Огонь и вода

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Тейлор. Проснись. Детский голос прервал ее сон, и Тейлор перевернулась на спину. Открыв глаза, она увидела Бена, который стоял у ее кровати.

— Я все еще сплю.

Малыш рассмеялся.

— Неправда. У тебя глаза открыты.

— Молодой человек, — притворно строгим голосом сказала Тейлор, — а почему вы будите меня в такую рань?

— Сейчас уже восемь утра, — сообщил Бен. — Данте и бабушка завтракают.

Ух ты! Неужели уже так поздно? Неудивительно, учитывая то время, когда она уснула.

— В газете есть твоя фотография.

Эта новость заставила Тейлор сесть.

— Правда?

— И фотография Данте тоже. Мне бабушка показала.

На вчерашнем вечере присутствовали журналисты, которые освещали благотворительное собрание. Наверное, поэтому их снимок и появился в газете.

— Ты там целуешь Данте.

Бен ошибался лишь в одном: это Данте спровоцировал поцелуй. А она растаяла в его объятьях. Даже сейчас при этих воспоминаниях у нее мурашки побежали по телу.

— Данте сказал, что сегодня мы поедем на виноградник, — радостно сообщил Бен. — Там много собак, кошек и винограда, — важно добавил он.

— Если ты подождешь пару минут, я оденусь, и мы присоединимся к остальным.

— Хорошо.

Тейлор отправилась в ванную с мыслями, что это путешествие благотворно повлияло на Бена. Ему нравились новые места, нравилось чувствовать себя частью большой семьи.

Только сама Тейлор не могла понять, что происходит. Вчерашние поздравления, журналисты, поцелуй…

Ее губы до сих пор помнили то страстное прикосновение…

Нужно срочно поговорить! Разговоры про свадьбу были совершенным бредом!

Тейлор могла принять совместное опекунство и даже совместное проживание. Но свадьба?

Может, это и стало причиной кошмара? Тейлор сразу же вспомнила, что видела сегодня ночью. И ужас вновь сковал ее.

Тейлор убеждала себя победить свой страх и перестать бояться. Но это легко только на словах. На деле же все ее тело превратилось в один сгусток нервов.

Она постаралась забыться в утренней рутине. Долго умывалась, подбирала кофточку кджинсам, укладывала волосы. Когда она вышла в комнату, то увидела, что Бен терпеливо ее ждет.

Данте ждал их в столовой. Он приветливо улыбнулся.

Тейлор заметила, как он задержал свой взгляд на ее губах. Молодая женщина сразу покраснела. Она переключила свое внимание на Грациеллу и вежливо улыбнулась:

— Доброе утро.

Грациелла налила ей чашечку кофе.

— Присоединяйся к нам, дорогая. — Затем она указала на блюда, стоявшие на столе.

Присутствие Данте сводило Тейлор с ума и заставляло ее сердце биться с бешеной скоростью.

Черт возьми, она не сможет забыть то, как ответила на его поцелуй… каждой клеточкой своего тела. И надо наконец признать, что она не в силах противостоять этому мужчине.

Тейлор взяла кофе и круассан.

— Я подумал, что нам будет полезно немного отдохнуть от города, — сказал Данте. — Вот и решил провести некоторое время на виноградниках.

— Они находятся недалеко от города и там очень живописно, — добавила Грациелла. — Данте всегда называл это место своим убежищем.

Данте винодел? Собирает ягоды? Это никак не сочеталось с его имиджем бизнесмена и плейбоя.

Тейлор аккуратно поставила кружку на стол и внимательно взглянула на Данте.

— Как долго ты планируешь пробыть там?

— Неделю, возможно немного дольше. Там тоже есть слуги, и Грациелла — отличная спутница, — Данте осталось только добавить «если тебя это волнует».

Но Тейлор не собиралась так легко сдаваться. Она гордо вскинула подбородок.

— Уверена, Бену там понравится.

— Данте сказал, что я смогу покататься на велосипеде, — вставил свое веское слово малыш. — Там есть собаки и две кошки. — На секунду он задумался, а потом добавил: — И, возможно, уже появились котята.

Тейлор улыбнулась.

— Тогда пошли собирать вещи?

— Да! Прямо сейчас?

— Если Тейлор закончила с завтраком, — кивнула Грациелла.

— Когда отбываем?

— Около десяти.

Тейлор сверила часы. Им оставалось чуть больше часа.

Она встала, взяла Бена за руку и вышла из столовой. Как только они немного удалились, малыш высвободил руку и побежал в сторону спален.

Тейлор сначала собрала его вещи, затем свои, а потом усадила очень счастливого мальчишку в детское сиденье шикарного автомобиля.

Скоро город сменился маленькими деревушками и сельскими пейзажами. Тейлор наслаждалась свежим воздухом, красивыми видами и умиротворенностью здешних мест.

— Через сколько мы приедем? — поинтересовался мальчик.

— Скоро, — ответил Данте.

Вдоль дороги начали появляться дома, которые были окружены плантациями оливок, винограда и апельсинов.

Данте повернул направо, в сторону одного из таких домиков. Он выглядел очень уютно, аккуратно и привлекательно. Дом совмещал в себе элементы классического и современного стилей, и это создавало особый шарм.

Красиво. Именно это слово первым пришло Тейлор на ум. Множеством эпитетов можно было описать этот дом, но красиво навсегда останется в ее памяти.

Тейлор услышала лай собак и увидела, как ворота им открывает миловидная женщина. При виде их машины она сразу заулыбалась.

Пару минут ушло на приветствие и знакомство. Затем Данте привел обеих собак: овчарку и лабрадора.

Бен стоял не шелохнувшись, пока собакам объясняли, что они свои, а затем важно протянул руку и рассмеялся, когда Лабрадор лизнул его ладонь.

Затем Данте приказал собакам остаться на улице, а сам повел гостей в дом. На стенах висели картины, на полу лежал потрясающий ковер. Тейлор едва успевала вертеть головой, чтобы осмотреть все детали интерьера.

— Ланч будет готов через час, — сообщила экономка Лена. — Комнаты уже готовы, а Марио принесет багаж.

— У меня моя обычная комната, Лена? — спросила Грациелла и, когда та кивнула, добавила: — Я сама покажу гостям их комнаты.

Тейлор и Бена повели на второй этаж, который в роскоши ничуть не уступал первому.

— Надеюсь, вам здесь будет удобно.

Как же может быть иначе? Тейлор кивнула и улыбнулась.

— Спасибо. Вы очень добры.

— Это приказ синьора Данте, — добавила Лена. — Я уйду, чтобы вы смогли отдохнуть.

— Можно я буду жить в комнате с двумя кроватями? — спросил Бен, как только Лена закрыла за собой дверь.

— Не вижу причин отказать, тебе, — ответила Тейлор.

Через пару минут в дверь постучали, и мужчина, который представился как Марио, поставил их чемоданы у входа.

— Ну что, друг, давай разбирать вещи? — подмигнула малышу Тейлор.

— А потом мы пойдем к собачкам?

Тейлор посмотрела на часы.

— Возможно, после ланча. Сначала нужно принять душ и распаковать вещи.

— Здесь еще есть кошка и котята. Так бабушка сказала.

— Тебе будет чем заняться, — улыбнулась Тейлор. — Но давай не все в один день, хорошо?

— Данте обещал показать мне виноград и место, где они делают вино и…

— Погреба?

— Да. Это там, где хранится вино. В бочках.

— Ты быстро учишься.

Стол был накрыт в столовой, и Тейлор с удовольствием съела все, что ей предложили. Еда была невероятно вкусной.

Тейлор наслаждалась окружающим видом. Деревья с огромными зелеными листьями, синее небо без единого облачка, ласковое солнце.

Все было прекрасно. После городской суеты это место казалось раем.

— Август — прелестное время года, — сказала Грациелла. — Вся природа благоухает. Одно удовольствие находиться на свежем воздухе.

— Посмотрим после ланча на кошку с котятами? — спросил Бен, а Данте взъерошил ему волосы.

— После ланча будет сиеста. Небольшой отдых. Затем я устрою вам с Тейлор экскурсию.

— А нам обязательно отдыхать?

— Да. Иначе ты не сможешь продержаться на ногах оставшуюся часть дня, — объяснила ребенку Грациелла.

Получившего столько свежих впечатлений мальчика было нелегко успокоить и уложить спать. Но он все-таки заснул и проснулся уже днем. И обещанная Данте экскурсия началась.

Представление Тейлор о винодельнях как о простых фермах улетучилось после знакомства с персоналом, погребом и процессом брожения.

Данте старался все объяснить как можно проще, но Тейлор тяжело было следить за его рассказом. Особенно когда он подходил слишком близко…

Когда Данте говорил, в нем чувствовалась уверенность президента компании. Кроме того, он рассказывал о своей земле, что делало его речь страстной.

Он даже выглядел по-другому. Без строгого костюма и галстука он казался более домашним в джинсах и футболке.

Но неважно, во что он был одет. Данте всегда вел себя так, что не давал усомниться в своей силе и уверенности. Но было ясно и другое: умеет ублажать женщин и для любой стал бы самым желанным любовником.

С одной стороны, это пугало Тейлор, а с другой — невероятно возбуждало и интриговало.

Знает ли он о ее внутренней борьбе?

Ей только оставалось надеяться, что нет.

С каждым днем ей все труднее было скрывать от него свои эмоции. Совместное опекунство оказалось совсем не таким, каким она его себе представляла. Участие Данте было слишком заметным, чтобы не думать о нем.

В Сиднее, когда он уезжал в командировки, он всегда напоминал о себе через Интернет и телефонные звонки.

В Италии все оказалось еще сложнее. Он все время был рядом, а Грациелла вообще решила, что их связывают некие отношения.

Три месяца назад Тейлор полностью держала свою жизнь под контролем. Теперь же она бросила свою квартиру, перебралась на виллу сказочного богача, а теперь еще и приехала в Италию. И все это ради любимого племянника.

Она не жалела ни о чем.

Просто присутствие Данте оказывало на нее огромное влияние…

— Ты слишком много думаешь.

Звук его голоса вернул Тейлор в реальность.

— Просто обдумываю полученную информацию.

— Нам нужно поговорить, — заявил Данте.

Тейлор напряглась.

— Тут не о чем говорить.

— Не согласен.

Тейлор понимала, к чему он клонит, и судорожно пыталась придумать новую тему для разговора.

— Здесь очень красиво.

— Спасибо.

— Давно ты владеешь этой землей?

— Девять лет, — ответил Данте. — С тех пор здесь многое изменилось в плане техники. Рабочим стало намного проще производить вино. И теперь каждая бутылка здесь премиум класса.

— Там кошка! — воскликнул Бен, переключив на себя внимание Данте.

— Если ты подойдешь к ней тихо, то сможешь посмотреть, как она кормит своих котят, — сказал он малышу. — Только аккуратно, не спугни ее.

— Ух ты! Я осторожно…

Тейлор смотрела, как Бен на цыпочках подходит к кошке. Когда малыш оказался вне зоны слышимости, она повернулась к Данте.

— Ты любишь приезжать сюда, — констатировала она факт.

— Здесь я отдыхаю.

— Правда? — Она в изумлении подняла брови. — Ты действительно позволяешь себе расслабляться?

— Лучший отдых — в компании красивой женщины и семьи. Это, кстати, наталкивает на одну мысль…

Тейлор сжала руки в кулак.

— О браке? Все, что тебе нужно сделать, — это поманить пальчиком, и к тебе в объятья побежит любая.

— В самом деле?

Данте внимательно наблюдал за тем, какие эмоции отражаются в глазах Тейлор. Он так и не смог определить, о чем она думает, хотя хорошо знал людей.

Эта женщина оставалась для него загадкой.

Ему хотелось встряхнуть Тейлор и выпытать каждую ее мысль. Но его сдерживало присутствие Бена. Ребенок не должен наблюдать подобные сцены.

— Тейлор, ты должна понять, — продолжил он, не дождавшись ответа. — Я хочу именно тебя видеть своей женой.

Тейлор мрачно посмотрела на него.

— Ты говоришь о союзе, который будет подкреплен лишь печатью. И мой ответ — нет. Спасибо.

Какую бы реакцию она ни ждала, но точно не его смеха!..

— Тогда учти одно: я не сдамся. — Данте поднял руку и медленно провел ею по ее щеке. — Возможно, нам уже пора проверить, как дела у Бена и котят.

Он не оставил ей права выбора, взяв ее за локоть. Да так крепко, что Тейлор не смогла вырваться.

Но она не смогла и скрыть улыбку, увидев, как Бен сел на корточки около коробки, где лежала кошка с котятами.

Он взглянул на зверьков. Приложил палец к губам и снова отвернулся к коробке.

— Их там пять штук, — сказал Данте. — Они родились позавчера.

Тейлор положила руку на плечо Бена, нагнувшись поближе.

— Они кушают, — объяснил ей малыш.

— Какие красивые! — прошептала Тейлор.

— Одного мы оставим, а остальным найдем хозяев.

— Я рада.

— Мы можем еще остаться? — спросил Бен.

— Только на пару минут. Скоро котята будут спать, — пообещал Данте и поднял Бена на руки. — А сейчас я покажу вам дом.

Они переходили из комнаты в комнату, но Тейлор не переставала замечать изысканное убранство интерьера.

Шикарная библиотека, кабинет, комнаты для гостей, спальни, ванные, кухня — все было выполнено с невероятным изыском. На первом этаже располагался закрытый бассейн и сад, который благоухал разнообразными цветами.

— А теперь прошу прощения, — сказал Данте, опуская малыша на землю. — Мне нужно поговорить с главным виноделом. Бен, если ты хорошо попросишь Тейлор, то она разрешит тебе покататься на новом велосипеде, который Марио подкатил к главному входу.

У Бена даже рот открылся от такого приятного сюрприза.

— Велосипед? Ты купил мне велосипед? — Он перевел взгляд на Тейлор. — Можно я покатаюсь? Пожалуйста!

Как она могла отказать?

Остаток дня они провели с велосипедом, котятами и кошкой, так что после ужина уставший ребенок заснул на первой же странице сказки.

— Это был, наверное, лучший день в его жизни, — сказала Тейлор Данте, когда он закрыл дверь в спальню. — Спасибо.

Он стоял слишком близко, и Тейлор с трудом сдерживала желание кинуться в его объятия.

— А что насчет тебя, Тейлор? К тебе это тоже относится?

Что она могла сказать?

— У тебя прекрасный дом, и винодельня просто замечательная.

Данте усмехнулся.

— Какая ты вежливая.

— Ты слишком добр.

Данте улыбнулся еще шире.

— Поужинай со мной завтра, — предложил он и провел рукой по ее щеке. — В городе есть отличная пиццерия. Там шикарно готовят итальянские блюда. Тебе понравится.

Ее щеки предательски загорелись.

— Мне нужно писать. Я должна…

— Точка, — прервал ее Данте. — Ты можешь поработать завтра утром. За Беном я присмотрю.

— Это важно, — пробормотала Тейлор, ругая себя за то, что ей приходится оправдываться.

— Твоя карьера? Разве я сказал, что она не важна?

Тейлор почувствовала, как между ними вновь возникает опасное притяжение, и отступила назад.

— Если ты не против, то я пойду проверю почту и поработаю пару часиков.

— Без проблем. Здесь есть беспроводной Интернет. Можешь устроиться в библиотеке и пользоваться чем хочешь.

Данте проводил ее в библиотеку. Комната была просторная, светлая и очень уютная.

— Спасибо. Здесь просто замечательно.

— Когда закончишь, выключи за собой свет и закрой дверь. — Затем Данте наклонился и нежно поцеловал ее в губы. — Спи сладко, — прошептал он и ушел.