Объятые вьюгой (СИ)

Глава 13

С куполом я теперь упражнялась целыми днями. Запретная магия ни в какую не хотела мне уступать, всякий раз пыхая искрами и швыряя нас с Лоурилем на пол. Я злилась и расстраивалась, но сдаваться не собиралась. Даже боль в теле от многочисленных падений и синяки меня не останавливали: с утра и почти до позднего вечера занималась в старой оранжерее. Прерывалась лишь на то время, когда Лоуриль уезжал к Дэвиду. Учитель упорно старался вылечить молодого мага, но каждый раз, возвращаясь домой, был мрачным и усталым. Он на несколько часов запирался один в кабинете и ничего мне не рассказывал, но и так было понятно, что излечить Дэвида от странного недуга не получается.

К нам стал часто захаживать Глен, отчего мне приходилось то снова прятаться за шкафом, то отсиживаться в своей комнате. Не понимала, зачем он приходит. Только в первый свой визит говорил о работе, во все остальные дни вёл беседы о будничных делах. Может быть Ноэль что-то заподозрил или Дэниель рассказал, что я живу у великого мага, поэтому Глена прислали разузнать? Когда поделилась этой мыслью с Лоурилем, он поднял меня на смех.

— Глену ещё только следить за кем-то не хватало! Мави, нельзя быть такой подозрительной.

— Но почему он стал приходить только сейчас? — не унималась я. — Вот когда вы с ним так беседовали в последний раз?

— Он работал в Ровной земле, не до меня ему было, — коротко ответил Лоуриль.

— Мы здесь уже столько времени, а Глену всё не до вас было. Хороший друг, очень хороший!

Учитель укоризненно посмотрел на меня.

— Ты в чём-то его подозреваешь?

Я задумалась.

— Нет, не подозреваю, — сказала, наконец. — Но всё это как-то странно.

— С кражи рога Сневера прошло уже достаточно времени, а до сих пор нет никакой ясности. Вся команда переживает. Этим Глен и пришёл со мной поделиться. Да про Дэвида спрашивал. Магия, которой повредили его разум, Глену тоже неизвестна.

— Я думала это тоже запретная магия.

— Правильно думала, но и у неё есть легко уловимые элементы. Распознаёшь их, понимаешь, какую работу провести — и готово. Здесь же не так. На Дэвиде новые и очень сильные чары. Нужна другая схема работы, но я пока не понял какая.

— Если бы Дэвид пришёл себя, возможно, появилась бы зацепка, — вздохнула я. — Он точно что-то видел и смог бы рассказать!

Лоуриль лишь развёл руками. Он принялся создавать защитный купол, и я замолчала, внимательно следя за движением его рук. Это зрелище всякий раз завораживало.

— Хотела бы и я так владеть запретной магией, — сказала с восхищением, окидывая взглядом изменённый купол.

— Ни за что! — отрезал Лоуриль. — Ишь, удумала — владеть запретной магией. Жить надоело?

— Но вот вы же…

— Это в учебных целях! Давай-ка, не отлынивай. Чем скорее научишься расщеплять нити, тем быстрее увидишь своего Ноэля.

— Он не мой, — буркнула недовольно.

— Ага, как же.

Я сделала глубокий вдох, сосредотачиваясь на защитном куполе. Отсекла лишние мысли, прислушалась к собственным ощущениям и стала внимательно изучать нити. Осевую нашла быстро. За долгие дни тренировок это получалось за секунды. Нашла разрывы и опустила в них руку. Знакомые ощущения холода потекли от кончиков пальцев всё дальше и дальше, по мере того, как я тянулась к нити. Наконец, ухватила осевую, легонько потянула. Она выскользнула наружу, вспыхнула яркой вспышкой, которая уже не испугала меня — слишком много было этих вспышек, привыкла, — и потухла, повиснув на моих пальцах. По остальным нитям прокатился глянцевый блик, купол пришёл в лёгкое движение. Я со страхом ждала, что сейчас снова рванёт, но шли секунды и ничего не происходило.

— Возьми нить с разрывом, ту, которая ближе к себе, — тихо командовал Лоуриль. — Осторожно потяни её на себя и переплети с осевой.

На лбу выступила испарина, я всё ещё боялась, но делала всё, как он говорит. Едва две нити соприкоснулись, купол загудел, словно улей. Рука дрогнула, и я замерла. Ну всё, это конец!

— Скорее, хватай другую нить с разрывом и плети! Не думай, какую лучше взять. Видишь разрыв — хватай!

Учитель не кричал, но говорил быстро и уверенно. Я закусила нижнюю губу и схватила одну из нитей с разрывом. Купол затрясся. Стараясь отогнать страх, я представила Ноэля, сказала себе, что делаю это ради него, чтобы, наконец, у команды появилась зацепка. Пусть я больше не с ними, но должна помочь!

Неожиданно купол вспыхнул ярко красным.

— Замри! Держи своё плетение, Мави, не отпускай!

Я, как заворожённая смотрела на красное свечение нитей. Сейчас точно рванёт. Снова я сделала что-то не так.

Гул вдруг разом стих, купол перестал светиться, распадаясь на серые, похожие на обычные верёвки, нити. Я всё ещё держала в руках своё плетение, которое теперь выглядело таким безжизненным, и не понимала, что происходит.

— Мави, у тебя получилось! — долетел до меня радостный возглас Лоуриля. — Моя красавица! Ты молодец! Моя лучшая ученица!

Я посмотрела на него, всё ещё не веря, что правда смогла.

— Теперь тебе надо сплести первоначальный купол, — воодушевлённо проговорил мой учитель.

Энтузиазма Лоуриля я не разделяла. Мало того, что чувствовала себя полностью без сил, так и толком не могла вспомнить, как у меня получилось расщепление.

— Может быть, сначала ещё несколько раз потренироваться? — неуверенно спросила я. — Кажется, у меня сейчас это всё случайно получилось.

— Не бывает ничего случайного, — отмахнулся учитель. — У тебя получилось! Осталось только закрепить. Поверь, вязь — такая вещь, которая либо получается после длительных тренировок, либо не получается вообще. Поэтому не каждый, у кого есть способности, может стать магом. Важно правильно эти способности развивать.

Я посмотрела на безжизненные нити в своих пальцах. Понятия не имею, как создать именно ту вязь, которая была первозданной. Могу только свою.

— Мави, у тебя мало времени, — поторопил Лоуриль. — Вязь может рассыпаться, в ней же сейчас нет силы. Бери остальные нити и вплетай их в осевую.

— Но я не смогу создать именно ваш купол, — возразила я.

— Тебе и не надо, всё решит магия. Просто делай, как я говорю.

Пришлось послушаться. Я взяла одну из свободных нитей и вплела её в осевую, вернее, сделала лишь один оборот, а дальше она сама двинулась в нужном ей направлении. Так же произошло и со следующими нитями, пока не вплелись все. Серебристое свечение вернулось, купол снова стал активным. Наконец, я могла выдохнуть с облегчением, любуясь своей работой.

— Отлично получилось! Ты молодец! — похвалил Лоуриль. — Ну что, сложно?

— Да, — ответила честно. — Я всё ещё боюсь делать расщепление.

— У нас есть ещё несколько дней на тренировки. К тому же, в хранилище я буду рядом с тобой. В таком важном деле не оставлю тебя одну, не переживай.

— Может, стоит прочитать ещё какую-то книгу? — не унималась я.

Чем дольше смотрела на сияющий купол, тем больше переживала.

— Ага, ещё и записи сделай. Придём в хранилище, разложишь свои листы и как начнёшь по написанному великие дела творить.

Лоуриль смотрел на меня с усмешкой. Конечно, хорошо так посмеиваться, когда ты сильнейший маг.

— Мави, никакие книги и записи не помогут тебе больше, чем ты сама, — заговорил учитель уже без всяких насмешек. — В тебе есть магия — только это важно! Ты должна верить именно в неё, в свою магию, тогда она поведёт тебя туда, куда нужно. Не старайся делать правильно, делай, как чувствуешь.

Его слова проникли в самое сердце, успокоили и впервые в жизни дали мне надежду. Впервые в жизни чувствовала, что не одна в этом огромном мире, разделённом порталом на два государства.

— Спасибо вам, Лоуриль, — тихо проговорила я. — Никто не верил в мою силу. Отец говорил, что это всё ерунда, что я из знатного рода и должна думать о замужестве, а не о какой-то там магии. Пугал, что зря потрачу время, пытаясь развивать то, что едва проявилось. И я почти поверила ему, пока однажды не поняла, что всё, что он предлагает мне — лишь его мечты. Отец хотел, чтобы я прожила его жизнь, а не свою. А мама… она никогда ему не перечила, потому что ей было важно, чтобы я соответствовала нашему окружению и не позорила семью.

Лоуриль обнял меня. Я прижалась к нему, как к родному отцу. Нет, иначе — как никогда не прижималась к родному отцу.

— Твои родители не виноваты, Мави, — мягко сказал он. — Они любят тебя и проявляют эту любовь так, как умеют. Ты ни разу не писала им из Грендалиады?

— Нет. А зачем? Отец приедет и заберёт меня.

— Никто не может забрать тебя против твоей воли, — веско заметил учитель.

— Вы просто его не знаете. Он смотрит так, что озноб пробирает.

— Ну у нас тут и без него озноб пробирает, — усмехнулся Лоуриль, — всегда вьюжит.

Я рассмеялась, вытирая невольно скатившиеся по щекам слёзы. Учитель выпустил меня из объятий.

— Напиши отцу, — продолжил он. — Нельзя скрываться вечно. И бояться вечно тоже нельзя. Пока ты веришь в свою магию, никто не может заставить тебя отказаться от неё.

Внутри меня будто бы зажёгся огонёк. Слабый, но ровный, он обещал никогда не потухнуть, если я не потушу его сама. Дала себе слово, что, если в хранилище всё получится благополучно — напишу отцу.

На душе стало легче. Я будто сбросила невидимый груз и теперь могла всецело посвятить себя магии.

Удивительно, как легко стало тренироваться. Я больше не боялась сделать что-то не так. Снова и снова расщепляя нити, сплетённые запретной магией, гордилась собой.

Прошло два дня, когда Лоуриль, в очередной раз вернувшийся от Дэвида Макка, принёс мне новость. Я, как и всегда, ждала учителя в кабинете, наводя порядок то на полках, то на столах, то в шкафах. Великий маг прошёл к столу и опустился в своё кресло. Он казался не таким мрачным, как бывало всегда после возвращения от Дэвида, а даже наоборот, будто воодушевлённым.

— Ноэль сказал, что завтра едем в хранилище, — объявил Лоуриль.

Я, перебиравшая книги на полке, так и замерла с томиком в руках.

— Завтра? — переспросила, медленно поворачиваясь.

— Больше ждать нельзя, — развёл руками учитель. — Как оказалось, его помощница догладывала о ходе расследования в управление. О каждом шаге и действии.

— Диана?

Я поняла, что мне нужно срочно сесть. Голова от таких новостей пошла кругом.

— Да, кажется, так зовут эти вертихвостку. Юный капитан в бешенстве. Как сказал Глен, если бы они сейчас не узнали про эти доклады, то Ноэля со дня на день отстранили бы, а группу расформировали.

Я опустилась в кресло. Ну Диана, удивила так удивила! Я её в предатели записывала, думала, на вора работает, а она тихонечко несла все новости высшему начальству. Странно, что не сразу имперам!

— Зачем же Диана это делала? — решила спросить.

Лоуриль пожал плечами.

— Кто ж её знает! Ноэль об этом ни с кем не говорил.

Представила, как, наверное, тяжело у него на душе. Сначала я, потом Диана — одни предатели.

— Подготовься хорошенько, — продолжал Лоуриль. — Выспись, отдохни. Работа завтра предстоит сложная.

Сердце заволновалась.

— А если Ноэль не захочет работать со мной? Он же в гневе, как говорите. А тут я ещё.

— А какой у него выбор? — прищурился Лоуриль. — Пусть только начнёт злиться, я его махом успокою! Не переживай, Мави. Он завтра сюда придёт, я сказал, что поговорить надо будет. Тут я вас и помирю.

Слова учителя не очень-то меня убедили, но другого выхода не было. Рано или поздно мне пришлось бы встретиться с Ноэлем.

Ночь прошла в беспокойном сне. Как не пыталась успокоиться, у меня не получалось. С одной стороны захлёстывала радость, что я, наконец, увижу Ноэля, а с другой стороны пробирал страх. Измученная собственными мыслями, не смогла даже нормально позавтракать. Лоуриль, глядя на меня, лишь удручённо качал головой, но ничего не говорил, а время неумолимо бежала вперёд, приближая час встречи.

Мы ждали Ноэля в кабинете. Учитель, как и всегда, сидел в своём кресле, я же не находила себе место. То подходила к окну, устремив невидящий взгляд в заснеженный сад, то возвращалась к столу, но не садилась в кресло. Минуты шли, а сердце стучало в груди, как сумасшедшее. Я тёрла друг о друга холодные от волнения ладони, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре.

— Мави, ну в самом деле, нельзя же так! — не выдержал Лоуриль.

Он смотрел на меня с откровенным сочувствием.

— Мне кажется, я не выдержу, — пролепетала в ответ, приложив руку в область сердце.

Лоуриль хотел сказать что-то ещё, но в этот самый момент дверь распахнулась. Я вцепилась в край стола.

— Мьес Томас, доброе утро! — произнёс знакомый голос.

Сердце вспорхнуло к самому горлу, вызывая волну противоречивых чувств. Я была рада и напугана одновременно, хотела увидеть Ноэля и боялась повернуться.

— Юный капитан, я хотел представить тебе свою ученицу прежде, чем мы отправимся в хранилище, — будничным тоном произнёс Лоуриль.

— Мавира? — В голосе Ноэля слышалось удивление.

Я медленно повернулась.

Он стоял в нескольких шагах от меня. Волосы чуть взъерошены, в льдисто-голубых глазах удивление, граничащее с непониманием. Это был всё тот же Ноэль, как и несколько недель назад, когда Дэниель увёз меня из штаба. Всё тот же Ноэль, только чувства внутри меня были какими-то другими: я едва держалась, чтобы не подбежать и не обнять его.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, оглядывая меня с ног до головы так, словно всё ещё не верил, что это правда я.

— Мави моя ученица, — ответил за меня Лоуриль. Он говорил так спокойно, что это вселяло в меня робкую надежду.

— Я дал распоряжение отправить тебя домой, — в голосе Ноэля послышались стальные нотки, брови сурово сдвинулись.

— Ну а я предложил Мави стать моей ученицей, — парировал Лоуриль.

Я чувствовала себя безвольной куклой в этих переговорах, но в горле стоял горький ком, который не позволял произнести ни слова.

Взгляд Ноэля переместился за мою спину.

— При всём уважении, мьес Томас, но я разговариваю с Мавирой.

— Ты не разговариваешь, юный капитан, а грохочешь над ней, как снежная лавина. Посмотри, девочка уже дрожит от страха!

Взгляд Ноэля смягчился, но он продолжал выжидающе смотреть на меня. А я сама себя не узнавала. Чтобы когда-то вот так стояла и молчала — удивительное дело. Обычно я знаю, что сказать и как, а тут язык будто онемел, только сердце жило своей жизнь, отчаянно трепыхаясь в груди.

— Ладно, оставлю вас ненадолго, — проворчал Лоуриль, поднимаясь. Он прошёл к двери и на пороге обернулся. — Ноэль, если обидишь Мави, не стану тебе помогать, так и знай! Пусть портал рухнет, пусть весь мир сгорит, но я и пальцем не пошевельну, чтобы помочь тебе найти рог Сневера.

ЛинкДорф заметно напрягся, а я едва сдержала улыбку. Знала же, что мой дорогой учитель отличный стратег и знает, на какие больные точки надавить. Его слова немного разрядили обстановку, по крайней мере для меня.

За Лоурилем закрылась дверь, и мы с Ноэлем остались одни.

— Значит, теперь ты ученица мьеса Томаса? — спросил он.

— Да.

Мне так много хотелось ему сказать и, одновременно с этим, я не знала, с чего начать.

— Какие цели ты преследуешь, Мавира? — Ноэль смотрел на меня с подозрением. — Почему не вернулась домой, я же дал распоряжение? Ты обманула Дэниеля, чтобы сбежать?

— Я никого не обманывала, — ответила твёрдо. — Мне хотелось заниматься магией, ради этого и стремилась в Грендалиаду. Лоуриль предложил мне обучаться у него, я поняла, что лучшей возможности не будет, согласилась. Дэниель не виноват, я просто сбежала. И ничего плохого ему не сделала.

— И волшебным образом снова работаешь на меня, — заключил Ноэль, с печальной усмешкой. — Ты решила испытать моё терпение? Я только забыл о тебе, только смог погрузиться в работу, как снова ты появляешься…

— Ничьего терпения я не испытываю! — перебила его. — Я развиваю свой дар благодаря великому Лоурилю Томасу и искренне хочу помочь найти украденный артефакт.

Ноэль сложил руки на груди.

— С чего я должен верить тебе, Мавира?

— Ты можешь не верить мне, Ноэль, — повинуясь порыву, сделала несколько шагов к нему, — но не прошло и дня, чтобы я не сожалела о том, что скрывала от тебя правду, что обманывала, что позволила доверять мне тогда, когда не нужно было. Я не могу себе простить это потерянное для расследования время! Каждый раз перед сном думаю, а вдруг артефакт уже нашли бы, окажись тут настоящая Элия Пар или не заболей мьеса Нель. И мне больно от этих мыслей, Ноэль! Ты не заслуживал этой лжи, но я не могу её отменить. Мне остаётся только просить прощения.

Он хмуро смотрел на меня. Во всей его позе чувствовалось напряжение. Ноэль, тот открытый Ноэль теперь отстранился от меня. Разве могу я что-то изменить своими глупыми извинениями?

— Если хочешь… — нервно заправила выбившуюся прядь за ухо, чувствуя, как дрожит нижняя губа, — если ты скажешь, я уйду прямо сейчас. Откажусь от обучения. Лишь бы ты поверил мне.

Ноэль молчал, продолжал смотреть на меня и молчал. Я силилась найти в его глазах хоть какой-то отклик, но они оставались непостижимыми льдисто-голубыми глубинами.

— Хорошо, да будет так, — пробормотала я и направилась к двери.

Моя душа и сердце были чисты. Говорят же, что ради правды нужно пожертвовать чем-то важным. Я готова была пожертвовать своим обучением. Это будет моим наказанием и уроком.

Неожиданно Ноэль схватил меня за руку.

— Не уходи.

Сердце пропустило удар. Из груди вырвался всхлип. Ноэль потянул меня за руку, я обернулась и сама не поняла, как оказалась в его объятьях. Сильных, тёплых, надёжных объятьях.