Няня для наследницы, или Ненавижу драконов!

Глава 2. Разговор с Богами

Пронизывающий холод и сырость сменились какой-то спокойной, теплой и даже уютной темнотой.

«Странно, — подумала Светлана, — Тепло… Хорошо… Темно только. И тела не чувствую… Где я? Умерла?»

— Пока нет, — ответ сам собой прозвучал в голове.

«Ага, значит, ослепла и сошла с ума, — сделала вывод Светлана, и тут же другая мысль ворвалась в сознание. — Жужик! Что с ним?»

— Эм-м… — несколько озадаченно раздалось в голове. — То есть лишение рассудка тебя не так беспокоит, как собака?

— Так свекровь ведь… — попыталась ответить Светлана непонятному собеседнику, но передумала. Как кому-то объяснить причину, по которой она почти 10 лет исполняет все прихоти вздорной бабы? Сейчас она вполне оценила, насколько жалкой, по сути, была ее жизнь.

— Ты пока не умерла, я удерживаю твою душу между мирами. Твое тело, пока мы беседуем, на дне лога истекает кровью. Есть шанс, что тебя спасут. Твоя свекровь забила тревогу, и вас уже ищут. Не спеши радоваться — нож повредил голосовые связки, плюс перенесенный шок. В общем, говорить ты не сможешь. Вторая плохая новость — вероятнее всего твои дорогие родственники упекут тебя в лечебницу для душевнобольных, откуда ты уже не выйдешь.

— В лечебницу? Но почему? — обида затопила сердце Светланы. Ею и так помыкали столько времени, а теперь еще и такой бесславный конец — провести остаток жизни немой и в “психушке”

— Есть несколько причин, — во-первых, поступления от твоих родителей составляют, хоть ты и не в курсе, значительную часть вашего семейного бюджета. Твой муж закономерно опасается, что твои родители, узнав, что случилось, заберут тебя. Во-вторых, его любовница беременна, он заинтересован в ребенке, но развод с калекой повредит имиджу. Наиболее вероятный исход — тебя отправят лечиться от депрессии, затем ряд манипуляций, немота будет расценена как отказ от общения, после этого тебя признают недееспособной и отправят в специализированное учреждение. Антон оформит опеку и продолжит распоряжаться деньгами.

«Любовница? Конечно, любовница!», — волна чувств — непонимание, неверие, горечь осознания захлестнула Светлану, но тут же другая мысль снова вторглась в сознание: «Жужик! Что с ним?»

— М-да, кто о чем, — пробормотал тот же голос, совершенно непонятно, то ли мужской, то ли женский. Но ответил, хоть и довольно резко:

— Собаку ранили неудачно, она не дождется помощи.

И тут же продолжил, уже более вкрадчиво:

— Впрочем, есть вариант.

— Вариант? — надежда в душе Светланы робко подняла голову. — Какой? Вы спасете Жужика?

— Кхм, — голос поперхнулся. — Вообще-то речь о тебе. Ты можешь отказаться от той судьбы, что тебя здесь ждет.

«И умереть», — подумала Светлана. И это был не вопрос. Это было осознание. Понимание того, что все сказанное голосом — правда. Принятие того, что выбор невелик — оказаться навсегда запертой в лечебнице, быть преданной близкими, но жить, или умереть. Такой жизни Светлана не хотела. Она и так чувствовала себя запертой в клетку условностей и обязанностей, но у нее была хотя бы иллюзия свободы. Умереть? Умирать страшно. Светлана все десять лет брака надеялась на что-то. Надеялась, что станет интересна мужу (его интерес закончился с получением свидетельства о браке), что он когда-нибудь захочет ребенка (видимо, все-таки захотел, только Света не при делах), да хотя бы, что она сможет добиться его уважения! И отчетливо поняла — нет, не добьется. Ни муж, ни его мать даже не считали нужным для проформы интересоваться ее мнением. Все воспринималось как должное, да она и не ждала благодарности. Просто так хотелось, чтобы ее оценили, и вот, стоило случиться несчастью, как она стала не нужна, и от нее решили избавиться.

Горечь вновь накатила горячей волной, наполняя душу обидой. Светлане даже показалось, что глаза защипало, и вот-вот покатятся слезы.

— Ну-ну, право, не стоит — мягко произнес голос. И Светлане показалось, что сама тьма погладила ее утешающе.

— Не стоит что? — Светлане хотелось кричать, мысли путались. — Сожалеть о том, что все было бессмысленно? Что жизнь прожита совсем не так, как мечталось? Что оказалась никому не нужной и ни на что не годной? Даже собаку не уберегла…

— Снова здорово! — недоуменно раскатился глас. Мы тут ТВОЮ судьбу определяем, а ты все о том же! Далась тебе эта псина! Почему ты беспокоишься о ней больше, чем о себе?

«Действительно, почему?» — подумала Светлана, и тут же в памяти всплыли умные, добрые и чуть озорные глаза Жужика. Карие, с более темным ободком по краю радужки, такие родные и смотрящие прямо в душу. Светлана всхлипнула.

— Он меня понимал. И по-своему любил. Только он и любил… И еще мама с папой…

Родители Светы уехали за границу десять лет назад, вскоре после замужества дочери, и с тех пор отношения с ними стали натянутыми. Светлане было стыдно то ли за свой неудавшийся брак, то ли за то, что отказалась ехать с ними, поэтому она свела общение к минимуму. Глядя на родителей, она все время думала, что ведь все могло бы сложиться иначе…

От воспоминаний снова защипало глаза.

— Все, хватит, — строго сказал голос. — Значит так, предложение такое: ты сейчас умираешь здесь, в этом мире. Да-да, умираешь, ты и сама это прекрасно поняла, — он остановил пытавшуюся возразить Светлану. — Мы отправляем тебя в другой мир, ты там кое-что сделаешь, и будет тебе награда. Что тебе нужнее — успех в работе или счастье в личной жизни? — с непонятной иронией продолжил голос. — Впрочем, для тебя ничего не жалко! Так чего же ты хочешь?

— Чего я хочу? — вопрос прозвучал неожиданно. Отвыкла она от того, чтобы кто-то спрашивал, чего хочет она. Женщина задумалась — «Чего хочу? Семью, наверное, где бы меня любили по-настоящему, и чтоб детки были. Два. Нет, лучше три! И собака…»

— Да что ж с тобой делать-то? — голос прозвучал устало. — «Собака, собака…», не водятся там они!

— А «там» — это где? — любопытство все же пробилось сквозь боль и отчаяние.

— О! — обрадовался голос, — мы так понимаем, ты согласна!

— Нет! — набралась храбрости возразить Светлана. — Я так не согласна. Во-первых, я хочу знать, куда вы собираетесь меня отправить. Во-вторых, зачем. В-третьих, мой пес пойдет со мной.

— Да он даже не твой! — возмутился голос.

— Это не важно! — твердо (откуда что взялось?) ответила Светлана. — Я должна его спасти!

— Интересно, от чего или от кого? Он мертв! — непререкаемым тоном ответили ей. — Хотя, ладно, будь по-твоему. Тоже мне, спасительница выискалась, — продолжал ворчать голос.

— Итак, слушай. Ты отправляешься в другой мир. В принципе, мы даже не против, если ты здесь не умрешь. Да, сделаем так — здесь ты побудешь в коме, твое тело поместят в больницу и будут поддерживать искусственно. А твою душу переместим в другой мир. Там есть один, скажем так, — голос слегка запнулся, — …человек, который нуждается в защите. Ему очень нужно, чтобы рядом был кто-то, кто безоговорочно встанет на его сторону и не даст в обиду, понимаешь?

— Нет, — честно созналась Светлана. — Ему что-то угрожает? Неужели в целом мире не нашлось человека, способного поддержать и защитить его?

— Это ребенок, и он очень одинок. Окружающие винят его в гибели родителей и хотят его смерти.

— Смерти? — Светлана была обескуражена. Хотеть смерти невинного дитя! Да она бы все отдала, если бы у нее была возможность иметь ребенка. Сначала Антон категорически не хотел детей, а потом, когда они все же решились, оказалось, что «…в силу возрастных изменений в репродуктивной системе…» Светлана не может его зачать и выносить.

— Да, кое-кто хочет смерти малышки, ты сама все поймешь, когда окажешься на месте.

— Но я не умею общаться с детьми, — Светлана продолжала искать причины, хотя сама понимала, что согласится на неожиданное предложение, возражать и спорить было не в ее духе.

Голос продолжил:

— Света, у нас мало времени. Мы все тебе объясним позже. Тебе лишь надо присмотреть за малышкой, пока мы не отыщем ее дядю. Потом ты сможешь выбирать — остаться в мире Дарогорр или вернуться сюда, на Землю. Ну, ты согласна?

Светлана мысленно кивнула.

— Готовим переход, — скомандовал голос. И продолжил: — Ребенок, о котором тебе предстоит позаботиться, — наследник одного клана. По-вашему, можно сказать, принц. Точнее, принцесса. Опять же по вашим меркам, ей лет десять. Ее родители погибли, обстоятельства там были странные, в горах случился обвал, они не смогли выбраться, спасся только ребенок. Дядя наследницы взялся за расследование и тоже пропал. Мы пока не можем его найти…

— Простите, а «мы» — это кто? — спросила Светлана.

— Мы — это создатели мира Дарогорр. Если тебе так понятней, то, можно сказать, Боги.

— А зачем вам это? Разве вы вмешиваетесь в дела людей?

— Обычно не вмешиваемся, конечно. Но тут такое дело, — голос, казалось бы, задумался.

— Видишь ли, мир Дарогорр довольно молодой, по меркам миров, конечно. Пока мир еще не окреп, не набрал достаточно собственных сил для существования, ему нужна энергетическая привязка, подпитка. Для Дарогорра такой подпиткой стала энергетика правящей семьи.

Кроме того, миры иногда соприкасаются и даже наслаиваются друг на друга. И их приходится разделять «щитами». Эти щиты тоже приходится подпитывать, где-то энергия собирается посредством артефактов, где-то через ритуалы и сооружения, на Дарогорре же «энергоноситель» — это кровь правящего клана.

«Разве это разумно? Люди уязвимы, правящие семьи часто уничтожают полностью», — подумала Светлана, вспоминая историю монаршей власти, но не успела озвучить.

— Именно поэтому, правящий клан на Дарогорре не совсем люди… — неохотно произнес голос.

— Не совсем? — Светлана заподозрила, что ее ждет что-то неприятное.

— М-м, совсем не люди.

— Не люди?

— Это драконы, — сообщил, наконец, голос в голове Светы.

— Драконы? Кому-то удалось убить семью драконов? — в воспоминаниях Светланы замелькали картинки их с мужем «медового» месяца и неудачная поездка в Китай.

Антона тогда пригласили на переговоры, но партнеры не успевали все подготовить, начинались праздники, и супруги решили совместить приятное с полезным. В итоге Света все время просидела в номере, готовя для Антона документы и презентации, и лишь один раз он повел жену посмотреть карнавал. Там подвыпивший супруг умудрился «потеряться», сначала втянув Свету в середину шествия, а затем растворившись в шуме разномастной нарядной толпы. Светлана долгое время панически металась между улыбчивых и похожих друг на друга китайцев и оскаленных драконьих морд, пока ее не нашел приставленный переводчик. Он вывел ее в переулок и оставил, а сам пошел искать Антона. Светлана сидела и чуть не плакала от холода, обиды и беспомощности, а потом пришел муж и долго ругал ее за то, что она отошла от него, и он все это время был вынужден ее искать вместо того, чтобы наконец-то нормально расслабиться и отдохнуть. Переговоры тогда сорвались, и Антон во всем обвинил Светлану и ее неподобающее поведение на празднике. Дескать, ее слезы и жалкий вид показали всем, насколько она слаба, и партнеры отказались вести с ними дела. Что странно, Светлана тогда сочла замечание справедливыми и после этого еще больше старалась во всем «соответствовать». Вот только улыбчивые китайцы со своими драконами поднимали в ней смесь из паники и страха.

Вот и сейчас, мысль об оживших чудовищах и их жутких оскаленных пастях вызвала протест и отвращение.

— Они неплохие, ты не думай. Немного заносчивы, это да. Аэлика, наследница клана, замкнулась после смерти родителей. А так вполне адекватная правящая семья. Была, — голос стал грустным. — На Аэлике оказалась защита ее дяди, единокровного брата отца. Есть предположение, что он устроил смерть родителей наследницы, чтобы стать регентом. Другая версия произошедшего, что обвал вызвала сама Аэлика, так как в ней проснулась сила, которую она не контролирует, и что дядя знал об этом, поэтому поставил на нее защиту, но скрыл от родителей. Правящую чету уважали и люди, и драконы, теперь винят во всем девочку, а мы не можем повлиять на ситуацию. Она осталась там совсем одна, никому не нужная, никем не любимая, брошенная, без поддержки друзей и клана…

И Светлане стало безумно жалко и ребенка-дракона, потерявшего родителей, и обладателя голоса, явно переживающего за свой мир.

— А еще соседний мир не очень-то дружелюбен. Если наследница не сможет напитать щит, то он исчезнет, и твари из Бездны проникнут на Дарогорр и, скорее всего, всех уничтожат, — продолжал расписывать «радостные» перспективы голос.

— Бездны? — переспросила Света, ей стало страшно.

— Дарогорр граничит с Бездной, его населяют как люди, так и драконы. Миры они идут по спирали, понимаешь? Они пересекаются и поэтому отгорожены друг от друга энергощитами. Чтобы поддерживать щиты, нужна энергия. Энергию производит каждое живое существо. Ты же смотрела «Матрицу»?

Светлана кивнула, и голос продолжил:

— Некоторые существа производят особый вид энергии, позволяющий преобразовывать материю, пространство или время. Эту энергию преобразования вы, люди, чаще всего называете магией. Чем ближе к Бездне, тем больше надо энергии преобразования, то есть, по-вашему, магии, чтобы мир мог существовать. Теперь ответь, какие существа, на твой взгляд, обладают наибольшим магическим потенциалом?

— Драконы?

— Да, именно. Драконы способны вырабатывать и пропускать через себя огромное количество энергии. Смотри дальше — особенность правящей семьи в том, что они понемногу собирают энергию от всех драконов и переправляют в так называемые «родовые» артефакты. Артефакты в свою очередь перенаправляют энергию в щит, отделяющий мир от Бездны. Кроме того, члены правящей семьи способны в критический момент вливать собственную энергию напрямую в щит, например в случае прорыва. И эта особенность правящей семьи завязана и передается по крови, понятно?

Снова кивок.

— Хорошо. Так вот, мир Дарогорр молодой, он еще не набрал достаточно энергии для своего автономного существования, а ему надо не только от Безды прикрыться, но и среди других миров удержаться. И для этого надо много-много энергии. Понимаешь?

Света мысленно покивала. Понятно, что мир как ребенок, ему тоже надо расти и развиваться, а для этого силы нужны. Чего же тут непонятного?

— Поэтому без правящих драконов ему никак нельзя оставаться. — Убеждал Свету голос. — Но случилось так, что взрослых драконов с нужной кровью не осталось. Наследница, точнее ее кровь, и сама бы справилась со сбором и передачей энергии в щит, благо тут не надо никаких особых усилий, но ребенок находится в таком состоянии, что обмена энергии нет. К тому же участились прорывы тварей из Бездны. Большинство драконов на боевом дежурстве у щита, уничтожают тварей и последствия прорывов. Люди напуганы, среди драконов зреет недовольство. Добавь к этому уверенность жителей в том, что во всем виновата Аэлика. Драконы менталисты, даже дети могут считывать мысли людей и отлично чувствуют эмоции. Их не обмануть притворными улыбками. Вот Аэлика и замкнулась в себе так, что прекратился энергообмен. Единственный, кто мог бы что-то пояснить — единокровный брат правителя, но он, как мы уже говорили, пропал.

— И вы не можете найти его?

— Пока не можем. Видишь ли, мы можем найти любого по его энергоотпечатку, то есть по ауре, если тебе так понятней. Но, при переходе из мира в мир, аура может измениться. Мы подозреваем, что Джейлис Балтороо перешел в другой мир, но пока он не проявит себя, засечь его невозможно.

— Проявит себя?

— Ну да, начнет использовать магию, к примеру. Проблема, в том, что он мог потерять свои способности, тогда придется подождать.

— И все это время мне надо быть с несчастным ребенком, которого все ненавидят и хотят убить? — с сарказмом поинтересовалась Светлана, уже зная ответ. — А мое тело в это время… не погибнет?

— Нет, время в мирах течет по-разному, к тому же мы приглядим, если что. С твоим телом ничего не случится.

— Но что я смогу противопоставить драконам? — Светлана была напугана и подавлена ответственностью, которую на нее хотели повесить создатели мира Дарогорр. — Наверное, лучше найти кого-то более подходящего.

— Тебе же объяснили, что отношение к наследнице не очень лояльное. Сейчас она в стазисе, поэтому ее не трогают, надеются, что не выживет. И так на нее уже были покушения.

— Покушения? В стазисе? Вы же говорили, что она просто замкнулась в себе? Вы именно это имели в виду?

— Ну да, в общих чертах, — в голосе сквозило нетерпение. — После гибели родителей Аэлика замкнулась, перестала общаться с кем-либо, вообще разговаривать. Потом щит перестал получать подпитку. Прорывы опять же эти… Возможно, что драконы решили найти наследника получше и прикончить кроху. Они не в курсе, как именно работает подпитка щита, что она завязана на крови. Пока нам удалось сохранить наследницу, правда пришлось сделать вид, что покушение удалось, и ребенок при смерти. Для этого ее погрузили в стазис, она заперта под надежной охраной и ей пока ничего не грозит.

Голос замолчал, но напряжение повисло во мраке.

— Да уж… — Светлана задумалась. — Похоже, переворот? Есть уже претенденты на престол? — женщина решила выяснить как можно больше, пока странные нетерпеливые боги готовы рассказывать о мире.

— Да, родственник Аэлики по материнской линии. Двоюродный брат матери, но в нем ни капли крови, способной подпитывать щит и Нить привязки. Нам не важно, кто в данный момент будет править. Важно, чтобы нужная кровь осталась в мире, и артефакт был при ее носителе. Ну, и чтобы носитель был в состоянии передавать энергию. Собственно, если бы Вэррион Немекзар остался при Аэлике опекуном или регентом, это бы всех устроило. Но он, видимо, все же решил от нее избавиться. Сейчас он пока ждет, но пока мы беседуем, не исключено, что он уже предпринимает что-нибудь…

Светлане стало стыдно. Но, драконы, бр-р-р…

— Но что я могу противопоставить ДРАКОНАМ и магии, меня же просто убьют там!

«В очередной раз», — подумала Света уже про себя.

— О, мы обо всем позаботимся! Магия тебе будет не страшна! Ты из немагического мира, поэтому будешь…, — голос на секунду задумался, — …будешь ее поглощать!

— Поглощать?

— Да! Магия — это, по сути, энергия преобразования. Так что магию, направленную на тебя, будешь впитывать, а потом во что-нибудь преобразуешь. С драконами тоже все не так страшно. Они физически, конечно, в разы сильнее, но им религия, то есть мироощущение, не позволяет нападать на более слабого.

— Что требуется от меня? — спросила Светлана, уже понимая, что она отправится в мир и будет защитить неизвестного ребенка.

— Ты попадешь в мир в тело наставницы Аэлики. Она приехала незадолго до трагических событий и в последнее покушение оказалась вместе с малышкой. Предполагается, что произошел несчастный случай, Аэлика рассердилась и толкнула наставницу, и та упала со скалы.

— А на самом деле?

— Мы подозреваем, что было ментальное внушение. Драконы — хорошие менталисты, но у них и защита от ментальных воздействий врожденная. Аэлика же сейчас ослаблена, взломать ее защиту вполне возможно, а Вэррион Немекзар — один из сильнейший ментальных магов.

— Что с наставнице й?

— Целители поддерживают тело, но душа уже ушла, так что давай поторопимся. Итак, на тебя нельзя будет воздействовать ни боевой магией, ни ментальной. Внушения ты будешь слышать, при этом сможешь действовать по собственной воле. Постарайся не выдать своих особенностей, иначе интерес драконов к тебе перейдет рамки разумного.

— В смысле? — в голове возник вопрос, который Светлана не успела озвучить.

— Драконы, они такие… драконы. Молодые еще, любопытные, мимо диковинки ни один не пройдет, к себе потащит. Собственники те еще! Так что иномирность свою не показывай.

— Утащат в пещеру и запрут? — Светлана попыталась съехидничать.

— В общем, да, — голос хмыкнул. — Поэтому, чтобы тебе было проще соблюдать конспирацию, тебе вместе с новым телом достанутся и знания прежней хозяйки и кое-какие навыки. Тебе надо продержаться до того, как мы найдем Джейлиса Балтороо и постараться вытащить ребенка из ее кокона. Вот и все.

— Хорошо, я поняла. Но у меня есть условия, — твердо, насколько могла, сказала Светлана.

— Ну, что ж, это закономерно. Давай, диктуй свои условия, — в голосе послышалась ирония.

— Мой пес… — начала было Светлана, но голос перебил:

— Да нет там собак, нет! Заладила опять… Ладно, его душу тоже перекинем, — после небольшой паузы заявил голос, — ты же этого хотела?

Светлана кивнула.

— «Мой пес», — голос передразнил Светлану. — Он вообще-то даже не твой.

Светлана хотела было возразить, но голос продолжил:

— Ладно, перенесем, постараемся поближе, но пока не знаю в кого. Так что сама его найдешь, — твердо заявил собеседник.

Светлана поняла, что спорить бесполезно, но набравшись смелости, продолжила:

— И еще! Мне бы хотелось, чтобы моя память, мои знания остались при мне.

— Да без проблем! Будешь все помнить, умения тоже сохранятся. Что-то еще? — ехидно уточнил голос, как будто хотел сказать: «Не обнаглела ли ты, дорогая?»

— Как мне связаться с вами в случае непредвиденных обстоятельств?

— Связаться? — задумчиво переспросил голос.

— Ну да, вдруг я узнаю что-то, что поможет вам разобраться в ситуации…

— Связаться, — голос задумался.

— Ну, обычно, чтобы поговорить с богом люди идут в храм молиться, — стала рассуждать Светлана. — В том мире есть храмы?

— Храмы? Нет пока. Там верят и поклоняются небесному дракону, считается, что он защищает всех живущих и правящие — его прямые потомки, именно поэтому они и стоят на страже мира. Впрочем, есть алтари для даров. Но это не то. Хорошо, мы решим этот вопрос, сделаем артефакт для связи. Надеюсь, это все? Ты готова?

Светлана вздохнула, медленно пробежалась по воспоминаниям своей прежней жизни, выдохнула и, набрав в грудь как можно больше воздуха, как перед прыжком в воду, мысленно ответила: «Да!»