Одарённая

Глава 31

В этот вечер Селене действительно пришлось увидеть множество удивительных вещей. Но к концу праздника она уже чувствовала себя так, словно всю жизнь прожила среди эльфов и их магии.

По мере того, как две луны совершали свое восхождение, светящиеся шары тускнели, и к моменту, когда обе луны оказались над головой, потухли окончательно. Теперь улицы освещались призрачным голубоватым сиянием двух светил.

Селена и Зерон расположились у края площади, где была невысокая отвесная стена, огражденная балюстрадой. По словам Зерона, с минуты на минуту должно было начаться торжество, и Селена смотрела по сторонам с предвкушением.

Наконец, в небе на фоне ликов двух лун появились два силуэта — девушка и юноша.

По площади прокатился приглушенный голос, который начал рассказывать историю.

— В давние времена, когда два великих светила находились в противоположных концах вселенной, появился наш мир. Оба светила были заинтригованы таким необычным, но в тоже время прекрасным миром и послали, каждый, своего духа, чтобы узнать о том, кто живет в этом неизведанном месте.

Когда оба духа оказались в этом мире, то были очарованы не только красотами и чудесами окружающей природы, но и друг другом. Они влюбились с первого взгляда и наслаждались каждой минутой своего пребывания здесь, но на четырнадцатый день каждое из светил призвало дух обратно, и влюбленные расстались.

Их тоска была такой сильной, что светила начали тускнеть. Чтобы не погаснуть окончательно, они обосновались на небосводе этого мира, где каждый год их духи могут встречаться, чтобы любить друг друга до конца времен.

Юноша и девушка, что были в небе, в объятиях друг друга растворились в воздухе, и все восхищенно зааплодировали.

История показалась Селене красивой и трогательной. Вместе с созерцанием двух лун и силуэтов влюбленных получилось очень проникновенно.

— Зерон, а кто устраивает это представление?

— Ты о чем? — в замешательстве переспросил страж.

— Ну, кто делал образы на фоне Лун, и чей голос рассказывал историю?

— Голос нашего великого повествователя прошлого. А то, что ты видела на небе — это и есть настоящая магия. Каждый год мы наблюдаем, как эти двое встречаются и растворяются у нас на глазах. Это не шоу.

Селена не знала, что сказать. Если бы у нее не было дара, то она бы ни за что не поверила словам Зерона. Но она чувствовала, что молодой эльф сам верил в то, что говорил.

После этого началось настоящее празднование. Вокруг заиграла музыка, и все собравшиеся на площади начали танцевать. Селена никогда в жизни не видела таких танцев. Каждое движение завораживало, и ей с трудом удавалось держать себя на месте, чтобы не привлекать к себе внимание и не опозориться. Но после нескольких пропущенных танцев, Зерон без лишних церемоний повел девушку в самую гущу толпы и начал танцевать. Селене не оставалось ничего другого, как присоединиться.

Чем дальше продвигалась ночь, тем больше Селена окуналась в сладкий омут, который дарили эльфийские напитки и их танцы.

С наступлением утра девушка просто растворилась в своих ощущениях, не обращая ни на кого внимания. Танцы дарили не только легкость, но и ощущение сладости от прикосновений и взглядов партнеров-эльфов. Видимо, под воздействием напитков, никто уже особо не обращал внимания на то, что Селена не была одной из них.

Когда они с Зероном покинули площадь, страж был слегка опьянен, как и его подопечная.

— Сегодня о тебе будет говорить весь город, — расслабленно сказал он. — Но это и хорошо: поговорят сейчас, быстрее притихнут.

— Пусть делают что хотят, — Селена впервые чувствовала легкость и не собиралась с ней расставаться из-за тревоги по таким пустякам, как сплетни.

Оба медленно шли по пустынным улицам, но Зерон вдруг резко остановился.

Девушка не сразу заметила, что он отстал, а когда обратила внимание, то страж уже был рядом, а в руке он держал тонкий клинок.

Всю расслабленность как рукой сняло.

— Что случилось? — дрогнувшим голосом спросила девушка.

— За нами наблюдают. Я слишком расслабился!

Селена проследила за его взглядом и увидела фигуру, завернутую в темный плащ, которая стояла вдалеке от них. Тот, кто скрывался под плащом, не предпринимал попыток подойти ближе, но пронизывающий взгляд, как липкий сироп ощущался на коже.

— Сейчас мы прибавим шагу, но без лишней спешки пойдем домой, — сказал Зерон, и Селена послушно последовала за ним.

Только оказавшись в стенах дома Тиэль, Зерон позволил себе выругаться на непонятном Селене языке.

— Мне надо отлучиться. Здесь тебе ничего не грозит. Я прибуду, как освобожусь, — отрывисто сказал страж и скрылся в портале.

Селена некоторое время растеряно смотрела на то место, где только что скрылся Зерон. Затем, тряхнув головой, чтобы снять ступор, направилась прямиком в купальню.

При этом, своими мыслями она четко дала понять, что не хочет сейчас никого видеть. Этому трюку ее тоже научил Зерон, объяснив, что личная прислуга в доме способна безошибочно улавливать желания жильцов.

Лежа в молочной воде, девушка размышляла о том, что это был странный вечер, еще более странная ночь и явно пугающее утро.

Благодаря легкости в голове, она забыла о том, что вовсе не принадлежала этому миру и что многие не желали видеть ее здесь. Наслаждаться праздником наравне со всеми было ошибкой. Своим поведением она могла разозлить кого-нибудь. Но тогда непонятно, почему за ней только наблюдали.

Окончательно запутавшись в своих мыслях, Селена смыла с себя остатки праздничного преображения: она стала той, кем и была на самом деле.

Но по выходу из воды ее ждала Руали.

— Я вроде бы четко дала понять, что не хочу никого сейчас видеть, — несколько более резко, чем того хотела, сказала Селена

Руали дернулась, как от удара и выбежала.

— Какая же я глупая… — выругала себя Селена

Она хотела догнать эльфийку, но в спальне наткнулась на Андреэль.

Эльфийка ничего ей не сказала. Вместо этого она одно за другим стала посылать свои ощущения и чувства. Селена понимала все, как если бы Андреэль высказалась вслух. Она четко ощущала сквозившую ненависть, которая была направлена не только на нее, но еще на кого- то. Только девушка никак не могла понять, на кого.

И тут в голове Селены сложилась вся мозаика: они считали ее такой же, какой была ее мать! Вся ненависть Андреэль говорила о том, что Селена такая же подлая, эгоистичная и лживая, как ее мать.

Такого Селена никак не ожидала. В словах, которые говорил ее отец, мать представлялась доброй и светлой. Но ощутить не просто противоположное, а гораздо худшее в ее адрес, было для Селены немыслимо.

Андреэль, вывалив все это ей на голову, ушла.

Селена опустилась на пол там же, где и стояла. Она просидела больше двух часов, уставившись в одну точку, пока в комнате не раздалось покашливание.

— Может, мне зайти позже? Я отвлек тебя от такого захватывающего занятия.

Селена обернулась и увидела эльфа. Он стоял посреди комнаты и внимательно смотрел на нее. А Селена разглядывала гостя: на вид она дала бы ему не больше тридцати. Он был столь же красив, как и все эльфы, но что-то в нем говорило о том, что он гораздо старше, чем выглядел. Присмотревшись, Селена поняла, что это глаза. Цепкий взгляд отдавал грустью. Будто он видел и знал слишком много в этом мире.

Девушка, опомнившись, поднялась с пола и одернула тунику.

— Добрый день. Я не ждала гостей. Простите, что принимаю вас в неподобающем виде.

— Не переживай, меня это не волнует. Я просто рад тебя видеть, — доброжелательно сказал эльф и сделал шаг в ее сторону, но затем остановился. — Прости меня, я забыл представиться. Мое имя Корхарон. Зерон должен был сказать тебе обо мне.

— Дедушка?..

Селена готова была увидеть старца в летах, с морщинами и седой головой, но не атлетического сложения мужчину с гладкими чертами лица и внешностью невероятной красоты. Единственное, что осталось от ее вымышленного образа, так это седые волосы. Хотя и они были скорее серебристые, нежели седые, и переливались красивым блеском. Эльф никак не мог претендовать на звание дедушки, по мнению Селены.

— Понимаю, тебе не очень привычно видеть в такой роли кого-то, внешностью явно принадлежащего к более молодому поколению. Но здесь это нормально.

— Я… Да мне немного непривычно, — смущенно согласилась Селена.

— Теперь у тебя будет время привыкнуть. Если ты согласишься, то можешь переехать жить ко мне. Мой дом находится вне черты города, зато там есть библиотека, и он куда просторнее, — Корхарон присел на софу, стоявшую неподалеку. — Как тебе такое предложение? Сейчас я освободился от всех важных дел, и мы сможем проводить много времени вместе. Я постараюсь обучить тебя всему, что тебе необходимо.

Селена не ожидала такого, но, как ни странно, была рада возможности покинуть это место. В этом доме она чувствовала себя скорее запертой в клетке, чем в гостях. Да и «дедушка» ей нравился куда больше, чем Тиэль, которая так больше и не появлялась.

— Я согласна. Только мне надо переодеться.

— Это необязательно. Мы пройдем прямо через портал. На улицах города тебе сейчас лучше не появляться.

— Почему? — спросила Селена, уже подходя к Корхарону.

— Во-первых, ты вчера всполошила сознание эльфов. Не все восприняли твое веселье доброжелательно. А во-вторых, за тобой ведут наблюдение. Но об этом мы поговорим потом.

От слов Корхарона Селена раздосадовано вздохнула. Так как он внимательно следил за лицом девушки, то уловил перемены в ее настроении.

— Ты расстроена? — он говорил с искренним беспокойством.

— Да. Я глупо повела себя. Мне вообще не стоило ходить на этот праздник.

— Нет. Это я посоветовал Зерону повести тебя на праздник Двулунья. А вот пить эльфийские напитки тебе точно не стоило. За это Зерон уже получил выговор.

— Он не виноват, — Селена почувствовала еще большую вину. — Он просто пытался помочь мне расслабиться.

— Да знаю я, — добродушно сказал Корхарон. — Можешь не переживать, Зерон не сильно наказан. Считай, я просто погрозил ему пальчиком. Он ведь не глупый, и уже сам понял, что не стоило тебя поить.

— Хорошо.

— Ты готова?

— Наверное.

— Не бойся, тебе там понравится.

Перед ними открылся портал, и Корхарон взял руку Селены в свою.

Он оказался прав. Дом был очень большой, но в нем все говорило о гармонии и скромности владельца. Если у Тиэль преобладали темное дерево и коричные тона, то у Корхарон в отделке и материалах использовались кремовые тона. Большие окна и просторные помещения давали ощущение свободы воздуха. Селене не просто понравилось в его резиденции, а именно так официально называлось это место. Она просто влюбилась в него. Но больше всего Селене понравилось то, что она могла выходить на улицу. Девушка и не подозревала, что ограничение такого рода могло сильно повлиять на состояние человека.

В новом доме все было в ее распоряжении, но это не казалось чем-то чрезмерным, как во дворце у Арчера или навязчивым, как дома у Тиэль. Все было естественно, так, словно она прожила в этих стенах всю жизнь.

Проведя экскурсию по дому, Корхарон оставил Селену с помощницей, чтобы она могла переодеться к завтраку.

Совсем юная эльфийка спокойно относилась к тому факту, что Селена не совсем эльф, и вела себя сдержанно, но дружелюбно. От того, что больше не придется постоянно впитывать в себя ненависть служанок, Селена чувствовала невероятное облегчение.

Но вспомнив о том, что она узнала несколько часов назад, у девушки навернулись на глаза слезы. Они как раз с Корхароном только приступили к еде, когда девушка невзначай попыталась вытереть непрошеные слезы.

— Что случилось с моей девочкой? — Корхарон говорил без тени издевательства, лишь беспокойство проскальзывало в его эмоциях.

— Я сегодня узнала от своей служанки о том, что моя мать была ужасным человеком, точнее эльфом.

— Не стоит так говорить, милая. Ты узнала лишь одно мнение. Так не судят о людях.

— Да, но чтобы заслужить такую ненависть в свой адрес надо постараться.

— Ты права. Я не сказал, что твоя мать была идеальной. Нам пришлось с твоей бабушкой хлебнуть проблем от ее выходок. Но это не значит, что она во всем была такая.

— Возможно. Но что она такого сделала двум служанкам? Вы должны знать.

— Да, я знаю эту историю, как и все, что происходило с моей дочерью, — чуть грубее, чем хотел, ответил Корхарон и задумчиво посмотрел в большое окно. Затем, опомнившись, снова с легкой улыбкой повернулся к Селене. — Если хочешь узнать, что тогда произошло, то сначала поешь. Ты сегодня ничего не ела.

— Хорошо, — Селена согласилась и с энтузиазмом приступила к еде.

Когда тарелки были пусты, они с Корхароном проследовали в комнату, которая, скорее всего, называлась бы гостиной в нашем мире, но для них являлась комнатой отдыха.

Корхарон начал без лишних предисловий.

— Я не знаю, поняла ты или нет, но Андреэль и Руали прислуживали твоей матери. Они, можно сказать, были тремя подругами. Они любили ее. Но когда пришел момент выбирать, Сиэль выбрала себя. Она подставила Руали и Андреэль, когда сбежала из-под их опеки к твоему отцу. За это девушки были очень сильно наказаны. Руали так до сих пор и не отошла.

Селена сидела тихо, обдумывая то, что узнала.

— Значит, она действительно была такой, как и думает Андреэль. Подлой. Как можно подставить близких людей под удар? — в интонации Селены появились нотки негодования.

— Она всегда была такой. Не зря ее имя значит Кошка. Она была хитрая, изворотливая и всегда одна.

— Теперь из-за нее меня ненавидят все.

— Нет. Тебя ненавидят не за то, что ты дочь Сиэль, а за то, что ты полукровка.

— Почему?

— Потому что они завидуют тебе.

Это совсем не укладывалось в голове девушки.

Селена невольно зевнула.

— Так, на сегодня достаточно историй, — Корхарон потрепал Селену по голове. — Тебе надо выспаться, гулена.

Девушка снова почувствовала прилив вины. Но добродушие Корхарона быстро стерло этот приступ, и вместо него пришла теплая волна нежности. Все-таки хоть с одним родственником, не считая отца, ей повезло.