Обратная сторона рая

ГЛАВА 19

РАТМИР

Строгость зала для церемоний вселяла уверенность. Я находился в привычной для себя обстановке, за исключением огромного количества репортеров и граждан. Девушки, что участвовали в конкурсе, были приглашены на заключительную церемонию. Подсчет голосов завершился накануне и, судя по отчетам, лидировал Дирэн Адо.

- Ты с Соней связывался? - послышался голос брата.

Он сидел рядом, словно статуя и смотрел на собравшуюся толпу. Усталость читалась на его лице, но Ранимэль не позволял себе расслабиться.

- Да, - одними губами прошептал я. - Она после нескольких дней на катере с Артемом решила заглянуть к родителям. Я позволил ей это.

- Награждение уже скоро, - озабоченность слышалась в словах принца. - Уверен, что не нужно вызывать военных?

- Там полно роботов и солдат. Не переживай. Как только узнал, что жена пересекла границы воздушного пространства Земли, вызвал дополнительный наряд охраны.

В зале появилась Зоя.Прошла по широкому проходу между рядами собравшихся граждан и устроилась в кресле для жен династии. Ее место было со стороны Ранимэля. Брат напрягся, но улыбнулся супруге. В последнее время стал замечать перемену в семейной жизни родственника. Рани, точно бегал от марианки, придумывая разные предлоги.

Мазнул взглядом по свободному креслу со своей стороны. Сони не было. Вытащил переговорник и набрал программу отслеживания передвижений жены. Она оказалась рядом, шла по коридору в зал. Запросил визуальное подтверждение и когда оно появилось, улыбнулся. Красота и царственная осанка Софии Сим Мартадоэ впечатляла. Золотые волосы рассыпались по плечам гладкими локонами. Марианская туника малахитового цвета, расшитая золотыми нитями удивительно шла девушке, подчеркивая необычность и глубину глаз. Желание обладать этой жемчужиной захватила меня. Не знал, что настолько соскучился по будущей Императрице.

Дела в отдаленных городах шли не слишком успешно. Выяснилось, что там очень много зараженных 'Рода'. Мы тщательным образом прорабатывали тактику ведения подобных ситуаций с отцом и братом. Я настаивал на создании резерваций, но Отеронг отверг эту идею. Оставалось согласиться с Императором. Локально пытался нейтрализовать распространение эпидемии, но она напротив - ширилась.

Сейчас, видя плавно двигающуюся Софию, я понял, насколько неправильно поступил, согласившись с ее желанием улететь на несколько дней в космос для свидания с Артемом. Безжалостноевлечение нахлынуло и затопило мое существо. Желал, чтобы все подданные провалились к ядру земли, и не мешали нам. Пришлось подавить страсть и ровнее сесть в кресле.

Дверь распахнулась и София вошла в зал. Моментально возникла тишина. Казалось, что мир замер встречая свою госпожу. Девушка медленно двигалась вдоль рядов граждан и взошла на помост, на котором стояло кресло. Уселась в него и все собравшиеся словно выдохнули и расположились на местах.

Церемония началась. Ведущий много говорил и восхвалял справедливость правления Императора, а я не мог оторвать глаз от жены. Неожиданно пришли воспоминания о нашей первой встречи и о том, как познакомились в 'Доме обучения'. Смущенная девчонка, кутающаяся в свои страхи, теперь казалась недосягаемой, точно звезда. Жизнь изменила ее, подарив множество разочарований и бед, но закалила.

Мазнул взглядом по лицу брата и заметил его напряженный взор. Он смотрел на Дирэна Адо, который не скрывал своего восхищения моей супругой. Но Ранимэль не единственный заметил тягу марианца. Зоя ловила каждый жест и вздох своего дальнего родственника.Правящая не могла скрыть страсть, хоть и пыталась оставаться безучастной ко всему происходящему. Только орехового цвета глаза сверкали золотистыми искрами. Не слишком красивая картина получалась. Нужно было что-то делать, но что именно?

София, сидевшая в пол-оборота ко мне, обернулась. Никогда не замечал у нее такой взгляд: холодный, расчетливый и властный. Взор точно окутал меня и я тонул в липкой безжизненной массе. Это настолько необычно, что растерялся, и появилось желание защититься. Неужели это то самое чувство, что обычно преобладает у человечества - страх? Нечто подобное происходило со мной впервые и не знал, что с этим делать, как поступить? София Сим изменилась и произошло это в крайне короткий срок. Будто другой человек вошел в зал и все кто в нем находились, должны были остерегаться поступков землянки. Когда супруга отодрала взор от меня, почувствовал облегчение. Но теперь она смотрела на Зою и будто что-то взвешивала в уме. Марианка съежилась и побледнела. Золотисто-карие глаза жены Ранимэля метались по залу. Невольно ухватился за взгляд и попытался проследить за ним. Когда осознал кого искала девушка немного разочаровался. Это был ее отец - политик и хитрец Адо.

- А теперь, граждане Империи, представлю вам пару, которую вы выбрали, проголосовав за их любовь! - надрывался ведущий.

Вынырнул из оцепенения, которое постигло от происходящих событий, но вместо Дирэна посмотрел на Софию. Она сидела неподвижно и будто сканировала взглядом собравшихся граждан.

- Итак, настал час истины, - таинственным голосом произнес ведущий. - Пара, что получит символы новой планеты здесь, в этом зале и это...Дирэн Адо и Маркоя Сорки.

София вздрогнула, и посмотрела на поднявшихся со своих мест парня и девушку. Быстро отвела взор и я заметил перемену в ее лице. Передо мной была прежняя София Сим с ее лучистыми наивными глазами, в которых плескалось сопереживание всем вокруг. Но длилось это короткий отрезок времени. Внимательность и отстраненность заволокли взгляд и девушка продолжила шарить глазами по залу. Кого она искала?

Дирэн под руку со своей избранницей вышел к помосту и протокольно поклонился нам с братом. Пришлось кивнуть, как положено во время церемоний. Затем он раскланялся с принцессами.На мгновенье больше отпущенного инструкциями задержался с поклоном к Софии. Ни что не дрогнуло в лице жены, только расчетливые глаза осматривали фигуры победителей. Супруга присматривалась, но делала это свысока и небрежно, будто одаривая Дирэна и его спутницу своим вниманием.Правящий ничего не замечал, а восхищенно взирал на принцессу. Затем он развернулся к зрителям, поднял правую руку и толпаодарила его аплодисментами.

- Мне кажется или это действительно не София? - наклонился ко мне брат.

- Тебя что-то смущает? - обернулся я к Ранимэлю.

Озадаченность принца подтвердила мои опасения. Мне не пригрезилась перемена в девушке.

- Да, - слегка кивнул близнец. - Но сейчас не об этом. Кого она ищет?

- Не знаю.

- А теперь слово тем кто смог доказать свою любовь всей Империи, - ведущий заглушил наш диалог с принцем.

Дирэн Адо принялся говорить о красоте своей избранницы, о их первой встрече и переживаниях, которые он испытал не догадываясь о выборе девушки. Маркоя стояла рядом с ним и держалась за его руку. Театральность происходящего заставила мысленно усмехнуться. Не верил ни единому слову марианца и чем больше тот расписывал любовь к своей будущей жене, тем веселее выглядел этот фарс.

Но во всем этом действе меня занимали Зоя. Она зло сверлила взглядом стройную высокую адойку и старалась сохранять естественность позы, в которой замерла с начала торжества. Я не единственный кто наблюдал за Правящей. Ранимэль сухо рассматривал свою супругу и его взгляд метался по ее тонкой фигурке. Удалось поймать взор Сони, которая тоже сосредоточилась на принцессе. Презрение и насмешка царили в ее глазах. Неожиданно она посмотрела на меня. Нежность, любовь и горечь отразились в ее зеленых очах. Она будто сожалела о чем-то и это ее угнетало. Но через мгновенье супруга замкнулась, и я снова увидел чужую мне женщину в облике Софии Мартадоэ.

Дирэн закончил повествование и все собравшиеся граждане захлопали. Теперь было время передачи символов владения новой планеты. Ведущий кому-то кивнул и поднял руку, призывая всех к тишине. Торжественным голосом в абсолютномбезмолвии толпы мужчина оповестил:

- Наступает самое ответственное событие этого вечера и всей многовековой марианской истории. Правитель Империи передаст символы новой планеты в пользование этой пары. Великая принцесса София Сим Мартадоэ, прошу вас подойти к влюбленным. Они сражались за то, чтобы вы возвестили их новый совместный титул.

Супруга поднялась с кресла и прошла в центр ярко освещенной площадки. Тишина в зале была абсолютной. Только жужжание роботов-контролеров и военных механизмов нарушали общее безмолвие. София встала рядом с адойкой, но дистанцию сохранила. В этот момент двери распахнулись, и в зал медленно тяжелой поступью вошел Император. В его руках сиял кристалл цвета ртути - абсолютный символ владения планетой. На одном из срезов камня были начертаны данные Марнины: ее местоположение и принадлежность династии.

Отеронг подошел к Софии, и протокольно поклонившись ей, отдал награду. Землянка приняла кристалл и повернулась к адойке и Правящему.

- С сегодняшнего дня и до скончания времен род Дирэна Адо будет владеть этим символом. Планета, названная Марниной, переходит в его абсолютную и нераздельную собственность. Для меня большая честь огласить вас 'Первой парой' и отдать символ владения совместным домом. Вы сумели доказать Империи, что любовь в ваших сердцах не поддельная и вы готовы делиться ею со всеми. Народ проголосовал за вас и ваша жизнь с этого времени пойдет иным путем. Имена впишут в историю и увековечат. Торжество любви неоспоримо, а власть великой силы - всеобъемлющая. Отныне и на многие века марианской эпохи провозглашаетесь 'Первой парой'.

Собравшиеся в зале поднялись со своих мест. Те, кто не пожелал это сделать, оставалось не много и им тоже пришлось встать. Общий порыв охватил граждан, и мистерия новых чувств и радости заполнила пространство вокруг. Но я наблюдал за этим вскользь. Основные события разворачивались в нескольких шагах от нас с Ранимэлем.

Произнося заученные фразы, жена словно приковала свой взгляд к Зое. Не удержался и посмотрел на принцессу. Супруга брата изменилась. Она с вызовом глядела на Софию, но не это показалось странным. Лицо марианки будто заострилось как у Ранимэля во время приступа саранктар. Пальцы принцессы, впившиеся в подлокотник кресла, побелели. Казалось, она с трудом сдерживает себя. Перемены в Зое отметил и Ранимэль. Он обратился ко мне:

- Что происходит? Что с Зоей?

- Ты хорошо изучил ее родословную? - тихо бросил я. - Не нравится мне это...проявление.

- Последнее время этим серьезно занимаюсь, - сознался брат.

Я удивился его откровению. По всему выходило, что они искал повод к расторжению брака. Основой для этого могла быть генетика марианцев. Нам запрещалось брать жен или мужей, потомство от которых могло родиться с саранктар. Высчитывалось количество пращуров, которые имели детей о людей. Понял основную идею Ранимэля и мысленно поздравил его с такой прекрасной идеей. Если ему удастся доказать, что потомство с большой вероятностью получит страшный ген, то брак расторгнут. Парем останется за нашей династией, а Адо придется по-прежнему поддерживать нас в палате лордов.

София передала кристалл и протокольно поклонилась адойке и марианцу. Замерла на месте, не спуская глаз с Зои.

- А теперь, Дирэн Адо, можете произнести несколько слов, - заверил ведущий и собравшиеся в зале замерли.

- Граждане Великой Империи, - начал Правящий. -Сегодня необычный день для меня. Я держу в руках не символ планеты, а Откровение. Признание настоящей любви, которая однажды обожгла мое сердце. Это случилось и я рад произошедшему. Готов служить этому чувству и предан той, кого люблю. Держа в руках символ нового в жизни, я понимаю, что он ничего не значит. Он просто достигнутая цель и не более. Я получил то, что жаждало мое сердце и могу любоваться сиянием возлюбленной. Потому со всей серьезностью и безграничной преданностью к принцессе Софии передаю ей в дар планету Марнину. Великая госпожа этого заслуживает, как и я заслуживаю любви.

Такого ожидать от Дирэна трудно, но это случилось. В тишине он поклонился Софии и протянул кристалл. Супруга с достоинством приняла его и замерла, не спуская глаз с Зои.Жена брата была раздавлена и в ее золотисто-карих огромных глазах читалась боль. Я смотрел на Дирэна, и внутри меня росло желание убить его.

- Успокойся, - шепнул Ранимэль. - Все испортишь.

Да, приступ овладевал моей сущностью, и необходимо было принять меры. Взглянул на Софию и заметил в ее чертах прежнюю девчонку-сэту. Она восхищенно смотрела куда-то поверх голов и затем обернулась ко мне. Улыбнулся ей и приступ перестал терзать.

- Он все-таки сделал это, - хмыкнул я. - Признался ей в любви.

- А что толку? - развеселился брат.

Церемония перешла в свою завершающую фазу и в скором времени стихли поздравления и разговоры. Интервью брали за пределами дворца, и оставалось лишь порадоваться, что конкурс закончился.

Я зашел в свою комнату и, переодевшись, направился к Софии. В конце длинного коридора заметил стройную фигурку с золотистыми локонами и ускорился. Супруга помахала рукой и ее улыбка светилась счастьем. Вдруг она качнулась и схватилась за плечо. Согнулась пополам и упала на мраморный пол дворца. Я рванул к ней, но было поздно. София была без сознания. Долгие дни жена не приходила в себя и когда сделали ей операцию впала в кому.

Жизнь остановилась в тот момент и для меня. Потерял ко всему интерес и подолгу сидел в маминой беседке уставившись перед собой.

***

- Ваше высочество, - прервал мой рассказ голос, донесшийся из переговорника, что висел на стене медицинского помещения.

Поднялся с кресла, в котором сидел у кровати жены и нажал на символ.

- Да.

- Маршал Отеронг просит собрать военный совет.

- Через сколько минут он состоится? - спросил я.

Ранимэль сидел на полу, облокотившись на стену. Его бледно-серые глаза казались уставшими. Он смотрел на Софию и о чем-то размышлял. Мазнул взглядом по неподвижному телу жены и боль затмила рассудок. Пять лет она находится в коме! От бессилия сжал кулаки. Кто был тем преступником, что ранил ее после церемонии, выяснить не удалось.

- Через тридцать минут, - прорезался сквозь мои мысли чужой голос.

- Да, я буду и принц Ранимэль тоже.

Отключил панель подошел к постели. Взглянул на возлюбленную. Неожиданно ресницы Сони дернулись. Я склонился над девушкой и всмотрелся в ее черты. Ранимэль пристроился рядом.

- Что? - удивился он.

Вместо ответа София распахнула глаза и осознанно на нас посмотрела.

- Я все поняла, - послышался шепот больной.