Одинокий бизнесмен желает познакомиться

24

В следующую пятницу у меня была назначена встреча с Патриком и его друзьями в «Грамерси». Честно говоря, я ужасно нервничала. У нас не получилось поговорить о… том поцелуе. Я не знаю?! Он вел себя очень странно, когда ушел с шоу на прошлой неделе.

Уф! Меня слегка подташнивало. (Слава Богу, я больше не ем брокколи. Или мне было бы еще хуже!) Нужно успокоиться.

Я показала удостоверение охраннику и проскользнула в ультрамодный клуб. Я сразу же заметила Патрика и группу ребят, стоявших у барной стойки. Они смеялись, хлопали друг друга по спине — все говорило о том, что они прекрасно проводят время.

Ладно. Глубокий вдох. Веди себя спокойно. Как будто ничего не случилось. Этот поцелуй совсем ничего не значил. Ничего особенного.

Наши взгляды встретились. Я заметила… как он улыбнулся? Усмехнулся? Он резко посерьезнел.

— Привет! — резко сказал он и, не глядя мне в глаза, передал коктейль.

— Э-э-э… спасибо… — У меня перехватило дыхание, когда Патрик коснулся моей руки. Я взглянула на него. Мне показалось, что он скривился. Он сердится на меня?

— Ребята, это Виктория. Сегодня она будет нашей «леди-мотыльком». — Патрик продолжил представлять нас друг другу: — Виктория, это мои друзья: Блейк, Деймон и Фрэнки.

Блейк показался мне очень интеллигентным парнем. Рубашка-поло и мокасины с кисточками. Он был похож на парня, который только и делает, что учится целыми днями. Деймон… э-э-э… бесхитростный. Смеющиеся глаза. Шутник, одним словом. Фрэнки? Немного сумасшедший. Черные густые волосы, обтягивающая белая футболка. Улыбка до ушей.

— Милашка, — сказал Фрэнки, одаривая меня очаровательной улыбкой. — Итак, ты «леди-мотылек». Да? Ты встречаешься с кем-нибудь?

— Пижон. Ты не должен с ней заигрывать. — Деймон звонко шлепнул Фрэнки по затылку и улыбнулся мне.

— У-у-у-уф! — Фрэнки взъерошил свои густые волосы. — Что? «Леди-мотылек» вне досягаемости… или что-то вроде того?

— Пожалуйста, прости его. — Блейк закатил глаза, потягивая виски. — Мы, например, просто не обращаем на него внимания.

Мне очень понравились приятели Патрика. Они напомнили мне Росса, Чендлера и Джо из сериала «Друзья».

— Хорошо, — засмеялась я, делая небольшой глоток яблочного коктейля.

— Проклятие! Посмотри на эту сексуальную малышку! — Фрэнки свистнул девушке, похожей на Линдси Лохан. На ней было струящееся розовое платье с белым пояском.

Четыре очаровательные головки повернулись в нашу сторону.

Патрик кивнул мне:

— Ты все слышала. Иди, твори чудеса.

Я улыбнулась в надежде поймать его взгляд, но Патрик смотрел куда-то в сторону. Руки он запрятал глубоко в карманы черных брюк. Может, мне удастся поговорить с ним позже? Спросить, что случилось?

— Скоро вернусь, — пробормотала я и быстрым шагом направилась в сторону девушки.

Хм-м… Чем ближе я подходила к ней, тем больше она напоминала Линдси Лохан. Просто поразительно!

— Простите. — Я похлопала девушку по плечу. — Догадываюсь, что вам говорили это ужемного раз, но…

— Отвали, — резко оборвала меня девушка.

Ничего себе. Я отступила на несколько шагов назад.

— Извините?

— Отвали! — зарычала она. — Сегодня я не даю автографы. Убирайся.

Вы шутите? Что за?.. И тут я увидела огромного охранника в черном костюме. Такого же парня я недавно видела в журнале «Сити гёрлз». Вместе с Линдси Лохан.

О Боже! Нет… этого не может быть!

Я пригляделась к девушке и поняла, что…

— Ты Линдси Лохан! — завизжала я.

— Марти! Займись ею! Сейчас же! — Линдси жестом показала в мою сторону.

Охранник сделал, шаг вперед.

— Нет необходимости. — Я отпрянула в сторону. — Я… э-э-э… ошиблась. Уже ухожу. Ухожу. Ушла.

Я помахала рукой и глупо улыбнулась.

О Господи! Не могу поверить! Я видела Линдси Лохан, и она приказала мне отвалить.

Я вихрем прилетела обратно к Патрику и ребятам. Глаза Фрэнки горели от нетерпения.

— И? — спросил он, потирая руки. Я покачала головой:

— Не получилось. Мисс Лохан не собирается искать свою любовь сегодня вечером.

— Подожди. Ты сказала, что она? — У Фрэнки отвисла челюсть. — Это была?

Я кивнула.

Фрэнки схватил бутылку пива и понесся в сторону Линдси и ее окружения. Деймон и Блейк побежали за ним.

Мы с Патриком засмеялись. Но как только Патрик посмотрел на меня, улыбка слетела с его губ и он нахмурился.

— Ты в порядке? — тихо спросила я.

Патрик проигнорировал мой вопрос, продолжая молча осматривать бар.

Я дотронулась до его руки.

— Послушай. Мы можем поговорить?

Патрик резко отдернул руку. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Не думаю, что в этом есть необходимость. Несколько дней назад ты мне уже все объяснила.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, — проворчал Патрик. — Слушай. Ты здесь на работе. Так почему бы тебе не заняться делом?

— Конечно… — тихо сказала я, сложив руки на груди и посмотрев в пол. Это наверняка из-за Эйдена. Точно, До тех пор все было прекрасно.

Фрэнки подбежал к нам и шлепнул Патрика по спине:

— Пижон. Это лучшая ночь в моей гребаной жизни! Мы зависаем вместе с Линдси Лохан! Наша девочка может отдыхать. Пошли!

Не дождавшись ответа, он ушел.

— Секунду! — крикнул ему вслед Патрик, засовывая руки еще глубже в карманы брюк.

— Патрик, это?..

— Она, — прервал Патрик, показывая в сторону сексуальной латиноамериканки в воздушном белом платье и золотистых балетках. — Ты можешь познакомить меня с ней?

Я посмотрела на Патрика в надежде увидеть его глаза. Взгляд был тяжелый и злобный.

— Ладно, — пробормотала я. Вот как, оказывается, это должно быть. — Хорошо.

После трех изматывающих часов я, наконец, подобрала пары всем своим клиентам. Фрэнки был на седьмом небе от счастья в компании двух моделей из Чехии. Выходя покурить, он подбегал ко мне и говорил либо а) «Я люблю тебя», либо б) «Ты самая лучшая «леди-мотылек» в этом чертовом мире».

Деймон уже давно ушел домой с очаровательной девушкой, играющей музыку в стиле хиппи. Блейк пил виски и оживленно болтал с очень симпатичной особой. А Патрик продолжал флиртовать с девушкой в белом платье. Она постоянно запрокидывала голову назад, когда начинала хохотать над очередной шуткой Патрика. Я всерьез начала беспокоится о ее шее. Вдруг переломится?

А какое мне дело? Хорошо. Отлично. Похоже, моя работа здесь сделана. Я накинула сумку на плечо и повернулась к Патрику:

— Я ухожу. Пока.

— Ладно. — Он как-то сразу осунулся. — Ну, спасибо.

— Не за что. — Я внимательно осмотрела полупрозрачное белое платье девушки. Длинные шелковистые черные волосы, ниспадающие на обнаженную спину. Настоящая красавица, только очень пьяная. — Кажется, вы нашли друг друга.

— Думаю, да, — ответил он. Девушка вдруг начала страстно целовать его и гладить по груди.

Я приподняла бровь и ухмыльнулась:

— Приятно провести время.

Ожидая такси, я крепко обхватила руками живот. Слезы медленно потекли по лицу, плечи затряслись. О Боже! Мне так неловко. Я сердито смахнула слезы с глаз и постаралась взять себя в руки.

Почему я расстроилась? Патрик не заслуживает того, чтобы из-за него плакали. Я его «леди-мотылек». Сегодня я сделала свою работу и должна быть счастлива.

Но нет. Мне плохо…

Если бы у меня был шанс все объяснить. Что Эйден мне совсем не нравится. Мне… нравится Патрик. Черт!

Меня снова затрясло, слезы ручьем потекли по лицу.

И тут я увидела Патрика. Он вышел из клуба. Один. Если бы я могла исчезнуть. Лицо в слезах. Глаза опухли. Из носа течет. А бумажные салфетки я забыла. Я громко хлюпнула носом. Ну же. Когда, наконец, очередь дойдет до меня? Я просто хочу взять такси и поехать домой.

Я опустила голову, молясь, чтобы Патрик прошел мимо. Но нет. Когда я подняла голову, он стоял прямо передо мной.

Господи Боже! Более патетично я выглядеть не могла! У меня на лбу было написано большими буквами: «Эй, ты мне нравишься! Я с ума по тебе схожу!»

Ужасно!

— Почему ты не сказала мне, что у тебя есть приятель? — спросил он, наконец.

— Я ни с кем не встречаюсь, — шмыгнула я. — Мы несколько раз ходили в клуб. Вот и все.

— Кажется, больше, чем со мной, — скептически сказал Патрик.

— Нет… это не так, мистер Любопытный Нос.

Патрик улыбнулся, впервые за этот вечер.

— Я становлюсь слишком любопытным. Да?

— А где твоя девушка? — всхлипнула я.

— Она не совсем то, что я искал, — покачал головой Патрик.

О! Я поняла. Патрик пришел сюда, потому что ему нужна моя помощь. Ему все еще нужна «леди-мотылек».

— Хорошо, — сказала я, вытирая слезы и пробираясь обратно к входу в бар. — Пошли, поищем тебе другую девушку.

Патрик взял меня за руку.

— Я совсем не это имел в виду. Мне не нужна другая девушка, — твердо сказал он.

— Тогда что ты хочешь? — рявкнула я, чувствуя, что начинаю злиться. — Ты меня окончательно запутал.

Патрик потер подбородок.

— Я не уверен.

— Знаешь что? Я устала. Понял? Позвони в понедельник к нам в офис и найди себе другую. У меня ничего не получается. Я не могу…

Внезапно Патрик крепко прижал меня к себе и начал страстно целовать. Его руки гладили мои волосы. Задрожав, я отдалась поцелуям.

— Я хочу тебя, — бормотал он в перерывах между поцелуями. — Ты то, что я хочу…

— Эй, снимите себе комнату! — заорал Фрэнки, вываливаясь из клуба с двумя длинноногими моделями.

Я не знаю, как долго мы стояли так с Патриком. Мы то целовались, то смеялись, но никогда в жизни я не чувствовала себя более счастливой, чем тогда.

На следующий день я отправилась к дому Брайана, потягивая ледяной фрапуччино.[7] На улице было, тепло, воздух пах свежескошенной травой и барбекю. Прошлая ночь не выходила из памяти. Мы с Патриком взяли еду в китайском ресторанчике и бутылку вина. Потом поймали такси и поехали к озеру Мичиган. Мы всю ночь катались на его яхте, пили вино, смотрели на звезды и ночные огни города. Было ужасно романтично.

Мы смеялись, флиртовали и рассказывали друг другу разные истории. Патрик признался, что я понравилась ему с самой первой нашей встречи (когда вылизывала свои джинсы перед собеседованием). И как он ревновал, увидев меня на шоу вместе с Эйденом. Он рассказал о своих родителях и сестре, живущих в Нью-Йорке. О своем отце, который основал небольшое рекламное агентство «Наин коммуникейшнз» и теперь заставляет его вернуться назад, чтобы Патрик смог возглавить компанию, когда он уйдет на пенсию. (И почему, интересно, многие родители пытаются заставить своих детей переехать в Нью-Йорк? Жуть!) Патрик не знал, что делать. Он ведь любит свою работу. Ему нравится Чикаго. А еще он встретил кого-то особенного…

Меня! Меня! Меня!

Я рассказала ему о своих родителях, живущих в пригороде. Как я познакомилась в колледже с Кимми и Джулией. О том, что Гвен сводит меня с ума своими бесконечными свадебными приготовлениями и прочей чепухой. Как я решила стать «леди-мотыльком». Обо всем. (Ладно. Я так и не рассказала ему правду про антицеллюлитный массажер. Ну, вы меня поняли… я рассказала ему о себе почти все.)

Я вздохнула. Вот это ночь!

Я посмотрела на свой сотовый, размышляя, стоит ли звонить девчонкам. Мне ужасно хотелось поделиться с ними своими переживаниями, но по ряду причин я решила оставить все так, как есть. Я просто не хотела ничего испортить. Кроме того, Джулия была в Нью-Йорке, и мешать им с Кевином было бы неправильно. Господи Боже… а Кимми сойдет с ума!

Да, стоит подождать. Просто я до сих пор не знаю, какие у нас с Патриком отношения. Нужна ли я ему?

Может быть, для него эта ночь совсем ничего не значила.

А что, если наоборот?

Надеюсь!

Вдруг я поняла, что стою прямо напротив дома Брайана. (Господи! До сих пор не могу поверить. Гвен попросила меня вломиться в дом своего жениха. Сумасшествие. Безумие!) Я запихнула сотовый обратно в сумку и выудила серебряный ключик, который Гвен сделала для меня.

Я аккуратно зашла внутрь, проверила холл, посмотрев сначала направо, потом налево. Уф! Чисто. Сердце бешено забилось, когда я, затаив дыхание, повернула ключ в замочной скважине. Я услышала, как щелкнул замок. Дверь открылась.

Не могу поверить, Я сделала это.

Я просунула, голову в дверь, ища хоть какое-то наличие признаков жизни. Тишина, только ветер завывал через открытое окно на кухне.

Ладно. Хорошо. Похоже, Гвен действительно увела Брайана, как и планировалось. Кто знает, сколько времени у меня осталось? Нужно действовать быстро. Я на цыпочках пробралась в комнату Брайана, быстро нашла нужный мне портфель, он валялся на дубовом столе. Ага! Я расстегнула молнию и порылась внутри. Оберточная манильская бумага, документы, визитные карточки, калькулятор, «Чикаго трибюн» и бла-бла-бла. Ничего хорошего.

Затем мой взгляд упал на разноцветные брошюры, разбросанные по кровати Брайана. Я на цыпочках прокралась к кровати. Хм-м… Быстро перебрала брошюры. Таити, Сан-Тропе, Миконос, но по поводу Бали ничего не было. Ничего голубого! Хм-м… Я запихнула брошюры в сумку, чтобы просмотреть их позже. (Попрошу Гвен положить их обратно как можно скорее. Думаю, Брайан не успеет заметить исчезновения.)

И тут я услышала странный звук.

Черт! Сердце бешено забилось. Кто-то пришел? Я в панике оглядела комнату Брайана, ища место, где можно было бы спрятаться. Под кроватью? Под столом?

Я прислушалась. Ничего. Тихо. Я продолжила осмотр комнаты. Проверила карманный компьютер Брайана (но без пароля я мало что могла сделать), потом полазила в его электронной почте: письма от дизайнеров одежды и подобные вещи. (Знаю, знаю. Да!) Я не нашла ничего! Дерьмо! Гвен будет в ярости. Она ожидала найти ответы на свои вопросы. Хоть что-нибудь.

Давай, Вик. Думай. Я включила компьютер, совершенно не представляя, что искать.

В этот момент на экране появилось сообщение.

Кейтлин: Прости… Мне пришлось отойти от компьютера на секунду. Позвоню, когда снова буду в городе. Хорошо?

Курсор продолжал мигать, ожидая ответа от Брайана. Я быстро прочитала остальные сообщения.

Брайан: Мы должны прекратить.

Кейтлин: Что за спешка?

Брайан: Я думаю, она знает.

Кейтлин: Неприятности. Прости. Скоро мы все выясним. Я останусь в Нью-Йорке на некоторое время. Давай, когда приеду?

Брайан: Ладно. Чем раньше, тем лучше. У меня началась бессонница. Позвони мне.

Брайан: Ты тут?

У-упс! Какая мерзость! Нехорошо. Совсем нехорошо. Я быстро нажала кнопку «Распечатать». Давай, принтер. Ну же.

Я снова услышала странный скрежещущий звук. Только теперь он был немного громче. Кто-то идет?

Этот кто-то вставил ключ в замочную скважину.

Дверь открылась.

Дерьмо!

Меня парализовало от страха. Я прижала руки к груди. Я умираю. Сейчас по-настоящему. Честное слово. У меня сердечный приступ. Я… не могу поверить. Меня поймают как злоумышленника. Грабителя! Мама ужасно расстроится.

— Брайан! — услышала я вопль Гвен. — Мы должны захватить бутерброды!

— Господи, Гвен! Зачем так орать?

— Я не ору!

Я вытащила распечатанные листочки из принтера, засунула их в карман и оглядела комнату.

Паника. Паника! Паника!

Может, спрятаться? Я посмотрела на шкаф. Что потом? Просидеть здесь всю ночь? Забудь, Мне надо выбраться отсюда! Я снова и снова оглядывала спальню Брайана. Думай. Думай. Думай.

О-о-о! Окно?

Я на цыпочках подобралась к темно-синим шторам и раздвинула их. Открывая окно, услышала, как поворачивается ручка, двери в спальню.

Черт! Я отчаянно дергала створки, но…

О нет! Замок заклинило.

Ничего не получается.

— Брайан, что ты там делаешь? — заорала Гвен.

За дверью послышался хлопок. Ее рука? Спина Брайана?

Я снова дернула ставни и… Я сделала это!

— Господи, Гвен! Почему, черт побери, ты так странно себя ведешь? — проворчал Брайан. Он распахнул дверь как раз в тот момент, когда я выпрыгнула из окна.

Я приземлилась носом в траву. Отлично. Просто отлично. Похоже, у меня это вошло в привычку. Я быстро встала на ноги и неспешно побрела по дороге, как будто ничего не случилось. Словно я только и делаю, что вываливаюсь из окон. Разве остальные поступают иначе?

Крепко прижимая сумку к груди, я ускорила шаг. Мне нужно попасть домой, чтобы внимательно просмотреть брошюры и сообщения, которые я нашла.

Гвен не обрадуется. Совсем не обрадуется.