Однажды майским утром

Глава 5

Кейт глубоко вздохнула. Она никогда не лгала отцу и сейчас не собиралась этого делать. Любые отговорки повлекут за собой дальнейшие вопросы, и, в конце концов, ей придется сказать правду.

— Это… миссис Торнтон, папа, — ответила она.

Он нахмурился, медленно повернул голову и посмотрел на дочь.

— Торнтон? — переспросил он. — Она не родственница этого типа?

— Да, папа, родственница. Вообще-то она его мать.

— Его мать?! Ты шутишь! Она для этого слишком молода и слишком очаровательна, чтобы быть матерью этого типа!

— Однако ты хорошо разглядел ее издали! — ехидно подметила Кейт.

— Вообще-то я видел ее раньше… в магазине. А ты когда познакомилась с ней?

— На днях. Она зашла в магазин за покупками. Похоже, она закупает большую часть бакалеи и зелени у нас.

— И ты ничего мне о ней не рассказала?

— Я боялась рассердить тебя. Она очень славная женщина.

— Судя по внешности, слишком славная, чтобы быть матерью… — Он замолчал.

Он повернулся и ушел в кабинет. Кейт проводила его удивленным взглядом. А вдруг, в конце концов, им с Джейн удастся примирить отца с Ли?

В субботу вечером Кейт неохотно направилась в «Гуари». До недавнего времени она нетерпеливо ждала этих вечеров с друзьями, теперь же она их почти боялась. Вдруг там окажутся Ли с Милли или с той, другой женщиной, которую видел Ланс в промелькнувшей машине? Раньше ей нравились вечера в обществе друзей-ровесников, живых, иногда шумливых, а теперь ей хотелось бродить в одиночестве и думать о Ли!

В ярко освещенном зале «Гуари», как всегда, было много народу. Но Милли среди них не видно, и это было еще хуже, чем если бы Кейт увидела ее с Ли!

— Интересно, что с ней случилось? — спросила она Ланса.

— А как ты думаешь? — раздраженно ответил тот. — Наверное, с Торнтоном!

— Не обязательно.

— Не понимаю, чего ты так беспокоишься? — обратился к Лансу Тони Шелдрейк. — Торнтон против тех, кто сдает суда напрокат, а отец Милли кораблестроитель… и продает за границу больше судов, чем мы используем на прудах, так что взгляды Торнтона ему безразличны! Во всем остальном он кажется вполне приличным парнем. Чего ей бояться приходить сюда с ним? Никто из нас не имеет на нее видов!

— Все правильно, — ответил Ланс. — Но мы ее друзья и, мне кажется, должны предостеречь ее от неприятностей!

— Что за неприятности? — озорно полюбопытствовала Линди.

— Я имею в виду, что у нее есть все шансы причинить себе боль, — медленно и четко произнес Ланс.

— Эй, вы, потише! — одернул их Тони, сидевший лицом к двери. — Вот и Милли… Одна.

Ей освободили место и пододвинули стул.

— А где великий Ромео? — спросил Тони и тут же получил испепеляющий взгляд от Ланса.

— Ты, вероятно, имеешь в виду мистера Торнтона? — высокомерно спросила Милли. — Что ж, если тебе интересно, он уехал на выходные.

Разговоры и поддразнивание продолжались.

Если Ли уехал, значит, она не увидится с ним на чае. И тут же мелькнула мысль: не потому ли Джейн пригласила ее именно в этот день?

Пока вся компания увлеченно танцевала, Милли принялась расспрашивать Кейт:

— Как ты вчера разделалась с Ли?

Кейт поморщилась. Иногда Милли выражалась грубовато.

— Что ты имеешь в виду? Он отвез меня домой, вот и все.

— Он приглашал тебя куда-нибудь?

— Нет, не приглашал, — ответила Кейт.

— А-а. Ну, это уже что-то, — с явным облегчением произнесла Милли. — Ты ведь не возражала, правда?

— Не возражала против чего? Против того, чтобы он меня куда-нибудь пригласил?

— Нет, против того, чтобы он подвез тебя домой вместо Ланса.

— Я не расстроилась, если ты намекаешь на это, но мне это показалось несколько странным.

Милли пожала плечами.

— Ли сказал, что хочет поговорить с тобой, и у меня создалось впечатление, что это важно. Имей в виду: у него определенная репутация! Впрочем, я тебе уже говорила об этом, когда он появился здесь.

— В таком случае меня удивляет, что ты решилась встречаться с ним, — спокойно произнесла Кейт.

Милли пожала плечами.

— Удивляет? А по-моему, это возбуждает! Сказать по правде, некоторые наши мальчики мне порядком наскучили!

— Они не мальчики, они мужчины, — несколько раздраженно заметила Кейт.

— Ну, уж по ним-то этого не скажешь! Взять хотя бы Ланса… Он ведь во всем подчиняется своему папаше. У него, похоже, совсем нет своего ума!

— Ты несправедлива! — горячо возразила Кейт. — И знаешь это сама!

— Не знаю, — отрезала Милли. — Думаю, и ты не знаешь. Ты защищаешь его только из чувства долга!

Неприятный для Кейт разговор был прерван появлением Ланса с блюдом сандвичей.

— Пожалуй, я тоже немного поклюю, — сказал он, когда Милли удивилась, увидев такую груду сандвичей. — Уверен, Кейт тоже не откажется подкрепиться!

Но Кейт встала.

— Я обещала отцу, что вернусь не поздно. Надеюсь, Ланс, ты не возражаешь? Провожать меня не надо: я на машине!

Она поспешно попрощалась со всеми и ушла.

Напрасно она по привычке пришла сюда! Пора нарушить обычай «субботнего вечера в «Гуари», размышляла Кейт по дороге домой. С тех пор как она встретила Ли, ее ум находился в постоянном смятении.

Дома на кухонном столе лежала записка, в которой отец сообщал, что пошел к Джиму Фолкнеру и, может быть, вернется поздно. Кейт почувствовала себя одинокой, чего раньше с ней никогда не бывало. Может быть, они с отцом отдаляются друг от друга? Или просто каждый из них начинает ощущать отсутствие второго «я», тех особых отношений, которые могут существовать только между мужчиной и женщиной, мужем и женой?

На следующее утро Эрик Мартем проснулся поздно. Кейт еще не решила, говорить ли ему, что она приглашена на чай к миссис Торнтон, или нет. Она готовила воскресный завтрак, когда он спустился, угрюмый и углубленный в себя. За завтраком он большую часть времени молчал, лишь односложно отвечая Кейт, а затем ушел. Кейт вымыла посуду и последовала за ним, ломая голову, как рассказать ему о предстоящей поездке на Мызу. Как он отреагирует? Не сочтет ли он ее визит к Торнтонам предательством?

— Папа, у нас сегодня будет много работы? — спросила она.

Отец посмотрел на нее, как сквозь туман.

— А что? Ты хочешь куда-то пойти?

— Ну да, но…

— Тогда иди. Я справлюсь.

Кейт пошла в дом, чтобы переодеться. Она нашла простую короткую белую юбку, которую давно уже не надевала. Ей идут короткие юбки. В сочетании с легким ярко-розовым джемпером наряд получился вполне элегантным.

Выйдя из дому, она крикнула отцу, что уходит. Он помахал ей, но не задал ни одного вопроса. Кейт вывела «Эфирную» и, почувствовав ветерок, решила поставить парус. Повернув лодку носом по ветру, она сделала право руля, развязала шкоты, стягивающие парус, перекинула гик и с легкостью, вызванной ежедневной практикой, подняла парус. «Неплохо бы пару раз пройти по пруду под парусом!» — подумала она. Но было уже почти четыре часа, поэтому она повернула «Эфирную» прямо к входу в бухту. «Эфирная» медленно скользила по воде, и Кейт увидела, как миссис Торнтон вышла из дому и подошла к причалу. Кейт помахала ей, через несколько минут повернула лодку по ветру и изящно пришвартовалась.

— Молодец! — похвалила Джейн Торнтон.

Кейт спрыгнула на берег и закрепила швартов.

— Простите за небольшое опоздание! Ветер очень слабый, но сомневаюсь, что на веслах я добралась бы намного быстрее.

— Не извиняйтесь. Мне очень понравилось наблюдать за вами. Ну что ж, идемте в дом. Нам обоим не нравится название Мыза, — сказала она. — Фу! Думаю, мы назовем ее Торнтон-Хаус. Как вы считаете?

— А почему не Торнтон-Холл? — предложила Кейт.

— Это звучит несколько напыщенно, вам не кажется? — засмеялась Джейн.

Но Кейт так не думала.

— Я уверена, дом достаточно велик для такого названия. По крайней мере, так кажется на расстоянии.

— Да, дом действительно большой, — признала Джейн. — Но именно по этой причине он достался нам так дешево. Люди сейчас не любят большие дома. И конечно, он был в плачевном состоянии, особенно внутри. Несколько комнат мы уже приспособили для жилья, постепенно наведем порядок и в остальных.

Она подошла к большому французскому окну в просторном холле.

— Это самая красивая комната в доме, — сказала она. — По счастью, она сохранилась лучше остальных. Гипсовая лепнина просто прекрасна! Лестница тоже очень хороша.

Она показала на ручной работы столб винтовой лестницы и резные перила, но Кейт больше всего интересовал холл. Красивый орнамент из листьев и фруктов разделял потолок на прямоугольники. Тот же орнамент формировал широкий карниз по верху каждой стены. Ничего подобного Кейт никогда не видела. Стены обшиты деревянными панелями, разделенными на прямоугольники, в которых помещались резные медальоны. Особенно поразили Кейт два резных алькова, в одном стояла мраморная статуя, в другом — бронзовая.

— Да, — восхищенно пробормотала Кейт. — Красиво!

Джейн улыбнулась.

— Прежде чем переехать сюда, мы отделали холл и кухню. Но, боюсь, отремонтировать весь дом нам не по карману. Придется все делать постепенно.

— А зачем вы купили такой большой дом… если вас только двое, вы и Ли? — полюбопытствовала Кейт.

— Нам очень понравился участок, и Ли сказал, что именно о таком доме он всегда мечтал. — Она засмеялась. — Боюсь, Ли не создан для жизни в сельских коттеджах. Он любит большие пространства. Но сейчас он собирается совсем закрыть верх дома… Допускаться туда будут только ремонтники. Идея Ли — превратить часть первого этажа в отдельную квартиру для меня, чтобы после его женитьбы я по-прежнему могла жить здесь. Не знаю, осуществится ли это. Все будет зависеть от настроения его жены, но Ли говорит, что женится только на той женщине, которая на это согласится.

— Так он… не помолвлен? — спросила Кейт.

Джейн Торнтон улыбнулась и покачала головой.

— Пока нет. Впрочем, по-моему, это не за горами.

Кейт сглотнула.

— Вы… думаете, он кого-то встретил?

— Да, мне кажется, встретил.

— Но что, если Ли объяснит ей ситуацию… относительно вашей квартиры… а ей эта идея не понравится? Если он действительно будет любить ее…

Джейн пожала плечами.

— Дорогая, не просите меня все раскладывать по полочкам. Он убежден, что она одобрит его замысел.

— А вы одобряете его? — осведомилась Кейт.

— Почему бы нет? Дом достаточно велик, стены и полы звуконепроницаемы. Но в любом случае ничего еще не решено. Просто у Ли такая идея. А что вы об этом думаете?

— По-моему, Ли прав. Ни одна приличная девушка или женщина не будет возражать против того, чтобы жить с вами в одном доме. И я не могу представить, чтобы он полюбил женщину… ну, малосимпатичную. — Она улыбнулась. — Конечно, не каждая согласится жить со свекровью, но, если свекровь будет такой, как вы: приятной, очаровательной, легкой в общении…

Джейн засмеялась.

— Какие комплименты! Я рада, что вы так считаете. Но пройдемте дальше.

В доме были спальни самых разных размеров, и некоторые, предположила Кейт, использовались как гардеробные.

— Вот видите, здесь достаточно места для отдельной квартиры с детской и прочими комнатами.

— Просто удивительно, что никто до сих пор не купил этот дом, чтобы превратить его в сельский клуб.

— Ну, для этого он недостаточно велик, дорогая. Но давайте выпьем чаю, а затем я покажу вам остальную часть дома. Все готово, осталось только вскипятить чайник. Располагайтесь на террасе… если, конечно, хотите пить чай на воздухе.

— Конечно хочу.

На террасе стояли парусиновые кресла и стол кованого железа. Кейт села и оглядела лужайку, простирающуюся до самой воды, на минуту у нее разыгралось воображение. Как замечательно жить здесь в качестве жены Ли! Какие планы они будут строить, как счастливы они будут! Она бы не закрыла верхний этаж, а использовала бы его. Оттуда, наверное, открывается чудесный вид. Ах, Ли, Ли… Но тут появилась миссис Торнтон с подносом.

— Здесь действительно прелестно, — вздохнула она немного позже, успокоенная и умиротворенная освежающим чаем и непринужденным разговором с хозяйкой.

Джейн согласно кивнула.

После чая они вернулись в дом, и Джейн показала Кейт остальную часть цокольного этажа. Старые квартиры были достаточно вместительны, чтобы там могли жить Ли и его мать, пока обновляется остальная часть дома. Буфетная была такой же большой, как любая современная кухня, в нее свободно вмещались плита, раковина, стол и огромное количество шкафов. Огромная кухня выполняла двойную функцию столовой и гостиной, а другая комната, в которой, возможно, жила домоправительница, служила кабинетом и гостиной.

— Ли пользуется этой комнатой… он много пишет, а старинная столовая, примыкающая к кухне, служит мне небольшой гостиной. Мы считаем, что прекрасно, когда есть где уединиться, — сказала Джейн Торнтон.

Кейт внимательно оглядела комнату Ли. На столе стоял компьютер и лежало несколько раскрытых книг, по-видимому справочников. Рядом стоял вместительный книжный шкаф, до отказа набитый книгами, на стене висела большая карта Восточной Англии и две карты района прудов. Возле причудливого камина стояло просторное кресло, а подставка для трубок ясно говорила о том, что хозяин комнаты — мужчина.

Кейт любовалась гостиной, ее волшебными пропорциями, двумя большими окнами от пола до потолка и огромным белым мраморным камином, который с обеих сторон поддерживали две женские скульптурные фигуры, когда до нее донесся слабый звук тормозов, и мгновение спустя в дверях появился сам Ли. Все существо Кейт затрепетало от радости.

— Ли! — воскликнула Джейн, приветливо протянув руку. — Ты раньше, чем я ждала. Хочешь чаю?

— Да, но, может быть, вы уже пили.

— Я заварю еще, и ты сможешь выпить вместе с нами. А пока я кипячу чайник, покажи Кейт дом!

Она удалилась. Ли смерил Кейт непроницаемым взглядом и серьезным тоном спросил:

— Ну, и как он вам нравится?

— Вы имеете в виду дом? По-моему, он потрясающий, — отрывисто ответила она и тут же задумалась, не слишком ли по-детски звучит ее ответ.

Ли улыбнулся, и Кейт поняла, что так и есть. Она почувствовала, что краснеет, но, сделав глубокий вдох, решила не сердиться.

— Я действительно в восторге от вашего дома! По-моему, у него… потрясающие возможности!

Его улыбка стала еще шире.

— Я рад, что дом вам понравился. Вы… не считаете, что он слишком велик для двоих?

— Ну, не всегда же вы будете жить здесь вдвоем, — вынуждена была ответить Кейт.

— Верно. Вы знаете толк в интерьерах? Что бы вы, к примеру, сделали в этой комнате?

Кейт осмотрела потолок и обшитые панелями стены.

— Я бы, насколько возможно, вернула ее старинный декор и обставила ее в стиле той же эпохи. В этой комнате стояли бы большие удобные кресла, канапе, на которых можно отдыхать, огромный концертный рояль.

— И никаких изысков? — осведомился Ли.

Кейт метнула на него проницательный взгляд.

— Ну, почему же. В такой комнате, как эта, очень эффектно смотрелись бы работы Шератона, Чиппендейла или Хепплуайта. — Она снова оглядела женские фигурки по обе стороны камина. — Они мне очень нравятся.

Он посмотрел на нее с задумчивой улыбкой.

— Это кариатиды, по имени женщин Карии[3], которых захватили в плен, потому что карийцы перешли на сторону персов.

— Печально!

Ли пожал плечами.

— Ну, с некоторыми рабынями, особенно молодыми и красивыми, хозяева часто обращались очень хорошо. Можно сказать, баловали их.

— Я бы, наверное, предпочла свободу, — ответила Кейт.

— Не сомневаюсь! Давайте посмотрим библиотеку и столовую.

В этих двух комнатах были богато украшенные камины и потолки, оформленные затейливым гипсовым узором.

— Вы бы использовали эту столовую именно как столовую? — поддразнил ее Ли.

— О да. Скорее всего, именно столовую. Здесь хорошо устраивать обеды: такой простор!

— Вы любите развлекаться?

— Да, пожалуй. Приятно иметь друзей, с которыми иногда можно пообедать.

— Конечно.

— Что вы собираетесь делать с библиотекой? — спросила Кейт, когда они вышли на террасу.

— Я не буду ничего переделывать. Просто нужно добавить книжных полок, но библиотеку я использую в качестве кабинета. Из маленькой комнаты, в которой я работаю сейчас, получится превосходная швейная или прачечная, вы не находите?

— Ну да, наверное.

— Насколько я понимаю, гораздо удобнее оставить шитье, чем каждый раз убирать его.

Кейт подумала, где он почерпнул эту информацию, и почувствовала нестерпимую зависть к незнакомой еще женщине, на которой он женится.

— Я видел, как вы ходите под парусом, — заметил Ли, пока они ждали миссис Торнтон с чаем.

Кейт повернулась к нему.

— А вы умеете управлять парусом, Ли?

Он слегка вздрогнул и некоторое время пристально смотрел на нее. Затем отвернулся и ответил:

— Не очень хорошо. У меня не было возможностей научиться. Но я собираюсь купить яхту, поэтому надеюсь наверстать упущенное. Говорят, наемные яхты лучше новых.

— Это, конечно, правда, но многое зависит от парусного вооружения.

Ли бросил на нее хитрый взгляд.

— И что вы мне порекомендуете?

— Бермудские паруса с автоматическим кливером, — не задумываясь ответила Кейт. — Парус, при определенной сноровке, ставится в один миг, а для управления кливером экипажа не нужно. Насколько я понимаю, вы не собираетесь участвовать в гонках?

— Вы правильно понимаете. По-моему, крутые изгибы этой реки и без гонок дают достаточно острых ощущений.

В этот момент появилась миссис Торнтон со свежезаваренным чаем и стала рассыпаться в извинениях за задержку.

— Я ждала, пока закипит чайник, а сама даже не включила его! Итак, о чем вы говорили? — поинтересовалась она, расставляя чашки и блюдца.

— Об украшении дома и хождении под парусами. Тут не хватает одной чашки! — заметил он.

— Я больше не хочу чая, и мне вдруг вспомнилось, что я обещала позвонить Молли Купер и предупредить, что зайду к ней.

Кейт разлила чай, надеясь, что им с Ли удастся избежать в разговоре таких спорных тем, как будущее прудов или природы. Безопаснее всего говорить о парусах!

— Вы хотели бы потренироваться на «Эфирной»? — спросила она.

— Спасибо, это было бы прекрасно. На ней ведь нет кливера и люгера? Я всегда думал, что плавать без кливера нельзя. Они есть даже на прогулочных шлюпах!

Кейт объяснила, чувствуя все большее удовлетворение оттого, что, хотя Ли намного старше ее и порой относится к ней покровительственно, в парусном вооружении она понимает больше, чем он.

— Взять хотя бы люгерный парус, — сказала она. — Часть его выдается вперед мачты и действует как кливер. Это действительно разумная идея. Может быть, он не так эффективен, как свободный кливер, когда речь идет о повороте галсом, но один человек, безусловно, может с ним управиться.

— Вы превосходно разбираетесь в парусном деле.

Кейт скромно ответила, что ходит под парусом только по прудам.

— И конечно, у меня была масса возможностей научиться, — добавила она.

— Я думаю, вы легко освоите быстроходный катер, — заметил Ли.

Она улыбнулась.

— Да, но плавать под парусом гораздо увлекательнее, особенно ранней весной, когда на прудах дует сильный бриз и мало туристов. Сила ветра порой бывает больше механической силы. Я догоняла и перегоняла многие катера на открытой воде.

В ответ Ли рассказал, как однажды на Хиклинг-Броуд поднимал паруса на яхте, которая была гораздо больше средней парусной лодки.

— Вспоминается это, конечно, как смешной эпизод, — закончил он. — Но тогда… это было, мягко говоря, страшновато. А мой друг, с которым я проводил выходные, ничем не мог мне помочь. Он еще меньше разбирался в этом деле, чем я!

Воцарилось молчание, почти счастливое молчание вдвоем. Кейт наслаждалась каждым мгновением, зная, что в любую секунду все может кончиться, не смея спрашивать себя, испытывает ли он такое же удовольствие?

Тишину нарушил Ли.

— Как вы думаете, когда я приобрету яхту, ваш отец позволит мне опробовать ее на Коксфутском пруде?

Кейт поморщилась при неприятном напоминании об отношениях Ли с ее отцом.

— Строго говоря, пруд является общественным водоемом, — сказала она. — Маловероятно, что он узнает вас, а если и узнает, вряд ли станет затевать ссору.

— Надеюсь. Мне очень жаль, что я с самого начала так его рассердил. Как вы думаете, он когда-нибудь… изменит свое отношение ко мне?

— Все будет зависеть от того, что произойдет в Бродленде в ближайший месяц или около того.

Атмосфера внезапно начала накаляться. Стараясь восстановить дружеские отношения, Кейт спросила его, не хочет ли он сейчас же прокатиться на «Эфирной»?

— По-моему, ветер немного усилился, — сказала она, подняв подбородок. — И стал более западным. Вы можете прокатиться по бухте.

Ли сразу же согласился и отнес поднос с чаем в дом. Ее охватило какое-то нервное возбуждение, которое она пыталась скрыть, сосредоточившись на маневрах отчаливания.

— Вы правы, — сказал он Кейт. — Ею очень легко управлять. Поблизости много таких лодок?

— Немного. За ними надо еще поохотиться.

— Мне кажется, когда живешь на берегу пруда или реки, нужно иметь несколько разнообразных лодок. Но для меня, как и для большинства людей, это будет зависеть от цены.

— Если подождать до осени, можно купить лодки недорого на осенней распродаже…

Безобидный разговор, каждое слово из которого было для Кейт драгоценно.

Из бухты Ли повернул в Коксфутский пруд. Кейт издали взглянула на причал, но отца там не было. Ли сделал несколько поворотов по пруду, а затем пошел галсами против ветра. Наблюдая за ним, Кейт пришла к выводу, что он понимает в управлении парусами больше, чем пытается показать. При одном из поворотов они увидели моторную лодку, направляющуюся к ним. Из-за колышущегося паруса Кейт не разглядела, что это за лодка, но, когда Ли закончил поворот и парус натянулся, перед Кейт возникло гневное лицо отца, сидящего в моторной лодке. Сверкая глазами, он переводил взгляд с дочери на своего врага, затем развернулся и без единого слова направился к причалу.