброй ночи.

Спешно закрыла дверь и рванула в свою комнату. Сердце учащено билось в груди от тревоги. Что случилось? Что значит задержится? Почему? Так много вопросов тут же появилось в мыслях, но озвучивать их директору было глупо, да и страшно. Он мог вообще меня наказать.

В кровать я улеглась, но глаза сомкнуть не выходило. Искусала себе губы, крутилась. Никогда я ещё так не переживала за кого-то. Послышался скрежет открывающейся двери шкафа и спустя пару минут на грудь опустился Мрак. Создала небольшой шар для света. Выглядел ёжик совершенно без изменений, но я не расстроилась.

– С возвращением, я уже соскучиться успела, – улыбнулась и погладила его по мордочке.

Мрак словно мурлыкнул. Повернулась на бок, потянулась к пакетику с его вкусняшками. Немного насыпала и ёжик тут же рванул туда. Спешно всё проглотил, вернулся ко мне, запутался в волосах и уткнулся носиком в щеку.

Постаралась себя успокоить мыслью, что Итан невероятно умелый маг, и сможет за себя постоять, в конце концов! От ёжика словно исходило нужное мне тепло и я всё же смогла провалиться в сон.

Итан

Сложил руки, осмотрел сквозь стекло Клайва, что ругался с проверяющей, которая пыталась прицепить к нему электроды аппарата. Напряжено протер веки.

– Розоволосая бестия на тебя хорошо влияет, – послышался голос отца. – Что ты здесь делаешь?

Он кинул взгляд на некроманта.

– Занимаешься созданием новых наказаний?

– Очень смешно, – фыркнул я и отвернулся, прислонившись к стеклу спиной. – Возможно, на адепте блок.

– Поставленный тобой? – хмыкнул отец.

Кинул ему недовольный взгляд.

– Нет.

– Бестия что ли постаралась?

– Надеюсь, что нет, – буркнул и вновь глянул за стекло.

Клайва уже уложили на стол и включили аппарат. Ощущения не из самых приятных, судя по выражению лица некроманта. Ну сам виноват.

– Мне нужно получить всю информацию о древнем проклятье рода, – проговорил задумчиво. – И выяснить, кто родители Кейси.

Брови отца взмыли вверх.

– Ты думаешь она?..

– Пока ещё ничего не думаю, но хочу выяснить, – перебил нервно. – Так ты дашь мне доступ или направлять официальный запрос?

Отец нахмурился, минуту молча вглядывался в меня, но затем протянул ключ-карту.

– Спасибо, – буркнул с облегчением. – Как мама с Талой?

– Всё хорошо, чего видимо не скажешь о вас. Мы собираемся на выходные в домик у озеро, присоединитесь?

Теперь уж мои брови взмыли вверх. Этот дом помню только с детства. Как только я сообщил, что хочу стать профессором мне туда путь закрыли, впрочем, как и на все семейные развлечения и выезды. Чему не скажу, что сильно расстроился. Но приглашение отца было приятно.

– Если не будет никаких не предвиденных обстоятельств, то с удовольствием. Отец, – я оссекся, пытаясь подобрать нужные слова. – Если Кейси относится к одной из контролируемых семей...

– Ты обязан об этом сообщить и её лишат сил, – отец отвернулся и сложил руки. – Вот тот момент, когда ты жалеешь, что не работаешь здесь, не так ли?

– Но здесь работаешь ты, – буркнул хмуро и опустил взгляд в пол. – Без официального запроса...

– Ты собрался нарушить закон, очень мило, – перебил отец. – Я сказал мило? Глупо. В первую очередь хуже всего будет самой ведьме, что если действительно подтверждена проклятью, не доживёт и до тридцати. Последние исследования закончились на том, что влияния заклинания усиливается с каждым поколением. Будем надеяться, что родители Кейси простые безответственные ведьмаки.

– Кстати, о безответственности, – прикрыл глаза и ухмыльнулся. – Как Линда и мой младший брат?

Вновь встретил встревоженный взгляд отца.

– Ты знаешь? – просто спросил он.

– Линда пыталась убить Кейси, уверенная, что отец ребёнка я, – проворчал, закатив глаза.

– Неловко получилось, – буркнул отец и почесал затылок.

– Серьёзно? – уточнил недовольно. – Неловко? Это всё, что ты можешь сказать?

– Итан, – оссекся с тяжёлым вздохом. – Поверь, я сделал всё, чтобы предотвратить беременность, но...

– Ой, избавь меня от оправданий, – фыркнул я и отвернулся. – Лучше бы ты сделал всё, чтобы быть верным маме. Но я не собираюсь просвещать её в это, разбирайтесь сами. Это на твоей совести.

Отец какое-то время помолчал, изучая взглядом лампочки на потолке. Затем мягко выдал:

– Знаю, мы в последнее время совсем не ладили и если ты думаешь, что меня это устраивает, то ошибаешься.

– Да неужели? – уточнил теотрально удивлено. – Не припомню, чтобы я с тобой ругался. Это ты до сих пор не можешь принять, что твой сын пошёл по своему пути, а не последовал по твоим стопам.

– Ты прав, не могу! И никогда не смогу смириться с тем, что мой наследник просиживает пятую точку и закапывает свои таланты вместо того, чтобы направить свой потенциал сил и интеллект на полезные дела.

Отец ещё раз глянул на некроманта и двинулся по коридору дальше. Тоскливо посмотрел ему в след. Неужели меня так сложно понять? Мне нравится преподавать, нравится находится в окружении неопытных адептов и подталкивать их к развитию, задавать направление. И больше всего нравится смотреть на их успехи и достижения. Перевёл взгляд на Клайва и отчаянно вздохнул.

Время словно остановилось. Исследования заняло несколько часов. Клайва поместили в комнату ожидания, я же двинулся к архиву. С помощью ключ-карты преодолел все защищающие барьеры. Необходимые папки с информацией нашёл быстро. Пришлось постараться, но у меня получилось их скопировать. А вот информации о Кейси было немного. Кто бы ни был её родители, но они знали, что делали. Ведьмочку подбросили прямо в спальни к другим сиротам, оставив с ней только плед с именем. Ни единого следа родословной. Тьма! Смерился с мыслью, что необходимо посетить детдом и больницу, в которой она родилась, а это ещё попробуй найди, тут даже архив Депортамента бессилен!

Результаты исследования некроманта подтвердили блок. Один из сильнейших. Проверяющая задумчиво изучала параметры, пока мы с Клайвом уже сгорали от нетерпения.

– Ну, – буркнул некромант. – Кого благодарить за эту дрянь?

– И как её снять? – вклинился я.

–Да, как?!

– Впервые такое вижу, – пробормотала ошарашенно совсем юная девушка-маг и перевела взгляд с некроманта на меня. – Что произошло, вы мне можете объяснить?

Мы переглянулись с Клайвом. Я закатил глаза и улыбнулся, глянув девушке в глаза.

– Видите ли тут такая ситуация, – начал спокойно. – Нам бы не хотелось распространения информа...

– Мистер Шэлх, я понимаю, что ваш отец занимает здесь высокую должность, но это не даёт вам право...

– Спокойно, – перебил добродушно. – Что в блоке такого необычного?

– Энергия, что его создала, – тут же откликнулась магиня и протянула мне лист. – Данные не соответствуют ни одной из ныне известных рас. Я бы предположила, что это влияние либо духа, либо. Хм. Здания. С вами это произошло в академии?

Клайв мрачно кивнул и напряжённо сложил руки.

– Пока ещё полностью не доказано, но есть мнение, что в месте большого скопления различных энергий, то есть академия очень даже подходит, само здание словно превращается в дух, обретает свои силы и даже разум. Соответственно может влиять и в редких случаях даже колдовать. Это очень любопытно, я обязана сообщить об этом. Этот блок подтверждает теорию и...

– Академию начнут изучать? – изогнул бровь я.

– Это уже не в моей компетенции, – отмахнулась девушка.

– Как снять эту мерзость? – повторил сквозь зубы Клайв.

– Да в том то и проблема, что никак. Снять подобный блок может только тот, кто его наложил. Мне очень жаль, – магиня послала некроманту искренне сочувственный взгляд.

Клайв ругнулся, а я вздохнул.

– Я найду способ снять этот блок, пусть это остаётся...

– Об этом не может быть речи, мистер Шэлх. Мы уже закончили, всего вам доброго.

Указала нам на выход. Да что б меня!

– До свидания, спасибо за помощь, – ответил вежливо и двинулся к двери.

– Меня наказала академия? – вспыхнул Клайв, когда мы покинули здание Депортамента. – Серьёзно? Бред какой-то! Наверное, это дух той блондинки!

– Призрака в тот момент не было в академии, – пробормотал себе под нос и опустил взгляд на бумагу, в которой было записано два адреса.

Семьи ведьм, что находятся под контролем и лишены сил. Наверное, стоит начать поиск родителей Кейси с них и исключить вероятность проклятья на ней.

– Что? – переспросил некромант. – Откуда вы знаете?

– Знаю, – ответил устало и глянул на время. – Но сомневаюсь, что это академия, я разберусь, но позже. Возвращайся, а мне нужно ещё съездить по делам.

– Каким делам? – возмутился Клайв, чем заставил вновь посмотреть на него. – А я? А снять блок?!

– Ты вызывал меня на магическую дуэль, то есть хотел меня убить, а теперь требуешь моей помощи? – прошипел сквозь зубы, закатив глаза я.

– Но, ректор Шэлх, вы же обещали, – застонал некромант.

– Что я обещал? – переспросил спокойно. – Уж тем более тебе?

– Так не честно! – взвыл Клайв. – Ладно, вы голову Кейси морочите касательно чувств. Раз она верит, значит ду...

– Ещё одно слово и я за себя не ручаюсь, – не выдержал и рыкнул я. – То, что происходит между нами с Кейси, касается только нас и не твоего ума дело!

– Просто признайте, что вы используйте её, вы же даже не спали!

Терпение лопнуло и кулак припечатался в лицо некроманта, тот не растерялся и кинулся на меня. Мы рухнули и покатились к лесополосе вдоль дороги, у которой ждали машину.

Спустя час сплюнул кровь и присел на корточки перед Клайвом, что лежал на земле и тяжело дышал.

– Чего вы не использовали магию? – напряжённо поинтересовался некромант и медленно сел.

Провёл рукой по лицу и отчаянно вздохнул:

– Мне нельзя было этого делать! Вообще тебя трогать, тем более бить первым! Можешь донести, меня не только должности ректора лишат, но и вообще уволят!

– Чего вы не использовали магию? – повторил вопрос, проигнорировав мои слова.

– Ты же без сил, – ответил растерянно и поднялся.

Подал руку. Клайв за неё схватился.

– Я был не прав, извините, – пробормотал недовольно некромант. – Кейси вам действительно не безразлична.

Я удивлено изогнул бровь.

– Я никому не скажу, сам напросился, – потёр щеку и хмыкнул. – Не знаю, как вам, а мне даже полегчало! Вот бы такие тренировки в программу ввести!

– Без проблем организую тебе хоть каждый день, – хохотнул и двинулся к дороге.

Неприятно признавать, но и мне полегчало. Давно хотелось прописать ему в морду! Да и идеи о тренировках такого плана довольно неплохая.

– Ректор, я с блоком в академию не вернусь. Я же...

– Старший брат, с которого должны брать пример? – перебил со смешком и глянул на машину. – А сейчас ты чувствуешь себя ничтожеством и не хочешь показывать свою слабость?

– Откуда вы знаете, что я старший? – переспросил навеселе. – Вообще-то мы тройняшки и я младший.

– Что ж, моё уважение, – мягко толкнул его в плечо и открыл дверцы.

Поздоровался с водителем и указал рукой на заднее сиденье некроманту.

– Но в целом да, всё так, – понурил голову и залез в машину тот.

– Ладно, поедешь со мной? – поинтересовался я, облокотившись об дверцу.

– А куда? – всполошился Клайв.

– По семьям ведьм, которые лишены сил.

– Семьям ведьм, – повторил задумчиво. – Вы ищите родителей Кейси? Я с вами!

Удивляться его догадливости не приходилось. Захлопнул дверцы и обошёл машину. Сел на пассажирское сиденье, кивнул водителю и назвал адрес своей квартиры, мы двинулись.

– А далеко ехать, ректор Шэлх? – уточнил Клайв и я повернулся к нему.

– Давай на ты, – проговорил с раздражением, – водить умеешь?

– Конечно!

– Ну отлично, второй адрес далеко за городом, быстрее доберёмся, – я отвернулся и откинулся на спинку, закрыв глаза.

– А у вас есть машина? – послышалось с любопытством.

– Есть, – ответил просто.

– Класс! – раздалось с восторгом. – А ты нормальный мужик, оказывается!

– А были что ли сомнения? – пробурчал недовольно.

Клайв ответил смешком, но промолчал. Мне было плевать, так что оставшейся путь мы ехали в тишине. В квартиру зашёл только принять душ и переодеться. Клайв тоже попытался привести себя в порядок.

– Там шкаф, ты не намного отличаешься от меня, возьми себе одежду, – буркнул я, когда некромант вновь предстал передо мной в грязной и порванной форме академии.

– Серьёзно что ли?

– У нас и так хари разукрашенные, давай хоть одежда будет адекватной, – отмахнулся и подхватил ключи от машины. – Схожу в ближайшее кафе, возьму что-нибудь поесть. Предпочтения есть?

– Учитывая, что я без бабла, то...

– Я спросил о другом! Ну да ладно, возьму на свой вкус.

Поели, уже двинувшись в путь. До первого адреса добрались быстро. Двери открыла женщина лет пятидесяти, довольна нашему визиту она не была, но чаем напоила, рассказала о всех своих детях и внуках. Все на месте, под контролем и без сил. Пролистав альбом стало понятно, что тут никаких сомнений нет. Абсолютно обычная семья, что смирилась со своей участью и спокойно живёт. Поблагодарили и ушли.

Путь до следующей семьи был огромный, так что первую половину я отмахивался от вопросов Клайва о слухах, касательно якобы моего ребёнка. Некромант не мог понять, как Кейси закрыла на всё это глаза. Через какое-то время сдался и выложил всё, как есть. На хохот и последующие вопросы уже отвечал непринуждённо, рассказав и об отношениях с отцом. Затем Клайв долго бурчал и возмущался, как сложно быть самым младшим братом и чего ему стоило выбраться из тени старших. Искренне посочувствовал! Никогда бы не подумал, что он мог быть кем-то презираемым. Знакомы мы четыре года, с первого курса некромант отличался дерзостью, хулиганством и прямолинейностью, но при этом достаточно хорошей успеваемостью и отметками.

В целом время пролетело относительно быстро из-за нашей болтовни. С рассветом некроманта вырубило, а я ехал и осмотривался. Цивилизация осталось далеко позади, ни магазинов, ни даже заправок, поля и сады вокруг. Не мог понять, что обычная семья без магии забыла в таких дебрях? Это насторожило.

Остановился у высого деревянного забора, осмотрел крепко спящего некроманта. Решил, пусть выспится, назад поедет, ибо я уже не выдержу. Вздохнул и вышел из машины. В лицо ударил порыв ледяного воздуха. Накинул на голову капюшон и двинулся к двери, такой же, как и забор, деревянной. Глупо постучался и толкнул, двери подчинились и распахнулись. Глазам открылся просторный двор, асфальтированная дорожка и множество палисадников, переполненных разными цветами. Нахмурился и медленно двинулся к дому. Постучал. Минута, две, три. Уже собрался вернуться в машину, решив, что здесь никого нет, но послышался щелчок замка и двери приоткрылись. Выглянула сонная женщина лет сорока. Ошарашенно моргнул. Длинные светлые взъерошенные волосы, яркие зелёные глаза, которые точь в точь, как у Кейси. На меня устремился взгляд полный непонимания и любопытства. Женщина озадаченно улыбнулась.

– Могу вам чем-то помочь? Вы заблудились?

А я замер, не в силах слова выдавить. Черты лица, повадки, даже голос. Тут и экспертизы никакой не надо. С чего начать-то?

– Молодой человек, с вами всё хорошо? – уточнила женщина уже обеспокоено и открыла полностью двери.

– Ну как вам сказать, – пробормотал хмуро, осознав, что Саманта была права и Кейси в опасности! – Касандра Блэр?

– Вы из Департамента? – лицо женщины тут же ожесточилось. – Что вам нужно? Способы снятия блока не ищу, по-прежнему не замужем, так что детей у меня нет, актуальных новостей тоже!

Собиралась закрыть двери, но я спешно затороторил:

– Нет-нет, я не из Департамента, меня зовут Итан Шэлх, я ректор в академии магии!

– Любопытно, – протянула Касандра, прислонившись к двери. – И что вас привело ко мне?

– Я влюбился в вашу дочь, – проговорил тихо, не зная, что ещё сказать, чтобы женщина не захлопнула передо мной двери.

Лицо Касандры изменилось до неузнаваемости, глаза наполнились слезами и отчаяньем.

– Моя девочка, – прошептала, еле слышно, прижав руки к груди, – с ней всё хорошо? Она жива, учится в академии магии? Вы пришли, чтобы подтвердить её родословную и её лишили сил? Как вы узнали? Я же сделала всё возмож...

– Я пришёл, чтобы всё выяснить и помочь Кейси, – перебил напряжено.

– Проходите, – глотая слёзы, Касандра распахнула передо мной двери и кивнула внутрь.

Кейси

Проспала. Я в первый раз проспала! Спешно подскочила, Мрак рухнул на кровать, фыркнул.

– Прости-прости, нет времени, – скользнула пальцами по его мордочке.

Спешно оделась и двинулась к двери.

– Оставайся тут, – послала виноватую улыбку фамильяру и побежала на лекцию.

Первая была заклятьеведенье. Рутинз недовольно меня осмотрела, но кивнула, когда я ворвалась в аудиторию, тяжело дыша. С облегчением опустилась на своё место. Удивлено поняла, что соседки рядом нет. Она-то чего прогуливает?

До обеда время прошло быстро. В столовой медленно ковыряла еду, аппетита особо не было. Тревога за Итана усиливалась. Вдруг напротив присела Шарлотта, что было очень странно, учитывая, что декан крайне редко обедала в столовой.

– Здравствуй, Кейси, – как-то хмуро поздоровалась.

– Здравствуйте, – ответила растерянно.

– Тут такое дело, – Шарлотта запнулась и тяжело вздохнула. – Плохие новости у меня.

Вилка в моих пальцах сложилась пополам. Сердце замерло, а затем застучало с бешеной скоростью. Что-то случилось с ректором?

– Что такое? – уточнила не своим голосом. – Что-то с Итаном?

– Что? – вскинула брови декан и нервно добавила. – Понятия не имею где носит твоего ректора в неподходящий момент, но он точно в порядке! Пока, – ведьма запнулась, но прикрыв глаза, всё же выдала: – Объявились твои приемные родители, которые категорично против твоего обучения здесь.

Откинулась на спинку стула, отшвырнув испорченную вилку. До боли закусила нижнюю губу.

– Я ведь уже совершеннолетняя, – постаралась мыслить здраво и не впадать в панику раньше времени.

– Верно, но, – Шарлотта вновь вздохнула и прикрыла рукой лоб. – Они написали заявление в Департамент, что ректор тебя использует и ты не учишься, а...

Ведьма умолкла и кинула мне взгляд полный сожаления, пока я открыла в изумлении рот и сжала кулаки, сдерживая рвущийся порыв энергии.

– Пришлют проверку, чтобы оценить твою успеваемость. Но боюсь, что это лишь формальность, ты отлично учишься. Проверять они скорее будут Итана.

Фыркнула.

– А разве могут возникнуть какие-то проблемы? – уточнила недовольно.

Шарлотта закусила губу и прикрыла глаза.

– Только между нами, ладно? – прошептала тихо и даже пододвинулась, вновь поймав мой встревоженный взгляд. – Итан мне втык даст, если узнает, что я тебе об этом рассказала.

Нахмурилась и тоже приблизилась к ведьме.

– Мало, кто знает чего ему стоило стать ректором, – пробормотала Шарлотта. – Ты когда-нибудь видела, чтобы эту должность давали в столь молодом возрасте, да ещё и после всего нескольких лет преподавания?

– Я не понимаю, – буркнула хмуро.

– На его кандидатуре настоял директор, ты себя представишь не можешь в каком шоке был Итан! Если бы мог, он бы отказался, потому что в течении года с него не слазила проверка Департамента. Они давно жаждут его сместить.

– Но почему? – удивилась искренне. – Итан же идеальный ректор.

– Я бы сказала лучший, – хмыкнула декан. – В моё время тут такой... Ой, да я о чём...

– Какое вообще дело Департаменту на должности в академии? – возмутилась, действительно не понимая. – Им какая разница?!

– Не мне тебе объяснять, как устроин мир, Кейси, – тоскливо промямлила Шарлотта. – Многих здесь волнует настоящий потенциал адептов? Обычно исключительно директора, который не в силах контролировать всё. Когда Итан стал ректором в академии многое изменилось. В целом в лучше сторону, однозначно. Но это был смачный плювок в систему образования, что составлена Департаментом.

Задумалась на какое-то время, пытаясь переворить эти слова. Я ошиблась, Итан на том месте, на котором должен быть. Немногие смогут грамотно обходить систему и при этом не нарушать закон, а технично его менять в лучшую сторону.

– Собственно, я к чему, – ведьма подхватила из моей тарелки кусок картофеля и закинула в рот, – если ты не уговоришь своих родителей забрать заявление...

– Итана уволят? – уточнила с ужасом.

– Может не уволят, – пожала плечами декан. – Но в лучшем случае. А вот должности ректора точно лишат. Одно дело слухи и совсем другое заявление от родителей, пусть и приемных, адептки. И пострадают все! Сам Итан меньше всего, в принципе. Так, кстати, где он? Связаться с ним не могу, даже магическое письмо не отправляется.

– Я не знаю, – ответила растерянно. – Шарлотта, я с опекунами пять лет не виделась! Я разве, что могу их угрозами заставить забрать заявление!

Декан открыла рот, но её перебил мужской голос:

– Мисс Райс, мисс Стайн?

Мы одинаково вздрогнули и подняли голову, когда к нам подошёл Раненс.

– Приятно видеть сразу двух очаровательных ведьм, – улыбнулся.

– Что вы здесь делаете? – синхронно поинтересовались мы с Шарлоттой.

Хмуро переглянулись.

– Наверное, Итану тут с вами не скучно, – пробурчал маг.

От комментариев, что мы даже не поздоровались воздержался.

– А вы не слышали? Меня послали возглавить исследования академии на предмет энергии и души.

– Час от часу не легче, – буркнула Шарлотта.

– Энергии и души академии? – переспросила я, вскинув брови. – В смысле самого здания?

– Да, Кейси, именно так. Поступила информация о неизвестном источнике энергии, что поставил блок на одного из адептов.

– Чего? – тут уж переспросила Шарлотта.

А я закрыла лицо руками, желая провалиться сквозь землю.

– Ну знаете, это уже всё слишком для меня, – прошептала отчаянно и подскочила. – Шарлотта, спасибо за информацию. Мистер Шэлх, была рада с вами увидеться. Прошу меня извинить!

– Кейси, не натвори глупостей, я тебя прошу! – рявкнула мне в след ведьма, но я уже летела сломя голову в свою комнату.

Коснулась браслета на руке, не зная насколько это сработает.

– Итан! – с визгом ворвалась в спальню.

Фамильяр встрепенулся на кровати и устремил на меня взгляд темных глаз.

– Ну что, живность? – обратилась к Мраку, распахнув шкаф. – Пришло время блудной дочери навестить своих родителей!

Поверить не могла, что они смогли меня найти и к тому же пытаются испортить мне жизнь! Ну что я им сделала, спрашивается?! Чего меня донимать?

Итан

Мне открылась небольшая скромная комната, что служила явно сразу и спальней, и кухней. Касандра указала на стол. Я медленно прошел, осматриваясь. Уютненько. Сел и поднял взгляд на прозвучавший вопрос:

– Кейси знает?

Женщина подхватила поднос, на котором располагалось несколько чашек чая. Значит живёт она всё же не одна. Подошла ко мне, опустилась напротив.

– Нет, – ответил, немного помедлив. – Не о вас, не о проклятье.

Поставила одну кружку передо мной.

– Чай травяной, очень вкусный, попробуйте, я сама делала.

– Спасибо, – буркнул просто и смерил Кассандру внимательным взглядом.

Внутри бурлили какие-то противоречивые чувства. Что могло сподвигнуть бросить родного ребёнка, ещё и обречь на короткую жизнь? Разве магия стоит того? Но и на спятившую и поехавшую по силам женщину, она не была похожа.

– Начну с того, что, – Касандра вздохнула, словно прочитав мои мысли. – В моих планах не было оставлять дочь.

– Вы направили её в детдом, чтобы Кейси не решили сил? – вырвалось непроизвольно возмущено, – но ведь...

Касандра указала на книжный шкаф, что был расположен вдоль стены, переполненный тетрадками.

– Вы изучали проклятье? – нахмурился устало. – Поэтому забрались так далеко и по-дальше от Департамента.

– Это не запрещено, – закатила глаза. – Изучаю и я почти нашла способ его снять, – едва улыбнулась. – Мне не хватает одного небольшого элемента. Требуется оригинальный текст заклинания, что было наложено. Подозреваю, что он в гримуаре моей семьи и я точно уверена...

– Я знаю где он, – перебил нервно, – в академии.

– Отлично! – просияла Касандра. – Вы же мне его предоставите?

– Если это поможет Кейси, то да, – пробурчал спешно и схватился за чашку.

Сделал пару глотков. Чай действительно вкусный. Вот только где гарантия, что это женщина хочет помочь Кейси, а не вернуть силы себе?

– Как я вам рада, вы не представляете! Я уже оставила все попытки найти дочь. Дело в том, что я планировала, чтобы Кейси не лишили сил, на время поместить её в детдом. Затем удочерить её и чтобы ни у кого вопросом, и претензий не возникало! Но когда я вернулась, мою девочку, уже перевели, – голос дрогнул и зелёные глаза вновь заволокло слезами. – Без доступа к информации Депортамента, я не смогла её найти! Вы привезёте Кейси сюда? Когда я смогу её увидеть?

– Вы же понимаете, что это опасно, для вас двоих, – опустил кружку и прикрыл глаза. – К тому же, Кейси очень, хм, негативно настроена и...

– Я понимаю, – перебила вместе со всхлипом, – это ожидаемо и оправдано, главное что с ней всё отлично! Какая она?

– Удивительная, – вырвалось непроизвольно, что я даже задумался откуда в моём лексиконе взялось это слово. – Очень красивая, похожа на вас, как две капли воды, только с недавних пор с яркими розовыми волосами.

Женщина улыбнулась, продолжая глотать слёзы.

– Дерзкая, талантливая и до ужаса неугомонная, но очень трудолюбивая и смелая, – сам не заметил, как начал улыбаться.

– Вы давно вместе? – поинтересовалась, утирая слёзы.

– Не очень, – буркнул и мотнул головой. – Вы живёте здесь одна?

– Да, – кивнула со вздохом. – Но иногда ко мне приезжает бывший муж.

– Отец?..

– Да, – перебила тоскливо. – Отец Кейси.

– Вы развелись? – уточнил и откинулся на спинку стула.

– Он не смог мне простить потерю ребёнка, – прошептала и опустила взгляд в кружку.

– Он?..

– Ведьмак, – буркнула недовольно. – Работает в низшем штабе Депортамента.

– О как, – вырвалось ошарашенно.

– Его связей не хватило, чтобы найти нашу девочку, – Кассандра сделала пару глотков и прикрыла глаза с глубоким вдохом.

– Как зовут вашего бывшего мужа?

– Дан Винтен.

В двери постучали. Кассандра вздрогнула и перевела взгляд.

– Это, наверное, он, – промямлила и двинулась открывать.

В комнату вошёл мужчина лет сорока пяти с ящиком книг. С любопытством осмотрел блондина и склонил голову на бок. Как можно было не найти Кейси, работая в Департаменте? Пусть даже в низшем штабе. Направить запрос может любой человек, не говоря уже о работниках. Странно.

– У тебя гости? – поймал мой взгляд и сердито нахмурился. – Сам мистер Шэлх?

Дан вновь перевёл взгляд на Кассандру.

– Всё нормально? – опустил ящик у двери.

– М-м-м, – протянула та и послала мне встревоженный взгляд. – Мистеру ректору нужна была информация для лекции, я согласилась помочь.

– Хочется на живом примере показать адептам, как порой бывает опасно стремление к огромной силе, – проговорил и поднялся.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что Кассандра не хочет давать информацию бывшему мужу об их дочери. Интересно почему, но видимо, придётся этот вопрос отложить.

– Такой ответственный профессор! – вскинула руки Кассандра. – Пожалуйста, останьтесь на обед, я вам ещё не всё рассказала.

Растерянно моргнул.

– Да нет, спасибо, на основные вопросы я ответы получил, мне уже пора. К тому же меня в машине ждёт...

– Вы не одни? Так чего молчали? Зовите, кто бы там с вами не был!

– Вы уверены? – изогнул я бровь и вновь глянул на ведьмака, что напряжено сложил руки.

– Конечно! До ближайшего населенного пункта достаточно далеко, я вас голодными не отпущу! Дан, ну чего стоишь? Проходи!

Согласился, странное поведение женщины при появлении ведьмака озадачило. Клайв всё ещё дрых. Открыл дверцы, толкнул некроманта, что всполошился и зевнул.

– Чего такое? Приехали?

– Да давно уже! Хватит дрыхнуть! Слушай сюда: то, что ты сейчас увидишь и возможно, услышишь, остаётся только между нами! – схватил его за свитер. – Даже Кейси ты не скажешь ни слова, ты меня понял?

Клайв вскинул руки и пробормотал:

– Я думал мы нашли общи...

– Ты меня понял? – перебил раздраженно.

– Да ладно-ладно, хорошо! – оттолкнул меня. – Что там страшного такого?

В принципе, когда мы вошли в комнату, Клайву хватило одного взгляда понять, что тут такого! Некромант даже побледнел, кинул мне встревоженный взгляд. Мотнул головой, всё потом! Но Кассандра болтала без умолку о чём-то совершенно нейтральном, некромант накинулся на еду, а я только наблюдал за Даном, который в ответ пристально следил за мной. Да уж!

«Итан!» – отчаянный вопль в голове Кейси заставил подскочить. Браслет. Тьма! Надо возвращаться!

– Извините, мне срочно нужно идти! – схватил за рукав Клайва и потащил к выходу.

– Мистер Шэлх!..

– Если вы не против, то я ещё к вам вернусь, – кинул перед тем, как выйти на улицу.

– Конечно, буду вам очень рада!

Захлопнул двери.

– Кейси зовёт, что-то случилось! – буркнул и Клайв тоже ускорил шаг.

– Ты объяснишь?..

– Да ты же и так всё понял! – шикнул раздраженно и завёл движок.

– А почему Кейси не говорить?

– Что её мать не только бросила, но и обрекла на короткую жизнь? – переспросил нервно.

– А?..

Спать хотелось до ужаса, но пока я всё объяснил Клайву. Спрашивается, зачем? Мы уже и доехали до академии.