Обрести клыки с первого взгляда

Глава 1

Эсме

Я закрываю за собой дверь кабинета и прижимаю руку к колотящемуся сердцу. «У меня получилось!»

Не думала, что мне удастся пробраться, но я здесь. И я в безопасности. Пока.

Клуб еще не открыт для посетителей, в нем только я, персонал и вампиры. Лучший способ заставить кровь стыть в жилах, это прокрасться мимо кровососущих монстров.

Кабинет меньше чем я ожидала или, возможно, так кажется из-за стола красного дерева чудовищных размеров, занимающего большую часть пространства. На стене парочка объявлений в рамках и лицензия на алкоголь, но ничего личного. Вампиры не фотографируются, но здесь явно не хватало портрета или картины.

Надо встряхнуться. «Хватит терять время, Эсме!»

Быстро обогнув стол, я присаживаюсь за него и подвигаю к себе тонкий ноутбук. Открыв его, я вижу логотип «Крещендо»: неоново-красная роза рядом с названием. Слишком много красного, на мой вкус. Я щелкаю мышью и открываю рабочий стол. Никакого пароля? Я хмурюсь, размышляя. Они, должно быть, думали, что вряд ли найдется идиот, который решит пробраться сюда. Уверена, что это многое говорит обо мне…

Я начинаю быстро просматривать файлы, желая побыстрее закончить то, зачем пришла, и убраться к черту из этого места. Записи доноров крови. Они должны быть где-то здесь.

Кому кроме вампа придет в голову сделать танцевальный клуб местом сдачи крови? Я натягиваю на нос очки. Обычные люди думают, что владелец просто эксцентричный миллионер.

— Проклятый кровопийца, — бормочу я, открывая очередную бесполезную папку.

— Да? — говорит ровный мужской голос. — Ты звала меня?

Я взвизгиваю, видя перед собой вампира, склонившегося над столом. Если уж меня и поймали, ну почему это не мог быть тот симпатичный бармен с хвостиком? Я бы даже не стала возражать, если бы он решил меня поймать. Почему это должен быть обязательно этот внушающий ужас владелец клуба?

— Это не то, чем кажется, — бормочу я, первое что мне приходит в голову. Я в отчаянии.

Он показывает свои клыки, но в его глазах я вижу скорее веселье, чем угрозу.

— Кто ты и что делаешь в моем кабинете? — он явно забавляется происходящим.

Я медленно встаю, и мое лицо принимает умоляющее выражение на какое я только способна.

— Мне просто нужно на секундочку посмотреть ваши записи доноров крови. Пожалуйста.

— Ну, раз уж вы так вежливо попросили…

— Правда? — я изумленно смотрю на него.

Он закатывает глаза.

— Нет. Эти записи конфиденциальны.

Он улыбается, обнажая клыки. Вид клыков и так страшен, но мне становится страшнее, ведь этого вампира называют Композитором. По моему мнению, так называют маньяков или серийных убийц.

Я должна выбраться отсюда, но не двигаюсь с места. Это глупо. Я знаю. Но это не самое глупое, что я делала в своей жизни.

На прошлой неделе я была в подобном банке крови, сдавая свою кровь, надеясь улизнуть с данными на планшете. Планировала отправить записи на электронную почту, а затем вернуть его на место, так чтобы никто не заметил этого. План гениальный, а вот исполнение не очень. Меня поймали с планшетом под юбкой и вышвырнули на улицу с предупреждением.

Сегодня я пробралась в офис этого клуба надеясь сделать то же самое, но вместо этого оказалась в ловушке, выход из которой блокирует Композитор. Я вздрагиваю от понимания ситуации, в которой оказалась. Несмотря на красивый фасад, он убийца, как и остальные ему подобные.

Я поправляю очки и стараюсь выглядеть уверенно.

— Тебе нечего здесь делать. — На его лице появляется ухмылка. Он выглядит так, как я представляю себе владельца элитного ночного клуба: черные брюки и рубашка в расстегнутым воротником, на губах улыбка, от которой, по всей видимости, женщины должны бросаться на него. Несмотря на внешность классического красавца, он совсем не в моем вкусе. А вот бармен…

Я качаю головой, стряхивая эту мысль. Моя семья предупреждала меня о вампирах. Я не смотрю Композитору в глаза, чтобы он не мог меня подчинить, вместо этого сосредотачиваю взгляд на его серебряной броши на воротнике. Он в форме музыкальной ноты, вероятно олицетворяющей название клуба и его имя серийного убийцы. Я хватаюсь за руку и потираю свой шрам на удачу, потому что сейчас она мне нужна.

— Давай я тебя проведу, — говорит он, указывая на дверь. Думаю, счастливый шрам сработал… но мне нужна еще удача.

Я заставляю себя вернуться к цели моего пребывания здесь и снова поправляю очки на носу. Мне нужны новые очки, но я все время забываю об этом. У меня на уме более важные задачи.

— Мне нужны записи.

— Ты собираешься уйти, или мне придется вынести тебя? — он наконец, выходит из роли хорошего парня.

Я громко вздыхаю. Может быть, я смогу вернуться, когда Композитор уйдет, и попробовать еще раз. Третий раз — счастливый, не так ли?

Выйдя вслед за ним в главный зал, я замечаю, что везде горит свет. Значит, клуб все еще не открыт. На сцене репетируют три танцора, а бармен полирует бокалы за барной стойкой. Он поднимает глаза и встречается со мной взглядом.

Я знаю, что должна отвернуться, пока меня не соблазнили… ведь никогда не знаешь, кто может оказаться вампиром… но у меня перехватывает дыхание от его взгляда. Его длинные каштановые волосы собраны в хвост, а темные глаза словно гладят каждый сантиметр моего тела. На нем футболка и джинсы, которые только подчеркивают его скульптурное тело. «Да, он явно в моем вкусе».

Я даже не осознаю, что перестала идти, пока Композитор не оборачивается ко мне и поднимает бровь. Мои щеки горят, и я нервно потираю шрам на запястье.

Вздохнув, я решаю сделать последнюю попытку.

— Пожалуйста, мне нужно это. Мне нужно найти мою семью.

Композитор скрещивает руки на груди и склоняет голову набок.

— Ладно, я согласен, — говорит он к моему облегчению. — Что тебе нужно?

— Я ищу свою биологическую семью, — отвечаю я. — Надеюсь найти информацию в записях доноров крови. — я была во всех больницах, разговаривала с администраторами, даже пробиралась куда не следует, но ничего не нашла.

Говорили, что банк крови «Крещендо» содержит обширную базу данных о донорах крови. Так же говорили, что вампиры, управляющие этим клубом, не пьют напрямую от людей. Я надеюсь, что это правда.

— Мы не агентство по усыновлению.

— Конечно, нет. Вы вампиры, — бормочу я. Мой взгляд возвращается к бармену. Он встречается со мной взглядом и улыбается, не скрывая клыков. «Проклятье. Конечно же, он вамп, Эсме. Чего ты ждала в вамп-клубе?»

— Мне любопытно, откуда ты знаешь о нас, — говорит Композитор, его голос понижается, как будто он собирается заставить меня ответить.

Может быть, я и человек, но кое-что знаю. Никогда не смотри вампу в глаза. Я не свожу глаз с бармена, а он так горяч.

— Пожалуйста, — умоляю я, надеясь, что бармен вмешается. — Мне просто нужно знать, кто мои биологические родители.

— Я тебя не знаю, и твоя попытка воровства мне не нравится. — он подмигивает, а потом вздыхает. Он понял, что его очарование на меня не действует и это явно его раздражает.

— Мне просто нужно найти совпадение для этого образца крови, — умоляю я снова и лезу в карман джинсов, чтобы достать лист бумаги.

— У нас банк брови, а не музей, — говорит он. — Кроме того, я уже сказал, что записи конфиденциальны. Тебе пора.

Я бросаю взгляд на бармена в поисках помощи, но он выглядит просто удивленным. У меня нет вариантов.

— Отто, — кричит Композитор, и к нам выдвигается, крепкий, сложенный словно танк, вышибала.

Здоровяк хмыкает.

— Пожалуйста, избавься от нее, — говорит он и поворачивается обратно к бару.

Моё сердце замирает на миг в груди. «Избавиться? Как…»

Я облизываю губы, мой взгляд мечется между ними. Чувствую, как мое сердце колотится в груди, и я уверена, что хищники вокруг меня прекрасно знают об этом.

Отто грубо хватает меня за руку, хотя думаю, что в данный момент он со мной нежен, потому что может запросто сломать мои кости своими лапищами. Он ворчит.

— Нет, пожалуйста… — я пытаюсь отстраниться, но его хватка сильна. Чувствую, что сейчас я умру. Я сражаюсь изо всех сил, которые у меня есть, но у меня нет шанса. Он просто раздраженно вздыхает, словно я надоедливая мошка, которую он собирается раздавить.

Отто тащит меня к входной двери, открывает ее и выталкивает меня наружу.

Я оказываюсь на тротуаре, удивлённо моргая. Мое сердце колотится в груди, и я недоверчиво смотрю на вывеску над дверью. Тот же логотип, что и в ноутбуке: слово «Крещендо», рядом роза — неоново красное.

Я жива! Закрываю глаза, открываю снова. Все еще жива!

— Ладно, Эсме, подумай, — бормочу я себе под нос. Мне нужно придумать, как получить эти записи. Да, сейчас я должна просто радоваться тому, что жива, но не собиралась отступать.

Клуб «Крещендо» всё что у меня есть из зацепок, и мне нельзя ее упускать.

Я поворачиваюсь и иду дальше по тротуару. Мой телефон жужжит в заднем кармане джинсов, и я останавливаюсь, чтобы его вытащить.

На экране мелькает имя моей сестры. Я собираюсь открыть ее сообщение, когда меня внезапно подхватывают и швыряют в соседний переулок так быстро, что все вокруг расплывается. Я открываю рот, чтобы закричать, но чья-то рука закрывает его, прежде чем я успеваю это сделать. В переулке темно, одинокий уличный фонарь пробивается сквозь темноту, и я вижу красные глаза, окружающие меня. Вампиры.

Все-таки Композитор передумал и решил от меня избавится по-настоящему. Моё сердце бешено колотится.

Уже второй раз за эту ночь я близка к смерти.

Я всего лишь человек. Я хотела бы иметь какие-то силы, чтобы защитить себя, но у меня их нет. Я идиотка. Думала, что, чем дальше я от клуба, тем в большей безопасности. Но ошиблась. Я борюсь, но вампиры крепко меня держат. Когда рука, закрывающая мне рот, внезапно исчезает, я кричу, но это мне не поможет.

Уличный фонарь позволяет мне видеть свою неминуемую смерть в их открытых пастях и острых клыках. Моя спина прижата к холодной стене, и я ищу любое оружие в пределах досягаемости, но ничего нет. Конечно, ничего нет. Мы находимся посреди переулка.

— Пожалуйста, не надо, — умоляю я. Несмотря на всю мою браваду сегодня в «Крещендо», я не хочу умирать.

Когда клыки пронзают мою кожу, я кричу, хотя знаю, что меня никто не слышит.

Они высасывают мою кровь. Их четверо, и у меня нет шанса выжить. Я уже ощущаю холод в теле. Слышу, как сердце замедляет свой ритм. Я умираю и воспроизвожу в памяти родные лица.

Нападавший, слева от меня, резко отстраняется, и я слышу его крик. Остальные игнорируют это, слишком сосредоточенные на кормлении. За первым пропадает и второй.

Кто-то пытается мне помочь? Я стараюсь хоть что-то рассмотреть, но все словно в тумане.

— Поздно, — шепчу я.

Двое других отрываются от меня, и я вижу, как высокая мутная фигура сражается с ними. В его руке кол. Мои глаза привыкли к темноте, и я сосредотачиваюсь на незнакомце. Это симпатичный бармен, он борется за меня. Я сползаю по стене и медленно погружаюсь в тьму.

Крики кровопийц резко обрываются, и через несколько секунд я оказываюсь в странно теплых объятиях.

— Почему ты теплый? — я бормочу словно пьяна. — Вампиры — это же брррр…

— Как тебя зовут? — спрашивает он, осматривая мои раны.

— Эсме.

— Эсме. — его глаза блестят, напоминая мне о монстре, которым он и является. Он смотрит на меня, но передо мной все расплывается. — Меня зовут Сид.

— Мило… — я пытаюсь сказать что-то еще, но не могу пошевелить языком.

— Эсме, — он снова произносит мое имя и его ласковый тон возвращает меня в сознание. — Мне придется тебя обратить.

Его слова доходят до меня, и я задыхаюсь от ужаса.

— Нет.

— Ты потеряла слишком много крови, — говорит он, — тебе не выжить.

— Мне все равно, — говорю я, пытаясь вырваться из его объятий. — Ты не можешь. Моя семья…