Облом

Глава 27 Мэгги

— Что-то ты очень тихий. — Мы возвращались в Саратогу по извилистой дороге, и я с любопытством разглядывала Рая, как он был сосредоточен на дороге. Он словно погрузился в свои мысли: губы сжаты в тонкую линию, а меж бровей образовалась складка.

И, казалось, его мысли не очень-то счастливые.

— Просто задумался о некоторых словах, которые в беседе сказал мой отец.

Я подождала, уставившись на него, и еще немного подождала. Пока, в конце концов, до меня не дошло, что он не планировал делиться.

— И-и-и?

Рай кинул на меня быстрый взгляд.

— И ничего. Я просто перевариваю сказанное. — Я осмотрела его загорелое тело, которое стало таким благодаря нашим многочисленным прогулкам по набережной Лейк-Плэсид и каякингу. Его переносица слегла загорела, и у меня появилось странное желание оставить на ней легкий поцелуй.

Так что же теперь я выбрала мою внутреннюю няню? Отли-и-ично, Мэгги. В следующий раз я буду представлять себя в роли сексуальной медсестры, а Рай склонит меня на столе для осмотра и…

Стоп. Сто-о-оп. Может быть, из-за повышения высоты в мою голову лезли всякие грязные мыслишки о паршивом порно или вроде того.

Или может быть все дело в сексуальном парне, который сидел рядом со мной в машине? Может, так и было? Может ему хотелось бы, чтобы моя рука погладила его колени и..

Ах, вот и она, леди и джентльмены. Моя внутренняя грязная шлюшка пожаловала в гости.

Здорово же, да?

Я подвигалась на месте, пытаясь облегчить возбуждение, благодаря которому мои трусики уже намокли, но этим привлекла внимание Рая.

— Ты в порядке?

— Ага. — Я отвернулась к окну, подальше от восхитительного соблазна, находящегося рядом со мной. Деревья, так много деревьев.

«Лиственные и хвойные, лиственные и хвойные», — я тихонько повторяла, стараясь успокоить себя и свои внезапно разбушевавшиеся гормоны. Смешно, как будто у меня давно ничего не было. То есть, черт, только прошлой ночью мы…

Блин. Лиственные, хвойные, лиственные, хвойные. Думай о деревьях, Мэгги. Думаю о длинных деревьях. Некоторые приносят плоды, а некоторые семена. Какие-то деревья прямые и толстые, как и у Рая…

— Так что, на самом-то деле, мы с отцом неплохо поболтали.

Рай удивил меня — не только своими словами, но и тем, что освободил меня от моих порнографических мыслей. Его тон привлек мое внимание, в нем прослеживалась мягкость, которой никогда не было, если он говорил об отце.

— О чем вы говорили?

— О колледже, моей работе, а затем он… обратился ко мне за советом, хотел узнать, какое из предложений о продаже ему стоит принять.

— Ух ты. — Я была ошеломлена, потому что это очень важные новости.

— Думаю, что ты — мой счастливый талисман, Мэггс. — Он послал мне улыбку и снова сосредоточился на дороге. — Никогда прежде не было такого прогресса, — с неуместным смехом добавил, — не то, чтобы не было попыток. Так что… спасибо.

— Эй, для этого ведь и нужны друзья, верно?

Как только слова покинули мой рот, я почувствовала это. Дискомфорт. Неловкость, которая терзала меня.

Лукавство.

Его глаза были прикованы к извилистой дороге, а я внимательно смотрела на него и задавалась вопросом, от чего его челюсть так плотно сжата. Взглядом я проследила до его рук на руле, костяшки пальцев побелели из-за его сильной хватки.

— Друзья, — его голос прозвучал монотонно, у меня сдавило горло, когда он произнес это единственное слово.

Отвернувшись, невидящим взглядом я уставилась в окно со стороны пассажира, задаваясь вопросом, почему это слово вызвало такую сильную реакцию. И не только у него. Когда это слово — друзья — произнесла я, у меня было такое ощущение, что мне девять и мама только что подловила, как я грубо выражаюсь. Словно я практически могла почувствовать мерзкий вкус во рту. В то время это оставляло противное послевкусие, потому что я знала, что не права, знала, что моя мама расстроена моим поведением.

А теперь это слово — хотя ни в коем случае его нельзя отнести к грубым выражениям — тем не менее, казалось именно таким.

Еще никогда в своей жизни я не была такой вымотанной, такой опечаленной, используя это слово.

Друзья. Каким-то образом оно стало плохим словом для меня. Оно означало, что я в коробке, ограниченной одной категорией.

Независимо от того, насколько сильно я хотела перебраться в другую.

Август

— Когда я увидел тебя напротив бара, моей первой мыслью было «я хочу ее заполучить», — медленно, растягивая слова, произнес мне на ухо глубокий мужской голос, и я чуть не поперхнулась глотком вина.

Стараясь контролировать себя и не закатывать глаза, я повернулась, когда Рай опустился на барный стул, который я заняла ему. Его усмешка была заразительной, и я почувствовала, как уголки моих губ поползли вверх, отражая ее.

Была пятница, и мы решили встретиться и пропустить по стаканчику после работы в «Кьянти». В течение «счастливого часа» у них лучший выбор «вин недели».

— Что вам принести? — спросил бармен, пока Рай изучал винное меню в кожаном переплете.

— Мне Мерло. — Я указала пальцем в перечне.

Рай покачал головой с невозмутимым выражением лица:

— Не могу. Мерло делает меня распутным.

Бармен запрокинул голову, смеясь, в то время как я закатила глаза. В конечном итоге Рай заказал Ред Бленд.

— Итак, — я приблизилась, — ты выбрал это место сегодня по какой-то причине?

— Эм-м, потому что мы давно не были здесь? — Видимо, он был сбит с толку моим вопросом.

— Ты не помнишь, что я сказала, когда мы в последний раз пришли сюда в «счастливый час»?

— Не-а.

— Это место, — я наклонилась еще ближе и приглушенно произнесла, — где вязаные жилетки находят свою смерть.

Губя Рая сжались, в глазах плясали смешинки, когда он осматривал других многочисленных посетителей ресторана, после чего вернул свое внимание ко мне.

— Совсем забыл.

Я переключила свое внимание на вино и посмотрела в зеркало на стене у бара. Несколько стремно, да? Тот факт, что мне нравилось наблюдать за людьми через зеркало? Это извращение, да, но большинство людей не замечало, а мне нравилось придумывать истории в своей голове.

— У тебя жуткая ухмылка.

Незамедлительно мой взгляд вспорхнул к собственному отражению, и я стерла ухмылку с лица, изучая его. Встретившись в зеркале взглядом с Раем, я готова была поклясться, что на секунду увидела в них что-то… жар, но это быстро исчезло. Настолько быстро, что я задумалась, а не было ли это лишь моим воображением.

С тех пор, как четыре месяца назад у нас был тот самый «момент» на пасхальных праздниках в доме его родителей, мы оба негласно заключили соглашение о «молчании в тряпочку». Я была благодарна, что это не испортило нашу дружбу. И даже несмотря на то, что часть меня предполагала его бисексуальность, я не могла решиться поднять эту тему, потому что мне не хотелось ставить на кон наши прогрессирующие отношения и в результате потерять одного из лучших друзей. Для меня дружба гораздо важнее. К тому же, я вполне уверена, что у него ко мне чувство больше, чем как к просто другу, так что так надежнее.

Но в такие моменты, когда дала бы голову на отсечение, что поймала его возбужденный взгляд, я не могла не вспомнить, как же хорошо с ним было.

Я увидела, что он наклоняется ко мне, плечом задев мое, наши взгляды были прикованы к нашим отражениям.

— Хочешь сыграть? — Его озорная ухмылка сказала всё, что мне нужно было знать.

Широко улыбнувшись, я кивнула:

— Очень.

Суть нашей «игры» заключалась в том, что мы выбрали людей и составляли их предысторию, а иногда и диалоги. Чем смешнее, тем лучше.

— Хорошо, тогда та парочка в направлении трех часов.

Последовав инструкциям Рая, я посмотрела и увидела женщину и мужчину. Она выглядела так, словно ее грудь того и гляди выпрыгнет из майки, она прижималась ею к руке парня, — к слову, который безрезультатно пытался отодвинуться — а тот факт, что его взгляд не особо задерживался на ней, говорил о многом. К тому же, было похоже на то, что она в нем заинтересована больше, особенно учитывая то, что он продолжал потягивать свой напиток, которого почти не осталось.

Наши локти лежали на барной стойке, наши плечи соприкасались, и я непрерывно смотрела на отражение пары, нашептывая Раю:

— Лучшие друзья этой пары, которые либо счастливо женаты, либо состоят в каких-то длительных отношениях, сосватали их. Она какое-то время тайно сохла по нему, а потом, вероятно, женатый друг парня каким-то образом подкупил его.

— Билеты на хоккейный матч.

— Или на скачки. Возможно, места в ложе или вроде того?

— Хм. Неплохо.

— Она говорит что-то вроде, — я изменила голос, чтобы он звучал более непринужденно и гнусаво, — о-о-о, Брентли. Я, типа, ждала года-а-ами, чтобы, типа, прижаться сиськами к твоей руке, типа, вот как сейчас. Это всё, о чем я думала.

Рай подтолкнул меня:

— Что насчет него? По направлению одиннадцати часов.

Мои глаза переметнулись в том направлении, и мгновенно в животе всё опустилось.

— Он? — я услышала сильную слабость в своем голосе, произнесенное слово больше походило на шепот.

— Черт. Мне жаль, Мэггс, — Рай понял, кого выбрал случайным образом. И мне стало ясно, почему он сразу не узнал Шейна, моего бывшего, так как, по всей видимости, он покрасился или, вероятно, осветлил волосы. Смотрелось отвратительно.

Помимо прочего, он был с той девицей, с которой я его тогда поймала. И им было уютно вместе, они сидели в обнимку, как одна из таких до тошноты влюбленных пар. Такие, от которых выворачивало наизнанку, когда ты одинок и презирал всех и вся, потому что они представляли собой счастливые отношения, такие, которые заставляли тебя восклицать «О-о-оу!», когда ты счастлив и влюблен.

Видимо, я должна была быть более благодарной за то, что до этого момента не сталкивалась с ним. Спасибо Господи, что мы тусовались в разных кругах.

Излишне говорить, что каждая унция моего самообладания ушла на то, чтобы не начать кидаться в них гарниром, одним за другим. Всё это находилось прямо передо мной, так близко ко мне, что аж кончики пальцев покалывало от желания. У меня зудели пальцы, люди! Эти маленькие мараскиновые вишенки![21]. Было бы забавным в них кинуть ими. Оливки? Еще лучше, если бы я смогла направить их и попасть в глаз. А затем сок обжег бы их глаза, а я откинула бы голову в маниакальном смехе, как…

Когда сильные пальцы крепко схватили мое запястье, мои глаза взметнулись, вопросительно смотря, но в ответ получили строгий взгляд Рая.

— Я видел это, Мэггс.

— Видел что? — я старалась выглядеть невинно. Хотя почему я беспокоилась? Он знал меня лучше, чем иной раз я сама. Из-за того, каким взглядом он на меня посмотрел. «Не пытайся одурачить меня, потому что у меня есть твой номер, и я всё о тебе знаю», — таким взглядом.

— Это просто фантазии, — прошипела я.

— Пока они остаются фантазиями, Мэггс. — Он посмотрел на меня суровым взглядом. — Я знаю, что потом ты будешь жалеть об этом и чувствовать себя паршиво.

Черт возьми. А ведь он прав. Но так ли он должен был остудить мой пыл?

Рай привлек внимание бармена и вытащил кредитку, чтобы заплатить за наши напитки, пока я сидела вся потрясенная и пыталась незаметно кидать взгляды на бывшего и его новую любовь через зеркало в баре. Наконец, Рай помог мне встать со стула, и мы засобирались, готовые покинуть заведение.

— Мэгги. — Я почувствовала, как мы с Раем оба вздрогнули от голоса Шейна. И единственным ответом была безмолвная молитва.

Дорогой Бог, не мог бы ты перестать ненавидеть меня? С уважением, Мэгги.