Обращенная в пепел

— Моя мать была Ангелом Смерти, а отец Жнецом. Любовь между двумя сторонами запрещена, поэтому они скрывались, моя мать забеременела. После моего рождения, она скрывала меня так долго, как могла, но про меня все равно узнали. Много Ангелов хотели меня отправить вниз, к Жнецам, жить в их реальности. Они боялись, что я стану смертью и буду красть души, тогда Михаил дал мне право выбора, с кем я хочу быть.

— И ты выбрал добро, — сказала я, водя пальцами по его шее.

— Да, выбрал, но за это мне пришлось заплатить свою цену. — Он открыл глаза, отклоняясь назад, создавая между нами небольшое пространство, и внимательно посмотрел на меня. — С тех пор я стал похож на заключенного. Я был изгоем среди Ангелов, мне постоянно приходилось доказывать, что я не перейду на сторону Жнецов, я был вынужден исполнять каждый приказ, день за днем собирать все больше и больше душ. Если бы я отказался, то Ангелы поставили бы под сомнение мою верность. Я собрал очень много душ… что оставило на мне свой след.

В моей груди зародилось болезненное чувство, обняла его еще сильнее, я как никто другой знала, каково это быть изгоем.

— Ашер это ужасно. Мне так жаль.

— Это было… есть. — Он сильнее надавил на мою поясницу, как бы приглашая придвинуться еще ближе, я приняла это приглашение, прижимая свою грудь. — Я так долго был один.

— Ты так похож на меня, — озадаченно сказала я. — Правда кое-что я так и не поняла. Если твой отец был Жнецом, а мать Ангелом, то почему ты не Темный Ангел?

— Потому что я не рожден человеком, — ответил он, в его голосе звучала печаль. — В венах Темных Ангелов хоть и бежит кровь Ангелов и Жнецов, но они все равно являются людьми и принадлежат к миру людей, в то время как я являюсь частью мира Ангелов и Жнецов, Бессмертным, я должен летать и собирать души, это моя работа.

На краткое мгновение я подумала, что он скажет, что тоже Темный Ангел, что мы с ним похожи, и я не одинока.

— А что стало с твоей матерью? — спросила я.

Я почувствовала, как его тело задрожало под моими ладонями.

— Когда они узнали о моем существовании, то изгнали ее, лишив крыльев.

Я испугалась и отпрянула.

— Как это?

Его пальцы буквально вонзились в мою спину, демонстрируя отчаянье.

— Теперь она человек, по крайне мере, почти человек. Она потеряла крылья, большую часть сил и способность собирать души. Она останется в таком состоянии, пока наш лидер, Михаил, не вернет ей крылья, в чем я сильно сомневаюсь, — сказал он, в его голосе звучала боль, гнева не было. — Михаил очень строг и прощает неохотно.

— Но разве он не Ангел? Я думала, что они олицетворяют добро.

— В большинстве случаев так и есть, но у нас тоже есть правила.

— Ашер, мне так жаль, — я сказала это снова, это было единственное, о чем я могла думать. Теперь я лучше поняла смысл его картины. Та боль, которую он выразил, вызвана его собственной внутренней агонией. — Ты когда-нибудь видел свою мать?

Он покачал головой, его боль лишь усилилась.

— Мне не разрешено видеть ее.

Я прикоснулась к его щеке, она была небритой и немного грубой, но мне так хотелось его утешить, несмотря на неопределенность, что царила между нами.

— Ты знаешь, где она сейчас?

— Думаю где-то в Нью-Йорке, — ответил он, прижимаясь к моей руке. — Но я не знаю, где именно, мои догадки основаны на слухах, что я услышал.

— А ты знаешь, кто твой отец? Я поняла, что он Жнец, но ты когда-нибудь встречался с ним? Ты говорил мне однажды, что он ужасен.

— Прости меня, — сказал он с раскаянием, глазами умоляя меня понять. — Я просто не знал, что тебе ответить, когда ты задавала мне эти вопросы.

— А как же твой рассказ, что он водил тебя к тому месту со статуей, — спросила я, ощущая боль от его лжи. — Или это тоже было очередным обманом?

Ашер закрыл глаза, его грудная клетка расширилась и снова сжалась, он глубоко вздохнул.

— Я ходил туда со своим дядей и учителем Эллиотом Морганом, ты его знаешь как профессора Моргана. — Его зрачки были все такими же крупными. — Для меня он был как отец. Он дружил с моей матерью, и когда мог, частично заменял мне отца, но ему трудно идти против других Ангелов, которые не хотели иметь ничего общего со мной.

Как было больно слышать подобное, Ашер перенес так много мук от сурового обращения. Но был таким эмоциональным, когда рассказывал это.

— А я думала, что он брат твоего отца.

— Он был… есть, но здесь еще так много всего, чего даже я не знаю. Моя родословная… люди, связанные с этим… все очень сложно… никто никогда не рассказывал мне об этом, — тяжело вздохнул. — Это очень длинная история, которая отчасти повторяет поступки моей матери. Но если кратко, то у матери моего отца, моей бабушки было два сына от разных отцов. Хотя она сама была Ангелом Смерти, у нее был роман с Жнецом, в результате которого родился мой отец.

— Но разве ему не давали право выбора, как и тебе?

— Давали, — прозвучало одно короткое слово, в котором было столько печали.

— Оу. — Я не знала, что еще могу сказать. — Что ж, тогда почему Эллиот… профессор Морган, больше не является Ангелом Смерти?

— Это еще одна длинная история, — ответил он изумленно. — Погоди, а ты об этом откуда узнала?

— Потому что я встретила его в школе. Он отдал мне книгу и сказал, что мы должны встретиться и кое-что обсудить, но я не смогла позвонить ему вовремя, и он оставил мне очень тревожное сообщение… — Мой взгляд метнулся к чемодану, лежащему в углу. — И кстати о книге, это была та же книга, что украла тень… — Я переборола себя и сказала это вслух, надеюсь, что я не сделала очередную ошибку, сказав ему об этом, надеюсь, ему можно доверять.

Ашер проследил за моим взглядом к чемодану.

— Почему он хотел поговорить с тобой насчет этой книги?

Я встала с кровати и направилась к чемодану.

— Может быть, потому что он вернул мне ее назад. — Я открыла чемодан и достала книгу из скрытого отделения.

На лице Ашера отразился шок.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что он вернул тебе ее назад? — Сначала его обеспокоенный взгляд застыл на мне, затем переместился на книгу в моих руках. — Не значит ли это, что именно он ее украл?

Я пожала плечами, под его пристальным взглядом вернулась к кровати и отдала эту книгу ему.

— Лучше ты скажи мне об этом.

Он держал книгу в руках и думал о том, что я ему рассказала.

— Ты уверена, что книгу забрала именно тень, может быть, это мой дядя пробрался внутрь, а ты подумала, что это тень?

Я посмотрела в окно, пока он пролистывал пустые страницы.

— Когда я вернулась, окно было открыто, потом я обнаружила пропажу, поэтому… но это не объясняет, почему после возвращения ее страницы стали пустыми.

Я переключила свое внимание на него, ожидая, что это повергнет его в шок, но похоже он о чем-то догадался, закрыл книгу и прошептал.

— Он совершил secretum codice над книгой.

— Что это такое?

Провел пальцами по кожаной обложке.

— Это дар, который есть у Ангелов, — провел кончиком пальца вдоль своей вены на руке. — Наша кровь содержит в себе много энергии и при правильном применении, может скрывать наши секреты. Я думаю, что мой дядя покрыл страницы своей кровью, чтобы скрыть информацию.

— Но почему он захотел это скрыть от меня? — спросила я, когда он отдал мне книгу, убрать на место. — Я только добралась до той части, где говорилось, как можно освободить невинные души.

— Думаю, что он скрыл это не от тебя, — ответил он, пока я убирала ее в потайное отделение чемодана. — Скорее всего, он догадывался, что за ней могут прийти и забрал ее у тебя, чтобы защитить.

— Да, но теперь даже я ничего не могу в ней прочесть, — возразила, захлопнув крышку чемодана. — И если ты не знаешь, как Жнец может украсть душу Темного Ангела и как освободить невинные души, то этот город сильно облажается.

— Не уверен, что хочу знать подобное, — нахмурился Ашер. — Но если этим Темным Ангелом окажешься именно ты…

— Так не должно быть. — Я села около него и положила руки поверх его ладоней. — Но мне нужно это узнать, чтобы освободить всех от этого сумасшествия, освободить от смерти.

Он внимательно посмотрел на мои руки, затем поднял взгляд на меня.

— Если мы хотим прочитать то, что написано внутри книги, нужно, чтобы мой дядя сперва открыл ее с помощью своей крови.

— Тогда нам нужно связаться с твоим дядей.

— Да, нужно найти его.

С моих плеч свалилась гора, достав из кармана сотовый телефон, и отдала его Ашеру.

— Позвони сам, я не смогла до него дозвониться, может тебе больше повезет.

После нескольких неудачных попыток, к моему удивлению, он до него все-таки дозвонился. И сразу перешел к делу, спрашивая, когда он сможет встретиться с нами и для вежливости о его делах. Затем, несколько раз кивнул и повесил трубку, на его лице явно читалось удивление.

— Это так странно, — пробормотал он, уставившись на телефон.

— Что случилось? — спросила я, заглядывая через плечо.

Ашер покачал головой, возвращая телефон.

— Он сейчас не в Холлоус-Гроув.

— Как это? — бросила телефон на тумбочку. — Я ведь видела его только вчера?

Ашер снова покачал головой.

— Он сказал, что ему нужно было попасть в Джексон, чтобы что-то достать для класса.

— Для его одержимого класса? — Я была полностью сбита с толку. — Но он мне сам оставил сообщение, чтобы я перезвонила ему. Что за бессмыслица?

— Да, что-то тут определенно не сходится, но я ничего не могу сделать, пока он не вернется домой, а это будет не раньше завтрашнего дня, — сказал он, по какой-то причине оглядываясь за спину. — Я непременно все разузнаю, обещаю. — Его взгляд столкнулся с моим, и меня захлестнула буря эмоций. — А пока мы будем ждать, могу я провести это время с тобой? — Его глаза, наполненные желаньем, опустились на мои губы. — Самое важное для меня сейчас, что ты здесь, со мной.

Как же он ошибается. Вокруг нас еще столько важных дел, помимо просто побыть вместе.

— Ашер, я переживаю о тебе, себе, моей семье, о городе в целом. Сейчас вокруг нас столько одержимых людей и Анамотти шатаются всюду… и их лидер, он убивает людей… информация в этой книге помогла бы все это остановить.

— Тебе нужно поменьше беспокоиться, — приподнял мой подбородок пальцами, чтобы я смотрела ему прямо в глаза. — Знаю, это трудно, но так ты позволишь Анамотти легче добраться до себя. Позволь мне переживать и заботится о тебе.

Из его уст все звучало так легко и просто, но на самом деле это было не так. Очень тяжело жить в ожидании, что вот — вот сойдешь с ума, знать, что ожидает нас в ближайшем будущем, и знать, что убийца бродит рядом, а ты ничего не можешь сделать, по крайне мере пока.

— Может сойти с ума лучше, чем продолжать бороться. — Можно снова обвинить Кэмерона за контроль над моим разумом, но я знала, это не совсем так. Нечто говорило внутри меня. Может, сдаться, тогда моя семья освободится от бремени, которое я навлекла на них. Черт, может целый город освободится от одержимости.

— Может мне просто нужно сдаться, как это сделал мой брат, и тогда кто-то другой станет последним Темным Ангелом и освободит город. Думаю, что смогла бы жить дальше, стучась головой об стенку.

Кажется, мои слова причинили Ашеру боль.

— Эмбер, не говори так.

— Но если я так думаю. Посмотри на моего отца. Он пропал, может, уже мертв или заперт где-то. Если честно, понятия не имею, что с ним случилось, но думаю, это что — то ужасное. Помню, как он вел себя в последние дни. — Я встала на ноги и начала расхаживать туда-сюда, нужно двигаться, сидение на месте сводило с ума. — Он вел себя как сумасшедший, разговаривал с птицами, каждая мелочь выводила его из себя. — Я покачала головой, заполненной темными воспоминаниями. — Мой брат оказался связан с убийством своей девушки несколько лет назад, а ведь он никогда не показывал не единого признака, что он тоже Темный Ангел, он сдался так легко, просто приняв сторону Жнецов. — Мне хотелось плакать, но глаза оставались сухими. — Я не хочу стать похожей на них, но чувствую, это может случиться.

— С тобой ничего не случится, — пообещал Ашер, встал с кровати и преградил мне путь. — Я обещаю, что не дам тебе сойти с ума или исчезнуть.

Я остановилась перед ним, но ничего не ответила, не могла позволить себе верить, что все будет так. Отец говорил мне, никому не доверяй, отныне я буду делать так всегда. Все может быть иллюзией, зрительным обманом. Есть еще столько вопросов без ответов, и пока я не выясню, что же происходит, доверять кому-то свою защиту не лучший вариант.

Очередной вопрос крутился на кончике языка, но посмотрев в его лицо, так и не спросила. Его глаза, наполненные страстью и желанием, учитывая обстоятельства, были явно не к месту. Мы не прикасались друг к другу несколько недель. Боже, я жила в изоляции похожей на пытку. Я страстно желала его прикосновений и поцелуев.

— Эмбер, ты можешь доверять мне. — Мы потянулись друг к другу подобно магнитам, неспособных бороться с притяжением. — С тобой ничего не случится.

Я кивнула, не отводя глаз, и сделала шаг навстречу, притянутая или одержимая, мне не хотелось сражаться. Он повторял мои движения, сокращая между нами дистанцию, сначала медленно, а затем, резко ускорившись, пока наши губы не слились в поцелуе.

Ашер застонал, я, задыхаясь, открыла рот, позволяя его языку проникнуть глубже. Его пальцы запутались в моих волосах, поцелуй был таким теплым и нежным, даря блаженство. Он сжал мои бедра, его пальцы пробирались мне под одежду, тело будто таяло в его руках, впитывая тепло. Я выгнулась, цепляясь за плечи, и прижимаюсь к его груди. Он украл весь воздух из моих легких, его рука обвилась вокруг спины и проскользнула под рубашку, подталкивая еще ближе, так близко, что мы почти слились телами, губами и дыханием.

Боже, как я скучала по его рукам. Когда-то для меня это было нормой жизни, я жила без его рук, я не знала их. Но после … как встретила Ашера … как я доверилась ему, позволила ощутить каждый дюйм моей сути, все стало иначе, что-то во мне изменилось. Мне необходимы его прикосновения, я нуждаюсь в них.

— Боже, это так… — простонал он, подталкивая меня к кровати. Он лег на матрац уложив меня сверху. Схватил за зад, притянул ближе, я почувствовала давления его достоинства и услышала, как он стонет. Затем он отстранился, посмотрел на меня остекленевшими глазами. — Не уверен, что смогу это сделать… — И замолчал, но во взгляде отразились страсть и голод, самые сильные из виденных мною.

— Почему нет? — Я тяжело дышала, впиваясь ногтями в его тело, но отчаянно борясь с непреодолимым желанием, пульсировавшем в моем теле.

— Я не знаю. — Оценивающе посмотрел на меня, приподнялся и снова поцеловал. Этот поцелуй был очень быстрым, предвосхищающим, слегка прикусил мою губу и снова опустился на матрац, он выглядел озадаченным и потерянным.

В моей голове что-то щелкнуло. Раньше, прежде чем поцеловать, Ашер спрашивал разрешения, но в этот… нет. Не уверена, что это значит, и значит ли, но чувствовала, что-то было не так.

— Ты в порядке? — спросила я, облокотившись на локти, и посмотрела на него.

Он кивнул, но вид был немного ошеломленный.

— Я просто так сильно тебя хочу, и это очень плохо, — желание вспыхнуло в его глазах, Ашер хрипло зарычал, буквально впиваясь в губы, уверена, после этого у обоих останутся синяки. Схватил меня за талию, а затем перевернул нас, теперь я оказалась на спине, а он сверху. Его язык ворвался в мой рот, пальцы исследовали каждый дюйм моего тела. Его движения стали резкими, вышли из-под контроля от страсти, страха и желания.

Мне необходимо почувствовать его тело, ощущать гладкую кожу и прерывистое дыхание, я хотела провести ладонями по его груди, приподнимая рубашку, я хотела содрать ее, выкинуть прочь, но не хотела разрывать поцелуй.

Я прикусила его за нижнюю губу, он застонал, сережка в языке задела мои зубы, и это заставляло стонать его еще громче. Ближе, еще ближе, так близко, едва могла дышать. Я развела свои ноги шире, потираясь об него бедрами, ощущая огонь желания, он вжался между ними. Огонь разгорался все ярче, и ярче, превращаясь в пожар. Страсть пылала во мне так сильно, что начала задыхаться. Его рука пробралась под пояс джинсов и прикоснулась к голой коже, в это мгновение я забыла, как дышать.

— Я не знаю, что мне делать, — прошептал он, спускались пальцами ниже. — Я всегда следовал правилам, держался подальше от тебя, спрашивал разрешения прежде чем сделать что-то, но сейчас… все изменилось, — сделал толчок бедрами, я снова начала задыхаться. — Теперь все иначе.

Прежде чем я успела спросить, что это значит, его рука скользнула в мои трусики.

— Я не знаю, что мне делать с этой свободой, я просто хочу следовать своим желаниям, — вошел в меня пальцами, моя голова откинулась назад, и я схватила его за плечи.

— Делай, что хочешь, — стонала я, грудь тяжело вздымалась, пытаясь вдохнуть больше кислорода.

Он немного отодвинулся назад, окинуть меня затуманенным взглядом, медленно и сексуально облизал свои губы, слегка задевая по зубам металлическим кольцом в языке. Этот звук вызвал дрожь в моем теле усиливая желание, многократно умножая то, что видели мои глаза. Его черные волосы слегка растрепались, делая его еще сексуальней, твердая грудь поднималась и опускалась, хищные глаза горели похотью.

Боже, как быстро бьется его сердце. На мгновение задержала ладонь на месте, и его пульс ускорился еще больше. Не долго думая, провела рукой вниз пробираясь в джинсы. Его мышцы напряглись, когда мои пальцы коснулись пульсирующего члена, усиливая желание, ощутить его внутри себя. Он отчаянно схватится за меня, с губ сорвался стон наслаждения, когда я обхватила его пальцами. Сегодня он совершенно не похож на себя, был более эмоционален и уязвим. Что же изменилось? Пока пыталась понять, слова сами сложились, будто пазлы.

Статуя из камня

Красива и чиста.

Но трещины покрыли

Ее основы суть.

Показывая слабость, эмоции и муть…

Они ее сломали,

Поверхности стекло…

— Эмбер, — простонал он мое имя, пока я проводила пальцами вверх-вниз по его достоинству, чувствуя тяжесть, ощущая, как сильно он хочет быть внутри меня. Его пальцы задвигались в мое естестве, мы чувствовали друг друга через ласки. Когда Ашер ввел внутрь меня еще один палец, пришлось почти до крови прикусить губу, заглушая крик, но я умудрялась двигать своей рукой, теряясь в прикосновеньях.

И я хотела потеряться, разбиться на кусочки, сгореть в этом огне, вдруг он перестал двигать пальцами внутри меня, поднял свободную руку к моим волосам, пропустил волосы через пальцы, и грубо потянул, заставляя наклонить голову назад. Обрушился на мое горло поцелуями, периодически посасывая и прикусывая, его дыхание было быстрым и рваным. Я чувствовала, что с ним явно что-то не так, он был неуправляемым и грубым, хотя… мне это понравилось.

Я тоже перестала его ласкать, отодвигаясь подальше от поцелуев, осыпающих кожу.

— Ашер?

Он напрягся на мгновение, приподнялся и посмотрел на меня.

— Что-то не так?

Я смотрела в его глаза, ища признаки того, что внутри него что-то изменилось.

— Я не знаю. С тобой что-то случилось?

В глазах промелькнуло удивление, с потерянным видом он скатился с меня, сел рядом и потер глаза.

— Не знаю. Я больше ни в чем не уверен. — Его рука упала на колено, голос стал тихим и нежным, почти как перышко. — Помнишь, я говорил тебе, что был наказан за то, что нарушил правила, я должен был заплатить за то, что вмешался в твою жизнь. — Я кивнула и села рядом. Он провел пальцем по моей нижней губе, качая головой. — Сначала Михаил заставил меня держаться подальше от людей, но я начал ходить тенью, это разозлило его еще больше, — голос Ашера стал неуверенным. — Все подумали, что я предатель и Михаил… он… — вдохнул поглубже и, наконец, сказал это. — Он сделал меня человеком, лишив крыльев.

Я застыла в шоке.

— Как твою мать?

— Да, — прошептал Ашер, закрывая глаза. — Меня изгнали.

Глава 10

Я уверена, что-либо Ад должен замерзнуть, либо Небеса разверзнуться, если Ангелы сотворили такое. Не знаю, как это работает, и есть ли вообще, Ад и Небеса, но после того, что рассказал Ашер, уже не уверена, что Ангелы хорошие.

Ад иль Небеса,

Ангелы иль Демоны,

Добрые иль Злые,

Скажи ты мне, какие?

Прошла пара секунд, прежде чем я смогла заговорить, снова.

— Что это значит? — Удивленно посмотрела на него. Я потрясена до такой степени, будто вкололи дозу успокоительного.

Покачав головой, он сел ровней и придвинул меня поближе.

— Это значит, что я изгнан, как и моя мать, я больше не с Ангелами Смерти. Я остался Бессмертным, но повышенной силы и способности летать, больше нет. — Ашер нахмурился, будто лишь сейчас это понял.

Внимательно посмотрела на него, провела по мягким прядям и заглянула в глаза, они были такими же темно-серыми, но выглядели иначе.

— У тебя больше нет крыльев? — Провела по его плечам руками.

Он неохотно покачал головой.

— Есть, но из-за того, что их подрезали, в них нет силы.

— Можно… можно на них посмотреть? — не знаю, почему я его об этом попросила, наверное, любопытство. Я конечно, видела их на кладбище, они были столь прекрасны, что не находилось слов, описать.

— Ты хочешь посмотреть на мои крылья? — спросил он потрясенно.

Я осторожно кивнула.

— Да, это немного странно… наверное.

Он затих, обдумывая просьбу, затем быстро передвинулся на край кровати и встал. Вышел на самый центр комнаты, посмотрел в одну сторону, затем в другую, оценивая расстояние до стен.

— Не уверен, что здесь достаточно места, — сказал он тихо. — Но я попробую.

Я тоже села на край кровати, поставив ноги на пол, пока он медленно расстегивал пуговицы на рубашке, наверное, также сильно переживал, как и я. Не понимаю, почему хочу этого, может, это даст мне ощутить реальность происходящего. Сейчас, можем целоваться и прикасаться друг к другу так, как захотим, но как только я увижу его крылья, смогу думать лишь об Ангелах, Жнецах, и смешении их крови внутри меня.

Ашер расстегнул последнюю пуговицу, вдохнул поглубже и опустил свои руки, позволив рубашке упасть на пол. Мышцы его живота были рельефными, а кожа гладкой, как фарфор. На одной половине груди было выбито тату Ангела: плачущей девушки, с черными волосами, отброшенными на спину, где остались только часть перьев. А на другой стороне груди располагался текст, рассказывающий о том, что с ней произошло.

Я на автомате встала и подошла к нему. Дрожащей рукой провела вдоль татуировки, чувствуя, как его тело подрагивает, несмотря на это, он ни на дюйм не сдвинулся.

— Nigredo caped terra et possederunt corpora mortale, — начала я читать вслух, хотя не понимала, как это возможно, не зная языка. — Ignis acquiritur super agros et fames possederunt maria. Mors vincit iram et Angelos morte. Erat, sed omne sacrificium unum contrarium. Morte puellae umero uno utrisque coniunctum esset electio salvificem mundum. Sed non facile ad pugnam.

— Эмбер, ты пугаешь меня, — сказал он мне, когда я посмотрела ему в лицо.

— Прости, не смогла удержаться.

Он глубоко вдохнул и резко выдохнул, сдувая свои волосы с лица.

— Так приятно слышать, как ты говоришь на нашем языке.

— Но как…? — прошептала я. — Я даже не поняла, что прочитала.

Ашер улыбнулся мне.

— Это твоя Ангельская кровь. — Затем замер, глядя на меня, мышцы на его спине напряглись. Прозвучал громкий хлопок, спина немного сгорбилась. Спустя мгновение, появились два крыла, покрытые мягкими черными перьями, от спины до самых кончиков. Они продолжили расти и разворачиваться до тех пор, пока не заполнили всю комнату, это напомнило картину, висящую на стене. Они были невероятно мощными и удивительно красивыми.

Встав в полный рост, он выпрямился и внимательно на меня посмотрел, ожидая реакции. Я молчала, пожевывая губы, пока в моей голове слова складывались в строчки, описывающие это чудо, я могла писать о них неделями, не смущал даже факт, что в последний раз я их видела на кладбище.

Чудо дивной красота,

Что предстало передо мной.

Яркое, как Солнце,

Все блестит, сверкает…

Даже ослепляет…

— Эмбер, — голос Ашера вернул меня к реальности.

Я отодвинула свои мысли и протянула руку. Сначала, я провела пальцами по животу, ощущая тепло распространяющееся по моему телу. Затем провела от его груди, к плечам и спине. Он сосредоточенно смотрел на меня, хотя под его твердым и непоколебимым взглядом, скрывалась ранимость. В этот момент он не был похож на человека и это впечатление усилилось, как только я коснулась места, где его крылья выходили из спины.

— Боже, они такие мягкие, — с обожанием прошептала я, нежно проводя пальцами по перьям.

Он вздрогнул, издавая стон и выдыхая, уткнулся лицом мне в плечо.

— Боже, как это приятно…

Я сжала губы, сдерживая ответный стон, продолжая исследовать его крылья, чем выше я поднималась, тем мягче были перья. Его плечи начали подрагивать от прерывистого дыханья, затем голова резко откинулась назад, и крылья исчезли.

— Я больше не могу бороться с этим, — зарычал он, хватая меня за талию. Прежде чем я успела понять, что происходит, снова оказалась на кровати, приземлившись с глухим стуком.

Его глаза потемнели, он сорвал с меня рубашку с лифчиком, и отбросил в сторону. Как только до сосков добрался холодный воздух, они сразу же стали твердыми. Я старалась дышать спокойно, но было очень трудно справится с чувствами; сердцебиением; с жаром тела и желанием; вспыхнувших внутри меня. Я раньше уже занималась с ним любовью, но почему-то именно сейчас переживала, как будто в первый раз.

Но все страхи растворились, как только он прижался своим телом и начал целовать, они просто исчезли, уступая место похоти. Его жар передался мне. Как только его пальцы добрались до моего соска и начали массировать, моя спина выгнулась, разрывая поцелуй. Я начала рвано дышать, а он продолжил целовать мою челюсть, затем спустился к шее и целовал дорожку до соска. Когда его губы накрыли сосок, я закричала и притянула его голову ближе, стремясь к освобождению скопившейся во мне энергии.

Перестав ласкать соски, он быстро расстегнул мои штаны и стащил их вместе с трусиками. Ашер раздвинул мои ноги, и через несколько секунд я ощутила, как холодный металл пирсинга коснулся киски, затапливая жидким огнем.

Сумасшедшие движения его языка, дарили мне столько блаженства, что в какой-то момент стало трудно дышать, и мне пришлось вцепиться в одеяло, казалось, что все ощущения сконцентрировались в месте прикосновения его рта. Каждая клеточка моего тела пульсировала от удовольствия, и я взлетала все выше и выше, погружаясь в чистый экстаз.

Спустя время, я начала возвращаться к реальности. Я еще не могла думать и видеть, но почувствовала, что его рот покинул мое лоно. Затем услышала, как Ашер открыл презерватив, но так и не смогла открыть глаза, продолжая лежать, разведя ноги шире. Он придвинулся ближе, накрывая мои губы в жарком поцелуе, и я схватила его. Затем, одним стремительным движением он вошел в меня, фиксируя запястья над головой и яростно целуя.

Я громко застонала, когда он начал двигаться, желая расцарапать пальцами его спину. Желание и страсть так прожигали тело, что едва могла дышать. Я двигала бедрами навстречу, пока он снова и снова толкался в меня. Мы продолжали этот дикий танец, пока кожа не заблестела от пота, а дыхание сбилось. И тогда, мы взлетели, сливаясь воедино и удаляясь от всего мира.

Спустя несколько минут он осторожно вышел из меня и откатился в сторону. Ашер обнимал меня, прижимая к груди, пока я восстанавливала дыханье.

— Думаю, что рад тому, что меня изгнали, — похоже, что он говорил честно.

Нежно поцеловала его грудь и ответила шепотом:

— Я тоже рада этому.

И я, правда, была этому рада, мы могли бы жить в чудесной изоляции от всего мира, разделяя ее на двоих. Здесь были только Ашер и я. Но понимала, что утром, это все исчезнет.

Мы спокойно лежали в тишине, без дикого сумасшествия между нами. Сейчас, было просто очень хорошо и уютно рядом. Его присутствие, будто бы делало все происходящее вокруг чуть менее страшными. Набравшись сил, Ашер снова начал целовать меня, лаская спину руками, я с радостью ответила на поцелуй, позволяя его языку проникать глубже. Когда он провел рукой между лопатками, я отпрянула, ощутив боль.

— Что случилось? — спросил Ашер, с беспокойством.

Я потянулась к больному месту на спине, но когда мои пальцы коснулись его, то поморщилась от усилившейся боли.

— У меня почему-то болит спина, — ответила я, продолжая ощупывать. — Вероятно, это от падения, когда Рейвен была здесь.

Ашер нахмурился:

— Можно взглянуть?

Я пожала плечами и легла на живот, дрожа от волнения, когда он наклонился посмотреть.

— Это не так уж и важно, — продолжала я говорить, вздрагивая, от прикосновения к больному месту. — Боль не настолько сильная.

Несколько мгновений он молчал, а затем продолжил изучать спину.

— Ты говоришь, что упала?

Я кивнула и закрыла глаза, когда его руки начали спускаться по мой спине, делая массаж.

— Да, когда на меня напали.

— У тебя на спине два синяка, — сказал он тихо. — У людей такие синяки обычно не проявляются так быстро.

— Ну, же они могут быть от чего-то еще. — Я наслаждалась тем, как его пальцы массировали спину, расслабляя напряженные мышцы.

— Да, возможно… — ответил он не убедительно. — Но они находятся в таком странном месте…

— Где? — простонала я, когда он достиг поясницы.

Через пару секунд он ответил:

— Они в том же месте, где у Ангелов растут крылья.

Я удивилась и начала подниматься, но он мягко опустил меня на место.

— Эмбер, расслабься. Я же не говорил, что у тебя растут крылья, я только сказал, что твои синяки находятся в том же месте, — успокоил он, продолжая делать массаж, и я снова расслабилась. — Может это и правда обычные синяки.

— А что если нет, и у меня начнут расти крылья?

Его пальцы застыли.

— Тогда это значит, что ты последний Темный Ангел, — прошептал он. Я ощутила, что напряжение буквально повисло в воздухе и начала паниковать, поэтому он очень быстро добавил. — Но думаю, что для этого еще рановато. — И снова продолжил делать массаж, думаю, таким образом, он попытался успокоить меня. — Расслабься, — сказал он, обходя больное место на спине. — Обещаю, что мы разберемся. — Я почувствовала, как он легко коснулся губами между лопатками. — Я позабочусь о тебе.

Напряжение, скопившееся в моем теле, буквально исчезло, благодаря его нежным рукам. В моем теле было так много напряжения и боли, но оказалось, что они просто растворяются, от его массажа.

— Твои руки творят чудеса, — пробормотала я, закрыв глаза и уплывая в страну сновидений.

— Я рад, что ты так думаешь, — ответил он с ноткой веселья.

Ашер наклонился, прикасаясь грудью к моей спине, а его голова оказалась над моим плечом. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я очнулась и увидела его наполненные желанием глаза. Он начал наклоняться, чтобы меня поцеловать, а я поднимала голову, чтобы ответить, наши губы встретились посредине. Это был не очень удобный поцелуй, я лежала на животе, а он за моей спиной, но в этом было что-то удивительное.

Казалось, что поцелуй длился часы, ну или мне хотелось, чтобы это так было. Ашер потянулся за очередным презервативом и вошел, одним быстрым движением.

Я отчаянно хваталась за одеяло, растворяясь в этом блаженстве. Если б могла, то продлила этот момент навечно, момент, где мы были вдвоем.

Глава 11

Поздно ночью, между рассветом и полночью, мы лежали в кровати, обессилившие после третьего захода. Ноги побаливали, но это была восхитительная боль. Хотелось спать, но страшно закрывать глаза, я боялась, что Ашер возьмет и исчезнет. Не хочу проснуться в кровати одной и осознать, что вокруг снова нет ничего, кроме смерти.

— На что это похоже? — спросила я, когда Ашер лег рядом на подушку. Он лежал на боку, прижимаясь ко мне ногами.

Он смахнул волосы, лезущие ему в глаза, и положил руку на изгиб моей талии.

— О чем ты спрашиваешь?

— Небеса? Ну, или то… где живут Ангелы.

Он нахмурился.

— Со времен битвы, большинство Ангелов живут на земле. А те, что не живут, находятся в мирном местечке между мирами. — Он притянул меня поближе. — Если я не нахожусь на земле, то живу там, большая часть Ангелов делают также. Человеческий мозг не сможет понять, где это…

Я проскользнула коленом между его ногами.

— Я тоже, тебя не совсем понимаю.

— Знаю, сложно это объяснить, я попробую, но это лишь приблизительное описание. На самом деле, это место не реально, это больше состояние разума, в котором мы создаем места, такими, какими хотим их видеть, и находясь там, впускаем только тех, кого действительно хотим видеть.

— Неплохо звучит. — Я положила руку ему на грудь, где билось сердце.

— Да, это классно. Когда все это закончится, я имею в виду, битву и всякое другое дерьмо, то я наконец получу прощение и смогу туда вернуться.

Услышанное очень огорчило меня, но сделала все, чтобы не показать этого.

— А что будет со мной, если я выживу, конечно?

— Ты обязательно выживешь, — ответил он настойчиво, и эта убежденность читалась во взгляде, пока его рука скользила по моему позвоночнику. — И когда сражение закончится, ты станешь просто Эмбер и проживешь свою жизнь так, как захочешь.

— Как я понимаю, сдавшиеся Темные Ангелы не смогут поступить также?

— К сожалению, нет, но они смогут перейти на сторону добра, я знаю, что именно ее ты выберешь.

Он был в этом уверен, но осталась бы его убежденность такой же твердой, если бы он прочитал мои мысли.

— Что будет, если последним Темным Ангелом стану я? Мне надо просто сделать выбор, и эта битва закончится?

— Все не так просто. Я не знаю, что именно случится, знаю лишь несколько деталей, — ответил он нахмурившись. — После того как ты сделаешь выбор, не важно, чью сторону выберешь, твоя кровь, принадлежащая ангелам и жнецам исчезнет. — Он навис надо мной, опираясь на локти. — Да, это так.

— Но после этого я тебя больше никогда не увижу, да? Я имею в виду, ты вернешься туда, где живут Ангелы и будешь жить там, а я опять останусь совсем одна.

— Ты никогда не останешься одна. Даже если меня не будет рядом, у тебя останется семья.

Мне было сложно принять факт, что Ашер говорил мне не то, что хотелось услышать. Интересно, он уйдет только потому, что не сможет больше здесь находиться, то есть, будет вынужден уйти вместе с другими Ангелами Смерти и Жнецами?

— С моей семьей все совсем не в порядке, — с грустью ответила я.

— Я знаю, что с ними не все в порядке сейчас, но они просто одержимы, по крайне мере твой брат.

— Последний раз, когда я видела мать, она не была под контролем, и, несмотря на это, не была хорошей матерью. — Я покачала головой, убирая подступающие слезы. — Мне кажется, что она всегда знала, кто я, и ненавидела за это.

Он нахмурился.

— Этого не может быть.

— Но это именно так, — прошептала я. — Когда я была младше, я забрала жизнь бабушки… — сглотнула, — она умирала, и сама попросила об этом, но моя мама не смирилась с ее решением, подошла ко мне, и сказала: «Эй, да ты же Темный Ангел». Сейчас я уже точно могу сказать, она знала об этом, и все время говорила мне, что это я убила бабушку.

Ашер заглянул мне в глаза, нежно проводя по виску пальцами.

— Она не могла знать об этом, конечно, если твоя бабушка сама не рассказала ей… может она как-то еще, смогла узнать об этом? — Чем больше он думал, тем более удивленным становился. Затем сел прямо, согнув колено, и облокотился на него. — А твой отец? Где был он, когда все это произошло?

Я тоже села и потянулась за рубашкой, лежащей на полу.

— Он переехал и начал сводить с ума жителей того города, — натянула рубашку через голову и поправила волосы. — Ашер, ты не… я имею в виду, ты же не думаешь, что и моя мать как-то с этим связана, или думаешь?

— Я не уверен на сто процентов. Знаю, что кровь Темных Ангелов передавалась в роду твоего отца из поколения в поколение, это одна из причин, по которой, я думаю, именно ты станешь последней, но если и твоя мать тоже как-то связана с этим, то это делает тебя… — он оборвал фразу не договорив.

— Делает меня кем? — продолжала я спрашивать, но боялась ответа.

— Это делает тебя чистокровной, — тихо ответил он. — Вся твоя кровь принадлежит Темным Ангелам, а это дает еще одну причину верить, что именно ты станешь последней, вся твоя родословная связана с тем, с чего это все началось. — Он покачал головой, глядя через окно на Луну, сияющую в небе. Пока он размышлял над моим откровением, я пыталась не волноваться, что моя мать тоже связана с Темными Ангелами, и что могу оказаться последним Ангелом.

— Мне бы хотелось поговорить с твоей матерью, узнать, что ей известно. — Он оглянулся через плечо, пряди волос скрывали его глаза от меня. — Я ее никогда не видел.

— Это хорошо. Она не самый приятный и не самый ответственный человек. — Если бы я не знала ее так хорошо, то подумала бы, что она Жнец, в ней скрыто столько злобы и ненависти.

— И все же, я думаю, что мне стоит с ней поговорить.

— Это если получится ее найти, тогда может и сможешь. Но, я понятия не имею, где она. Она лечилась в наркологическом учреждении, но несколько дней назад ушла, никому и слова не сказав, я так и не смогла найти ее.

Он посмотрел на меня с сочувствием.

— Если она человек, то я смогу ее выследить.

— Как это? — поинтересовалась я.

— Я могу проследить за ее душой. Это то, чем я занимался… вернее то, чем я привык заниматься. — Ашер замолчал. — Черт, не знаю, получится это у меня теперь. — Он немного подумал и оживился. — Не смотря ни на что, я попробую ее найти.

Я собрала свои волосы и потянулась за резинкой, лежащей на тумбочке.

— Спасибо тебе. Я конечно не в восторге от нее, но она все, что у меня осталось, и мне будет очень одиноко одной, будет хорошо, даже если она просто станет приходить сюда переодеться, перекусить или принять душ. Кроме того, если она как-то связана с Темными Ангелами, то могла попасть в беду.

— Как долго ты живешь одна? — спросил он, осматривая комнату, в которой еще царил беспорядок после обыска теней.

— Нууу… последние несколько недель, Ян приходил, время от времени. — Я быстро подошла к нему, почувствовать, что не одинока. — Хотя, не думаю, что он был здесь ментально, я уверена, что он уже был одержим. Его не было дома где-то с неделю, и на мои сообщения не отвечал, а совсем недавно, появился на чердаке… с Рейвен… Ты знал о том, что он тоже Темный Ангел?

— Как только я кого-то вижу, то сразу могу определить это, — ответил Ашер виновато.

— Тогда почему ты не сказал мне об этом?

— Потому что не имел права. — Он смотрел на меня, извиняясь. — Эмбер, мне очень жаль, что ты потеряла брата и провела много времени одна… Тебе было очень одиноко, неверное, даже поговорить не с кем.

— Да уж, но я не была совсем уж одна. — Я вытянула руку и посмотрела на линии. — Со мной был Кэмерон, хотя порой, было бы лучше, если бы я и в правду была совсем одна. — Это было откровенной ложью.

Он опустился на колени и наши тела соприкоснулись.

— Мы со всем разберемся, я не оставлю тебя, пока мы не решим все проблемы, хорошо?

Я кивнула, заталкивая глубже свои чувства.

— Ок.

Он улыбнулся.

— Ну, а прямо сейчас, я могу тебе помочь с одной проблемой, если ты мне доверяешь, конечно.

Я напрягла ум, оценивая, могу ли я доверять ему.

— Хорошо, я доверяю тебе.

Его улыбка стала шире, он дотронулся до моей руки.

— Иди сюда.

Я переплела наши пальцы и уселась к нему на колени, он прислонился спиной к стене у окна, так, что я могла видеть темную пустынную улицу за окном, где не было даже полицейской машины, а вот это было странно.

Ашер приложил ладони к моим щекам, смочил языком свои губы и пристально посмотрел на меня, в его глазах разгоралось пламя.

— Я хочу, чтобы ты выпила часть моей жизнь, — сказал он тихо.

Я инстинктивно дернулась, испуганно оттолкнув его.

— Ашер, я не могу.

Он очень крепко держал меня, и я, своим движением, едва отодвинулась от него.

— С тобой все будет хорошо, я обещаю, это поможет стереть след смерти Кэмерона на твоих руках.

— Да, а что появится взамен…? — нервно спросила я.

Его губы приблизились, а дыхание согревало мои щеки.

— Восстановится объем Ангельской крови.

— Смогу ли я… если возьму достаточно твоей жизни, то смогу стать Ангелом Смерти?

Его лицо побледнело.

— Сможешь, но я не позволю.

— Почему? — Я ощутила разочарование, но и благодарность в то же время, что лишний раз доказывало, что я не знала, чего хочу на самом деле. Какую сторону мне выбрать? В итоге, я все равно должна сделать выбор.

— Потому, что Михаил никогда не примет тебя. — Я чувствовала, как пульс бьется в кончиках пальцев. — Он снова вернет тебя в изначальное состояние, чтобы достигнуть общей цели. Это в его силе.

— Он снова сделает меня Темным Ангелом?

Ашер кивнул.

— Прости, но из этой ситуации нет легкого выхода…

— Тебе не за что просить прощения, это не твоя вина. — Я замерла, переключив все свое внимание на его восхитительные губы. — Как я узнаю, что мне стоит остановиться?

На его губах заиграла улыбка.

— Обещаю, что сам не позволю тебе забрать слишком много, хотя почти уверен, что захочу этого. — Его рука скользнула вверх по моему телу, останавливаясь под грудью. — Если бы я мог, то с удовольствием позволил бы тебе это.

Не знаю, что он хотел этим сказать, но я достаточно доверяла ему, чтобы не расспрашивать.

— Хорошо, только скажи мне, это не причинит тебе вреда?

Он покачал головой, его глаза блестели, как звезды за окном.

— Нет, не причинит вреда.

Я нервно кивнула и наклонилась к его губам. Чувствовала, как дыхание зарождалось у него в груди, и как тепло окружало меня. Я сделала вдох-выдох, сокращая расстояние между нашими губами, заставляя себя испить его жизнь.

Его губы мгновенно обожгли меня, я зарылась пальцами в его волосы и прижалась к груди. Он тяжело задышал, когда я впитывала нечто переносящееся ко мне. Ощущение от этого, было намного приятнее и легче, чем у Кэмерона, я чувствовала себя так, будто пью Солнце. Когда оно проникало в мои вены, то ощутила успокоительную прохладу.

— Бери еще, — прошептал Ашер, и я последовала его совету. Сделала глубокий вдох и наши языки сплелись, исследуя друг друга. Я хотела, чтобы это длилось вечно, чтобы я была связана с ним этой энергией, была внутри него, это было удивительное чувство. Мне так не хотелось отпускать его.

Ашер начал задыхаться, я отстранилась, прерывая связь.

— Прости меня, — он тяжело дышал, его зрачки были огромными, а губы припухли. — Мне нужно немного отдышаться.

Моя грудная клетка тоже бешено поднималась, пока я осматривала его, пытаясь понять, не ранила ли, но он выглядел, как всегда. Все те же черные волосы, вечно скрывающие его серые глаза, все та же гладкая кожа, шикарные губы и безупречное, сильное тело.

— Я не слишком много взяла? — спросила я, затаив дыхание.

Он покачал головой, вид был усталый, но довольный.

— В самый раз. — Он взял мое запястье и покрутил его, осматривая. — Видишь, нам удалось избавиться от него.

Я тоже посмотрела на руку, и на моем лице расплылась улыбка, когда я увидела свою кожу чистой. Но в глубине души, где-то очень глубоко, была разочарована тем, что связи с Кэмероном больше не стало. Это заставило задуматься над тем, кто я, может я и правда зло, а доброй только прикидываюсь.

Глава 12

Я проснулась от светившего в глаза солнца. Мое лицо прижималось к груди Ашера, рука лежала на его животе. Во время сна, мы умудрились переплелись между собой конечностями, так, что было трудно понять где его тело, а где мое. Когда я распутала этот клубок и выскользнула из его рук, то потянулась и радостно посмотрела на чистую кожу, освобожденную от отметки Кэмерона. Несмотря на все сомнения, я рада тому, что они исчезли.

Еще раз потянулась и посмотрела на Ашера, спавшего в моей кровати. В голове промелькнула неприятная мысли, что я принадлежу к таким девушкам, которые бывают счастливы, только тогда, когда у них есть парень, но одновременно, я чувствовала небольшое облегчение, которого, уже очень давно не испытывала.

Может сегодняшний день будет хорошим, подумала я, глядя на серое небо за окном.

«Подумай еще раз», — голос Кэмерона, в моей голове, ужалил как пчела.

Вот, дерьмо. Я-то думала, что он исчез из моих мыслей. Обхватила свое запястье пальцами. — Отметки ведь пропали, как ты смог, опять, появиться в моей голове?

«Линии лишь видимость, кровь Жнецов гораздо сильнее крови Ангелов», — ответил он с самодовольством. — «Так что, я побуду с тобой в голове, еще немного».

Я выскочила из кровати и пошла в гардероб, ожидая очередной подколки, что-то типа, твой пеньюар едва прикрывает зад, но он промолчал. Я надела черную блузку, стянутую красной лентой, и черные джинсы. Затем, сняв резинку с волос, расчесала их пальцами, и тихо выскользнула из комнаты, чтобы ругаясь с Кэмероном, не разбудить Ашера, а это я могу.

«После изгнания он стал таким эмоциональным», — рассуждал Кэмерон в моей голове, когда я шла по коридору. — «Нужно это запомнить».

— Не смей его трогать, — предупредила я, спускаясь по лестнице. — Он оказался в такой ситуации, потому что помогал мне.

— Вот уж нет, это произошло потому, что он вообще не должен был к тебе прикасаться, особенно так, как прошлой ночью, — возразил Кэмерон, внезапно появившись в свой человеческой форме, всего на пару ступенек ниже меня. На нем были брюки, черная рубашка с закатанными рукавами и дорогие часы.

Я застыла, впившись в него глазами и прислушиваясь к звукам в доме.

— Какого черта ты здесь делаешь? Тебе не достаточно, что ты все в моей голове?

Он начал спускаться вниз.

— Я не сижу в твоей голове, там только мой голос.

— А еще ты читаешь мои мысли. — Я осмелилась спуститься еще на одну ступеньку. — А моими глазами ты тоже можешь видеть?

Он неторопливо повернулся, его черные глаза были подобны ночному небу, с сверкающими звездами.

— Боишься, что я видел тебя голой?

Защищаясь, я обхватила себя руками и покачала головой, хотя это была ложь.

— Просто мне интересно, как работают твои маленькие фокусы, я должна защитить себя, когда тебе снова взбредет в голову, заставить меня прогуляться в логово тех, кто хочет моей смерти.

— Они не хотят твоей смерти, — ответил он беспечно. — Им нужно, чтобы ты приняла их сторону.

Я схватилась за перила и сделала еще один шаг.

— А ты хочешь меня, потому что…? Ты никогда не говорил мне, почему ты так стремишься к этому? Почему так хочешь заставить меня что-то для тебя делать?

— Я уже много раз говорил, четко и ясно, но ты мне не веришь. — Его проницательный взгляд заставлял нервничать. — Я хочу тебя, принцесса.

Я ответила, тяжело вздохнув:

— А что если я не хочу?

— Порой наши истинные желания отличаются от того, что мы думаем и что хотим думать. — Он протянул мне руку. — А сейчас пойдем, я покажу тебе кое-что.

Я отшатнулась от него.

— Я с тобой никуда не пойду.

Мой ответ его явно раздражал.

— Обещаю, что не причиню тебе вреда, а только помогу.

Я фыркнула от смеха.

— Очередная ложь.

Он снова потянулся ко мне, его терпение явно заканчивалось.

— Я хоть раз ранил тебя, причинил какой-нибудь вред?

— Да, в боулинге, — твердо возразила я.

— Ты ушла оттуда целой и невредимой, — парировал он.

— Потому что Ашер мне помог.

— Нет, это я тебе помог, — ответил он со злостью. — Ашер может и был там, но это я вытащил тебя оттуда.

Я хмуро посмотрела на него.

— Может и так, но именно из-за тебя я туда попала.

Он продолжал держать эту чертову протянутую руку, прищуриваясь.

— Я помогал тебе найти лидера Жнецов, стоящего за всем этим безумием.

— Ты тоже Жнец. — Я хлопнула по его руке, но она не шелохнулась. — Ты сам, часть этого безумия.

— А ты Темный Ангел, с частью крови Жнецов, так что, ты не слишком-то далеко от меня ушла.

— Может по крови и не далеко, — ответила я, пытаясь говорить спокойно. — Но не в вопросах морали. Я, например, не убийца.

— Правда что ли? — удивленно приподнимает бровь. — А что насчет той ночи в переулке?

— Это был несчастный случай. — Я крепче вцепилась в перила, чувствуя слабость в ногах. — Он же все-таки не умер.

— Благодаря мне. — Кэмерон схватил меня за руку и дернул, заставляя сделать два последних шага. — Может, ты не будешь больше такой упрямой и все-таки пойдешь со мной? Мне нужно показать тебе что-то очень важное. — Я с беспокойством обернулась, но он добавил:, — Не волнуйся, принцесса, он еще долго будет спать, особенно теперь, когда он почти человек.

— Он не человек, — спорила я, пока он тянул меня к двери, одновременно пытаясь понять, почему иду с ним по собственной воле. Потому что хочу увидеть то, что он покажет, или это из-за связи, существование которой я не хочу признавать. — Он совсем недавно был изгнан… как ты узнал об этом?

Когда входная дверь открылась, поток холодного воздуха занес несколько сухих листьев.

— Потому что я слышал ваш разговор прошлой ночью, когда вошел в твои мысли, проверяя, все ли с тобой в порядке.

Я в шоке.

— А что еще ты слышал?

Он закатил глаза.

— Будто я хотел слышать все это. Я отключился почти сразу, так что звуков вашего порно шоу не слышал, — ответил он тихо, выводя меня на улицу.

Я закрыла за нами дверь и пошла за ним к обочине. Солнце, иногда, проглядывало через облака, но на улице все равно было холодно, на траве и опавших листьях уже встречался иней. Улица была пустой, если не считать соседа, выкидывающего мусор и пожилой женщины, живущей через дорогу. Этот день вполне можно посчитать за самый обыкновенный, если бы люди не ходили в летней одежде, и их глаза не светились, когда смотрели на меня.

— Боже, это распространяется, как вирус. — Я уставилась на старушку с соседней улицы, поливавшую из шланга тротуар и смотревшую на меня.

— Наверно, и они тоже зациклены на тебе, — отметил Кэмерон, изучая женщину в цветочных шортах и розовых шлепанцах. Она была одета так, будто на улице было не тридцать градусов. Должно быть, ее чувства застыли из-за Жнеца, живущего у нее внутри. — Интересно, как далеко до того момента, когда останется только один Темный Ангел? Или мы уже там? — сказал он с насмешкой, глядя на меня.

Я покачала головой, хотя, после того, что узнала, уже и вправду начала верить, что стану им, но не понимала, как реагировать, по данному поводу. Что я чувствую, по отношению к такой ответственности, ведь именно мне придется выбрать, кто будет править этими душами. Смогу ли я вообще, сделать правильный выбор?

Отбросив тревожные мысли в сторону и окинула взглядом тихую улицу, на которой жила. Я увидела черную тонированную машину, припаркованную напротив моего дома. За тонированными стеклами ничего не видно, но я знала, там сидят два детектива.

— Мало мне соседей, одержимых Анамотти, так еще и полиция следит.

Я покачала головой, посматривая, как копы наблюдают за моим домом.

— Я-то думала, что они уже бросили это дело, — пробормотала я, отпуская руку Кэмерона, и обхватывая себя руками.

— Почему? — Он удивленно посмотрел на меня, шагая по тротуару. — Они тоже часть Анамотти.

Моя челюсть отвисла, я быстро глянула в сторону полицейской машины.

— Что? Я думала, они настоящие копы.

Кэмерон обошел меня, загораживая от них, или мне так показалось.

— Не делай ничего лишнего, — прошипел он. — Просто продолжай идти к моему дому, так, будто ничего особенного не происходит. Они не Анамотти, а только одержимы ими, а это значит, что они могут выйти и начать пытать тебя.

— Но зачем они здесь? Они паркуются тут уже недели три и до сих пор ничего не делали?

— В точку. — Он положил руку мне на спину и повел дальше по улице. — Чем естественнее ты себя ведешь, тем дольше они будут думать, что не смогут к тебе подобраться.

— Но ведь это тоже не нормально, — ответила я, когда мы вошли на территорию его дома. — Что я с тобой.

Его походка стала более напряженной, когда мы шли по газону.

— Насколько я знаю, им известно, что я Жнец, и не борюсь против них, они думают, что я буду истязать тебя.

Моей мгновенной реакцией было остановиться, но я продолжила идти вперед. Мы поднялись по ступенькам маленького двухэтажного дома и вошли на крыльцо, закрытое навесом. Голые деревья частично закрыли от нас полицейскую машину. Кэмерон убрал руку с моей спины, и открыл входную дверь.

Придержал ее, показывая жестом, чтобы я проходила.

— Дамы вперед.

Я засомневалась, оглядываясь на свой дом, но решилась и переступила порог.

— Ты говорил, что не работаешь на них потому, что они ненавидят твою семью, но в тоже время в порядке вещей то, что ты ошиваешься около меня. Это лишено смысла.

Он закрыл за нами дверь и запер ее.

— Большинство Жнецов думают, что я работаю на них, пытаясь восстановить репутацию, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — Единственный, кто знает реальное положение дел, это тот, кто проклял мою семью, наш лидер Альтариус Винсетон.

— А почему, он еще не пришел за тобой, ты же украл у него ожерелье?

— Я думаю, что в итоге он сделает это. — Кэмерон облокотился на дверь. — Как только накопит достаточно сил, чтобы схватить мою семью и вернуть его себе. Но в данный момент, у него есть дела поважнее, например, захват душ невинных людей или убийство целого города.

Он сложил руки на груди и ждал, как я отреагирую, когда до меня таки дошел смысл сказанного, от изумления, моя челюсть отвисла.

— Ты хочешь сказать, что твоя семья более могущественна, чем лидер Жнецов? — спросила я ошеломленно. — Как это?

— Потому что очень долгое время, Альтариус Винсетон или Алтон, как его сейчас называют, страдает от недостатка энергии, мы украли у него драгоценное ожерелье, таким образом, забирая часть силы, и теперь, он восприимчив, Жнецы истощают его энергию, пока живут на этой земле, собирая души.

— Но почему же, черт побери, твоя семья украла это ожерелье? Чтобы защитить себя?

Кэмерон пожал плечами.

— Это лучше спросить у моего отца.

— Может ты сам, можешь сделать это?

— Может, но я понятия не имею, кто мой отец.

Я помассировала свои виски и глубоко вздохнула.

— Это ложь. Я видела его в баре, когда вы переехали в этот дом. Правда, не понимаю, как вы оказались здесь снова, этот дом, недавно, был выставлен на продажу.

— Потому что его купил мой дядя. — И фыркнул от смеха. — Мне кажется, что тот туповатый парень, которого ты приняла за моего отца, это Делфонте, мой старший сводный брат.

Я открыла рот от удивления.

— Он очень похож на тебя.

Кэмерон закатил глаза, будто я казалась смешной и нелепой.

— Никто не может выглядеть также хорошо, как я. — Мгновение он смотрел на меня, по его глазам невозможно понять, о чем он думает, и пошел к лестнице, ведущей в спальню. — Подожди меня, я сейчас приду.

Когда он ушел, я вздохнула и прошла в гостиную, со стенами в красных тонах и кирпичным камином. Его камин был уставлен пластиковыми растениями и фотографиями, а над ним висело зеркало в позолоченной оправе. Как и в прошлый раз, здесь пахло яблоками и корицей, от ароматизированных свечей, горящих на полке. Единственное, чем отличалась эта гостиная, сейчас здесь не было Маккензи Бейкер, сидящей на диване. Я невольно вспомнила ту ночь, когда я сидела здесь и беседовала с ней, не зная, что она уже мертва. Как же мало я тогда знала. Часть меня, хотела снова вернуться в прошлое и стать наивным человеком, но тогда я бы не встретила Ашера, и прошлой ночи тоже не было бы.

Эта ночь была восхитительной. Я прикоснулась к губам, уйдя в воспоминания, я не очнулась, даже услышав шаги Кэмерона, доносящиеся с лестницы. Он остановился позади меня, тепло его тела смешалось с моим, он наклонился ближе, я напряглась, но не уклонилась.

— О чем ты думаешь? — прошептал он мне в волосы, вдыхая запах.

Я пожала печами, пытаясь не вздрогнуть от его прикосновения, это было трудно.

— О той ночи. — Я обернулась, посмотрев на него через плечо, но явно ошиблась в расстоянии и наши губы почти соприкоснулись. — О том, как я была здесь и разговаривала с Маккензи, когда она уже умерла.

Он озадаченно посмотрел на меня.

— Ты так говоришь, будто было в этом что-то странное.

— Это и было странным… я была странной.

— И что в том, если ты странная, я тоже странный, да и весь мир по-своему странный, все зависит от того, как смотреть на это.

— Весь мир, не может видеть мертвых и разговаривать с Жнецами, пытающимися задурить голову. — Я развернулась к нему лицом. — Ты мог сказать, что она мертва и спасти меня от сомнений.

Он сложил руки на груди и его взгляд потяжелел.

— Я не сказал тебе это по той же причине, по которой не сказал и другую информацию, что могла оттолкнуть тебя от меня. — Он наклонился вперед, жар его тела начал душить меня. — В конце концов, мы не закадычные друзья, мне от тебя нужно только одно, ТЫ, а чем больше ты знаешь про меня, тем меньше будешь хотеть.

Я не знала, что ответить, на это беспардонное заявление.

— Но для той цели, что ты преследуешь, мы должны стать друзьями, — тихо ответила я, отклоняясь, вздохнуть посвободнее, но моя спина уперлась в стенку.

— Для исполнения моего желания, это совсем не обязательно. — Он внимательно смотрел на меня, казалось, его взгляд проникал под кожу, внутрь меня, к той части, существование которой я не хотела признавать. Та часть, хотела узнать, каково это быть с ним, целовать его, пить его, пытать… Чем больше я думала об этом, тем больше горели мои глаза и губы. Я не знала, что это значит, но так как такое уже случалось пару раз, то я начинаю верить, что здесь может быть какой-то скрытый мотив.

— Что ты хочешь от меня? — спросила я дрожащим голосом.

— То, что Ашер забрал уже дважды, — ответил он низким, хриплым голосом, заставив мелко дрожать.

— Он не забирал этого. — Я смотрела в его глаза, меня одолевали сомнения, что он делает все это, лишь по этой причине. — Я сама дала.

Кэмерон напрягся, но это состояние быстро сменилось спокойствием и расслабленностью.

— Отлично, тогда мы продолжим сражение, в итоге ты сдашься.

Я собиралась уйти, думая, что прийти сюда было не удачной идеей, но затем он отступил и раскрыл ладонь, показывая ее мне. В его ладони лежал бардовый камень, сверкающий на свету, проникающим через окно.

— Ожерелье моей бабушки. — Я потянулась к нему, помня, что говорил профессор Морган о том, что оно защитит меня.

Но Кэмерон отдернул свою руку и спрятал за спиной.

— Нет, оно принадлежит моей семье… Ну, оно конечно украдено у Альтариуса Винсетона. А твоя бабушка, украла его у нас.

— Да, ты говорил об этом, — я убрала свои руки, — и как я должна верить тебе, если ты все время врешь.

— Ты совсем не обязана мне верить, — ответил он небрежно. — Просто знай, что оно принадлежит мне, а я лишь одалживаю его тебе на время. — Он снова протянул руку, показывая то, что лежало на ладони.

Я не сдвинулась.

— Ты одалживаешь мне его просто так? Тебе ведь было трудно вернуть его. И ты потратил столько сил, чтобы убедить меня, что профессор Морган лгал мне, рассказывая про него.

— Я никогда не говорил, что он лгал насчет ожерелья, я только сказал, что очень подозрительно то, как легко он передал тебе информацию.

— То, что ты передаешь мне это ожерелье, тоже подозрительно.

— Я хочу защитить тебя от того, что ждет впереди, в самом ближайшем будущем, ты можешь умереть, если не возьмешь его… — Он слегка толкнул меня своей рукой. — Поэтому забирай это чертово ожерелье, пока я не передумал.

Я не взяла его.

— Как ты можешь знать, что ждет меня впереди?

— Так же, как об этом узнаешь и ты, — ответил он раздраженно. — Я видел смертные предзнаменования, а недавно увидел информацию о тебе, поэтому бери это чертово ожерелье.

Я снова не взяла, мне приносило какое-то извращенное удовольствие злить его.

— Но ты достал его с таким трудом, твоя семья тоже нуждается в защите.

— Да, и что с того?

— Вы будете уязвимы.

Его глаза сверкнули, что заставило почувствовать тепло внутри.

— Это показывает, как ты дорога мне. Ради тебя я оставляю свою семью беззащитной на какое-то время, хотя наш лидер бродит совсем рядом.

Я была тронута этим извращенным жестом и неохотно забрала ожерелье из его руки, вспоминая, как въехала в озеро на машине, оно было на мне.

— Значит, в ближайшем будущем я должна умереть?

Он удивленно приподнял свою бровь.

— Ты говоришь об этом слишком спокойно, без страха.

— Я уже умирала и не раз, но все еще здесь.

— Это была не смерть, принцесса. Это Анамотти хватали и мучили тебя. — Он сократил расстояние, его пальцы оказались на запястье. — Поэтому сделай то, что лучше для себя, позволь, я одену тебе ожерелье.

Я посмотрела на него, лежащее у меня руке.

— Я сама.

Кэмерон не стал спорить, отступил назад, отпуская мою руку. Я надела его, надеясь, что не совершаю новую ошибку, и этот момент не вернется, чтобы укусить меня за задницу. Я застегнула цепочку и попыталась узнать у Кэмерона о том, как должна умереть, но он оборвал мои попытки, пройдя мимо меня к двери, слегка задевая плечом.

— А сейчас, тебе нужно вернуться домой и проверить почту, — ответил он, открывая дверь.

Я коснулась пальцами кулона, висящего на шее.

— Зачем?

— Затем, что ты получила сообщение от Августа Милларда и тебе не терпится узнать, что в нем. — Выражение его лица становилось все более раздраженным. — Плюс Ашер скоро проснется, я не хочу, чтобы он пришел в твоих поисках. Мне он уже так надоел, что не хочу его видеть еще как минимум лет сто.

Я удивилась.

— Откуда ты знаешь все это? Это гребаная телепатия или что-то вроде?

Он слегка подтолкнул меня, и я споткнулась об порог.

— Не будь смешной. Я знаю, потому что живу в тени и могу видеть все… это же, позволяет мне быть в твоей голове.

— О, боже, так это был ты, на чердаке? — Я покачала головой раздраженно. — Ты притворялся моим отцом?

Он закатил глаза.

— Не говори глупостей. — Затем сделал паузу, размышляя о чем-то с улыбкой. — Хотя, я бы не стал сбрасывать со счетов, что твой отец мог быть там. — С этим, он захлопнул дверь, прямо перед моим носом.

Я спрашивала себя, было ли правдой то, что он сказал. Может, мой отец все еще жив и был на чердаке? Но если это, правда, значит он один из Теней, Жнец.

— Кэмерон, это правда или ты снова пытаешься вытрахать мой мозг? — Я постучала в дверь еще несколько раз, прося объяснить, что он имел в виду, но он не ответил. Я сдалась, побежала по лужайке перед домом, игнорируя Анамотти в полицейской машине, припаркованной в нескольких футах от бордюра, который я перепрыгнула. Я бежала по улице, затем по своей лужайке, и вбежала в дом, тяжело дыша. Закрыла дверь и бросилась к Ашеру и моему ноутбуку.

Когда я пришла, дверь была открыта, и Ашера в кровати не было. Я начала переживать, когда не обнаружила на полу его одежду.

— Неужели ты ушел? — Я застыла на месте, мое сердце раскололось на части. Этого не может быть. Он не мог так поступить со мной.

— Я никогда не уйду от тебя, — меня окутал его голос.

Я последовала на его звук в гардеробную и открыла занавеску, позволяя дневному свету заполнить пространство. Ашер сидел на полу, на нем была та же одежда, что и вчера, волосы были взъерошены, а кожа бледной. Он находился перед стеной, на которой я писала стихи. Это меня немного беспокоило, потому что порой мои стихи были просто ужасны.

— Это ты написала? — спросил он, не глядя. — Учитывая, что это твоя стена, думаю, что это сделала ты.

Я села позади него, ощущая, как он сначала напрягся, а затем быстро расслабился.

— Да, я… на что конкретно ты смотришь?

Он наклонил голову, глядя на меня, и несколько прядок упали ему на глаза.

— Все, правда…? Я смотрю на то, что на самом верху. — Он снова перевел внимание на стену и прочитал вслух:

Где-то на дне пламени

Искорка была,

Она тихо тлела

Ни жива, не мертва.

Очень жить хотела…

Хотя ярким светом,

Не стремилась стать,

при этом…

Где-то на дне пламени

Искорка была,

Она тихо тлела,

Просто жить хотела…

Когда он закончил, то снова посмотрел на меня.

— Ты ничего не упустила из виду.

— Если в стихе написано «Эмбер», это не значит, что я писала о себе, — сказала я, скрещивая ноги.

— Если это не о тебе, тогда о ком?

Я покачала головой и печально вздохнула.

— Ну, хорошо, я писала о себе, но помни, что когда я делала это, мне было всего пятнадцать, и мне было трудно с моим даром. Я чувствовала себя одинокой и опустошенной, почти также, как в последние несколько недель.

— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя опустошенной… — Его фраза оборвалась, когда он увидел ожерелье, висящее на шее. Его глаза потемнели, стали похожи на магму.

— Где ты взяла это?

Я прикрыла кулон своей рукой.

— Его отдал мне Кэмерон, недавно. — Затем быстро добавила: — он сказал, что оно защитит меня от смерти, которая ждет меня в ближайшем будущем.

— Это тебя защитит… — Он посмотрел мне в глаза. — Погоди, так ты была с ним?

Я ощутила себя сволочью, кивнув в ответ.

— Он появился сегодня утром.

— И он так просто отдал его, ничего не потребовав? — Он не верил в это.

— Ну, после того, как я ходила к нему домой, — ответила я пристыжено.

Мышцы на его лице напряглись.

— Ты ходила к нему? Одна? Как…? Зачем…? — И чем злее он становился, тем больше его пальцы впивались в плечи. — Он тебе нравится?

— Что? Ашер, нет, все не так. Сначала он разговаривал со мной в голове, затем сказал, что хочет мне кое-что отдать. Он не нравится мне, совсем. — В это же мгновение смех заполнил мою голову, и это был не Кэмерон, а мой собственный, внутренний голос.

— Но ты достаточно доверяешь ему, чтобы пойти куда-то. — Выражение лица у него было таким подавленным, что мне хотелось плакать. — Доверие очень многое значит, особенно, если оно идет от тебя. Ты редко доверяешь.

— Все не совсем так… он только… — Я разочарованно вздохнула. — Когда он рядом, мне трудно думать. Кроме того, тебе я доверяю гораздо больше, чем кому бы то ни было.

Он выглядел так, будто я не убедила его, но злость прошла.

— Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее. — Он взял меня за руку. — Ты очень важна для меня.

Я не знала, что ответить на это, потому и промолчала. Да, мне нужно быть осторожнее, но в тоже время, я рада, что получила ожерелье, оно позволяет мне ощущать себя в безопасности. Оно всегда было на мне с тех пор, как мне его дала бабушка.

Он отпустил мою руку и потер глаза, будто устал.

— Я чувствую себя очень странно, все время уставший и эмоциональный. Думаю, потому что был изгнан и ощущаю себя почти как человек.

Я заставила себя спокойно ответить.

— Со временем тебе станет легче.

— Надеюсь. — Его настроение ухудшилось. — Я не хочу быть ослабленным эмоциями, особенно когда я тебе нужен.

— Со мной все будет в порядке, — заверила я его и поднялась, затем взяла его за руку и потянула за собой. — Я вспомнила, мне нужно проверить почту.

— Зачем? — спросил он, когда мы выходили из гардероба, держась за руки.

— Я пыталась связаться с одним парнем, его зовут Август Миллард. — Я отпустила руку Ашера, взяла ноутбук и села на не заправленную кровать. — Он написал ту книгу, которую стер твой дядя. Надеюсь, он может ответить мне на некоторые вопросы, не только о том, как освободить этот город от одержимости, но и о том, что ждет меня, когда я стану последним Темным Ангелом.

— Мой дядя не стирал книгу… он просто скрыл информацию, — ответил Ашер, садясь рядом со мной. — Он вернет все на место, и я смогу ее перевести.

— Да, но книга не расскажет мне о том, что случится, когда я останусь последней. Похоже, что Август знает достаточно и сможет рассказать мне, в отличие от тебя.

— Я уже говорил, что просто не знаю всего. Только наши лидеры знают это, они были теми, кто создал это проклятье, — он вздохнул. — Я не хотел бы, чтобы ты узнала то, что мне известно.

— Но я хочу знать, — продолжала я настаивать. — Август не Ангел, поэтому может рассказать.

— Если ты так сильно хочешь… — Он потер руками свое лицо. — Я могу рассказать тебе еще кое-что.

— Я думала, что ты связан запретом.

— Да, но… но я не чувствую… — Он запрокинул голову и посмотрел в потолок, было похоже, что он задумался о том, что творится у него внутри. — Несмотря на то, что случилось, я все еще принадлежу к Ангелам, и мне любопытно, что произойдет, если я расскажу тебе то, что мне известно.

Я открыла свой ноутбук и нажала кнопку питания.

— Ты можешь попробовать, — предложила я ему, вспоминая, что дядя Ашера тоже когда-то был Ангелом Смерти, но, несмотря на это, рассказал мне часть.

— Хотя, я не знаю, что случится, если ты попробуешь, и у тебя не получится. Ты просто не сможешь мне ничего сказать, или ты попадешь в беду?

Он неосознанно потянулся к спине и коснулся места, откуда растут крылья.

— В прошлом, я не мог рассказывать секреты, связанные с Ангелами Смерти.

Я зевнула, когда экран ноутбука загорелся.

— Тогда просто попробуй и посмотрим, что будет дальше.

— Не уверен, что хочу это рассказывать, — сказал он, нерешительно глядя на руки.

Я ввела пароль, чувствуя, как желудок сжался от страха, наверное, меня ждет что-то не очень приятное.

— Почему?

Он тяжело сглотнул, и глаза наполнились тревогой.

— Потому что все плохо.

— Хуже, чем когда пытает армия Жнецов? — я сказала это, пытаясь оставаться спокойной, мои нервы были на переделе.

Ашер вздохнул так, будто на его сердце лежал тяжелый груз, затем наклонил голову вперед и покачал ею.

— Это гораздо хуже, Эмбер. Это страшнее пыток.

Я вспомнила про знаки смерти и видела улицы, покрытые кровью жителей города.

— Пожалуйста, расскажи. Мне нужно знать то, с чем столкнусь, если это произойдет.

Когда он поднял лицо, на нем было душераздирающее выражение, будто держит на плечах целый мир. Ашер начал говорить, вероятно, это не предназначалось для моих ушей, но все-таки:

— Чтобы борьба между Ангелами и Жнецами подошла к завершению, ты должна будешь выбрать сторону. Ты должна выбрать между добром и злом, выбрать судьбу мира, и тогда… тебе нужно принести в жертву кого-то близкого своими собственными руками.

Перед тем, как продолжить говорить, он закрыл глаза и глубоко вздохнул, его голос был похож на шепот, но я расслышала.

— Того, кого любишь.

Глава 13

Я долго молчала. Я не смогу. Мой голос пропал, как пепел, унесенный ветром. Мне нужно пожертвовать жизнью любимого. Вот что будет, если я стану последним Темным Ангелом.

— То есть, я должна буду убить того, кого люблю, принести в жертву, чтобы все закончилось, и это не зависит от того, чью сторону выберу? — Мне хотелось плакать, но глаза оставались сухими.

Ашер кивнул, его взгляд был прикован ко мне.

— В любом случае, тебе придется столкнуться с этим выбором.

— Я не смогу это сделать, — прошептала я, убирая ноутбук в сторону и пытаясь выровнять дыхание. — Я не убийца. — Кроме того, я не знаю, люблю ли кого-то.

Он взял меня за руку и легко притянул к себе.

— Я знаю, что ты не… Я просто сказал тебе то, что мне известно об этом сражении. — Он заключил меня в крепкие объятия.

Я изумленно покачала головой, но не смогла найти в себе силы, обнять его в ответ.

— Я не смогу, даже если стану последней, я не смогу пройти через это.

— Я знаю. — Он поцеловал меня в лоб. — Мы что — нибудь придумаем.

— Мы даже не знаем, стану ли я последней. Я не должна… нет… я не смогу… я не могу стать последним Темным Ангелом… Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло, даже если мне придется покончить с собой.

— Эмбер, — Ашер прижал меня, моя голова оказалась у него под подбородком, — не говори так. Мы найдем выход, даже если ты станешь последним Темным Ангелом, я не позволю всему так закончиться.

— Я не хочу становиться последней… — продолжала настаивать, после чего немного отклонилась, посмотреть ему в глаза. — Должен быть другой выход… кто-то другой должен взять это бремя на себя, только не я, — то, что я сказала звучало эгоистично, но слова вылетели, с одной стороны мне стало за себя противно, а с другой, я хотела, чтобы это стало правдой.

— Должно быть еще что-то, мне ведь не все известно, — пробормотал он.

— Но как узнать? Информацию о Темных Ангелах сложно найти.

— Я не уверен… — Он потер рукой подбородок. — Нам нужно встретиться с моим дядей, чтобы он открыл информацию в книге, и поговорить с ним, он может знать больше чем я, он старше и мудрее.

— Отлично, тогда я свяжусь с Августом Миллардом, просто на всякий случай. Возможно, ему тоже что-то известно. — Я пошла к своему компьютеру. Ашер с любопытством наблюдал, как я открыла браузер и вошла в почту. Мое сердце подпрыгнуло, когда я увидела сообщение от Августа Милларда.

— Знать больше, чем я и мой дядя? — сказал Ашер скептически, заглядывая через мое плечо. — Не хочу относиться предвзято, но он просто написал книгу.

— Книгу, которая рассказывает, как освободить невинных от одержимости, — сказала я, кликая на сообщение. — Ты знаешь, как это сделать?

Он недовольно покачал головой.

— Я никогда не слышал о том, что человек сбросил одержимость Жнеца, только о том, что ее может снять сам Жнец. И я никогда не слышал об одержимых Темных Ангелах.

— Да, а в книге рассказывается об этом. Хотя это было написано на латыни, поэтому я смогла прочитать лишь вступление. — Вдохнула поглубже и начала читать вслух: — Дорогая Мисс Эдвардс, мне приятно, что вы прочитали мою книгу и написали письмо. Поэтому с радостью отвечаю на просьбу о встрече и более подробного обсуждения деталей моего исследования об Ангелах и Жнецах. Пожалуйста, позвоните мне, когда вам будет удобно. — В конце письма он написал свое имя и номер телефона. Я посмотрела на Ашера, который читал текст на экране. — Что ты об этом думаешь?

Пока он читал письмо, на его лбу появилась морщинка.

— Звучит слишком поверхностно.

Я снова посмотрела на экран, мне не нравилось его замечание, но он мог оказаться прав.

— Как ты понял это?

Он пожал плечами.

— Потому что письмо слишком формальное: «…с целью более подробного обсуждения деталей моего исследования об Ангелах и Жнецах». И сразу предложил встретиться, все как-то слишком легко.

— Да, я тоже ожидала, что будет сложнее, но в тоже время, хочу знать, что ему известно. — Я вздохнула и перечитала это короткое сообщение еще раз, бубня. — Интересно, где он живет?

Ашер указал мне на номер телефона в самом низу экрана.

— Я думаю, это код Нью-Йорка.

— Он живет в Нью-Йорке? — Там же, где мать Ашера. Это совпадение? Что-то не уверена.

Ашер пожал плечами.

— Это место, где зарегистрирован номер, это не значит, что он там живет. — Он сделал паузу, а затем потянулся к ноутбуку. — Позволь, я отправлю ему сообщение и выясню, где он живет, мы поедем туда. — Я отдала ему ноутбук. — После, мы поговорим с дядей и посмотрим, что известно ему, может нам не придется к нему ехать.

Почему-то я знала, что с дядей Ашера будет легко договориться, особенно если учесть, что он забрал у меня книгу и скрыл текст. Может он и правда защищал его, но в тоже время, если я и научилась чему-то, так это не доверять.

Думаю, будет хорошо, если у нас будет контакт с Августом, просто так, на всякий случай.

Глава 14

После того, как Ашер ответил на письмо, я закрыла ноутбук и дала ему телефон, позвонить дяде и выяснить, вернулся ли он из Джексона, чтобы встретится с ним и поговорить. Пока он звонил, я надела куртку, поеживаясь от сильной боли в спине. От каждого движения рук, мои мышцы отзывались болью, мне было интересно, насколько же большими должны быть синяки.

Ашер сидел на кровати и наблюдал, как я завязывала шнурки на ботинках, прижимая телефон к уху.

— Какая же ты красивая, — сказал он со странным выражением на лице, отвлекая меня от боли. — Позже я бы хотел тебя нарисовать.

Я выпрямилась и заправила волосы за ухо, чувствуя неловкость, после таких слов.

— Может быть, когда меня перестанет преследовать смерть. — И направилась к чемодану, достать книгу.

Он улыбнулся.

— Просто подумай над этим, обещаю, я не буду сильно давить. — Он пожирал меня взглядом, заставляя пылать. — Ты даже можешь не раздеваться.

Я уже было открыла рот, чтобы ответить что-то остроумное, но он приставил палец к губам, заставляя замолчать, и начал разговаривать по телефону.

— Привет, дядя Эллиот, это Ашер. — Он застыл, слушая его ответ, и чем дольше его слушал, тем больше портилось его настроение. Я закрыла чемодан и прислонилась к стене, прижимая к груди книгу, пока Ашер продолжал разговаривать. — Да, я понял, что ты уже слышал об этом. Прости, что не позвонил тебе прошлой ночью, просто был немного расстроен, что они… лишили меня крыльев. — Он посмотрел через плечо на свою спину. Странным было то, что по моим плечам пробежала волна боли, пронзая спину, будто это я повернулась и посмотрела на нее. Он пристально посмотрел на меня и продолжил разговор. — Вообще-то, я сейчас у Эмбер… почему? — Он снова замолчал, пока я пыталась рукой помассировать мышцы спины, но мои прикосновения, даже близко, не были похожи на успокаивающие прикосновения Ашера. — Хорошо, а почему мы не можем уехать?

Чем дольше продолжался этот разговор, чем труднее становился, тем больше болела моя спина. В итоге, я не смогла этого больше выносить и залезла под рубашку, пытаясь нащупать перья, но их там не было, была лишь просто гладкая кожа. Но эта боль, она стала просто невыносимой, я ощущала, будто моя кожа сейчас расплавится и растечется, как воск.

Я продолжала держать руку на спине, пока Ашер говорил по телефону, и время от времени, бросал обеспокоенные взгляды. Его волнение лишь усилилось, когда он посмотрел на книгу в моих руках.

— Я не уверен… Снаала мне нужно спросить у Эмбер, есть ли она у нее, просто она вышла, ненадолго, попробовать найти свою мать.

Я посмотрела на него озадаченно, но он дал мне понять, чтобы вела себя тихо. Наблюдая, как он становился все более и более ошарашенным, я прислонилась к шкафу. К моменту окончания разговора, он выглядел так, будто готов бежать прямо сейчас.

Он вскочил на ноги и забрал у меня книгу.

— Нам нужно уходить, быстро. — Он убрал телефон в задний карман джинсов и схватил меня за руку.

— Что случилось? — спросила я, пока он стремительно тащил меня по коридору. С каждым шагом, мышцы на моей спине, напрягались все больше и больше. — Ашер, что, черт возьми, происходит?

Он продолжал тянуть меня за собой.

— Это был не мой дядя, — ответил он, когда мы подошли до лестницы.

— А кто? — Спускаясь, я старалась сохранять равновесие, не смотря на желание упасть на колени.

— Не знаю, но это точно, не он, — исправился Ашер. — Он стал одержим Анамотти, я слышал, на заднем плане, чей-то голос, похожий на голос Алтона.

— Алтон с ним? — От неожиданности я чуть не упала с лестницы, но быстро схватилась за перила. — Как это возможно? Как он может быть одержимым, если он… был Ангелом? Или поэтому и одержим?

Ашер посмотрел на меня через плечо, я увидела беспокойство в его глазах.

— После изгнания мы становимся уязвимыми.

Моя осторожность сразу подняла голову, а ведь не только дядя Ашера может быть одержим, но и он сам.

— Я еще в своем уме, — ответил он, будто читая мои мысли. — Обещаю, если они попытаются так со мной поступить, я покончу с собой.

От удивления я широко распахнула глаза.

— Ашер, не говори так… никогда.

Он закрыл мой рот рукой.

— Я сказал, что сделаю все, чтобы защитить тебя, даже это, если будет необходимо.

Я хотела поспорить с ним, но судя по выражению его лица, поняла, что он уже принял решение.

— И что мы будем дальше делать?

Он остановился прямо посреди лестницы, уставившись в окно над дверью, там ярко сверкала молния, и гремел гром.

— Для начала, мы должны держать книгу как можно дальше от него, по крайне мере, пока не выясним, что происходит, и что он скрыл, на ее страницах… — Ашер замолчал. — Боже, когда я услышал голос дяди, он звучал так… — И резко встал у подножья лестницы, я, естественно, врезалась в него. Он грациозно развернулся и поддержал меня за плечи, помогая сохранить равновесие, эта грациозность сразу напомнила мне, что сейчас он хоть и не Ангел Смерти, но и не человек. Он показал на книгу, говоря: — Он хочет обладать ею, как у Голум из Властелина Колец, только вместо кольца он желает книгу, — Ашер взвесил ее в своих руках, а потом открыл и пролистал пустые страницы.

Мы оба уставились на них, будто по волшебству, слова сами должны там появятся. В это же время, как в плохом кино, на заднем плане гремел гром и тикали часы.

— Черт, мы должны как-то достать кровь дяди, чтобы увидеть, то, что он так хотел скрыть. — Ашер вздохнул, сдался и закрыл книгу, в это же самое время моя спина опять начала зудеть, и я потянулась ее почесать. — Нам нужно где-то спрятаться, пока мы не придумаем, что дальше делать. — Ашер зажал книгу под мышкой. — Нам нужно найти такое место, где Анамотти нас не достанут.

— Как насчет Нью-Йорка? — И взяла со стола ключи от машины. — Мы будем подальше от Анамотти, но вдобавок сможем еще и с Августом поговорить. Может быть, он сможет рассказать, как освободить невинные души от одержимости, тогда мы сможем остановить это сумасшествие, творящееся в городе, и остановим смерть, которая ждет каждого, если Алтон начнет реализовывать то, что я видела в смертном предзнаменовании.

— А это неплохая идея. — Он снова посмотрел на книгу, и пряди волос, упали ему на глаза. — Только я не уверен, что мы можем доверять этому Августу.

— Не думаю, что станет хуже, если мы сначала, просто посмотрим на него.

Ашер вздохнул и сдался.

— Хорошо, тогда собирай вещи, мы отправляемся в путь, заедем к нему, если он с нами свяжется. Только сначала, я попытаюсь найти про него хоть какую-то информацию.

Я кивнула, на самом деле я рада, что он согласился. И поспешила в комнату, собирать сумки, пока Ашер ждал меня на лестнице, внимательно наблюдая за входной дверью, словно ждал, что с минуты на минуту кто-то должен вломиться. Я еще раз убедилась, что взяла ноутбук, написала маме записку с намеком на то, куда я пропала, на тот случай, если она вдруг вернется и начнет беспокоиться.

К моменту моего возвращения, Ашер выглядел сильно обеспокоенным, его кожа заметно побледнела. Он встретился со мной взглядом, пока я спускалась по лестнице с сумкой, перекинутой через плечо, и когда я подошла к нему, он взял меня за руку и повел к двери.

Когда Ашер он открыл дверь, в моей голове мелькнула шальная мысль.

— Ашер, почему ты сейчас мне помогаешь, хотя раньше не мог этого делать? Потому что тебя изгнали?

Ветер пробежался по моим волосам и наполнил помещение легкой моросью.

— Нет, даже учитывая то, что я частично свободен, я до сих пор могу попасть в крупные неприятности, помогая тебе, — сказал он без расстройства, а только с долей облегчения.

Я заправила волосы за ухо, чтобы они не лезли в лицо.

— Тогда почему ты это делаешь?

Он ничего не ответил, вместо этого, вывел меня на улицу, под дождь, ливший с разгневанных небес. Пока мы шли, он продолжал держать меня за руку, но на краю газона остановился и повернулся ко мне лицом.

— Потому что я на хуй послал, все эти правила, — каждое слово, этого заявления, было пропитано страстью. — Теперь, мне просто насрать на это. — Он махнул рукой, показывая на землю. — Это не честно, что ты была создана для того, чтобы отвечать за наши грехи, больше я не позволю тебе страдать, независимо от того, что со мной может случиться. — Он взял мои лицо в ладони, и клянусь, я слышала, как сильно бьется в этот момент его сердце. — Все, чего я хочу, чтобы ты была в безопасности, я должен был сделать все это гораздо раньше. — Дождь намочил его волосы, собираясь капельками на коже, и пропитывая одежду, уже прилипшую к телу.

Мое тело дрожало от его красоты и силы слов. Меня затопили сильные и опьяняющие эмоции. Никогда я не ощущала чего-то подобного, мне сложно их контролировать и скрывать внутри, не дать им просочиться наружу, подобно дождю. Не думаю, что это любовь, но было интересно, как дальше будут развиваться мои чувства к нему. Что, если в итоге я полюблю его, мне же придется убить его, ради спасения душ всего человечества.

— Отлично, тогда поехали. — Я попыталась перекричать гром, но дрожание голоса, выдало меня с головой. — По крайней мере, мы должны хотя-бы попытаться узнать, как спасти этот город.

Ашер выглядел так, будто заметил это, но никак не прокомментировал. Просто кивнул и снова взял меня за руку, его кожа была холодной от дождя. Бок о бок, вместе, под проливным дождем, мы направились к машине, стоящей на подъездной дорожке. Казалось, этот момент, просто идеален, не считая грома и людей, стоявших на траве.

— Черт, — сказали мы одновременно, заметив их. Мы остановились у края дороги, увидев, что все больше людей появлялись у нас на пути. И это были не просто люди, они все были одержимы; их лица одинаково ничего не выражали; глаза светились красным, сквозь пелену дождя; а руки безвольно висели по бокам. В нескольких из них я узнала своих соседей, рядом стояли двое полицейских, которые следили за мной, но многих я никогда не видела раньше, думаю, что их послали сюда из города, зачем?

Глубоко внутри, я, кажется, знала ответ, но не хотела его принимать. Принять то, почему так болела спина, почему Анамотти внезапно усилили натиск.

Пока я смотрела на сгущающуюся толпу, прибывающую со всех сторон улицы, то узнала еще одну персону. Она была худой и высокой, ее волосы, закрученные в локоны, спускались по плечам. На ней было длинное платье, а губы, что когда-то были красными, сейчас посинели. Раньше, мы вместе ходили в школу, до тех пор, пока неделю назад, ее тело было найдено на берегу реки, в полумиле от места преступления.

Когда я посмотрела на нее, она улыбнулась, на секунду, я подумала, что она будет просить о помощи, как и другие девушки, но она сказала:

— Привет, Эмбер. Рада тебя видеть, снова.

Меня начало подташнивать, когда увидела, что на ее руке нет пальцев.

— Алтон передает привет и говорит, что скоро навестит тебя.

У меня отвисла челюсть, а рука Ашера, держащая меня, напряглась.

— Нам нужно отсюда убираться. — Он посмотрел на все более возрастающее количество людей. — И быстро. — Мы побежали к машине, под ногами хлюпала вода, где-то высоко в небе гремел гром и лил дождь. Как в школе, эти люди не гнались за нами, лишь наблюдали и чего-то ждали, позволяя дождю лить на них.

Когда мы добежали до маминой машины, то сразу забрались внутрь, я завела мотор. Ашер провел рукой по мокрым волосам, убирая их с лица. Мы молча пристегнули ремни безопасности, я включила задний ход. Когда я посмотрела в зеркало, то увидела, что все люди, встали прямо на дороге, перекрывая выезд.

— Что теперь делать? — задала я Ашеру вопрос, он развернулся на сидении и посмотрел на людей, позади.

Он думал о чем-то, измеряя плотность толпы.

— Думаю, мы должны просто поехать и посмотреть, уйдут ли они с дороги.

Я сжала в руках рычаг переключения передачи и руль.

— А что, если они не сдвинутся.

Его адамово яблоко дрогнуло, когда он сглотнул.

— Тогда дави их.

— Я не могу. Они все еще люди, и просто одержимы.

— Ты права, — пробормотал он, поворачивая голову, проверяя боковое окно. — Тогда поезжай по траве.

— Ты хочешь, чтобы я проехала по газону?

Он положил книгу себе на колени, придерживая рукой так, будто боялся ее потерять.

— Если ты не можешь этого сделать, то давай я.

Я нажала на педаль газа.

— Нет, все в порядке, на самом деле, я всегда хотела это сделать.

Он посмотрел на меня, изумленно приподнимая проколотую бровь.

— Я удивлен, что ты не напугана, учитывая, что твоя машина съехала в озеро.

Я нажала педаль газа сильнее, и машина начала медленно двигаться вниз по дороге.

— Мой отец любил возиться с машинами. Он был лихачом.

— Серьезно? — Он изумленно посмотрел на меня.

Я пожала плечами.

— Как бы мне не было неловко от этого, но это что-то вроде связи между дочерью и отцом.

Я повернула руль, когда капот машины достиг края толпы. Они даже не подумали уходить с дороги. Тогда, я нажала на газ, машина наклонилась, ее шины завизжали, оставляя следы на газоне, разбрызгивая грязь и воду по стеклам. Нужно было включить дворники, чтобы очищать лобовое стекло от мусора, который на него налипал.

Про себя я радовалась, что мы уезжали, я покидала этот пустой дом с облегчением. Затем в толпе я заметила фигуру, что заставила меня резко затормозить. Машина остановилась, а мои руки начали дрожать, когда я посмотрела на мать, стоящую посреди толпы рядом с машиной. Она была одета в старые джинсы и слишком большую футболку, ее волосы стянуты в грязный пучок, а кожа без макияжа выглядела очень бледной. Без сомнений, это была она.

— Мама, — прошептала я и моя нога, удерживающая тормоз, начала дрожать, и машина покатилась вперед. Я быстро поставила машину на паркинг, и сняла ногу с тормоза.

Ашер проследил за моим взглядом.

— Это твоя мать?

Я медленно кивнула, пока мои пальцы пытались нащупать застежку ремня безопасности.

— Да, но что она делает с ними…? — Застежка ремня щелкнула, я быстро потянулась к дверной ручке, готовая выскочить.

— Эмбер, стой. — Ашер схватил меня за руку. — Не выходи из машины.

Я дернула рукой, но он не отпустил меня.

— Ашер, пусти… Там мама… — Я смотрела на нее через лобовое стекло, а она на меня, ее лицо не было таким же застывшим, как у других, просто ужасно мрачным. — Пожалуйста, мне нужно удостовериться, что с ней все в порядке.

Мать подняла руку и помахала мне, но в ее движении было что-то неестественное, похожее на робота, в это мгновение внутри меня что-то оборвалось. Затем она положила руку себе на шею, и тогда я увидела следы, больше похожие на раны, нанесенные ножом или веревкой. Также у нее на лбу был Крест. Когда я поняла, что это означает, то начала отталкивать Ашера еще сильнее, но он крепко меня держал. Я слышала, что он что-то говорит мне, но я была в шоке, так-как только сейчас осознала, что моя мать мертва.

— Ашер, отпусти меня! — начала я плакать, истерически всхлипывая, он притянул меня ближе. — О, боже, она умерла… Пожалуйста, скажи мне, что она жива, что у меня еще осталась надежда.

Ашер промолчал, а мои слезы все текли и текли. Она пропала только несколько дней назад, я ходила по улицам, искала ее, думая, что она где-то там, но все это время она была уже мертва. Боже, нет.

Я смотрела не нее через лобовое стекло, мои плечи вздрагивали от рыданий, я все плакала и плакала, теряя связь с реальностью, все больше погружаясь в темную пустоту. Люди начали приближаться к машине, окружая ее. Затем, среди капель дождя, появились тени, они летали и парили вокруг машины. Эти тени, были похожи на ту, которую я видела в своей комнате, они напоминали пучки тьмы, парящие в пространстве. Ашер начал ругаться, когда заметил их, наверное, я должна была испугаться этого, но чувствовала лишь боль утраты, печаль, от очередной потери.

Мне трудно, кажется,

Все это выносить.

Мне тяжело дышать,

Не знаю, как мне быть…

Но сердце мое тянется,

И я хочу помочь…

С немыслимой силой я толкнула Ашера, и он стукнулся о дверь спиной. Я воспользовалась этим и выпрыгнула из машины. Холодные капли дождя падали на мою кожу, и эти касания были похожи на ледяные иглы, прикрыла рукой глаза и начала искать маму. Я нашла ее, она стояла прямо перед машиной с отсутствующим выражением на лице.

— Эмбер, вернись в машину, немедленно, — громко крикнул Ашер, выскакивая, с другой стороны. Он смотрел на меня, часто моргая из-за сильного дождя. — Мне жаль, что все так сложилось, но ты должна помнить, это уже не твоя мать.

Я посмотрела на него, затем на маму, меня разрывали сомнения, я не знала, что делать дальше. Я хотела подойти к ней, но в тоже время понимала, что Ашер прав. Я знала, что это больше не она, а лишь ее пустая оболочка, все, что от нее осталась. Боже, я никак не могла поверить, что она уже мертва.

Как-то я смогла себя убедить в этом и потянулась открыть дверь машины, забраться в салон. На лице Ашера отразилось облегчение, и он тоже начал забираться внутрь, но внезапно моя мать позвала меня по имени, и я снова застыла.

— Эмбер, помоги мне, — звала она. Когда я снова посмотрела на нее, пустота в ее глазах немного уменьшилась, я снова увидела ту маму, которая была передо мной, прямо перед тем, как я разрушила наши жизни. Беспомощная, потерянная, одержимая. — Пожалуйста, не бросай меня, — умоляла она.

Бросилась к ней, я больше не могла себя контролировать, не понимала, что это лишь призрак, а не она. Ашер снова звал меня, но я больше не слушала его. Сердце грохотало в моей груди, а холодные капли жалили кожу. Когда я почти добежала, меня начали окружать люди, их тела плотно примыкали друг к другу, все выглядело так, будто они преграждают мне путь. Я расталкивала их, но тут же начала чувствовать их смерть, она потекла по моему телу. Темнота, боль, прощание… просьба не покидать… невозможность остаться… боль… Множество плащей и перьев, что подобно дождю, льются с неба. Улицы города залиты кровью, всюду мертвые тела, их сотни, а может и тысячи. Я чувствовала, как все это течет через меня, подобно реке кинжалов. Один Жнец стоит посреди этого всего, он пожирает их души, пирует, становясь все более могущественным. У него широкие плечи и светлые волосы. Он в самом центре возвышается над ними, желая еще больше душ, ему нужно больше силы и могущества, больше контроля.

Я не могла больше стоять на ногах, так как картины смертей, снова и снова повторялись в моей голове. Я тянулась к маме, желая, чтобы она дотронулась до меня, пока все эти люди преграждали путь и теснили, со всех сторон. Но она, просто стояла и смотрела так же, как и тогда, когда я забрала жизнь бабушки, в ее взгляде смешались: ненависть, страх и желание отречься от меня.

— Я всегда знала, что от тебя будут лишь неприятности, — говорила она, пока я оглядывалась вокруг и видела, как на меня смотрят десятки светящихся глаз, они душили меня, под этой пеленой нескончаемого дождя. — Когда я узнала, что жду ребенка, то почувствовала лишь отвращение. Я видела, что сделало бремя Темного Ангела с твоим дедушкой. Он стал монстром, убивающим невинных людей, как и твой отец. Совсем не удивительно, что ты осталась одна, что с тобой рядом, никого нет, ты, чертова девка, видящая смерть, — каждое слово, сказанное ей, резало словно бритва, принося боль, мне хотелось сбежать от этой боли, но она проникла глубоко в меня. — Поэтому, я не вернулась домой. Лучше я сгнию в канаве, чем буду жить с тобой.

Ее слова душили меня, они обвивали шею, подобно невидимым пальцам. Я чувствовала эту боль, но она смешивалась с образами смертей в моей голове, я видела, как гибнет наш город, и мэр стоит в центре этого.

Я не могла дышать, думать, видеть… мне было тяжело, я осела вниз. Мои колени тонули в грязи, около меня топали чьи-то ноги, локти били по голове, что-то впивалось в шею, пытаясь сорвать ожерелье, но я отталкивала руки прочь.

— Помогите, — прошептала я, не уверенная, кому говорю это. Но меня, все-таки услышали, чьи-то руки подхватили меня и прижали к твердой груди.

Сначала, я думала, это Ашер, но когда посмотрела вверх, то увидела сверкающие из-под капюшона глаза и пряди светлых волос. Должно быть, это галлюцинация, Кэмерон никогда не стал бы вот так помогать мне. Через мгновение я почувствовала, как меня уносят прочь, и ощущения смерти в моей голове становилось все меньше и меньше. Я закрыла глаза, позволяя дождю смывать эту внутреннюю агонию и тишине проникать в мое израненное сердце.

— Что ты делаешь? — спросил Ашер, я не знала, с кем он говорит.

— Спасаю ваши задницы, — сказал голос, похожий на Кэмерона, это же невозможно. Он никогда не стал бы помогать мне, и уж тем более разговаривать с Ашером.

— Отдай ее мне, — холодно сказал Ашер. Спустя мгновение я почувствовала, как меня передали с рук на руки.

Мне хотелось протестовать, но смертное предзнаменование полностью вымотало меня, я чувствовала себя такой опустошенной, что было трудно открыть глаза. Послышался звук шагов, затем, чьи-то теплые губы коснулись моего лба. Я услышала, как открылась дверь машины, и думала, что меня посадят внутрь, но кто-то вместе со мной забрался в салон. Закрылась одна дверь, затем другая. Дождь, перестал капать мне на лицо, вместо этого я ощутила, как теплый поток воздуха нежно коснулся моей кожи, но внутри все было сковано льдом, он будто заморозил мое измученное сердце и беспокойную душу.

Стук начал заполнять пространство вокруг меня, в кабине стало темно, и она начала вибрировать. Я вцепилась в Ашера, чувствуя, как бьется его сердце. Каким-то образом, наверное, из-за холода, я начала плакать, мои слезы лились потоком, будто пытаясь облегчить страдания, наполняющие мое сердце.

— Все будет хорошо, — шептал Ашер, прижимая меня ближе.

Чем больше я плакала, тем больше ощущала свою боль, я не уверена, было ли этого от того, что видела смерть целого города, или же из-за маминых слов. Скорее всего, я просто поняла, что она мертва, и это были ее последние слова.

— Пожалуйста, попытайся расслабиться, — говорил Ашер, гладя меня по мокрым волосам. — Знаю, это тяжело, но я здесь, с тобой, ты не одна.

Я чувствовала, что он рядом, знала, что успокаивает меня, просто, мне не хотелось двигаться, вообще, я лежала на его коленях и плакала, пытаясь убедить себя, что это была не моя мама, что эти слова говорил Анамотти. Но мне трудно в это поверить — при жизни она говорила то же самое.

Но я хотела быть сильной, взяла себя в руки и перестала лить слезы. Вцепилась в рубашку Ашера, и, не открывая глаз, попыталась сконцентрироваться на дыхании вместо того, что происходит вокруг, это было не так уж и легко, во мне было еще слишком много боли.

— Мне больно, — прошептала я, пока Ашер гладил меня по спине.

— Я знаю, — его голос был хриплым, он снова поцеловал меня. — Попробуй просто спокойно дышать.

Я хотела сказать ему, что мне даже дышать тяжело, но потом поняла, что машина движется, и если за рулем не Ашер, то с нами в машине, находится кто-то еще. Думаю, что знаю, кто это был, тот, кто вытащил меня из толпы. Кэмерон.

Не понимаю, почему он это делает, почему помог? И почему Ашер позволил ему это? Я приподняла голову и широко распахнула глаза, удивительно, что это получилось, хотя и забрало очень много сил. Кэмерон вел машину, сильно сжимая руль, по улицам нашего города, на которых было очень много людей. Кажется, Ашера это устраивало.

— Что происходит? — пробормотала я, сразу почувствовав упадок сил, моя голова покачивалась, как у болванчика.

— Кэмерон, убирайся из машины, — я слышала, как Ашер сказал это, но не видела, я вообще ничего не видела, мои веки сами собой закрылись.

— Ты серьезно хочешь, чтобы я остановился? Прямо здесь? Посредине всего этого дерьма? Если я сделаю это, то ее конец, наступит очень быстро. Они перетянули всю ее семью на сторону Жнецов, они будут мучать ее до тех пор, пока она не сломается, а сейчас сломать ее очень легко. И ты это знаешь также хорошо, как и я.

Ашер колебался некоторое время, но в итоге сдался.

— Хорошо, — ответил он сквозь зубы. Я услышала, как завизжали шины из-за ускорения нашего автомобиля. — По крайне мере, прекрати забирать ее энергию, это запрещено делать у Темных Ангелов.

— Ага, точно так же, как и касаться таким образом, как прикасался ты, — парировал Кэмерон, поворачивая.

— Сейчас эти правила меня не касаются, — тихо ответил Ашер, крепко меня прижимая.

— Значит это правда? После того как тебя изгнали, ты позволил себе игнорировать, эти нелепые правила хорошего ангельского тона?

— Более или менее, но предполагаю, что расплата все равно меня настигнет, если Михаил об этом узнает, — пробормотал Ашер, напрягшись. — Но тебе нужно прекратить нарушать правила, и позволить ей проснуться.

Я не сплю, хотела я ответить, но мои губы онемели, а по спине снова начал распространяться жар и покалывание. Я начала гореть, как в лихорадке. Может это из-за дождя? Или может я заболела из-за переизбытка эмоций?

— Сейчас у нее истерика, — в голосе Кэмерона звучало раздражение. — И эта истерика начнется сильнее, когда она проснется и в полной мере, осознает то, что случилось.

— С ней все в порядке, — огрызнулся Ашер. — Ты просто используешь это как предлог, как оправдание.

«Что все-таки происходит?» — хотела спросить я, но моя голова, лежала на груди у Ашера. — «Почему вы двое… так разговариваете друг с другом…?»

— Она, только что узнала, что ее мать мертва, а ее душа находится во власти Жнецов. — Мотор начал шуметь еще громче. — И ты думаешь, что она легко сможет пережить это, особенно после того, как недавно узнала, что ее брат тоже перешел на сторону Жнецов и перестал быть Темным Ангелом? Кроме того, она начнет задавать вопросы, почему мы так ведем себя друг с другом.

— Ей не нужно знать об этом, — в голосе Ашера прозвучали угрожающие нотки, он еще крепче прижал меня к себе, моя горячая щека еще сильнее прижалась к его холодной рубашке. — Мы договорились, никогда не рассказывать о том, кем мы приходимся друг другу.

— То есть, ты просто хочешь продолжать ей врать? — спросил с пренебрежением Кэмерон. — На тебя это не похоже, я думал, изгнание тебя немного изменит.

— Зато это похоже на тебя, думать, что ей нужно знать об этом, — ядовито ответил он. — Порой, некоторые вещи лучше не знать. Тем более, когда человек и так уже слишком много пережил и может сломаться.

Кэмерон злобно усмехнулся:

— Если ты не заметил, она всегда стремилась узнать правду.

— Так, было не всегда, — ответил Ашер.

Знаю, он вспомнил то время, когда я сказала, что не хочу ничего слышать об Анамотти, это было тогда, когда все еще было нормальным, и он привел меня к статуе Ангела.

— Иногда, она просто хочет стать нормальной.

Он был прав, несмотря на все безумие, что творилось вокруг, я хотела обнять его, но мои руки были слишком тяжелыми и не поднимались, все, что я могла делать, это прижиматься, и вдыхать его запах.

— Думаю, она заболела — сказал Ашер, потрогав ладонью мой лоб. — Она такая горячая.

— А может, она просто стала последним Темным Ангелом, — ответил Кэмерон насмешливо. — И кровь Жнеца и Ангела вот-вот проявятся.

— Ты же не знаешь, что случится, если она станет последней. Ты можешь только предполагать, как и все остальные. — Он убрал руку с моего лба. — Никто, кроме наших лидеров, не знает, что случится, когда останется один Темный Ангел, мы знаем лишь про жертву.

— Я думаю… — Кэмерон внезапно замолчал, и я ощутила, как машина резко повернула в сторону.

Я ощутила толчок, мои пальцы вцепились в рубашку Ашера. Затем, машина перестроилась, и мы начали тормозить, что позволило мне расслабиться.

— Черт, только не задень его, — крикнул Ашер, наклоняясь вперед, сдвигая меня вместе с ним.

Я попробовала открыть глаза, но попытка провалилась. Затем, педаль газа нажали до упора и мотор резко взревел.

— Ты сошел с ума? — спросил Кэмерон. — Если мы этого не сделаем, нас растерзает толпа.

— Да мне насрать, — зарычал Ашер. — Он все еще наш дядя.

Что, черт возьми, тут происходит? Он все еще наш дядя…?

— Только по крови, — спокойно ответил Кэмерон. — И сейчас, ты единственный, кто не может летать, если уж на то пошло. Я мог бы просто улететь и оставить вас двоих…

Его голос заглушил звук бьющегося стекла и скрежет металла. Я услышала визг тормозов и воздух, наполнился запахом горящей резины. Это напомнило мне тот случай, когда я съехала на машине в озеро и умерла. Мне было любопытно, сейчас я снова умру, или ожерелье защитит меня. Может Кэмерон видел именно этот момент, поэтому и отдал мне ожерелье.

Я ощутила, как вращаюсь, или может, это вращалась наша машина, затем я услышала голоса, но не могла сказать, доносятся они снаружи, или находятся внутри моей головы. Я снова почувствовала, как ветер и капли дождя касаются моей кожи, холод и жар смешались. Смерть, пела в моих венах, я больше не ощущала Ашера рядом, я была одна, совсем. А ожерелье, на моей шее, горело так сильно, что опаляло кожу.

Я ждала, что же будет дальше, и ударилась спиной, о что-то твердое, и эта грубая поверхность повредила мою спину. Я почувствовала, как моя жизнь покинула меня и снова вернулась, а кулон в это же время, нагревался все больше и больше. Кэмерон был прав, когда говорил, что в ближайшем будущем меня ждет смерть. О, боже, это значит, он спас меня.

Вода пропитала мои волосы и одежду, жалила открытые раны, на руках и ногах. Гремел гром, земля пропиталась влагой. В моем разуме возникали десятки вопросов. Где я? Что случилось? Почему я так странно себя чувствую, и это не из-за моей смерти, тогда почему я стала ощущать эту невероятную свободу?

Приложив небольшое усилие, наконец, мне удалось открыть глаза, я попыталась понять, где нахожусь. Сначала я увидела темные облака, затем запрокинула голову и увидела мост через реку, находившийся в нашем городе. На мосту стояли сотни людей и смотрели оттуда, вниз, прямо на меня.

Наверно, я должна бы испугаться, нечто зловещее, казалось, клубилось в воздухе, но вместо этого мои чувства сконцентрировались на другой информации. На запахах, звуках, и ярких красках этого мира. Я слышала звуки падающих капель, ударяющихся о мокрую землю. Я четко ощущала холод воды, покрывающей мою кожу, но тепло тела сводило это почти к нулю. Я не знала, как оказалась здесь. Куда делась машина. Где Ашер и Кэмерон.

Я начала садится, но мое зрение вдруг мигнуло. И на секунду я увидела другой мир. Я, вроде как, оставалась около реки и моста, но все вдруг окрасилось красным, и везде танцевали тени. Я моргнула несколько раз, слыша, как хлопают мои ресницы, и мир снова стал нормальным.

Я сжала свою больную голову и снова попыталась сесть, и именно в этот момент почувствовала, как моя кожа треснула. Затем, послышался звук рвущейся плоти, между моими лопатками нарастало давление, я ощущала сопротивление, затем моя куртка разорвалась. Через пару секунд, она упала на землю, оставляя на мне только рукава. И вдруг что-то вырвалось из моей спины и выпрямилось. На короткое мгновение я подумала, что лечу. Позади меня поднялся ветер, но в итоге вес перетянул меня назад, будто к спине привязали мешок с кирпичами.

Я не хотела смотреть назад, уже понимала, что произошло. Однако не удержалась и посмотрела, права я или нет. Сначала я заставила себя ровно дышать, затем постепенно повернула голову и посмотрела через плечо. Все оказалось так, как я и предполагала, из моей спины выросли два черных крыла, смотря кончиками вверх. Их покрывали красивые черные перья, почти как у Ашера, но кончики были красного цвета, будто их макнули в кровь.

— Почему… — Я была слишком расстроена тем, что произошло, тем, кем я стала. Это значит, сражение подходит к концу. Я стала последним Темным Ангелом.

Глава 15

Я вскочила на ноги, желая убежать от тяжести у меня за спиной, но она следовала за мной, ведь эти крылья были частью меня. В итоге я потеряла равновесие и упала на колени, больно ударяясь ими о гальку на берегу реки, при этом я почувствовала, как речная вода касается моей поврежденной кожи.

Я боялась того, что может случиться дальше, поэтому внимательно посмотрела на мост, чтобы оценить, что же делает в этот момент толпа одержимых. Я понаблюдала за ними немного и поняла, что они направляются к склону, чтобы спустится ко мне. Я ничего не знала о ходе битвы и о том, что же должно случиться дальше, но мне бы очень не хотелось попасть в плен к этой одержимой толпе.

Я собрала все свои силы и снова попыталась подняться, в этот раз у меня получилось, но после того, как я попробовала сделать шаг, вес крыльев потянул меня, назад и я упала на спину. В небе надо мной раздался раскат грома, и мое зрение, словно молния, переключилось на другой мир, все вокруг снова стало красным, а в облаках летали тени.

Мои щеки стали мокрыми от капель дождя. Я попробовала перевернуться на бок, но крылья у меня за спиной не дали мне этого сделать, и я снова оказалась на спине. Капли дождя попадали мне прямо в глаза, пока я лежала и слушала шаги приближающейся толпы. Я потянулась к небу, желая улететь как можно дальше отсюда, но не знала, как это сделать. Весь мир словно кровоточил вокруг меня, пока я не моргнула несколько раз, и он снова не вернулся к своему нормальному виду.

Это дало мне небольшую надежду. Я собрала все свои силы еще раз, чтобы сесть, но внезапно одно из моих крыльев начало двигаться само по себе, и я завалилась на бок, снова оказавшись на мокрой земле. Мельком я увидела людей, которые подошли уже достаточно близко ко мне, а вел эту толпу человек, одетый в черное. Их мэр и лидер Жнецов в одном лице. И прямо сейчас он шел за мной, что было очень плохо.

— Дай мне свою руку, — голос Ашера вернул мне надежду, и я нетерпеливо стала искать его взглядом в пелене дождя.

Он стоял рядом со мной, и его рука была протянута ко мне, при этом на его лице отражались удивление и восторг, наверно, из-за моих крыльев. Кэмерон стоял сразу позади него, он был одет в обычную одежду, которая промокла из-за дождя и сейчас прилипла к его мускулистому телу. Он наблюдал за нами с удивлением и любопытством, держа в своих руках книгу, чего я совсем не поняла, но сейчас было не время, чтобы задавать вопросы.

— Прости меня, — сказала я Ашеру, хотя сама не поняла почему, затем я потянулась к нему и переплела свои пальцы с его.

Он рывком поднял меня на ноги, но, несмотря на его поддержку, я никак не могла найти точку опоры, тогда он заключил меня в объятия, придерживая за спину чуть ниже моих крыльев, из-за чего его пальцы щекотали мои влажные перья.