Обольщение

Глава 3

Изадора слышала, как где-то неподалеку в легком приливе и отливе бились волны. Расслабляющие звуки прибоя освобождали. Тело разомлело, кожа разгорячилось, принцесса словно опьянела от крепчайшего арголейского вина.

Что-то коснулось ее икры, и по нервным окончаниям побежали искорки электричества. Иза вздохнула, расслабившись, когда кто-то погладил ее ногу снизу вверх, а потом живот. Там тут же собралось дразнящее тепло, затем поднявшееся к грудям. Непонятная тоска накатила на ее тело, призванная откуда-то снаружи. Соски затвердели от неудовлетворенного желания. Кровь закипела, пульсируя в венах, медленно скользя все ниже, так что пришлось стиснуть бедра вместе, чтобы сдержать стон.

«Вам это нравится, принцесса?»

Радостное волнение разлилось в груди. Низкий, греховно-соблазнительный мужской голос. В нем была какая-то тьма, взывающая к чему-то глубоко внутри нее. Иза попыталась вспомнить, откуда голос знаком ей, но так и не смогла.

Она перекатилась на спину, выгнулась. Как же ей нужно… Только вот что? Его прикосновения? Ласки, что заставляли кровь пульсировать в ушах? Чтобы он наполнил ее без остатка?

Мужчина усмехнулся у ее уха. Горячее дыхание обдало чувствительную кожу шеи, отчего по спине забегали мурашки.

«Скажи мне, принцесса, ты влажная?»

На этот раз Иза застонала, потому что сочетание его легких прикосновений, эротичных слов и выразительного голоса зажгло огонь в ее лоне.

Руки силой раздвинули ее бедра. Пламя лизало ее изнутри еще до того, как Иза почувствовала первое касание.

«Открой глаза, малышка. Взгляни на меня. Время пришло».

Ее тело пылало от горячего желания и обжигающего пламени потребности. Медленно Иза открыла глаза и посмотрела на размытую фигуру над собой. Короткие черные волосы обрамляли суровое лицо с ониксовыми глазами и сильной квадратной челюстью с маленькой ямочкой в центре подбородка.

Деметрий.

В голове колоколом забил сигнал тревоги, однако тело стремилось прижаться к нему, выгибалось под его черными глазами, полными желания и соблазнительного обещания наслаждения. Но тут что-то не так. Стоп. Это же Деметрий, жестокий Деметрий, которого принцесса никогда не желала и не может сейчас желать.

Разум запротестовал, когда она попыталась шевельнуться. Из груди вырвался стон. Иза перекатилась на бок, вздохнула и попыталась избавиться от притяжения, которое наполняло ее тело неудовлетворенным желанием.

Руки схватили ее за бедра, и принцесса вскрикнула, когда ее легко перевернули на спину. В лоне снова стало жарко, но ей этого совсем не хотелось.

Не хотелось его. И почему тело не подчиняется?

– Проснись, пайди, время пришло.

На этот раз эти слова произнес резкий женский голос, а не тот мужской низкий и соблазнительный, и руки на ней были маленькими и холодными.

Изадора моргнула, потрясла головой и попыталась разглядеть что-то сквозь туман, окутывавший ее как саван. Помещение было круглым и каменным, а от холода по спине побежали мурашки. С высокого потолка свисала железная люстра, освещая пол и принцессу, а также зловеще ухмыляющуюся Изиду.

Изида. Ведьма. Изадора вспомнила, что произошло. Она быстро посмотрела по сторонам, но комната была незнакомой. Похожая на спальню с высокими арочными окнами, кроватью на четырех столбиках, комодом и большим холодным запущенным камином, полным потухших углей, в другом конце комнаты.

– Время пришло, пайди, – повторила Изида. – Мы должны подготовить тебя к путешествию.

– Минутку…

Кто-то схватил Изадору за руки. Она попыталась сопротивляться, но ее легко стащили с постели. Простыня полетела на каменный пол, и принцесса осталась в чем мать родила.

Ее груди напряглись от желания и прохлады. Принцесса покраснела от стыда, но две ведьмы, мертвой хваткой сжимавшие ей руки, вряд ли это заметили. Они потащили пленницу в другой конец комнаты, подняли, будто она ничего не весила, и опустили в горячую ванну рядом с почерневшим камином.

Иза хотела сбежать, унестись отсюда, но вода была теплой, а аромат роз успокаивал. Она тут же расслабилась, а кто-то из ведьм сжимал ее плечи и не давал пошевелиться.

Изида налила какие-то масла в воду. Она говорила нараспев по-медейски, а затем самодовольно улыбнулась Изадоре:

– Аталанта хочет, чтобы вы были в лучшей форме, когда пройдете через портал.

Аталанта. Тревожные колокольчики загремели еще сильнее. Изадора понятия не имела, что у полубогини за планы на нее, но точно добра не жди. Аталанта уже много веков ненавидела жителей Арголеи – с тех пор, как ее выгнали из аргонавтов. До недавнего времени она жила в Подземном мире, собирая армию демонов в своем неутолимом желании уничтожить тех, кто ее отверг. А теперь, когда аргонавты забрали у нее сферу Кроноса, давшую бы ей тотальный контроль, ее ярости не было конца.

Мысли в голове Изадоры роились и кипели, пока ее мыли ведьмы. Пленница не обращала внимания на их действия, а сосредоточилась на том, что узнала: ее держат в каком-то замке; каменные стены и полы, прохлада и темнота – все это было привычно. И та ведьма хоть успокоила одну из ее тревог: Иза все еще находилась в родном мире.

Принцесса постаралась не паниковать и снова сосредоточилась. Она не умела проходить сквозь стены, но если удастся выбраться наружу, то сможет телепортироваться домой. Однако сначала надо накопить сил, чтобы сбежать отсюда как можно дальше.

Ведьмы вытащили руки из воды и знаком приказали Изадоре встать. Та повиновалась, обдумывая и планируя побег, пока ее вытирали насухо полотенцами.

Одна из ведьм сняла какую-то черную одежду с крючка, повернулась и прикинула ее на обнаженную Изадору.

– Да, да, идеально, да. Давай уже наряжать ее, время уходит, – с воодушевлением сказала другая.

Первая ведьма сняла тонкий черный наряд с вешалки и подняла над головой Изадоры. С тревогой та вдела руки в рукава, и подол платья упал ей до пят. С ужасом принцесса поняла, что одежда почти прозрачна и открывает кожу, демонстрируя левое бедро, пупок, груди. Только соски, развилка между бедер и – тут Иза оглянулась через плечо, – к счастью, ее зад были прикрыты диагональными полосками бархата.

Милостивые боги, это же не платье, а настоящее неглиже. Да оно не столько скрывает, сколько показывает больше, чем кто-либо видел.

Иза не смогла придумать логическую причину, почему Аталанта хотела видеть ее в таком одеянии. Паника поднялась от груди, схватила за горло так, что принцесса очень хотела закричать. Она посмотрела вверх и по сторонам, ища выход. Позади нее усмехнулась Изида:

– Расслабься, пайди, заклинание работает. Тебе понравится.

Иза понятия не имела, что именно ей понравится, но раньше ей снился Деметрий. Хотя его не назовешь хорошим парнем, Аталанта уж в тысячу раз хуже.

– Ведите ее, – приказала Изида и была такова.

Ведьмы взяли Изадору под руки, и принцесса поняла, что если пойдет с ними, то на этом все.

– Нет, остановитесь! Так нельзя! – Принцесса уперлась босыми ступнями в камни и тянула назад.

– У нас мало времени, – сказала левая.

– Нет, умоляю! Пожалуйста! – Изадора сопротивлялась, пока ее тащили по холодному сырому коридору.

Но на ее причитания никто не ответил, а тюремщицы были слишком сильны. Слезы катились по щекам принцессы, осознавшей, что попала в ловушку. Много лет она считала, что нет хуже желания отца связать дочь с одним из аргонавтов, даже с Деметрием. Теперь же поняла правду: ничто не сравнится с ужасом, ожидающим ее в этом замке.

***

Холодный ветер дул в лицо Деметрию, укрывшемуся с остальными хранителями в темном лесу на юго-востоке от Фракийского замка. Густой туман окружал цитадель, выстроенную на возвышающейся горе, так что видна была лишь огромная стена у основания крепости и неприветливые серые шпили над облаками, подсвеченные луной почти у самой вершины.

Кровь Деметрия бурлила от предвкушения. Терон вместе с их проводницей, ведьмой Селеной, снова склонились над планировкой замка.

– Вот, – сказала Селена. – Как только минуете внешнюю стену – будьте начеку. Ведьмовская стража проверяет все необычное. Если сможете пробиться через внутреннее ограждение, то принцесса, скорее всего, окажется в одной из четырех башен.

Четыре башни. Деметрий посмотрел на Селену, дрожащую в толстом черном пальто, а затем на шпили, видимые над тенями и туманом. Эники, гребаные беники! С их везением Изадоры в башнях не будет, да еще и замок построен для обороны. Отвесная стена с одной стороны, а с другой – костедробительный ледяной водопад. Вход только один через главные ворота, которые, без сомнения, охраняются парой десятков ведьм.

– Прислужницы Апофиса способны менять восприятие, так что будьте осторожны. Не верьте своим глазам, – предупредила Селена.

Как мило, они в такой заднице, что уже не смешно.

Терон оторвал взгляд от карты и посмотрел на своих хранителей:

– Мы с Зандером отвлечем стражу, пока вы проникнете в крепость. Орфей согласился нам сейчас помочь, так что он пойдет на запад вместе с Деметрием и Грифоном. А Фин, Церек и Титус обыщут восточную часть. Нам надо управиться быстро и четко, парни. Как только найдете принцессу, воспользуйтесь медальоном, и мы очистим путь, чтобы вытащить ее. Это миссия по спасению, а не нападению, понятно?

Все одновременно кивнули.

– А если кто-нибудь из вас наткнется на колдуна Апофиса…

– Согнитесь и попрощайтесь со своим задом , – пробормотал Титус.

Терон раздраженно зыркнул на Титуса, скатывая карту.

– Я собирался сказать «тащите свою задницу сюда как можно скорее, так как вы и двух минут не продержитесь против его магии». – Командир обвел взглядом остальных и отдал карту Селене. – Единственное преимущество – он не способен воспользоваться своими способностями за пределами замка. Не суйтесь туда, пока не услышите, как мы на них напали. После этого полный вперед. Вопросы?

В атмосфере чувствовалась сдерживаемая энергия. Все глядели друг на друга, но никто и слова не промолвил.

Терон кивнул и посмотрел на Зандера, стоящего слева от него и одетого в ту же броню, что и остальные:

– Готов подразнить ведьм?

Тот широко улыбнулся:

– А то! Только Каллии не говори, не хочу, чтобы она ревновала.

Стоящий напротив Титус фыркнул.

– Вперед, любовничек, а вы, – обратился командир к остальным, – не умрите.

Когда Терон с Зандером направились к главным воротам замка, Селена протянула руки к другим аргонавтам и пробормотала что-то по-медейски.

Деметрий знал, что она наложила на них заклятие невидимости на некоторое время, чтобы они смогли незамеченными проникнуть за стены замка, но в глубине души все равно напрягся.

Всеми силами он избегал любой магии. И вот в этом тоже виновата Изадора. Как только он найдет плутовку…

– Ди, пойдем, – бросил Грифон.

Подняв голову, Деметрий понял, что остальные уже ушли. Он последовал за Орфеем и Грифоном, которые направились к западной части замка. Лесная мгла рассеялась, и на опушке стало светло, как днем, из-за почти полной луны. На фоне острой вершины горы Парнития, набрасывающей темную тень на округу, возвышался с виду неприступный Фракийский замок. Жуткие горгульи сердито смотрели вниз с внешней стены. Вдалеке возле главных замковых ворот мерцали факелы.

– Ну что, парни, здесь я вас оставлю, – сказал Орфей, надевая черный плащ.

Деметрий не сильно удивился, так как никак не ожидал, что Орфей будет играть по правилам. Какой-то внутренний инстинкт говорил не оставлять шельмеца наедине с Изадорой даже на секунду. Деметрий схватил арголейца за руку, не дав тому отступить:

– Стоп, а какое ты имеешь отношение к принцессе?

– Осторожно, хранитель.

Его встревожила зеленая вспышка в глазах Орфея – почти так же сильно, как тот факт, что Изадору и этого парня что-то связывало.

– Если собираешься ей навредить…

– Нет уж, это ты умелец причинять женщинам боль.

– Орфей, – осадил Грифон брата.

Тот пропустил слова родственника мимо ушей и пристально посмотрел на Деметрия:

– А кто она для тебя, хранитель?

В груди Деметрия запульсировала тьма, прижимаясь к ребрам и желая вырваться на свободу.

– Обуза.

– А вот в этом, аргонавт, мы и отличаемся. Для меня она представляет удачную возможность. У нас договоренность, принцесса моя должница, и я намереваюсь взять обещанное. И если допрос окончен, тогда увидимся внутри. – Орфей красноречиво посмотрел на руку Деметрия на своей и подождал, пока тот его отпустит. Затем надел капюшон плаща на голову и исчез.

Деметрий пораженно уставился на Грифона, который лишь закатил глаза:

– Плащ-невидимка, только не спрашивай, где он его достал. Поверь, тебе вряд ли захочется знать.

Деметрий снова перевел взгляд туда, где Орфей стоял всего несколько секунд назад.

– Для справки, он и сквозь стены проходить умеет. Так что, вероятно, уже внутри. И где, к Аиду, этот сигнал?

И как по заказу взрыв сотряс главные ворота и землю. Раздались вопли и визги, а у рва разгорелся огненный шар. Деметрий посмотрел в глаза Грифона, тот кивнул и телепортировался. Деметрий последовал его примеру. Открыв глаза, он оказался на парапете внешней стены. Вовремя успев повернуться, он увидел трех ведьм, бегущих к нему с клинками наперевес и издававших леденящие душу крики.

Проклятый Аид. Деметрий напрягся и поспешно вытащил паразоний – старинный греческий кинжал, который носили все аргонавты, – из ножен на спине, замахнулся на первую ведьму, решив, что лучшая защита – это нападение. Но его клинок пронзил воздух. Зашатавшись от промаха, аргонавт обрел равновесие и сосредоточился на средней ведьме, которая завизжала и замахнулась мечом, едва попав ему в плечо. Воин увернулся и, услышав зов Грифона дальше по стене, ударил ведьму, сбив ее с ног. Она упала на камни, вскочила и перевернулась в воздухе, как боец кун-фу.

Паразоний лязгнул о меч. Ведьма была маленькой и сильной, и Деметрий каждой клеточкой чувствовал опутывающую ее черную магию. Третья ведьма пропала и снова появилась сбоку от Деметрия, став точной копией той, с которой он сражался. И пока он снова и снова махал клинком и наступал, то понял, что последняя ведьма создает иллюзии, пытаясь сбить его с толку.

Хреновы ведьмы…

Деметрий толкнул ее ближе к пушечным подмосткам. Ведьма зарычала и взяла меч покрепче. Ее глаза ядовито блестели. Она со стуком ударилась спиной о каменную стену. Поняв, что ее загнали в угол, она нагло уставилась на Деметрия и злорадно улыбнулась:

– Давай, присоединись ко мне. Ты знаешь, что не сможешь долго сопротивляться.

– Вот уж нет! – Деметрий размахнулся и ударил по руке ведьмы лезвием плашмя, выбив меч, который со стуком упал на твердую землю.

Она вытаращила глаза, радужки стали неоново-желтыми… это просто ненормально! Ведьма двинулась вперед, подняла руки и указала кончиками пальцев ему на грудь.

– Мать-богиня…

– Мне и эта особа не по вкусу. – Аргонавт опустил стопу на грудь упавшей ведьмы и прижал, чтобы привлечь ее внимание. Она снова ударилась спиной о стену. – Сдавайся!

Он всю жизнь убивал. Демоны не проблема, и если какой-нибудь человек стоял на пути к его цели, то это допустимая потеря. Но у него был пунктик насчет избиения женщины, пусть даже ведьмы. Ему не хотелось ее убивать, но он также знал всю силу ее способностей и не собирался позволить наложить на него чары.

– Скорее я умру! – Ведьма снова подняла руки.

И не дав себя заколдовать, Деметрий надавил ей на грудь сапогом. Послышался треск, а потом посыпались камни и тело сорвалось со стены. Аргонавт хотел ее подхватить, но ведьма выскользнула из его хватки. С криком она упала в плывущие ниже облака.

– Деметрий!

Аид побери! Услышав свое имя, Деметрий бросился по парапету на другую сторону и посмотрел через двор на внутреннюю стену, где переместившийся Грифон теперь сражался с несколькими ведьмами. Только эти не были похожи на иллюзии, а казались настоящими, злющими и материальными.

– Ската! – Деметрий зажмурился и телепортировался на другую стену позади шайки ведьм. Одну из них он сбил с ног, но она подскочила и развернулась, зашипев. Когда ведьма бросилась на него с мечом наперевес, Деметрий размахнулся и пронзил ее живот. Вокруг нее словно нимбом мерцали огоньки, пока из раны хлестала кровь. Она была не красной, а неоново-желтой, и когда капелька упала на его руку, то вспенилась и обожгла.

Проклятая долбанная…

Крик жертвы привлек его внимание. Словно в дымке Деметрий смотрел, как красота померкла и исчезла, а на ее месте осталась морщинистая, искривленная, деформированная тварь с острыми, как бритва, зубами и змеями вместо волос.

Не может быть. Делия не лгала, утверждая, что это уже не медейские ведьмы. Они были фуриями, только без крыльев. Нежелание их убивать испарилось. Деметрий пырнул ножом эту ведьму, а затем другую. При каждом ударе из ран плескала кислота, обжигая участки незащищенной кожи.

Упрямые ведьмы нападали снова и снова. До Грифона Деметрий добрался уже весь окровавленный, в синяках и с обожженными руками. Аргонавт тяжело дышал, оставив позади себя вереницу мертвых колдуний на парапете на стене.

Грифон выглядел не лучше.

– Никогда не думал, что скажу это, но предпочитаю сражаться с демонами. Эти ведьмы ужасно жестоки. По крайней мере убивать этих долбанных демонов проще.

Не желая сравнивать, Деметрий посмотрел на двор внизу.

– Нам надо войти в замок до того, как они запрут двери на засов.

Они переместились по одну сторону от входа в сторожку, где две ведьмы пытались закрыть крепкие деревянные двери. Деметрий кивнул напарнику и бросился к лестнице за первой ведьмой. Та оказалась проворной и напала на него как фурия. Крик раздался в холодном воздухе, но хранитель умело орудовал ножом и попал прямо ей в грудь. Ее лицо исказилось и стало уродливым, неоново-желтые глаза широко раскрылись, и она рухнула у его ног.

Деметрий поднял голову и заметил, как другая ведьма поразила Грифона мечом в грудь, а тот вскрикнул и упал на колено. Вторая ведьма завизжала и занесла меч, чтобы убить.

Деметрий набросился на нее и врезался плечом в живот до того, как та успела прикончить Грифона. Нападавшая пролетела в открытую дверь и впечаталась в колонну на другом конце прихожей. Ее глаза остекленели, голова заболталась на шее, чары пропали, а вместо волос зашипели и стали извиваться вокруг лица змеи. Ведьма мешком рухнула на пол.

Деметрий выпрямился и метнулся к собрату.

– Я в порядке, – пробормотал Грифон, вставая. – Ската, как больно! – Аргонавт отказался от помощи Деметрия. – Я же сказал, что в порядке!

Снаружи послышались крики и приближающиеся шаги. А судя по хихиканью и улюлюканью, к ним спешили не арголейцы.

– Ската! Сюда, скорей! – Грифон указал клинком на винтовую лестницу.

Они успели преодолеть половину пути, как со второго этажа на них накинулось еще пять ведьм.

Они вертелись, боролись, рубили и молотили ногами. Казалось, что на месте поверженной ведьмы появлялась новая.

– Проклятая Гера! – закричал Грифон. – Они размножаются, как кролики!

В тот момент, когда Деметрий уже не сомневался в поражении, на верхней лестничной клетке появился Орфей и сразил мечом оставшихся ведьм. Звенел металл, слышались крики, стоны от усилий и агонии в этом большом каменном доме.

– Я поручаю вам, парни, простейшее задание, – выдохнул Орфей, вонзая клинок ведьме в ногу. Раненая завыла, и арголеец двинул ее в живот. Ведьма скатилась вниз по лестнице и приземлилась на кучу мертвых и изуродованных тел.

Деметрий утер пот со лба и посмотрел на развалины внизу:

– Быть того не может, чтобы в этом долбанном замке было всего полсотни ведьм.

– Сейчас ведьмы – наименьшая из наших проблем, парни. Я ее нашел. – Глаза Орфея странно блеснули.

Орфей повернулся и бросился по лестнице вверх, перепрыгивая через ступеньки. С клинками наперевес за ним последовали Деметрий и Грифон. Когда они добрались до третьего этажа, провожатый поднял руку и остановил их. В конце длинного арочного коридора в открытой двери засиял сверхъестественный голубой свет. Витала темная магия, все вокруг было пропитано жуткой злобой.

Деметрий заворожено уставился на голубой свет и пытался отдышаться. Внутренняя тьма прямо вздыбилась от волнения.

Он глубоко сглотнул и сжал паразоний. Грифон последовал его примеру.

– Вот это и отличает мужчин от мальчишек. – Орфей посмотрел на брата: – Хочешь убежать домой?

Грифон бросил на него сердитый взгляд:

– И пропустить все веселье? Нет уж!

Орфей фыркнул и взглянул на Деметрия:

– А как же ты, ковбой? Никогда не думал о том, что выпустила Пандора из того ящика?

Деметрий напрягся. Орфей просто не мог знать, кем он является на самом деле, но выражение лица и глаз андраса, склонившего голову к двери, было напряженным. Аргонавт нутром чуял, что Орфей знал намного больше положенного.

Тот шагнул к Деметрию:

– Кое-что лучше не замечать. Ты ведь знаешь, о чем я, хранитель?

От слов Орфея и пустых глаз исходило знание и секреты. Темный туман накатил на Деметрия со всех сторон. Две сущности, которые он скрывал от окружающих – внутреннюю тьму и свой так называемый дар, – рвались на свободу, чтобы он наконец ими воспользовался.

Искушение было ближе, чем когда-либо. Осталось лишь поднять руки и отдаться энергии…

Тут раздался душераздирающий крик. Деметрий посмотрел в сторону Орфея на голубое сияние, и в груди сдавило, потому что он узнал этот голос.

– Изадора.

Не раздумывая, он повиновался инстинкту и бросился вперед.