Одержимость Анны

11

Для Анны мир снова стал серым и тусклым. Еще вчера он бурлил яркими красками, был лучшим, а сейчас просто тянулся бессмысленной вереницей серых высоких домов. Она проснулась в объятиях сильных, но искусственных рук. Анна легонько водила по ним и надеялась обернуться и увидеть настоящего Марка, а не его копию. До чего наивна девушка: она серьезно допускала, что вчерашний внезапный уход бывшего был лишь кошмаром.

Она вспомнила, как в порыве чувств произнесла три запретных слова, и уткнулась лицом в подушку и промычала, терзая себя за оплошность. Анна представляла, как Мэри натянет на лицо уставшую улыбку и скажет ей что-то в духе: «Марк тебе не пара, прими это».

Анна встала и стала бездумно, будто амеба, собираться: ее действия и телодвижения были полностью бездушными – со стороны даже могло показаться, что Анна – еще один из миллионов роботов, которых штампуют каждый день на заводе в Детройте. Вся любовь и счастье, что были для нее питанием, резко иссякли.

Когда Анна вышла из дома, то спряталась в капюшон и медленно направилась на работу, смотря под ноги и переваривая вновь и вновь детали вчерашней ночи. Она была зла и полностью в замешательстве. «Почему „МоноГамма“ не сработала?», «Почему Марк так просто согласился на встречу?», «Что ему вообще нужно?», «Как я могла провалиться?» В ее голове проносились нескончаемые вопросы.

Анна прошла мимо бездомных, которые просто лежали на тротуаре, а их виски́ были подключены к вандриму: лица их были полны умиротворения и счастья. При этом девайсы были практически припаяны к лбам бомжей, чтобы никто не смог украсть у них их заветную «прелесть». Более того, если какой-то чудила захочет украсть у бездомного сонный девайс, то бездомный умрет: обруч напрямую соединен с висками, которые не выдержат рокового отсоединения от носителя. К сожалению, в современных условиях и из-за высокого уровня безработицы люди не живут, а выживают, и единственное, что ими движет, – это желание выспаться и насладиться другой жизнью хотя бы во сне.

Кто-то даже впадает в кому специально ради того, чтобы его подсоединили к сонному девайсу: ведь так человек может находиться в своем идеальном мире намного дольше. Когда Анна переходила мост по пути на работу, то смотрела на реку и набережную Чикаго и задумывалась, какова вероятность, что ей тоже удастся впасть в кому, если она бросится вниз. Останется ли она живой? Девушка вцепилась обеими руками в железное ограждение и продолжила всматриваться в воду, а затем покачала головой и пошла дальше.

Почти дойдя до высотки, где находился офис «Мэнсиса», девушка заметила особое скопление людей возле витрины магазина матрасов. Внутри происходило движение, которое Анна не могла разглядеть из-за толпы. До начала рабочего дня оставалось еще прилично времени, да и никто не придирался, если сотрудник приходил на пару минут позже положенного, поэтому девушка поддалась любопытству и направилась к толпе.

Она была удивлена такому скоплению людей: хоть уровень рекламы в США оставался на высоком уровне, но он уже перестал поражать. Возможности графики давно достигли порога, а креативность была исчерпана: казалось, что человеческий разум достиг своего лимита в воображении. Но, кажется, некий гений таки отыскал способ вновь возбудить толпу.

Подойдя ближе к витрине, Анна стала отчетливее слышать стоны мужчины и женщины, ей стало понятно, что привлекло всеобщее внимание. Двое андроидов занимались публичным сексом и явно не стеснялись своих чувств: это были популярные модели роботов с обликами голливудских звезд. Они были запрограммированы на «электронные» утехи, при этом области ниже пояса были прикрыты одеялом. В совокупности со вчерашними переживаниями такая провокационная реклама от производителя матрасов вызывала у Анны отвращение. Надпись на стекле гласила: «Пусть ваше удовольствие будет ярче, чем в снах». Ничего удивительного: практически всем производителям товаров массового потребления приходится постоянно конкурировать с «ванДримом» – зачем покупать дорогие вещи в реальности, если их можно просто материализовать в снах?

– Какой ужас! – заявила пожилая женщина. – Это же могут увидеть дети! До чего довела наша вседозволенность?

Анна резко развернулась и быстрой, переполненной скрытой злостью на себя походкой направилась в офис.

Пройдя турникет и поднявшись на двадцать первый этаж, Анна купила в вендинговом автомате фуд-куб со вкусом панкейков с кленовым сиропом и направилась в опенспейс, где Кристиан уже общался с Мэри.

– Наша аналитическая система на днях провела исследование и заметила, что у нас очень слабый охват среди мужчин, которым нравятся… стервозные девушки, – заявил Кристиан. – Думаешь, имеет смысл провести исследование среди таких пользователей?

– Разве подобные девушки желают строить долгосрочные отношения?

– Какие-то да, какие-то нет, но есть много отношений, которые построены на выгоде: те же самые богатые страшные толстосумы живут с моделями. Да, это не совсем то, что мы сейчас рекламируем, но эти люди по-своему счастливы.

– Но это противоречит основному позиционированию нашего сервиса. Мы же выступаем за глубокие душевные связи.

– Мэри, нам нужно повышать пользовательскую базу, ты сама это понимаешь. «Тиндер» тоже рекламировали как инструмент для построения чего-то серьезного, но по факту основная часть пользователей использовала его для поиска секса на ночь.

– Может, нам разработать отдельный сервис для поиска идеального партнера, но на ночь?

– Мы обсуждали это с высшим руководством, но опасаемся имиджевых проблем. Поэтому решили просто использовать «Мэнсис» для расширения аудитории. Просто нужно продумать как можно внимательнее такую маркетинговую стратегию. Посмотри мужчин, которым нравятся девушки стервозного характера. Может, Анна еще чем-то сможет помочь.

Кристиан посмотрел на Анну и слегка удивился ее неряшливому виду. Анна и так на работу ходила в далеко не самых опрятных нарядах, но ее сегодняшний вид возопил о безвкусице.

– Доброе утро, Анна. Хорошо вчера повеселилась? – Кристиан понимающе улыбнулся. – Решила последовать моему совету?

– Доброе, – промычала девушка, села за свой стол и откусила грань куба. – Угу, так я не оттягивалась уже очень давно.

Она мельком глянула в окно, из которого с высоты птичьего полета была видна та самая толпа возле чертовой витрины с андроидами, трахающимися на невозможно прекрасном и удобном матрасе. И почему эта чертова реклама появилась именно сегодня, словно Бог решил так усмехнуться над неудачной попыткой Анны вернуть Марка? Девушка фыркнула и решила переключиться на работу.

Время шло медленно, а жизнь все больше теряла смысл. «Что будет, когда „Мэнсис“ позволит находить идеального партнера не за месяц, а за неделю?» – задумалась Анна. – «А что потом? За день? За час? За минуту? Куда дальше пойдет технология и будет ли все еще компания нуждаться во мне?»

Еще в конце 2020-х компании столкнулись с кризисом функций и идей. Сервисы такси, доставок и других направлений достигли своего потолка: интерфейсы максимально удобные, работали идеально быстро, а все дополнительные функции добавлены. Все в конце концов свелось к тому, что многие корпорации объединились и создали единое приложение, через которое можно удовлетворить большинство потребностей: заказать такси, купить авиабилеты, вызвать сантехника, найти самую оптимальную медицинскую страховку и прочее. Именно тогда были самые масштабные сокращения людей, работающих в IT-индустрии, которые были куда сильнее, чем после «бума доткомов»[5] или массовых увольнений в корпорациях, которые начались в 2022 году и продолжались несколько лет. Те высокооплачиваемые специалисты, которых носили на руках в Кремниевой Долине, вдруг стали мало кому нужны.

Анна понимала, что быть обычным программистом или аналитиком не получится: конкуренция слишком высокая, – поэтому она стала изучать и программировать сложнейшие алгоритмы и базы данных, чтобы быть уверенной, что по крайней мере ее работу уж точно не автоматизируют в ближайшее время. Но сегодня ей стало казаться, что и она не избежит потери работы, а то и профессии. Впрочем, она и так переставала видеть смысл в собственной жизни, ведь единственный человек, ради которого она хотела жить, ушел окончательно.

Николас подозрительно таращился на неопрятную программистку, а его руки то и дело дрожали. Он тихо повторял свою коронную фразу «Сегодня не повтор», которую слышала только Анна. Она боковым зрением заметила странное поведение модератора и стала сильнее стучать по клавишам, выпуская внутренний пар. Если он подойдет к ней хотя бы на пару метров, то она встанет и со всей силы влепит клавиатурой по его голове, крича о том, как он достал ее. В какой-то момент Николас осознал, что Анну действительно сегодня не стоит трогать, поэтому перестал на нее пялиться и полностью переключился на свои задачи.

Мэри весь день штудировала метрики рекламных кампаний, пока ее помощник Майкл исправлял оплошности на графических материалах, сгенерированных нейросетями.

Мэри позвала Анну на обед, но та отказалась.

– А если я скажу, что сегодня на обед я принесла том-ям? – Мэри не отступала. – Тот самый, по рецепту мамы. Дам руку на отсечение, что ни один из кубов не повторит его изысканный вкус.

– Ладно, – кивнула Анна.

Подруги направились на кухню, Мэри разогрела тарелки с супом и принесла их поочередно. Анна давно уже не ела обычную еду и даже испугалась, что в какой-то момент забудет, как держать ложку.

– Как вчера прошло? – спросила ее подруга.

– А по мне не видно? – брякнула девушка. – Один из худших дней в моей жизни. Попытка вернуть Марка провалилась, хотя он практически был в моих руках… в буквальном смысле, но я потеряла его. Хорошо, что твой супчик помогает отстраниться от этих воспоминаний.

– Нам нужно поговорить.

– Разве мы не занимаемся сейчас этим? – усмехнулась Анна.

– Поговорить по душам. – Мэри стала очень серьезной. – Давай после работы ко мне? Посидим, послушаем музыку, заодно и поболтаем.

– Я занята сегодня…

– Чем же? – Мэри скрестила руки. – Вернешься домой, прорыдаешься, напьешься, окунешься в свой утопический мир, похожий на дешевую мыльную оперу из восьмидесятых, потрахаешься во сне с Роджарком, потом потрахаешься с утра с Марком Два, а затем будешь дальше рыдать, придешь на работу… и по кругу?

Анна сглотнула от неловкости и чувства стыда. С другой стороны, ей было приятно, что Мэри понимала ее, как никто другой. И жаль, что этот «никто другой» не являлся Марком.

– Может, куда-нибудь сходим? В то же кафе? Без роботов-официантов, которых ты так не любишь.

– Лучше давай ко мне, – настояла Мэри.

Анна молчала. Она не могла придумать адекватного повода отказаться от предложения подруги. Ей действительно хотелось просто поскорее вернуться домой и забыться в своих снах.

– У меня появилась важная информация о Марке, – прошептала Мэри. – И ее ты явно не видела. Не хочу посторонних ушей и взглядов.

Мэри подкупила Анну тем, от чего та ни за что в жизни не откажется. Услышав новость, Анна почувствовала, как загорелась приятным теплым чувством надежды. И том-ям тут абсолютно ни при чем.