Обратная сторона рая

ГЛАВА 4

РАТМИР

Я лежал в кровати и просматривал данные на тех, кто был занят в проекте на Марнине. Тамвысадился десант из семнадцати граждан. Их подбором занимались служащие и Правящие. Каждый из поселенцев значим, ведь они обладали высокими возможностями сопротивления гипнозу, а значит- опасны. Но не так как София Сим.

Я снова провалился в воспоминания о ней. Пытался расщепить их на мелкие клочки, чтобы понять, что побудило ее сбежать. Казалось, если однажды овладею этим знанием, то пойму где она. Но видимо, мозг устал от этого, и я задумался о брате. Он стал другим. Словно сдался и отдал приз мне. Бывали времена, когда вырвать победу у него из рук казалось сладкой минутой. Только однажды случилось не так и мы оба потеряли нечто большее, чем могли - маму.

Ее не стало в один миг. Осталась лишь беседка, в которой мы часто бывали. Резная, круглая с шатро-образным куполом. Изнутри крыша венчался древним и прекрасным марианским знаком. Мне нравилось находиться там. Сидеть на резной скамье, вытянув ноги. Любые проблемы сами собой решались. Но сейчас это не так, вернее сказать - с Соней все не так. Ответов нет, одни вопросы.

Так получилось, что отец сразу наметил меня своим приемником. Брал в поездки, растолковывал суть политики. Интересная наука, но завидовал я брату.

Он ходил с мамойв сад, а я смотрел на них из окна дворца или следил по переговорнику, применяя дроны.Родительница рассказывала Ранимэлю разные истории о приключениях древних народов, о их победах и завоеваниях. Поглаживала его волосы, когда рассказ становился грустным, и дарила улыбки,повествуя хороший конец.Брат радовался, вскакивая со скамьи, и прыгал с поднятыми руками. Их уединениядо сих пор считал самымигорькими из моих воспоминаний о детстве.

Когда Ранимэль и мамавозвращались,я наказывал брата, жестоко избивая его. Смалолетстваобладал редкой марианской силой. Она заключалась в гипнозе и телекинезе. Не нужно самому участвовать в драках, достаточно смотреть противнику в глаза и бросать в него предметы.

Однажды мама увидела это. Они вернулись с прогулки. Родительница, как обычно, погладила Рани по голове, наклонилась и поцеловала в щеку.

- Беги сэту, у тебя занятия, - повернулась и ушла.

Я вылез из-под лестницы и подошел к Ранимэлю. Злость и ревность кипели во мне. Брат знал, что ему достанется и стоял, опустив голову. Всегда безропотно, отчужденно. Это бесило, но не так как в тот день. Я хотел раздавить родственника.

Создал внутренний поток силы и направил в сторону брата.Окутал имтело мальчишки и начал сжимать. Затем резко отбросил в сторону. Он ударился о стену. Это доставило удовольствие и я повторил все сначала. Так раз за разом желая получить крик отчаянья или мольбы о прекращении пытки.Ранимэль не издал ни одного стона.

- Фео! Остановись! - крик мамы заставил замереть и отпустить родственника.

Она быстро подошла к близнецу и помогла ему подняться. Гневный взгляд родительницы, обращенный ко мне, испепелял.

-Как ты смеешь так обращаться со своим братом?

- Это ему наука мама! - ответил я.-Он знает за что.

Мама опустилась перед Ранимэлем на колени и стала осматривать поврежденья.

- Ты чудовище, сын - прошептала она, и ее глаза наполнились слезами.

- А он - тля! Мерзкая тля!- заявил я.

Душу рвали рыдания, но их необходимо прятать, как учил отец. Отеронг часто говорил, что нужно скрывать свои эмоции, тогда выйдешь победителем. Но в тот миг хотелось одного, чтобы мама видела и меня, а не только Ранимэля. Сквозь зубы зло бросил:

-Почему ты всё время с ним? Почему у тебя нет времени на меня? Ты тратишь себя на это червяка!

- Он твой брат и такой же сильный, как и ты. Просто он еще не проявил свою мощь. Она у него спит. Ты же наделён своей с рожденья. Я горжусь твоими успехами, но нельзя использовать уменья во зло. Это не правильно. Я очень огорчена.

Мама поднялась с колен, взяла Ранимэля за руку и повела в медицинский отсек. А я зарыдал. Душу затопила тоска и желание справедливости.

Вечером родительницапришла ко мне в комнату, села на кровать и тихо сказала:

- Запомни сынок, ты очень сильный и смелый мальчик. Я верю, что ты сможешь вырасти и правильно применить свои способности. У каждого есть выбор, и я хочу,чтобы ты выбрал правильно.

Она поцеловала меня в щеку и ушла.

После того случая, стал гулять в саду с Ранимэлем и мамой. Когда она рассказывала истории, жадно смотрел на нее. Это было восхищение, граничащее с раболепием. Я преклонялся перед ней. Итогда осознал, каково моему близнецу приходилось без внимания отца.Нам обоим было что терять, а значит, мы оба чем-то дорожили: он - любовью отца, я - мамы.

Однажды, пришел к Отеронгу и заявил, что не желаю обучаться один. Ультиматум прост - Ранимэль должен находиться всегда рядом. Когда отец сказал о намерениях учить правлению нас обоих Ранимэль словно воспарил духом. Мы стали неразлучны. Соревновались в учебе, жизни, но всегда пребывали вместе, как единый организм.

А потом не стало мамы. Нам тогда исполнилось десять лет. Хорошо помню день, когда мы провожали родительницу. Космический катер уже ждал ее.

- Мама тебе обязательно лететь? - задал я вопрос.

- Да сынок, обязательно.

- Не улетай, прошу, мне очень страшно,-взмолился я.

- Я должна сынок, это долг Императрицы.

Она покинула нас, оставшись в памяти красивой и полной энергии.

После этого на два года выпал из жизни, сталсловно растение.Единственный кто не опустил руки, был Ранимэль. Он разговаривал сомой, пытался заставить жить.Однажды брат подошел и закричал:

- Не смейменя игнорировать!

Я словно проснулся. В этом крике, услышал что-то необычное. Посмотрев на Ранимэля понял, что именно:саранктар, он проявился.

- Успокойся, постарайся вдохнуть, - попросил я. - Всё хорошо.

С тех пор прошло больше пяти лет. В сражении за любовь женщины, Ранимэль уступил мне. Отошел в сторону и решил служить Софии. А как поступил бы я на его месте? Знаю как, ведь это уже сделал. Устранил его со своего пути, подвязав на него интригу и заставив жениться. Продумал все до мелочей и втянул всех в обстоятельства выгодные мне. Заманил Ранимэла в ловушку с женитьбой, что посулила бы ему возможность вырваться со вторых ролей. Он безропотно угодил в западню. Смог бы я пережить, если Соня полюбила Ранимэля? Уступить возлюбленную? Что делать если никогда не найду любимую?

Сел на постели. Мысли вырвались из-под контроля, их нужно вернуть в правильное русло.Поднялся и прошелся по комнате. Совсем размяк от обстоятельств. Подошел к окну и присел на подоконник. Сердце колотилось о ребра, словно бежал очень долго. Уже несколько дней обходился без сна. Закрыть глаза и раствориться в дреме? Нет. Нужно работать. Ранимэль закончил проект с отбором девушек для участия в конкурсе.

Улыбнулся, вспомнив, как отреагировал Дирэн на мое заявление в высшей палате лордов об учрежденном конкурсе. Он сверлил меня глазами и сжимал кулаки, а когда услышал о приданом будущей невесты, побледнел. Да, развлекся я на славу, а Ранимэль открыто смеялся. В этом мы с братом за одно, как и в том, что София должна стать любимицей народа.

- Вам личное сообщение от Габриэля, - прервал размышления механический голос переговорника.

Дела с медиком решать не хотелось, но сделал над собой усилие и, подойдя к передающему устройству, нажал символ для проецирования изображения в голограмму. Устройство выполнило задачу, и передо мной посередине комнаты возникла София Сим Мартадоэ, моя жена.

- Здравствуй Правящий, - сказала она и поклонилась согласно протокола, принятого в Империи.

Не смог ничего ответить, стоял и смотрел на нее, не веря глазам. Показалось, что я грезил наяву.

- Разрешите обратиться к вам, ваше высочество? - скромно произнесла Соня.

Девушка-виденье выдержала паузу и продолжила:

- Разрешите спросить о судьбе моих родных. Возможно, вы определили их на работы, что наиболее ценны для Империи. Но могу ли узнать,где они трудятся? Я допустила много вольностей при нашей последней встрече, за что искренне раскаиваюсь. Готова исполнить долг гражданина и быть там, куда вы пошлете меня. Но перед выполнением задач на благо вашего высочества и государства, желала бы поговорить с близкими мне людьми.

- Соня, где ты? - крикнул Ранимэль.

Я не заметил, как братвошел в комнату. Но это не важно.

 С твоими близкими все впорядке, - продолжил родственник. - Они живут в секторе 'А' Южного города 'Лиги служащих'. Скучают по тебе.

- Ты тоже это видишь? - спросил я его.

- Еще и слышу! - бросил Мартадоэ.

- Здравствуй Ранимэль, - улыбнулась Соня. - Планета, на которой нахожусь  Марнина.

- Откуда ты...- вмешался я, но в легких не хватило воздуха.

Это действительно была супруга по нелепой случайности, оказавшаясядалеко от Земли. Я ударил себя по лбу и ринулся к проекции, сбивчиво заговорил:

- Ты...я...

- Ваше высочество, не знаю мой статус и потому обращаюсь к вам официально  ты дар речи потерял? рявкнула супруга. У меня мало времени, может прийти марианец, и что я ему скажу? Что тут влезла в сферу без спроса?

- Марианец! - зашелся я от возмущения. Сфера? Какой марианец?! Кто там, рядом с тобой?! Я ему...шею сломаю!

 Марианец это еще половина беды,  торопливо сказала Соня. - Самое ужасное то, что здесь совсем нет птиц и зверей. Как может такое случиться, что нет пауков?

 Какие звери?! Какие пауки? злился я.

 Ты не представляешь, как странно бегать по лесу ночью, продолжила супруга.- Живности нет совсем.

Картина, нарисованная воображением, болью отозвалась в сознании и переместилась в грудь. Хотелось выть от бессилия.

 Ты ночью по лесу бегаешь?! - ревел я. - Какие пауки по ночам?Ты чем там занимаешься?

Сорвался, не выдержал, меня трясло, но Соня будто не слышала моих вопросов. Тут донесся приглушенный смех. Оглянулся и наткнулся на веселое лицо брата. Ранимэль! Ну, конечно!Родственник ладонью прикрыл рот, и держался за живот. Я сжал кулаки и повернувшись к нему зло бросил:

- Что?! Что?!

- Все чудесно, - сквозь смех произнес близнец, и махнул рукой.

Затем марианец вытер глаза от выступивших на них слез и зачем-то одернул тунику.

- Эй, Ратмир, у меня мало времени, - донесся женский голос. -Марианец может вернуться в любую минуту. Не знаю, сколько его сможет удерживать Альден рассказами о камне парадэя. Ой! Барил и Цирон идут сюда. Нельзя чтобы они знали, что умею читать по мариански.

- Да что у тебя там происходит, во имя всего святого?! - взвыл я. - Кто такой Барил? Я тебя спрашиваю! Причем тут марианский язык и Цирон?

Но голограмма исчезла, а вместе с ней и копия Софии. Развел руками и посмотрел на родственника.

- Ты это видел? - обратился я к Ранимэлю. - Что она делает на Маринине? Почему никто не должен знать, что она знает марианский? Кто такой Барил и почему она от него скрывается? Почему она бегает по лесу ночью и хочет, чтобы кругом были пауки? Что вообще происходит на этой Богом забытой Марнине? Что творит, в конце концов, моя жена?!

- Пойду подготовлю межпланетный катер, - направляясь к двери заявил брат. - На Марнине окажемся спустя пять дней. Старт через пятнадцать минут. У Сони сам все спросишь.

Распахнув дверь, Ранимэль бросил через плечо:

- Да, совсем забыл,накинь тунику. А то в космос и в одних брюках не хорошо. Подданные не поймут.

Сказал и скрылся в коридоре. Я посмотрел на себя и понял, что он прав. Босой, с оголенным торсом и в брюках до колен стоял посередине комнаты и пытался понять, что произошло. Сообразив, что мало времени кинулся к шлюзу и отодвинул дверь.Вбежал в гардеробную. Схватил первый попавшийся биотермический костюм, сунул ноги в жесткие ботинки. Затем рванул в отсек, где находились межпланетные катера.

Коридор пересек быстро, но пришлось затормозить. В конце стояли десять марианцев из высшей палаты лордов. Совсем забыл, что сегодня оглашение условий конкурса. Их пригласил отец на званный ужин, который должен был транслироваться на всю Империю. Правитель обязан огласить стандартный контракт, а Правящие - поставить подпись под ним. До оглашения 'Первой пары' контракты отправлялись в специальное хранилище.

 Ваше высочество, что происходит?  спросил один из лордов.  Непредвиденная ситуация?

Пришлось затормозить и ответить:

 Нет, все в полном порядке. Летим с Ранимэлем на Марнину к принцессе Софии. Она лично курирует эту планету и подготавливает для передачи победившей девушке в совместную собственность с одним из вас.

 София на Марнине?  вмешался Дирэн.

Его озабоченное лицо вывело меня из себя. Хотелось стереть эту гримасу печали вместе с Адо с лица земли.

 Принцесса на планете и мы с братом летим к ней. После подписания договоров мы устроим трансляцию беседы со мной и супругой на фоне ландшафта Марнины.Я тороплюсь, взлет через три минуты.

 Вы летите на катере?  не унимался Дирэн.

 Да, в течение десяти дней принцесса София будет на Земле и поделится рассказами о красотах небесного тела. Всего доброго.

- Федоэ Ратмир позвольте отбыть с вами? - не унимался Адо. - Смогу лично приклонить колени перед Великой госпожой и удостовериться в условиях передаваемой планеты.

- Ты сможешь это сделать, как София Мартадоэ будет в Империи, - сквозь стиснутые зубы проговорил я.

- Да, но у нас есть еще...некоторые нерешенные вопросы, - глядя мне в глаза сказал Правящий. - Ты понимаешь, что я могу...кое-что сделать, противоречащее договоренностям.

Шантаж! В семье Адо часто велись дела подобным образом. Мне больших трудов стоило сдержаться и не набить этому выскочке физиономию. Он завуалированно намекнул на нескольких поселенцев, проживающих сейчас на Марнине. Этот проект запущен для расширения сфер влияния на граждан и возможность подавления или перекодирования их в зависимости от нужд Империи. В последнее время в связи с появлением Координатора, пришлось ускориться с новыми разработками. Занимался этим Габриэль, но у меня не было сомнений, что он посветил своего племянника в обстоятельства дела.

- Нет, - сухо бросил я. - А если продолжишь в том же духе, то забуду, что ты из семьи императорской принцессы. К тому же смогу защитить свою жену. Поверь.

- Всегда к услугам вашей жены, уважаемый принц, - зло заявил полукровка.

Катер подготовили, и в проеме входного шлюза стоял Ранимэль. Он покачал головой, а я ускорился. Вбежал по трапу и кинулся к капитанскому мостику. Устроился в кресле второго пилота,а брат занял капитанское место. Ремни автоматически опоясали наши тела и бортовой разумзапустил программу старта и пилотирования. Отрыв произошел стремительно и через три часа вышли в открытый космос. Можно расслабиться.

Ремни отстегнулись и Ранимэль повернулся ко мне:

- Для ускорения перевел судно в ручной режим. Так мы выиграем больше суток. Первым на вахту заступлю я. Ты выспишься и подменишь.

Я кивнул. Брат нажал на символ и из обшивки катера, отделилась полка для сна. Сейчас не до удобств, и потому подошел к ней, улегся и мгновенно заснул.