Огонь любви

— Привет! — прощебетала Ритуля. — Куда ты пропала! Когда вы сбежали с фуршета, я даже поздравить вас не успела, негодники!

Мария чувствовала фальшь в Ритином голосе, но пока не очень понимала, с чем это связано.

— Мы к Андрею поехали… — призналась Маша.

— Ого! — откликнулась Рита. — Ничего себе! Так вот каким образом ты на этот конкурс попала…

Маша не поняла намека. Что значит «каким образом», если ее Рита сама пристроила.

— А как же Сергей? Как на все это смотрит твой муженек?! — иронично поинтересовалась Ритуля.

И снова Маша не разобрала, в чем подвох. Почему Рита спрашивает о том, что по логике и так прекрасно знает.

— Я от него ушла, — сказала Маша.

— Ого! И давно? — ничуть не лукавя, спросила Рита.

— После годовщины. — До Маши начинало доходить: Рита понятия не имела о том, что происходит. Всю последнюю неделю она была занята собой и своим продюсером. Так, значит, Андрей…

А! И ты бросилась в объятия к Андрею, чтобы он тебя на конкурс пристроил. — Каждый судит по себе. И Рита сделала соответствующие выводы.

— Все было совсем не так! — отвергла Маша Ритино предположение. — Извини, я сейчас не могу долго разговаривать. Я в деревне, у мамы.

— Что ты там делаешь? — как ни в чем не бывало спросила Рита. — Я думала, ты теперь с Андреем.

— Да… То есть нет… То есть мне надо подумать.

«Понятно, — промелькнуло у Маргариты в голове, — она его привязать посильнее хочет, сразу после близости дистанцию держит. Метод кнута и пряника, знаем эти игры, в школе еще проходили…»

— Рит, у меня есть к тебе очень большая просьба.

— Да? — откликнулась Рита.

— Ты не могла бы съездить к Сергею и забрать у него мои вещи? — решилась Маша.

А почему ты парикмахера нашего не попросишь? — резонно переспросила Ритуля. — Заодно пусть бы морду Сергею набил.

— Рит, не шути так, пожалуйста, — расстроилась Маша. — Я надеюсь, Сергей ни о чем не узнает. Не хочу с ним ссориться лишний раз. У нас полный разрыв. А Андрея я попросить не могу, потому что сбежала от него, ни слова не говоря, даже ключи забыла от дома.

— То есть сначала мне придется ехать к одному мужику, чтобы взять у него ключи, потом к другому, чтобы забрать вещи, — начала понимать просьбу Рита.

— Именно. Я тебя очень прошу! — воскликнула Маша. — Мне больше некого… — тихо произнесла она.

Рита прикинула в уме возможные варианты развития событий. Что ж, рассказать Андрею о том, где пребывает Маша, это прекрасная возможность наладить с ним отношения. В ближайшее время он откроет собственный салон, его будут приглашать за границу. Возможно, ему будут нужны модели или он, как лучший парикмахер года, Маргарите пригодится. «Посмотрим», — решила Рита и согласилась навестить обоих Машиных кавалеров.

С Андреем встреча прошла невинно. Оказывается, он пытался дозвониться Ритуле сам, но почему-то никто не брал трубку. Рита уже и забыла, что поставила его телефонный номер в «черный список». Рита оправдалась плохим самочувствием, поздравила Андрея с победой и попросила Машины ключи. Увидев, как опечалился Андрей при упоминании Машиного имени, Рита тут же ввернула, что знает, где искать подругу, и назвала точный адрес. Андрей просиял, передал Рите ключи от супружеской квартиры Маши, пообещал связаться с Ритой чуть позже и помчался в ювелирный магазин.

А Рита направилась в гости к Сергею.

Рита не знала, что Сергей окажется дома — был обычный рабочий день. Она тихонько открыла дверь и замерла на пороге. Он стоял в трусах и майке с бокалом в руке и широко улыбался.

— О, Ритуля пришла!

— С утра пьешь?! — нелюбезно ответила Рита.

— Не успел еще, это первый. Кагор номер тридцать два, — пояснил Сергей. И поинтересовался: — Тебя не смущает моя нагота?

— Да, мог бы и одеться… — напряженно бросила Рита. — Я за Машиными вещами пришла, она сказала, что вы расходитесь.

— В разные стороны! — восторженно заявил Сергей Викторович и сделал первый глоток. — Хочешь выпить?

Он вдруг подумал, что Рита пришла не просто так… Наверняка Машка рассказала Маргарите, что послужило причиной их ссоры.

Сергей смерил Риту изучающим взглядом. Интересно, как она отнеслась к тому факту, что он мечтает о ней уже целый год. Ее приезд был настоящим подарком судьбы, кажется, у Сергея появился тот самый единственный шанс…

Рита как ни в чем не бывало сказала:

— Оденься сначала.

Сергей кивнул и кинулся выполнять указание. Он заперся в ванной, а Рита достала большую дорожную сумку и принялась складывать Машины вещи. Пока она этим занималась, ей пришла в голову ставшая уже привычной дурная мысль. А ведь Маша ее подсидела. Теперь ей достанется все: Андрей, фотосессии, интервью, предложения по работе. Скорей всего именно она, а не Марго будет представлять новый салон Андрея.

Рита заскрежетала зубами от злобы. Только недавно она считала, что достигла вершины пирамиды, и тут такое падение. Самым обидным был не сам факт «падения», а то, что кто-то из знакомых оказался в выигрыше. Рита мучались от зависти и швыряла Машины вещи в сумку со все большим ожесточением.

Сергей вернулся из ванной в махровом халате, распахнутом на груди. Он достал второй бокал для Риты, наполнил его вином, выпил свой, наполнил еще раз и, вернувшись в комнату, остановился, разглядывая склоненную над сумкой Риту.

— Ну и что ты об этом думаешь?

— О чем? — Рита хотела уточнить: «О твоем алкоголизме, что ли?!» Но передумала.

— О том, почему мы с Машкой разошлись.

— А что я могу об этом думать. — Рита почувствовала нескромный взгляд Сергея и выпрямилась. — Это ваше личное дело. Семейное, так сказать. Я тут совсем ни при чем.

— Не скажи, не скажи… — загадочно произнес Сергей, его лицо раскраснелось, по шее пошли пятна. — Ты тут очень даже причем…

— Короче! — угрожающе произнесла Маргарита, ее начал смущать похотливый взгляд Сергея.

— Мы из-за тебя расстались. Короче! — передразнил Маргариту Сергей.

— Все, — произнесла она. — Теперь мне тоже надо выпить.

Они сели на кухне друг напротив друга. Глядя Сергею в глаза, Ритуля спросила:

— Ну, и что за бред ты только что нес? Якобы вы из-за меня расстались!

— Это не бред, ухмыльнулся Сергей. Хочешь колбаски?

— Спасибо, я пью без закуски, — сухо сказала Рита и отпила из бокала.

— Крута-ая… — насмешливо протянул Сергей. — Машка нашла твои фотографии у меня в компьютере и взбеленилась.

— Какие именно? — уточнила Рита, делая новый глоток.

— Те, на которых ты голая.

— Для «Playboy», что ли?

— Точно! — обрадовался Сергей. — Прекрасные фотографии. Ну, и пароль в этой папке был «Рита»; в общем, Машка заревновала, и мы разругались с ней.

— Вот оно как… — Рита опять пригубила вино. Щеки начали розоветь. — Она мне не говорила.

— Коза! — зачем-то сказал Сергей.

Рита поморщилась. Да, поклонник из Сергея был так себе. Грубый, пьяный…

Зато у него было одно чрезвычайно важное достоинство, он все еще был мужем той самой подруги, которая подсидела Марго… И если Маша ушла из ревности к фотографиям, то как она расстроится. Сергей настойчиво подливал кагора, чему-то усмехался и продолжал говорить:

— Она теперь небось у маменьки своей сидит, жалуется на меня. Теща меня всегда ненавидела! Не знаю, чем я ей не угодил, всегда нас друг против друга настраивала. Карга старая! Я Машке сразу сказал, разведет нас твоя мать, вот увидишь.

Рите было неприятно слушать пьяную исповедь, но она не стала останавливать Сергея, мало ли, вдруг он еще о чем-нибудь проболтается.

— И все равно ей деться некуда! — торжествовал Сергей. — Не станет она в деревне жить. Нет! Вернется ко мне как миленькая, прощение будет просить. Скажет, типа, оступилась, прости, и все такое. Баба не может одна! — заключил патетически речь Сергей и выпил.

— Как же! — зло откликнулась Риточка. — Ты ей на фиг не нужен уже! — Теперь ее прорвало, потянуло на горькую откровенность. — Давно телевизор смотрел?

— Давно, — опешил от такого напора Сергей.

— А зря! — выдала Рита. — Твоя жена в международных конкурсах участвует. Моделью заделалась. Переспала с кем надо, и теперь ее по телевизору показывают, для журналов снимают… Подсидела она меня! — озвучила свою сокровенную мысль Рита.

— То есть как… — Сергей не мог поверить.

— В Интернете посмотри! — бросила она, допила свой бокал и встала. — Ищи название конкурса «Ножницы года».

Постой. — Сергей схватил Риту за руку и притянул возмущенную девушку к себе на колени. — Погоди, с этой дурой я потом разберусь… Иди сюда… — У Сергея на уме было только одно. — Она нам теперь обоим, считай, враг… Я — рогатый муж, ты — преданная подруга… Давай…

— Ты что! — возмутилась захмелевшая от крепкого вина Рита.

Животные инстинкты брали верх, Сергей с силой прижал к себе Риту, у той в голове все плыло, мужские руки были так настойчивы, он уже ощупывал ее грудь, расстегивали кружевную блузку. Через пару минут обманутые мстители оказались в одной постели.

Андрей провел в ювелирном магазине два с половиной часа. Это был один из тех роскошных двухэтажных магазинов, где покупателю трудно что-либо выбрать, но еще труднее уйти, вообще ничего не купив. И Андрей приобрел две вещи: бриллиантовую подвеску, которая должна была идеально подойти под то самое черное конкурсное платье, и золотое колечко с бриллиантом.

На следующий день, ничего не подозревающая Маша встала с утра пораньше и начала прибираться во дворе. Ее внешний вид нельзя было назвать изысканным: простая рубашка с завернутыми рукавами, старые джинсы и кеды на босу ногу. Но даже в таком виде для Андрея она была прекраснее всех женщин на свете.

Он неслышно вышел из своего автомобиля, зашел во двор и присел на скамеечку рядом с завалинкой. Маша ничего не заметила — она была увлечена уборкой. И, только услышав легкое покашливание за спиной, девушка вопросительно улыбнулась.

— Ты…

— Здравствуй, Маша!

— Андрей!

— Ну что ты на меня так смотришь? Не веришь? Опять не веришь?

У Маши от счастья на глазах навернулись слезы. Она подбежала к своему любимому и прижалась лицом к его груди.

— Верю! Прости меня, что так сбежала. Прости. Когда Рита позвонила, мне показалось, что мир рухнул. Что ты предал меня, обманул, посмеялся…

Андрей, не в силах видеть свою любимую женщину плачущей, прижал ее к своей груди и принялся успокаивать:

— Все это уже не имеет значения. Главное, что мы с тобой любим друг друга. Это самое главное. Никто больше не посмеет нас разлучить.

Андрей утер машины слезы, и их губы встретились.

— Это что еще такое! — из дома вышла Ирина Владимировна.

— Мама, это Андрей! — закричала Мария радостно.

Через ограду на них уже вовсю пялилась ребятня.

— Это тот самый Андрей! — воскликнула Мария, теряя разум от счастья.

— Вот дела, — крякнула Ирина Владимировна. — А мне даже и на стол поставить нечего. Вот что значит — мужчины нет в доме.

Андрей понял, на что намекала Ирина Владимировна. Он поспешил ее заверить, что не пьет. А если она говорит о еде, то он привез кое-что. И тут же он извлек из багажника увесистые пакеты со снедью. Ирина Владимировна стояла на крыльце и приговаривала:

— Так, так…

В это время Мария принялась собирать на стол. А Андрей подносил к дому сумку за сумкой.

— Это Марусино, что ль? — осведомилась Ирина Владимировна.

— Да, я у Риты забрал… — подтвердил Андрей и вошел в дом.

Маша поцеловала любимого и заторопилась:

— Давай накроем поскорее и сядем. Прошел всего день, а я так соскучилась!

— А уж как я соскучился, ты себе представить не можешь! — ответил Андрей.

Он наклонился к одному из больших пакетов, достал из него какой-то сверток и подал Марии:

— Открой.

Первым, что Мария увидела, порвав упаковку, было маленькое черное платье.

— Ой! — девушка прижала платье к груди.

— Не бросай его больше… — попросил Андрей еле слышно. Он волновался, Мария пока не раскрыла второго свертка, притаившегося в первом под платьем. — Смотри, что там еще.

Это была ослепительной красоты подвеска. Такого великолепия Мария не видела никогда в жизни.

— Это мне? — Она подняла глаза на Андрея.

— Да, — сказал он. — Я помогу тебе его надеть, иди сюда.

— Ты самая прекрасная женщина в мире! — сказал Андрей. — Я тебя очень люблю!

Мария была не в силах пошевелиться, ей казалось, что низкая крыша домика уноситься в поднебесье, мир закружился. Мария покачнулась и ответила:

— Я тебя тоже.

Примерь платье, — попросил Андрей. — Я подожду с твоей мамой на крылечке, а потом мы все вместе накроем на стол и сядем. Нам надо поговорить.

Прошел месяц. Андрей с головой ушел в создание собственного салона красоты. Маша помогала ему во всем. Ей пришлось уволиться из аптеки, но она об этом ни капельки не жалела. Ведь теперь у них с Андреем было свое СЕМЕЙНОЕ дело.

Месяц назад Маша подала на развод и с нетерпением ждала того момента, когда станет свободной женщиной. И, несмотря на то, что Андрей все еще не сделал ей официального предложения, молодая женщина не сомневалась — она встретила своего единственного!

На заседание суда Андрей решил не отпускать Машу одну.

— Я, конечно, не имею ничего против твоего БЫВШЕГО мужа, в какой-то степени я ему даже благодарен, ведь если бы он вел себя с тобой как настоящий мужчина, мы бы никогда не встретились, но все же… нет, я тебя обманываю. Я хочу посмотреть в глаза этому подлецу. Сколько горя он тебе причинил! Мерзавец!

Андрей не мог спокойно даже думать о том, что кто-то может обидеть его единственную. И уж тем более не собирался допускать того, чтобы этот проходимец оскорблял его любимую женщину даже словом.

Как оказалось, он как в воду глядел.

Сергей, чьи отношения с Марго зашли в тупик — секс уже приелся, а душевной близости с такой женщиной, как Рита, не могло быть и в помине, — начинал жалеть, что его отношения с Машей так легко разладились. Все-таки с ней было удобно. Но признаться самому себе в этом он, конечно же, не мог. Потому все время злился на жену и строил планы «страшной мести».

Один из таких планов Сергей и собирался привести в исполнение. Он пригласил двух своих приятелей-качков, которые должны были напасть на Андрея и «разукрасить» его на глазах у Маши.

Но плану не дано был осуществиться. Во-первых, приятели Сергея, устав от ожидания, выпили слишком много пива, а во-вторых, все испортила Рита. Она появилась в здании суда совершенно неожиданно, была пьяна и вела себя крайне вызывающе.

— Ты у меня работу увела, а я у тебя — Сергея! — заявила Ритуля Марии и грозно икнула. — Шалава! Тихоней прикидывалась! А как подвернулся мужик побогаче, сразу мужу рога наставила.

Мария побелела:

— Рита, что с тобой?!

— Мы с ним спим! — объяснила Рита, ткнула пальцем себе в грудь, а потом ткнула в грудь Сергея.

— Понятно, — ответил вместо Марии Андрей. — И что?

— О! Включился, предатель! — оскалилась Рита. — Ты же со мной работать собирался, со мной…

— У тебя был продюсер, — невозмутимо возразил Андрей.

— А! — махнула Рита рукой в сторону Андрея, мол, что с ним разговаривать. — Ты чего молчишь? — поморщившись, обратилась она к Сергею. — Расскажи ей, как мы в вашей кровати развлекаемся, ну, давай!

— Напилась… — сплюнул в сторону Сергей.

— Так сегодня же праздник! — воскликнула Рита. — День свободы и независимости. Мы все отсюда выйдем холостыми! Только мне некуда будет идти… — На этих словах ее хрупкие ножки подкосились, и она чуть было не упала. Сергею пришлось усадить ее в кресло. Где она благополучно и заснула.

После заседания суда Сергею пришлось остаться с любовницей, а Андрей с Марией мирно удалялись по коридору прочь.

Качки, завидев Машу и Андрея, двинулись было в их сторону, но, поскольку Сергей все не появлялся, решили, что все отменяется и радостно пошли к ближайшему ларьку за новой порцией пива.

Вкус французской кухни приятно щекотал ноздри. Маша так хотела есть, что ей казалось, что она может съесть слона. Но ее почему-то слегка подташнивало.

Андрей смотрел на свою спутницу задумчивым, мягким взглядом. «Как же мне с ней повезло, — думал он. — Красавица, умница. Родной человечек. В беде не бросит… Понимает всегда…» А потом и эти мысли ушли, он просто любовался своей женщиной.

Их идиллию прервал официант, он спросил, что они выбрали, что будут пить.

Мария сказала неуверенно:

— Пить мы, наверное, не будем…

— Тебя укачало? — обеспокоился Андрей.

— Не знаю, что-то нехорошо, — тихо произнесла Маша.

— Принесите минеральной воды. G газом, — попросил Андрей. — Нам надо подумать.

— Хорошо, — кивнул официант и направился к следующему столику.

— Солнышко, у тебя все в порядке?! — Андрей, погладил Машину руку.

— Я должна тебе кое-что сказать… — почти прошептала Мария.

— Да?

— Это еще не точно… В общем, я не уверена… — Маша замялась.

Она вдруг вспомнила, как пять лет назад, отреагировал на ее слова муж. Как Сергей выдержал паузу, как наклонил голову, как сообщил, что пока не время.

Мария поборола себя, она призналась:

— Мне кажется, я беременна.

Андрей замер. Мария вздрогнула: «Нет, только не это! Только не повторение пройденного!» Ей показалось, что, если Андрей проявит хотя бы капельку неуверенности, она не выдержит и умрет от разрыва сердца прямо на месте.

Андрей, все также молча, полез зачем-то свободной рукой в карман пиджака и достал оттуда маленькую коробочку.

— Открой, — попросил он.

Марии было не по себе, на всякий случай она сказала:

— Задержка всего пять дней, пока еще неизвестно…

И только тут она поняла, что происходит. Ей не нужно было открывать заветную коробочку, чтобы узнать, что там лежит.

Мария посмотрела на своего единственного и вымолвила с придыханием:

— Я согласна.