Обретенное счастье (СИ)

Часть 6

Лицо Рейнольда озарила радость, когда увидел меня одну без магистра. Он сразу же вскочил со своего места и бросился обнимать меня в присутствии лорда Уилсона, что заставило меня сильно смутиться.

- Он тебя отпустил? – немного удивленно спросил эльф.

- Да. Лорд Дамистер больше не будет меня преследовать, - облегченно вздохнула. Наконец-то, хоть одной проблемой стало меньше.

- Не могу поверить, что он тебя так просто отпустил, - я и сама еще это не осознала.

- Вы останетесь еще хоть ненадолго у меня в гостях? – отвлек меня от размышлений лорд Уилсон.

Видела, что Рейнольду не терпелось побыть со мной наедине, ввиду сорванных утренних планов. Но отказать сегодня королю эльфов была не в силах после всего, что он сделал и для меня, и для своего племянника, пусть даже и неродного.

- Конечно же, мы останемся, - вежливо ответила ему, расстроив своими словами молодого эльфа.

Он даже не попытался скрыть своих эмоций.

- Раз мы никуда теперь не торопимся, то пойду соберу некоторые свои вещи, - проговорил Рейнольд, а затем я осталась наедине с лордом Уилсоном.

- Вы меня сегодня все порядком удивили, - внезапно произнес король. – Я и подумать не мог, Рианна, что Вы расстались с лордом Дамистером.

- Так сложилось, - не хотела разглашать подробности.

- Ты и Рейнольд теперь вместе? – его прямой вопрос заставил меня снова смутиться.

- Можно и так сказать, - уклонилась от прямого ответа, опустив глаза в пол.

- Рианна, ты ведь знаешь, как он к тебе относится? - я молча махнула головой. - Прошу, не оставляй его одного сейчас, - повторил он свою просьбу вот уже во второй раз.

- Не оставлю, - заверила лорда Уилсона, и в этот момент вернулся его племянник, заставив сменить тем самым неловкую для меня тему.

Скорее всего, они успели переговорить между собой, пока я общалась с лордом Дамистером. Рейнольд был расслабленным и находился в прекрасном расположении духа. Неужели он так доволен тем, что Дарий больше меня не побеспокоит? Казалось, его совершенно не волновал тот факт, что ему осталось жить меньше года.

Я же теперь могла вернуться домой в любое время и увидеть своего отца, по которому уже сильно соскучилась, не боясь попасться в руки магистра. Догадывалась, что лорд Грей места себе не находил, переживая за свою дочь. Когда вспомнила об отце, то невольно всплыли в памяти слова бывшего жениха о моей матери. Какая она сейчас? Изменилась ли? Почему все-таки меня бросила и ни разу даже не попыталась найти за все эти годы? Если я и пыталась придерживаться нити их разговора, то мыслями вновь и вновь возвращалась к больным для меня вопросам.

- Ваше Величество, - обратилась я к лорду Уилсону, - подскажите, как дела у Аланы с Гербертом? Возможно, они стали обладателями прекрасной дочки?

- Я и забыл, что вы ничего не знаете! Неделю назад дедушкой стал, - гордо произнес эльф.

- Поздравляем, - ответил за нас двоих его племянник.

- Кстати, Рейнольд, я рассказал все о тебе Алане. Она очень переживает. Ты бы навестил ее, а то бедная девочка места себе не находит, - я уцепилась за слова лорда Уилсона, желая попасть хоть ненадолго домой.

- Так мы могли бы прямо сейчас и навестить их, - поступило от меня предложение.

- Это было бы просто замечательно, - поддержал меня король эльфов.

- Рианна, но ты же понимаешь, что я не смогу перенести нас сегодня обратно, и нам придется там заночевать? – удивленно поинтересовался Рейнольд.

- Это же всего на одну ночь. Да и мне не мешало бы увидеть своих, - умоляла его. – Рейнольд, я даже не знаю, когда потом смогу их увидеть, ведь обещала, что найду способ продлить твою жизнь.

- Ты же знаешь, что его нет, - печально проговорил эльф, который продолжал не сводить с меня глаз.

- Мы непременно найдем его, - ответила ему, и в голосе сквозила полная уверенность в своих слова.

- Хорошо, Рианна, будь, по-твоему, - согласился со мной эльф и его лицо немного смягчилось. – Но я там останусь всего на одну ночь, - добавил он, когда я захлопала от радости в ладоши.

Мы по-быстрому распрощались с лордом Уилсоном, пообещав, что непременно скоро его навестим и оккупируем королевскую библиотеку в поисках решения единственной важной проблемы на сегодняшний день.

Первое, что мне бросилось в глаза, когда мы появились в доме Герберта – Алана, которая прижимала к своей груди ребенка, напевая колыбельную песню. Слезы умиления потекли у меня по лицу. Она повернулась к нам лицом, и, положив младенца в детскую кроватку, бросилась обнимать Рейнольда.

- Что же ты натворил? – упрекнула она его.

- Давай не будем сейчас об этом, - попросил голубоглазый эльф, прижимая ее к себе, а затем все же отстранился, чтобы взглянуть на малышку.

- Рианна, - в его голосе было столько нежности, что мое сердце взволнованно забилось.

Он аккуратно достал ребенка, а затем стал убаюкивать на своих руках словно в колыбели, теперь уже сам напевая ту же песню, что совсем недавно исполняла эльфийка. В этот момент мне показалось, что только ему и суждено стать отцом моих детей, ведь никого другого не могла уже и представить в этой роли. Я нерешительно подошла к нему, не желая нарушить возникшую между ними связь. Рейнольд смотрел на малышку с тем же чувством, которое услышала в его голосе.

Герберт в это время зашел в комнату и был несказанно рад увидеть своих друзей. Мы не стали больше беспокоить сладко посапывающего младенца и прошли в гостиную, чтобы поговорить.

- Так вы теперь вместе? – спросила Алана, переводя взгляд с меня на Рейнольда.

- Да, - радостно ответил эльф, вызвав удивление у Герберта.

- А что с лордом Дамистером? – недоуменно спросил друг.

- Печальная и, надеюсь, забытая тема, - грустно вздохнула, прежде чем ответила.

- Ну и дела, - отозвался он на мои слова, продолжая о чем-то думать.

- Рейнольд, что ты теперь собираешься делать? – поинтересовалась его двоюродная сестра.

- Наслаждаться оставшимися днями, - рассмеялся эльф, прижав меня покрепче к себе.

- А если серьезно? – встревожилась эльфийка.

- Мы собираемся покопаться в королевской библиотеке, - ответила я вместо Рейнольда.

- Может, стоит найти Арвина? Возможно, он что-нибудь подскажет, – предложила она.

- Кто такой Арвин? – ухватилась за малейшую возможность спасти своего эльфа.

- Алана, не забивай Рианне голову. Он, скорее всего, уже умер давно, - недовольно высказался Рейнольд.

- Это мудрец, которым нас пугали еще в детстве. Говорили, что сама вечность забыла про него, настолько он стар и могуч, - она словно не услышала его.

- Правильно сказала, что в детстве. Сколько с тех пор прошло времени. Да ты и сама знаешь, что он жил отшельником высоко в горах, и кто к нему только не приходил, всех выгонял, не пуская к себе даже на порог, - он настолько завелся, что никто больше не решился поднимать эту тему, но в моей памяти хорошо отложилось имя этого старца. Я непременно вернусь к этому разговору позже, когда он будет поспокойнее.

Разговор из гостиной перенесся в столовую, где уже накрыли шикарный стол. Герберт и Рейнольд пили эльфийское вино, доставленное в немеряном количестве счастливым дедом. Я отказалась, сославшись на то, что мне еще хочется увидеть своих, а не остаться на ночь у друга. Посидев с ними пару часов, все же решительно настроилась покинуть их. Рейнольд, уже немного захмелевший, не хотел меня отпускать, бросая многозначительные взгляды. После того, как я заверила голубоглазого эльфа, что мы непременно с ним завтра отправимся в его дом и проведем там пару дней, не показываясь никому на глаза, он все же сдался. Страстно поцеловав его на прощание, отправилась в родительский дом.

Мое появление через парадные двери вызвало небывалую радость. Отец был очень доволен, что наконец-то все закончилось, взяв с меня обещание рассказать ему обо всем немного позже, когда останемся с ним наедине. От ужина я отказалась, согласившись попить чаю со своими домочадцами. Матильда бросала на меня частые взгляды, и как только я их ловила, отводила глаза в сторону.

Некогда закравшаяся мысль в голову, теперь была только подкреплена ее странным поведением.

- Это ты, - внезапно проговорила я, зло посмотрев на нее.

- О чем ты, Рианна? – недоуменно спросила моя мачеха.

- Ты поила меня тем чаем, когда я приезжала к вам в гости, - вспылила я.

- С ума сошла что ли? О каком ты, вообще, чае говоришь? – завопила Матильда.

- Не прикидывайся глупой овечкой! – вскочила внезапно из-за стола.

- Рианна, о чем ты говоришь? – попытался мягко поговорить со мной отец.

- Она травила мой мозг особым сбором! – мой голос стал дрожать.

- С чего ты это взяла? – моя мачеха продолжала отстаивать свою невиновность.

- Вот сейчас и узнаем, правду ты говоришь или лжешь! – прокричала ей в ответ, и больше немедля ни одной минуты построила портал, чтобы направиться к тому, кто знал ответ.

Я очутилась в большой гостиной в новом доме, который должен был стать и моим. Дарий сидел на диванчике с бокалом в руках. Перед ним на столике стояла бутылка с коньяком, уже пустая на одну треть. Он заметил мое появление и вопросительно на меня посмотрел.

- Дарий, скажи мне, пожалуйста, правду. Это Матильда поила меня чаем? – мне срочно нужен был ответ.

- Да никто тебя не поил никаким чаем, - ответил он, опустив глаза в свой бокал.

- Как это так? Я же сама слышала, как ты сказал своей матери, что чай пригодился, оставленный леди Вероникой, - недоуменно посмотрела на него.

- Чтобы усыпить ее бдительность, - ответил магистр, сделав большой глоток спиртного.

- Ничего не понимаю тогда. Но ты же не пытался даже меня в этом разубедить, - не желала верить его словам.

- Рианна, если ты только за этим пришла, то ты получила то, что так хотела. Я сказал тебе правду, а верить или нет, уже твое дело. Извини, но мне хотелось бы побыть сейчас одному, - проговорил Дарий, потянувшись за бутылкой, чтобы налить себе очередную порцию.

- Ты правда ее видел? – еле слышно спросила у него.

- Правда, - отозвался магистр, который понял меня с полуслова.

- Можешь меня сейчас перенести к ней? – внезапно спросила у него.

- Рианна, моих магических сил не хватит на двойной переход. Да и мне там небезопасно в такое время, не говоря уже про тебя, - он откинулся на диванчик.

- Скажи, что не хочешь этого делать, и я все пойму, а не ищи кучу отговорок, - возмутилась его словами.

- Что ты знаешь про Забытые Земли? – спросил он, пристально посмотрев на меня.

- Ничего, - честно ответила ему.

- Это место, где живет всякий сброд, прячущийся от наказания, который покрывают в своих целях некроманты. Только не такие, которых ты видела, а третьего порядка, способные поднимать нежить одним щелчком пальцев, - пояснил мне магистр.

- Тогда почему вы ничего с ними не делаете? – недоуменно спросила у него.

- Это не территория империи, - лишь ответил лорд Дамистер, у него не было желания со мной разговаривать.

- С утра ты сможешь нас перенести обратно? – я была непреклонна.

- Смогу, вот только неужели ты желаешь провести со мной ночь под одной крышей, пусть и в доме, где живет твоя мать, которая, кстати, считает, что мы уже женаты, - на его лице отразилось недоумение.

- Ты мне ничего теперь не сделаешь, - съязвила ему, но он словно пропустил мои слова мимо ушей.

- Только, надеюсь, обойдемся без твоей тяги к неприятностям, - встал магистр со своего диванчика, посмотрев на меня в упор.

- В моих планах уже завтра вернуться с Рейнольдом в эльфийское королевство. Ведь надо отыскать способ продлить ему жизнь, - заверила его в нежелании остаться там надолго.

- Тогда пошли, - проговорил маг, поставив на столик пустой бокал, предварительно допив его содержимое.

Он взял меня за руку, на котором было кольцо, и ток прошелся по моему телу, заставив вздрогнуть от неожиданности. Дарий задержался на мгновение на мне взглядом, а затем все же построил портал, чтобы выполнить мою просьбу и оказаться в небольшом домике около рыжеволосой женщины. Почувствовав, что она больше не одна, резко обернулась к нам, и я встретилась с такими же зелеными, как и у меня глазами. Она практически не изменилась за долгие одиннадцать лет. Моя мама молчала, внимательно изучая меня, как и я ее. Дарий наблюдал за нами, ожидая, что же произойдет дальше.

- Рианна, - она бросилась меня обнимать, но я сделала пару шагов назад, остановив тем самым ее рвение.

- Не буду вам мешать, где мне можно прилечь? – резко вмешался магистр, разрушив наш зрительный контакт. Этот переход вымотал его окончательно, и он еле держался на ногах.

- Вот просила же Вас ничего не говорить ей обо мне, - закричала на него моя мама.

- А где Торрас? – Дарий сегодня не обращал внимание на упреки.

- Он ушел месяц назад к этому ненормальному Деймосу, так больше и не вернулся, - она резко заплакала. – Тот даже и не скрывает, что сделал с ним что-то плохое.

- И как Вы теперь одна здесь? – поинтересовался лорд Дамистер.

- Перебиваюсь потихоньку, - смущенно опустила глаза в пол.

- Так где мне можно прилечь? – повторил он свой вопрос, и мама повела его в соседнюю комнату.

Я осмотрелась вокруг. Да моя комната в общежитии была просто хоромами по сравнению с ее жилищем, не говоря уже про дом ее бывшего мужа. Ради чего стоило это все в миг перевернуть, бросив нас с отцом? И кто такой Торрас? Неужели это и есть тот молодой маг, с которым она тогда сбежала?

Она вернулась и продолжала молча смотреть на меня.

- Ответь, пожалуйста, почему ты меня бросила? Ладно еще отца, хотя и он не самая плохая была для тебя партия, - все же заговорила я, но она упорно продолжала молчать. – Ты не представляешь, как тяжело жить, задавая себе вопросы, на которые невозможно получить ответы.

- Рианна, я была тогда так молода. Немногим старше тебя, а у меня уже дочь на руках и еще муж, который вечно пропадал на работе. Я думала тогда одна с тоски умру в этом огромном доме. Вот и познакомилась случайно с Торрасом, - она пыталась подобрать слова. – Я планировала обустроиться с ним на новом месте. Затем и тебя забрать, но и не предполагала, что попаду в Забытые Земли. Он мне ничего не сказал, куда мы направляемся. Я же настолько влюбилась в него, что в тот момент для меня это не имело значения, - виноватым голосом проговорила она. – Торрас пошел в подмастерье к Деймосу, желая стать со временем великим некромантом, а мне отсюда выхода уже не было, - в ее глазах стояла мольба, чтобы я услышала ее, но мне, наверное, это не суждено было постичь.

- Выход есть всегда, было бы желание, - это все, что я сказала, посчитав, что больше не хочу ничего знать.

- Рианна, - полетел мне в спину ее жалостливый голос, но я так и не обернулась.

Направилась к Дарию, который делал вид, что спит, отвернувшись лицом к стенке, хотя явно слышал мой разговор с матерью. Кровать была такой узкой, что не могла себе представить, каким образом нам придется провести на ней вместе целую ночь. Я настолько устала за день, что легла рядом с ним, таким образом, что наши спины соприкоснулись. Жар его тела передался мне, поднимая самые запретные воспоминания. Очень скоро тело магистра расслабилось, и он уснул, перевернувшись затем на другой бок.

Слышала ее шаги в соседней комнате, а потом и тихий плач, но старалась не принимать все близко к сердцу, хотя все равно переживала за нее. Наверное, не стоило мне вот так внезапно приходить за своими ответами.

На улице уже стемнело, а в домике все стихло, я же не могла спокойно лежать рядом с ним, слушая его ровное дыхание. Мои мысли то и дело подталкивали меня к тому, чтобы дотронуться до него или обнять. Скорее всего, кольцо взяло меня в оборот в присутствии своего владельца. Не выдержав, тихонько встала и прокралась на улицу, не желая кого-либо разбудить.

Красивый замок с серыми каменными стенами, стоявший на возвышенности, привлек мое внимание. Не задумываясь отправилась к нему, желая скоротать каким-то образом эту ночь.

Они появились неожиданно, словно из ниоткуда. Наверное, погрузившись в свои мысли, не заметила, как нежить стала медленно меня окружать со всех сторон. Если бы я не училась на факультете боевой магии, то уже простилась бы со своей жизнью, но решила, что стоит попробовать за нее еще сразиться, уже выпустив первый шар огня и сразив первого мертвяка. Вот только с каждой минутой их становилось все больше, и долго мне было не продержаться. Стена замка позади меня не позволяла бежать от них.

- И чего тебе не спалось?! Ты вечно ищешь приключения на пятую точку, - закричал на меня магистр, который внезапно появился и встал рядом со мной, чтобы помочь мне отбиться от нежити.

Наши единичные выбросы огня лишь прореживали ряды мертвяков, которые продолжали нас притеснять к каменной стене. Я понимала, что магистр сегодня изрядно потратился, сделав столько переходов за одни сутки. Если бы не мой внезапный порыв увидеть свою мать, то ничего бы этого не случилось.

- Рианна, - внезапно командным голосом заговорил Дарий, - я дам тебе возможность построить портал, оттеснив их ненадолго, воспользуйся им. Уходи отсюда.

- А как же Вы? – недоуменно спросила у него, метнув очередной шар из огня.

- Неужели сама не понимаешь, что вдвоем нам не уйти? Из нас двоих есть шансы выжить только у тебя. Я не смогу больше построить ни одного портала, даже к дому твоей матери, а ты не сможешь вытянуть нас двоих, уже изрядно потратившись, - от его слов мне стало не по себе.

- Я без тебя никуда не пойду, - непреклонным голосом ответила ему.

- Будь счастлива, Рианна, – тихо проговорил магистр, повернувшись ко мне лицом всего на миг.

В его глазах были раскаянье и мольба о прощении, а также то, что так боялась увидеть – любовь, о которой он мне так и не сказал.

- Дарий, нет! – с моих губ сорвался ужасающий крик, осознав, что он собирается сделать.

Внезапно ночное небо озарило пламя невероятной силы, сжигая все на своем пути. Стало светло, как днем. Он так и не услышал меня, замертво упав через мгновенье.

– Нет! – повторился душераздирающий вопль, заставляя остановиться даже время в этом мире.

Слезы потоком хлынули по моим щекам. Присела рядом с его телом на колени, желая, чтобы это оказалось лишь дурным сном. Нежить, появившаяся снова неизвестно откуда, продолжала наступать на нас, но я не могла уйти без него, позволив ему превратиться в этих уродливых существ. Внезапно они все остановились, словно по чьей-то команде, а затем стали расступаться, и передо мной появился их хозяин, явно недовольным тем, что произошло буквально пару минут назад. Он мало чем отличался от своих созданий: безжизненные и впалые глаза на иссохшем лице, лишь обтянутого кожей. Длинная черная мантия скрывала от глаз остальные ужасы, которые сотворило с ним время. Он недоуменно посмотрел на меня, а затем один мертвяк, видимо, получив его негласное указание стал подходить к нам, источая невообразимый запах разложения. Я поднялась, приготовившись метнуть в него огнем, но внезапно, некромант бросил в меня каким-то заклинанием, и меня сковало на несколько минут, которыми воспользовалась нежить, чтобы забрать тело магистра. Смотрела, как они все стали молча удаляться в направлении замка, не в силах что-либо изменить, но стоило с меня слететь оцепенению, бросилась вслед за ними, не представляя даже, чем могу помочь магистру, окончательно утратив инстинкт самосохранения. Я непременно нарушу планы этого безумца.

Мне даже никто не пытался помешать попасть в замок, словно не видели во мне угрозы.

- Что Вы с ним собираетесь сделать? – завопила на весь холл, в котором очутилась практически вслед за некромантом. Нежить, которая несла лорда Дамистера, уже встала рядом со своим хозяином, ожидая дальнейших команд. Остальные же скрылись в неизвестном направлении.

- Как что? Надеюсь, он один будет стоить сотни этих недотеп, которых сгубил. Так тяжело нынче найти хороший материал, а он так бездумно с ними поступил, - от его слов по моей спине прошелся озноб, догадавшись, что этот безумец имел в виду.

- Он глава безопасности империи! При этом племянник самого императора. Думаете Вам сойдет это с рук? – я предупредила его о возможных последствиях.

- Только этого мне еще не хватало. Что ж мне так везет? Каждые пятьсот лет приходится менять свою обитель, а ведь так хорошо устроился здесь, даже замок построил себе, - он немного заволновался после моих слов. - Забирай его и уходи, а то у меня от тебя голова уже болит, - словно там еще что-то осталось.

- Не могу, у меня не хватит сейчас сил перенести нас двоих, а на руках его далеко не утащу, - я старалась держаться невозмутимо.

- Как же много шума от тебя. Тогда уходи пока одна, а потом придешь за ним, - он хотел от меня избавиться.

- Я все равно его не брошу, - настаивала на своем, не зная, что мне же делать.

- Потому что он хороший? – скрипучий смех разлетелся по огромному холлу.

- Это точно не про него, - опустила глаза в пол.

- Не дели все только на черное и белое, - как-то вдруг странно проговорил некромант. - Тогда зачем он тебе?

- Я и сама пока не знаю, но не могу вот так с ним поступить, - опять мой голос прозвучал громче, чем сама ожидала.

- Любишь? – легкая ухмылка тронула его иссохшие от старости губы.

- Нет, - уверенно ответила на его вопрос.

- А магическая связь между вами есть, - заметил маг.

- Это временно, - вздохнула я.

- Ничто так не постоянно, как временное, - вновь рассмеялся некромант.

Я так и не успела ему возразить, так как услышала отчаянный крик своей матери, которая изо всех сил лупила ногой в дверь, желая попасть внутрь замка.

- Деймос, открой немедленно! Не смей трогать мою дочь! Тебе мало было моего Торраса, так ты теперь решил и за нее взяться?!

- И почему я из нее не сделал нежить еще в прошлый раз? – совершенно спокойно он сказал.

- Деймос, открой, кому сказала! – мама продолжала кричать, но некромант даже не сдвинулся с места.

Я сама пошла открывать дверь, понимая, что не дождусь этого от него.

- Рианна! – она сжала меня в объятиях. – Он с тобой ничего еще плохого не сделал? Тебе ничего не болит? Он к тебе хоть не прикасался? – посыпался ряд вопросов после того, как отстранила от себя, осматривая меня с головы до ног.

- Да не трогал я ее! – уставшим голосом ответил некромант. – А про Торраса я уже тебе объяснял, что случайно так вышло. Надо же было на ком-то новое заклинание испытать, - у меня глаза от его слов полезли на лоб.

- Что ты с моим зятем сделал? – уже закричала она, увидев, что Дарий лежит у нежити на руках.

- Это его же рук дело, - он молча отдал приказ, и мертвяк куда-то понес магистра, я же кинулась вслед за ним, готовая бросить огонь, если тот решит навредить лорду Дамистеру.

Ходячий труп открыл дверь в комнату и бросил тело на кровать, словно магистр был уже неживой, подняв столб пыли, но тот не издал даже звука. Мама, оказывается, также последовала за нами. Вытряхнула подушку, не менее пыльную, чем постель, аккуратно уложив Дария.

- Рианна, уходи, если можешь, - тревожным голосом произнесла она вдруг.

- Не могу, - решительно ответила ей.

- Деймос не тот, с кем можно шутить, - я слышала ее, но не могла так поступить с ним после того, как он хотел пожертвовать своей жизнью ради моего спасения.

Я так ничего и не ответила ей, проверив пульс магистра. Он был нитевидным. Лицо Дария оцепенело и больше походило теперь на маску. Как же тяжело было смотреть на него в таком состоянии. Я не знала, что мне делать, ведь до конца так и не поняла, что с ним произошло. Самой мне было в этом не разобраться и бросилась к некроманту за ответами под удивленным взглядом моей матери.

- Что с ним? – спросила у Деймоса, которого нашла в его рабочем кабинете, изрядно набегавшись по пустому замку.

- Опять ты, - безжизненным голосом проговорил он. – А сама не можешь догадаться? – я отрицательно покачала головой. – Он практически выгорел, - его слова прозвучали, словно гром среди ясного неба.

- Как же он сможет занимать свою должность после этого? С его жизнью, можно сказать, будет покончено. Что можно сделать, чтобы восстановить его магические силы? – обеспокоенно поинтересовалась у мага.

- Тебя должно сейчас волновать не это, - ответил некромант, опустив глаза в какую-то книгу, которая лежала перед ним, не менее древнюю, чем он сам. – Его душа готовиться перейти в небытие.

- Это неправда! – закричала ему, отчего он поморщился.

- Мне ли не знать о смерти больше, чем о жизни, - проговорил Деймос, довольный сам собой.

- Но он же не должен был умереть от потери магических сил, - не соглашалась с ним.

- Он применил очень сильное боевое заклинание, которое должно было убить его, но каким-то образом твой магистр еще дышит, - безучастным голосом ответил он.

- Как остановить этот процесс? – не желала мириться с уготованной Дарию участью.

- Никак, - решительно ответил некромант. – Хотя…

- Говорите, - я понимала, что ему никто не сможет прийти на помощь кроме меня.

- Его душа сейчас находится на безграничье, а вы связаны между собой, значит, если твоя душа спуститься к его и уговорит вернуться и принять твою магическую силу, то он выживет и станет прежним. Я помогу перенаправить ее из твоего тела в его, - он размышлял над решением вопроса.

- А другого выхода нет? – тихо спросила у него. – Может быть, можно каким-нибудь путем вызвать его душу?

- Можно… когда умрет, - на его сухом лице появилась улыбка. – Я занимаюсь душами умерших, а не тех, кто застрял между двумя мирами.

- Что мне нужно будет для этого сделать? – хотела узнать, что же меня ждет.

- Ты должна переступить через «Порог смерти», выпив отвар трупного корня, - ответил довольный некромант, желая поэкспериментировать на нас.

- Подвох? – не верила, что все так просто.

- Каждый может переступить через «Порог смерти», но вот хватит ли тебе сил вернуться в мир живых. Сможешь ли ты найти его? Ведь если душа окажется в том месте, которое неподвластно твоему разуму, то не сможешь ее отыскать. А время то его тикает… Кстати, там оно идет совсем по-другому, вернее, его там нет совсем. И ты можешь застрять сама до тех пор, пока не умрет твое тело, - он доходчиво изложил.

- Сколько у меня есть времени для принятия решения? – я не могла прямо сейчас пойти на такой шаг, тщательно все не взвесив.

- Чем раньше, тем лучше, - только и произнес он, снова опустив безжизненные глаза в книгу.

- А другая комната есть? – внезапно спросила у некроманта, вызвав удивление на его лице.

- Что тебя не устраивает? – прищурился он.

- Вы там, вообще, убираетесь хоть иногда? – пристально посмотрела на него, не ожидая даже ответа.

- Да, - все же произнес Деймос. – Каждые сто лет.

- Даже не сомневалась в этом, - последнее, что я сказала, прежде чем оставила его на пару со своей книгой.

Мама по-прежнему сидела в комнате, не сводя глаз с Дария, охраняя его покой.

- Иди домой. Мы все равно ему сейчас ничем не поможем, - обратилась к ней.

Видела, что у нее стали слипаться глаза. Мне тоже начинало казаться, что этот день не закончится уже никогда.

- Пойдем со мной, - попросила она меня.

- Прости, но не могу оставить его наедине с обитающей здесь нежитью, - нужно было спровадить ее подальше, чтобы она не помешала мне осуществить задуманное, если я вдруг все же решусь пойти на предложенное некромантом безумие.

- Ты уверена? - спросила она, а я присела на край кровати к Дарию, взяв его за руку, и молча кивнула ей в ответ.

Обычно столь горячая ладонь сейчас была прохладной. Я понимала, что жизнь медленно уходит из его тела. Мама постояла еще немного, а затем все же оставила меня одну с магистром, думая, что это из-за моей любви к своему мужу.

Погладила Дария по щеке, но он даже не моргнул. Времени на раздумья практически не было. Он столько раз жертвовал собой ради меня, пусть это было и во благо империи, но не могла поступить иначе.

- Я согласна! – от моего громкого голоса некромант даже вздрогнул, а затем расплылся в улыбке.

Он мне так ничего и не ответил, и я отправилась обратно в комнату дожидаться мага, который появился спустя некоторое время с отваром.

- Ты должна выпить это, а затем лечь с ним рядом и взять его за руку, - отдал некромант четкие указания.

Я молча подошла к Деймосу и забрала протянутый стакан, в котором, возможно, была заключена моя смерть. Трупный корень оказался сладким на вкус. Или же это маг решил его подсластить, скрашивая последние мгновения моей жизни перед безграничьем? Взяла магистра за руку и легла рядом с прохладным телом. Чувствовала, как стало замедляться мое дыхание, и сердце через раз пропускало удары. Незаметно для самой же себя на меня спустилась тьма, так и не подарив покой моей душе.

Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в своей комнате в родительском доме, вот только все вокруг казалось каким-то серым и безжизненным. Вслушалась в тишину, которая настораживала. Даже столь громко тикающие часы сейчас молчали. Я поняла, что совершенно одна в этом мире. Надо было торопиться успеть найти Дария до того, как он уйдет в небытие навсегда.

Первым делом отправилась в его новое жилище, которое он купил для нас после помолвки, но лорда Дамистера там так и не оказалось. Сколько не звала магистра, лишь мои слова эхом разносились по пустым комнатам. Затем последовали его рабочий кабинет, родительский дом, сменившиеся ректорским домиком и другими местами, о которых только знала. Дария нигде не было. Паника охватила меня, так как уже перестала верить в то, что смогу его когда-либо найти. Что я, вообще, знала о его прошлом?

Вконец отчаявшись, направилась в свою комнату в общежитии, где столько всего произошло за последних два года. Стоило мне открыть дверь, как встретилась взглядом с черными глазами, которые ранее мне были такими родными. Мы оба были удивлены встретить друг друга именно здесь.

- Рианна, что ты здесь делаешь? – взволнованно спросил он, бросившись ко мне, чтобы обнять. – Только не говори, что ты так и не спаслась от них?

- Дарий, я пришла за тобой, - отстранилась от него, на лице мага отразилось недоумение.

- Ты специально переступила через «порог», чтобы найти меня? – он, казалось, не верил своим ушам. Я же молча кивнула ему в ответ. – Но зачем, Рианна?

- Я не позволю тебе вот так умереть. Иначе ты заставишь меня всю оставшуюся жизнь чувствовать себя виноватой в том, что ты отдал свою жизнь ради моего спасения, - ответила ему, присаживаясь в свое любимое кресло.

- Это было мое решение. Я хотел, чтобы ты выжила и стала счастливой, а не спускалась за мной в безграничье, даже не уверенная в том, что найдешь меня, - в его словах был слышен упрек, он повернулся к окну лицом, всматриваясь куда-то вдаль.

- Но я нашла тебя, - возмутилась я.

- Возвращайся, Рианна, - холодно проговорил магистр, но знала, что это лишь способ спровадить меня.

- Нет, Дарий! Не уйду, - я была настроена решительно.

- Скажи, что меня там ждет? – тихо спросил он.

- Твоя империя и твоя работа! – съязвила ему, хотя начинала понимать, что если бы не такие, как он, то безумные маги, подобные Деймосу, уже бы переделали наш привычный мир на новый лад.

- Ошибаешься. Даже они меня теперь не ждут, - горько усмехнулся магистр.

- Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, - задумалась над тем, как помягче предложить ему забрать мои магические силы, зная, что он так просто не это согласится.

- О чем? – насторожился лорд Дамистер.

- Ты должен принять мои магические силы, - решила сказать сразу, не ходя кругами.

- Ни за что! – резко ответил магистр, повернувшись ко мне лицом. – Я никогда на такое не пойду!

- Дарий, - начала уже помягче с ним, - я сама хочу этого. Не только из-за тебя. Моя сила столько раз становилась преградой на пути к моему счастью, что хочу избавиться от нее, - я встала и подошла к нему, всматриваясь в его глаза.

- Ты понимаешь, что это означает для тебя? – он пока был непреклонен.

- Конечно, - я положила руки ему на грудь, надеясь, что смогу все же уговорить.

- Ты никогда не построишь больше ни одного портала. Не будет полетов на метле, которые тебе так нравятся. Я же могу стать со временем еще сильнее, забрав твою силу и развив ее, если она окажется немаленькой, в то время, как ты останешься ни с чем, - магистр не отводил от меня взгляда, пытаясь напугать.

- Я все понимаю, Дарий. Именно таким и должен быть глава безопасности нашей империи, - заверила его. – Сама же стану прежней, что и была до академии.

- Прежней ты точно не будешь уже никогда, - я видела, что не склонила его пока на свою сторону. - А что скажет по этому поводу твой эльф, когда узнает?

- Рейнольд любит меня такой, какая я есть. Не думаю, что отсутствие магических сил станет камнем преткновения в наших отношениях, - я была в этом уверена.

- Ты все-таки думаешь, что любишь его? – он не отводил от меня взгляда.

- Да, - тихо прошептала, посмотрев ему в глаза.

- Как ты это смогла понять? – он ожидал моего ответа.

- Рейнольд блокировал действие кольца, - мои слова заставили его напрячься.

- Это невозможно, - резко проговорил магистр.

- Почему ты так говоришь? – недоуменно посмотрела на него.

- Ты хочешь его снять? – внезапно спросил меня лорд Дамистер, уклонившись от ответа.

- Да! – решительно ответила.

- Хорошо! Когда все это закончится, и мы выберемся от этого сумасшедшего, я сам сниму его с тебя, - как-то легко согласился Дарий с моим решением.

- Правда? – не поверила своим ушам.

- Правда – видела, что он усиленно о чем-то думает, но магистр не лгал. - Давай выбираться отсюда? – улыбнулся мне вдруг лорд Дамистер и протянул руку.

- Ты согласен забрать мою силу себе? – не поверила, что он сдался.

- Да, Рианна, - его глаза светились каким-то непонятным мне блеском.

- Выведи уже нас отсюда, - взяла его доверительно за руку, словно между нами не случилось столько всего плохого.

Мы пошли навстречу свету, который все ярче разгорался с каждой минутой. Два протяжных и громких вздоха, слившихся в один стон, разнеслись по комнате одновременно. Мы посмотрели друг другу в глаза. Я до сих пор продолжала держать его за руку, словно магистр мог передумать и уйти обратно. Он был очень слаб, на лице проступили капельки холодного пота. Его бледность по-прежнему меня пугала. Оказывается, все это время мы были не одни. Деймос до сих пор находился в комнате.

- Не думал, что тебе так быстро удастся вернуть его, - скрипучим голосом проговорил удивленный некромант. – Если вы оба готовы, то не будем медлить и начнем основное, ради чего все это затевалось, - он даже и не пытался скрыть своего интереса. Чувство паники охватило меня. – Я сделаю так, что ты практически ничего не почувствуешь, даже голова не будет болеть, - произнес Деймос, словно почувствовав мое беспокойство.

Я молча кивнула в знак согласия, у Дария же ни на что не хватало сил. Некромант положил свою костлявую руку сначала мне на грудь, а затем и магистру. Он стал проникновенно читать какое-то заклинание, его выцветшие от времени глаза закатились, и ощутила, как Деймос из меня медленно, словно нити, стал вытягивать мою силу. Я думала, что это не затянется надолго, но весь процесс занял не менее получаса. Когда некромант закончил, то довольно заулыбался тому, что у него все получилось. Внутри себя же чувствовала глубокое опустошение.

- Приготовлю один отвар для тебя, дитя, чтобы полностью нейтрализовать действие трупного корня, и еще один для него. Он восстановит его физические силы, и уже к вечеру сможете уйти. А такой интересный экземплярчик мог получиться, - с сожалением проговорил странный Деймос, а затем вышел, чтобы вернуться буквально через считанные минуты.

Сладость прошлого отвара сменилась горечью предложенного в этот раз. Дария же пришлось поить, приподняв его голову.

- Устал я от вас, пора мне пойти поспать, - проскрипел некромант и направился к двери.

- Спасибо! – бросила ему в спину, заставив вздрогнуть от удивления, но он так и не обернулся, проследовав дальше.

Я лежала, уставившись в потолок, и чувствовала, как к магистру постепенно возвращались силы, согревая меня теплом своего тела. Знала, что поступила правильно, и никто не мог меня в этом переубедить. Незаметно для себя погрузилась в дремоту, желая, чтобы этот безумный день все же закончился, хотя за окном, покрытого многолетним слоем грязи, пробивались первые лучи восходящего солнца, объявляя о наступлении рассвета.

Открыла глаза и обратила внимание, что лежу на плече у магистра в кольце его рук, словно ничего и не изменилось. Его ровное дыхание слегка касалось моих волос. Мой желудок жалобно заурчал, хотя я сама еще толком не успела проснуться. Голод заставил меня тихонько подняться и отправиться на поиски какой-нибудь еды. Некромант уже и сам сидел в столовой, уплетая что-то за обе щеки. Он пригласил меня движением руки занять место рядом с ним и составить ему компанию. В замке стояла такая тишина, что был слышен каждый шорох. Мертвяк подошел и поставил передо мной тарелку с едой, которая отбила все желание есть, но выбора у меня не было. Попробовала странную кашу и выяснилось, что она еще и без соли.

- Приходила Джанет, так я отправил ее снова домой после того, как она убедилась, что с тобой все в порядке, - заговорил первым Деймос.

- Одиннадцать лет от нее ни слуху, ни духу, а теперь вспомнила, что у нее есть дочь, - буркнула в ответ на его слова.

- Рианна, ты пытаешься все разделить на черное и белое, плохое и хорошее. Так не бывает. Во-первых, должна знать, что все не так просто, как нам кажется на первый взгляд и во многих поступках кроется столько всего неизвестного, а во-вторых, жизнь коротка, если ты только не собираешься стать некромантом, - скрипучий хохот разлетелся по огромному помещению. – Дай ей шанс все исправить, - добавил внезапно некромант.

- Я постараюсь, - отозвалась на его слова.

- Не жалеешь, что отдала ему свою силу? Даже не мог представить, что в тебе ее столько заключено, – его самого сегодня тянуло на разговор.

- Нет! – решительно ответила ему.

- Странные вы оба. Он готов был отдать за тебя жизнь, понимая, что потом может превратиться в нежить, а ты за него, спустившись в безграничье. Впервые встречаюсь с такой самоотверженностью. Мне этого не понять, - Деймос замолчал, услышав приближающиеся шаги магистра.

Внимательно посмотрела на него. На щеках появился легкий румянец, а в глазах отразилась тревожность, когда он увидел, что я сижу за одним столом с некромантом. Дарий нацепил свою любимую маску, сел рядом со мной и перед ним появилась тарелка с той же кашей, что была и у меня. Магистр первым заговорил с Деймосом, словно вчера не сжег сотню его мертвяков, а маг смерти охотно ему отвечал. Вот и пойми потом этих мужчин.

Мыслями то и дело стала возвращаться к Рейнольду, который уже скоро явно сойдет с ума от неизвестности, куда я могла запропаститься. Многозначительно взглянула на Дария, намекнув, что нам пора покинуть уже этот замок. Он понял меня и без слов, утвердительно махнув головой. Мы дождались прихода моей матери, которая не стала меня ни о чем просить, а просто пожелала нам удачи. В ее глазах стояли слезы сожаления о том, что натворила много лет назад. Я сделала вид, что ничего не заметила, а затем мы простились с ними и ушли, через мгновенье оказавшись в моей комнате в родительском доме. Я так и не решилась рассказать своей матери, что мы не поженились с магистром.

- Рианна, - начал лорд Дамистер.

- Дарий, ничего не говори! Просто постарайся построить свое счастье уже без меня, - я была измотана последними событиями.

- Я завтра вернусь, чтобы снять с тебя кольцо, - только и ответил он на мои слова.

- Хорошо, останусь здесь еще на один день, - взглянула на свое отражение, ужаснувшись, и мне срочно захотелось принять душ.

Внезапно в комнате появился Рейнольд, который сначала обеспокоенно посмотрел на меня, а затем со злостью на магистра.

- Рианна, что с тобой случилось? – бросился эльф ко мне, чтобы обнять. Дарий же заинтересованно наблюдал за нами.

- Попали по моей вине в неприятность, но уже все разрешилось. Потом тебе все расскажу, - мой ответ развеселил лорда Дамистера, который по-прежнему внимательно изучал Рейнольда, вызвав у меня желание побыстрее избавиться от мага.

- Я уже не знал, что и думать, когда не смог к тебе с утра пройти, - проговорил эльф, немного успокоившись.

- Дарий, забери ее, пожалуйста, оттуда, - обратилась все же к магистру с просьбой. – Хотя даже не представляю, куда можно ее поселить.

- Об этом не беспокойся, я все устрою. Только сама понимаешь, что не сегодня, - ответил он, а затем оставил меня наедине с эльфом.

Наверное, внезапное появление магистра в доме, да еще и в таком виде, не осталось без внимания моих домочадцев, так как практически вслед за ним появился в комнате обеспокоенный лорд Грей.

- Рианна, как ты? – первым делом поинтересовался он, сильно удивившись, увидев рядом со мной эльфа.

Рейнольд понял, что сегодня ему не посчастливится остаться со мной наедине, и вежливо откланялся. Я лишь сочувственно посмотрела на него, пообещав, что завтра мы непременно увидимся. Мне сейчас так хотелось подумать о том, что произошло за прошедшие сутки, но пока этому не суждено было случиться.

Я посчитала необходимым рассказать отцу о матери, которую нашла спустя столько лет. Он молча меня слушал, но так ничего и не сказал, даже когда закончила свой монолог. Ему, скорее всего, нужно было переварить услышанное, прежде чем сделать какой-то для себя вывод. Его сейчас больше интересовало мое здоровье. О Матильде же отец решил, видимо, перенести разговор на более позднее время, зная мою вспыльчивость, хотя мне самой придется просить у нее прощение за ложные обвинения.

Выслушав меня, лорд Грей все же покинул мою комнату. Я воспользовалась моментом и пошла в душ. Горячие капли воды стекали по моему телу, смывая с него следы вчерашних событий, но так и не подарили чувство покоя и беззаботности. Я прислонилась лбом к плитке, не зная, стоило ли мне теперь радоваться тому, что осталась без магических сил. Надо было сообщить об этом Рейнольду. После долгих раздумий решила, что все же пока повременю с этим, дождавшись подходящего момента.