Одна маленькая ложь: притворяясь собой

Глава 3. Капелька недопонимания

Oh my dear

Heaven is a big band now

Gotta get to sleep somehow

Bangin' on the ceiling

Bangin' on the ceiling

Keep it down

(Из песни Foo Fighters “The Sky Is A Neighborhood”, что была прослушана гг раз сто)

***

На следующий день иду на работу откровенно злая. И почему я позволила этому наглому темноволосому «женишку» так смутить меня? Меня?! Я же имею иммунитет ко всем красавчикам – долгие годы дружбы с Гелей закалили, знаете ли! А из-за этого Кита я растеклась лужицей, да ещё и после его ухода ничего сделать не смогла! Голова просто отказалась работать! Потому пошла домой и выспалась – на зло всему миру! Ладно, сегодня расставлю все точки над «ё» и продолжу воевать с Зоей Эдуардовной. Старый враг лучше нового-не-моего жениха. Как-то так.

Вхожу в здание, поднимаюсь на лифте, стаскиваю с себя пальто, поправляю укладку волос и выхожу на нашем этаже.

– Доброе утро, – здоровается со мной сотрудница по имени Маша.

– Доброе, – чуть нахмурившись, отвечаю.

Хм… А где обычное «привет»? И почему я чувствую, что если бы она знала моё отчество – она бы сказала мне: «Доброе утро, Мира Александровна»?..

– Доброе утро, Босс!

– Доброе утро!

Официальные приветствия сыпались отовсюду, пока я шла к кабинету Гели.

Что не так со всеми?! Да, на мне хорошенький черный комбинезон, а на ногах каблуки, но что-то я не припомню своего перевоплощения в Миранду Пристли. Да и у нас здесь не офис журнала о высокой моде… Тогда что творится?

Вхожу в кабинет, чтобы закинуть сумку и с легким раздражением обнаруживаю Кита, разглядывающего один из номеров рядом с моим столом.

– Доброе утро, Босс, – усмехается он.

Прищуриваю глаза, оставляю сумку на крючке у двери, и со словом «Секундочку», иду обратно в офисную часть. Поднимаю сотрудницу по имени Маша с её места и веду её в угол, к кофейному автомату.

– Маша, что происходит?

– Вы о чем, Мира? – удивленно спрашивает та.

– Вот об этом! – шиплю на неё, – С каких пор ты зовешь меня на «вы»?

– Так ведь Ангелина Вячеславовна вчера всех предупредила перед отъездом, что вы остаётесь за главную. Что всю неделю вы официально считаетесь её заместительницей, и ваше слово – закон. Мы ещё вчера ждали, что вы выйдете и что-нибудь скажете нам…

Но я вчера сидела в кабинете до позднего вечера и как дура выполняла задание Вячеслава Игоревича! И почему Гельке не пришло на ум объявить о своём решении позавчера вечером?!

Ладно, спокойствие. И на том подруге спасибо. Огромное. У меня на руках все карты и неделя на то, чтобы доказать жизнеспособность своей идеи! И никакая Зоя Эдуардовна мне не помешает!

А все их благодарности в будущем – за увеличение тиража журнала, буду принимать с тотальным спокойствием и улыбкой Джоконды на губах.

Поднимаю глаза и окидываю взглядом всех сотрудников.

Это будет оооочень плодотворная неделя…

Неспеша иду обратно в кабинет – точнее, хочу туда пойти, как сотрудница Маша хватает меня за руку и начинает взволнованно шептать едва ли не во весь голос:

– А что это за красивый молодой человек у вас в кабинете?

Все сотрудницы мгновенно оборачиваются на меня, как в каком-то фильме ужасов, а я стою и хвалю Бога за то, что двери моего кабинета защищают Кита от подобного внимания…

– Это наш гость, – поясняю негромко, но так – чтобы слышали все, – прилетел из Америки, так что постарайтесь не напугать его своим дружелюбием, – последние слова произношу с откровенным нажимом.

Девушки тут же понуро опускают головы. А Зоя Эдуардовна – напротив, отрывается от стола единственного парня нашей женской компании (дизайнера нашего журнала) и смотрит на меня пристальным взглядом. Наверняка думает, что Кит – новый арт-директор! Вот прям нутром чувствую! Ха! А я не буду разубеждать её в этом! Я понятия не имею, когда придёт очередной ставленник Вячеслава Игоревича, но мы ждём его уже целую неделю. Наш предыдущий арт-директор был отправлен в утиль единственным совместным решением меня и Зои Эдуардовны (ну, и Ангелины, которая кивнула). Хоть в чём-то сошлись… Собственно это увольнение и стало отправной точкой нашего соперничества с этой пираньей.

Так что выпрямляюсь и медленно иду в свой (СВОЙ! – на эту неделю!) кабинет, а затем также не спеша закрываю за собой дверь.

– Сегодня ты другая, – замечает Кит, откладывая журнал.

– Сегодня я выспалась, – отвечаю правду, обхожу стол и сажусь в кресло, – Итак, Кит, насколько я помню, мы договаривались на обеденное время? – говорю ему по-деловому.

– Я решил понаблюдать за тем, как ты работаешь, – произносит темноволосый так, словно это было чем-то само-собой разумеющимся.

– Тогда у нас возникает проблема, – отвечаю сухо, – я не могу работать в чьем-то присутствии. А работать мне нужно.

Кит присаживается на край моего стола и с легкой улыбкой смотрит на меня.

– А мне нужно понять, что ты за человек, – отвечает он.

– Не подходящий для тебя, – отрезаю и на этот раз – уверенно, – так что можешь не тратить время.

– Такая воинствующая ты нравишься мне даже больше, – усмехается мой не-жених.

Сегодня он был одет в синий пуловер и черные джинсы. Я заметила, он отдаёт предпочтение темным цветам.

– Я тебе вообще не должна нравиться, Кит, – произношу на волне желания, наконец, разъясниться: кажется, он так и не понял, что я – это не Геля, а если я хочу воплотить свой план в жизнь, то у меня каждая секунда на счету, – Я же ещё вчера сказала тебе! Я – не твоя подруга из детства. И сейчас у меня совсем нет на тебя времени. Так что, пожалуйста, внемли моим словам и отправляйся домой в солнечную Америку.

– Кажется, мы договорились забыть о своём прошлом, – поднимаясь на ноги, протягивает Кит, не глядя на меня.

– Условия меняются. У меня появился дедлайн – а это значит, что на дружеские посиделки за чашечкой кофе времени не остаётся. Мне очень жаль, Кит, правда, – опускаю взгляд на компьютер и включаю его, – В любое другое время я бы с удовольствием пообщалась с тобой, но сейчас… – я замолкаю, потому что меня резко выдергивают из кресла, разворачивают на сто восемьдесят градусов и прижимают к столу!

– Мне тоже очень жаль, – произносит Кит, обдавая теплым дыханием, – что мне приходится вести себя так, но ты, кажется, не понимаешь, что происходит.

– А что происходит? – напряженно и немножечко испуганно спрашиваю.

– От нас ждут определённых действий, – почти касаясь губами моей щеки, негромко произносит Кит, – которые могут повлиять на многое… многое, понимаешь?

Хочу помотать головой, но соображаю, что в таком случае наши губы встретятся – поэтому стою, не двигаясь.

– Я не знаю, как много тебе рассказали, но лучше бы нам хотя бы сделать вид, что мы друг другу симпатичны, – его голос такой мягкий, а дыхание такое теплое, что я начинаю замечать за собой непреодолимое желание не выпускать его из этого кабинета… а желательно – от себя в принципе… даже на пару секунд… – Ты же не хочешь, чтобы наши родители поссорились?..

– Не хочу… я этого не хочу, но… – выдыхаю, пока его рука медленно поднимается по талии вверх…

Геля – здесь должна быть Геля! Не я…

Ладонь останавливается рядом с грудью, а Кит чуть опускает голову, оставляя между нашими губами несколько миллиметров.

– Найди на меня немного времени… всего неделю – и я исчезну из твоей жизни.

– Но я не… – хочу сказать, что я не Геля, как мне перекрывают дыхание.

Это не было поцелуем. Это была медленная и изощренная пытка. У меня в жизни такого не было, чтобы тело так сильно отзывалось на чьи-то прикосновения. Это было невероятно, крышесносно – и этому совершенно нельзя было сопротивляться. Неспешные касания языка, властные руки на моей талии и спине, мягкая прядь волос, спустившаяся с его лба на мою скулу… Не хочу, чтобы это заканчивалось… согласна быть Гелей на эту неделю! Согласна быть кем угодно, лишь бы он не останавливался!

Кит отстраняется, рукой убирает свои волосы назад (но они, как намагниченные, возвращаются в прежнее положение… идеальные волосы… идеальный мужчина) и смотрит на меня пристальным взглядом.

– Тебе понравилось? – спрашивает негромко.

– Ага.

– Ты найдёшь на меня время?

– Ага.

– Тогда я зайду в обед.

– Ага…

Провожаю взглядом его фигуру, выходящую из кабинета, и прикусываю губу. Это же малюсенькая ложь, правда? И всего-то на недельку… А потом он уедет, Геля приедет, и всё вернётся на круги своя. Это совсем ненадолго!

Он же уедет, правда?..

Он ведь только что это сказал…

Могу я позволить себе неделю флирта без последствий?.. А потом дать Киту отворот поворот?.. Как раз перед возвращением подруги?..

В конце концов, если проводить цепочку следствий, то Вячеслав Игоревич оставил вопрос на усмотрение Гели (выходит, ничего опасного для своей дочери в приезде жениха из прошлого он не увидел…), а Геля, в свою очередь, оставила за главную меня!

Я ведь сейчас не уговариваю саму себя?..

И, что это за странная шутка судьбы? – все вокруг называют меня Боссом! Даже пиранья Зоя Эдуардовна сидит тише воды ниже травы! Когда ещё выпадет шанс ощутить себя Большим Человеком?.. Кем-то, кем я никогда не стану… Всего на семь дней?..

Черт…

Кто бы мог подумать, что во мне проснётся авантюристка?!

Чувствую, как на губах растягивается искренняя, но всё ещё недоверчивая улыбка. Дотрагиваюсь до них холодными пальцами, вспоминая его поцелуй.

Я действительно это сделаю? Пофлиртую с женихом моей лучшей подруги, притворяясь ею?..

Я ведь не буду гореть за это в аду?..

Нервно усмехаюсь, глядя на стену.

А если меня раскроют… то, что я скажу?!

"Что несколько раз говорила Киту о том, что я – не Геля!" – отвечает противненький голос на краю сознания.

И впрямь… не раз повторяла… так что всё в порядке, да? Моя совесть чиста?

…

Оставался один вопрос: зачем Киту понадобилась эта неделя?

А тонюсенький голосок на другом краю сознания тихо спрашивал – на что я вообще подписываюсь, соглашаясь на этот обман?..

В итоге через пару часов, проведенных в кабинете за закрытыми дверями (во время которых я активно набрасывала план новой концепции журнала), я была сосредоточена, собрана и готова к встрече с Китом. Не то, чтобы я решила поиграть в недотрогу… но его искусство выводить меня из равновесия слегка задело мою девичью гордость, и в этот раз я собралась дать парню отпор.

Потому сейчас сидела и красила губы красной помадой: уж с такой-то обладательницей боевого окраса он вряд ли станет целоваться (потом фиг ототрётся), зато у меня, наконец, появится шанс понять, что ему нужно от меня. То есть – от Гели.

Да.

А это важно…

Как на моих глазах появились стрелки – я и сама не заметила. Вроде с утра были два небольших штриха в уголках, вдоль линии ресниц, – но вот я уже обладательница рокового взгляда, с открытой подводкой в правой руке.

Реально! Когда я успела её взять?!

Но суть не в этом. Сейчас из зеркала на меня смотрела ещё та стерва. Отлично. Пусть Кит поймёт, какое счастье ему привалило. У Ангелины характер – не подарок. Я должна соответствовать. Не знаю – почему… Но то ощущение уверенности в себе, когда я надела на себя маску «Босса», мне безумно понравилось.

Так что подхватываю сумочку и пальто, и выхожу из кабинета, объявив всем сотрудникам, что удаляюсь на обед.

– Мира…

Останавливаюсь, разворачиваюсь к Зое Эдуардовне.

– Ты закончила сравнивать отчеты? – спрашивает меня ставленница Вячеслава Игоревича.

– Нет. И не закончу в ближайшую неделю – у меня есть дела поважней, – произношу уверенно, с удовольствием наблюдая, как увеличиваются глаза моего главного оппонента в вопросе развития журнала.

– Ничего не может быть важней приказа Вячеслава Игоревича, – словно даже с легким испугом произносит Зоя Эдуардовна.

Оглядываю её с ног до головы. Высокая худая брюнетка в очках и в дорогом брючном костюме… ей где-то за сорок, её волосы всегда убраны в аккуратный пучок, губы – накрашены яркой помадой, но в остальном – минимум макияжа, минимум цветов в одежде, минимум разнообразия. Зоя Эдуардовна могла бы чувствовать себя комфортно в любой фирме: она была отличным сотрудником, знающим, каким образом можно увеличить прибыль, и что (и как) можно втюхать покупателю, убедив последнего, что ему это необходимо. Но в том-то и дело, что на одной лишь коммерции далеко не уедешь.

Концепция. Нам необходима была концепция, чтобы привлечь определённую целевую аудиторию, которая останется с нами даже после того, как из журнала уйдут попсовые истории про звёзд и яркая реклама новой коллекции дорогого бутика, проплатившего нам очередной выпуск. Как Вячеславу Игоревичу удаётся доставать для нас подобные заказы – это вообще уму непостижимо. А как он умудряется распродавать тираж не очень известного журнала – это… ну, это, как говорится, коммерсант уровень «Бог». Полагаю, Геля даже не догадывается, что мы держимся на плаву только благодаря всевидящему Оку её отца – Большого Человека.

Но, возвращаясь к нашему разговору…

– Может, Зоя Эдуардовна. И я вам это докажу, – спокойно отвечаю редактору и иду к лифту. У самого лифта останавливаюсь и разворачиваюсь к ней, – Но, если у вас много свободного времени – можете сами сравнить отчёты по продажам. А у меня обед.

Захожу в кабину, нажимаю первый этаж, наблюдаю за тем, как двери закрываются, отрезая меня от изумленного моей наглостью редактора, и чувствую себя при этом великолепно.

Мне нравится эта новая я!

Вот только, когда вхожу в ресторан, в который пригласил меня Кит, то невольно тушуюсь – уж больно дорогая обстановка вокруг, явно мне не по карману… но затем распрямляю плечи и поднимаю подбородок. Мне не по карману. А вот Геле…

Да и чего греха таить? Такие, как Геля, не платят за себя на свидании. За них платит их ухажёр. Это только я за демократию и равенство полов в вопросе оплаты счета, особенно – когда понимаю, что с «кавалером» мы разойдёмся на первом же перекрестке.

Так что делаю лицо кирпичом и уверенно иду вперёд.

– Вас ожидают? – вежливо спрашивает девушка, а до меня доходит, что я даже не знаю фамилии Кита.

И как теперь быть? Звонить ему?.. Сообщение с адресом ресторана пришло час назад с незнакомого номера… О! Но он ведь уже слал мне смс – которые я, к слову, так и не прочитала…

– Секунду, – прошу девушку хостес и достаю мобильный.

– Ты же понимаешь, что ничего не успеешь за этот промежуток времени? – с улыбкой спрашивает Кит, незаметно появляясь рядом со мной.

– Что?.. – растерянно смотрю на него.

– Секунда. Ты каждый раз просишь ждать ровно секунду, – поясняет брюнет.

– Не замечала за собой, – хмурюсь, а затем замечаю, как девушка хостес уставилась на Кита во все глаза.

И смотрела она на него таким вожделенным взглядом, что мне стало неловко. За всех троих.

Ну, нельзя же так! В конце концов… Да, он хорош! Но проявила бы хоть каплю уважения к себе и подтёрла бы слюни!

Кит замечает мой взгляд и тихо усмехается.

– Пойдём, я заказал столик, – негромко произносит он, затем кладёт руку мне на талию и ведёт вглубь зала – мимо шикарных дам и их кавалеров, заинтересованно провожавших глазами нашу пару.

Неужели у моего спутника такая заметная внешность?..

– Ты очень красивая, – улыбается брюнет, сверкая ямочками, когда мы усаживаемся за стол в самом дальнем углу, – и привлекаешь взгляды.

– А ты нагло врешь, – легко парирую.

А затем встречаю холодные глаза брюнета… и смущаюсь.

Что не так?

– Ты считаешь себя непривлекательной? – ровным голосом спрашивает Кит, открывая меню.

– Я считаю себя среднестатистической, – абсолютно честно отвечаю.

– Ты далека от серой середины, – отстраненно произносит Кит, углубляясь в изучение блюд местной кухни.

Молчу, ожидая продолжения цепочки комплиментов, но ничего не происходит: брюнет продолжает смотреть на страницы меню, не произнося ни слова.

Окей…

Последую его примеру.

Открываю, смотрю на цены, закрываю и откладываю.

– Я буду кофе, – произношу равнодушно.

К такому я была не готова. Честно. Как одно блюдо может стоить столько денег?! Кому вообще нужно столько тратить на еду?!?!

Нет, я не буду здесь есть из принципа.

Кит отрывает взгляд от страниц и с лёгким любопытством оценивает меня.

– Ты не голодна? – вновь возвращаясь в меню, спрашивает он.

– Поела на работе, – вру, всеми усилиями заглушая вой голодного желудка, мечтающего сожрать меня заживо за такую наглую ложь, – У меня не так много времени. Может, перейдём к делу?

Да, после разговора я ещё должна успеть в столовую на углу. Или хотя бы зарулить перед возвращением на работу к ларьку с выпечкой: хоть и не очень полезно, зато сытно и быстро.

– Ты обещала мне, что мы вместе пообедаем, – спокойно произносит брюнет, затем подзывает официанта и перечисляет ему целый список блюд… куда ему столько?!

– Твой аппетит не знает границ, – замечаю ровно.

– Я заказал на нас двоих. Надеюсь, запахи в итоге сманят тебя – здесь отличная кухня и шикарные десерты. Я специально узнавал о таких местах, пока готовился к отлёту в Россию.

– А ты времени зря не терял, – поднимаю брови, с интересом глядя на него.

– Я всегда добиваюсь своего, – с лёгкой улыбкой отвечает Кит, откладывая меню в сторону.

– И что это должно значить? – невольно напрягаюсь.

– Что сегодня ты поешь здесь, – уверенно произносит он и складывает руки перед собой; а затем также уверенно добавляет, – и тебе понравится.

– Посмотрим, – принимаю вызов.

Раз он всерьёз намерен накормить меня – не буду ему мешать. Главное, что он может себе это позволить: в отличие от меня.

И всё же любопытно…

– Почему тебе так хочется произвести на меня впечатление? – спрашиваю прямо.