Однажды летней ночью

Глава 25

Джо проворонила Келли накануне вечером, и она снова упустила ее сегодня в обед. Она заходила к ней в двенадцать тридцать, а потом снова - в час, но та так и не пришла. Джо, в конце концов, подняла трубку и позвонила ей в офис, но ее там не было.

Последний урок по пятницам у Келли был в полдень, и Джо решила, что та ушла домой. Она спрашивала у себя, почему Келли избегала ее.

Она повесила трубку, вытолкнула Келли из головы и погрузилась в работу по сортировке документов, которые помощник приготовил для нее.

После своего последнего урока в три часа, она пошла в свой кабинет, но потом решила больше не заниматься работой и заперла дверь. Это была пятница. Большинство других преподавателей уже ушли на выходные. Она встретилась с Сьюзен в холле, когда уходила.

“Джоанна. Я очень хотела увидеть тебя в последние два дня, но я почти безостановочно просидела на совещаниях. Как ты держишься?”

“Все нормально, Сьюзен. Спасибо. Спасибо за все, что вы сделали для меня”.

“Арни и мне интересно, что ты планируешь на День Благодарения?” - спросила она.

“Я и не думала об этом”, - призналась Джо. Она всегда проводила каникулы с Гарри и Бет, а позже - только с Гарри. Он готовил достаточно еды для восьми или десяти человек, даже если они были только вдвоем. Потом всю следующую неделю они тратили на поедание индейки и не хотели ее снова до следующего года. В прошлом году он пригласил Бетси и Дженис, и после того, как они все объелись, они сидели и смотрели футбол весь день.

“Ну, мы хотели бы, чтобы ты присоединилась к нам. В этом году Дэвид и Сара будут здесь”, - сказала она, вспоминая своих взрослых детей.

“Я ценю твое предложение, Сьюзен. Я дам тебе знать, что надумаю”, - ответила она, но уже знала, что не пойдет к ним. Если она и захочет отметить День Благодарения, она проведет его с Бетси и Дженис.

Или Келли, - мысленно добавила она.

“Ну, подумай об этом. Я знаю, что у тебя есть здесь друзья, которые, вероятно, предложит тебе тоже, но мы хотели бы, чтобы ты провела его с нашей семьей”.

“Спасибо. И спасибо Арни от меня тоже”.

Она медленно ехала домой, не торопясь окунуться в выходные. Ей придется завтра пойти к Гарри, чтобы приступить к уборке и сортировке его вещей. Воспоминания о дне Благодарения принесли ей прилив грусти. Было очень сложно принять, что Гарри не будет с ней на праздниках в этом году. Особенно на Рождество, - подумала она.

Ее дом был тих и пуст. Она переоделась в спортивные штаны и проклинала себя за то, что не заехала в магазин за едой. У нее было только две бутылки пива в холодильнике. Она открыла одну и сидела в гостиной, наблюдая за небольшим дождем, падающим на террасу. Зима напомнила о себе в этот вечер, и теперь оставалось дождаться первого мороза сезона. Она посмотрела, как на горшечные растения капает холодный дождь и поднялась, чтобы занести их внутрь. Эти трое были единственными выжившими после жаркого лета. Вероятно, было лучше, что Арни не дал ей еще растений.

Она села обратно на диван, взяла пульт и полистала каналы, но не нашла ничего, чтобы заинтересовало ее. Выключив телевизор, она вздохнула. Почему Келли не позвонила ей? Почему она не пришла, чтобы встретиться с ней? Она ждет, что Джо позвонит ей?

Джоанна посмотрела на телефон, потом подняла трубку и набрала ее номер. Келли ответила на втором гудке.

“Что ты делаешь?” - спросила Джо.

“Я просто сижу здесь”, - ответила она.

“Я тоже”.

Келли ничего больше не сказала, поэтому Джо продолжила. “Я скучала по тебе сегодня”, - призналась она.

“Я тоже скучала по тебе”.

“Хотела бы ты поужинать… или еще что-то?” - спросила Джо.

На мгновение наступила тишина и Джо сообразила, что она улыбается над “или еще что-то”.

“Я могла бы взять китайской еды и приехать, если хочешь”, - предложила Келли.

“Я бы хотела этого”.

“Хорошо. А что ты хочешь?”

“Что-нибудь с курицей. И рулеты”.

“Уже в пути. Скоро увидимся”.

Джо положила трубку и улыбнулась. Она всегда могла рассчитывать на Келли, что она будет здесь для нее. Она вышла на террасу, перебрала дрова, заготовленные в прошлом году, и нашла несколько поленьев возле дома, которые не были еще влажными.

К тому времени, когда Келли попала к ней, огонь уже разгорелся, согревая дом. Она открыла дверь Келли, которая была насквозь мокрой.

“Боже, посмотри на себя. Входи”, - сказала Джо и быстро взяла у нее сумку. “Ты когда-нибудь слышала о зонтиках?”

“Не хватило рук”. Келли засмеялась и подняла бутылку вина.

Джо встретилась с ней глазами и улыбнулась. Боже, как же она соскучилась по ней.

Келли выдержала ее взгляд и улыбнулась в ответ. Джо, наконец, отвела глаза и пошла на кухню, и Келли последовала за ней.

Джо поставила сумку на стол, взяла тарелки и пару вилок, все время осознавая, что Келли наблюдает за ней. Она полезла в шкаф и достала два бокала, установив их рядом с тарелками. Наконец Джо развернулась и посмотрела на нее.

“Штопор находится там”, - сказала она, указывая на ящик тумбочки. Она повернулась обратно к тарелкам и начала раскладывать рис, курицу и овощи, привезенные Келли.

Пробка выскочила, и Келли поставила бутылку возле бокалов, потирая свои руки. Джо проигнорировала ощущения от смотревших на нее глаз, разложила рулетики по тарелкам и поставила их на стол. Келли следовала за ней с вином и вилками.

“Это отлично выглядит”, - сказала Джо.

Келли кивнула. “Да”.

Джо подняла глаза, одна ее рука лежала на спинке кресла. Она улыбнулась, затем подошла к Келли и быстро поцеловала ее в губы. “Я скучала по тебе”, - мягко сказала она.

Келли улыбнулась ей, потом села, и они молча поели. После того, как их тарелки опустели, они взяли бутылку вина и сели у камина. Джо включила диск с фортепианной музыкой, включила торшер и подсела к Келли на диван.

“Если бы я не знала тебя так хорошо, я бы подумала, что ты пытаешься соблазнить меня”, - сказала Келли. Джо тепло улыбнулась и протянула к ней руку.

“Может быть. Возможно, я так и делаю”.

Пальцы Келли переплелись с ее, и они сидели в комфортной тишине, слушая музыку и наблюдая за огнем.

“Ты, наверное, думаешь, что я ужасно сложная”, - наконец сказала Джо.

Келли рассмеялась. “Интересно, почему бы мне так думать?”

Джо улыбнулась ей. “Почему ты не зашла повидаться со мной в школе?”

“Честно?”

“Пожалуйста”.

“Мне показалось, что ты была со мной только потому, что нуждалась во мне, или просто тебе нужен был кто-то, - сказала она, смотря в глаза Джо. - Я не думаю, что ты была со мной, потому что на самом деле хотела меня. Просто меня”.

Джо кивнула и отвела взгляд. Было ли это правдой? Нужен ли ей кто-то? Просто кто-то? Нет. Если бы это было так, Деб была бы куда надежнее. У нее не было никаких чувств к Деб.

“Так ты ждала, чтобы я позвала тебя? - спросила она.

“Да, - призналась Келли. - Я чувствовала, как будто я принуждаю тебя к чему-то”.

“Нет, - сказала Джо. - Ты просто меня напугала немного”.

“Чем я тебя напугала?” - мягко спросила Келли.

Джо не ответила, но она положила голову на плечо Келли. Их пальцы до сих пор были переплетены, и они молчали.

Наконец, Келли спросила: “Ты идешь завтра на озеро?”

“Да. Мне нужно. Я не могу постоянно откладывать”.

“Тебе помочь?” Джо кивнула.

“Мы можем также позвонить Бетси и Дженис”,- предложила Келли.

“Да, я уверена, что они придут”. Хотя сейчас она не хотела думать об этом. Она будет звонить им завтра.

Так они просидели еще некоторое время, наблюдая за огнем, затем Келли отодвинулась. “Я лучше пойду”, - сказала она, вставая.

Джо хотела, чтобы она осталась, но она также знала, что сама Келли этого не предложит, и Джоанна не попросила. Она тоже встала.

“Спасибо за ужин”, - сказала она.

“В любое время, - они посмотрели друг на друга. – Позвони мне утром и дай знать, во сколько ты захочешь выйти”.

Джо кивнула. “Ладно”.

Она подошла с Келли к двери, надеясь, что она обнимет и поцелует ее, но та этого не сделала. Келли посмотрела на нее долгим взглядом, ее глаза опустились на губы Джо лишь на мгновение.

“Спокойной ночи”, - сказала она и ушла.

Джо наблюдала, как она в дождь подбежала к своему грузовику, потом закрыла дверь и прислонилась к рулю. Ведь они были единым целым, почему тогда все так трудно между ними? Почему она не могла просто подойти к Келли и задержать ее? Почему она просто не могла дотянуться и поцеловать ее?

Почему она не могла просто попросить ее остаться? Они обе хотели этого, она знала.

Джо села на полу возле камина и допила вино.

Это то, чего она хотела? Такого рода отношений с Келли? Где они были вместе только тогда, когда Джо нуждалась в ней? Как насчет того, что хочет Келли? Разве это не важно?

“Я такое дерьмо”, - вслух сказала Джо.

Почему Келли позволяет ей все это проделывать с собой? Потому что она любит тебя, - подумала Джо и закрыла глаза, потому что ее слезы снова нашли свою тропу. Было ли Келли больно сейчас, когда она ехала домой? Было ли ей интересно, почему Джо не хочет ее?

Позже, когда Джо добралась до своей пустой кровати, она взяла телефон и позвонила ей. “Келли?”

“Что случилось?” - спросила она.

“Прости меня”.

“Почему ты просишь прощения, дорогая?”

“Потому что я такая задница”.

“Не говори так. Просто делай то, что тебе нужно делать, ладно?”

Джо кивнула в трубку. “Пожалуйста, не думай только, что я не хочу тебя. Потому что я хочу”, - прошептала она.

“Правда?” - спросила Келли.

“Да”.

Она могла слышать негромкий выдох Келли, и она улыбнулась.

“Увидимся завтра, - сказала Келли. - Спокойной ночи”.

Дождь уже прекратился, но небо по-прежнему было пасмурным, и было холодно, хотя не замерзло, как прогнозировалось.

К тому времени, когда у Джо дошли руки позвонить Бетси с Дженис, было уже больше четырех градусов, тучи разошлись, обещая солнышко днем.

“Конечно, мы поможем, - согласилась Бетси. – В какое время?”

“Мне бы хотелось пойти перед обедом, - сказала Джо. – А после этого мы отправимся куда-нибудь на ранний ужин. Я угощаю”.

“Звучит хорошо. Мы должны встретиться с тобой там или у твоего дома?”

“На озере, я думаю”.

Потом она позвонила Келли. Та ждала ее звонка.

“Мы можем взять твой “Explorer”? Я бы хотела собрать вещи Гарри в мешки и отдать их “Доброй воле”.

“Конечно. Я приеду за тобой”.

Джо нервно ждала ее, хотя не знала - почему.

Может быть, это было из-за ее поступка вчера поздно вечером. Может просто потому, что она горела желанием увидеть ее.

Келли постучала к ней в дверь в одиннадцать, одетая в потертые джинсы и толстовку. Выглядела она просто замечательно. “Привет”, - сказала она, когда Джо открыла дверь.

Глаза Джо жадно посмотрели на нее, и Келли улыбнулась.

“Готова?”

“Пойдем”.

В одиннадцать тридцать она отпирала дверь в дом Гарри, внутри было холодно. Она сразу же включила отопление и прошлась вокруг, зажигая везде свет. Келли смотрела на нее, как она ходит туда-сюда, задевая мебель и посматривая на его вещи.

“Джо?”

“Я в порядке”.

И она была в порядке. Она отдаст всю одежду “Доброй воле”, где кто-то менее удачливый сможет воспользоваться ей. Мебель, которую Джо не захочет держать здесь, она предложит людям в доме престарелых. Если они не захотят использовать ее, может быть, они знают того, кому она могла понадобиться. К сожалению, было еще много вещей Бет. У Гарри никогда не хватало духу выбросить их, и теперь у Джоанны тоже его не было.

“Скажи мне, чем я должна заняться”, - сказала Келли.

“Одеждой, я думаю”.

Джо открыла коробку с большими мешками для мусора, которые она принесла, и протянула их Келли.

“Ты хочешь осмотреть их?”

“Нет. Давай, вперед”, - кивнула она.

Келли подошла к ней, подняла лицо Джо и легонько поцеловала ее в губы. Джо улыбнулась, а затем подтолкнула ее в спальню.

Она просматривала книги в гостиной, когда прибыли Бет и Дженис. Джо послала их на кухню.

Вскоре одежда Гарри и Бет была сложена в “Explorer”, а мешки с мусором стояли на крыльце. На кухне было убрано, холодильник почти пуст. Они собрали коробку сухих продуктов, которую Джо собиралась отдать в понедельник в местный благотворительный продуктовый фонд, а то, что было в банках, осталось в кладовой.

Она отдала несколько растений Гарри Бетси и Дженис. У нее было достаточно забот со своими тремя.

“Ты собираешься оставить этот дом себе?” – спросила Бетси.

“Ах, да. Я не могу продать его. Я провела здесь слишком много времени в моей жизни. Кроме того, я люблю озеро, и не представляю себе, что не смогу больше приезжать сюда”.

“Ты могла бы жить здесь летом”, - предложила Дженис.

“Да. Я могла бы”.

Дом был чистым, но там было много еще чего, с чем надо разбираться. Но это она должна будет сделать в одиночку.

“Я действительно ценю вашу помощь”, - сказала она им.

Она и Келли повезли одежду в “Добрую волю”, а затем они заедут за Бетси и Дженис в их дом. И все вместе они поедут на ужин.

“Как насчет морепродуктов? - предложила Джо. – Ну, или что-то другое”.

“Конечно. Мы могли бы попробовать новый каджунский ресторан на “Риверсайд”, - сказала Бетси.

Вскоре они сидели и ели из горшочков рагу Гамбо, потягивая холодное пиво и выбирая креветки и раков из их закуски.

У них получился приятный ужин. Джо заметила, как Келли отлично общалась с Бетси и Дженис, и это так сильно отличалось от их общения с Нэнси. Бетси и Нэнси никогда не притворялись, что нравятся друг другу, и это оказывало дополнительную нагрузку на их дружбу.

После того, как Бетси и Дженис уехали домой, Келли и Джо молча вернулись к дому Джо. Келли остановилась на проезжей части дороги, оставив двигатель включенным. Джо посмотрела на нее, приподняв брови. Келли ответила ей тем же.

“Я хочу, чтобы ты зашла в дом”, - наконец сказала Джо.

Келли повернула ключ, и грузовик замолчал.

“На самом деле я хочу, чтобы ты осталась”, - призналась Джо.

Келли протянула руку и коснулась ее щеки.

“Спасибо, - тихо сказала она. - Я хотела бы остаться”.

Келли предложила развести огонь в камине, а Джо пошла на кухню, чтобы приготовить им выпить. Они сидели на полу у огня, держась за руки.

“Сегодня было все не так сложно, как я думала, что будет”.

“Нет?”

“Я рада, что ты здесь”, - сказала она.

Келли поднесла ее руку к губам и нежно поцеловала ее.

“У тебя есть планы на День Благодарения?” - вдруг спросила Келли.

“Нет. Сьюзен пригласила меня, но я не хочу идти туда”.

“Хотела бы ты поехать со мной в Фредериксберг? Поселиться в гостинице с кроватью и завтраком?”

Джо посмотрела на нее и улыбнулась.

“Мы одни?”

“Просто мы”.

“Я думаю, что мне бы это подошло”.

“Ты знаешь, я никогда не была там”, - призналась Келли.

“В Фредериксберге? О, это красивый город. Ты сможешь сделать там все свои Рождественские покупки”.

“Магазины? - усмехнулась Келли. - Это совсем не то, что я имела в виду”, - сказала она, и ее глаза сверкнули от удовольствия.

“Нет? И что же ты имела в виду?”

“Ну, я забронировала номер с камином и очень большой кроватью”, - засмеялась она.

Джо улыбнулась ей, поставила свой напиток и подошла к Келли.

Она поцеловала ее в губы долгим, медленным поцелуем. Прошло уже так много времени, как они не целовались. “Почему бы тебе не показать мне, что ты имела в виду”, - прошептала она.

И Келли показала.