Очень грязная академия

Часть 1

Айлин с опаской вошла в кабинет, озираясь по сторонам. Огромные, под самый потолок полки давили на неё с высоты то ли знаниями, сокрытыми в книгах, то ли своей важностью и стоимостью. Пушистый ковёр заглушал шаги, обхватывая цепкими ворсинками простые туфельки девушки. Ай поставила ведро со шваброй на паркет и с опаской огляделась. Его ещё не было, значит можно начать со стола. Увы, её планам не суждено сбыться.

— Какая хорошая девочка, — услышала Айлин до дрожи знакомый голос и в панике замерла. Несколько звонких шагов по паркету, гнетущая тишина, и вот властная холодная рука ложится на шею, подталкивая к столу, другая смахивает с лакированной столешницы на пол всякие мелочи, придавливая к нему девушку. — Соскучилась?

Горячее дыхание обожгло ухо, Ай выдала что-то, что вряд ли могло сойти за согласие. Мужчина заурчал, кусая девушку за загривок. Острые клыки легко прокусили кожу, и кровь двумя алыми струйками заскользила на стол. Зрачки вошедшего расширились. Холодные руки привычным движением задрали юбку Айлин. Мужчина недовольно нахмурился.

— Опять надела какой-то кошмар. Чтобы в белье больше не появлялась.

Девушка, которую он прижимал к столу, что-то проворчала, и тяжёлая рука со смачным шлепком опустилась на её ягодицу.

— Мы кажется договорились, что ты меня слушаешься. Давай, пей быстрее, ещё на лекцию надо успеть, — в его голосе звучало какое-то пренебрежение, словно перед ним не живой человек, а так, игрушка, животное.

Девушка скривилась, но покорно выпила выставленный перед ней пузырёк. Этикетка гласила "Бесовская страсть, 52". Возбуждение накрыло её с последней выпитой каплей. Она ненавидела это ощущение, когда тяжесть начинает разливаться по телу и хочется кричать, молить, чтобы тебя взяли. Но у неё не было выбора.

Стоящий позади мужчина одним движением руки разорвал нижнее бельё. Ай вскрикнула, почувствовав, как член вновь бесцеремонно пронзил её. Как всегда неожиданно, но безумно приятно. К счастью, зелье притупляло и боль. Вцепившись пальцами за противоположный край стола, девушка застонала, закусывая губу от наслаждения. Тепло медленно разливалось по телу, хотелось нежности и ласки, но сейчас лучше было этого не показывать — только растянет сладкую муку.

Мужчина позади замер за несколько секунд до того, как Айлин накрыла жаркая волна оргазма и рассмеялся.

— Хорошая девочка, повернись, — этому властному голосу не было сил сопротивляться. Сейчас Ай была готова на всё, лишь бы он продолжил.

С трудом девушка приподнялась над столом, разворачиваясь. На мгновение в голову пришла мысль, что кровь надо будет вытереть сразу же, ведь потом она высохнет… Но как промелькнула, так и затерялась в одурманенном сознании, которое мечтало лишь отдаться.

— Молодец, — урча, сказал мужчина, давя ей на голову.

Айлин подчинилась, покорно становясь на колени и заглядывая в его карие глаза. Властные, сильные, неестественно яркие, как будто в них жило какое-то существо. Обычно у вампиров радужка ярких цветов: зелёная, голубая, красная… но даже с таким странным для этой расы цветом господин Декан Алхимического Отделения Академии Магии Эльдрана выделялся из толпы людей.

— Давай, девочка, ты знаешь, что делать. Я соскучился по твоему ротику, — его белозубая улыбка была неотразима, Ай залюбовалась всего на секунду, и вампир, взяв её за ушки, попросту насадил голову на возбуждённый член.

— Давай! — зарычал он нетерпеливо. — У меня лекция через десять минут.

Подкатывающая к горлу тошнота мгновенно сменилась возбуждением. Адское зелье действовало, подталкивая Айлин к тому, что по доброй воле девушка не совершила бы никогда. Она с наслаждением заработала язычком, осторожно проводя по бугрившимся венам, медленно лаская головку. Сейчас она была главной, хоть и декан не сильно осознавал это. Именно от её действий зависело, как быстро он получит желаемое удовольствие. Пара ловких движений, и ей в рот полилась горьковатая жидкость.

— Молодец, хорошая девочка, — оскалился вампир, закрывая ей рот ладонью. — Глотай, ты же знаешь, что мне это нравится…

Декан опустился рядом с ней на корточки, заставляя чуть раздвинуть ножки. Айлин покорно проглотила семя и получила награду. Вампир бесцеремонно вторгся пальцами в её самое лоно и за пару движений заставил испытать оргазм. Девушка выгнулась с громким криком. У неё закружилась голова, и Айл упала бы на пол, но вампир подхватил её, аккуратно укладывая свою игрушку на ковёр. Выверенными движениями прокусил кожу на шее, делая несколько глотков.

— Ты вкусная, Айлин, — констатировал вампир, резко поднимаясь и возвращаясь к своим делам, как будто на полу не лежала девушка. Он швырнул ей небольшой свёрток и забыл о существовании своей игрушки.

Мужчина подошёл к одному из шкафов, достал несколько папок и направился к выходу. Ай со смесью ненависти и раболепия посмотрела ему вслед. Она узнает его из тысячи, миллиона вампиров. Солдафонская походка, господин Декан Ириан ди Кьёл будто хотел пробить землю своими каблуками. Айлин всегда удивлялась: “Зачем они ему? В нём и так роста больше ста восьмидесяти сантиметров!” Костюмы из прохладного шёлка, небрежно висящие на серебряной цепи очки, которые он почти никогда не надевает. Пуговицы с гербом рода. А ещё безупречный маникюр, по смертоносности способный поспорить с холодным оружием. Что ещё? Длинные иссиня-чёрные волосы до колен, которым не даёт разбегаться лента или заколка.

И именно это существо раз за разом делает из неё зверя, портовую шлюху, отчаянно ненавидящую себя.

Часть 2 (04.10)

Когда за деканом закрылась дверь, Айлин смогла облегчённо выдохнуть. Ещё несколько минут слабости, и можно будет снова стать собой. Она ненавидела происходящее всем сердцем. Хотелось бросить всё, убежать в ванну и сидеть в ней, пока вода не вберёт в себя всю ту грязь, которой девушку наградил вампир.

Перед глазами на мгновение появилась доброжелательная клыкастая улыбка. Нет, конечно же, нет, всего лишь игра, в которой Айлин отведена роль жертвы. Головокружение отступало, и девушка усилием воли заставила себя подняться. Слабость останется ещё долго, нужно чем-нибудь перекусить. Подобрав с пола “подарок” декана, Ай развернула его и поморщилась. Ну конечно, заботится о своём доноре: внутри лежала небольшая шоколадка. Девушка разорвала обёртку и жадно вгрызлась в плитку. Нужно срочно приводить себя в порядок, чтобы успеть на следующую лекцию.

Кровь на столе высохла. Айлин вздохнула, зачерпнула воды в ведре и замочила капли. Вытерев руки о передник, девушка принялась собирать разлетевшиеся бумаги. Её взгляд сам собой скользил по листам. Счета академии, запечатанные конверты, докладные записки. На последних Ай остановилась. Ей всегда было интересно, чем могут прогневать своих наставников самые счастливые существа в мире — адепты магических Академий. Всё прозаично: кто-то прогуливал занятия, кто-то разговаривал на лекциях, систематически не выполнял домашние задания. Айлин завистливо вздохнула, складывая бумаги в кучу и возвращая на угол стола. Уж она-то точно бы не стала таким заниматься. Сидела бы на занятиях и впитывала знания как губка.

Закусив губу от отчаяния, девушка вернулась к уборке. Времени оставалось всё меньше, а нужно было протереть ещё целый шкаф… И на всё про всё три минуты!

Айлин успела вовремя, чтобы не дать двери в аудиторию закрыться. Сквозь узкую щёлочку она наблюдала за тем, как ученики, смеясь и переговариваясь, рассаживаются за столы. Сверившись с расписанием, Ай достала тетрадку и самопишущее перо.

— Господин Верио Финаччи, лектор нумерологии, — прошептала она артефакту, ставя его на пол и закрепляя в нём тетрадь.

Перо было подержанным, поэтому нужно за ним приглядывать, иногда помогать переворачивать листы, поправлять неправильно написанные слова. Аккуратно закрепив артефакт на дверной ручке, девушка перевернула ведро и уселась на него.

Сегодня профессор в хорошем расположении духа и много шутил. К сожалению, старые модели самопишущего пера не могли отличать материал, который необходимо записать, от того, который является несущественным.

Финаччи эльф, прекрасный и возвышенный. Иногда Айлин думала, что если бы он, а не декан, решил её наказывать, она была бы даже не против. Девушке нравилось заглядывать в эти бездонный изумрудные глаза, любоваться шёлком русых волос. А какая живая у него мимика! Казалось, что можно и вовсе не слышать его голоса, но понимать всё, о чём говорит преподаватель.

Была лишь одна проблема: снобизм эльфов. Они редко снисходили до того, чтобы общаться с кем-то кроме соплеменников. Айлин слышала, что Верио был то ли в опале, то ли извращенцем, а, возможно, даже садистом. За эльфом всегда бегала толпа первокурсниц, записывающих каждое его слово. А вот ко второму их как ветром сдувало — бедняжки понимали, что у них нет шансов не то чтобы на близкое общение, а даже на простое внимание. Как подшучивали старшаки, людей не принимают в Алхимическое отделение потому, что не учатся и помирают от неразделенной любви к эльфу. Айлин нравилось себя этим утешать, хотя где-то глубоко внутри она понимала, что дело не только в том, что она человек, хотя этот фактор нельзя сбрасывать со счетов. Правда, девушка знала кое-что ещё про Верио. Но никогда и никому она этого не расскажет.

Часть 3 (04.10)

Лекция тянулась и тянулась, Ай честно старалась понять всё сказанное, но получалось плохо. Девушка злилась на себя и несправедливость, по которой она уродилась такой недалёкой. Записав домашнее задание, поломойка быстро убрала артефакт за пазуху и поспешила отойти к противоположной стене. Её никогда не замечали, будто вместо Ай пустое место. В первый год это сильно било по самолюбию, а потом девушка поняла, что для адептов это просто норма жизни. Они выше прислуги и тому подобных мелочей. У каждого горничная или камердинер, которые выполняли все поручения. Надежда на то, что к человеку может быть гуманное отношени, растаяла, оставив после себя отчаянное желание выжить.

В душе всегда была какая-то тоска, будто всё идёт не так, как должно. Все радости и счастье, друзья и враги, успехи и падения, что уготованы ей Пятерыми… их кто-то забрал, оставив взамен серость и безысходность. Наверное, такие мысли посещали каждого человека. Проклятые, бездарные, изгои и ещё множество отвратительныхэпитетов слышат люди за всю свою жизнь. В последнее время с возникновением фабрик и крупных заводов появился новый эпитет «бракованные». Каждый полноправный житель Королевств считал своим долгом напомнить человечеству, что они потомки тех, кто не смог пройти инициацию, кто не обрёл великие силы, дарованные богами. Их считали мусором, не достойным жить, но и убивать не спешили: люди хорошие рабы и работники, готовые вкалывать за копейки, если не за еду и кров.

— Как думаешь, что сегодня на обед? — поинтересовался вышедший из аудитории парень, закидывая сумку на плечо.

Ай зашипела: сумка была тяжёлой и ударила аккурат по спине. Сложно поверить, что её действительно не видно, скорее к ней просто относились как к вещи, которую не жалко.

— Ой, не знаю… Если опять будет десерт из вишни, я прикажу вымыть повару рот с мылом. Я же просила, чтобы вишню зимой не подавали… — хорошенькая девушка надула губки, выражая пренебрежение. — Она такая… сухая и кислая, вот летом… летом другое дело. Приезжай летом к нам в поместье, я угощу тебя лучшей вишней!

Вздохнув, Айлин продолжила вытирать пыль. Она бы с удовольствием съела десерт, любой, честно-честно. Иногда прислуге перепадали объедки, и Айлин даже не в конце списка тех, кому позволено наслаждаться вкуснятинкой. Пусть эта фифа не ест, им больше достанется!

Сейчас большой перерыв: самое время поспешить с уборкой, чтобы успеть на следующую лекцию. А потом у этой группы практическое, и сегодня можно забыть об учёбе. На практических её никто не ждёт, а если поймают, то будет вовсе катастрофа.

Айлин на мгновение представила, как её приглашают в лабораторию и тестируют на ней различные зелья. Даже в мыслях это выглядело жутко: то хвост отрастёт, то уши, а бородавки, огромные, жуткие… а то поди ещё в кошку превратят. Хотя, пожалуй, кошка — это ещё ничего. Ну подумаешь придётся охотиться, зато без уродств. А может ещё приютят где и будут кормить. Не жизнь, а счастье, если так подумать. С тем маленьким уточнением, что вряд ли кошку так просто отпустят, да и вряд ли превратят в неё.

Пыль из лепнины выметалась с трудом, лестницу, на которой стояла Ай, то и дело задевали, девушка боялась упасть, но не прекращала работать. Встречаться лишний раз с господином Деканом не было абсолютно никакого желания. Айлин передёрнуло от воспоминаний о том, что он совсем недавно делал с ней в кабинете.

— Чёртов алхимик… если я выберусь отсюда живой, то ты поплатишься… — прошипела под нос девушка, с особым остервенением оттирая очередной завиток.

Порой Айлин казалось, что она бы всё отдала, чтобы повернуть время вспять и быть осторожнее, не попасться…

Часть 4 (06.10)

Третий месяц зимы, начало учебного курса. Второкурсники, поступившие осенью, свысока смотрят на своих будущих коллег, которые стали членами Академии лишь сейчас. Различать их не сложно: за каждый успешно пройденный курс дают звездочку, которую с гордостью крепят на мантию. В конце обучения эти символы отличия переплавят в знак выпускника на торжественной церемонии, но до этого надо продержаться долгих четыре года и получить восемь звезд. Сложнее, чем можно было себе представить.

Именно в один из таких дней Айлин, стоявшая у приоткрытой двери и старательно записывающая лекцию, стала добычей декана. Ириан ди Кьёл появился из ниоткуда, схватил девушку за запястье одной рукой, а второй закрыл рот, чтобы та не могла кричать. Вырываться было бесполезно. Стальная хватка декана делала затруднительным даже дыхание. В несколько шагов он уволок ее в кладовку.

Его боялись, боялись все: от первогодки до выпускника, от поломойки до глав кафедр. Ириан имел репутацию безжалостного тирана, а дозволение на устранение недобросовестных работников и учащихся делало его и вовсе монстром и богом в одном лице. Поговаривали, что он когда-то при всех оторвал голову какой-то фее, которая не посещала его лекции. Шутка это или правда, сказать сложно, но его глаза всегда были холодными, несмотря на их карий цвет.

— Кто это у нас тут? — с удовольствием спросил вампир, затащив девушку в одну из подсобок.

— Простите, простите меня, господин декан! — чуть не плача пробормотала Айлин, пытаясь вырваться.

Вампир улыбнулся, доставая из кармана моток веревки и связывая ей запястья. Ловко перекинув оставшийся конец через балку, и завязав вторым тугим узлом вокруг запястий.

— Простить? Девочка, ты знаешь, кто я? — вампир оскалился, отходя на шаг назад, чтобы полюбоваться на свою жертву.

— Да, господин декан, — тихо прошептала Айлин, глядя в пол.

Попалась, как мышка в мышеловку, и теперь нет никакого будущего, сейчас выпьет ее до дна. И это если очень повезет. Вампир улыбнулся, щелчком пальцев создавая маленький светящийся шарик. Ай испуганно дернулась, чем вызвала смех кровососа.

— Да не бойся ты так. Я не такой уж и монстр, знаешь же, что в сплетнях любят привирать, — Ириан оскалился, довольно наблюдая за тем, как в глазах девушки появляется надежда. — Я убью тебя быстро, можешь не переживать.

Вампир вновь расхохотался, медленно подходя к своей жертве. Ему нравился вкус адреналина в крови. Этот божественный ни с чем не сравнимый вкус. У добровольных доноров его нет, только на такой охоте можно добыть этот специфический деликатес.

Тогда декан подумал, что девочка молодая, кровь должна быть вкусной вдвойне. А потом решил поиздеваться, начав медленно срезать длинными ногтями одежду. Ириан облизнулся, заметив, как запульсировала венка на шее девушки. Да, да, бойся! Ему так нравился этот страх.

Айлин зажмурилась и про себя молилась Пятерым, обещая сделать что угодно ради спасения собственной жизни. Возможно, именно эти молитвы были услышаны, а может сыграла роль развратная натура вампира, но когда на девушке осталось лишь старенькое нижнее белье, Ириан остановился.

— А ты ничего такая. Пожалуй, сегодня я тебя не буду выпивать, если будешь хорошей девочкой. Давай, расслабься, кровяная колбаса. Сегодня ты точно будешь жить. Ну же, давай, улыбнись, это же так весело! — вампир радостно хлопнул в ладоши, после чего буквально за секунду полностью раздел девушку.

— Провинциалки… Пушистые как дикие звери… Ну да ничего, тебя можно привести в порядок…

Поломойка с ужасом подняла глаза на вампира. Это что это он удумал? Мамочки! У него лезвие в руках. Он что, не кусать будет, а резать?

Ходили слухи, что укус вампира безболезненен, в отличии от всех остальных способов, которыми они добывают кровь. Но Ириан сделал то, чего от него абсолютно не ожидали. Он начал колдовать, окатывая девушку потоками теплой воды, которая заливалась в глаза, рот, нос. Ай попыталась верещать, но получив от вампира пощечину и предупреждение, что она потеряет жизнь, если их маленькую игру кто-то услышит.

После откуда-то появилось мыло, душистое, Айлин не могла сама себе такое позволить. Запах роз наполнил комнату, а потом холодные руки опустились на ее тело. Айлин жалобно вскрикнула. Она была приличной девушкой, и никому не разрешала к себе прикасаться. Так учили в приюте: каждая приличная девушка должна выйти замуж и принадлежать только мужу. А что делать, если тебя домогается вампир, к сожалению осталось за пределами программы.

— А ну заткнись, кровяная колбаса, отвлекаешь! — прошипел вампир, до боли стискивая грудь и наслаждаясь сдавленным ойканьем девушки. — Вот как… не хочешь по-хорошему. Значит будет по-плохому.

Часть 5 (06.10)

В его руках сверкнула бритва, и Ай приготовилась прощаться с жизнью. Ну что поделаешь, сдержанность не ее конек. Вампир тем временем намылил девушке подмышки и начал осторожно сбривать маленькие волоски. Ему не хотелось пустить ей кровь раньше времени, шоу только начиналось.

Вампиру нравилась новая игрушка, которая старалась быть послушной, старалась быть смелой. Это было забавно.

— Ноги раздвинь, — сухо скомандовал Ириан, наслаждаясь новой волной ужаса, пронизавшего девушку.

Айлин изо всех сил старалась не кричать и не звать на помощь. Где-то в глубине души она понимала, что все это бесполезно, что давно пора смириться и подчиняться, только так можно было попытаться сохранить жизнь. Но просьба, да еще и в такой грубой форме. Хотя, кого она пыталась обмануть, это был приказ. Девушка чуть замешкалась, и холодные руки опустились на ее колени, с силой разводя их в стороны. Айлин пришлось встать на носочки.

— А я просил не сопротивляться, — с садистким удовольствием прошептал вампир, прикасаясь к самому сокровенному местечку девушки.

Попытавшись сжать ноги, поломойка только разозлила его, он вновь сощурился и проник внутрь девушки пальцами. Его зрачки расширились.

— Девственница? Надо же… Знаешь, кровяная колбаса, а тебе сегодня очень повезло. Люблю невинных девочек. Ноги раздвинула!

Ай затрясло, но она не решилась ослушаться, покорно расставляя ноги и моля Пятерых о том, чтобы все это поскорее закончилось.

Медленно, стараясь не порезать свою игрушку, вампир сантиметр за сантиметром убирал лишние по его мнению волоски. Ему хотелось овладеть этой человечкой, унизить, растоптать, выпить ее до дна и выбросить. Но Ириан знал, что удовольствие лучше растягивать.

— Ну вот и все, теперь ты похожа на нормальное существо. Запомни, ходячий кувшин с кровью, похожий не значит настоящий. Ты всего лишь человек, тебе никто не поможет.

Приведя игрушку в порядок, вампир подошел ближе и впился в губы болезненным поцелуем. Он чуть прокусил губу Айлин, с наслаждением слизывая с мокрой кожи тоненькую струйку крови.

— Вкусная. Знаешь, тебе повезло. Ты будешь долго жить, я буду долго тебя пить…

Айлин прокляла все свои мольбы. Лучше бы она просила о быстрой смерти, а декан тем временем спустился ниже, проводя холодными пальцами по шее, ключицам. Его ладони вновь легли на грудь, и Айлин передернуло. Она подумала, что прямо сейчас она становится шлюхой. И нет разницы, получаешь ты деньги за то, что кто-то пользуется твоим телом, или тебе сохраняют жизнь. Итог один — ты теряешь моральный облик.

Тем временем Ириан развлекался, проводя клылками по шее, спускаясь ниже. Он ждал какого-то ответа, хотя бы минимального возбуждения со стороны девушки, чтобы продолжить эту игру, но его не было.

Разозлившись, вампир влепил поломойке пощечину.

— Как твое имя, строптивая? — прошипел он ей прямо в лицо, вновь слизывая кровь.

— Айлин… — только и смогла ответить девушка.

— Значит так, кровяная колбаса Айлин. Запомни, теперь ты принадлежишь мне. Будешь приходить сюда каждый день в полдень. Запомнила?

— Но как же лекции? — попыталась возразить она, странный выбор, но только до него додумался ее мозг.

— Ооо, вот как. Ты хочешь посещать лекции, не поступив в академию. Что ж, я могу это устроить. Пока ты будешь моей игрушкой, пока будешь выполнять все, что я попрошу, справляться со своей работой… ты сможешь посещать все лекции одной из групп. Я сам выберу какой. Не говори ничего. Ты ответишь завтра, когда я пойму, нужен ли мне такой мусор, как ты.

Рассмеявшись, вампир развернулся на каблуках и вышел из помещения. Вслед за ним улетел и маленький светящийся шарик, оставив девушку в полной темноте. Айлин хотелось плакать. Как, как она сможет выполнять свою работу, если он бросил ее тут? Мокрую, голую, униженную?

Часть 6 (07.10)

Спасение пришло откуда не ждали. Дверь резко распахнулась, и в темное помещение ввалились двое. Снаружи было уже темно, поэтому разглядеть их не удалось. Судя по сбившемуся дыханию, они явно спешили. Айлин зажмурилась, жалея о том, что не может зажать уши ладонями и не слышать звуков поцелуев. Было так стыдно, будто бы это не они вторглись в место ее заключения, а она подглядывала за ними тайком. Даже когда она подслушивала лекции стыд не жег так щеки! Кошмар, ужас! Да помогут ей пятеро не умереть со стыда!

Внезапно стало тихо.

— Шшш, тут кто-то есть. Лети отсюда, — знакомый голос, но чей было пока не разобрать.

Шлепок по голому телу, шелест ткани, недовольное ворчание девушки. Потом скрип двери и вновь тишина.

— Кто здесь? — недовольный вопрос, заданный с вызовом. Айлин понимала мужчину. Наверное, она тоже была бы не довольна, если бы в ее уединение кто-то ворвался. — Молчишь? Что ж, я тебя все равно найду.

Щелчок пальцев, и кладовку озарил яркий свет светлячка. Айлин зажмурилась и попыталась отвернуться.

Вздох мужчины. Какой-то разочарованный, что ли.

— А, это ты? Самый постоянный посетитель моих лекций. Вот и познакомились. Мое имя ты уже знаешь, а вот я твое нет, надо исправить это упущение, что скажешь? — Айлин вспомнила, кому принадлежит этот голос. Верио Финаччи, тот самый эльф-извращенец.

Боги, да за что? Мало ей было вампира, так еще и этот…

— Ну, отвечай, человечка. Или я пойду расскажу студентам, что тут есть такая замечательная игрушка.

— Айлин, Айлин Пустота, господин, — с трудом пробормотала девушка, вглядываясь в изящные черты лица эльфа.

Хоть полюбуется его красотой перед смертью. Изумрудные глаза сверкали праведным гневом, бледные губы поджаты. Острые скулы, нос без аристократической горбинки. Но самое прекрасное в нем — шелк его белоснежных волос. Во время лекций Айлин часто ловила себя на мысли о том, что мечтает быть его прислугой, помогать ему расчесывать эту роскошь по утрам. Даже если это будет дополнительной работой.

Он был божественно красив, грешной мыслью было представить, как Верио Финаччи просят попозировать для статуи Первого. Первый — один из пятерых — был Эльфом, вторая — вампир, третий — оборотень, четвертый — фей, а пятая была представителем расы орков. Пять великих небесных заступников главных рас.

— Сирота значит… Человечка-сирота, кто тебя так связал? — он подошел еще ближе, достал из ножен кинжал. Айлин сжалась в комок, но эльф просто перерезал веревку, ее удерживающую и брезгливо отошел на шаг, чтобы она него не упала.

— Да, господин, сирота… — Айлин сжалась в комок, боясь поднять на него взгляд. Быть может он счел ее слишком дерзкой? Боги, как же унизительно быть голой перед мужчиной! Ее щеки вспыхнули румянцем.

— Сиротки обычно послушные, куда более покладистые, чем ты. Отвечай, кто привязал тебя в подсобке? — его голос звучал грозно, Айлин робко заглянула в его глаза и шепотом ответила:

— Господин декан… — от ужаса Айлин закрыла глаза руками. Вдруг не поверит и решит, что она пытается опорочить честное имя главы академии. Боги, надо же было так влипнуть!

— Значит Ирри бросил свою игрушку… Как мило с его стороны. Боишься его, человечка? — его голос неожиданно потеплел, и Айлин начала искать подвох, но уверенно кивнуть ей это не помешало. Эльф выглядел менее опасным.

Часть 7.

— Значит Ирри бросил свою игрушку… Как мило с его стороны. Боишься его, человечка? — его голос неожиданно потеплел, и Айлин начала искать подвох, но уверенно кивнуть ей это не помешало. Эльф выглядел менее опасным.

— Замечательно, значит с сегодняшнего дня ты моя постельная девка! Знаешь, что делать?

Айлин бросило в дрожь. Она знала… Обо всех привилегиях и обязанностях данной должности. Многие перегрызут ей горло, когда узнают. Ай была бы рада отказаться, ведь она не готова стать его постельной зверушкой. Но выбора не особо, похоже. И уж лучше эльф, чем декан-вампир.

Девушка вновь кивнула, еще сильнее обнимая себя за плечи.

— Вот и славно.

Эльф приблизился к ней, на ходу стягивая плащ. Укутав в него девушку, он подхватил ее на руки и вышел.

— Вы… вы! — кинулась на них девушка, стоило им переступить порог. От ужаса Айлин вжалась в эльфа.

— Что я? Чего тебе, первокурсница? — надменно спросил эльф.

— Вы… вы променяли меня на какую-то человечку!

Айлин несколько опешила от наглости девушки и выглянула из-под плаща, тут же пожалев об этом решении. На нее смотрели два сапфировых глаза, полных ненависти. Ай раньше сталкивалась с этой вампиршей и помнила ее злые шуточки. Не хотелось бы перейти дорогу такому монстру. А она, похоже, перешла.

— У нее, в отличии от тебя, есть множество плюсов. Она будет покорной, согласной на все. И никто не будет ее защищать, если вдруг ей что-то не понравится. А еще… она не такая стерва, как ты, Адзура. Прости, у меня слишком много дел.

Эльф развернулся и понес Айлин, сжавшуюся от страха в комок, по коридорам в свою комнату. Из огня да в полымя! Айлин не знала, что ждет ее впереди. Верио был божественно красивым и ровно настолько же опасным. Где-то глубоко в подсознании эльфа она боялась больше, чем вампира.

— Давай, дальше сама. Ванная налево. Иди вымойся, а то от тебя несет этим чертовым вампиром. Не хочу, чтобы комната провонялась этим мерзким запахом. Сегодня примешь душ, дальше будешь чередовать его с ванной. Ты должна быть чистой. Одним куском мыла дважды подряд не пользуйся, от тебя должно пахнуть по-разному. Все, давай, у меня еще куча дел.

Айлин, подхватив плащ, улетела в ванную комнату и перевела дух.

Что ж, не стал сразу насиловать — это уже небольшой плюс. В ванной на девушку напала некоторая апатия. Она вновь ощутила ту огромную пропасть, которая лежала между ней, простой человечкой, и представителем высшей расы. Ее спальня, которую она делила еще с тремя девушками, была раза в два меньше профессорской ванной. Окно от пола до потолка из гномьего стекла, которое зеркальное с внешней стороны, но прекрасно пропускает свет. Мраморная ванна, рядом с которой на полочке лежат благоухающие травами кусочки мыла. Пол из драконьего камня, который всегда теплый. Айлин поискала взглядом крючок, оставила на нем профессорский плащ и с опаской забралась в ванну. Шторки не было, а она боялась залить все вокруг водой.

— Давай начинай, мне еще сегодня к лекции готовиться! — услышала она приказ из-за двери и повернула кран.

Часть 8. (08.10)

Тугие струи теплой воды полились сверху, отражаясь от невидимой стены. Да, маги умеют сделать свою жизнь приятной. Впрочем, расслабляться было некогда. Айлин взяла мочалку и принялась мыться. Разозлится еще… Не хотелось бы впасть в немилость нового работодателя. Все-таки пятеро решили смилостивиться над ней и подарить за ужасное начало дня… сносную середину.

Девушка улыбнулась, все же это скорее плюс, чем минус. Если быть подстилкой, то хоть деньги еще за это получать. Многие стремились в академию, чтобы стать постельными игрушками. Это оплачивалось куда лучше, чем услуги уборщицы. Может быть Айлин сможет купить новое перо?

Ей нравилось думать о хороших сторонах своего положения и забывать о плохих. Так было легче не скатываться во мрак. У нее перед глазами было множество примеров, когда вполне себе здоровые и сильные люди, поддавшись своим эмоциям, жалеющие себя день за днем в итоге накладывали на себя руки. Нет, она не такая. Она обязательно доучится и сбежит отсюда. В крайнем случае попросит Верио, сбежит и будет лечить людей.

Как назло, мыло пахло душистыми травами, вызывая непрошенные воспоминания.

На чердаке темно. Свет пробивается только через маленькое окошко под самым потолком. На полу соломенные тюки сушатся… А на стропилах подвешены пучки трав. Маленькая гордость их приюта. То, что выделяет его из всех других, если так можно сказать. Старуха Гретта, которую держали на ставке уборщицы, неплохо изучила свойства трав и часто помогала воспитанникам выздоравливать быстрее. Но это маленькая тайна, о которой никто не должен знать. Иначе не угадаешь, что там высшие удумают. То ли заберут старушку себе, то ли свернут ей шею за самодеятелльность. Поэтому травы проходили не как лекарства, а как чаи.

А еще летом их часто выводили в поле, эти самые травы собирать. Теплое солнышко и легкий ветерок первые полчаса, и жаркое пекло, соленый пот и удушающая жара до самого вечера.

Пожалуй, именно тогда Айлин решила, что нашла свое призвание. Она старалась помогать Гретте во всем, пыталась перенять ее науку, но когда Лин было десять, старушка скончалась от старости. И не было в приюте никого, кто мог бы занять ее место. Постепенно сбор трав действительно стал чайным. Все больше и больше пучков продавались в попытке выручить хоть какую-то копеечку, а на робкие возражения десятилетки никто не обращал внимания. Что она может знать?

И Ай решила, что обязательно докажет всем, что может. Что поступит в Академию, научится алхимии и будет лечить. Всех! И оборотней, и эльфов, и вампиров! И особенно людей!

Но что-то пошло не так. Оказалось, что людей в академию в принципе не принимают. Ну разве что подопытными образцами, а это в планы Айлин ну никак не входило. Так что пришлось крутиться… думать, изворачиваться. И снова провал! Вместо лекций и сбора знаний по крупицам весьма гадкое положение.

— Эй, человечка, вылезай. Я же говорил, что у меня еще много дел! — потребовал эльф с той стороны двери.

Айлин испытала странное чувство благодарности. Он все же не стал вламываться и требовать. Да и… пока шли до его комнат он заботливо укутал в плащ и даже не пялился. Впрочем, последнее скорее огорчало. Такой мужчина, такой мужчина! А не видит в ней женщину. Чему радоваться?

Быстро сполоснувшись, Айлин завернулась в одно из невероятно мягких и уютных полотенец и робко выглянула за дверь. Верио сидел за столом и перекладывал бумаги.

Девушка замерла, позволяя себе полюбоваться. “Нет, мне определённо повезло! — с восторгом подумала Ай. — Такой красавец! Да о том, чтобы быть с ним, мечтают многие. А тут ты. Пустота… Надо ничего не испортить!”

Верио поднял на нее задумчивый взгляд, и Айлин залилась непрошенным румянцем. Сделав два робких шага вперед, девушка замерла перед эльфом, не зная, что ей делать. То ли склоняться в почтительном поклоне, то ли падать ниц и молить о пощаде, то ли…

Сглотнув, Ай потянулась к узлу, в который завязала полотенц. Конечно же, ему нужна постельная девка! Значит надо начинать работать. Но она чувствовала, что не готова. Совершенно не готова к подобному!

Губы предательски задрожали, а этот ушастый гад так и смотрел на нее. Чуть прищурившись и словно насмехаясь.

— Что ж, я думаю, тебе интересно узнать, в чем именно будет заключаться твоя работа, — с оскалом похлеще вампирского сказал эльф и поднялся из-за стола. Ножки стула неприятно скрипнули по паркету, словно давно не смазываемые петли в двери подземелья.

Часть 9. (09.10)

Айлин вздрогнула, зажмурилась, но утвердительно кивнула. Если выбирать между вампиром и эльфом, уж лучше эльф! У них хотя бы нет славы убийц!

— Что ж. Надеюсь, это все поместится в твоей маленькой головке, человечка. Ты будешь жить в моих покоях. В твои задачи входит поддержание чистоты везде. Увижу хоть одну пылинку — выпорю так, что присесть не сможешь. И лечить не буду, хоть и могу, — глаза-изумруды Верио вспыхнули, Ай ойкнула и снова зажмурилась. — Ты ходишь на кухню за завтраком. И за ужином. Там же получаешь свою порцию. Пока я занят работой, ты занимаешься уборкой. Не забудь, от тебя должно хорошо пахнуть. В любой момент, когда ты мне понадобишься. Будешь прилежной, получишь повышение. И немного свободного времени. Пока все. Вопросы?

Пока эльф говорил, сердце Айлин то срывалось в бешеный бег, скрываясь где-то в пятках, то замирало в сладостном томлении. Почему, почему такое прекрасное существо такая сволочь? Этот вопрос то и дело всплывал у нее в мозгу, но она не находила на него ответа.

— У меня нет вопросов, господин, — коротко кивнула Ай и поклонилась. А потом, вспомнив кое-что важное, подняла на эльфа неуверенный взгляд.

— Что? Все-таки есть? — сощурился Верио. — Ну так задавай скорее.

— Моя… моя одежда.

— Я сейчас уйду на лекцию и придет портниха. Снимет мерки.

— А… вопросы с академией?

— Уже решены. Мне и так давно полагался кто-то вроде тебя. Что еще?

В голове внезапно стало пусто-пусто. Все проблемы отошли на задний план, голос эльфа успокаивал, обволакивал, словно тёплая вода в ванной. И становилось так хорошо и безмятежно, что проблемы просто переставали существовать.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Верио, резко приблизился, взял за волосы и посмотрел прямо в глаза.

Он был близко. Слишком близко. Айлин уловила сладковато-пряный запах, исходящий от его одежды, даже почувствовала тепло. А потом эльф резко наклонился, на мгновение коснулся её губ, словно оставлял какую-то метку, и резко вышел из комнаты.

Ай кулем осела на мягкий ковер, прижала ладони к груди, силясь унять колотящееся сердце, и принялась осмыслять то, что произошло.

“Ну почему? Почему так? — с грустью и детской обидой думала девушка, раз за разом прокручивая в голове недавние события. — Почему тот, кто мне нравится, кто назвал меня своей собственностью, всего лишь клюёт меня в губы. Зато другой… от которого мурашки по коже и хочется бежать… Он чуть не изнасиловал. Почему если в этом мире люди всего лишь игрушки… и нам суждено отдаваться не тем, кому мы бы действительно хотели подарить себя, мы достаемся самым отмороженным?”

Ответов не было, только жгучее чувство обиды. Она бы предпочла, чтобы тонкие пальцы эльфа скользили по ее коже, трогали там, где не должны, разрушали личные границы. Но этого не было. И, наверное, это даже хорошо.

Айлин не понимала свои чувства, не понимала, чего хочет, как реагировать на странные ощущения во всем теле. Слишком наивная, слишком наивная, слишком зациклившаяся на том, что её все будут обижать и ломать, она не желала замечать свою симпатию к Верио, находя этому робкому чувству десятки оправданий. И да, это было глупо. Влюблятсья в того, кто не знает слова верность. Возможно, именно поэтому Айлин гнала мысли о том, что ей мог нравиться эльф, метлой.

Немного успокоившись, Ай принялась с любопытством осматриваться. Нужно выучить каждый закуток, чтобы не получить от господина Верио плетей за грязь. Поднявшись и получше закрепив полотенце, Айлин довольно потянулась, отмечая, что после теплого душа чувствует себя просто замечательно, даже недавние ужасы отступили куда-то далеко-далеко.

Судя по всему, первой комнатой в покоях эльфа была приемная. Диванчик, парочка кресел и небольшой кофейныый столик со стеклянной столешницей. Ай недовольно скривилась. Содержать ее в чистоте то еще “удоволльствие”. Впрочем, книжные полки с рядом каменных фигурок тоже не вызывали восторга. А уж стол… Этот огромный монстр на золоченых ножках в форме львиных, скорее всего, лап, вызывал ужас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Часть 10 (10.10)

А ещё где-то на грани сознания мелькала мысль о том, что у неё могут быть проблемы из-за невымытого пола в коридоре. И вообще её ищут. И всё это давило. Становилось страшно и почему-то очень жалко себя. Как будто когда-нибудь жалость помогала выбраться из неприятностей.

Айлин упала на колени на ковёр и расплакалась. Ей чудилось, что она всё так же висит в подсобке, а рядом с ней кругами ходит вампир и вертит в руках опасную бритву, то и дело поднося её острое лезвие к коже и иногда делая маленькие надрезы, очень болезненные, жгучие и почему-то унизительные. Декан слизывал выступающую кровь и довольно урчал, словно жирный домашний кот, которому хозяйка чешет пузо.

Когда Ай поняла, что всё это сон, она выдохнула с облегчением и открыла глаза, непонимающе уставившись на женщину лет сорока на вид. У её глаз залегли морщины, губы чуть потрескались, а руки выглядели грубыми и натруженными. Впрочем, это явно не мозоли поломойки. Перед Айлин, недовольно уперев руки в бока, стоял кто-то другой.

— Ну наконец-то! — демонстративно всплеснула руками женщина. — Давай поднимайся. Господин Верио велел привести тебя в порядок к его приходу.

— Господин Верио? — сонно переспросила Ай, с трудом поднимаясь.

Пока она спала на полу в неудобной позе, ноги затекли и совсем не желали слушаться. Пришлось опираться на ладони и вставать, превозмогая колющую боль.

— Да. Смотрю, ты совсем мозги от радости потеряла. Поумерь свой пыл, девочка. Верио ни разу не сбилжался с постельными девками. Ему просто нужна верная уборщица.

Айлин передёрнуло, словно кто-то ударил её мокрой грязной половой тряпкой. Да, ей нравился эльф. Но думать о том, чтобы… чтобы…

Губы невольно задрожали, пришлось прикусить и их, и щёки, чтобы не дай Пятеро не выдать своих чувств. Никто не должен видеть слабости, иначе заклюют.

— В любом случае, я буду рада служить господину, — коротко ответила Айлин и попыталась поклониться.

Ноги всё ещё плохо держали, девушка покачнулась, сделала неловкий шаг вперёд и чуть не врезалась в так и не представившуюся женщину. Та, впрочем, не отошла вбок, а наоборот, поддержала и не дала упасть.

— Что ж ты слабенькая такая.

— Простите, — пропищала Ай. — А как мне к вам обращаться.

— Гретта, — представилась женщина.

По спине Айлин пробежало стадо мурашек, стало как-то совсем не по себе. На глаза навернулись слёзы. Она так надеялась, что больше никогда не услышит это имя. Но у пятерых на всё свои планы.

— Приятно… познакомиться. Меня зовут Айлин. Ай! — взвизгнула девушка, когда с неё ловким движением стянули полотенце.

Нагота всегда смущала, ставила в зависимое положение, делала беспомощной. И не важно, кто находится рядом с тобой. Вообще находится ли кто-то! Главное, что без одежды почему-то чувствуешь себя уязвимым и беспомощным, и это Айлин категорически не нравилось.

— Хм-м, — протянула женщина. — Ну, допустим, стандартную форму на первое вермя я под тебя подгоню. А вот новое всё-таки лучше шить. Подними руки и выпрямись, — скомандовала Грета и потянулась к корзине, стоящей за креслом.

Она достала оттуда сантиметровую ленту и принялась снимать мерки. Холодная материя скользила по коже, и Ай невольно закусывала губу. Воспоминания, проклятые воспоминания были слишком яркими, чтобы их можно было отбросить. А стоит закрыть глаза, и вместо Греты появляется декан Ириан, а лента превращается в жёсткую пеньковую верёвку.

— Что ты так дёргаешься? — недовольно спросила Грета, делая очередную пометку в маленькой книжице.

— Холодно, — не моргнув глазом, соврала Айлин.

Признаваться в собственной трусости она не желала. Тем более, когда это совершенно не требовалось.

— Ладно, — с прищуром ответила Грета, но Ай показалось, что её обман раскусили. — Что ж, я принесла тебе кое-что. Примерь.

Часть 11 (11.10)

— Вы не ошиблись? — осторожно уточнила Ай, предполагая, что если она наденет чужое исподнее, истинный владелец может разозлиться.

— Не, не ошиблась, — недовольно буркнула Грета. — Что заказано, то и принесла. Господин Верио не любит, когда из-под платья видно бельё. Поэтому давай, торопись. У меня ещё куча дел!

Айлин кивнула и осторожно, боясь ненароком порвать, натянула трусики. Тут же захотелось посмотреть и убедиться, что она в них хорошо выглядит. А вот с бюстиком так не повезло, он явно был рассчитан на более фигуристую барышню. Грета покачала головой.

— Отдавай, сделаем другой. Пока походишь без, ничего страшного не случиться. А теперь платье.

Швея извлекла из свёртка неприметное по цвету голубое платье. Такого странного оттенка, то ли серое, то ли голубое, не светлое, явно чтобы пятна не было сразу видно. А вот ткань хорошая, это Айлин поняла как только надела обновку. Ткань приятно прилегала к телу. Ловкая Грета то подныривала под юбку, что-то закалывая колючими булавками, то пыталась поправить положение шнуровкой, расположившейся по бокам.

Спустя томительные десять минут она достала нитки с иголками, быстрыми уверенными движениями пришила что где нужно, отошла, велела Айлин покрутиться и удовлетворённо кивнула. Господин Верио должен остаться доволен.

— Так, с одеждой закончили. Теперь… — Грета вновь повернулась к своей корзине, которая оказалась воистину безразмерной. — Принимай. Подвязки светлые, подвязки темные, три пары чулок, — перечисляла швея. — Чулки береги, новые не скоро будут. Так… нижнее бельё будет к утру. Теперь. Перчатки.

Она торжествующе улыбнулась и достала небольшую картонную коробочку, приоткрыла, показав Айлин длинные перчатки из белого кружева и, стоило Лин потянуться к ним пальцами, с громким хлопком закрыла коробку.

— Надевать только если он позовёт тебя на сопровождение. Господин Верио сам скажет. Но быть они у тебя должны. А теперь… волосы. Да, не бог весть что. Ленты, ленты… где же они? — ворчала Грета, шурша чем-то в корзине. — Вот. Набор шпилек и лент. Стандартная прическа конкубинки — высокий пучок. Можешь выпускать несколько прядей, тебе будет хорошо, шея длинная. Украшения, положенные содержанке рода Финаччи, получишь завтра. Не потеряй, — швея перешла на заговорщицкий шёпот: — Это то, что может сохранить тебе жизнь. Доказательство твоей принадлежности к роду Финаччи. Поэтому береги. Что ж, вроде всё. Ах да, обувь. Пока эта, — она снова нагнулась к корзине и достала оттуда чёрные кожаные туфельки на небольшом каблучке.

— Теперь всё. Мне пора. И тебе пора тоже. Скоро ужин, а ты ещё не накрыла стол для господина. Не надо огорчать его в первый же рабочий день.

Часть 12 (14.10)

Швея ловким движением подхватила корзину и скрылась за дверью в коридор. Айлин же решила взять передышку. Хотя бы на пару минут. Всё происходящее категорически не хотело укладываться у неё в голове. Лин подошла к окну и выглянула в парк. Ровные стриженые живые изгороди очерчивали тропинки, сходящиеся к центральному фонтану. Даже с такого расстояния льющаяся вода давала приятное ощущение умиротворения. Лин прижалась на мгновение лбом к стеклу, ойкнула и с грустью посмотрела на жирное пятно. Его убирать ей, нужно быть осторожнее.

“Почему всё это происходит? Явно же не просто так! — принялась рассуждать девушка. — Что-то не складывается. Почему Верио отобрал меня у Ириана? Ладно, это не так важно. Как они поделят меня, вот что куда серьёзнее. И если с уборкой я справлюсь, то… кто знает, какие извращения у них на уме? Впрочем, не стоит забивать себе голову этой ерундой. Придут проблемы — тогда и надо искать пути их решения”.

Лин подошла к зеркалу, оправила складки юбки, пару раз крутанулась вокруг своей оси, с трудом скрывая восторг. Всё же эта одежда и рядом не стояла с грязно-коричневым платьем уборщицы, успевшем порядком вытянуться на локтях. Теперь она выглядит как… достойный гражданин, да, определённо! И даже то, что со временем ткань начала натирать грудь, не могло испортить девушке настроение.

Осторожно натянув чулки, она надела туфли и выглянула в коридор. Пусто. Светят голубоватым магические лампы, слева виднеется окно. И ни души. Пожалуй, всё не так уж и плохо. Главное никого не встретить из знакомых. Объяснять, как она так резко поднялась по положению, совершенно не хотелось.

Айлин с трудом заставила себя расправить плечи и пойти в сторону кухни. Каждый её шаг оглушительным эхом разносился по коридору, и девушке казалось, что она находится там, где не должна. Что всё это ошибка, жестокий розыгрыш, и за всем этим обязательно последует наказание.

Но никто не спешил выйти из покоев и выразить ей недовольство. А потом этаж преподавателей закончился, Лин ступила на шершавые ступени тёмной лестницы. Осанка сама собой выправилась. Из царства преподавателей она попала в мир учеников. А личная служанка Верио Финаччи, конечно, стоит ниже по положению, но всё же не пустое место и вытирать об неё ноги уже мало кто рискнёт. Особенно учитывая репутацию профессора.

Преодолев три пролёта, Лин поймала на себе внимательный взгляд. Она зябко дёрнула плечами, почувствовав непонятное ей отвращение. Вроде бы этот студент третьего курса выглядел симпатичным, пожалуй, ещё вчера Лин была бы рада этому внимательному изучающему взгляду и даже попыталась бы заискивающе улыбнуться, чтобы получить его расположение. Но после пережитого ей совершенно не хотелось, чтобы на неё пялились, тем более мужчины.

С трудом поборов в себе желание сорваться на бег, она пошла мимо незнакомца, стараясь не смотреть в его синие глаза, не разглядывать лицо с острыми скулами и по-девичьи вздёрнутому носу. Она даже почти миновала эту угрозу, как глаза мужчины вспыхнули на мгновение красным, он облизнулся, схватил одной рукой Лин за запястье, а второй ладонью зажал ей рот, чтобы не закричала. Толкнув плечом дверь, он затащил девушку в подсобку. От него пахло лесом и можжевельником, немного костром и… свободой.

— Человечка, — прошептал он ей на ухо и шумно втянул носом воздух.

Лин замерла не в силах пошевелиться. Оборотень, это определённо оборотень! Вот уж влипла так влипла! Что ему от неё нужно?

— Слушай внимательно, человечка. Я думаю, что ты подходишь… Будешь меня слушаться, сохранишь жизнь. Кивни, если поняла, — от его голоса по спине пробежали мурашки.

С трудом вернув себе контроль над собственным телом, Айлин кивнула, чувствуя, как от ужаса сердце стучит прямо в районе горла и вот-вот выпрыгнет из груди.

— Хорошая человечка, умная. Не придётся убивать, — промурлыкал оборотень. — Я тебя сейчас отпущу. Пикнешь — шею сверну. Поняла?

С ужасом поняла, что мне нужен выходной. Нагло взяла себе эти субботу с воскресеньем. Теперь предлагаю выбрать — два выходных подряд как на прошлой неделе или суббота и какой-то день на неделе? Как лучше?

С любовью, ваша Эрис.

P.S. Правда оборотень милашка?

Часть 13 (15.10)

Лин ещё раз кивнула, чувствуя, что вляпалась в очередные неприятности.

“Вот уж точно, сначала нужно увидеть весь список проблем, а уже потом пытаться решить хоть что-то!” — недовольно подумала она, чувствуя, как стальная хватка разжимается.

Первым желанием было вырваться, побежать вперёд, позвать на помощь, но Лин понимала, что вероятность того, что она встретит кого-нибудь на тёмной лестнице очень мала. А встертить того, кто захочет помочь, ещё меньше шансов. Так что лучше пока играть по правилам этого оборотня.

— Молодец. Раздевайся, — скомандовал оборотень, создавая небольшой источник света.

— Прямо… здесь? — испуганно спросила Лин, осматриваясь.

Они находились в одной из тех подсобок, что представляли из себя узкие помещения. Вдвоём сложно развернуться. Из мебели только стеллаж сбоку. Этот, судя по всему, пока пустой. Наверное, не успели заполнить моюще-чистящими принадлежностями.

— Хочешь выйти на лестницу? — с издёвкой предложил оборотень, делай шаг в сторону Лин. Та отчаянно замотала головой. — Вот и я так думаю, маленькая стеснительная госпожа. Раздевайся. Вдруг ты не подходишь, и я тебя просто отпущу?

Последняя фраза подействовала на Айлин как морковка на ослика. Она покорно потянулась к шнуровке и спустя минуту стянула платье, попытавшись пристроить его на полке. Оборотень приблизился резко, схватил её за запястья и развёл руки в стороны. Лин почувствовала странное чувство дежавю. Что-то подобное уже было… с господином деканом!

— Прекрасно. Это просто прекрасно, — глаза оборотян ещё раз вспыхнули, показывая крайнюю степень его возбуждения.

Лин боялась смотреть ему в глаза или опускать взгляд в район паха, но ей казалось, что стоящий рядом парень едва-едва себя сдерживает, чтобы не сделать с ней что-то плохое и запретное.

— Меня зовут Луцерн. Запоминай. Стой и не дёргайся, человечка, — шептал оборотень, прижимая Лин спиной к холодной стене.

Девушка только и смогла что кивнуть в ответ. Разум говорил, что лучше не перечить, а то вспылит… или ещё хуже, перекинется, и всё, останутся от неё рожки да ножки!

С затуманенным взором Луцерн провёл кончиками пальцев по её бокам, вызывая внутри волну отвращения и чего-то ещё, чего-то, что Лин раньше никогда не чувствовала. Холодные ладони поднимались выше, легли на маленькие полушария груди и чуть сжали их. Оборотень заглянул ей в глаза, вместе с этим едва-едва сжимая между пальцами соски.

Лин зажмурилась, отказываясь признавать ощущения собственного тела.

— Что ты чувствуешь, человечка? Не ври мне. Говори честно. Тебе ведь нравится это. Ты хочешь сопротивляться, но не хочешь, чтобы я останавливался, — рычал оборотень.

— Мне страшно. Боюсь, господин Верио будет недоволен, если вы что-то со мной сделаете, — пропищала в ответ Айлин, категорически отказываясь принимать приятную истому, растекающуюся по телу.

— Вот как… ты игрушка Финаччи? Да у меня тут прямо два в одном. Я раскрою тебе маленький секрет. Наш профессор очень любит, когда рядом с ним крутятся возбуждённые девочки. Ему это очень и очень нравится. Вот только сомневаюсь, что ты сможешь дать ему это без моей помощи, человечка, ты очень зажатая, — с усмешкой оборотень провёл кончиками пальцев по промежности Айлин, вызвав волну жара и стыда. — Хочешь задержаться рядом с ним? Тогда тебе придётся научиться испытывать это всё глядя на нашего профессора. Я помогу. Но только если ты поможешь мне в ответ.

Картинка тут же сложилась. Что-то подобное Айлин испытывала, когда её нагло домогался вампир. Эти едва приятные чувства. С примесью стыда и желания, которое она старательно гнала от себя прочь. Наверное, именно этим она и привлекла Верио! А значит… этот Луцерн прав. И уж если выбирать между вампиром и эльфом, лучше стать незаменимой для второго.

— Так что, человечка? Мы заключим сделку? — промурлыкал оборотень.

— Д-да, — заставила выдавить себя Лин, чувствуя, как пересохло в горле.

— Прекрас-сно, — прошептал Луцерн, до боли стискивая её соски. — Сейчас я помогу тебе одеться и ты пойдёшь по своим делам. А вечером мы снова здесь встретимся. Насколько я знаю, у господина Верио сегодня лекция в городе, ты ему будешь не нужна.

Оборотень подхватил платье, помог его зашнуровать и выставил Айлин за неприметную дверь коморки. Если не знать, что она там есть, можно и не заметить. Лин пришлось выглянуть в коридор, чтобы запомнить, на каком этаже она находится.

Сердце стучало в груди, но почему-то казалось, что она ещё очень легко отделалась. И что, не подойди она оборотню по его странным параметрам, он бы как-нибудь подставил её, лишив работы и средств к существованию. Они, сильные мира сего, любили делать подобное с неугодными “человечками”.

Часть 14 (16.10)

К счастью, до кухни удалось добраться без приключений. Больше никому не было дела до хорошо одетой человечки, спешащей по своим делам. Её всё так же не замечали, разве что теперь не шли на неё так, словно Айлин была пустым местом.

“Встречают по одежке”, — мысленно протянула Лин, толкая массивную деревянную дверь.

В лицо дыхнуло жаром, хотя печи и находились за ещё одной дверью. Лин сглотнула. А ведь когда-то она хотела работать на кухне, чтобы всё время есть досыта. Видимо, Пятеро миловали и избавили от такой незавидной участи. Слева за массивными столами работало три грузного вида женщины, справа за ещё одним столом стояла девица помоложе, раскладывающая еду по тарелкам.

— Кто? — строго спросила она, отвлекаясь на мгновение и поправляя выбившийся из-под чепчика чёрный локон.

— Айлин, — удивлённо овтетила девушка.

— Что ты Айлин я в курсе. Кто прислал за едой? — неохотно буркнула девица, уперев руки в бока.

— Верио Финаччи, — пожав плечами, ответила Лин.

Первое впечателние от кухни схлынуло, и она уловила ароматы свежей еды. В животе тут же заурчало, словно она не ела целый день. Хотя, по сути, примерно так оно и было. С завтрака часов восемь точно прошло, даже больше.

— Да неужели! Девочки, наш недотрога обзавёлся служанкой! Блин, Айлин, ты что, не помнишь меня? Я Серин!

Из-за двери, ведущей к печам, выглянуло несколько любопытных девушек, они переглянулись, хихикнули и решили ненадолго отвлечься от своей работы. Утирая полотенцами пот, они подошли к Серин и Айлин, возле которых уже собралась немаленькая такая компания на десять человек.

— Это её-то он выбрал?

— Да почему она-то? Ни сиськи, ни письки, да и жопа похоже с кулачок!

— Ну наш эльф точно извращенец, разве никого покрасивее нет?

— Вот это повезло.

Реплики сыпались со всех сторон, и у Айлин закружилась голова, пока она пыталась заставить себя понять кто из присутствующих что говорит.

— И как он? — заискивающе спросила Серин, прижав ладони к груди.

— Что “как”? — непонимающе уточнила Айлин, с трудом подавив в себе желание попятиться и выбежать из кухни. Верио точно не будет доволен, если она не принесёт ему ужин.

— Как он в постели? Говорят, боежственно хорош. Тут хоть не попробовать, так послушать… хоть в полуха. Ну же! Рассказывай!

Айлин удивлённо захлопала глазами. Она и раньше не особенно любила разговоры на постельные темы, стараласьи збегать их. А теперь… оказавшись в самом центре, став источником информации, попросту растерялась.

— Не знаю, — честно ответила Лин.

— Ты что, девственницей была и тебе сравнивать не с чем? — разочарованно спросил кто-то сзади.

— Он… ничего со мной не делал! — раздражённо призналась Айлин.

По кухне пронёсся разочарованный вздох.

— А мы-то думали…

— И что, ты даже не попыталась его поцеловать?

— Да как так можно, кумир рядом, а она трусит как овца!

Лин бросила обречённый взгляд на Серин. Вот не могла подержать язык за зубами что ли? Теперь все это разгребать. И вмест амплуа успешной служанки у нее будет роль девочки, недостойной даже поцелуя. А ведь всё могло быть очень и очень хорошо!

— Ладно, отстаньте от неё. Модет быть он был занят. Всё же профессор, а не какое-нибудь там хухры-мухры. Айлин ведь нам завтра расскажет, как прошла ночь? — спросила Серин. — Расскажет же?

— А то у меня выбор есть? — уныло спросила Лин.

— Вот и замечательно. Так, все за работу, — довольно улыбнувшись, скомандовала Серин. — А ты иди сюда. Итак, что у нас на ужин для господина… Запечённый лосось, белое вино, тушеные овощи…

Пока она перечисляла, Айлин решила перевести дух. Всё-таки она каким-то чудом смогла отбиться от этой стаи любопытных коршунов. И даже не потеряла лицо! Разве это не прекрасно?

— Ты меня вообще слушаешь? — недовольно спросила Серин.

— Да, Рин, слушаю. Прости. Душно очень, непривычно.

— Значит повторяю. Вот тебе тележка. Три подноса — три смены блюд. На тебя сегодня заказано не было, так что… вот твой стандартный паёк, — “королева кухни” впихнула ей небольшую банку с закручивающейся крышкой. — Приборы желательно сдать до ночного колокола. Но, если что, можно и утром. Вопросы?

— Как я это всё дотащу? — только и смогла выдавить из себя Лин, глядя на огромного монстра на колёсиках.

— А, точно, ты же новенькая. Пошли покажу, — довольно улыбнулась Серин, на мгновение почувствовав себя увереннее и значимее. — Пошли скорее!

Она двинулась вперёд, чуть покачивая бёдрами. Лин положила ладони на ручку тележки и поспешила за ней. С другой стороны кухни, за одним из стеллажей, притаилась дверь.

— Та-дам! — пафосно сказала серин, открывая её.

За ней… нашлась лестница с полозьями. Куда более пологая лестница, надо признать.

— Поднимаешься на свой преподавательский этаж. Пятый. Это десять пролётов будет. И всё. Но назад зайти не сможешь, на этажах двери не открываются. Бзеопасность. Были случаи попыток отравления пищи. Поэтому вниз тележку придётся нести на руках. Но вниз же не наверх, да?

— Пожалуй, — кивнула Айлин. — Спасибо.

Чуть поклонившись, она поспешила подняться наверх, надеясь на то, что уж на этом участке пути до неё никто не будет домогаться.

Часть 15 (17.10)

К счастью, коридоры были всё так же пусты. Соблазн спустить тележку вниз по полозьям был очень велик, но Айлин погнала прочь эти дурные мысли. До комнаты господина Финаччи было ещё далеко. Ну не донесёт она его ужин на руках.

Припустив по коридору со всей возможной скоростью, Айлин перевела дух только когда за ней закрылась дверь покоев алхимика. Взгляд наткнулся на бутылку вина, и Лин облизнулась, думая о том, что напиться было бы неплохой идеей. Хотя бы на какое-то время получится отвлечься от этих ужасных мыслей о всём произошедшем. Но времени на подобные изыски не было. Глянув на часы, Лин почувствовала, как время утекает сквозь пальцы, и метнулась к столику, доставая из тележки заботливо приготовленную Серин скатерть.

Ткань, как назло, не желала слушаться, то и дело норовя соскользнуть со стеклянной столешницы. Пришлось некоторое время повоевать с ней, а потом прижать по центру тяжёлым подносом. Потом уже пошли тарелки. Лин с завистью смотрела на то, что приготовлено для эльфа. В её банке все было куда скромнее.

Не успела девушка закончить с расстановкой, как в комнату ввалился Верио. Лин пискнула и поспешила склониться в почтительном поклоне, надеясь, что не сильно его разозлит.

— Пахнет вкусно, — прокомментировал эльф. — Надеюсь, в следующий раз ты будешь более расторопной.

Последняя фраза прозвучала уничижительно. Айлин показалось, что Верио её просто ненавидит, а алхимик тем временем развалился в кресле и протянул в сторону Ай бокал.

— Ну, чего встала? Наливай! — скомандовал Верио, недовольно зыркнув на нерасторопную служанку.

Лин коротко кивнула, лёгким движением выдернула едва наживлённую пробку вина и трясущимися руками налила начальству алкоголь. Верио поднял бокал, покатал по его стенкам вино, рассматривая на просвет, чуть пригубил, помолчал несколько секунд и удовлетворённо кивнул.

— Хорошо. Подойдёт. Можешь идти готовить спальню. Дверь там, — Верио царственно указал в сторону ширмы, за которую Айлин ещё не доводилось заглядывать.

Девушка поклонилась и поспешила скрыться с глаз долой. Мало ли как на него подействует алкоголь? Да, эльфа, а тем более эльфы-алхимики, скорее всего почти не восприимчивы к нему, но рисковать не хотелось. Ещё одно домогательство она просто не переживёт!

Скользнув за простую лакированную дубовую дверь, Лин тихонько прикрыла её и сползла спиной по косяку. Как же страшно и неприятно находиться в обществе подобных Верио. Ходишь словно по раскалённым углям. На высоте в пару главных башен академии.

Впрочем, долго рассиживаться тоже было нельзя. Айлин встала и осмотрелась. Хоть вечер только-только накатил, и последние лучи зимнего солнца ещё били из-за горизонта, в спальне было темно. Сквозь плотно задёрнутые шторы почти не проникал свет. Решив, что стоит это поправить, первым делом Лин раскрыла окна. Всё тот же вид на парк с магическим фонтаном, не замерзающим даже зимой. Огромная кровать почти на четверть комнаты с нелепым вычурным балдахином. На такой поместился бы десяток, ладно, не десяток, но пяток человек точно бы влезли и не мешали друг другу! И подушки, много-много, и пушистое одеяло!

Ширма перед шкафом, очень похожая на ту что стояла в кабинете, как про себя решила называть первую комнату Лин. Заглянув за неё, удалось обнаружить шкаф. Его предательски распахнутые дверцы являли миру ровные стопки белоснежных рубашек, штаны из плотной ткани тёмных оттенков, несколько ярких рубашек, с десяток вычкурных парадных мантий с обильной вышивкой, пояса, перчатки… и нижнее бельё.

Лин фыркнула, покорив себя за стеснительность. В конце концов, где ещё храниться исподнему? Конечно же, в шкафу. Вот только лежать это богатство должно аккуратнее. Да и бесформенная груда не пойми чего на полу тоже должна занять положенное ей место. Вздохнув, Айлин принялась наводить порядок, бережно складывая вещи эльфа и стараясь не думать о том, что он, такой прекрасный, чуть ли не божественный, тоже носит подобные вещи. Как-то раньше думалось, что он не ест, не пьёт, а существует как некое высшее существо. Иллюзия разлетелась острыми осколками, стоило ей столкнуться с реальностью, оставив после себя лёгкий флёр грусти.

Покончив со шкафом, Айлин решила заняться постелью. Если что, всё остальное можно будет и потом разобрать. А вот постель… Сглотнув, Лин приблизилась, гоня прочь непрошенные мысли о домогательствах и прочих непотребствах. А потом выдохнула с облегчением: сегодня господин Верио поедет на какую-то встречу… а ей… а ей…

Шмыгнув носом, Лин пообещала себе подумать над приказом оборотня попозже. Когда Верио уйдёт и она останется без защиты алхимика. А то мало ли, планы изменятся, и она никуда не сможет уйти.

Первым делом Лин решила перетряхнуть подушки. Стянув первую, она замерла. Под ней обнаружилось то, что видеть категорически не хотелось. А тут, похоже, и трогать придётся. С трудом преодолев брезгливость, Лин заставила себя взять одну из грязных рубашек эльфа, и уже через ткань подняла с матраса внушительных размеров искусственный фаллос. Воображение тут же дорисовало картинку, как брезгливый эльф из какого-то своего садистского удовольствия тычет в неё подобной штукой. Мерзость-то какая!

Решительно прогнав эти ассоциации, Лин принялась собирать остальные подушки. Под ними обнаружилось ещё много интересного барахла: кожаная плётка, чьё-то кожанное же нижнее бельё, явно женское, наручники, какие-то еще предметы фаллической форма, парочка даже со звериными хвостами на конце. Под одеялом к ним обнаружился комплек — обруч со звериными ушками. Лин передёрнуло, а в голову полезли нехорошие мысли о том, что её начальник, похоже, зоофил!

Впрочем, оно могло быть и к лучшему — её не тронет. Но как это соотносится с той девицей, с которой он так удачно влетел в подсобку? Непонятно!

Лин злилась на то, что совершенно перестала контролировать происходящее. Чувствовать себя щепкой в море не очень-то приятно, надо отметить. Собрав всё разнообразие “вещей для утех”, как их окрестила Айлин, она поправила простынь, встряхнула подушки и накрыла постель сверху одеялом.

“Нужно будет узнать, где он хранит свежее постельное бельё и как часто нужно его менять”, — подумала девушка, с тоской поглядывая на полную рубашку эльфийсклого барахла. Она где-то слышала, что после использования такие вещи надо мыть, но даже прикасаться к ним не хотелось. Так и стояла Айлин, глядя на гору работы, за которую совершенно не хотелось браться.

За этими раздумьями её и застал Верио, вошедший в комнату без стука. Да и зачем стучать, когда ты дома, а рядом всего лишь прислуга.

— Ну и что ты замерла? Всё сделала, думаешь? — недовольно спросил эльф, чуть скривив нос.

Часть 16 (19.10)

— Я… — она не успела даже оправдаться, как алхимик коршуном накинулся на неё.

— Дверь в ванну вон, слепая ты тетеря. Всё перемыть. Бельё сдать в прачечную. И постель перестелить!

— Как часто нужно менять бельё? — осторожно спросила Айлин, боясь оторвать взгляд от пола.

— Через день. Если буду с женщиной, то сразу после. Не хватало мне ещё провоняться дешёвыми духами.

Ай сглотнула. Ей даже такие не светят. Впрочем, если вспомнить, что эльф не потащил студентку в комнату, а пытался сделать с ней что-то в подсобке, говорит о том, что сюда нечасто наведываются гостьи. И то хорошо.

— Я отправляюсь на встречу. Чтобы к моему возвращению всё было в надлежащем виде, — приказал Верио, скрываясь за ширмой, на которую тут же сверху полетела его одежда.

Лин зажмурилась, отвернулась, подхватила вещи, которые предстояло перемыть, и выбежала в ванную, пытаясь перевести дух. Нет уж! Голого эльфа, даже его кусочка, увиденного случайно, ей не надо! Это будет откровенный перебор.

Найдя в одной из тумб таз, Айлин наполнила его водой, вывалила туда эльфийский скарб, добавила душистого мыла и принялась тщательно натирать, чтобы господин Верио точно был доволен. В животе заурчало, и Лин вспомнила, что не ела. А ведь её банка с едой всё ещё полна! Ускорившись, Айлин управилась со странными вещами за полчаса. Тщательно разложив их на полотенце сохнуть, вымыла таз, поставила на место и вышла в кабинет. К её удивлению, от еды эльфа ещё много чего осталось.

Тут же началась безмолвная борьба “хорошей девочки”, которая не берёт то, что ей не разрешали брать, и “рациональной дамы, старающейся выжить”, которая считала, что если не съедено — значит пойдёт в мусор. А выбрасывать еду совершенно неправильно!

Спустя несколько минут вторая часть личности Айлин победила и она с удовольствием позволила себе доесть за Финаччи и мясо, и овощи и даже осмелилась сделать глоток вина, приговаривая, что так будет менее страшно. В том, что встречи с Лурценом ей не избежать, Лин не сомневалась.

Сложив в тележку грязную посуду, Айлин добавила сверху грязную одежду, которую нужно отвезти в прачечную. Думать о таких бытовых вопросах было куда приятнее. И Лин почти забыла о наглом оборотне, и даже спустила громыхающую тележку на три лестничных пролёта, когда услышала довольный голос Лурцена:

— А вот и ты, человечка. Я рад, что ты не нарушила наш уговор.

Айлин запаниковала. Запоздало подумала о том, что можно было воспользоваться другой лестницей или даже… Что именно “даже” она не придумала, с ужасом поглядывая в глаза оборотня и покусывая губы.

— Давай помогу, — неожиданно предложил Лурцен, ловким движением оттесняя Айлин от тележки и непринуждённо спуская её по ступеням, словно эта груда металла ничего не весила!

Лин ничего не оставалось кроме как последовать за ним, надеясь, что на этой неожиданной помощи их общение и закончится. Но нет. Бельё сдано в прачечную, посуда возвращена на кухню, а Лурцен всё так же шёл рядом в явном нетерпении. Молчание начинало создавать гнетущую обстановку, радовало лишь то, что если кто и встречался по дороге, то другие люди, не обращавшие на них внимания.

— Иди за мной, — наконец велел Лурцен, хватая Айлин за руку.

Тонкие холодные пальцы сжали запястье, намекая на то, что неповиновение будет наказано болью. Лин вздохнула и покорно поплелась за своим третьим мучителем, понимая, что искать защиты не у кого. Даже надежда на то, что её может спасти Финаччи, таяла словно утренний туман.

Вскоре они оказались в очередной подсобке. Словно Лурцен боялся вести человека в свою комнату.

— Жить хочешь? — с усмешкой спросил оборотень, проталкивая Айлин внутрь и становясь около двери.

Часть 17 (21.10)

— Д-да, — только и смогла проблеять Айлин, чувствуя, что день ещё долго не закончится.

— Хорошо. Тогда придётся побыть и моей игрушкой. Я думаю, тебе понравится. Но, чтобы жить, тебе придётся принести клятву на крови. Готова?

Лин отрицательно замотала головой. Кровавая магия считалась чуть ли не запрещённой. Узнает кто, что она замешана в подобном и всё, голову открутят и поминай как звали. Оборотню-то, скорее всего, ничего не будет. Но она не он!

— А придётся. Мне нужно, чтобы ты никому не разболтала мой маленький секрет. Так что хочешь, не хочешь, а чтобы жить придётся, — он оскалился, и Лин увидела, как его клыки заостряются, становясь совсем звериными.

Лурцен взял ей за руку и провёл клыком по запястью. Боль обожгла, Айлин попыталась дёрнуться в сторону, но оборотень держал крепко. Не зря же говорят, что они сильнее вампиров. В следующую секунду он вспорол запястье и себе, собрав несколько капель их крови в небольшое глиняное блюдечко.

Выпустив Айлин, кинул ей рулон бинта, достал иглу и принялся вычерчивать на кромке непонятные символы.

— Вот и всё. Попробуешь рассказать кому-то обо мне больше, чем тому известно, и магия всё сделает за тебя. Начнёт душить. Замолчишь — сможешь дышать. Правда это очень просто?

Кивнув, Лин с ужасом наблюдала за происходящим. Вот уж от чего она предпочла бы держаться подальше, так от магии крови! Тем более в исполнении оборотня. Хотелось закричать “Гадость, гадость!” и сбежать куда-нибудь подальше.

— Итак, теперь правила нашей игры. Тебе нравится командовать, человечка? — с придыханием спросил оборотень, подходя к ней.

— Н-нет! — чуть всхлипнув, ответила Айлин.

Брать на себя ответственность за кого-то ещё совершенно не хотелось. Тем более тогда, когда на этом начинает настаивать кто-то из высших рас.

— А придётся. Мне нужна госпожа. Будешь хорошей госпожой, я помогу тебе вырваться из того мира, в котором ты застряла. Заберу с собой из академии. Поняла? — дождавшись утвердительного кивка, оборотень продолжил: — Игра начинается со слов “Приказывайте, госпожа” и заканчивается фразой “Щеночку пора домой”. Начинать могу только я, заканчивать, впрочем, тоже. Что ж, сейчас я буду учить тебя, госпожа человечка, тому, что мне нравится. Ты должна быть хорошей госпожой. Кстати… как тебя там?

— Айлин, — коротко ответила девушка, чувствуя, как щёки против её воли вспыхивают предательским румянцем. Слышать обращение “госпожа” оказалось безумно приятно.

— Госпожа Айлин, хм… звучит неплохо. Итак, моя маленькая госпожа, — оборотень резко приблизился к ней, вдавливая в стену и обдавая запахом можжевельника. — Мы будем играть в любовь. В болезненную, извращённую, а от того невероятно сладкую. Поначалу я буду подсказывать, чтобы вам тоже пришлась игра по вкусу. Думаю, вам нужно переодеться. Эта одежда слишком закрытая, — оборотень с гаденькой улыбкой достал с полки какой-то свёрток и бросил Айлин.

Та его рефлекторно поймала и, стараясь отвлечься, развернула. Ей под ноги выпала плётка, очень похожая на одну из тех, что она видела у Верио, а ещё полупрозрачное одеяние, едва-едва закрывающее ягодицы, судя по его длине.

— Переодевайтесь, госпожа, — улбынулся оборотень.

Спорить не хотелось. Он и так её уже один раз раздел силой. А то, что случилось однажды, повторится и вновь. Жгучее чувство стыда пронзило Айлин. Она отвернулась и принялась стягивать платье. Тонкая ткань одеяния, подсунутого оборотнем, совсем не сохраняла тепло, даже казалось, что совсем наоборот, проклятое платье выдирало остатки теплоты из глубины души.

— Ну-ка покажись, — потребовал оборотень, и Айлин, с трудом поборов желание прикрыться руками, медленно повернулась. — Да-а-а, — довольно протянул оборотень. — Идеальная. Госпожа, вам же понравилось то, что произошло между нами несколько часов назад? Не вздумайте мне врать, я чувствовал запах вашего возбуждения.

Айлин закусила губу. Да уж, попала так попала. Лучшими нюхачами среди высших был именно оборотни. Особо одарённые даже ложь могли почувствовать. Перед ней явно один из таких экземпляров. Но как сказать ему правду, если даже себе сложно признаться в том, что это было приятно. Унизительно, непозволительно, бесстыдно, но жаркие мурашки, бегущие по телу, до сих пор эхом отзываются в ней, стоит только вспомнить.

— Да-а, вам понравилось. Госпожа, моя сладкая госпожа. Прикажите мне сделать вам ещё лучше. Приказывайте, госпожа, — с нажимом в последней фразе сказал Луцерн, заискивающе заглядывая в глаза Айлин.

Часть 18 (22.10)

Повисло неловкое молчание. Внутри Лин боролась с собой, с желание попробовать что-то новое, что всегда было запрещённым и манящим. Это было сложно. А ещё это невероятное чувство власти, щекочущее нос. И этот симпатичный парнишка с короткими тёмными волосами, пронзительно-синими глазами и острыми скулами. Утончённый и изссканный, становящийся перед ней на колени.

— Госпожа, пожалуйста, не наказывайте меня невниманием! — заискивающе попросил оборотень, и Айлин сдалась под напором новых ощущений.

— Сделай мне хорошо, — робко попросила она.

Упрашивать два раза Луцерна не пришлось. Он, как стоял на коленях, приблизился к ней и, склонившись, принялся целовать босые ступни, поднимаясь руками чуть выше, поглаживал голые ноги, вызывая странную дрожь во всём теле.

Дыхание Айлин сбилось, она позволила себе прислониться плечами к стене, чувствуя, как жар начинает расползаться по всемсу телу. От живота к груди, рукам и дальше вниз.

— Моя сладкая госпожа, — прошептал Луцерн, медленно поднимаясь поцелуями вверх.

Он достиг внутренней поверхности бедра, когда Айлин захотелось большего. И она, сама того не осознавая, подалась навстречу. Почему-то рядом с этим “пёсиком” она не чувствовала опасности. Словно он не мог ей навредить. То ли потому, что был просто учеником, то ли потому, что она зачем-то была ему нужна. Айлин чувствовала себя не в своей тарелке, но чувственность, долгие годы старательно загоняемая в потаённые уголки души, требовала свободы, прорывалась сквозь баррикады, сжигая их невероятным жаром.

— Ещё, — жалобно простонала девушка, желая лишь одного — чтобы эта сладкая нега никогда не прекращалась.

Уговаривать Луцерна дважды не пришлось. Оборотень довольно зарычал, поднимаясь поцелуями ещё выше. Его холодные ладони легли на горячую грудь, вызвыв волну мурашек, прокатившихся по всему телу. Лин только и успела порадоваться, что стоит с закрытыми глазами и оперевшись на стену, иначе точно бы упала.

Приятное головокружение и слабость наполняли её тело, вытесняли смущение и страх, приносили наслаждение и непонятное чувство удовлетворенности. Словно она всегда имела право на что-то подобное, но почему-то не получала, и вот теперь… она взяла своё по праву.

Луцерн уже почти достиг сокровенного места, которое Лин до сегодняшнего дня никому не показывала. И ей хотелось, чтобы он коснулся, возможно даже провёл языком, показал, что…

Что именно Айлин не успела осознать. Дверь скрипнула, и все приятные ощущения словно ветром сдуло. Девушка открыла глаза, заливаясь румянцем смущения. На пороге стояла женщина лет за тридцать. Она недовольно упёрла руки в бока.

— Это что ещё за безобразие? Вам что, своих комнат мало, студенты?!

Сердце забилось в груди, требуя выпустить его наружу.

“Это ж где такое видано-то? Позор! Полный позор! Ещё и студенткой назвали, потом проблем не оберёшься”.

Лин поспешила отвернуться и закрыть лицо руками. Внутри поднималась волна ярости и злобы. Как она могла позволить себе вести себя подобным образом? Нет, немыслимо! Старуха Гретта бы за такое не похвалила.

— Луцерн, иди извинись и добудь нам время, — скомандовала Айлин, найдя, как ей казалось, единственное решение.

“Нужно увести женщину куда-нибудь. Не хватало ещё, чтобы она запомнила наши лица! Ладно, его можно, но меня лучше забыть!” — подумала Ай, жалея, что не умеет сливаться со стенами. Или проваливаться сквозь пол. Позор-то какой.

Нехотя оборотень поднялся, отряхнул штаны и пошёл в сторону выхода.

— Прошу прощения, — с явным трудом выдавил из себя он. — Обещаю, мы больше вас не потревожим. Может быть, вы отдадите мне ваши вещи? Я поставлю на место.

Луцерн улыбнулся, и по спине женщины пробежали нехорошие мурашки. Она коротко кивнула, запихнула в комнату швабру с ведром и поспешила закрыть дверь с другой стороны.

— Госпожа довольна? — поинтересовался оборотень, когда грузные шаги за дверью стихли.

— Нет! Госпожа в ярости! — выкрикнула Айлин, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слёзы. — Госпожа то, госпожа это. У тебя слов других нет?! И как ты мог додуматься… неужели нет места, куда никто не зайдёт?! И вообще, какого ты ко мне привязался, щеночек?

Оборотень сощурился. С одной стороны, ему нравился этот не сдерживаемый гнев. Чего-то такого он и хотел. Но с другой стороны, как смеет эта человечка кричать на него, представителя высшей расы? Она что, совсем страх потеряла и не хочет жить?

— Жить надоело? — рявкнул оборотень.

— О, щеночек показывает клыки. Знаешь… — Лин почувствовала в себе силу дать отпор. Она не осмелилась бы сказать что-то такое декану или профессору, но зарвавшегося волчонка надо ставить на место. — Тебе не кажется, что тебе нужны от меня услуги, а ты грозишь смертью? Судя по тому, с какой радостью ты за меня цепляешься, не так уж много кандидаток на моё место тебе удалось найти.

— Не зарывайся, человечка. Шею сверну, — прорычал Луцерн.

— Знаешь сколько раз за жизнь я уже слышала подобное? Если слишком часто слышать угрозы смерти, перестаёшь их бояться. Боюсь, этот рычаг давления больше не работает, — хмыкнула девушка, стягивая с себя наряд, предложенный оборотнем и надевая привычное платье.

Луцерн смотрел на неё жадным взглядом, но почему-то не бросался приводить угрозы в исполнение.

— Неужели жить не хочешь? — удивлённо спросил он.

— Вот то-то и оно, что хочу. Жить. А не выживать, вечно прислуживая подобным тебе. Вечно отодвигая свои желания на задний план, забывая о том, что нужно мне. Как думаешь, если все твои желания, даже такие простые, как плошка нормальной еды… если оно всё остаётся для тебя за гранью реальности. Жизнь ли это?

Оборотень не нашел, что ответить. Замер у двери с нелепо поднятой вверх шваброй, да с прищуром смотрел на Айлин.

— Чего уставился? Получил, что хотел? Я свободна? — уже спокойнее спросила Айлин, поправляя складки на юбке.

— Не свободна. Ты моя, госпожа. Никуда не денешься. Но я запомнил всё, что ты сказала, — кивнул оборотень. — Иди. Если кто попробует обидеть из нашей стаи, передай, что пасть порву.

Лин хмыкнула.

— Так уж мне и поверят. Но… спасибо, Лурцен, — кивнула она, боком протискиваясь мимо него в коридор.

Кажется, всё закончилось. Или её неприятности только начинаются?

Часть 19 (24.10)

Это был один из тех зимних вечеров, когда солнце раскрашивает белый снег в приятные оттенки розового, а тени покрывают его голубизной. В кои-то веки суровые пейзажи зимнего сезона не вызывали тоску и желание залезть в петлю. Привыкший к ярким дендрариям и оранжереям, Верио Финаччи чувствовал себя не в своей тарелке.

Конечно же, в Академии Сэртан имелся свой зимний сад. Но уединиться в нём попросту невозможно! Как насладиться гармонией, буйством красок, запахом влажной листвы, если даже ночью кто-нибудь нет-нет, да заглянет. И хорошо, если один, а не в компании шумно переговаривающихся сокурсников.

Верио поплотнее запахнулся в плащ, защищаясь от колючих порывов ветра, так и норовивших заскочить под полу, и ускорил шаг. Неприятные дела лучше делать быстро. И качественно, чтобы потом ни дай Пятеро не пришлось переделывать!

Размашистым шагом, который мало кто ожидает от утончённого эльфа, преодолев университетский кампус, Верио добрался до массивных кованых ворот, кивнул охраннику и вышел в город. На голову тут же свалились обрывки чужих заклинаний. Профессор ругнулся сквозь зубы и поспешил повесить защиту. В академии подобные последствия неудачного колдовства быстро затирались собственной системой безопасности или руками провинившихся студентов, в городе же за магическим порядком следили хорошо если в десятке элитных заведений. Да и зачем? Большинство не чувствует этого навязчивого звона в ушах, стального привкуса на губах, не видит мелких мошек, мельтешащих то тут, то там. Это удел сильных магов. А сила всегда имеет цену. Неудобства не самая страшная плата.

Поймав первый попавшийся экипаж, Верио кинул возчику монетку, назвал адрес и с плохо скрываемым раздражением залез внутрь. Из-за недальновидности и утренних волнений все планы пошли псу под хвост! Какая уж тут плавная прогулка, когда голова тяжёлая словно попойки!

Всю дорогу эльф настраивал щиты и методично отчитывал себя за такое безрассудство. Ну и что, что спас девчонку? Зачем было сразу же нагружать её работой? Можно было бы запереть в комнатах на недельку, заодно с делами закончить. Так нет же, в кои-то веки захотелось всё сделать правильно. Сначала уладить бумажные формальности с бухгалтерией, потом одежда, потом защитные чары, чтобы не пострадала. И зачем так надрываться из-за какой-то человечки? Верио и сам толком не мог дать ответ на этот вопрос, но что-то подскзывало, что она может пригодиться. А интуиции следует доверять.

Колёса кареты скрипнули, она остановилась. Верио прислушался. Снаружи доносился привычный гомон города, но обрывки заклинаний уже не донимали эльфа. Кивнув, он уверенно спрыгнул на мостовую, порадовался тому, что хоть на очищающие заклинания здесь не скупятся, одёрнул полы плаща и вошел в заведение с кричащим названием “Штучки и удовольствия”.

Надежда на то, что Ириан ди Кьёл ещё не пришел, и можно будет перевести дух, рассыпались прахом. Декан сидел за столом, уставленным тарелками с различными угощениями. Вокруг него вился десяток девиц, желающих провести с этим важным мужчиной ночь… и поделиться кровью. Ничего удивительного.

— О, Верри, давай к нам! — позвал эльфа вампир.

Верио скрипнул зубами. Такое обращение не сулило ничего хорошего. Но трусить не стоило. Не накинется же на него декан в публичном месте? А даже если накинется… совершенно не факт, что одолеет.

— Добрый вечер, Ириан. Не кажется ли тебе, что здесь слишком много…

— …лишних ушей? — закончил за него фразу вампир. — Да уж, пожалуй. Девочки, все свободны. Вот ты, рыженькая, и ты, с большими сиськами и задницей, поднимайтесь в комнату и готовьтесь. Кто-нибудь, позовите управляющего.

Часть 20 (25.10)

Эльф уселся на стул напротив вампира, стараясь сохранить каменное выражение лица. Ириан вёл себя раздражающе-кичливо, словно не знал значение слова “мера”. Взять, например, этот роскошный стол. Им можно накормить с десяток граждан. Или сотню вампиров. Всем известно, что в простой пище они почти не нуждаются. Вот непрожаренное мясо или кровь — подходящее “угощение”.

— Господин Ириан, вы чем-то не довольны? — испуганно спросила подошедшая девушка в вульгарно-открытом платье.

— Нам нужно место, чтобы уединиться, — хохотнул вампир, красноречиво поглядывая на Верио.

— Конечно. Мы подготовим особый кабинет, — поклонилась девушка и, пятясь.

— Тебе не надоело, Ириан? Эта шутка устарела тридцать лет назад, — зевнув, прокомментировал эльф.

На самом деле он был в гневе, но не позволял себе доставить удовольствие вампиру. Перебьётся!

— Да ладно. Девчонка новенькая, смотри, какие взгляды на тебя бросает. Прямо прелесть! Они ведь знают, что…

— Заткнись! — не дал ему договорить Верио. — Мы собрались по делу.

— Ах да, дело… К списку добавится ещё одно маленькое дельце, — Ириан сверкнул темными карими глазами, и эльф подумал, что знает, о каком “деле” думает декан.

“Проклятье! Вот не жилось тебе спокойно, да, Верио? Надо было перейти дорогу этому уроду!”

Подошедшая девица, явно рангом пониже предыдущей, пригласила господ следовать за собой. Ириан с ленцой поднялся, демонстративно медленно потянулся, облизал взглядом внушительное декольте прислужницы и, кивнув, не оборачиваясь на эльфа пошёл за провожатой.

Верио бесшумно встал и отправился следом. Ему совершенно не хотелось привлекать лишнее внимание, но Ириан словно специально лапал по дороге всё, до чего мог дотянуться. Пару раз даже покусился на девочек, работающих с другими клиентами. “Попробуй он сделать что-нибудь такое с моей женщиной, точно бы руки переломал”, — самоуверенно подумал эльф, заходя в небольшое тёмное помещение.

— Надеюсь, вам понравится, господин. Если что-нибудь будет нужно, зовите, — пролепетала девица и поспешила закрыть дверь с другой стороны.

Хмыкнув, эльф создал несколько светлячков, чтобы осмотреть комнату получше. Он и до этого увидел, что это вовсе не кабинет для переговоров, которых в “Штучках”, надо отметить, тоже было в достатке. Многие высокопоставленные люди предпочитали встречаться друг с другом тайно, прикрываясь походами к шлюхам.

Найдя взглядом более-менее обычный стул, Верио поспешил занять его. Закинув ногу на ногу, он усмехнулся и глянул на вампира.

— Итак, перейдём к нашим делам. Тебе есть что мне сказать, Ирри? — с издёвкой спросил эльф.

Часть 21 (26.10)

Позорить декана подобным прозвищем он не стал, но оказавшись один на один с вампиром не смог отказать себе в маленьком удовольствии. У Ириана дёрнулся глаз, спина вытянулась словно струна, а ладони едва заметно сжались, будто декан был готов наброситься на Верио.

— О да. Что ж, приступим. В моей курируемой группе на тебя жалуются, — хмыкнул вампир, прислонившись плечами к стене. Ему отчаянно хотелось смотреть на алхимика сверху вниз, поэтому он даже не стал искать место для сидения.

— Да ладно? — усмехнулся Верио. — И кто же? Наверное, та дурочка Жоржетта, да? Ну так передай ей, что на лекции и лабораторные надо ходить, а долги закрывать вовремя. Я не делаю послабление за красивую мордашку.

— Она сказала, что отдалась тебе за зачёт.

— Что? — рассмеялся эльф. — Наивная дурочка. У меня нет проблем с партнёршами, чтобы кидаться на каждую неуспевающую студентку. Знаешь, это просто смешно. Мне казалось, мы все взрослые разумные. Мораль не запрещает такие связи, у нас прогрессивное общество. Хочу, сплю с коллегами, хочу, за студентками приударяю, а хочу, человечек пользую.

— Кстати о “человечках”. Ты украл у меня добычу? — Ириан недовольно сверкнул глазами.

— Добычу? Прости, не покидал академию сегодня днём. А ты, значит, ходил на охоту? Надеюсь, на кабана? — с издёвкой спросил эльф.

— Не начинай. Моя человечка пропала из кладовки. И там несло отвратительным эльфийским духом. А потом мне донесли, что ты, вечно отказывающийся от личной прислуги, решил подобрать какую-то оборванку.

— А, это, — отмахнулся Верио. — Милая девочка. Я подумал, что будет очень печально, если ты её съешь.

Взгляды вампира и эльфа пересеклись, только что искры не затрещали. Давнее, почти забытое соперничество, вновь заявило о себе.

— Это моя игрушка, — прошипел Ириан.

— О нет, девочка моя, — с нажимом ответил Верио, с ленцой поглаживая подлокотник кресла. — Я уже оформил документы. Ты не посмеешь сделать ей ничего, Ирри. Или у тебя будут проблемы. Ты же знаешь, мой дом давно ищет повод тебя побольнее укусить.

— Какое это имеет дело к человечке?! — с трудом сдерживаясь, спросил декан.

— Очень простое. Мне понравилась девочка. Она моя конкубинка. Теперь это милое бесполезное создание часть моего дома. А мы, Финаччи, своих не бросаем.

Ирриан засмеялся.

— Неужели старик Алран позволил? Нет. Нет, не верю!

— Не только позволил, даже порадовался. Она может стать полезной в некоторых наших семейных экспериментах. Да и… постоянная любовница лучше десятка временных пассий. Так что мой пра-пра-прадед был очень рад подобной новости, — смежив веки, ответил эльф.

Его забавляла реакция декана. На практически неподвижном лице отразилась целая буря эмоций: недоверие, негодование, ярость, желание отомстить. Пожалуй, только ради этого стоило немного пощекотать нервишки Ириану. Ди Кьёл не посмеет вступать в открытое противостояние. Он побоится развязывать очередной конфликт.

“И есть ещё кое-что, — расслабленно подумал эльф. — Зачем Ирри понадобилась именно эта девчонка? Что в ней такого, чтобы срываться, находить формальный предлог для разговора и пытаться доказывать собственную правоту? Ох, что-то тут нечисто. Нужно будет проследить”.

— Неужели она тебе настолько понравилась, Ирри? — с ухмылкой спросил Верио.

— Я её первый нашёл, — словно мальчишка, ответил вампир.

— Что ж, ты нашёл, я зарегистрировал права. Думаю, будет честно, если она будет прислуживать тебе пару часов в день. Заодно ты научишь её манерам. Твои слуги владеют ими в совершенстве, — отвесил комплимент Верио. — Главное не делай ей слишком больно, она должна возвращаться ко мне целой. Не хочу тратиться на её лечение по твоей вине.

Часть 22 (29.10)

Взгляды мужчин вновь пересеклись. Вампир пытался испепелить Верио, на что эльф саркастично ухмылялся, покручивая в руках длинный металлический ключ.

— Что ж, мой дом окажет подобную услугу твоей семье, — оскалился Ириан. — Главное, чтобы вам хватило денег потом рассчитаться.

— О, не переживай, Ирри, мы всегда платим по счетам. Мы ведь не склонны просаживать свои денежки в азартных играх. У тебя есть ещё какие-нибудь вопросы или мне стоит тебя покинуть? Ты выглядишь раздражённым, развлекись. Слышал, тут весьма аппетитные девочки.

Вампир скрипнул зубами. Отпускать собеседника просто так не хотелось, но стройный план по возвращении человечки рухнул. Пока она была просто в услужении, ещё можно было пытаться, но теперь… тягаться с домом Финаччи себе дороже, как бы не обломали клыки.

— Не забудь, что Жоржетта ждёт оценку своих талантов.

— Ах ждёт, — хмыкнул Верио, резким движением поднимаясь. — В постели зачёт. А по алхимии как был неуд, так и останется. Ещё ни один студент не получил оценки не за знания, а за подхалимаж. И исключений не будет.

Кивнув, Верио быстрым шагом вышел из комнаты в коридор, затем в общий зал и на улицу. Его встретил резкий порыв ветра, бросивший в лицо пригоршню холодных колючих снежинок. Оставалось какое-то липкое чувство недосказанности, но алхимик понимал, что за один разговор все неприятности не уладить.

Поймав свободный экипаж, эльф забился в него и отправил несколько посланий в академию. О человечке должны позаботиться, пока его не будет. Мало ли что удумал этот кровосос, потом не разгребёшь последствия. Ириан слишком мстительный и расчётливый, чтобы пренебрегать подобными мерами предосторожности.

Верио в ярости ударил по обитому засаленным бархатом сиденью. Ему совершенно не нравилось то, что придётся делить Айлин с этим… Но лучше так, чем у вампира сорвёт крышу, и он доберётся до девочки тайком. Неприятные решения — то, что вынужден принимать сильный, заботясь о слабых. Ответственность за чужую жизнь угнетала, но Верио не жалел о сделанном выборе. Как бы то ни было, отступать он не собирается. Слишком давно Ириан пытается ставить палки в колёса, пришло время защищаться.

Айлин тщательно проверила состояние комнаты эльфа, вытерла со стола невидимую пыль, расставила по линеечке баночки в ванной и почувствовала себя мышкой в чистом поле, на которую медленно наползает удав. Она совершенно не представляла, что ей ещё делать, но боялась, что что-то упустит. А ведь Верио, вроде бы, единственный, кто не пытался надругаться над ней. Может быть, он хороший? Может быть, он сможет защитить её от остальных?

При этих мыслях шубы невольно дрогнули, а в глазах стало мокро. Впервые в жизни Айлин почувствовала себя совершенно бесправной. И никому не нужной.

Если в приюте была хоть какая-то цель, смысл жизни, то за что бороться здесь?!

Ответ пришёл сам собой: за жизнь. Пусть кроме этой самой жизни и нет ничего, сдаваться нельзя.

Забившись в уютную щель между креслом и диванчиком, Айлин прислонила голову к книжному шкафу, обняла себя за колени и стала вспоминать свою жизнь в приюте. Пожалуй, это было не так уж и плохо. Конечно, работой грузили по самую маковку, но зато была своя кровать. И тумбочка. И какой-никакой скарб. А ещё праздники, которые отмечали по всей империи. Пожалуй, пять главных праздников, устраиваемых в честь каждого божества, ждали не только сиротки, получавшие щедрые пожертвования, но и все остальные жители. Великая милость Пятерых.

Перед глазами тут же встали вкусные угощения и холщовые мешочки с подарками. Жаль, что это всё только для детей.

В сознании мелькнуло ещё что-то. Лин отчаянно ухватилась за это ощущение, потянула что есть силы, и с удивлением осознала, что то ли вспомнила, то ли выдумала ещё какой-то кусочек своей жизни.

Часть 23 (30.10)

Каждый человек втайне надеется, что он… не человек, а какой-то другой разумный: вампир, эльф, оборотень или фея. И некоторые чаяния оказываются не напрасными. Лет в шесть всех ждёт Ритуал перерождения, окончательно закрепляющий или статус разумного, или, что случается гораздо, гораздо чаще, статус послушной скотины.

Ритуал для Айлин прошёл в морозный день, декады за две до праздника Начала Года. Зима по прогнозам магов должна была затянуться, весной и не пахло, но праздник давно отвязали от первой капели и проводили в строго определённый день. Так было легче планировать. По крайней мере, так говорила старуха Гретта, а не верить ей не было никакой причины.

Шестилеток из приюта собрали, кому-то даже выдали новые форменные платья грязного коричнево-серого цвета, вызывающего тоску и уныние. Айлин не повезло, она не успела вырасти, и её старая одежда всё ещё была впору. Зато достались новые сапоги, коротенькие, но тёплые. Кутаясь в колючий шерстяной платок и видавшее виды драповое пальто, она забралась вместе с еще десятком воспитанников приюта в открытую телегу.

Начальница устроилась на козлах рядом с мужчиной в дорогом чёрном плаще и широкополой шляпе. Щёлкнул хлыст, и двойка лошадей двинулась вперёд.

До города добрались без приключений за пару часов. Лин успела порядком подмёрзнуть. Видано ли дело! Сидишь себе и сидишь, и сидишь, а ветер холодный облизывает со всех сторон, забирается под одежду. И даже пошевелиться нельзя лишний раз — начальница оборачивается и недовольно шипит. Приходится вжимать голову в плечи и делать вид, что ты хорошая девочка. Не хотелось попасть под раздачу и идти пешком назад. Второго шанса на Ритуал не будет!

Поэтому, оказавшись в храме Пятерых, сложенном из мрачных бурых камней, напоминавших по цвету и структуре запёкшуюся кровь, Алийн вздохнула с облегчением. Там было тепло! Замёрзшие ладони тут же начало неприятно покалывать, но это скоро пройдёт!

Стоило немного отогреться, как пришло разочарование. Столько слов было сказано о прекрасных храмах Пяти, а этот какой-то куценький. Мрачный. Стрельчатые окна на половину залеплены снаружи снегом, и не видно почти ничего. Канделябры чадят и дают слишком мало света. А где прекрасные статуи богов? Просто пять алтарей со схематичными символами. И чего все так ждали? Понятно же, что разумных среди них не будет.

— О, а вот и вы, — кряхтя, с лавки вдалеке поднялся дородный мужчина лет сорока, одетый в тёмную рясу до пола.

Он подошёл ближе, и Айлин распознала в нём вампира: неестественно-зелёные глаза, ни у кого другого таких быть не может.

— Простите, Квинтус, — тут же принялась извиняться начальница приюта. — Дороги замело.

— Всё в порядке, — с несвойственным для вампиров спокойствием и смирением ответил священник. — Дети, вы знаете правила?

— Да, — резво откликнулся один из мальчишек, которому явно не терпелось приступить. — Мы молимся пятерым и приносим божествам несколько капель крови в жертву. Если над алтарём появится пламя или какой-то другой знак, значит, кто-то из Пятерых улыбнулся нам!

Айлин забилась в угол и наблюдала. Она всегда боялась боли и очень надеялась, что полненькому вампиру надоест этот фарс, и он решит не резать ей палец ритуальным ножом. С другой стороны, отсутствие такого шрама считается чем-то позорным, и вроде как стоит потерпеть боль. И всё же наблюдать со стороны куда интереснее! Эти эмоции, словно буквами написанные на лице. Неужели нельзя быть чуточку сдержаннее?

Сначала радость и предвкушение, которые постепенно выливаются в разочарование и огорчение. Ну а чего они ждали? Неужели того, что они не людишки, а разумные? Даже благословения от Первородной никто не получил!

И вот пришла её очередь. Лин вздрогнула и с опаской приблизилась к вампиру. Взглянув в его глаза, словно впала в какой-то транс. И с этого момента воспоминания выглядели кашей, словно всё перемешалось.

Алтари мелькали перед глазами. Указательный палец левой руки обжигало болью, а потом, когда она обошла четыре алтаря и убедилась в том, что совершенно обычный человек, и пошла в сторону алтаря Первородной. Вдруг стало очень тепло, словно кто-то обнял сзади и легонько подтолкнул в сторону белоснежного камня. Как на него вообще можно проливать кровь? Богиня символ чистоты, а кровь… оскверняет.

Но Лин не могла остановиться, двигаясь вперёд словно завороженная. Капля с громким шлепком упала на белый камень, и храм залило светом, который превратился в тьму.

Часть 24 (31.10)

Верио вернулся в свои покои затемно и тут же замер, едва переступив порог. На левой руке, согнутой в локте, он держал шерстяной плащ, в правой сжимал шляпу. Что-то было не так!

Спустя несколько секунд он понял: пахло человечкой. Улыбнувшись, эльф закинул вещи на вешалку, применив магию для того, чтобы они аккуратно повисли, зажёг свет и осмотрелся. Нового приобретения нигде не видно. Верио нахмурился и прошёлся по комнате, заглянул в ванную и спальню, но и там не оказалось никого.

— Айлин! — властно позвал алхимик, недовольно скрестив ладони на груди.

Услышав шуршание между креслом и диваном, Верио вздохнул и приблизился. Как он и думал, его человечка нашла себе очень “подходящую нору”.

— И что ты там забыла? — устало спросил эльф, отодвигая кресло и помогая Айлин выбраться.

— Простите, господин, — пробормотала Лин, поправляя складки юбки. — Я очень устала, но не знала, где ещё можно отдохнуть.

— Пятеро! — Верио закатил глаза. — Вот в кого ты мне такая неразумная досталась? У тебя своя комната вообще-то есть.

Схватив девушку за руку, он потащил её в спальню, оттуда за ширму, за которой оказалась маленькая неприметная дверка. Если бы эльф не показал, Лин бы и не заметила!

— Вот. Но раз ты уже отдохнула, у меня есть для тебя работа, — улыбнулся Эльф.

Лин замерла. “Нет, конечно же, он захочет сейчас расслабиться. А как расслабляются мужчины? — подумала она и сглотнула. — Как ты могла вообще решить, что он хороший?”

Внутри поселился ком обиды вместе с раздражением. Привычка видеть окружающих лучше, чем они есть на самом деле, уже не первый раз служила ей дурную службу. И вот опять, нафантазировала не пойми чего… А зря! Очень даже зря!

— Да, господин, — кивнула Лин, заводя руки за спину, чтобы начать расшнуровывать платье.

В конце концов она всё же устроилась лучше, чем могла.

— Хорошо, тогда пошли. Ты, вроде бы, внимательно слушала лекции. Поможешь с проверкой тестов, — устало сказал эльф, выходя в кабинет.

Айлин замерла, не веря своим ушам. Неужели она не ошиблась и он действительно её не тронет?

Восрпяв духом, она выпорхнула вслед за эльфом, который тут же сунул ей в руки кипу бумаг.

— Первый курс. Ядовитые растения Северных Нагорий. Знаешь эту тему?

Лин кивнула. В травах она разбиралась просто прекрасно. Если с минералами ещё путалась, то травы были её маленькой болезнью и страстью.

— Да, господин. Всего в Северных Нагорьях растёт сорок четыре вида трав, пригодных для использования в алхимических зельях. Пятнадцать из них считаются сырьём второго сорта, так как есть лучшие места их произрастания. Все второсортные травы относятся к условно неядовитым. Ядовитых же семь… — Лин набрала побольше воздуха, чтобы начать перечислять названия, места произрастания и другие важные моменты.

— Достаточно. Проверь. А я пока составлю план на завтра. Можешь сесть за стол, думаю, там будет удобно. Ах да, держи, — эльф протянул ей длинное золотое перо. — Оно пометит всё, что ты посчитаешь нужным, моим почерком. Давай же, надеюсь, ты справишься часа за два.

Часть 25 (04.11)

Лин кивнула и поспешила занять предложенное для работы место. Айлин казалось, что она всё ещё спит. Где это видано, чтобы неразумным такую работу поручали? Ладони тут же покрылись неприятным липким потом, пришлось брать салфетки и вытирать. А то ещё кто из этих студентиков учует её запах, начнут возмущаться! А это совсем ненужно!

Первая работа проверялась с особой тщательностью. Лин по несколько раз перечитывала ответы, думала над формулировками. Со второй было уже куда меньше возни, а потом она и вовсе втянула, почувствовала уверенность в своих силах и начала работать быстро.

Эльф с плохо скрываемым удовольствием наблюдал за новым “приобретением”. Немного неотёсанная, но старательная и даже в некотором роде привлекательная. Такая помощница действительно ему пригодится, не зря отобрал у вампира. Нужно только защитить девочку от Ириана после пары походов и забрать себе навсегда. Ошибётся один раз, тогда и можно будет распрощаться с ним.

С наслаждением откинувшись на спинку кресла, Верио подтянул к себе папку с отчётами, прочитал заклинание, открывающее истинный текст, и погрузился в чтение. Чем больше он прочитывал, тем больше хмурился. Новости и вправду были не радужные. От пропавших в прошлом месяце студентов нет никаких вестей. Итого, если считать пропавших разумных за все три года, что он ведёт это дело, больше пятидесяти. А уж сколько людей исчезло с концами? На этот вопрос вряд ли получится найти ответ. Их просто не считают, заменяя новыми.

Бросив короткий взгляд на Айлин, Верио задумался. Потом резко сел и положил на стол чистый лист бумаги. Прикрыв глаза, он постарался собрать все известные ему факты воедино. Должно же быть хоть что-то общее между исчезновениями? Да даже если отбросить людей, то остаются разумные. Пятьдесят человек. По-хорошему следовало перечитать все личные дела, но это было бы слишком опасно. Иначе как он сможет остаться секретным сыщиком? Приходилось вспоминать.

Спустя полчаса имена разделились на несколько групп: необычная внешность, сильные способности, принадлежность к слабому роду. И нашлось кое-что общее. Слабая воля. Все пропавшие не были лидерами, скорее ведомыми. Неужели их кто-то поманил за собой и заставил порвать с жизнью золотой молодёжи? К сожалению, Верио не знал никого из них лично, чтобы с уверенностью говорить о том, что не было ничего, чем можно соблазнить юного максималиста. Покрутив лист с выводами в руках, Верио достал из ящика стола большое фарфоровое блюдо с высокими краями, смял лист бумаги и бросил в него, поджигая заклинаниям.

Айлин испуганно вскрикнула, подскакивая на месте. Эльф засмеялся.

— Всё в порядке. Я просто уничтожаю некоторые уже не нужные документы. Безопасность превыше всего. Вроде бы и бояться нечего, но от старых привычек так тяжело избавляться, — пояснил Верио, смотря Алйин прямо в глаза.

“Проклятье! Почему каждый раз как вижу её, внутри что-то переворачивается! Неужели… Нет! Этого не может быть! Бред! Провокация!”

— Простите, господин. Я постараюсь запомнить.

— Ты закончила? — поспешил сменить тему разговора Верио.

— Да, господин. Я распределила ответы по группам в соответствии с количеством допущенных ошибок. Я сожалею, но два студента не ответили верно ни на один вопрос, — уткнувшись носом в стол, прокомментировала Лин.

Ей было стыдно, словно это она сделала что-то нехорошее, словно это она не смогла запомнить такие простые вещи!

— Всё в порядке. Немного пересдач им не помешает.

— Как скажете, — кивнула Лин, не поднимая головы.

Вокруг всё ещё роились неприятные мысли. А вдруг после этой работы он всё-таки решится? Вдруг то… вдруг это. От собственной трусости Алин злилась на себя и сжимала кулачки.

— Сегодня я встречался с господином Ирианом, он сказал, что хочет, чтобы ты помогала с уборкой его покоев. Я не мог отказать старому другу, — как бы невзначай обронил эльф, наблюдая за реакцией девушки.

Сердце Айлин рухнуло вниз. Она надеялась больше никогда не слышать о декане, не пересекаться с ним, но… За что, Первородная? Почему?

— Хо… хорошо, господин. В какое время мне нужно прибыть к нему? — прошептала побелевшая девушка.

— После обеда. Нужно будет вытереть пыль и прибрать. Если будет закрыто, сразу же возвращайся ко мне. Поняла? — Лин коротко кивнула, втайне надеясь, что действительно будет закрыто. — Молодец. А теперь пошли готовиться к ночи. Нужно выспаться, завтра тяжёлый день. Приготовь мне ванну.

Часть 26 (06.11)

Кивнув, Лин подобрала со стола листы с ответами, бережно передала эльфу и поспешила скрыться в комнате для омовений. Открыв краны, она позволила себе заплакать. Волна отчаяния захлестнула её с головой. Слёзы катились по щекам, и Айлин никак не могла успокоиться. Неужели она станет вампирским обедом? Неужели Верио позволит?

Рыдая, она не услышала, как щёлкнула ручка, и в ванну вошёл эльф. Она даже пропустила момент, когда он скинул на пол одежду и погрузился в горячую воду.

— Ты соль забыла, — как ни в чём не бывало прокомментировал Верио.

— Да, господин, — кивнула Лин, поднялась и взяла с полки банку с фиолетовыми кристаллами.

От них тягуче пахло лавандой, девушка чихнула и бросила пару ложек в воду. Над комнатой поплыл нежный травяной запах. Не такой концентрированный и оттого даже немного чарующий.

— Почему ты плачешь? Я тебя чем-то обидел? — спросил эльф, устроившись поудобнее.

Айлин подняла на него красные от слёз глаза.

— Нет, господин.

— Но ты плачешь. А плачут, когда что-то плохо. У тебя что-то болит? — продолжал искать причины Верио.

— Нет, господин.

— Тогда… что тебя беспокоит, человечка Айлин? — в ответ лишь молчание. — Ты боишься декана? — догадался Верио и получил подтверждающий кивок. — Не бойся, нужно лишь, чтобы он один раз навредил тебе, и я запрещу ему приближаться.

Лин шмыгнула носом. Ей-то от этого было не легче. Один-то раз, если верить обещанию эльфа, она окажется в лапах декана. А что дальше? Что, если он сможет скрыть следы надругательства? Человеку никто не поверит. Никто не будет разбираться в таких мелочах.

Похоже, последние две фразы она произнесла вслух, потому что Верио хмыкнул и скрестил руки на груди.

— Ты не веришь своему хозяину? — недовольно спросил эльф.

— Я никому не верю. Даже себе, — грустно ответила Айлин. — Вам не понять. Вы никогда не были в самом низу. Даже если ваше детство прошло в приюте, как и моё, воспоминания очистили от первых сложных лет.

— Не говори о том, чего не знаешь! — прорычал Верио. — Если я сказал, что всё будет в порядке, значит я отвечаю за свои слова! А теперь натри-ка мне хорошенько спину. День был тяжёлым.

— Да, господин, — старательно проглатывая слёзы и обидные слова, ответила Лин.

Налив на мочалку душистого мыла, она дождалась, когда эльф встанет, и принялась с остервенением натирать его спину, стараясь проковырять там дыру, чтобы этот наглый высокомерный длинноухий почувствовал хоть немного боли!

Верио понял её мотив, усмехнулся, но виду не подал. “Пусть лучше она выпустит злобу, чем будет держать в себе. Маленькая беззащитная девочка, разучившаяся верить в добро. Ты ведь тоже не веришь, да, Верио?” — спросил себя эльф.

У него было много слов утешения для Айлин, но ни одно он не мог ни произнести, ни написать. Иначе труд последних трёх лет рассыплется прахом. Жаль впутывать в это дело девчонку, но другого выхода нет. Кто-то должен остановить эти преступления. Почему бы не он и не её руками?

Выбравшись из ванной, Верио накинул халат, объявил Айлин, что она свободна, и закрылся в комнате. Ему нужно было время, чтобы осознать что-то очень важное, но пока ускользающее.

Часть 27 (07.11)

Лин дождалась, пока останется одна, с остервенением стянула с себя форменное платье и залезла под тугие струи душа. Она мечтала об этом с того самого момента, как сбежала от Луцерна. И теперь, осмелившись, натиралась пахучим мылом, чтобы смыть прикосновения гадкого оборотня.

Нет, определённо, в них было что-то приятное, даже чарующее. Но совсем не так Айлин представляла себе первую близость с мужчиной. Где какая-то тайна? Какое-то волнение? Её собственное желание в начале? Хотя, если честно, на последнее приходилось надеяться мало. Хорошо в приюте удавалось отбиваться от навязчивых ухажёров, а в академии уже никому не было до неё дела, а мужские и женские общежития для людей находились в разных концах. Да и запрет на отношения отбивал желание кого-то к чему-то принуждать. Потерять работу для человека равносильно смерти. А именно увольнением и грозили какие-то привязанности.

Вода прогревала, казалось, до самой души. Неужели может быть так? Одновременно хорошо телу и очень гадко душе? Похоже, могло. И это было новое чувство. Раньше всегда было только плохо.

Выбравшись из ванны и вымыв её, Лин подхватила свою одежду, укуталась в полотенце и прокралась в комнату. Осторожно, на цыпочках, она пробралась мимо, как она думала, спящего эльфа.

Верио ненадолго приоткрыл глаз, проследил, что девушка скрылась в своей комнате, и обновил защитные чары. Конечно, вероятность того, что Ириан попробует забрать человечку силой, крайне мала. Но лучше не рисковать.

Айлин коснулась магического кристалла, зажигая свет. Комнатка была небольшой, не то что у господина, но на удивление уютной. Кровать с чистым бельём, тёплым одеялом и двумя подушками. Твёрдый, но удобный матрас. Комод, зеркало на стене в полный рост, узкий шкаф-пенал. И, кажется, ещё дверь на балкон. Подойдя поближе, Лин не решилась раздвинуть шторы. Что-то подсказывало ей, что этого лучше не делать. Да и вязь защитного заклинания виднелась.