Огонь для ее льда

Глава 10.

Кит поднялась наверх к себе спустя минут двадцать. Все-таки она сильно рисковала, обратившись к Тео, но иного пути нет. Всяко лучше чем к человеку со стороны. Конечно, он расскажет Соулу, но теплилась надежда, что довольно щедрая оплата его услуг, заставит Тео повременить.

Перекусив на кухне и откопав в глубине гардероба костюм для езды верхом, Кит, как только пробило одиннадцать начала одеваться. Натянув брюки, высокие, удобные сапоги и застегнув длинное, темно-зеленое пальто, задержалась у зеркала. Только бы все получилось, Кит надеялась, что они зайдут через двери и выйдут обратно также и ей не придется пользоваться для побега каким-нибудь окном. Они в здании префектуры очень высоко от тротуара, еще не хватало ноги переломать.

Стрелка часов приближалась к назначенному времени и Кит направилась вниз. Тео уже должен был подогнать экипаж к восточному входу. Только бы не столкнутся с Соулом, который как час назад должен был вернуться, но его она не слышала и не видела. Может уехал сразу в город? Любитель ночной жизни…

Накинув капюшон она вышла — на боковой дорожке, скрытой стеной кустарника, ее ждал Тео. Небольшой, двухместный экипаж был в самый раз. Достаточно быстрый и маневренный, но при этом скрывающий от посторонних глаз тех, кто в нем находится. Повернувшись к ней, Тео кивнул.

Быстро просеменив, Кит открыла дверь и бухнулась на свое место, уже теперь мысленно молясь, чтобы уехать за пределы поместья незамеченными Соулом.

— Мы заждались.

Кит взвизгнула. Рядом сидел Соул, совсем незамеченный ею. Он чуть сменил позу и в тусклый свет уличного фонаря попало его лицо. Тео! Мелкий поганец!

— Тео, ты мерзкий червяк! — громко отчеканила Кит и до нее донесся глухой голос дворецкого.

— Да, госпожа.

Кит откинулась на спинку сиденья и отвернулась к окошку с удивлением отмечая, что их возница тронулся.

— Куда мы едем?

— К зданию префектуры. Ты, кажется, туда направлялась? — тот усмехнулся в темноте и Кит, поерзав от того, что приходится так близко сидеть с ним в не таком уж просторном экипаже, недоуменно покосилась на едва различимого Соула.

— Я передумала!

— А я нет.

— Что ты имеешь в виду? — Кит удивленно уставилась на него. Глаза все-таки привыкли к темноте и теперь даже можно рассмотреть как в зрачках Соула поблескивают огоньки веселья и превосходства. Смешно ему, ну конечно, какой глупой курицой она сейчас выглядела, наивно полагая, что Тео не расскажет хозяину о ее смелых грандиозных планах на сегодняшний вечер.

— Я имею в виду кабинет Хортоса, Кит.

— Не представляю, что может там мне понадобится, — продолжала упрямится Кит, замечая как вздрогнули в полуулыбке его губы.

— Думаю тот нож, которым была убита Синити. И возможно ты подозреваешь, что Хортос прячет еще что-нибудь интересное с места убийства.

Взгляд застыл на ней, но она молчала, лихорадочно соображая, почему он не возмущается, не кривится в презрительной улыбке и не погнал пинками ее обратно в свою комнату. Кажется, Соул решил помочь ей?

— К-и-и-ит? — вкрадчиво пропел в своей излюбленной манере ее имя Соул, и она с трудом подняв взгляд от его улыбающихся губ, чуть нахмурившись кивнула.

— Хочешь сказать, что поможешь мне? — недоверчиво протянула Кит.

— Да, боюсь без меня ты не справишься.

— Я собираюсь проникнуть без ведома хозяина в его кабинет, — напомнила Кит, предполагая, что тот не совсем в курсе ее планов, — туда, где хранятся улики, Соул.

— И?

Повисла пауза и Кит пропустив пару ударов взбесившегося сердца где-то у горла, чтобы не взвизгнуть от радости закусила губу. Отвернулась к окну. Она ничего не могла поделать, но внутри все ликовало — одно дело собраться на такое вдвоем с плутоватым слугой, а вот с поддержкой Соула, все должно получится и у нее будет возможность прикоснутся к ножу и послушать его.

Их экипаж въехал в притихший Саддарвил. Вся ночная жизнь города сосредотачивалась в западной части, где находился трактир Гогсби и как надеялась Кит, именно там должен был находится сейчас сторож префектуры.

— Останешься неподалеку. Найди какой-нибудь тихий переулок, но так, чтобы услышать меня, Тео.

— Да, генерал.

Соул помог ей выбраться и когда она с ожиданием взглянула на него, кивнул в сторону площади.

— Дальше пешком пойдем.

— А Тео?

— Он будет ждать нас.

Тот пошел и Кит, засеменив за ним прошипела.

— Но он же умеет открывать замки! Как мы проникнем? Да и у Хортоса возможно все хранится в каком-нибудь запертом сейфе.

— Конечно, он все припрятал под замком. Но что умеет Тео, умею и я.

— О… — Кит замолчала, слегка опешившая. Соул сам собирается все открыть. Надо же. — Какие таланты…хм.

Локоть подхватила сильная, теплая ладонь, без усилий заставившая ее прильнуть к нему. Чуть наклонившись, тот ухмыльнулся.

— Кит, во мне бездна этих самых талантов, — блеснув улыбкой он приглушенно добавил, заставив кровь прилить к щекам, — и один из них тебе бы мог особенно понравится.

Вырвавшись, она устремилась вперед, с облегчением ощущая прохладное дуновение воздуха на горящем огнем лице. И пусть он там тихо посмеивается позади нее, но его пошлые намеки она комментировать не будет. Развратник!

— Не торопись, нужно осмотреться.

— Думаешь, он не ушел?

Соул приказав ей оставаться на месте зашел за угол здания. Кит оставшись в одиночестве на пустынной улице, озиралась по сторонам. Пока тишина. Вспомнилась Маджели и ее слова о корхе, жаждущей отомщения. О, боги, зачем память подбрасывает ненужное! Поежившись, она с надеждой поглядывала туда, где скрылся Соул.

Пшикнув, тот обратил ее внимание на себя. Он, наконец, выглянув из-за каменной стены подозвал ее и Кит, с облегчением вздохнув, метнулась за ним. Оставаться одной в ночной тишине спящего города не хотелось совсем.

— Пошли. Запасная дверь оказалась сущей ерундой.

— Ты отрыл ее?!

— Без особого труда, думаю дверь в кабинет Хортоса окажется посложнее.

— О, ты обязательно справишься.

— Сегодня ты меня удивляешь. — Пробурчал Соул, напряженно оглядываясь по сторонам.

Они вошли в коридор первого этажа и медленно продвигаясь в темноте, умудрились не наткнутся на какой-нибудь предмет и пройти до лестницы на второй. Кит не отрывалась от высокой фигуры Соула — здесь, в малознакомой обстановке, в ночной мгле он был как ориентир, как путеводитель. В холле перед лестницей оказалось светлее, из-за света фонарей, проникающего через окна и Соул обернувшись, тихо проговорил.

— О чем задумалась? — она всю дорогу молчала, удивляясь сама себе, что решилась на такую авантюру.

Кит подняла глаза на него.

— Вспоминаю, когда последний раз проверяла свои фамильные драгоценности.

Соул хохотнув, отвернулся и начал подниматься.

Спустя несколько минут, они стояли перед дверью в кабинет Хортоса. Соул вытащил фонарь, такой, что с давнего времени используют в их шахтах. Светящийся кристаллик, заключенный в специальный футляр давал достаточно хорошее локальное световое пятно не заметное в окнах с улицы.

— Посвети мне.

Несколько минут Соул возился с поблескивающими металлическими палочками в связке, примеривался к замку, снова бремчал, перебирал свои странные приспособления, но все-таки сделал это. Кит даже вздрогнула от щелчка замка в тишине пустого, безмолвного здания. Соул выпрямился, толкнул пальцами ладони дверь и, повернувшись к ней, сделал приглашающий жест.

— Прошу мадам.

— Сначала ты.

— Трусиха.

Соул вошел в кабинет и луч фонаря запрыгал по внутреннему убранству просторной комнаты. Стол, ряды стульев и стеллажи. Она протиснулась, с раздражением глянув на застывшего статуей Соула. Двинулась к столу, за которым располагались многочисленные шкафчики с чернеющими отверстиями для ключей. Их много, их очень много, — с отчаянием подумала Кит, не представляя, где может хранится тот нож из ее дома.

— Картотека, Кит. Начни лучше с нее, а то мы до утра будем вскрывать все это.

— Я ничего не вижу, Соул мне нужно больше света, — Кит завозилась с ящиками и перебирая карточки, бормотала под нос проклятия.

Благодаря тому, что Саддарвил был относительно спокойным небольшим городком, тяжких преступлений за последние годы оказалось немного.

— Вот. Особняк Саддар. Убийство Синити Саддар!

Почувствовав на щеке дыхание прислонившегося ближе Соула, она отвернулась к стеллажам.

— Четырнадцатый ящик.

Луч фонаря переместился в нужную сторону.

— Теперь ты, Соул.

Через несколько минут скрипнула дверца и Соул посветив внутрь ящика, сразу, первым, вытащил нож в прозрачном пакете и протянул замершей Кит. Она осторожно взяла его.

— Что дальше? — тот с ожиданием уставился на нее.

— Мне нужно достать его.

— Зачем?

— Так нужно! — нахмурилась Кит, неуверенная, что осмелится прикоснутся к нему.

На нем все еще следы ее крови. Едва заметные, больше похожие на ржавчину. А вдруг эти разговоры о теневом демоне корхи не суеверная выдумка и ее прикосновение к ножу вызовет призрак Синити? Кит встряхнула головой, отгоняя трусливое наваждение. Надо преращать это! Синити мертва и уже давно!

Соул отошел к окну и осмотрел пустынную улицу внизу. Кит воспользовавшись тем, что он не стоит рядом и не буравит ее своим невыносимым янтарным взглядом, закусив губу, вскрыла пакет и выбрав островок относительно чистого серебристого металла легонько прикоснулась. Теперь Соул опять за спиной, но Кит уже все равно. С кончиков дрожащих пальцев на холодную сталь ножа спускался мороз, заставляющий мельчайшие частицы вещества замедлять свое движение. И наконец, спустя минуту покрыв нож тончайшей изморозью, Кит заставила опустится температуру до предела, до той грани, когда частицы замирают и их вибрация не мешает слушать. Пакет перестал быть прозрачным и она осторожно подтянула нож наружу.

— Кит?!

— Молчи, — прошептала Кит и тот замер позади.

Перед Кит лежал нож, в облаке адского холода от которого даже по поверхности письменного стола пошла тонкая пленка льда. А позади нее тепло…Соул, жрец огненного бога, умеющий делать море огня, сжигающего десятки, сотни лангратов.

Она едва не пропустила поток воспоминаний, отвлекшись на воображаемые картины с поля боя, где управлял огнем мужчина, стоящий за ее спиной.

Отголоски, совсем обрывочные, с трудом уловимые. Кит даже чуть повернула голову, будто силясь услышать, почувствовать то, о чем говорил металл орудия убийства. Эхо голосов, смеха, обрывки мелодии…Женщина, она согревает нож в руке, лихорадочно, с силой сжимает его резную рукоять и предвкушая. Она уверенная, она стремительна в своем желании и тверда волей. И вот пришел вкус незнакомый крови, до этого нож помнил только освежающий, прохладный лед…Острие вгрызается в плоть, в тугую мышцу размеренно бьющего сердца и, получив смертельную рану, оно пару раз трепыхнувшись, замерло…и тишина. Все, это все? Нет, последняя картина, взрыв красного вверх — и что-то вышло из нее, из женщины, силу сердца которой забрал нож…

— Кит, извини что прерываю, но у нас гости!

Соул сгреб со стола пакет, в который ускользнул заледеневший нож, закинул его в ящик, закрыл его и подхватив оторопевшую Кит за локоть потянул на выход из комнаты.

— Быстрее! Очнись, Кит!

— Сторож?

— Нет. — Повозившись с замком, он тихо прошипел ей на ухо, — кажется Хортос. И что ему могло понадобится здесь в это время?

— О, боги!

Послышались шаги на лестнице и первым сообразил спрятаться Соул, дернувший растерявшуюся Кит в сторону узкой ниши слева. Только бы он свет не включил. Кит, зажатая между стеной и Соулом, задержала дыхание, как только топот тяжелых сапог раздался в коридоре. Действительно Хортос, генерала можно было без труда узнать по твердому шагу военного. Решил поработать ночью? Или заметил отсветы фонарика снаружи?

Трусливо зажмурившись, когда темная фигура Хортоса прошла мимо них, Кит считала спокойные, размеренные удары в груди Соула, прямо под ее ладонями. А вот она таким вселенским спокойствием похвастать не могла. Он наклонился чуть ниже и почувствовав движение теплого воздуха по щеке, щекочущего выбившиеся волосы на виске, она попыталась отвернутся.

— Как только он войдет внутрь, тихо уходим. — Прошептал ей в ухо Соул, воспользовавшись моментом, пока Хортос на весь коридор гремел ключами.

Чуть кивнув, Кит исподтишка скользнула взглядом по его подбородку. Соул, повернувшись в пол оборота, насторожившись, ждал момента пока генерал окажется в кабинете. Четкие скулы, твердый, уверенный подбородок. Соул спокоен, собран и она не сомневалась, что тот сейчас прекрасно понимал, где находятся его руки. Чуть поерзала, но это не сработало, даже наоборот, его левая ладонь спустилась чуть ниже и грозила оказаться на ее заднице. Возмутительно! Воспользоваться моментом, когда она не может дать ему решительный отпор!

Соул выглянул из-за угла ниши. В кабинете зажглась лампа и, в прямоугольнике света на полу теперь можно было наблюдать длинную тень Хороса. О, боги, когда он закроет уже эту чертову дверь?! Тень скользнула в сторону, уменьшилась и Соул, обхватив ее запястье, потянул обратно в коридор. Бесшумно ступая, они прошли метра четыре, как в проеме выхода на лестницу показалась еще одна темная фигура. Кит от неожиданности шумно вздохнула, порываясь вскрикнуть от испуга, но ладонь Соула на губах не дала ей издать и малейшего звука. Опять рывок и, бесцеремонно зажав ей рот, он снова дернул ее в сторону, в узкий проем на террасы. Они замерли — Кит с гулко бьющим сердцем и в тисках стальной руки Соула. Тот, стоя за спиной, прижал ее к себе, не давая и на миллиметр сдвинутся. Услышав цоканье каблуков, она удивленно вскинув брови, задержала дыхание, пока мимо прошелестев шелком платья проходила женщина. Молодая женщина, судя по шагам и легкому цветочному аромату…

И эта вошла в кабинет Хортоса не прикрыв за собой дверь!

Соул медленно убрал ладонь и встал спиной к противоположной стене коридорчика. Они стояли и недоуменно смотрели друг на друга, в попытке вести немой диалог. Он тоже удивлен ночным свиданием генерала Хортоса, но в отличие от Кит, его кажется начинала забавлять вся эта нелепая ситуация. Осторожно выглянул из-за угла, снова повернулся к Кит и беззвучно проговорил имя. Да ну, — скептически уставилась на него Кит и начала краснеть, когда до нее донесся голос Лереи и последовавшие за ее воркованием, звуки поцелуев. Пришлось самой себе зажать рот от потрясения. Соул уже откровенно смеялся над ней — в глазах вспыхивали искры оранжевого огня. Зашелестел шелк и шепот любовников становился все более страстным и горячим…А дверь прикрыть не хотите? — так и хотелось поинтересоваться Кит. Когда по воздуху поплыли тихие стоны Лереи, возмущение Кит как ветром сдуло — она смутилась, чувствуя как жаркая краска стыда снова прилила к щекам. Соул стоял напротив и смотрел только на Кит, которой приходилось гадать, что еще теперь примешалось к веселью в этих странных глазах? Нечто другое — острое, испепеляющее и щекочущее нервы, отчего вдруг отяжелели ноги и слегка закружилась затуманенная голова. Какое тесное у нее пальто, ей совсем нечем дышать! — Кит не могла оторвать глаз от его застывшего в маске лица и в панике мелькнула мысль, — нужно прервать эту странную напряженную паузу. Он что-то делает с ней! Вот так просто стоит напротив и под эти звуки из кабинета, что-то делает с ней своими жуткими глазами. А вот будто принял решение и сделал шаг к ней, Кит отвернулась в сторону и, закатив глаза на особо громком стоне Лереи, решила, что стало достаточно шумно, чтобы уйти незамеченными. Влюбленной парочке явно не до того, что творится вокруг. Соул, заметив ее попытку уйти, криво усмехнулся — она заметила боковым зрением в полумраке, но виду не подала. Внутри уже разливалась паника — скорее уйти! Быстрее! Иначе…

Слушая, как за спиной постепенно затихают шепот и стоны, Кит вжав в плечи голову, словно так она будет меньше заметна, спешила уйти. За спиной так же бесшумной тенью уходил Соул и становилось непонятно — от чего действительно больше убегает Кит, от Хортоса или от него…

Когда спустились на первый, в полной темноте, она почувствовав его горячие пальцы на запястье порывисто дернулась вперед. Черт с ним, если шуму наделает, наткнувшись на что-нибудь, — с досадой кусая губы, Кит спешила на выход и как только вышла в ночную прохладу, облегченно выдохнула.

— Кит…

Не ответила, пошла на тротуар, под свет фонаря, оглянулась и заметив неподалеку, через пару зданий, их экипаж, устремилась к нему.

— Я не знал как предупредить вас. Вот что ему могло понадобится среди ночи?! — взволнованный Тео, шагнул навстречу им. Кит пролетела мимо.

— Все в порядке.

От звуков его голоса за спиной, к горлу опять устремились гулкие удары сердца, заставляя от слабости и дрожи подгибаться ноги. О, боги! Нужно собраться и успокоиться, ну что она действительно так реагирует. Ей просто все показалось, ничего нет!

— Ушли? — шмыгнул носом Тео.

— Как видишь.

Кит открыла дверь экипажа и, наконец, осмелилась повернуться к ним. Наткнувшись на его пристальный взгляд, торопливо отвернулась.

— Поехали, Тео.

— Да, хозяин.

Как только двинулись в путь, отвернувшись к окну Кит лихорадочно перебирала в мыслях все что произошло. Хортос и Лерея любовники! Ну кто бы мог подумать — холодный, с вечно застывшим в недовольстве и высокомерии лицом Хортос и улыбчивая кокетка Лерея. Как много нового она узнала, а вот в своем расследовании и не продвинулась почти. Единственное, что можно сказать весьма уверенно, нож во время убийства держала женщина, металл помнил женские руки, тонкие, изящные пальцы…И то странное, необъяснимое ощущение взрыва, чего-то резкого, кроваво-красного и несущего сложную темную энергетику.

— Что ты делала там с ножом?

Мягкий, бархатный, но со стальной настойчивостью голос вытащил ее из раздумий под цокот копыт и ритмичную тряску повозки. Она слегка повернулась, но смотреть на него не стала.

— Я пыталась узнать о его прошлом.

— И как? Бурное прошлое?

— С твоим не сравнить.

— Откуда тебе знать, меня ты не замораживала?

Кит все-таки посмотрела на него, не удержалась и открыла рот, чтобы послать его куда подальше. Туда, куда обычно слали всех измученные страданием раненные, во время болезненной перевязки и их, терпеливых сиделок, попыток облегчить состояние солдат.

— Ты знаешь кто убийца, ты это увидела? — прищурив глаза Соул даже поддался к ней, пытливо заглядывая в ее удивленное лицо.

Ну, ее способности не настолько великолепны, чтобы такое сделать.

— Нет. Так я не умею. — В янтарных, искрящихся глазах мелькнуло разочарование, еще один гвоздь в гроб ее теории, что Соул убийца. Если, конечно он не сумасшедший, мечтающий быть обнаруженным.

— И?

— Его держала в руках женщина. Вокруг кровь, какое-то резкое движение, много красного, там что-то еще было, не могу описать. Это определенно во время убийства, Соул. У меня нет сомнений, что убийца женщина! Хотя…

Соул молчал. Непостижимый взгляд двигался по ее лицу, будто проверял, ощупывал на предмет лжи или заблуждений. А может он, как и Кит, подозревал ее! И сейчас сморит вот так настороженно, гадая, не морочит ли Кит ему голову?!

— В общем ничего определенного, наверное, мы зря так рисковали.

— Да, брось! Мне понравилось, — чувственные губы искривились в усмешке, — да и какой тут риск. Я же сказал, что мы уйдем, как только он войдет внутрь…

Кит бросило в жар. Совсем она запуталась, это он так делает или она больна? Фраза о Хортосе прозвучала двусмысленно — как только он войдет внутрь…куда? Сразу всплыла картина у кабинета, они глядя друг на друга, слушали звуки пылких любовников и ждали, когда Хортос «войдет внутрь». Взгляд Соула опустился к ее губам, точно как тогда в столовой и Кит уже знала, только не облизывать — он реагирует на это, а может…Внутри грызла и упорно подначивала вредная противоречивость и Кит, не смогла ей противостоять. Стараясь не отрывать взгляда от его глаз, чтобы не пропустить ту жгучую, острую вспышку, она слегка прикусила нижнюю губу, отпустила и чуть облизала верхнюю…

Сработало. В глубине темного янтаря полыхнуло оранжевым сполохом и черты лица застыли, окаменев и даже пугая. Он отвернулся, предоставляя ей возможность рассмотреть в тусклой подсветке экипажа его напряженный профиль и сжатые губы. Внутри экипажа заметно похолодало, словно выключили источник тепла.

— Ты знал?

Он не сразу отозвался, а когда все-таки решил ответить, то чувствовалось, цедит как сквозь зубы.

— О чем?

Закатив глаза, Кит терпеливо пояснила.

— О том, что эти…любовники?

Тот равнодушно пожав плечами совсем отвернулся к окну.

— Нет.

— А я просто в потрясении. Хортос и Лерея!

Она осторожно покосилась на Соула. Тот задумчиво уставился на темный пейзаж снаружи и поддерживать разговор с ней похоже не собирался. Что ж, помолчим. Тем более их кратковременные беседы вечно норовят уйти куда-то не в ту сторону.

Скрипнув рессорами экипаж затормозил у главного крыльца. Особняк спал, приглушенный свет горел только в холле, да фонарь над входом ждал возвращения хозяев.

Не дожидаясь своего «подельника» и вообще никак не реагируя ни на пожелание доброй ночи от Тео, ни на напряженное, но такое красноречивое молчание Соула, Кит поднялась по ступеням. Малая гостиная встретила уютной теплотой догорающего камина и, включив небольшой светильник у диванчика, она подошла к столу. Вот что ей нужно, глоток алкоголя, иначе сегодня она не уснет, не успокоит этот вихрь мыслей внутри.

Щелкнула входная дверь и в гостиной появился Соул. Кит сморщившись от крепости напитка, чертыхнулась, но не оборачивалась, остерегаясь наткнутся на насмешливый взгляд. В темном отражении окна она и так видела его застывшую фигуру, молча наблюдающую за ней. Повисла пауза.

— Хорошая идея выпить, Кит.

Кит продолжала стоять. Кажется он перестал злится, бархатные ноты голоса стали глубже и мягче. И это «Ки-ит» чуть протяжное, с неуловимым подтекстом…Его чувственные губы растягивались, как в легкой улыбке, когда он произносил ее имя и это вечно заставляло бессознательно пялиться на них.

Соул двинулся через гостиную к ней и Кит поставив стакан, до белых костяшек схватилась за краешек стола. В отражении, его высокая, темная фигура остановилась за ней. Близко, очень близко. Настолько, что ей стало очевидно, что зрелище в префектуре и ее легкомысленные игры на обратной дороге не пройдут даром. Рывок…он не дал ей сбежать на этот раз. Руки обхватили в стальные тиски и Соул решил пересечь ту черту и зайти дальше! Это все неправильно, неприлично и бесстыд…

Резко вздохнув и ощущая спиной горячее, сильное тело мужчины, способного расправится с ней как с мелкой мухой, Кит разомкнув губы, с отчаянием поняла, что не может и звука издать. Да и не хотелось говорить — накрыло странным состоянием, словно со стороны, с неким даже любопытством наблюдала за собой и Соулом и с бьющимся от предвкушения сердцем ждала, насколько много она позволит ему. Кто бы мог подумать?! Кит и он…А так привыкла его ненавидеть…

Он чуть наклонился и, прикусив ее мочку уха, решил поиграть своим огнем. Вспыхнули оранжевым глаза, он тоже смотрел на отражение их двоих в черной глади окна.

— Не смей играть в эти игры, Кит, — тихо проговорил Соул, блеснув глазами и одна ладонь продвинулась вверх, под тяжесть левой груди, где с силой билось о ребра обескураженное сердце.

— О чем ты?

— Я о том, что ты делала в карете, — Соул усмехнулся, выдохнув порцию теплого, но будто обжигающего воздуха.

— Соул…я не…

Ладонь на животе спустилась ниже и надавив прижала ее к его бедрам, давая вполне определенное представление о возможностях его бурной физиологии.

— Иногда можно наткнутся на мерзавца, Кит. И он воспримет это как побуждению к действию.

— Как ты?

— Возможно. — Он чуть ослабил захват, Кит сразу воспользовавшись этим развернулась и попыталась уйти…

Короткое мгновение, быстрое, неуловимое движение и она уже была прижата к стене. Его лицо близко, настолько, что когда он прошептал следующую фразу его губы слегка касались ее.

— Будешь так делать и будет это.

Кит пыталась оттолкнуть его, вскинула руки, но они сразу же оказались плотно прижатыми к стене…Соул впечатав ее в стену, полностью обездвижил.

Ей нечем дышать. Жесткий, на грани грубости и насилия поцелуй не давал и пикнуть. Толкнул бедрами, намекая на те движения…на напряжение под золотистой кожей и его желание. Голова пошла кругом от ощущения, что она погрузилась в волшебное облако из его запаха, бесстыдной страсти и жара. В этой ауре, рассудительная, серьезная, где-то даже холодная на чувства Кит растеряла последние остатки самообладания. А ведь хотела этого, еще там, в узком коридоре префектуры — глядя на его изменившееся лицо, у нее проскользнула мысль о том, каково это погрузится в горячую похоть Соула.

Тот самозабвенно терзая губы Кит учуял изменение и слегка сбавил напор. Движения рта, языка стали более вкрадчивыми, пробующими на вкус и с удовольствием смакующими. Теперь он и не держал ее, сильные ладони скользнули по шее, спустились вниз…Но ей все еще трудно дышать, от чего она задыхалась? От того, что воздух вдруг стал густым и горячим? Кит вцепилась ему в волосы, пока Соул покусывая кожу спускался на подставленную ею же шею. Даже темно-красные пряди приятно ласкали своей шелковистостью тонкую кожу между пальцев. В полумраке гостиной только их дыхание и шорох одежды. Непостижимо! Соул — равнодушно-холодный, с вечным презрительным взглядом и ехидством, поблескивающим оранжевыми искрами на дне светло-карих, цвета теплого янтаря глаз, сейчас, абсолютно потерявший самоконтроль, словно жаждущий в пустыне, упивался поцелуями…и с кем? Кианнейт Саддар! Она тихо засмеялась, гуляя взглядом по темному потолку и растрепанный, чуть задыхающийся Соул ошеломленно уставился на нее. Кит медленно, даже с сожалением вытянула пальцы из шелка его волос, по пути скользнула указательным по острым, напряженным скулам и опустила ладонь на его грудь. А вот сейчас в ударах его сердца не было былой размеренности и спокойствия, оно бешено неслось и гулко билось под твердыми мышцами. Но он быстро пришел в себя, кривовато усмехнувшись, вскинул подбородок.

— Все поняла?

Кит вскинула руку и ударила его. Не сказать, что пощечина удивила Соула, хищно дрогнули крылья носа, но в глазах не только самоуверенное презрение и издевка, есть что-то под ними. Что-то, что ему не понравилось, нет, не так, — Кит прошла мимо и, стараясь не потерять контроль и не сорваться на бег, направилась к выходу из гостиной, — нечто выбило его из колеи и он разозлился на нее, на себя, но она пас. На сегодня ей хватит потрясений.

— Спокойной ночи, К-и-и-т.

— Иди к черту!

— Возможно, раньше бы согласился, но не теперь.

Уже в дверях она обернулась на его слова. Соул, прежний, с руками в карманах и ухмылочкой самоуверенного превосходства на лице, блеснул зубами в широкой, издевательской улыбке. На что он намекал? Отвернувшись, Кит погрузилась в темноту коридора.

Как не удивительно, но ей удалось уснуть, оставив все произошедшее, все мысли и переживания на потом. Тревожный, беспокойный сон длился недолго и, открыв глаза, Кит едва дышала от разливающегося по венам парализующего ужаса. Она в комнате не одна, слева у стены что-то смотрело на нее, спящую, беззащитную и дышало злобой. Казалось, воздух комнаты передавал пульсирующую волну ненависти, окатывая ее с ног до головы и поднимая каждый мельчайший волосок на теле…

Она покосилась вправо. До включателя лампы всего метр, а она и пальцем пошевелить не могла. Нечто у стены сдвинулось, всколыхнув все ее рецепторы. Кит дернулась вправо, до скрежета сжимая зубы. Получилось! С шумом выдохнув она выбросила руку в сторону и метнулась к светильнику. Оглушительный щелчок и обернувшись на белую стену она закричала. Огромная, слишком черная тень не смогла ее обмануть, она, пусть и очень быстро, но ускользнула на пару секунд позже, после того, как свет лампы осветил спальню. Вскочив, Кит в два шага оказалась у окна, замерла, не отрывая взгляда от собственной кровати, только там, за ней, под ней могло затаиться это.

С треском распахнулась в дверь и Кит, с облегчением увидев Соула в проеме двери, пальцем указала на свою разворошенную постель.

— Оно там! — прошептала, задыхаясь Кит и тот сразу двинулся к кровати.

Взметнулось белоснежное одеяло, Соул нагнувшись осмотрелся, даже балдахин дернул.

Кит затрясло. Он ничего не обнаружив, теперь озадаченно поглядывал на нее. Прошел в глубь комнаты, заглянул в ванную, гардероб и вернувшись остановился перед ней.

— Госпожа? — заспанные глаза Дори удивленно расширились, чуть заалели щеки, но Соулу было видимо плевать, как это все выглядело со стороны. Кит в ночной сорочке, полуголый мужчина в одних штанах, висящих неприлично низко на бедрах…

— Принеси бренди из моей спальни, живо!

Светлое пятно на фоне темного проема пропало, и Соул подхватив теплый халат на краю постели, накинул ей на плечи. Вцепившись в мягкую, уютную ткань и зябко кутаясь, Кит благодарно кивнула.

— Успокойся, Кит.

— Мне холодно.

— Сядь в кресло.

Легонько подтолкнув ее, и взяв бутылку со стаканом у всклокоченной, испуганной Дори, он отправил служанку обратно к себе.

— Скажешь, если кто спросит, что госпоже приснился кошмар, поняла?

— Да, генерал Корган. Госпожа?

Голубые глаза с беспокойством смотрели на Кит. Ну и шуму она наделала, — Кит кивнула ей и та, напоследок обернувшись в дверях, тихо прикрыла их за собой.

— Что ты увидела Кит?

Губы обжег крепкий эль и Кит продышавшись, скривившись отставила стакан. Алкоголь разливался внутри теплым морем в котором тонула мерзкая дрожь липкого страха. Вздохнув, она откинулась на спинку кресла. Приоткрыла глаза, Соул сидел напротив, поддавшись к ней и напряженно сверля глазами.

— Тень. Черная большая и…злобная.

Он и глазом не моргнул, только по правой щеке, под золотистой коже шевельнулась мышца.

— Сны бывают очень яркими.

Кит покачала головой и со стопроцентной уверенностью в голосе возразила.

— Это не было кошмаром. Поверь, Соул, я в состоянии отличить плохой сон от яви. Это нечто похожее на черное пятно и оно не сразу пропало, когда я свет включила, — Кит подняла прояснившуюся голову, — оно опоздало на пару мгновений, но я заметила.

Соул помолчал. Внимательно изучая ее лицо, плеснул в ее стакан выпивки и сделав пару больших глотков, кивнул своим мыслям.

— Если это не сон, тогда по Саддарвилу разгуливает корха.

По спину волной пробежались мурашки. Кит недоверчиво взглянув на Соула, скривилась.

— Почему?

— Синити любила такие проделки. Создавала безликие тени, и развлекалась пугая ими тех, кто ее не устраивал.

— Ты сейчас смеешься надо мной? Синити мертва!

Черты Соула исказились и Кит в кресло вжалась, от той маски ярости и ненависти, что он позволил проявиться на всегда таком холодном, равнодушном лице. Таким она его еще не видела. В глазах вспыхнула оранжевое пламя, но оно не грело, нет! Наоборот, внутрь пробралась струйка леденящего ужаса, а может она ошиблась! Ведь Маджели предупреждала, нужно слушать старших. Но он быстро собрался, подавив то, что грозило выплеснутся, значит скрывал…

— Надеюсь.

— Соул?

— Ты ненавидел ее?

Он склонил голову, глаза скользнули вдоль ее фигуры, вроде раздумывал, отвечать ли ей или послать куда подальше.

— Да.

— Почему?

— Потому?

Кит раздраженно схватила стакан из которого только что пил Соул и заметив в его глазах язвительную насмешку, налила эля.

— Осторожнее. Ты напьешься.

— Отстань!

Вместо резкого ответа на ее откровенное хамство, он подхватил бутылку и отпил прямо с горла. Рассеянно прошелся хищными желтоватыми глазами по ее комнате и застрял на постели, заставляя покраснеть Кит от мысли, что Соул может представлять себе своим явно испорченным воображением извращенца.

— Как можно во всем этом разобраться, если ты не отвечаешь на мои вопросы?

— Что ты хочешь узнать? — ответил вопросом на вопрос Соул и взгляд переместился на ее лицо.

— О Синити? О ее жизни.

— Поверь, мои знания о ней не помогут, — плотоядно сверкнув глазами, он не без злорадства, вкрадчиво добавил, — или то в какой позе она предпочитала, как-то прояснит ситуацию? Или на что был способен ее едкий, но такой умелый яз…

— Замолчи! Ты прекрасно знаешь о чем я. Ваши кувыркания в постели мне не интересны!

Соул усмехнувшись, вальяжно закинул ногу на ногу.

— Ага, и потому ты иногда любила подглядывать.

Кит задохнулась, опешив от его последней фразы и чувствуя как щекам опять, с новой силой прихлынула горячая кровь, отвернулась, надеясь что ее смущение не будет так очевидно. Тихий смех Соула, наконец, прекратился и в комнате воцарилась тишина.

Глубокий вздох Соула нарушил их гробовое молчание.

— Нужно съездить в Сайконг.

— Зачем? — повернулась к нему Кит.

— В столице есть человек, у которого мы можем что-нибудь выведать о таких как Синити, — устало наклонившись вперед, Соул пытливо, исподлобья, наблюдал за ее реакцией.

— Ты предлагаешь нам поехать туда? Вдвоем?

Кит растерянно прыгала взглядом по узору ковра под ногами. Есть возможность узнать о корхах, это может помочь, а еще Даэтворт Саддар, ей не помешало бы и с ним увидеться.

— Ну, да. — Соул поднял взгляд к потолку и с насмешкой глянул на нее, забавляясь ее смущением, — а что ты предлагаешь? Возьмем с собой твоего женишка, можно прихватить Маджели, Дори, Милию с ее отпрыском, для меня Лерею — она оказалась горячей штучкой!

Соул засмеялся и Кит представив всю эту делегацию не удержалась от смешка. Что за невозможный тип! Полчаса назад она визжала от ужаса, а теперь, чувствуя, как в хмельной голове звенит такая приятная пустота, смеется над его пошлыми шуточками.

— Соул…

Он сразу стал серьезен и пристально глядя на нее, тихо ответил.

— Да, Ки-и-ит?

— Ты действительно думаешь, что она каким-то образом бродит здесь…что она не совсем ушла?

— Я не хочу, чтобы так было — это все, что я могу тебе сказать.

О, боги, возможно ли это! Неужели проклятая корха никогда не отпустит ни этот дом, ни ее?!

Соул встал, взял со столика бутылку с плещущимся на дне элем и шагнул в сторону двери.

— Ты куда? — заморгала часто Кит, в панике, понимая что он собрался уйти в свою комнату.

— Ночь, Кит, — напомнил ей Соул, в удивлении выгнув бровь, качнул рукой, в которой держал остатки эля, — если продолжать в том же духе, к утру мы будем без памяти.

Кит вскочила.

— Ты можешь остаться здесь! — чертыхнувшись, заметив блеск в янтарных глазах, Кит с досадой погладила лоб и с опаской поглядывая на свою собственную кровать, не без мольбы в голосе добавила, — ты мог бы лечь на диване! Я боюсь оставаться одна, не сегодня, пожалуйста!

— Хм…Кит…

— Я знаю, это неприлично, но черт подери, Соул! Оно опять появится, я уверенна!

— Тащи мне подушку, и одеяло, и если я буду храпеть, прошу не возмущаться.

— Хорошо.

— В следующий раз, зови ночевать с собой Дори.

— Ты думаешь, это снова повторится?

Соул допив эль из бутылки, пожал плечами.

— Надеюсь, нет. Хотя…

Демонстративно скользнув оценивающим, предельно красноречивым взглядом по ней, он криво усмехнулся.

— Спокойной ночи Соул.

— Взаимно.