Один лишь раз

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кейт строила замки из песка на пляже, когда маленькая девочка, ради которой девушка и затеяла все это, указала крошечным Пальчиком куда-то в сторону.

– Человек!

Сидя на песке, Кейт прикрыла глаза рукой от яркого солнца и посмотрела в том направлении, куда тянула ручку малышка.

Дрейк вернулся!

Пальцы Кейт инстинктивно сжались. В башне, которую она строила, образовалась дыра. Песок засыпал дорогу для прекрасного принца, который должен был спасти из замка принцессу, чьи зеленые волосы напоминали Кейт Рапунцель.

– Ха-ха-ха! – весело рассмеялась малышка, приняв это за новую игру. Она принялась тоже рушить башенки.

– О нет, дорогая, мы будем строить, а не ломать! – Кейт украдкой смахнула слезы, спасая остатки замка от маленьких кулачков.

Мужчина уверенно приближался к ним. Подойдя, он обозрел разрушения и присел на корточки. Его закатанные до колен брюки облегали мускулистые ноги как вторая кожа. Босые ступни утопали в песке.

– Кажется, вам нужна помощь, – произнес Дрейк, засучив рукава.

– Нет, спасибо, мы справимся и без тебя, – отозвалась Кейт, как раз когда очередная башня рухнула.

– Эй, дорогая, как ты смотришь на то, что мы с тобой сейчас починим этот замок? – обратился он к девочке, взял ведерко и лопатку и начал копать песок.

К неудовольствию Кейт, малышка с радостью приняла участие в этом занятии. Дрейк каким-то странным образом действовал на детей. Он стал бы чудесным отцом, но…

– Ты испачкаешься, – заметила Кейт не без причины, смахивая песок с лица.

– Как ты? – улыбнулся Дрейк, оглядев девушку с головы до ног.

Кейт не улыбнулась в ответ, и тогда Дрейк посерьезнел.

– Все отстирается, – прокомментировал мужчина, вернувшись к своему занятию.

Через несколько минут замок снова украсился множеством башен, гораздо лучших, чем те, что удалось построить Кейт.

Девочка с восторгом хлопала в ладоши.

– Еще!

Дрейк повиновался. Он лепил башни из песка до тех пор, пока замок не стал больше напоминать город.

– Думаю, нам понадобится дизайнер, – обратился Дрейк к Кейт, заметив, что она украдкой смотрит на их мощное сооружение. – Поможешь? – Он протянул девушке веточку.

Кейт хотела было отказаться, но увидела невинные голубые глаза ребенка и потянулась к Дрейку, чтобы принять оливковую ветвь.

– Думаю, смогу, – выдавила девушка. Ей было трудно говорить.

Наблюдая, как она ползает вокруг замка на коленях и украшает стены ракушками, которые достала из карманов, Дрейк спросил:

– А тебе можно так напрягаться? Как твой мышечный спазм?

Кейт не поняла, почему он беспокоится. В конце концов, это ведь он отвернулся от нее в трудный момент. Может быть, сейчас Дрейк осознал, как трудно, больно и стыдно ей было из-за ошибки. Но тогда его это мало интересовало.

– Врач прописала мне мазь. Боль почти сразу утихла.

– У нее нет побочных эффектов?

– Уверена, это не опасно. Но если ты так волнуешься, почему не поинтересовался этим раньше, вместо того чтобы сбегать? Но ведь для тебя это вполне естественно, правда?

Кейт порадовало выражение его лица. Ее ничто не удерживало. Теперь не нужно было защищать ребенка. Теперь Кейт – сама за себя.

– О да, милая, красивая ракушка, правда? – улыбнулась она девочке.

– Вот, Кристин, возьми еще одну. – Дрейк протянул малышке раковину, поразив Кейт тем, что ему известно имя ребенка.

– Ты ее знаешь?

– Конечно. Она же из местных. Смотри-ка, Кристин, твоя мама идет за тобой.

Женщина, с которой Кейт говорила перед тем, как строить замок, шла им навстречу. Заметив, что все трое смотрят в ее сторону, она помахала рукой, поприветствовала Дрейка, поблагодарила Кейт и позвала дочь домой. Малышка даже не взглянула на замок. Она побежала к маме, как только раздались слова «спагетти» и «мороженое».

– Красивый получился замок, – заговорил Дрейк. – И неважно, что скоро его не станет. Ваше сооружение вызовет немало восторгов, прежде чем море разрушит его. Вот… – Он взял ветку и написал: «Кейт и Кристин построили это».

Кейт удивило, что Дрейк не добавил своего имени. Ведь он тоже принимал участие в создании этого шедевра.

– Для того, кто не любит детей, ты удивительно легко находишь с ними общий язык. Большинство людей, у которых нет детей, не знают, что с ними делать.

Включая и саму Кейт. Она не интересовалась малышами до тех пор, пока не решила, что беременна. И снова девушка ощутила боль потери, которой, собственно, и не было. Она быстро пошла в сторону дома.

– Я всегда жил там, где было много детей. – Дрейк легко нагнал ее.

Но Кейт не замедлила шага.

– Эй, я ведь вернулся. – Он резко развернул девушку за плечо. – Это что-нибудь да значит.

– Неужели? – с сарказмом спросила Кейт.

– Я уехал всего на пару дней.

Два дня, которые показались ей вечностью. Однако Дрейк все предусмотрел. Он даже попросил какого-то мужчину приглядеть за домом и за Принцем. Когда Кейт узнала об этом, ее любовь к Дрейку с легкостью превратилась в ненависть. Что ж, по крайней мере у нее осталась Кошка, которую можно обнимать и гладить. Которая поможет ей справиться с горем. Маленький котенок спал в ее постели, свернувшись калачиком, каждую ночь. Мурлыканье Кошки приносило Кейт облегчение. Все-таки она не совсем одинока в этом мире.

– Да, для тебя это достижение. Я думала, ты не появишься еще очень долго, – честно высказалась Кейт. – Но я забыла, что тебе нужно работать. Ты поэтому вернулся? Предстоит много написать. Ну конечно же, работа всегда стояла для тебя на первом месте! – Кейт вырвалась и едва не пустилась бежать, завидев свою лужайку.

– Кейт! Все не так. Я был в Кремере – резиденции Марлоу. Стив и доставил меня сюда…

– О, наверняка ты все ему рассказал обо мне, – бросила девушка, стоя одной ногой на ступеньке. – Выпил пива и расписал, как я чуть не заманила тебя в свои сети и заставила спуститься с небес на землю…

– Боже, Кейт, нет. – Дрейк потянул ее за рукав. – Просто семья Стива собралась в Кремере…

– То есть теперь всем вокруг известно о нашей ситуации?

– Я ничего никому не сказал, Кейт, – успокоил ее Дрейк. – Я поехал к Стиву не за тем, чтобы напиться и забыться; мне просто нужно было время подумать.

Кейт снова вырвалась. Она больше не знала, чему верить. Девушка не доверяла ни Дрейку, ни даже себе.

– Прости, но я пойду в дом. Меня тошнит.

Кейт сказала это, чтобы Дрейк ушел, но ее слова возымели противоположный эффект. Мужчина проскользнул за ней в холл.

– Что ты делаешь? – огрызнулась Кейт, радуясь, что не успела разразиться слезами.

– Ты сказала, что тебя тошнит.

– И что? Желаешь насладиться моим горем?

– Я подумал, тебе может понадобиться помощь.

– Ты не был таким заботливым раньше. К чему начинать теперь?

– Успокойся, Кейт, тебе вредно волноваться по пустякам.

По пустякам? У Кейт даже челюсть отвисла от изумления. Дрейк тем временем огляделся. В комнате царил необычный для Кейт хаос.

– Ты уезжаешь?

– Еще чего! – хмыкнула девушка, моментально выйдя из оцепенения. – В отличие от тебя я не собираюсь убегать от моих проблем.

– Тогда что все это значит? – Дрейк кивнул на разбросанную в беспорядке одежду.

– Всего лишь мои вещи, от которых я решила избавиться.

Дрейк подошел к кровати, рассматривая разноцветную груду. Он заметил книги возле одной из маек и, обозрев названия, удивленно взглянул на Кейт.

– Ты выбросишь книги о беременности?

– Ну, они ведь мне больше не нужны. Или ты считаешь, нужно пожертвовать их на благотворительность? Можешь забрать себе, если хочешь.

– Что ты имеешь в виду? Почему они тебе больше не нужны?

– Если я не собираюсь стать матерью, значит, нет необходимости изучать все эти навыки начинающего родителя.

Или Дрейк считает, что Кейт нужно сохранить напоминание о ее чудовищной ошибке до того момента, как она снова решит, что беременна? С чего он так напрягся? Почему так злится?

– И что ты намерена сделать? Отдать ребенка в приют?

Кейт вскрикнула, прикрыв рот рукой. Дрейк побледнел.

– Господи, ты же не избавилась от своего ребенка? – Он прижал руку к груди. – Кейт, ты сошла с ума. Ты не сделала аборт. Ты не смогла бы с этим жить. Это неправильное решение…

Дрейк ничего не понял!

Он не знает, что никакого ребенка не было! Кейт заключила, что он осознал все еще там, в дверях клиники, когда она сообщила ему об ошибке. Но, кажется, Дрейк сделал вывод, что она имеет в виду выкидыш!

Он думает, что она все еще ждет его ребенка!

И не хочет, чтобы она убивала его дитя.

Нет, не его… «своего ребенка» – так он сказал. Не «моего» или «нашего».

– Но это мое решение, – бросила Кейт. – Или хочешь пойти в суд, где перекопают все твое прошлое, настоящее и будущее, а?

– Кейт, прошу тебя, не поддавайся боли и злости, которые сейчас испытываешь. Поверь, я знаю, как тебе тяжело. Но всякая жизнь – сокровище, данное нам свыше. И мы должны ценить каждый вдох… Я вернулся, потому что ты дорога мне. И этот ребенок ничего не меняет. Снова Дрейк отделяет себя от малыша.

– То, что мы его не планировали, вовсе не катастрофа. Я богатый человек, Кейт. Я обеспечу тебе и ребенку безбедную жизнь до конца ваших дней.

Ах, вот оно что! Откупиться решил!

– И мы купим дом, где будет много комнат. – Дрейка так волновало ее молчание, что он говорил быстрее обычного. – Удобнее, чем твой дом в Окленде. И безопаснее моего пентхауса. И тебе не придется больше стесняться, если ты попросишь меня остаться на ночь…

Если… это дурацкое «если»…

И почему Дрейк предлагает все это теперь, когда уже слишком поздно? Ах, вот бы он предложил ей любовь. Тогда она повела бы себя по-другому. Но теперь все это неважно.

Кейт рывком открыла входную дверь.

– Вон!

– Кейт, я лишь пытался объяснить…

– Убирайся из моего дома! – закричала девушка. Она хотела было добавить, что не хочет никогда больше видеть его, но это слишком предсказуемо, к тому же и неправда.

Дрейк помедлил и произнес напоследок:

– Хорошо, будь по-твоему. Но я не исчезну, Кейт. И ты не покинешь Ойстер-Бич, пока мы не решим все проблемы. Вместе. Не по отдельности. Потому что этот ребенок такая же часть меня, как и тебя и… за два года ты тоже стала частью меня…

Кейт поклялась быть с Дрейком честной во всем, а теперь поступила с неоправданной жестокостью. Она позволила ему уйти с мыслью, что у нее под сердцем растет его малыш.

До самого вечера Кейт беспокойно металась по дому, теребя свои волосы, как будто таким странным образом могла избавиться от гнетущего чувства вины. О еде девушка и думать не могла, зато выпила по меньшей мере три чашки хорошего крепкого кофе.

Она взяла с собой на веранду очередную порцию кофеина. Ее взгляд невольно остановился на окнах кабинета Дрейка. Там горел свет. Шторы не были задернуты. В комнате угадывался одинокий силуэт мужчины.

Нет. Мальчика, брошенного отцом и забытого матерью. Отправленного в юности в приют. Мужчины, у которого не было никого, кроме уродливой собаки, чтобы разделить трудности. И еще она, Кейт, так жестоко обошлась с ним…

Девушка оставила на столе недопитый кофе, покормила Кошку и отправилась к Дрейку.

Он так быстро отворил дверь, что Кейт заключила – он видел, как она шла к нему. Только на пороге его дома девушка поняла, что не переоделась. Ее наряд до сих пор был в песке.

– Проходи, – пригласил Дрейк, пропуская ее внутрь.

Но Кейт не пошевелилась.

– Ребенка нет. – Она едва слышала свои слова, заглушённые биением сердца.

– Что, прости? – Дрейк словно не верил собственным ушам.

– Ребенка нет, – повторила девушка. – Врач подтвердил это. Я не беременна. Вот что я имела в виду, говоря об ошибке. – Кейт подняла глаза. – Так что можешь перестать волноваться. Нам нечего решать. Я пришла, чтобы сообщить тебе это…

– О нет, ты так просто не уйдешь. – Дрейк рывком втащил ее в дом, когда Кейт собралась вернуться к себе.

Его руки прижали ее к стене.

– Я не понимаю. Объяснись, Кейт. Результат теста ошибочен? И твой личный гинеколог ничего не заметил? Значит, ты никогда не была беременна?

– Врач в Витианге сказала, такое случается.

– Но ты была так уверена. – Его руки безвольно опустились.

– Да… но, как оказалось, я все придумала…

– Мне жаль. – Голос Дрейка звучал необычайно нежно.

– Почему? Ты не хотел ребенка…

– Не из-за малыша. Мне жаль тебя. Это такая потеря! Ты ведь не притворялась, Кейт. Все эти недели ты верила, что внутри тебя растет мой ребенок…

Девушка закусила губу. Она не смогла сдержать слез. Дрейк обнял Кейт, прижимая к себе так крепко, будто хотел разделить ее боль. Он целовал ее. Нежно, осторожно, словно боясь спугнуть. А она плакала в его объятиях.

– Ах, Кейтрин… мне так жаль… – Дрек начал качать ее, как ребенка.

Девушка всхлипнула, укрывшись в тепле его рук.

– Кейт… – шептал он. – Кэтти.

Впервые Дрейк назвал ее уменьшительным именем. Кейт была так растрогана, что разразилась слезами. Казалось, они никогда не остановятся.

– Не знаю, почему плачу, – пробормотала она. – Мне не о чем лить слезы. Я ведь не теряла ребенка… это все иллюзия… и почему я решила, что буду хорошей матерью? Ты, наверное, считаешь меня сумасшедшей…

– Шшш, Кейт, ты потрясающая, – убаюкивал ее Дрейк. – Ты одна пробуждаешь во мне человечность. Ты потеряла то, что ценила. Даже если это была всего лишь иллюзия, разве нельзя горевать о ней?

– Тебе ведь все равно. – Кейт подняла голову. – Ты счастлив – твоя жизнь вернется в прежнее русло.

– Я не счастлив. Мне грустно. Я никогда не замечал, чтобы ты плакала, только над мелодрамами. И мне не нравится видеть, что тебе больно.

– Тогда почему… почему ты уехал от меня вот так?

Дрейк убрал прядь волос с ее лица и покрыл его поцелуями. Кейт сдалась в плен его губам, мурлыкая от удовольствия. Она даже не заметила, как они оказались в спальне.

– Что ты делаешь? – выдохнула девушка, когда он задернул шторы.

– Создаю обстановку… – прошептал он, снимая футболку. Дрейк проделал то же самое и с топом Кейт. Он начал расстегивать ее шорты.

Девушка слабо запротестовала:

– Я не мылась. Не смотри на меня. Я вся в песке и…

– Мне все равно.

– А мне нет. Я всегда принимала душ перед тем, как ты придешь. Мне нравится чувствовать себя чистой, хорошо выглядеть, приятно пахнуть…

Дрейк приблизился и положил ее руки себе на плечи, снова покрывая ее лицо поцелуями.

– Так ты мне нравишься даже больше… естественная… дитя солнца, моря и песка.

Дрейк слизал подсохшие слезы с ее щек. Кейт хихикнула.

– Ты как Кошка, только у тебя язык не такой шершавый.

Дрейк привычным движением расстегнул ее бюстгальтер, освободив роскошную грудь.

– Мне нужно полотенце. Этот песок… – отряхиваясь, поморщилась девушка.

– Волшебная пыль с волшебного замка. Иди ко мне. Позволь мне стать твоим полотенцем.

Дрейк опустился к ее груди и подул на нее. Соски Кейт слегка затвердели. Стон удовольствия сорвался с ее губ.

– О, какая вкусная вишенка, – соблазнительно улыбнулся Дрейк.

Он снова подул на один из ее сосков, на этот раз согревая его своим дыханием. Дрейк не прикасался к Кейт. Он растягивал томительную муку, то же самое проделав и со вторым розовым бутоном.

– Они почти чистые, осталось только… – Дрейк нежно взял один сосок в рот, прикусив его немного. – Ты так же кормила бы нашего ребенка?

Кейт широко раскрыла глаза и оттолкнула его.

– Как ты можешь спрашивать?

– Я не хочу, чтобы ты боялась говорить об этом. Не хочу, чтобы мы делали вид, будто ничего не было. Ты стала бы чудесной матерью, Кейт, не сомневайся.

– Мы не должны… – виновато произнесла девушка.

– Но ведь тебе стало лучше, правда?

– Почему мужчины всегда сводят все к сексу?

– Хорошо, мы не будем заниматься любовью, мы просто полежим рядом, обнявшись. Тебе ведь это нравится. Вот только ты никогда не оставалась у меня на всю ночь. Как только тебе казалось, что кто-то из нас может заснуть, ты сразу одевалась и уходила.

– Но я думала, ты этого хотел…

– Ты ошибалась. Мне нравится быть с тобой рядом. Чувствовать тебя. Вдыхать твой аромат. – Дрейк потянулся к ее трусикам, но Кейт смущенно отстранилась.

Вдруг он обнаружит там песок?

– Я не стану снимать их…

– Но ты же не любишь спать в белье. Я хочу, чтобы тебе было удобно… – И, прежде чем Кейт успела найти какую-нибудь отговорку, Дрейк сорвал с нее трусики.

– Хорошо, тогда ты останься в джинсах.

Кейт прыгнула в постель и поспешила укрыться одеялом, чтобы Дрейк не заметил улыбку на ее лице.

Он устроился рядом в соблазнительной близости. Их носы почти соприкасались.

– Хорошо, правда? – промурлыкал Дрейк, обнимая ее крепче.

– Д-да… – неуверенно отозвалась Кейт, чувствуя, как ее снова охватывает желание.

Чем дольше они так лежали, тем труднее становилось не замечать Дрейка. Кейт не хотела, чтобы их связывал только секс. Хотя и не могла отрицать, что это был самый незабываемый опыт в ее жизни.

По одеялом становилось нестерпимо жарко. Дрейк не предпринимал никаких попыток заняться с ней любовью. Он показывал, что уважает ее желания, несмотря на очевидное возбуждение.

Кейт откинула одеяло и соблазнительно качнула бедром.

– Я хочу тебя…

– Ты уверена?

– Да, Дрейк… я хочу тебя… прямо сейчас! Ему не требовалось еще одно приглашение.

Его чувства были накалены до предела. Он рывком снял с себя джинсы и вошел в нее, быстро и грубо, рыча от страсти и голода по ее роскошному телу. Его движения были резкими и неистовыми, а финальный стон разрезал тишину ночи и разнесся по окрестностям, словно раскат грома…

Еще два раза они занимались любовью этой ночью. Но чувственно и медленно, растягивая наслаждение. А потом, когда последняя волна экстаза накрыла обоих с головой, Дрейк выключил свет и укрыл Кейт одеялом, прижимая ее к своей груди.

– А теперь, – удовлетворенно заключил мужчина, – мы заснем в одной постели, как все хорошие любовники!