Нянька для Радуги

Глава 18. Подарки и гордость

Глава 18. Подарки и гордость

Беззаботно цокая каблучками, Мира шагала по просторному коридору торгового центра. В её руке мерно покачивались несколько фирменных пакетов с покупками, а на лице светилось выражение полного удовлетворения.

Она всегда любила шопинг. Можно сказать, что это являлось её главным увлечением. Ей даже компания для этого была не обязательна. Главное что-то мерить и покупать. Правда в этот раз она приложила максимум усилий, чтобы вытащить с собой Машу и Максима. Да и повод имелся веский — ведь им же нужно в чём-то идти на свадьбу к родной тётке. Но, тем не менее, пришлось Мирочке заниматься покупками в одиночестве. Макс сослался на какие-то срочные дела, а Маша просто отмахнулась, сказав, что и так найдёт что надеть. Но Мира всё равно поступила по-своему. Себе наряд она уже выбрала, и теперь как раз направлялась за платьем для Маши.

Она уже входила в свой любимый бутик, когда неожиданно столкнулась с виновницей завтрашнего торжества.

— Здравствуйте! — девушка была искренне рада встретить здесь хоть кого-то знакомого.

— Привет, Мирочка, — отозвалась Ирина, улыбаясь, но при этом как-то настороженно поглядывала за свою спину, где как раз остановилась какая-то женщина. — Ты тоже за платьем?

— Конечно, — девушка кивнула и, качнув пакетами, задорно добавила. — Себе уже всё подобрала. Теперь вот Маше ищу. Она со мной идти отказалась, но я всё равно её наряжу. Ни разу её в платье не видела. Даже любопытно посмотреть.

— Я тоже не видела, — подтвердила Ирина, переминаясь с ноги на ногу.

— Может, поможете мне выбрать? — предложила Мира. — В размере я не сомневаюсь, а вот Машины предпочтения мне совсем неизвестны. А вы знаете её куда лучше, чем я.

— А кто такая Маша? — спросила женщина, стоявшая позади заметно опешившей Иры и с любопытством разглядывающая улыбчивую блондинку. — И вообще, Ирочка, представь мне эту замечательную девочку.

И пока та приходила в себя, пытаясь придумать, как бы не сболтнуть лишнего, Мира вытянула вперёд руку и представилась сама.

— Мирослава, — а потом глянула на Иру и поспешила пояснить: — Невеста Максима.

— Очень приятно. Нина Михайловна. Мама Иры, — кивнула женщина, разглядывая новую знакомую. — А кто такой Максим? — тут же поинтересовалась она.

— Так это же племянник Ир… — поспешила ответить Мира, но её оборвали на полуслове.

— Племянник Карима, — уверенно поправила её Ирина, поворачиваясь к матери. — А Маша, о которой говорила Мирочка — его сестра.

Женщина кивнула и понимающе улыбнулась. Она знала, что у будущего супруга её дочери много родственников, поэтому не удивилась очередным незнакомым именам. Мира же теперь смотрела на неё с любопытством, отмечая некоторые знакомы черты сходства с внуками. Хотя… знает ли она вообще о существовании этих самых внуков? Ведь, судя по напряжённому взгляду Иры и её словам про родство Макса и Карима, Нина Михайловна не в курсе наличия у её старшей дочери двух взрослых детей.

Мирослава лишь хмыкнула и едва заметно кивнула Ирине. Она не собиралась влезать в их внутрисемейные отношения. Но Максиму про наличие бабушки всё равно расскажет. Не удержится.

В итоге платье для Маши они выбирали втроём. И если поначалу Ира и пыталась намекать Мире, что Маша никогда бы не раскошелилась на подобное приобретение, то быстро оставила это гиблое дело. На все её разумные доводы о заоблачных ценах, девушка только отмахивалась и говорила, что это не проблема. А когда на кассе Ира всё-таки разглядела торчащий из пакета ценник, то едва ни закашлялась и настоятельно порекомендовала перед вручением Маше обязательно его удалить. Ведь эта красивая фирменная тряпочка стоила чуть больше, чем составляла зарплата племянницы за три месяца.

— Тогда это будет нашим с вами секретом, — Мира лучезарно улыбнулась и дольная вышла из магазина.

— Очень интересно было бы увидеть, как это платье будет смотреться на твоей подруге, — сказала Нина Михайловна, которая получала от прогулки по торговому центру огромное удовольствие.

— Так завтра и посмотрите.

Мира пожала плечами и, заметив впереди магазин мужской одежды, уверенно направилась туда. Обе женщины пошли следом. И даже не задумались о том, что им туда совсем не надо, а дома перед завтрашним торжеством дел невпроворот. Порхающая между полками и вешалками Мирослава излучала такие волны чистого позитива, от которых у окружающих само собой начинало подниматься настроение.

— Как вам? — кокетливо поинтересовалась она, вытягивая из ряда жемчужно-серого цвета рубашку с вышитым на ней замысловатым узором, отдалённо напоминающим причудливое переплетение китайских иероглифов.

Её спутницы переглянулись и дружно кивнули, тогда девушка разулыбалась сильнее и, подозвав консультанта, попросила подобрать к этой находке так же брюки и туфли, а сама занялась выбором ремня.

— Это ты для Максима стараешься? — поинтересовалась Ира, наблюдая за метаниями девушки. — А он в курсе или это исключительно твоя инициатива?

— Он отказался. Но я всё равно куплю, потому что хочу это купить и имею такую возможность, — уверенным тоном констатировала девушка. — Разве плохо иметь желание видеть своего мужчину в красивой одежде? К тому же, я совсем не уверена, что в его скудном гардеробе найдётся, хоть что-то подходящее для торжественного банкета.

С такой постановкой вопроса Ира была вынуждена смириться. Мирослава же, разогнавшись окончательно, помимо уже озвученного, купила для своего жениха так же ещё одни брюки светлого оттенка, две дизайнерские футболки и джинсы. Наблюдающие за этим женщины только усмехались и качали головами, но старались не мешать девушке «творить добро». И лишь когда через два часа напряжённого шопинга, все трое расположились за столиком уютного кафе, Ира решила всё-таки предупредить Мирославу.

— Я сомневаюсь, что Максим так легко примет от тебя всё это, — сказала она, попивая горячий ароматный капучино. — Он считает, что одежда должна быть максимально практичной, функциональной и доступной. Я как-то уже пыталась купить ему дорогую рубашку, но он отказался, причём в самой категоричной форме, и сообщил, чтобы я в его шкаф свой нос не засовывала.

— Вы так хорошо общаетесь? — удивилась Нина Михайловна, а Ира поперхнулась кофе. Она настолько привыкла к присутствию матери, что совсем забыла о своём вранье про племянников. Пришлось срочно выкручиваться.

— Да мы как-то сразу сошлись характерами, — она изобразила на лице искреннюю улыбку и снова перевела взгляд на Миру. — Ты только не дави на него сильно. А то вдруг сбежит.

Девушка хмыкнула и сделала вид, что её очень интересует городской пейзаж за окном. Эх, если бы Ира знала, сколько получает её драгоценный Максим за свою должность почётной няньки, то уж точно бы ни говорила так. В его положении от таких зарплат не сбегают. И пусть он утверждает, что ему нравится сама Мира, но девушка всё равно ему не верила. Почему-то она ни капли не сомневалась, что как только вернётся отец, и освободит его от этой сомнительной должности, Максим тут же с превеликой радостью забудет о существовании своей бывшей подопечной.

От раздумий её отвлёк мягкий голосок Нины Михайловны.

— Мирочка, я заметила, что тебе нравится серый цвет. И платье для Маши такое купила, и рубашку своему жениху. Причём абсолютно одинакового оттенка.

— Под цвет глаз подбирала, — спокойно ответила та. — Кстати, у них глаза на ваши похожи, — добавила она без задней мысли, а когда сообразила, что именно сказала, пришлось срочно выкручиваться. — Я имею в виду, такие же серые.

— Они близнецы, — добавила Ира.

— О, близнецы! — в голосе её мамы прозвучало неподдельное восхищение. — Всегда мечтала, чтобы мои дети были близнецами. А получились две совершенно разные дочери. Завидую их матери. Счастливая женщина.

Мирослава нахмурилась и, опустив взгляд, тихо пробормотала.

— У них нет матери. И отца нет. Только… — хотела сказать «тётя», но взглянув на побледневшую Иру, усмехнулась и добавила: — дядя. С остальными родственниками они не общаются.

— Да как же так? Не может быть, чтобы не было родителей, — возмутилась не подозревающая о внуках бабушка. — Не говори так. Наверно они погибли?

— Нет, — девушка отрицательно махнула головой, сложила руки на столе и глубоко вздохнула. — Они в детдоме выросли. Там-то их… — снова короткий взгляд на Иру, — дядя и нашёл.

— Бедняжки.

Женщина заметно побледнела, а её взгляд будто бы потух. Ей было искренне жаль незнакомых близнецов, с которыми жизнь поступила так… жестоко. И пока она с самым расстроенным видом взирала в окно, Ирина с Мирославой обменивались многозначительными взглядами, в которых так и читалось:

«Не лезь не в свой дело!»

«Она имеет право знать!» — отвечали карие глаза блондинки.

«Не тебе решать!»

«Это ещё почему?»

— А сколько им лет? — спросила вдруг Нина Михайловна.

— Двадцать четыре, — с ходу ответила Ира. — В октябре двадцать пять стукнет.

Мира отвернулась и теперь больше напоминала нахохлившегося воробья. У неё буквально чесался язык, с которого уже была готова сорваться правда. Но она сдержалась. Ведь это, действительно, не её тайна. Она — посторонний человек, и не имеет никакого права влезать во внутрисемейные разборки. Но… ведь никто не может запретить ей рассказать Максиму о существовании бабушки, как никто не в праве не дать ему с ней познакомиться.

Дальше разговор плавно сошёл на тему завтрашнего бракосочетания. Заметно нервничающая Ира пожаловалась, что Карим умудрился превратить скромную церемонию в довольно масштабное мероприятие. Даже мэра с семьёй пригласил, и чуть ли ни всех своих партнёров. В итоге получилось, что тихая свадьба, о которой они изначально даже говорить не собирались, обещала стать чуть ли не самым значимым событием сезона.

***

Когда Макс переступил порог гостевого домика, за окном уже окончательно стемнело. Весь день он провёл, катаясь по поручениям Василия Фёдоровича, которых с каждым разом становилось всё больше и больше.

Странно, но с того дня, как парень сообщил ему, что Мира, наконец, успокоилась, присмирела и ведёт себя как настоящая паинька, шеф будто специально начал нагружать его работой. Фактически Макс сейчас занимался совсем не тем, на что подписывался изначально, а был вынужден выполнять работу зама своего руководителя. Он метался между офисом, домом и многочисленными контрагентами. Даже пару раз заезжал на место строительства будущего ресторана Гарика. А сегодня и вовсе участвовал в переговорах по поставкам строительных материалов, и даже умудрился добиться существенной скидки.

Шеф был им доволен, и даже заикнулся, что если так пойдёт и дальше, то Максим, и правда, может получить должность его заместителя. После такой информации, парень стал выполнять поручения с ещё большим рвением. У него будто выросли крылья, а в душе появилось чувство, что теперь у них с Машей обязательно всё будет хорошо. И квартиру они купят, и карьера пойдёт в гору и вообще…

- А у меня для тебя сюрприз.

Голос Миры ворвался в его мысли столь неожиданно, что парень едва не споткнулся на ровном месте. Он резко дёрнул головой, будто освобождая голову от всяких дум, и быстро огляделся.

За небольшим столом на их уютной кухне, сидела необычно довольная Маша и с жадным упоением рассматривала содержимое большой шкатулки. Из металлической коробочки выглядывали странные предметы, отдалённо напоминающие бусы и серьги, которые девушка то и дело вертела в руках. Кое-что она сразу же возвращала обратно, а что-то откладывала в сторону.

Мира же стояла посреди кухни с дымящейся чашкой чего-то непонятного и с плохо скрываемой радостью смотрела на Максима.

— Мне уже пора начинать бояться? — поинтересовался парень, наблюдая, как она грациозно подходит ближе и касается губами его щеки.

— Нет, — улыбка Мирославы стала шире и, вопреки её словам, приобрела какое-то пьянящее коварство. — Но сначала — ужин. Все сюрпризы позже.

Сказать, что Макс насторожился — значит не сказать ничего. Он уже успел неплохо изучить характер своей подопечной, чтобы понимать: ужин — это всего лишь способ его задобрить. Тем не менее, пришлось согласиться, потому что есть хотелось просто зверски.

За всё время трапезы, девушка не сказала ему ни слова. Она старательно помогала Маше выбирать из кучи украшений что-то способное подойти к новому платью. Когда же удивлённый Макс поинтересовался, о каком-таком платье идёт речь, девочки только отмахнулись и сказали: «Завтра увидишь». В итоге Мира так увлеклась, что Максиму самому пришлось напоминать про обещанный сюрприз. А что, любопытно же!

А Мирка будто только этого и ждала. Заметив, что Макс смотрит на неё с каким-то детским предвкушением, она поднялась, взяла его за руку и молча повела за собой.

— Вот, — сказала девушка, кивая в сторону его постели.

Проследив за её взглядом, он поначалу подумал, что Мира снова намекает ему на близость, и только потом заметил большую подарочную коробку, стоящую прямо посередине кровати.

— Что это? — ровным тоном поинтересовался он, в ответ на что девушка невинно пожала плечами и подпёрла спиной закрытую дверь.

Поняв, что говорить она не хочет, Макс приблизился к так называемому сюрпризу и вытянул из-под красной ленты с бантом небольшой клочок бумаги.

— «Премия. За вредность труда»? — прочитал он, недобро косясь на Миру. — Что это вообще такое?

— Открой и увидишь.

— И всё-таки? — отчего-то Максиму было боязно заглядывать внутрь. Кто знает, до каких безумств докатилась больная фантазия Мирославы на этот раз. С неё станется положить туда что угодно.

Глядя на то, как парень с сомнением смотрит на подарок, Мира лениво подошла ближе и сама сорвала с коробки ленту и бант. Затем довольно грубо стянула крышку, а после просто развернулась и молча вышла за дверь.

Макс же смотрел на обнаруженные внутри вещи и не мог понять своих эмоций. Осторожно вытянув лежащую сверху серую рубашку, он медленно провёл пальцами по ткани и сразу отложил её в сторону. Затем вынул всё остальное и лишь потом заметил на самом дне ещё две коробки с обувью.

Макс окидывал лежащие на кровати предметы одежды тяжёлым хмурым взглядом и отчаянно пытался унять нарастающее внутри раздражение. Ценников, естественно ни на чём не было, но парень не сомневался, что всё это стоит очень дорого. Сам бы он уж точно не смог позволить себе подобные покупки. И вроде бы должен радоваться такому вниманию со стороны Миры, которая старалась… выбирала. Но почему тогда на душе так паршиво, и кажется, будто он — дворовая бездомная шавка, которой щедрый прохожий кинул мясистую кость?

Хотелось просто взять всё это «добро» и выбросить. Сжечь. Порезать на мелкие кусочки и раскидать их перед Мирой, но…. Она ведь, правда, не хотела его обидеть. Вон как светились её глаза. Небось, не один час провела, бегая по магазинам.

Усевшись на кровать прямо поверх разбросанных подарков, Макс устало потёр лоб и тяжело вздохнул. Лучшим выходом из этой ситуации было бы либо вернуть всё это в магазин, либо возместить Мирославе их стоимость. Да только что-то ему подсказывало: в этом случае им с Машей придётся отложить покупку квартиры ещё на неопределённый срок.

Так он и просидел до глубокой ночи, ничего не решив. И, наверное, сидел бы и дальше, если бы к нему не заглянула сестра. Обведя комнату внимательным взглядом, она снисходительно посмотрела на Максима и уселась рядом.

Некоторое время они молчали. Всё-таки эти двое прекрасно чувствовали и понимали друг друга. Это было их даром, наверно, данным взамен отсутствия родителей. А может, нечто подобное существуем между всеми близнецами? Кто знает?

— Она мне тоже сюрприз сделала, — голос Маши звучал тихо и как-то загадочно. — Такое платье…Мммм. Шедевр. Я в нём — настоящая принцесса крови. Этакая изысканная аристократка в десятом поколении, — она улыбнулась и покачала головой.

Задорное настроение сестры не смогло оставить парня равнодушным. Он вообще всегда быстро успокаивался, если она была рядом, и сегодняшний случай исключением не стал.

— Не злись на неё, ладно? — продолжила девушка. — Она ведь, действительно, от чистого сердца. Просто хотела сделать нам с тобой приятное.

— Это слишком дорогие подарки, — вымученно ответил Макс.

— Для тебя — да, а для Миры — нет. — Маша повернулась к нему лицом и серьёзно посмотрела в глаза. — Для неё это обычный шопинг. Так… простой способ занять время. Она никогда не работала, и понятия не имеет, как зарабатывать деньги. Зато тратить их умеет мастерски, — Маша усмехнулась и добавила: — Я даже боюсь представить, на какую сумму уменьшился счёт её папочки после сегодняшнего шопинга.

— И что делать? — поинтересовался Макс, вдохновлённый речью сестры.

Она пожала плечами и ответила:

— Я поблагодарила девочку и с удовольствием прияла её подарок, что и тебе советую. В конце концов, она уже оторвала от всех вещей бирки, так что вернуть их не получится. А если ты откажешься, то ей придётся просто выбросить всё это. К тому же, зная характер Миры, я не сомневаюсь, что вы после этого крупно поругаетесь.

— Это да. — Макс согласно покивал и отвернулся к окну. В словах Маши был смысл, и к ним стоило прислушаться. Но просто так сдаваться парень всё равно не желал.

Он поднялся с кровати, окинул подаренные вещи смиренным взглядом и направился к выходу. Маша не стала спрашивать, куда он собрался — ответ и так был прекрасно виден по его глазам. И пусть здравый смысл всё-таки заставил его принять столь дорогой подарок от девушки, но гордость всё равно требовала отмщения.

К удивлению Максима Мира до сих пор сидела на их кухне и с усердием что-то изучала в экране раскрытого розового нетбука. Она выглядела настолько напряжённой и сосредоточенной, что Макс не стал даже пытаться сдержать улыбку. Тем более, девушка была так увлечена своим занятием, что не обратила никакого внимания на его присутствие.

— Что делаешь? — спросил он, усаживаясь рядом и заглядывая в экран через её плечо.

— Ищу куда бы попроситься доучиться. Мне давно пора было заняться этим вопросом, да всё руки никак не доходили.

— Кстати, — Максим ненавязчиво обвил рукой её талию, — на кого ты училась?

— На маркетолога. Хотела быть как Лёва.

— И тебе действительно нравится это область? — с искренним любопытством поинтересовался он.

— Да. Это довольно интересно. Иногда даже захватывающе. К тому же Лёва обещал взять меня к себе в команду, когда всё-таки созреет открыть своё рекламное агентство.

— А он разве собирается? — удивился Макс. В его глазах такой разгильдяй, как Лёва, являлся, по меньшей мере, папенькиным сынком. Макс искренне полагал, что он держится на высокой должности только благодаря покровительству родителя.

— Раньше у него была мечта, — пояснила Мира. — Всё рвался уйти из папиной фирмы, открыть свою. Но на деле всё ограничилось парой заказов, и на этом заглохло.

— Почему-то я совсем не удивлён, — хмыкнул Максим. Ничего другого от Лёвы он и не ожидал.

Но вот Мира явно считала иначе:

— А я в него верю, — гордо выдала она. — У него всё получится — стоит только захотеть.

Она демонстративно отвернулась к нетбуку и продолжила просматривать информацию на сайте.

Макс откинулся на спинку диванчика и задумался о том, как бы объяснить этой богатенькой девочке, что ему не нужны от неё подачки, и при этом не обидеть. Мысли путались, совершенно не желая складываться в идеи.

Он сам не понял, когда его пальцы умудрились погрузиться в копну её светлых волос. Они медленно пробегали по «радуге», старательно отделяя пряди по цветам, накручивали их, а потом отпускали. Это движение казалось таким естественным, будто парень делает это при каждой встрече. Вот только самого Макса собственное поведение вогнало в полный ступор.

Да, ему было хорошо рядом с Мирой, и он давно себе в этом признался. Но проблема заключалась в том, что с каждым днём их общение уходило всё дальше за рамки дружеского, а это могло оказаться чревато нехорошими последствиями. И дело даже не в её отце — с ним бы Максим как-нибудь объяснился. Куда больше его беспокоила сама девушка. Ведь в отличие от Миры, он отчётливо понимал, что как бы далеко ни зашли их отношения, будущего у них всё равно нет. Они слишком разные. Фактически — жители разных миров. Она привыкла к роскоши, баловству и беззаботности, а он… Он не имел возможности обеспечить ей подобную жизнь.

Максу была нужна настоящая девушка, а не оторванная от реальности гламурная «мажорка». Он хотел семью, уюта, тепла. Представлял себя вполне счастливым, имея собственную квартирку, пусть и небольших размеров. Мечтал когда-нибудь заработать на участок поближе к морю, чтобы приезжать туда летом, отдыхать там душой. А Мира… в эту картину никак не вписывалась. Она была рождена носить дорогие украшения, блистать на светских раутах, следить за правильным составлением меню и наставлять прислугу. Между ними — пропасть шириной в несколько километров, и никакая любовь, пусть даже самая сильная не сможет ничего в этом изменить.

Принцесса и нищий…

— О чём задумался? — спросила девушка, отвлекаясь от созерцания экрана. — Выглядишь грустным.

— О жизни, — честно ответил он, пропуская между пальцами тонкую зелёную прядку. — О возможном и невозможном.

— А я нашла универ, куда хочу подать документы. Там и специальность моя имеется и рейтинг у него среди ВУЗов высокий, — она развернула экран, так чтобы Макс смог увидеть содержание страницы.

— Я там учился, — сказал он, разглядев на заднем плане фасад главного корпуса. — Хороший выбор.

— Теперь осталось договориться, чтобы меня туда взяли, — добавила девушка, с улыбкой захлопывая нетбук. — Надеюсь, проблем с этим не возникнет.

— Надейся, — добавил Макс, у которого неожиданно появилась долгожданная идея маленькой мести. От этой мысли его глаза загорелись, а на лице появилась коварная улыбочка.

Но Мира будто ничего этого не замечала. Она была настолько увлечена перспективой скорого решения своей главной проблемы, что не обратила внимания даже не то, что Максим от неё отстранился.

— Главное теперь, чтобы бывший ректор мне характеристику не испортил, — нахмурившись, добавила девушка. — А он тот ещё козёл. Выгнал меня… и за что? Я всего лишь легонько треснула по лицу его дуру-племянницу. А зуб у неё сам вылетел. Наверно, он шатался, а я просто немного ускорила процесс выпадения.

Макс издал короткий смешок и повернулся к подопечной.

— А за что ты её, кстати? — спросил он.

— Она парня моего увела. Крыса ободранная. И ладно бы просто начала с ним встречаться, я бы, может, даже внимания на это не обратила. Но эта кобыла додумалась делиться со мной впечатлениями, — Мира выглядела искренне возмущённой. — А когда она сказала, что Фил изменял мне направо и налево… с ней, в том числе… я не выдержала. И всего-то пару раз ей по лицу съездила… сумкой. А споткнулась она сама. И головой об стену сама ударилась.

Макс уже откровенно смеялся. Нет, он и раньше знал, что его «Радуга» способна на нечто подобное, но слышать об этом от неё было даже как-то странно.

— А Фил тоже тем ещё крысёнышем оказался, — почему-то решила добавить девушка. — Всё не знал, как со мной расстаться. Поговорить нормально у него смелости не хватило, поэтому весь последний год наши отношения напоминали какую-то трудовую повинность, — она раздражённо хмыкнула и выразительно посмотрела на Максима. — Приезжал раз в неделю, вывозил меня в клуб или ресторан, иногда оставался до утра. Всё остальное время он отговаривался предельной занятостью и какими-то несуществующими делами. А я, дура, верила. Думала, что важна для него.

— А он был для тебя важен? — совершенно серьёзным тоном поинтересовался Макс.

Девушка изобразила задумчивость, а после уверенно ответила:

— Сейчас я понимаю, что он мне вообще был до лампочки. Поначалу ещё пытались проклюнуться какие-то чувства, всё-таки Филипп — очень даже симпатичный мужчина. Но мне с ним было скучно. Приходилось изображать из себя благочестивую леди. Не пить… не курить. И вообще, — она покачала головой, — наши отношения были откровенным фарсом. Игрой в театре двух актёров. Но закончиться они должны были не так мерзко, — Максим чуть склонил голову набок, ожидая подробностей. Пришлось Мире договаривать всё до конца. — Мы с ним в клубе случайно столкнулись. Он как раз очередную подружку старательно облапывал… обцеловывал. Мерзость! Фу, — она брезгливо поморщилась. — Ещё ко мне потом этими руками прикасаться пытался. Там мы с ним всё и выяснили.

Макс вздохнул, притянул погрустневшую девушку к себе и поцеловал в висок.

— Всё к лучшему, — сказал он тихо.

— Да знаю я. Только из института меня всё-таки отчислили. И не факт, что теперь куда-то возьмут.

— Решим, — уверенно бросил Максим, а потом как-то обречённо вздохнул, как перед решающей битвой и, наконец, сказал то, что должен был. — Я хотел поблагодарить тебя за подарок. Мне всё очень нравится, но… пожалуйста, впредь так не поступай.

— Как? Не покупать тебе одежду? — удивилась она. — А что в этом такого? Мне приятно было что-то тебе подарить. И вообще…

— Мира, это слишком дорогие подарки. Мне подобное не по карману, и я бы никогда их не принял, если бы оставалась хоть одна возможность вернуть всё это обратно в магазин. Для меня всё это выглядит, как милостыня… подачка, — нервным жестом он потёр лоб и попытался объяснить. — Я понимаю, что ты хотела как лучше, и поэтому заставлю себя умерить гордость и с благодарностью всё принять, но… пожалуйста, не делай так больше.

Он замолчал, ожидая хоть какой-то реакции с её стороны, да только Мира реагировать не спешила. Она искренне пыталась понять, чем именно так расстроила Максима и почему он не может просто оценить её старания.

— Но ведь нормально, когда девушка покупает что-то из вещей своему парню? И пусть мы с тобой… друзья, — выделала она последнее слово, — но ведь я и Маше платье купила.

— Маша — это отдельный разговор. Она очень довольна твоим сюрпризом. А что касается нас… — он замолчал, старательно подыскивая нужные слова. — Нормально, когда девушка покупает что-то парню, за его счёт, или за свой собственный. Но никак не тратит на него деньги своего папы. Причём в таких количествах, что папа бы ужаснулся.

— Да ему плевать на мои траты! — вспылила Мира.

— За то мне не плевать, — парировал Макс. — Для меня это удар по гордости. Подсечка, лишний раз демонстрирующая наше социально неравенство. Ты — богатая девочка, а я — обычный работяга, пусть и с заоблачными амбициями. Ты если видишь понравившуюся вещь, неважно, одежда это, или техника, то просто берёшь и покупаешь. А я могу только смотреть и в душе надеяться, что когда-нибудь и у меня появятся на это деньги.

Он замолк, понимая, что всё-таки сказал лишнее.

Смотреть на Миру не было ни сил, ни желания. Поэтому, поднявшись с места, он торопливо вышел из кухни, а после и из домика.

На улице оказалось прохладно, лёгкий ветерок доносил запах моря, а на чёрном небе светились далёкие звёзды.

Думать ни о чём не хотелось. Сегодняшний день вымотал его до предела, а завтрашний обещал стать ещё более безумным. Максим с радостью бы избежал присутствия на свадьбе Иры, но ему не хотелось её расстраивать. Вот только от одной мысли об очередной встрече с матерью, на душе становилось ещё гаже. Он не сомневался, что Наталья Петровна ни за что не упустит такой прекрасной возможности потрепать ему нервы. Сейчас его даже радовало, что завтра рядом с ним будет Мирослава.

Не успел он мысленно произнести её имя, как за спиной едва слышно зашуршала входная дверь, а через несколько мгновений к его спине доверчиво прижалось хрупкое тёплое тело.

— Прости, — проговорила она виноватым голосом. — Я, правда, не подумала. Хотела, как лучше, а получилось — как обычно.

— Ладно уже, — отмахнулся Максим, а потом подумал и добавил: — Но если ты действительно чувствуешь свою вину, у меня есть для тебя предложение о том, как ты можешь её искупить.

— Я согласна, — сразу выпалила девушка, чем вызвала на лице Макса шальную улыбку.

Он развернулся и, обхватив её за талию, насмешливо посмотрел в глаза.

— Ты же даже не знаешь, на что соглашаешься.

— Это не важно. Главное, чтобы ты на меня не злился, — проявила Мира поразительную наивность.

— Уверена?

— Конечно, — серьёзным тоном подтвердила она.

— Хорошо. Тогда на следующих выходных мы вместе с тобой едем на три дня в горы. — Она удивлённо приподняла брови, но перебивать не стала. — У моего друга день рождения. Он каждый год собирает самых близких и отмечает этот праздник на турбазе своего дяди. Я, конечно, могу поехать сам и попросить Машу приглядеть за тобой, но мне бы хотелось, чтобы ты поехала со мной.

— Конечно, я поеду! — бодро закивала Мира. — Это даже не обсуждается.

— Но суть не в этом, — он многозначительно замолчал, подчёркивая значимость того, что собирался сказать дальше. — Я хочу, чтобы там… ты спокойно поговорила с Лисом. Чтобы вы выяснили отношения и перестали поливать друг друга грязью, — она попыталась возмутиться, но он её остановил. — Вы оба стали жертвами глупости и недоразумения. И если ты хочешь, чтобы мы с тобой и дальше хорошо общались, то ты должна хотя бы попытаться принять Лиса. Помириться с ним. И, поверь, тебе это нужно куда больше чем ему или мне.

Она обижено насупилась и стала чем-то похожа на нахохлившегося попугая. Ясно было, что Мира не горит желанием вообще встречаться с этим типом, не то чтобы говорить, и уж тем более обсуждать события той злополучной ночи. Да она вообще, с радостью бы забыла о его существовании. Но, к сожалению, такой вариант Максима не устраивал.

Обхватив лицо девушки ладонями, он ласково провёл большим пальцем по её щеке и склонился к губам. Он целовал её нежно, со всё больше нарастающим напором. Его поцелуй был ни то поощрением, ни то обещанием… Но у Миры, в прямом смысле, начали подкашиваться ноги. Она вообще забыла, где находится, и сейчас бы согласилась на что угодно, только бы он и дальше продолжал так её целовать.

Когда же Макс нехотя отстранился, она уткнулась лбом в его грудь, всеми силами стараясь унять бешено бьющееся сердце. Оттого не сразу поняла смысл следующих слов парня.

— Лис сказал, что отдаст нам с тобой отдельный домик с большой кроватью, — произнёс он загадочным тоном.

Это был такой грубый намёк, что Мира даже не сразу поверила своим ушам. Ведь сейчас, Максим фактически говорил ей, что если она согласится на перемирие с этим мерзким Лисом, то тогда…

Она даже зажмурилась от нахлынувших эмоций, только сейчас окончательно осознав, насколько сильно хочет Максима. И не просто секса с ним, а его самого. Чтобы он всегда вот так обнимал, целовал… даже отчитывал. Чтобы был рядом, делился мыслями, гладил по волосам, смотрел в глаза и улыбался. Хочет чувствовать тепло его тела, мягкость рук. И вдруг поняла, что готова пойти на что угодно, лишь бы только Макс оставался рядом.

— Это грязный шантаж, — проговорила она хрипло. — Ты вертишь мной, как хочешь… так нечестно.

Максим двумя пальцами приподнял её лицо и заглянул в глаза. И в них было столько щемящей нежности и какого-то слепого обожания, что поначалу он даже смутился. Как-то раньше Макс не особо задумывался об истинных чувствах Мирославы. Да, она тянулась к нему, а после некоторых событий начала ещё и слушаться. Она хотела его и даже не пыталась это скрыть. Но то, что он увидел сейчас в её взгляде, натолкнуло на одну странную мысль. Ведь для неё всё это не игра. А самая настоящая реальность. И он почти уверен, что Мира в него действительно влюблена. А это в корне меняет дело и может быть чревато куда более масштабными последствиями.

О собственных чувствах к этой девушке Макс старался даже не думать. Да, она была ему симпатична и интересна. Она привлекала его, как женщина, веселила своими выходками, подкупала беззаботностью и лёгкостью. Она знала, чего хочет, и упрямо шла к собственной цели. Её не волновали никакие преграды или предрассудки. Подобно бульдозеру она сметала всё на пути к желаемому. И эта девушка, реально, думает что ей возможно вертеть?

— Мирочка, — проговорил Макс, поглаживая её по плечу. — Я уже отдал тебе карточки и даже не интересуюсь тратами. Вернул водительское удостоверение и машину. Совершенно не ограничиваю твои передвижения и развлечения. И это притом, что срок наказания для тебя ещё не вышел. Так что, согласись, спорный вопрос, кто и кем вертит.

— Да я же рядом с тобой, как привязанная! — воскликнула девушка. — Мне ничего этого не нужно, если тебя нет. Хочешь — забирай всё обратно, только будь всегда со мной.

Он покачал головой и отвёл взгляд. Вся его весёлость вмиг испарилась, оставляя вместо себя тяжёлую задумчивость.

— Не спеши со словами, Мира. Не стоит прыгать в омут с головой, — сказал он серьёзным тоном. — Ты меня совсем не знаешь. И я почти не сомневаюсь, что из нас с тобой не выйдет пары. Мы… очень разные. Считай, с разных планет.

— Но ты ведь даже не даёшь нам попробовать, — тихо возмутилась она. — Сразу соглашаешься с неудачей. А так нельзя. Я хочу попытаться! Если не желаешь давать шанс нам… то дай его мне.

Максим молчал, всерьёз обдумывая её слова. И как ни странно, видел в них зерно истины. Ведь, действительно, что ему мешает попробовать? Но только делать это нужно осторожно, а то можно и работу потерять.

— Хорошо, — сказал он, наконец. — Но пробовать мы будем только тогда, когда формально я не буду твоим опекуном. То есть, в мои выходные. В остальное время между нами всё будет по-прежнему.

— А у тебя, разве, есть выходные? — она взглянула на него с явным недоверием и зарождающейся обидой.

Макс отступил от неё на шаг и, засунув руки в карманы брюк, качнулся на каблуках.

— Теперь есть. Ты же перестала чудить, и поэтому твой родитель сжалился и милостиво даровал мне любые два дня в неделю на отдых, — равнодушным тоном сообщил он. — Но я бы ни хотел, чтобы информация о наших с тобой отношениях дошла до Василия Фёдоровича.

— Я знаю, — с серьёзным видом согласилась девушка. — И сделаю всё от меня зависящее, чтобы он как можно дольше оставался в неведении.

Видя, что она, действительно, настроена крайне решительно, практически, как партизан перед боем, Максим не смог сдержать улыбки и тут же сгрёб девушку в свои объятия.

— Радуга моя, взрывоопасная, — проговорил он, целуя ей в макушку. — Не знаю, как ты только меня уломала на это пойти? А ещё говоришь, что я тобой верчу.

Мира улыбнулась, втянула носом родной аромат его туалетной воды, прижалась щекой к сильному плечу и… поняла, что счастлива.