Огонь для сердца дракона

24. Суслик

Мы осторожно подобрались к землянке на всякий случай ступая там, где и животные, а затем незнакомцы. Я попробовала определить сколько может быть внутри человек, но моих способностей недоставало. Все что я ощущала, что люди там были.

— Постой, ты что идешь внутрь? — Забеспокоилась, хватая Рэнана, собирающегося открыть дверь, за руку.

— А есть другие варианты? — Смоляная бровь вопросительно изогнулась.

— А как же разведка, выждать, подготовиться? — Мы целый день потратили, что бы обложить какую-то дряблую жабу клерка, а тут непонятно кто, непонятно где. А как же последовательность?

— Заразился от тебя опрометчивостью.

— Э нет, так не пойдет. — Не отпускала я рукав мужчины — Мы не знаем сколько там людей, людей ли, какое у них оружие.

— Судя по голосам там трое, по типу речи скорее всего люди или близкие к ним представители, оружие не важно. — Он убрал мою ладонь — Подожди здесь, я позову тебя. Не ходи за мной, мне будет трудно не отвлекаться и контролировать что с тобой происходит.

— Ну уж тут я понимаю. Нет хуже, когда нужно действовать без ограничителей, а тебе под руку может попасться свой или гражданский.

— Я рад, что хотя бы в этом мы нашли общий язык.

Говорит без улыбки. Все еще злится, поняла я. Сделала приглашающий жест, сдаваясь. Уж лучше пусть спустит пар на них, чем на мне. Сама же уселась на странную траву, скрестив ноги. Моим конечностям нужен отдых после столь продолжительно отчаянных объятий.

Дракон бросил на меня последний оценивающий взгляд и, резко отворив дверь, ворвался внутрь. Крики и шум был такой, будто землянку посетил гигантский злющий гризли. Напрягли пара выстрелов, но я продолжала отдыхать на травке, любуясь кусочком чистого неба. Похожего, кстати, на наше.

— Инира. — Был окрик после непродолжительной возни.

Долго ждать меня не нужно. Пройдя через низкий проход очутилась в темном помещении без окон. Слабый свет давали пара плазменных фонарей, третий валялся разбитым под ногами, замазанные глиной стены не пустовали. Приставленный лежак, пара тюфяков, сваленных друг на друга, выступающие полки со всевозможным снаряжением, предметами обихода и продуктами, крепенький стол, пара сломанных табуретов, вот и все убранство землянки.

На кровати сидели трое бледных мужчин разной степени потрепанности и возраста, у одного из них отсутствовало пол уха. Это я заметила в перерывах, пока он нервно складывал тряпицу и затем прикладывал к пострадавшему уху. Люди, хоть и не чистокровные, если судить по раскосым глазам и серому цвету кожи. И морально нависал над всеми ними, присев на краешек стола, дракон.

— Еще и ведьма. — Застонал средний.

— Как ты понял? — Первое что вырвалось у меня. В таком плохом освещении мои волосы точно должны были казаться черными.

— А кто еще может так по королевски вваливаться на краю, мать его, галактики. У вас что, совместная облава? — Жалобно смотрел он то на меня, то на Рэна.

— Может и так. — Вздернула я голову — Кайтесь.

— В чем? — Растерялся самый говорливый.

— Во всем. — Я посмотрела на дракона, мысленно передавая эстафету. Допросы не мой конек.

— Как давно здесь? — Подхватил бывший адмирал.

— Да уж лет пятнадцать. — Говорливый покрутил головой по сторонам, получая подтверждающие кивки от коллег.

Я поняла, что допрос будет долгим и присела к дракону, тактично потеснив.

Трое братьев с разницей в возрасте около пятнадцати лет, из которых говорил в основном средний. Старший невероятно заросший мужчина лет пятидесяти лишь хмурился и иногда кивал соглашаясь с утверждениями родственника. Младший, семнадцатилетний парнишка с простреленным ухом, вообще боялся шевельнуться. Они входили в шайку падальщиков, иногда пиратсвовали, скорее по мелочи, не те габариты, а вот удачи не занимать. Капитаном у них был некто Суслик. И сейчас он висел с остатками банды на орбите с другой стороны планеты.

Дио они обнаружили случайно, глупо потеряв весь запас пресной воды. А тут не только водой удалось обзавестись, но и обжиться собственной базой. До них на Дио долгое время строили бизнес головорезы поматерее, что и подвело предшественников. Их главный корабль закусился на крупную рыбку, оказавшуюся крейсером Совета под прикрытием. После исчезновения капитана и флагмана, остатки банды перегрызлись, проворовались да и как-то пропали. А все схроны в виде подобной землянки и знаний ушлого УванДо так удачно пришлись новым хозяевам.

Незаконное приторговывание знакомых нам водорослей заменителя дорого стазиса, полностью подконтрольного Совету, временное хранение под малюсенький процент различных грузов, а порой и людей. Под это была аж целая планета с вполне себе разными условиями.

В чем был хорош Суслик, помимо колоссальной удачи, так это то, что не зарился на чужое, не жадничал, был пунктуален и виртуозно скрывал место своей дислокации. По всем показаниям отличный парень, свой в доску.

Промышляли они так уже лет девятнадцать, из которых жирные пятнадцать на Дио. Отсюда и привычность жителей Зунбара к людям и знание некоторыми местными языка. А тот же Добытчик вообще какое-то время летал вместе с командой Суслика, пока у тех была проблема с водой. Старая система фильтрации приказала долго жить и методом починки силами командного самоучки ее пустили слишком близко к ядру. Использовать такую воду было невозможно. Тут и пригодился водник. Вначале помогал фильтровать воду, благодаря врожденным способностям гидроконтроля, а потом посодействовал разобраться и подналадить систему.

Залетали на планету падальщики регулярно, порою просто отдохнуть. В этот же раз еще на орбите они получили сигнал от УванДо, что в поселении чужаки. Особенно их напугали сведения о драконе. Семейный подряд отправили специально на разведку. Заходить в городок даже под покровом ночи они не решались и пару дней хоронились в землянке. А тут удачно парной эффект тумана, после которого обычно приходил дождь.

Подобный природный процесс цикличен для местности Зунбара и является частью экосистемы. В этот период происходит активная фаза созревания яиц гигантских комаров и появление личинок. Ну а после дождя голодные родители бросаются на поиски пропитания любым живым организмом, чтобы сразу умереть и стать кормом для следующего поколения крови и разныхжидкостей сосов. И так круг за кругом.

Расценив, что в нашествие насекомых все будут сидеть по домам, наша троица решила сходить на вылазку к УванДо. Где мы их и застукали.

— Изменила вам удача, ребят. — Хмыкнула я беззлобно, дослушав конец длинной истории.

Родственники еще сильнее понурили головы.

— Связь с кораблем есть? — Поинтересовался дракон.

— Раз в сутки, ночью. — Кивнул средний брат.

По всем параметрам сейчас царила глубокая ночь. Значит настала пора отправлять сигнал. Бывший адмирал сделал жест ладонью, поманив пальцами, намекнул дать ему переговорное устройство.

Старший брат поднялся с места и зашуршал в сумке, что незаметным кулем валялась в углу. На свет появился предмет с виду напоминающий джойстик. Только вместо ручки торчал старенький вид микрофона на тонкой ножке. Пощелкав тумблерами мужик передал аппарат дракону.

Из динамиков по бокам коробочки донеслось шипение. А затем мы услышали подергивающийся от плохой связи голос.

— Голова, Голова, это ты? Прием, Голова? Руки? Ноги? — продолжал перечислять конечности мужской голос.

Взглянув на троицу я поняла, что это клички. Голова старший, Руки средни, а Ноги младший брат.

— Голова, да ответь ты, метеор тебе в зад, что у вас там?

— Все живы, здоровы. — Ответил дракон.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Значит спалились. — Констатировал говорящий на том конце.

— Всего лишь неудачное стечение обстоятельств. — Ответил правду бывший адмирал — И надеюсь мы выйдем из сложившейся ситуации с пользой друг для друга.

— Твои предложения, дракон?

Понять, что на другом конце представитель одной из сильнейших рас было несложно. Достаточно хотя бы раз услышать любого из драконов и не перепутаешь. Они обладали характерным для расы в целом низким глубоким тембром, настолько объемным и дребезжаще насыщенным*. Так что Суслик, полагаю это был он, оценил предложение о сотрудничестве вместо ультиматумов, и решил попытать свою удачу.

— Мы не трогаем твоих товарищей, забываем о том, что Дио это нечто большее чем отсталая планета со старой перевалочной станцией, которая к тому же стала абсолютно негодной для использования. Вы же подкинете нескольких беженцев до более цивилизованного места под патронажем Совета.

— Это твое личное, дракон? — Последовал странный вопрос.

— Верно. — Нахмурившись, бывший адмирал с подозрением посмотрел на маленькое черное устройство — Я попал сюда случайно и хочу поскорее вернуться туда, куда собирался.

— Тогда по рукам. — Оживился голос — Вольный корвет Жужелица примет на борт пару скитальцев. Хорошим людям нужно помогать. Сколько вас, кстати?

— Четверо. И людей среди нас нет.

— Особые условия?

— Не требуются. Пару-тройку кают с человеческими условиями и такая же еда вполне сгодятся.

— Обстряпаем в лучшем виде. — Уже совсем бодро выдавал коробок. — Завтра к вечеру на перевалочной станции. И это, пусти моих ребят собрать груз. А то питаться придется одними кабачками. Сам понимаешь, живот полный, но грустно.

— Договорились.

— Конец связи.

Рэнан молча отключил тумблеры на замолчавшем приборе, и перевел взгляд на не верящих в случившийся благоприятный исход, братьев.

— Делайте что нужно. — Протянул он им переговорник — Приманите скорохдок, мы вернемся в поселение.

То что не придется вновь трястись на волнах мышц радовало. Однако, столь слепое доверие? Они же могут снова связаться с кораблем, переместиться в неизвестном направлении и сесть там. Что вообще ни одного заложника не возьмем? Все эти вопросы роились в голове пока мы покидали землянку.

— Ты что им доверяешь? — Шепнула я дракону, пока младшенький куском тухлятины зазывал живой транспорт.

— Тот с кем мы говорили подозрительно много знает. — Мужчина сложил руки на груди и наблюдал за действиями парня. Тонкая морщинка залегла между бровей, что могло значить он думает о чем-то неприятном. Скорее всего ему не нравилось, что на том конце знали чуть больше о нем, чем он о них.

— Ты о странном вопросе про личное? Что это вообще значило?

— Если бы нас забросило на Дио в ходе миссии, то уговор можно было бы обойти, найти лазейку. Довольно шаткие условия. Но если ты оказываешь личную услугу дракону, то уговор нерушим.

— Чем ближе к телу, тем интересы приоритетнее? — Припомнила я в который раз тот наш ночной разговор.

— Верно. — Морщинка разгладилась, он удивлен, что я вспомнила.

Все ясно. Что может быть ближе, чем ты сам. Своеобразный кодекс чести. Как благородно и уязвимо. Хотя пойди найди нечто такое, что дракон не сможет получить своими силами.

— Провожатый нужен? — Поинтересовался парень, в тайне надеясь на отрицательный ответ — Если впереди нет ведущего скороходку нужно направлять похлопываниями по бокам. Справа-взять правее. Слева-левее.

— Я запомнил куда нам.

Младшенький по кличке Ноги может и удивился, все же предпочел побыстрее ретироваться к своим, нежели настойчиво предлагать помощь, подальше от пугающих незнакомцев. А мы поехали кормить комаров.

*как основу я представляла бас-профундо именно в версии, когда поют. Примеры можно посмотреть на ютубе, например Bobby Bass — The sound of Silence или же Geoff Castellucci — wicked game, есть у них будоражащие нотки.