Большую часть совещания начальник зачитывал новый инструктаж. По словам Бон-бона, это рутинная обязаловка. И для начальника, и для подчиненных, но что поделать – указания свыше.
Бон-бон сам сел рядом и негласно взял на себя роль друга и товарища. Подсказывал, о ком идет речь, когда звучали имена. Кивал, гримасничал и всем своим видом излучал доброжелательность. Вот таких парней я люблю. Добрых, честных, отзывчивых, как в романах о любви. Ой, что это я…
– Теперь к делу! – громче произнес шеф.
На задних рядах раздались шепотки, которые тут же затихли. Начальника здесь любили, это я поняла сразу. Кроме, разве что, Мортимера Скотта. Тот не любил никого. Сидел в самом дальнем углу и что-то писал в блокноте.
– Кража на Липовой горе, детектив Филс.
Худой и очень высокий детектив кивнул, принимая дело. Как в школе, передние парты передавали задним.
– Кражи всегда достаются Филсу, – зашептал Бон-бон. – У него целая сеть информаторов по краденным товарам. У воришки ни шанса.
– Попытка изнасилования на Булькающем бульваре, детектив Лин.
Папка досталась зрелому детективу восточной внешности. По тому, как сомкнулись его брови, я поняла – Анита в хороших руках.
– Убийство в театре "Кристалл", детектив Скотт.
– Смерть! Детектив Смерть! – раздались шепотки, и мне стало не по себе.
– Скотту всегда достаются убийства, – зашептал в ухо Бон-бон. – Специализация у него. В кражах вот, например, не разбирается, а убийства щелкает как орешки. Особенность мышления.
– Он что, мыслит, как убийца? – от непонятной тревоги голос дрогнул.
Бон-бон весело улыбнулся, и я пихнула его локтем. Нашел же дурочку!
А тревога все не проходила. Даже змейки мои почувствовали, обвили ноги и ласково, чуть слышно, зашипели.
– Ш-ш-ш, – успокаивала левая.
– Не бойся, хозяйка, мы тебя в обиду не дадим! – вторила правая.
– Скажи ему, что мы ядовитые. На всякий случай.
– Припугне-е-ем!
– Тройной порцией яда!
Шикнула на плотоядного фамильяра и стыдливо опустила голову. Коллеги, конечно, не слышат, а стыдно все равно.
На место преступления ехали молча. На личном паромобиле Мортимера Скотта. Мысленно прикинула, должно быть, детективы хорошо зарабатывают здесь, в Регате.
В моем городке и полиции толком не было. Один участковый и два его сына в офицерах. А тут – цивилизованное общество.
Вот, например, театр. По словам бабули, она в юности ездила в город на несколько театральных постановок. Игра актеров ее не впечатлила, но в буфете кормили вкусно. Больше из семьи в театр никто не ходил. Это же развлечение для образованного круга лиц, тут понимать надо. Чувство прекрасного должно быть развито. А в нашем Кварце прекрасными были только закаты и очень редкие дожди.
Потому, когда я увидела высокое каменное здание с декоративной башней и шпилем, уходящим в самое небо, из горла вырвался "ах!" Кованые двери с водяным узором еще допромышленной эпохи. Витражные стекла на первом этаже и одно огромное на втором. На изображении стеклянный принц протягивал большой сияющий кристалл принцессе. На душе потеплело. Кажется, сегодня во мне родилось чувство прекрасного.
Воодушевленная, я вылезла из мобиля, едва он затормозил. Взлетела по лестнице и подергала ручку – не поддается. Сил что ли не хватает? Обернулась к детективу и поймала его задумчивый взгляд.
Мортимер Скотт
Новая помощница казалась интересной. Вела себя, как зверушка в новом доме. Восторженно прыгала, удивлялась мелочам, исследовала каждый элемент дома, но так, осторожно, чтобы хозяин был в поле зрения. Хоть она и не хотела этого признавать, а хозяином на этой территории был я.
Мысленно хмыкнул и поспешил на помощь.
Пожалуй, новая роль мне нравилась, хоть это и не надолго. Женщины в полиции не задерживаются, это факт, который нельзя отрицать. Всю жизнь проработавший для "статистики", я верил цифрам. А цифры говорили одно – девочка проработает максимум год, как прописано в ее договоре, и улетит в счастливое замужество. Это ведь цель всех приезжих умных женщин? Удачно выйти замуж, укрепиться в городе и перевезти сюда семью. Яна Руш дурой не была, а потому в успехе ее плана я не сомневался. Яркая внешностью и сильная духом. Фигуристая, даже слишком.
Она прошла в холл театра вслед за мной. Приблизилась и запыхтела в плечо. Резко обернулся и в нескольких сантиметрах встретился с насыщенными зелеными глазами. Испуг, смятение – на ее лице отразился целый коктейль чувств. Именно в эту секунду собственное сердце дало сбой. Непонятная колкость одолела жизненно важный орган. Что это? Надо бы к доктору записаться, с такими вещами не шутят.
Осторожно отошел от помощницы. Аритмия прекратилась. Неужели, старею? Сжав блокнот, я ускорился на место преступления.