Обретенное счастье (СИ)

Часть 1

Мое счастье казалось таким близким… стоило всего лишь протянуть руку. А нужна мне была самая малость – просто быть рядом с любимым, который мог подставить крепкое мужское плечо в трудный час, просыпаться с ним по утрам в одной постели, слышать его бархатистый смех, вызывающий теплую волну дрожи во всем теле. Невзирая на мои сомнения в последнее время касательно больших чувств со стороны лорда Дамистера по отношению ко мне, продолжала готовиться к свадьбе и с нетерпением ожидала этого дня. Я старалась не обращать внимания на звоночек, который иногда предупредительно позванивал в моем сердце, списывая вину на Рейнольда, посеявшего внутри меня ростки сомнений. Те слова, что он произнес при нашей последней встрече, сколько бы не пыталась забыть, так и не смогла, ведь они так больно рвали мою душу в клочья. Зачем ему, вообще, понадобилось приходить ко мне в тот вечер? Неужели только для того, чтобы поздравить с предстоящей свадьбой? Ведь он мог передать свои пожелания через Алану, не тратя столько сил на двойной пространственный переход. Но наследный принц явился лично и оставил после себя много вопросов, которые в тот момент были совсем не кстати.

Прощальный же поцелуй выбил меня из колеи надолго, так как потом еще не раз задавала себе один и тот же вопрос: что на меня нашло тогда? Может, Рейнольд применил какой-нибудь запрещенный прием, заставив тем самым меня засомневаться и в своей любви к магистру? Что было скрыто от посторонних глаз в том двустворчатом овальном медальоне? Откуда у него на руке тот шрам? Почему он сказал, что этот поцелуй имел для него большое значение?

Рейнольд так и не захотел принять очевидное, даже несмотря на то, что уже состоялась и его помолвка с Лилиан, а также привязанность к ней брачным заклинанием - у нас не было совместного будущего. Он не захотел выслушать о моих чувствах к Дарию, будто не верил в них, не пожал мне счастья с ним, словно это было невозможно.

Говорят, что свадьба – особенный день в жизни каждой девушки, наполненный волнением и ожиданием, наверное, только не для меня. Я поднималась по лестнице императорского дворца под руку с отцом, наполненная уверенностью в счастливом будущем. У меня даже и в мыслях не было, ступив на ковровую дорожку, которая вела к алтарю, что может что-то пойти не по плану. Однако, всего предугадать, как оказалось, невозможно.

Я не сразу обратила внимание, что музыка так и не зазвучала, когда стала идти по бальному залу. Меня в первую очередь насторожил тот факт, что так и не увидела родные черные глаза, в которые любила подолгу смотреть, лишь его брат одиноко стоял у алтаря вместо самого магистра. Леди Амелия, расположившаяся в нескольких шагах от младшего сына, была белая, словно полотно. Гости перешептывались между собой, не понимая, что происходит, как, между прочим, и я.

последнего верила, что Дарий сейчас появится внезапно для всех, как любил это делать, вызвав бурные аплодисменты приглашенных, и все пойдет по стандартному сценарию, но мои надежды так и не сбылись.

Отец все же довел меня до алтаря, вот только передавать было некому.

- Рей, что здесь происходит? - надрывно прозвучал мой голос, ведь нервы уже начали сдавать, продолжая держать лорда Грея под руку.

- Рианна, я и сам не знаю, - недоуменно пожал плечами лорд Дамистер младший. – Мы с мамой выехали немного раньше, Дарий был уже готов и планировал отправиться вслед за нами.

- Ты пробовал перейти к нему? – промелькнула мысль в моей голове.

- Да, - еле слышно ответил Рей.

- К нему не построить портал? – продолжила засыпать его вопросами.

- Мне жаль, Рианна, но я не чувствую с ним связи, - в его глазах отразилась и тревога, и сочувствие одновременно.

Все поплыло перед глазами после слов Рея, и, если бы не родной отец, я, наверное, не выдержала все то, через что мне сейчас приходилось пройти. Есть только две причины, по которой Дарий не явился на свою же собственную свадьбу: или он передумал, но не решился прямо мне сказать об этом, что было на него совершенно не похоже, или с ним случилось что-то плохое по дороге в императорский дворец.

Полная неизвестность происходящего заставляла нервничать меня с каждой минутой все больше. Отсутствие жениха никого не оставило равнодушным. Сострадание, заинтересованность, насмешки, направленные в мою сторону, сделали свое дело, и я захотела покончить с этим немедленно.

- Рей, ты можешь переправить меня куда угодно, только подальше отсюда? – посмотрела на него с мольбой.

Я не в состоянии была сейчас сосредоточиться на том, чтобы построить портал, да и не хотела выдавать наш с ним секрет. В это время ко мне подошла леди Амелия, которая выглядела все так же плохо.

- Рианна, император уже лично занялся его поисками, - она пыталась приободрить меня, но никакие слова сейчас не могли смягчить тот удар, который был мне нанесен.

- Дочка, иди, я все возьму на себя, - сочувственно посмотрел на меня отец.

- Спасибо, папа! – благодарно ответила ему, понимая, что на его долю выпала не самая приятная задача.

Рей не стал медлить и, схватив меня за руку, перенес в их родительский с Дарием дом. Он понимал, что мне сейчас хотелось побыть одной, поэтому даже не стал делать попыток уговорить остаться с ним. Как говорится, в родном доме и стены помогают.

- Тебе организовать повозку или сможешь перенестись сама? – поинтересовался Рей.

- Думаю, такая новость, как отсутствие лорда Дамистера на собственной свадьбе, уже успела разнестись по городу, поэтому мне лучше всего использовать пространственный переход, - ответила ему, собираясь с мыслями.

- Рианна, как только станет что-то известно, я сразу же тебе сообщу, - он подошел ко мне и обнял по-дружески, пытаясь поддержать в такую минуту, но я знала, что ему сейчас тоже нелегко. – Он бы никогда с тобой так не поступил, ты же сама знаешь, как он тебя любит.

- Надеюсь, но с другой стороны не хочу, чтобы с ним произошло что-нибудь плохое, - печально вздохнула и бросила заклинание, чтобы отправиться домой.

Мою комнату уже успели убрать после сумасшедших сборов невесты, и теперь здесь кроме меня самой ничего не напоминало о столь провальном событии в моей жизни.

Я только захотела отправится на поиски моей служанки Гретты, которая помогла бы мне расшнуровать платье, чтобы побыстрее расстаться и с ним, как на пороге встретилась с моим другим Гербертом. Когда он только успел доехать до меня? И как догадался, что меня стоит искать именно здесь?

- Как ты? – прошептал друг, заключив в объятия, успокаивающе покачивая меня из стороны в сторону.

Я понимала, что сейчас это была моя участь, и ничего другого мне пока не светило.

- Честно говоря, даже сама еще не могу понять свое состояние, скорее всего, еще не прошло состояние шока, - честно ответила ему.

- Алана тоже хотела приехать, чтобы побыть с тобой и не оставлять сейчас одну со своими проблемами, но я не пустил ее, так как боюсь, что после всего этого раньше времени стану отцом, - оправдывался Герберт, так и не выпустив еще из своих объятий.

- Правильно сделал, - поддержала его решение и первой отстранилась от него.

Вернулась в комнату, и Герберт последовал за мной, прикрыв за собой дверь. Я не знала, о чем можно было сейчас говорить. Обсуждать со всеми одно и тоже? Он молча сел в кресло и опустил глаза в пол, не решаясь что-либо спросить у меня. Я же подошла к окну и стала смотреть перед собой, уставившись в одну точку.

Стук в дверь заставил сильно вздрогнуть от неожиданности.

- Лорд Уилсон? – услышала удивленный голос Герберта, который пошел вместо меня взглянуть на незваного гостя, так как я даже с места не сдвинулась.

Вот кого, а его я точно не ожидала сейчас увидеть, поэтому обернулась, едва услышала его имя.

- Прошу прощения, что беспокою тебя, Рианна, в такой день, но мне срочно нужна твоя помощь, ведь потом может быть уже и поздно, - произнес эльф, явно чем-то озадаченный.

- Лорд Уилсон, сейчас не самое подходящее для этого время, - пытался заступиться за меня мой друг, вызвав недоумение на лице своего тестя. - Свадьба не состоялась, - ответил Герберт, не вдаваясь в подробности.

- Что произошло? – эльф нахмурился после слов зятя.

- Я Вас слушаю, лорд Уилсон, - поинтересовалась у того, не желая, чтобы до короля эльфов дошла такая информация, во всяком случае, сегодня, так как боялась, что он захочет высказать свое сочувствие, при этом не скрывая радости.

- Прости, Рианна, я не знал, - ответил он, присаживаясь в свободное кресло.

- Ничего, - попыталась придать своему голосу безразличие.

- Рейнольд пропал, - от его слов у меня сначала расширись глаза от удивления, а затем я стала смеяться, скорее всего, нервы все же дали о себе знать.

Они оба смотрели на меня, переглядываясь между собой, не понимая, что со мной произошло.

- Простите, просто сегодня какой-то очень странный день, - старалась успокоиться и совладать с собой.

- Но он не сегодня пропал, правильнее будет сказать, сбежал, - в моей голове поселилась ужасающая мысль.

- Вы хотите сказать, что он может быть замешан в исчезновении Дария? – внезапно вырвалось у меня.

- Я так не думаю, - немного помолчав, все же ответил эльф.

- Почему? – не унималась я, желая обвинить во всем теперь Рейнольда.

- Он исчез не сегодня, и даже не вчера, да и не пошел бы на такое, тем более, что явно был занят другим, - нехотя проговорил лорд Уилсон.

- И чем же он был так занят? Как давно Вы обнаружили его отсутствие? – он не разубедил меня.

- Прости, Рианна, не могу рассказать тебе такие подробности, - ушел он от ответа.

- Что же его могло заставить пойти на такое? – пыталась выведать хоть что-то.

- Его собственная свадьба, которая состоится через неделю, - проговорил лорд Уилсон.

Получается, что он так и не смирился с навязанной ему невестой, и все было зря. Бедная Лилиан! Кто, как не я, сейчас могла понять ее чувства.

- Что конкретно Вы от меня хотите? – не совсем понимала, зачем ему понадобилась.

- Насколько я знаю, он уже давно не появлялся не только у тебя, но и в этом городе, - я насторожилась.

- Вы следите за мной? – прервала его фразу.

- Нет, конечно! – удивился лорд Уилсон моему вопросу, я же продолжала на него смотреть, ожидая пояснений. – Я бы его почувствовал, - он пытался мне объяснить, но я все равно ничего не поняла. – Возможно, ты знаешь место, где Рейнольд может скрываться ото всех?

Не знаю почему, но сегодня я ему не верила, так как он многого не договаривал, и сдать единственное место, сразу же пришедшее мне на ум, не решилась. Тем более, я не была уверена в том, что его племянник найдется именно там. Лорд Уилсон же ждал моего ответа, а я подбирала слова, которые его устроят в данный момент.

- Мне нужно подумать, - нацепила маску отчужденности, хотя сама уже составила план дальнейших действий. – Давайте Вы придете завтра в это же время, возможно, что-то мне и придет на ум, - понимала, что его не совсем устраивает мой ответ, но выбора у эльфа все равно не было, а у меня не хватит сил на двойной переход.

- Хорошо, - после небольшого молчания он все же согласился со мной. – Только, если все же вспомнишь сегодня, отправь, пожалуйста, весточку к Герберту, и я незамедлительно появлюсь у тебя, - пытался на меня надавить.

- Непременно, - не могла не произнести сейчас то, что он так хотел от меня услышать.

- Герберт, ты сейчас домой? – переключил эльф внимание на своего зятя.

- Да, я уже как раз собирался уходить, когда Вы пришли, - ответил мой друг, внимательно следивший все это время за нашим разговором. – Только попрощаюсь с Рианной и иду, - по его взгляду поняла, что он мне хочет что-то сказать.

- Тогда подожду тебя на улице, - произнес лорд Уилсон, затем попрощался со мной и оставил нас наедине.

- Я вижу, что ты догадываешься, где он. Если Рейнольд прячется от них, значит, так нужно. Не поступай с ним также, как ты сделала это в прошлый раз, - попросил меня Герберт, я же снова отвернулась к окну, не подавая виду, что услышала его.

Стоило им оставить меня одну, как я рванула в свой шкаф, чтобы достать сандалии, осознав, что до сих пор не сняла свадебные туфли на высоком каблуке. Отыскав сумку, набросала в нее вещи, которые мне сегодня еще пригодятся. Желудок возмутился моим поведением, ведь я за целый день толком так ничего и не съела, значит, придется навестить еще и кухню.

В том, что вся прислуга уже была осведомлена о моей провальной свадьбе, даже не сомневалась и не хотела попасться им на глаза, чтобы в очередной раз не видеть к себе жалости. Вдохнув поглубже, все же набралась смелости и открыла дверь своей комнаты, прихватив собранное добро. В доме стояла такая тишина, что у меня сложилось впечатление, словно я была здесь совершенно одна.

Наш повар даже сегодня не покинул свое рабочее место. Мы встретились с ним взглядами.

- Сбегаете ото всех, леди Рианна? – только и спросил он, посмотрев на сумку в моих руках.

Я лишь молча кивнула в ответ. Зачем сюда пришла, Бруно понял и без лишних слов. За считанные минуты он собрал мне столько еды, что ее могло хватить на неделю, но не стала с ним спорить. Еще и сама не знала размер своей магической силы, которую так усердно развивала в последнее время, поэтому вопрос о моем возвращении именно завтра стоял еще открытым. Когда он взял в руки бутылку белого вина, захотела ему возразить, но голос Матильды заставил меня промолчать и молниеносно подбежать к нашему повару, чтобы забрать у него свою провизию.

- Рианна, - она искала меня, и ее шаги быстро приближались к кухне.

Пора было срочно уходить, иначе моя мачеха не позволит никуда уйти, а сейчас мне это нужно было, как воздух. Я приложила указательный палец к губам, и повар понял, о чем только что его попросила. Попыталась в который раз нащупать хоть тоненькую ниточку, связующую меня с Дарием, но так и не почувствовав ничего, бросила заклинание и ушла туда, где меня никто не найдет.

Зачем я так поступила? Кто-то подумает, что захотела просто сбежать ото всех. Может, отчасти это и было правдой, но моя основная цель заключалась в другом. Я не забыла про лорда Дамистера. Ведь так и не поверила до конца в то, что Рейнольд не причастен к пропаже моего жениха. Надеялась найти эльфа, чтобы спасти магистра, если тот все же замешан в этом грязном деле.

Моя нога ступила на еще не остывший после знойного летнего дня песок, и сердце замерло от красоты картины, которая раскинулась перед моими глазами. Солнце, уставшее за целый день от честной работы, быстро приближалось к горизонту, оно отразилось в зеркале воды шумевшего моря и словно создало узкую тропинку из магического света, на которую можно было уверенно встать и убежать от всех проблем. Вся природа вокруг, казалось, преобразилась в лучах заката. Умиротворение и покой, охватившие меня в тот момент, напомнили о том, сколько всего я сегодня потеряла, ведь именно сейчас могла также стоять здесь в объятиях любимого мага, и не быть настолько одинокой. Тоска, накатившая на меня, заставила оторвать свой взгляд от невероятного зрелища, чтобы увидеть столь знакомую мне фигуру. Эльф также наблюдал за закатом, погрузившись в раздумья, и еще не успел заметить, что он здесь больше не один.

Я бросила сумки на песок и направилась к нему. Он услышал мои шаги и его мышцы напряглись, а затем Рейнольд повернулся ко мне и в голубых глазах застыло неприкрытое удивление, но в то же время восхищение и непомерная любовь. Он так и не сдвинулся с места, позволяя самой подойти к нему. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова.

- Рейнольд, я знаю, что не вправе просить у тебя сказать мне правду после всего, что тебе сделала, но все же надеюсь на честность твоего ответа на мучающий меня вопрос: ты причастен к исчезновению Дария? – первой нарушила молчание нерешительным голосом.

- Да, - его слова повергли меня в ужас, и я бросилась на него с кулаками, выплескивая весь свой гнев и в то же время отчаяние.

Он даже не попытался меня остановить, хотя била я больно, а просто стоял и ждал, пока успокоюсь. Когда я все же обессилила, то резко крутанулась на пятках в обратную сторону и побежала от него прочь, куда глаза глядели. Вот только он мне этого не позволил и нагнал достаточно быстро, схватил за руку, и, развернув к себе лицом, крепко прижал к своей груди. Сколько бы не пыталась вырваться из его объятий, у меня ничего не вышло, и пришлось сдаться.

- Зачем, Рейнольд? – слезы застилали мне глаза. – Неужели ты не смог мне простить того, что я сделала?

- Я давно тебя простил, - прошептал на ухо, и его горячее дыхание заставило меня вздрогнуть от неожиданности, но я все списала на обманчивость своих чувств.

- Тогда в чем дело? – мне нужны были ответы.

- Не мог позволить ему так обманывать тебя и дальше и решил уберечь от ошибки, - я посмотрела ему в глаза. – Я знаю, ты мне все равно сейчас не поверишь, но не буду и пытаться что-либо доказать, ведь уже исчерпал все слова.

Его грудь, на которой покоились мои руки, обжигала их даже сквозь ткань рубашки. Это все же насторожило меня, и я внимательно присмотрелась к нему. Он сильно похудел с момента нашей последней встречи, лицо осунулось и заметно побледнело. Но этот жар тела не давал мне покоя, и самая ужасная догадка промелькнула в голове, мои глаза расширились от ужаса.

- Только не говори, что ты все же это сделал? – я молила всех магов мира, чтобы он ответил отрицательно.

- Что именно, Рианна? – он попытался уйти от ответа.

- Ты отвязался от магии местности? – потухшим голосом повторила свой вопрос.

- Для тебя разве это сейчас имеет значение? – он был удивлен.

- Ты был моим другом, правда, останешься ли им и дальше, теперь зависит только от того, что ты сделал с Дарием, - все же попыталась отстраниться от него, в надежде, что он не переступил ту грань, за которой наступает пропасть и безразличие, и эльф не стал удерживать.

- Никто ему ничего не сделал и даже не собирается, просто подержат пару дней в укромном месте, а затем отпустят, - сухо бросил Рейнольд.

- Кто подержит? – мне хотелось узнать все до конца.

- Наемники, - коротко ответил эльф.

- Ты хоть понимаешь, что наделал? Мало того, что взорвется дипломатический скандал, когда узнают, кто причастен к его похищению. Но ты не подумал даже, через что мне пришлось пройти сегодня, когда сотни глаз смотрят на тебя с жалостью и насмешкой, - закричала на него.

- Никто кроме тебя не знает, что я в этом замешан, только если сама меня сдашь, хотя, даже в этом случае, думаю, вы не найдете доказательств, - не задумываясь проговорил он, а затем повернулся ко мне боком, чтобы посмотреть на догоравшее в закате солнце. – Я не хотел сделать тебе больно, прости.

- Пока не знаю, как поступлю с этой информацией, но ты не ответил на мой вопрос, - я смотрела на него, ожидая теперь другого ответа, немного успокоившись, что магистру ничего не угрожает, и верила его словам, так как эльф всегда говорил правду, пусть даже самую горькую.

- Да, - громко произнес он, и его слова попытался унести поднявшийся в это время ветер, но я прекрасно все расслышала, и мое сердце разбилось на тысячи осколков.

Если мои отношения и будущее с магистром еще можно было спасти, то жизнь эльфа теперь уже висела на волоске.

- Ты попытался разрушить три судьбы, но, в итоге, пока сломал только свою. Скажи, разве это все стоило того? – не совсем все же понимала, что им руководило до сих пор, но он молчал. – Почему ты сказал, что Дарий меня обманывает? – продолжила свои вопросы.

- Я пришел однажды к нему поговорить о тебе, уже готов был отступить после всего, что произошло в тот вечер и смириться с уготованной мне судьбой. Это случилось еще до нашей последней встречи. Он как раз купил новый дом. Входная дверь была приоткрыта, и я собирался постучаться, но слова твоего магистра, эхом отлетавшие от стен, заставили меня передумать и просто прислушаться к разговору, - эльф так и продолжал смотреть перед собой. – Лорд Дамистер, как я понял, общался в это время со своей матерью.

- Что ты такого услышал? – в нетерпении спросила у него после того, как он снова замолчал.

- Рианна, ты ведь все равно мне не поверишь, - Рейнольд повернулся ко мне. – Но тогда я понял, что ты руководствуешься не своими чувствами, а тем, что тебе постоянно навязывают, и стал искать способ подтвердить свои догадки.

- Нашел? – он был прав, я не верила ни единому его слову.

- Да, - не сводил с меня глаз, пытаясь понять сейчас мои чувства.

- Каким же образом? – это была его последняя попытка разубедить меня.

- Твой прощальный поцелуй, - эльф подошел ко мне вплотную, и в этот момент я вспомнила то, о чем так старалась забыть все это время.

- Рейнольд, это просто было какое-то временное помешательство, - отвела взгляд в сторону, так как почувствовала, что румянец заливает мои щеки.

- Я пришел к тебе тогда не просто так. Ты не представляешь, сколько перерыл книг, пока нашел то, что искал. Это заклинание требует больших затрат магических сил, но это стоило того, - эльф дотронулся до моих рук, и я снова вздрогнула, еще не привыкнув к тому, что теперь его прикосновения обжигают кожу.

- Какое? – недоуменно поинтересовалась у него.

- Блокировка внешней магии, воздействующей на тебя, - такого ответа я точно не ожидала и не смогла скрыть изумление на своем лице.

- Я, Рианна, был удивлен не меньше твоего, когда ты так молниеносно обрушила на меня столько чувств. Вот тогда я и понял, что не смогу закрыть глаза и вмешался в их так хорошо разработанный план, чего они явно не ожидали, - я не сводила с него глаз в надежде подловить на лжи, однако, все в его поведении говорило об обратном.

- То есть, ты хочешь сказать, что моя любовь к Дарию – это все выдумка? – неужели, все то, что я испытываю к магистру и в данный момент, всего лишь чья-то подлая игра?

- Я не знаю, но до тех пор, пока на тебе это кольцо, ты этого не узнаешь, - уже совершенно стемнело, и я начала поеживаться от холода.

- Как его снять? - как бы не старалась оградиться от его слов, но он все же пробился сквозь броню и заставил меня засомневаться.

- Ты должна провести ночь в объятиях другого мужчины, - его фраза меня рассмешила, вызвав у него недоумение.

- Лучшего способа, чем затащить меня в постель, ты не нашел? – пояснила ему свою реакцию.

- Во-первых, я не предлагал тебе себя на эту роль, во-вторых, не нашел, а в-третьих, уже испытал его на Лилиан, - от последних слов у меня отвисла челюсть, не веря, что он провернул все это будучи под брачным заклинанием.

- И она пошла на такое? – снова поежилась от холода.

- А разве у нее был выбор? – горько усмехнулся Рейнольд. – Она не дала его сделать мне, и я ответил ей тем же.

- Что ты сделал? – он подошел к моим сумкам и подобрал их с песка.

- Также, как и Вы, нашел похожего чем-то на себя эльфа, поработал над его внешностью, голосом, сделал ментальное внушение, и оставил в своей комнате. Лилиан давно пыталась залезть ко мне в кровать, и на этот раз у нее все получилось, так как другой Рейнольд был явно не против провести с ней ночь, ведь отрицать не буду, она достаточно красивая, - он направился в пляжный домик, и я последовала за ним, пытаясь переварить сказанное.

- Как ты мог с ней так поступить? – возмутилась тем, что он сделал.

- Прошу заметить, что она сама пришла к моему двойнику, хотя я много раз выправлял ее из своей спальни.

- Ты чудовище! – прокричала ему в спину.

Эльф резко остановился, бросил сумки и повернулся ко мне.

- То есть я чудовище, а вы все такие хорошие, когда мечтали уложить меня с Лилиан в одну постель, сделав из нее твою точную копию? И, кстати, я ничего не подсыпал ей в отличии от тебя, – его глаза потемнели от злости.

- Прости, - только и смогла прошептать ему в ответ, опустив глаза в песок, он еще какое-то время посмотрел на меня, а затем совладал со своими эмоциями и пошел по направлению к пляжному домику, не забыв мои вещи.

Я молча шла вслед за ним, размышляя над его словами. В жизни не пойду на то, что он советовал мне сделать, чтобы снять кольцо. Мне стало плохо только от одной этой мысли, а воображение еще вдобавок стало подбрасывать все новые и новые картинки, которые не могла прогнать. Пусть оно и дальше сидит на моем пальце!

Эльф ни разу даже не обернулся посмотреть иду ли я, вообще, за ним, а спокойно скрылся внутри пляжного домика. Вопросы не закончились, да и еще не успела рассказать Рейнольду о затеянных поисках его дядей, поэтому решила остаться у него, а не идти в тот, что принадлежал магистру.

Я последовала на звуки, которые доносились из кухни. Стоило мне зайти, как моя голова закружилась. Если бы не его сильные руки, подхватившие меня в тот момент, то рухнула прямо на пол. Золотой кулон, спрятанный под рубашкой, все же показался, напомнив снова о поцелуе.

- Когда последний раз ела? – вот не могла я понять его, ведь столько раз сделала ему больно, а он все равно смотрел на меня с такой тревогой.

- А может, я жду ребенка? – решила посильнее уколоть.

- Это исключено, - коротко ответил эльф, и я не решилась сейчас спросить про его уверенность.

Села на стул и наблюдала, как он накрывает на стол, а мой взгляд то и дело останавливался на его шраме на запястье.

- Рейнольд, как ты все это вынес, если учитывать брачное заклинание? – старалась отвлечься от запахов, которые заставляли скручиваться мой желудок в тугой узелок.

- Нашел заклинание, которое притупляет ощущения при брачном заклинании, поэтому, можно сказать, что ничего не чувствовал, - поставил передо мной тарелку с едой, на которую тут же накинулась со зверским аппетитом, Рейнольд также составил мне компанию, хотя ел как-то слабо.

- Тебя ищет твой дядя, - словно невзначай проговорила.

- Дошел, значит, уже и до тебя, - задумался он над моими словами.

- Можно и так сказать. Он интересовался местом, где ты можешь прятаться. Завтра опять придет за ответом, - старалась не поднимать на него глаза.

- То есть, ты ему не сказала про это место? – я отрицательно качнула головой. – И что будешь делать сейчас, когда все же нашла меня? – он пытался сдерживаться, но его беспокоил этот вопрос.

- Раз ты снял брачное заклинание, да и в добавок отвязался от магии местности, не вижу смысла выдавать тебя, - раздался облегченный вздох.

- Я больше им не король, - только и ответил эльф.

- Рейнольд, вот объясни мне. Допустим, мои чувства – не мои, а продиктованы магией. Сниму я это кольцо и пойму, что все же не люблю его, а он - меня. Из твоих намеков поняла, что, скорее всего, не совсем равнодушна к тебе. Вот только тебе остался один год жизни, прости, конечно, что напоминаю. Скажи, что мне делать? Может, не стоило ворошить это все, пустив все на самотек? Как говорится, стерпится-слюбится, ведь многие пары так и живут без любви. Ты не можешь отрицать, что лорд Дамистер очень выгодная для меня партия, - приводила доводы неразумности его поступков.

- И кто же тебя так просветил насчет оставшегося года жизни? – прищурился эльф.

- Лорд Уилсон, - не видела смысла скрывать это.

- Как давно? – он не был многословен сегодня.

- Еще в тренировочном лагере, - он призадумался над моим ответом.

- Ты хочешь сказать, что тебя все устраивает даже сейчас, когда столько всего узнала? – он ждал моего ответа, а я не знала, что сказать, продолжая упорно молчать. – Значит, моя смерть будет напрасной, - аппетит пропал, и отставила тарелку в сторону.

- Почему ты так плохо ешь? – беспокоилась за него.

- Последствия отвязки, скоро пройдет, – отмахнулся от меня эльф.

- Зачем ты все же это сделал? Хочу услышать хоть одну весомую причину, - уставилась на него.

- Их немало, поверь, - горько усмехнулся Рейнольд. Самая главная – это ты! – я ничего не смогла ему ответить, и повисла тишина.

- Какую комнату мне можно занять? – усталость начала давать о себе знать.

- Любую из двух оставшихся, - я взяла свои вещи и оставила его одного.

Заметила, что комнату, которую занимала в прошлый раз теперь уже несвободна, и пришлось выбрать другую. Я надеялась, что сегодняшний день уже не принесет новых препятствий, но стоило мне попытаться снять свадебное платье, в котором до сих пор ходила, столкнулась с трудностями. Сколько бы я не изворачивалась, но так и не смогла справиться со шнуровкой на спине. Нет, я не пойду к эльфу! Буду спать прямо в нем! Сняла корону, распустив волосы, которые каскадом заструились по моим плечам и спине.

Стук в дверь предупредил меня о том, что Рейнольд собирается о чем-то со мной поговорить. Я разрешила ему войти. Эльф смотрел на меня, не скрывая своих чувств.

- Держи! – протянул пожелтевший листок, на котором было написано что-то на непонятном мне языке, и явно вырванный из старинной книги, внизу же знакомым почерком изложен перевод.

- Спасибо! – поблагодарила, надеясь, что после этого он все же уйдет.

- Давай помогу, - скорее всего, Рейнольд все же заметил щеки, покрасневшие от бесчисленных попыток снять свой наряд.

Я ничего ему не ответила, а всего лишь повернулась спиной, предоставляя возможность расшнуровать платье. Его горячие руки, дотронувшиеся до оголенных плеч, заставили меня понервничать. Он умело справлялся с лентой, словно делал это не один раз.

- Не ты должен был его снимать с меня сегодня, - произнесла вместо благодарности, но он промолчал и вышел из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я понимала, что вела себя во многом неправильно по отношению к нему, но все же не могла на данный момент простить ему сорванной свадьбы. Пусть даже и был во многом прав, хотя не поверю ему до тех пор, пока не поговорю с самим магистром, которого надеялась увидеть в ближайшие дни.

То ли морской воздух, то ли накопившаяся усталость сказались на мне, но стоило моей голове коснуться подушки, как сон забрал меня в свои объятия, не выпуская уже до самого утра.

Проснулась, когда солнечные лучи уже ярко освещали небольшую комнату, в которой так сладко спалось. Вставать абсолютно не хотелось, ведь иначе мне снова придется встретиться с эльфом, а тут можно было спрятаться, сделав вид, что все еще сплю. Пожелтевший листок, лежавший на прикроватной тумбочке привлек мое внимание, и я все же решила прочесть то, что пытался донести до меня Рейнольд.

По мере того, как читала его перевод, моя злость возрастала с каждой строчкой. И он думает, что я пойду на такое? В тексте говорилось, что если воздействие внешней любовной магии было уже слишком долгим, то одного раза может и не хватить, чтобы от нее освободиться. Сегодня встречусь с лордом Уилсоном и спрошу, правду ли написал мне молодой эльф, или это все же его уловка, чтобы чудесным образом скоротать со мной ночь. Хотя кто сказал, что я выберу его? И, вообще, все, что сейчас происходило со мной, напоминало какой-то дурной сон, и я надеялась очнуться от него.

Все же встала с кровати, когда до такой степени разболелись бока, что больше уже было невмоготу валяться. Открыла окно, и сразу же свежий морской воздух ворвался в небольшое помещение. Рейнольд стоял на пляже, всматриваясь в бескрайнее море. Мне стало не по себе, ведь даже не представляла, как реагировала, если бы знала, что отведенное время так коротко.

Хорошо, что Бруно, зная мою привычку пить по утрам кофе, положил мне его с лихвой. Я взяла кружку с ароматным напитком и отправилась на берег моря, где по-прежнему стоял эльф.

Он повернулся ко мне, как только услышал мое приближение, несмотря на то, что мои босые ноги утопали в песке, скрывая тем самым шаги.

- Доброе утро! – постаралась просиять улыбкой.

- Доброе утро! – отозвался эльф, не сводя с меня взгляда. - Как спалось?

- Как бы это странно не звучало, но хорошо, - чего нельзя было сказать о Рейнольде, который выглядел сегодня не лучшим образом.

- Во сколько отправишься к себе? – видимо, его волновал этот вопрос.

- Если почувствую, что смогу сделать переход, то сразу же и пойду, - честно ответила на его вопрос.

- Я дам тебе кристалл, усиливающий магические силы, - отозвался он на мои слова, даже не пытаясь меня задержать еще хоть ненадолго.

- Рейнольд, скажи, ты долго еще планируешь здесь прятаться? – внезапно спросила у него, мне было тяжело на него смотреть в таком состоянии.

- Пока не восстановлюсь после отвязки, уровень моих магических сил сейчас равен практически нулю, - ранее он так часто улыбался, когда смотрел на меня, теперь же все изменилось.

- Тогда, думаю, тебе он больше понадобится, чем мне, - эльф сел на песок, а его ноги омывали волны.

- Мне торопиться теперь уже некуда, - тихим голосом отозвался он.

Я молча допила кофе, а потом все же воспользовалась его предложением и отправилась домой, оставив эльфа одного. Первым делом заглянула к отцу в кабинет, но его там не оказалось, значит, ушел куда-то по делам. Служанки на меня смотрели, не понимая, откуда я могла внезапно появиться. С их слов узнала, что Матильда с самого утра уехала к своей близкой подруге, значит, еще не скоро с ней встречусь. Не стала тратить время понапрасну и поехала к Герберту, где должна была найти его тестя.

В глазах моего друга застыл немой вопрос, как только мы встретились взглядами, я лишь кивнула утвердительно головой, после взаимного приветствия.

- Герберт, мне хотелось бы поговорить с лордом Уилсоном наедине, - обратилась к нему, продолжая думать, что же мне рассказать.

Он не стал ничего говорить, и вышел, оставив нас двоих.

- Ты нашла его, Рианна? – прозвучала надежда в голосе эльфа.

- Да, - тихо ответила ему, опустив глаза в пол.

- Только не говори, что слишком поздно, - с мольбой посмотрел на меня.

- Мне жаль, лорд Уилсон, - эльф побледнел и сразу же присел на диванчик, спрятав лицо в ладонях.

- Как он? – после длительного молчания все же заговорил.

- Плохо, - не стала ему врать.

- Я так этого боялся, но он обманул всех: меня, Лилиан, придворных слуг, которым было велено следить за ним, - он продолжал сидеть, не двигаясь. – Мы даже не можем понять, когда Рейнольд успел притянуть этого бродягу, поработав над ним по полной, отсиживавшегося в королевской библиотеке и выходившего только под покровом ночи, чтобы ни у кого не могло возникнуть даже подозрений. Обнаружил подмену только когда стала сходить иллюзия, но решающий день уже прошел, и я все же надеялся, что он не успел провести ритуал, - эльф не выдержал и встал, чтобы налить себе вина. – Рианна, что ты знаешь, вообще, про Рейнольда? – внезапно спросил лорд Уилсон, вызвав недоумение на моем лице. – Он хоть раз рассказывал тебе о своих способностях?

- Нет, - отрицательно покачала головой, прокручивая в памяти наши разговоры.

- Рейнольд последний из рода Томпсонов, обладателей непомерной магической силы. Многим не нравилось, что именно этот род столько тысячелетий принимал престол по наследству, но все боялись их силы, терпели, скрепя зубами. Как понимаешь, у любого терпения есть предел. В открытую, конечно же, действовать не решились, использовали наемников, чтобы похитить Мерилин и Эдгара – это родители Рейнольда, именно в тот день, когда можно было провести ритуал. Хорошо, хоть ребенка успели перенести в безопасное место. К горлу несчастной женщины приставили меч и заставили короля отречься от магии местности, пообещав, что отпустят ее. Эдгар безумно любил свою жену и не раздумывая сделал то, о чем они просили, в надежде, что хоть она уцелеет из них двоих. Но наемники не сдержали обещания, и стоило ему отречься от магии, как убили ее, а затем скрылись, оставив его беспомощного с мертвой женой на руках. Я нашел его первым, и поверь, сколько лет уже прошло, не могу забыть той картины. По законам нашего королевства, отреченный от местности не может быть королем, поэтому в ту же ночь он назначил своего приемника. Какое бы большое сердце не было у Эдгара, но он не простил предателей, устроив показательные казни, демонстрируя тем самым свою силу, - он ненадолго замолчал, чтобы потом продолжить, я же пребывала в оцепенении, выслушивая эту историю. – Рейнольда передали мне на воспитание, спрятав подальше от чужих глаз до нужного времени. Они росли с Аланой, как двоюродные брат и сестра, хотя никогда ими и не были. Когда Эдгар успокоился, то полностью отдал всего себя своему сыну, надеясь, что он вырастет и продолжит этот род. Ты не представляешь, как рвалось сердце, когда видел, как медленно умирал мой друг не в силах что-либо изменить, - лорд Уилсон снова замолчал.

- Так Вы, получается, не родной ему дядя? – пыталась прийти в себя, присев на диванчик.

- Нет, - я видела, что он до сих пор не мог смириться с тем, что сделал Рейнольд.

- Он знает об этом? – тихим голосом спросила у эльфа.

- Знает, как и историю гибели своих родителей, - лорд Уилсон сел рядом со мной, налив себе уже второй бокал вина. – Получается, что их смерти были напрасными, и род Томпсонов прекратится на Рейнольде. Этот мальчик повторяет судьбу своего отца, умерев во имя своей любви, - наверное лорду Уилсону нужно было выговориться сейчас. – Только не говори ничего Алане, потом как-нибудь сам ей все расскажу, когда подберу подходящий момент, - попросил меня эльф, на что я молча качнула головой. – Я не знаю, что теперь произойдет, когда все узнают, что Рейнольд больше не король. Как долго можно будет удержать в королевстве порядок, чтобы не началась борьба за трон? Вопросов много, ответов пока нет.

- Кто теперь станет королем? – еле слышно спросила у него.

- Пока я, как его приемник, а потом будет видно. Я, Рианна, пытался защитить его от ошибок, а сам своими же действиями загнал его в угол, но он и оттуда нашел выход, хотя столько раз просил меня повременить с коронацией. В результате, потерял сына, ведь Рейнольд был мне, как родной, не знаю, как это все теперь вынести. – Он причастен к исчезновению лорда Дамистера? – его внезапный вопрос поставил меня в тупик.

- Нет! – соврала ему, не желая доставлять еще больше боли. – Лорд Уилсон, у меня есть к Вам одна просьба, не могли бы Вы взглянуть на этот текст, - протянула ему сложенный вдвое листок, который захватила с собой из пляжного домика.

- Что ты именно хочешь узнать? Перевод правильный. Это же почерк Рейнольда, - он посмотрел на меня, ожидая объяснений. – Зачем он ему был нужен?

- Он снял с себя брачное заклинание, которое на него наложила Лилиан, - ответила на его вопрос, но это было не все, что хотела узнать.

- А я думаю, чего она все руки от меня прячет, значит, и тут сделал все по-своему.

- Мне не совсем понятно, как происходит разрушение этой любовной магии, и речь идет только о заклинаниях? – не терпелось услышать его мнение на этот счет.

- Это не только заклинания, но и различные вещи, наделенные этой магией. Вроде все просто, но не совсем так. Она может быть разрушена в двустороннем порядке, как со стороны мужчины, так и женщины. Вот только тому, на кого наложена эта магия, пойти на такой шаг практически невозможно, ведь он ощущает желание только к тому, кто его наложил, а тот, кто применил воздействие не пойдет сам на это, ведь преследовал определенную цель. Вот и получается замкнутый круг, - он не отдал мне листок обратно, а положил его себе в карман. – Я даже знать не хочу, каким образом Рейнольд все это провернул. – Рианна, у меня будет к тебе большая просьба, если это в твоих силах, не оставляй его сейчас одного, - лорд Уилсон желал от меня слишком многого, поэтому не смогла дать ему никаких обещаний.

Я уже собиралась уходить, когда настроилась на Дария, просто решив проверить, не изменилось ли чего, и не поверила сама себе. Четко ощущала с ним прочную связь и могла перейти к нему. От радости даже забыла попрощаться, поспешив к магистру.

Очутилась в знакомом мне кабинете отца лорда Дамистера. Дарий стоял ко мне спиной, так же, как и его мать, которая сейчас смотрела в окно. Так хотелось его позвать и броситься на шею, но слова, произнесенные леди Амелией, заставили меня замереть на месте.

- Ты нашел девчонку? – ее голос резал воздух, как меч.

- Нет, я уже несколько раз пытался к ней перейти, но пока не смог, скорее всего, до нее все же добрался этот эльф, - произнес магистр.

- Она беременна? – все так же задала следующий вопрос.

- Нет! – коротко ответил он.

- Плохо. Ты понимаешь, что может произойдет, если она снимет кольцо? – сейчас она перестала мне казаться той милой леди Амелией, которая любила меня всем сердцем.

- Не сможет, я усилил его действие, да и чай пригодился, - он говорил словно не обо мне, а о ком-то чужом.

- Это хорошо. Найди ее, как можно скорее, иначе могут возникнуть проблемы и придется решать их совсем…, - в это время она повернулась ко мне лицом и не смогла скрыть своего удивления. – Рианна, девочка наша, мы и не слышали, как ты вошла, Дарий тебя уже везде обыскался. Где ты пропадала? – ее слова заставили тотчас обернутся и магистра.

Я с ужасом на него смотрела и не могла поверить в то, что это был тот же Дарий, которого так любила.

- Рианна, ты все не так поняла, - мягко проговорил он, как же хорошо успел меня выучить за это время.

Он сообразил, что я собираюсь бежать, и бросил заклинание на двери в попытке остановить меня. Решила воспользоваться своим секретом, который хранила от него. Мне нужно было скрыться там, где сейчас магистр не смог бы меня достать, и знала только одно такое место. Вот хватил ли у меня сил осуществить задуманное? Ничего не оставалось, как рискнуть. У него расширились от удивления глаза, увидев, что я создала портал, и успел бросить в меня парализующее заклинание, когда уже одна моя нога стояла на песке.

- Рианна, - прокричал магистр, бросившись ко мне, и, если бы не сильные мужские руки по ту сторону пространственного перехода, не знаю даже, чем бы все это для меня сегодня закончилось.