Охота на злодеев для плохо подготовленных

— Ты же знаешь, что агенты МП не носят пистолеты? — он опустил голову на уровень моих глаз, улыбка стала шире. — Я просто шутил. Ты не под арестом.

Он ткнул мою ладонь, и я поняла, что руки оставались в воздухе. Я опустила их так быстро, что ударилась локтем об полку. Лицо пылало от унижения.

— Хотя… — он прищурился. — Ого, ты же Робин Пейдж?

Линна посмотрела на меня.

— Робин Пейдж?

Кит скрестил руки.

— Серьезно, Линна? Мы носили ее фото недели две.

— Мое фото? — пролепетала я.

Он пожал плечами.

— Ну, ты появилась из ниоткуда, вступила в «Великий гримуар», одолела почти как Джон Уик непривязанного демона через пару дней, а потом поменяла гильдии и пропала. Не думала, что МагиПол заметит такое?

Моя паника вернулась.

— Стой… ты на самом деле агент МП?

Он вытащил карточку с сияющим серебряным значком из кармана и показал ее.

— Кит Моррис. Рад знакомству.

— Агент Моррис, — исправила Линна, закатив глаза. Она вытащила карточку из кармана. — Я — агент Шен.

— И ты агент? — пискнула я.

— Ты не знала?

Я без слов покачала головой. Библиотекарь не упомянула это, пока хвалила гениальную волшебницу.

Кит поднял ладонь над моей головой, словно измерял мой рост.

— Ты ниже, чем я ожидал.

Линна ткнула его локтем.

— Что ты тут делаешь? Ты должен был ждать в машине.

— Ты хочешь, чтобы мне ампутировали обе ноги, когда мои суставы затекли бы…

— Кит.

— Капитан звонил, — заявил он. — Нас вызвали.

— О, — Линна отдала мне иллюстрацию. — Прости, Робин. Нам нужно идти.

— К-конечно.

Она прошла деловито мимо меня, и ее напарник шагал следом, улыбнулся мне по пути.

— Не переживай, — бросил он через плечо. — Я арестую тебя в следующий раз.

— Кит!

Дверь закрылась, обрывая его смех. Я смотрела вслед. Он серьезно? Я была в списке разыскиваемых МП?

Дверь снова открылась, Амалия вошла, хмурясь, как буря.

— Волшебница не явилась. Представляешь…

— Они были тут, — я вышла из ряда. — Ушли только что.

— Она ушла? То есть, та пара, которую я прошла…?

— Агенты МагиПола.

— Что?

Я вскинула руки в ее любимом жесте.

— Линна и ее напарник — агенты МП! Ты устроила встречу с агентами!

Она побелела.

— Нет. Библиотекарь ничего не говорила…

— Они точно агенты. И они узнали меня. У них была моя фотография!

— Блин, — прошептала она.

Я посмотрела на иллюстрацию амулета.

— Это не «блин». Линна сказала, что тут не просто массив отрицания.

— Тогда что там?

Я сжала пальцы. «Ключ ко всему». Миррина была права.

— Думаю, амулет может открыть портал в ад.

* * *

— Это безумие, — прошептала Амалия, машина ехала по улицам. — Амулет может открыть портал? В мир демонов? Почему Антея оставила такое заклинание в амулете, который можно украсть?

— Может, она думала, что заклинание было слишком опасным для гримуара.

— Амулет украсть так же легко, как гримуар.

Я вздохнула.

— Не знаю, Амалия. В письме Мелитты, — я скрыла почти всю историю Миррины и рассказала Амалии о последней просьбе Мелитты, — говорится, что без амулета мы не узнаем, что за тайны Антея не внесла в гримуар.

Амалия убрала волосы с лица.

— Особенно раз амулет оказался в мире демонов на много-много лет.

— Может, специально, — я прикусила губу. — А если Антея разделила самую важную магию? Она сохранила гримуар, а амулет отдала…

— Демону Валъир, — поняла Амалия. — Потому он и зовется Амулет Валъира. Но зачем? В этом нет смысла.

— Понятия не имею.

Такси остановилось у нашего дома. Амалия выбралась, я поспешила заплатить водителю и последовала за ней. Я поспешила к двери, запнулась.

Эзра прислонялся к стене у двери, скрестив руки.

— Что ты тут делаешь? — осведомилась Амалия.

— Робин меня пригласила. Утром? — он повернул голову и посмотрел на меня. — Ты забыла рассказать мне об изменении планов?

Нет, я забыла упомянуть о планах Амалии.

— Нет, все хорошо. Заходи.

Мы поспешили в квартиру, разулись, сняли куртки и отправились в гостиную. Сокс в углу лежала на моих карточках, которые я переместила с кофейного столика на пустое место, где Заилас обычно собирал паззлы. Записки с липким краем зашуршали, когда она повернулась на спину и посмотрела на меня.

— Точно, — я нервно потирала ладони. — Клод с волшебниками собираются начать одно из украденных заклинаний этой ночью.

— И мы ничего не можем поделать, — сообщила Амалия, плюхнувшись на диван, — потому что мы не знаем, где Клод и волшебники.

— Или что это за заклинание, — вяло сообщила я.

Эзра прошел к моим соединенным записям. Сокс смотрела на него с подозрением, пока он смотрел на карточки.

— Может ли быть так, что украденное заклинание — отрицание?

— С чего бы? — спросила я.

— Потому что волшебники — эксперты в этом. Какие шансы, что они эксперты в двух ветвях волшебства?

Амалия хлопнула ладонью по колену.

— В этом есть смысл. Отрицание требует много внимания. Возможно, они только его и изучали. Это или что-то близкое из Арканы.

Близкое…

— Может, мы найдем схожие заклинания в гримуаре, — добавила она. — Робин не смогла пока перевести его целиком.

Схожие заклинания.

Эзра склонился к карточке из тех, которые я разложила.

— У Клода явно есть план, это меня и тревожит. Если он пошел на такие меры, чтобы получить те заклинания, то они ценные или сильные. Что за отрицание…

— Не отрицание, — прошептала я.

Он и Амалия посмотрели на меня.

— Аркана Фенестрам, — прохрипела я. — Отрицание и магия портала — близкие ветви. Амалия, а если одно из украденных заклинаний — портал?

Ее глаза выпучились.

— Но я думала, это было в амулете…

— Антея создала заклинание. Оно могло быть в гримуаре… но не полное. Она что-то не упомянула, и волшебники упоминали о недостающей части! Так она его защищала!

— И Клод…

— Хочет магию портала. Это он хотел все это время, — я вскочила на ноги, сжав кулаки. — Амалия, вот, что ценное в гримуаре. Не имена демонов, а заклинания. Портал.

Эзра сдержанно смотрел на нас по очереди.

Амалия тоже встала.

— Потому твоя мама не давала моему папе ни одного имени демонов.

— И потому на наших предков охотились четыре тысячи лет. Потому многие женщины Атанас умерли, защищая книгу — чтобы заклинание портала не попало в чужие руки.

— Но Клод получил его и…

— …и собирается колдовать, — я прижала ладони к щекам, тело похолодело, — этой ночью. Он будет колдовать этой ночью.

Мы стояли, молчали и смотрели друг на друга. Я видела отражение своего ужаса в ее больших серых глазах. И я ощущала вину. Мы не справились. Тысячи лет, почти сто поколений, и только мы не смогли защитить заклинания гримуара.

Жар задрожал на моей груди, вспыхнул алый свет. Заилас появился посреди комнаты, его хвост метался.

— Мы его найдем, — заявил демон.

— Но как? — я почти сдалась. — Он может быть где угодно…

— Нет, если он хочет открыть портал, — возразила Амалия. — Он не сделает это в подвале его мамы, да? И чары такой силы не применить где угодно. Они сказали, что им нужно ясное небо, да? Значит, заклинание связано с небесными элементами, и его нужно применять не в здании.

— И ему нужно защищенное место, — добавил Эзра. — Чтобы никто не увидел, что он делает.

Я прижала ладонь ко лбу.

— Это не помогает. Он…

Заилас посмотрел на меня.

— Что ты знаешь о враге?

— Он… я не… — я глубоко вдохнула и прошла к Эзре у записей. Я посмотрела на карточки, на всех игроков и жертв вокруг Клода. — Он использует других. Даже когда он работает с людьми, он вряд ли доверяет им. У него пешки, а не союзники.

Эзра кивнул.

— Даже когда он не во главе, — сказала Амалия, — все решения все равно принимает он. Я видела это часто, когда он был с папой.

— У всех поступков Клода есть цель, — я потирала виски. — Даже если она не очевидна. И он терпеливый… Он продумывает много шагов наперед.

Мы смотрели на карточки, пытались разобраться в кусочках головоломки.

— Големы, — вдруг сказал Заилас, и я вздрогнула. Я и не понимала, что он был прямо за мной. — У них ведь нет цели?

Я нахмурилась.

— Клод обменял их у Варвары на что-то… и получил то, чего хотел. Он говорил об этом в ту ночь.

— Если он все это время работал ради этого заклинания, — пробормотал Эзра, — то и то, что он получил у Варвары, может быть с этим связано.

— Он говорил что-то еще в ту ночь? — спросила Амалия. — Упоминал что-нибудь, связанное с местом?

— Он говорил, что кто-то лез в их дела, и он упоминал… двор, но…

— Что? Двор?

Я вздрогнула из-за изменившегося тона Эзры.

— Что он сказал? — осведомился он, воздух остывал вокруг него. — Точные слова.

Я не успела заговорить, ответил Заилас:

— Он сказал: «Я не могу задерживаться, — он идеально подражал тону и манере речи Клода. — Кто-то влез в наши дела, и если они заберутся во Двор, мне нужно ждать их».

Точно. Заилас тоже там был, и его память была лучше моей.

Эзра молчал, лицо опустело, кожа побледнела. Он долго не двигался, смотрел в пустоту. Он медленно прижал пальцы к подбородку, губы беззвучно произнесли слово.

— Эзра? — прошептала я.

— Невозможно, — прохрипел он, будто не видя комнаты.

Заилас дернул его за руку. Он вздрогнул и отпрянул от демона. Он окинул комнату взглядом, потом вытащил телефон и быстро двигал пальцем по экрану.

— Простите. Дайте минутку.

Я нахмурилась.

Амалия с вопросом смотрела на него, а потом повернулась к Заиласу.

— Ладно, мистер Суперпамять. Клод говорил еще что-то интересное?

Заилас пожал плечами.

— Возможно. Что интересное?

— Не помогает, демон, — она отошла от карточек. — Если у Клода страницы гримуара, и волшебники поняли, чего недостает, что еще ему нужно? Ингредиенты, место, ясное небо…

Я подняла руку, чтобы остановить ее, смотрела на карточку Варвары, под которой был список гильдий с названием «Места нападений».

— Места, — пробормотала я. — Эзра, какая из атак Варвары была самой нелогичной?

Он оторвал взгляд от телефона, все еще бледный.

— Наверное, «Морские дьяволы». «Ворона и молот» делает куда больше заданий за награды, чем они. Было бы логичнее начать с нашей гильдии.

— Штаб «Морских дьяволов» был уничтожен, да? Гильдии там уже нет?

— Нет, они во временном штабе. Понадобятся месяцы, чтобы убрать там, и они, возможно, поищут новое место, а не будут отстраивать здание.

— Где была их гильдия? Какое место?

— Это на юге гавани Ванкувера, возле Канада-Плейс. Гильдия занимается кораблями, и кроме их офиса… — он прищурился, представляя место. — Большие парковки. Рельсы напротив.

Надежда рушилась. Это место не звучало подходящим для сложного и большого массива, который…

— О, и вертолетная площадка на воде. Туда можно опустить сразу три вертолета. Другого такого места в гавани нет.

Дрожь пробежала по моим мышцам.

— Наверное, это место могло бы подойти.

Он и Амалия с вопросом посмотрели на меня.

— Вода очищает загрязнения. Построение сложного чувствительного массива, окруженного текущей водой, — древняя техника обеспечения чистого заклинания. Я читала об этом в книге о мифах Арканы.

— Но если это миф… — начала Амалия.

— Нет, миф был о сокровищах на островах. Но на самом деле волшебники использовали маленькие острова для продумывания заклинаний.

— Вертолетная площадка, — Эзра провел рукой по волосам. — Думаешь, Клод дал Варваре големов для ее дела, чтобы она прогнала гильдию «Морские дьяволы» от их вертолетной площадки? Это…

— Звучит ужасно? — Амалия кивнула. — Но это так же запутано, как дружить с моим папой годами, чтобы он смог убить родителей Робин и украсть гримуар нашей семьи.

— Нужно идти, — я посмотрела на Заиласа, Амалию и Эзру. — Сейчас. Если успеем вовремя, сможем разрушить массив или помешать им начать заклинание. Эзра…

— Я не могу пойти.

— Что? — резко спросила я.

Он убрал телефон в карман.

— Они не отвечают. Может, я ошибаюсь… надеюсь на это… но если нет… — он замолчал и тряхнул головой. — Мне нужно идти.

— О чем ты? — осведомилась Амалия. — Ты нам нужен!

Он прошел мимо нас и схватил свою куртку.

— Знаю, и простите, но мне нужно сделать это.

— Эзра…

Он остановился у двери.

— Осторожнее с теми волшебниками. Если я прав, вам не придется беспокоиться о Клоде. Я разберусь с ним, — красное сияние появилось в его левом глазу. — И его демоном.

Заилас тряхнул хвостом.

— Kah vh’renirathē izh?

Алое сияние усилилось.

— Vh’renith vē thāit.

Заилас кивнул, и демонический маг вышел за дверь и закрыл ее за собой. Стало тихо.

— Блин, — буркнула Амалия. — Я думала, жуткий двуликий демон нам поможет.

— Он сразится с Наживером. Я буду сражаться с тремя hh’ainun, — Заилас выгнул спину, потягиваясь. — Идем сейчас?

Я не стала гадать, почему Эзра думал, что сможет перехватить Клода и его демона, или как он это сделает, а проверила, что инфернус и артефакт висели на моей шее, где и было их место.

— Да, нужно…

— Постойте, — Амалия выпрямилась, ее глаза вспыхнули внезапным пылом. — Мы не должны идти туда неподготовленными, если не хотим.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Такси высадило нас в дальнем конце парковки, которая тянулась почти вдоль всего имущества «Морских дьяволов». Мы остановились на тротуаре, фары машины скрылись, и стало темно. Из-за тонкого слоя облаков выглядывала убывающая луна, озаряя темные воды гавани серебром. Соленый запах океана с ноткой гнили проник в мой нос.

— Никого не вижу, — пробормотала Амалия, поправляя рюкзак на плечах.

— Мы слишком далеко, чтобы видеть площадку, — нервно возразила я, моргая из-за контактных линз чаще, жалея, что не могла пойти в очках.

— Я не об этом, — она еще раз огляделась. — Вызови Заиласа.

Мой инфернус загорелся. Демон появился рядом со мной, и она сняла рюкзак, расстегнула его и вытащила черную ткань, расшитую рунами — кантрипами щита, как рубашки, которые она сделала для нас. Эта была по размеру не для женщины.

Заилас сморщил нос, но замер, пока мы с Амалией натягивали на него ткань, закрепляя одежду маленькими черными клипсами.

Верхняя часть напоминала жилет, который тянулся до середины бедра, с большими проймами для рук для удобства, и чтобы уместилась броня на его плече. Четыре части одежды защищали его ноги, оставляя колени свободными, и черные рукава накрыли его щиток и доставали до плеч.

Амалия подняла капюшон и подняла еще ткань. Она закрыла нижнюю часть его лица. Он покрутил головой, проверяя, насколько видел все в капюшоне.

Она отошла, давая мне рассмотреть его, и я сглотнула. Было нечто пугающее в том, чтобы наряжать опасного демона в черный. Он был тенью с горящими магмой глазами.

— Эта одежда полна энергии, — сказала ему Амалия. — Это должно помешать отрицанию, хотя и не остановит его. И если будут проблемы, заклинание «indura». Их магия не сможет проникать сквозь ткань тридцать секунд.

— Сработает, если я это скажу?

— Эм… наверное? Любой может активировать кантрип. Должно сработать и у демона.

Он нахмурился, и я знала, что он сверлил ее взглядом.

— Идемте, — нервно сказала я.

План был простым: испортить массив, а потом убраться оттуда. Заилас согласился, что было не время для dh’ērrenith. Нам нужно было, чтобы Эзра мог сражаться с нами.

Демон пошел первым, крался вдоль дороги к тени у берега — останкам штаба гильдии «Морские дьяволы». Лента полиции окружала обломки, и кроме палы огромных урн, уборка и восстановление еще не начались.

Вода шумно била об камни, огни города сияли на другой стороне гавани. Мерцающая вода отражала сияние города, как и точки оранжевого света, что не были похожи на современное освещение.

Мы обошли обломки здания, и стало видно вертолетную площадку. Эзра говорил, что она была большой, но я не так ее представляла. Она была не меньше семидесяти ярдов в длину — больше двух третей от размера футбольного поля. У центра платформы по углам квадрата стояли факелы, их огонь мерцал над бетоном.

Нервы покалывало от адреналина при виде трех силуэтов в центре платформы.

— Факелы? — пробормотала Амалия, следуя за Заиласом, он пригнулся за горелой машиной. — Они пуристы, что ли?

— Они не дают ничему помешать порталу, — прошептала я. — Заилас, Клод или Наживер тут?

— Нет, — он склонил голову. — Я слышу волшебников. Они говорят на вашем языке заклинаний.

Заклинание? Плохо дело.

— Нужно спешить.

— Так идем.

Он подхватил меня под руку, и Амалия пискнула, когда он схватил и ее. Он побежал.

Бетонная площадка кончилась, и под нами появился каменистый берег. Заилас прыгнул над черной водой и попал на толстую стальную балку — не переход к другому концу площадки, но связь между платформой и бетонным якорем на берегу.

Он побежал по стали, прыгнул снова. Его ноги попали на бетонную площадку, и вспыхнул синий свет.

Он подпрыгнул, сияющие шипы упали на землю. Демон проехал на одной ноге, отбросил меня и Амалию от себя.

Я устояла на ногах, хоть и пошатнулась. Амалия упала на колени, ругаясь, но поднялась.

Призрачные когти сияли на пальцах, Заилас бросился на близнецов, идущих к нему, их браслеты сияли в свете огня. В центре площадки их отец колдовал, подняв руки.

— Идем! — крикнула я Амалии.

Мы побежали к Солу. Я знала, когда мы пересекли край массива — сила зашипела на моей подошве и ударила по ногам. Линии и руны пересекали бетон, были вырезаны на глубину в половину дюйма.

Я заметила большую керамическую миску на шестиугольном возвышении и повернула туда. Я хотела уже сбить миску, но увидела, что она была пустой — заклинание уже поглотило ингредиент. Нам нужно было или прервать речь, или повредить массив.

Одно было проще другого, раз мы не брали молот, и Заилас был слишком занят, чтобы взорвать часть платформы магией.

Вспыхнул свет — два волшебника защищались от демона. Я взглянула на них, близнец упал, когти Заиласа вспыхнули. Другой кричал заклинание, вспыхнул серебряный свет, оттолкнул демона, но он тут же вскочил на ноги, наряд Амалии уменьшил эффект заклинания.

Мы с Амалией побежали к старому волшебнику, его голос стал выше. Гул копящейся силы трепетал в воздухе. Я сжала Амалию за руку, потянула за цепочку инфернуса, артефакт висел рядом с кулоном.

— Ori eruptum impel…

Свет появился под моими ногами.

Я споткнулась и чуть не упала. Все линии массива портала тянулись на тридцать футов и сияли белой магией. Сила горела в заклинании.

Бледные глаза посмотрели на нас. Сол вытянул левую руку. В другой ладони был серебряный кинжал. Он провел им по ладони, кровь пролилась в центральную точку заклинания.

Круг в восемь футов в диаметре засиял зловещим розовым светом. Пятно растекалось, линии массива трепетали, руны окрашивались.

Сол указал кинжалом на меня и Амалию.

— Ori astra feriant.

Клинок замерцал желтым светом, сияющие двухдюймовые полумесяцы вырвались из кончика. Я закрыла руками лицо. Боль пронзила мое предплечье. Амалия закричала рядом со мной.

Я отшатнулась, чуть опустила руки, влага пропитала свитер. Кожаная куртка притупила удары, но один порезал мою руку.

Сол повернул кинжал, направил клинок на небо.

— Ori ignes sid… ori duo!

Он прокричал новое заклинание, мерцающий барьер появился перед ним за миг до того, как крутящийся диск алой магии попал по нему. Атака отлетела в сторону Заиласа, который посреди своего боя бросил заклинание, чтобы помочь мне и Амалии.

— Ori sex! — крикнул один из близнецов.

Я повернулась от вопля. Шесть. Заклинание, которое я еще не видела.

Заилас дрогнул, чуть не упал. Ленты зеленой магии спутались на его ноге у лодыжки, обвились поверх защитной одежды, и края прицепились к земле. Заклинание остановило его, лишив его главного преимущества — скорости.

Близнецы в десяти футах по бокам от него подняли правые руки.

— Ori novem!

Гарпуны из фиолетового света в четыре фута длиной появились в их руках. Они отвели руки и бросили оружие.

«Заилас!».

— Indura, — прорычал он.

Гарпуны попали по его торсу, магия отрицания разбилась об одежду, защищенную кантрипами. Близнецы потрясенно переглянулись, снова подняли руки.

— Ori decem.

Их десятое заклинание.

Голубой свет вспыхнул в их руках, стал бледными клинками в два фута длиной, пылающие сиянием. Они бросились к остановленному демону, и я знала, что одежда не остановит те клинки.

«Даймон, исихазэ!»

Клинки опустились, но Заилас уже стал красным светом. Оружие задело одежду с кантрипом, отбили ее, тело демона растаяло. Его сила потянула ко мне, ударила по инфернусу и отразилась.

Заилас появился рядом со мной, тяжело дыша. Кровь капнула на землю.

Порез тянулся на его груди, рассекая кожаную броню, оставляя след на пластине на его груди — невозможный трюк для клинков из одной Арканы отрицания. Похожий порез на его пояснице истекал кровью.

Паника сжала мое горло, я схватила его за руку.

— Ori quinque!

Серебряный заряд попал по нашим спинам. Заилас отлетел, и меня увлекло за ним, наши руки запутались. Он перекатился, притянув меня к груди, и мы остановились, он нависал в защите надо мной.

Бетонная площадка дрожала, розовое сияние массива становилось ярче. Гул силы в воздухе усиливался, мешал мне дышать. Сол уже не произносил заклинание, он завершил свою работу. Заклинание было активным. Портал открывался.

Отчаяние душило меня сильнее магии. Мы не смогли одолеть волшебников. Мы не остановили заклинание. Мы не справились.

«Еще нет, ваянин».

Сияющие алые глаза Заиласа смотрели мне в глаза. Тень алого присутствия задела мой разум, острая от дикости и решимости. Он выжил, потому что не сдавался. Он прожил так долго, потому что не давал победить врагам.

Если он еще дышал, он мог сражаться. Еще мог победить.

«Vh’renith vē thāit, — прошептал он в моей голове. — Победа или смерть».

Чужое тепло обожгло меня внутри, сила потекла в мое тело. Его решимость заразила меня, сомнения пропали.

Он перекатился, увлекая меня за собой. Он вскочил на ноги, я опустилась рядом с ним, сжав пальцы от жара, обжигающего их. Алая сила змеилась по рукам Заиласа, вернула призрачные когти.

Три волшебника окружили нас, готовые нападать или отражать атаки. То, что колдовал Заилас, не пробило бы их защиту.

Я вытянула руку, растопырила пальцы. Шок появился в глазах братьев от вида моей ладони, алая сила окружала мои пальцы и тянулась венами по запястью.

Его разум переплелся с моим. Заилас помогал мне ровнее изображать картинку в голове, его опыт в таком колдовстве помогал мне. Простая руна появилась передо мной мгновенно, была ростом с меня. Алые линии зловеще сияли.

— Ventos! — закричала я.

— Ori tres! — проревел близнец напротив меня.

Мой демонический кантрип вспыхнул, и ветер вырвался оттуда. Зеленые искры перед волшебником могли стереть демонические атаки Заиласа. Воющий ветер ударил по ним.

Волшебника сбило с ног. Он отлетел на десять ярдов и рухнул на спину.

— Нет! — закричал другой близнец.

Я напряженно улыбнулась. Отрицание было ограниченным. Его нужно было подстраивать под магию, от которой защищались — и моя магия была ни демонической, ни Арканой. Она объединила их.

Заилас напрягся и прыгнул. Я повернулась, уже зная, куда он собрался, что задумал. Связь между нами была яркой линией инстинкта, он анализировал все вокруг него. Землю. Небо. Движения врагов. Язык их тел — взгляды, ноздри, напряжение мышц.

Он предсказывал движения противников, реагировал без мыслей, а с опытом лет сражений и памяти мышц.

Он приблизился ко второму близнецу, а я снова вытянула руку. Другой кантрип появился тут же на пять футов, этот был под ногами волшебника.

Заилас ударил когтями, волшебник рявкнул заклинание. Когти демона проехали по щиту, а волшебник бросился в сторону.

— Rumpas! — закричала я.

Бетон под близнецом разбился. Он споткнулся, размахивая руками. Заилас развернулся на одной ноге, грация и сила. Алые когти вспыхнули.

Волшебник упал.

— Брейден! — закричал другой близнец, его брат рухнул на землю, кровь потекла по трещинам в бетоне. Он направил руку на Заиласа, его отец прокричал другое заклинание.

— Ori quinque!

— Ori novem!

«Даймон, исихазэ!».

Заклинания Джейдена и Сола звенели, а Заилас стал алой силой. Она устремилась к моей груди, и он появился передо мной, но волшебники не закончили.

— Ori septem! — закричали оба.

Голубые кольца полетели к нему, и он увернулся от обоих. Они пронеслись мимо и ударили по бетону, и мысль передалась от Заиласа мне, слишком быстрая для слов. Но я уловила его наблюдение.

Он отскочил от меня и направился к Джейдену. Я повернулась к Солу, Амалия подкрадывалась за ним с длинным красным шарфом в руках. Она бросила ткань на голову Сола и потянула.

— Igniaris! — закричала она.

Шарф, расшитый кантрипом, вспыхнул. Амалия отдернула руки, Сол выл в агонии, терзая ткань.

Я вызвала новый кантрип, направляя его на волшебника. Амалия бросилась на землю.

— Impello!

Если кто-нибудь сказал мне пару недель назад, что простой кантрип толчка и все артефакты с ним могут ужасать, я бы рассмеялась. Это могло заставить споткнуться, может. Упасть. Кто носил достаточно большой артефакт, чтобы серьезно навредить?

Но кто бы подумал, что я смогу моментально создавать огромные массивы?

Вспышка руны отправила Сола в воздух. Огонь трепетал за ним, он летел над платформой, над водой, и плюхнулся в темном океане.

— Ori unum! Ori duo! Ori unum!

На платформе с другой стороны Джейден выпаливал заклинания, пока Заилас сновал вокруг него, взмахивая когтями. Голос звенел отчаянно, волшебник взмахнул руками.

— Ori decem!

Голубые клинки появились в обеих руках, он взмахнул ими на демона.

Фатальная ошибка.

Его отрицание не давало демону пробить защиту, возникая быстро. Но в бою? Ни один человек не мог одолеть Заиласа в бою.

Демон плавно пригнулся под дико движущимися клинками. Его когти пробили плоть и кости. Клинки отрицания отлетели, кружась.

Волшебник отшатнулся, глядя на отрубленные пальцы, остались только большие пальцы. Алые когти на левой руке Заиласа растаяли, он схватил мужчину за горло. Другая рука отодвинулась для убийственного удара.

Что-то темное пылало в нашей с Заиласом связи, а потом демон вытолкнул меня из своей головы.

Он вонзил когти в грудь Джейдена, кости хрустели. Крик боли Джейдена наполнил воздух, Заилас повернул ладонь и вырвал ее. Мужчина отмяк, голова опустилась.

Заилас бросил его и разжал ладонь. Горсть плоти упала рядом с мертвым волшебником с влажным стуком.

Меня мутило, но я взяла себя в руки, вспомнила Яну Деневу, юную актрису, и других девушек, которых убили Джейден и его семья. Похитили. Пытали. Насиловали. Убивали.

Сол, Брейден и Джейден больше никого не убьют.

Волны казались тихими после какофонии боя. Свет огня четырех факелов мерцал над платформой и отражался от брони Заиласа.

— Робин…

Шепот Амалии почти затерялся с ветром. Я повернулась и увидела ее в дюжине шагов от меня, она смотрела на точку у моих ног. Я моргнула и взглянула туда.

Розовый свет сиял вокруг меня, спирали и резкие геометрические формы массива пересекались с рунами шириной с фут. Центр заклинания был в нескольких шагах от меня, он не сиял. Центр — круг в восемь футов в диаметре — стал черным. Таким, словно впитывал свет.

Или… там не было света?

Я придвинулась ближе, заглянула в чернильный круг. Белые искры мерцали во тьме лентами. Ледяной ветер задел мое лицо, дул отдельно от морского ветра. Вместо соленой воды и запаха песка я ощутила незнакомый запах.

Я смотрела на искры… и поняла, на что смотрела. На ночное небо, идеальное, словно отражение в зеркале.

Вот только на небе над головой были облака, а в круге была ясная безлунная ночь.

Шаги. Заилас задел мою руку свой, остановившись рядом.

— Запах, — прошептал он. — Пахнет как…

Холод сильнее, чем зимний ветер, чем ветер из черного круга, пронзил меня. Ужас рос внутри.

— Пахнет как дом.

Я сжала запястье Заиласа, глядя на круг тьмы в трех ярдах от моих ног.

Портал был открыт.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Зловещее розовое сияние массива переливалось, а ужас бил по мне. В портале на чужом небе были звезды чужого мира. Холод исходил от тьмы, ветер был холоднее, чем ночью в Ванкувере. Влага туманом опускалась на платформу, становясь инеем у края круга.

Рядом со мной Заилас склонился, ноздри раздувались, он дышал запахом дома.

Я дрожала. Разум опустел, лишился тени его присутствия. Я закрыла сердце, сковала его решеткой из стали, чтобы оно выжило.

С большим трудом, чем когда-либо, я разжала пальцы на его запястье. Рука опустилась плетью.

Он перевел взгляд с портала на меня.

— Иди.

Когда-нибудь я признаю, как больно было произносить это слово.

Заилас не двигался.

— Иди! — закричала я, слезы обжигали глаза. — Пока не поздно!

Он повернул голову к черному кругу, потом ко мне.

— Чего ты ждешь? — гнев искрился в груди, приятное отвлечение от горя. Почему он мешкал? Почему все усложнял? — Разве не этого ты хочешь? Домой?

Он посмотрел на портал, хвост медленно проехал по земле.

— Иди, — выдавила я. — Портал не будет работать долго.

Он медленно шагнул к звездному небу своего дома. Я сжала кулаки, быстро дыша носом. Он не принадлежал моему миру. У него не было места на Земле, где его существование было преступлением. Этого он хотел. В этом он нуждался.

Не важно, в чем нуждалась я, даже если я нуждалась в нем.

Мой демон, мой защитник шагнул к порталу. Хвост ударил с силой. Он шагнул снова.

Он замер на краю портала. Теперь он сидел на корточках, заглядывал в портал на небо. Кровь из его ран капала на бетон и застывала на холоде из его мира.

Он вытянул руку к порталу.

Горло сжалось, и я не могла дышать и говорить. Не могла выдавить слова. Не могла попрощаться.

«Заилас».

Красный глаз посмотрел на меня.

«Спасибо… за все».

Он глядел на меня, лицо было в тени, глаза — нечитаемые, а потом повернулся к порталу. Его ладонь опустилась ниже. Он замешкался, плечи двигались. Он вдыхал запах, что звал его домой.

Его хвост замер. А потом он вскочил на ноги и отпрянул.

— Ваянин, останови виш!

Я отошла на полшага.

— Ч-что?

Он отходил от портала.

— Закрой круг! Скорее!

— Н-но ты не хочешь…

Он застыл, согнул пальцы, появились когти.

— Идет!

Его тон сбил меня с толку, пока я не поняла, что это было. Я еще не слышала у него такой страх.

Розовое сияние массива дрожало, звезды закрыла плотная тень. Странный шорох донесся до моих ушей, словно ветер выл в неровном ритме.

Массив вспыхнул, края портала мерцали, словно рябь пошла от камня, брошенного в воду. Поверхность из тьмы стала меняться.

Из портала что-то вылезало. Темное, с шипами, странно мерцающее. Я не могла понять, что это было, а оно поднималось, потом повернулось. Склонилось и раскрылось.

Пасть раскрылась.

Это была огромная голова на толстой шее. Похожая чем-то на саламандру, но с рядами клыков из пасти без губ под углом в сорок пять градусов.

Голова вылезала из портала, заклинание дрожало. Искры цвета фуксии вылетали из линий, а чудище раскрыло пасть снова, дернулось.

Оно завизжало.

Звук был воем двигателя, ногтями на доске, усиленными в тысячу раз. Мои колени рухнули на землю, крик вырвался из моего горла, ладони зажали уши.

Заилас упал рядом со мной, согнулся и закрыл уши. Свет мерцал, вспыхнул. Громкий треск сотряс платформу.

Еще треск. Куски бетона взлетали в воздух. Треск. Больше обломков, и я поняла, что это были части вертолетной площадки. Массив ломался, разбивался от магии в нем.

Существо снова завизжало, пыталось отступить в портал, но края трепетали. Розовое сияние бурлило в одних местах, в других массив погас. Монстр повернулся и бросился вверх.

Большие лапы с когтями ударили по платформе, терзая бетон. Огромное тело скользило через портал. Черная жидкость полилась из прорех в склизкой шкуре. Портал терзал существо, пока оно вылезало.

С громким воплем существо выбралось из портала. Задние лапы разбили края, длинный хвост поднялся, и массив погас. Портал пропал, сменился бетоном, кончик хвоста застрял в нем.

Существо прыгнуло, щелкнув пастью. Хвост оканчивался обрубком, из которого лилась черная кровь.

Существо рухнуло на другую часть платформы, и она накренилась от его веса как лодка в шторм. Я упала, но успела упереться руками в бетон.

Заилас схватил меня за руку и потянул. Кровь текла из его ушей, и я коснулась своих. Мои пальцы тоже были мокрыми.

Существо подняло голову. Желтые глаза, жидкие и без зрачков, как желтки яиц, на жутком черепе смотрели в разные стороны, темные ямы за глазами добавляли уродливости морде. Существо раскрыло пасть, вывалился толстый белый язык. Легкие двигались, грудь раздулась. Большие лапы поддерживали тело как у ящерицы — низкие, по бокам от брюха, они заканчивались длинными пальцами и изогнутыми когтями длиной с мою руку.

Оно фыркнуло, закрыло пасть, зубы щелкнули, и вместо губ его рот был кошмаром скрещенных клыков.

А потом голова повернулась к нам.

Заилас впился пальцами в мою руку, забыл о нежности.

— Ваянин, нужно бежать.

— Что это? — прошептала я почти беззвучно.

— Это зовется инкав.

Слово звучало знакомо. Было почти как… īnkavis, демоническое слово для убийцы, которому нравилось приносить смерть.

— Это убийца демонов, — он отпрянул еще на шаг. — Он меня съест.

Черная кровь лилась из кожи существа, где портал порвал ее. Существо раскрыло пасть, вдохнуло, воздух свистел в его рту.

— Он чует мою кровь, — Заилас потащил меня. — Он почти слепой. Не видел портал. Шел на мой запах.

— Заилас…

— Нужно бежать!

Он забросил меня на плечо, инкав оттолкнулся задними лапами. Вся платформа содрогнулась.

— Стой! — закричала я, сжимая его руку.

Когти терзали бетон, монстр гнался за нами с поразительной скоростью для такого огромного тела. Заилас бежал к краю платформы, потом прыгнул через темную воду. Я думала, мы рухнем в ледяной океан, но он поймал стальную балку, что тянулась от площадки до металлического поручня, соединяющего ее с берегом.

Инкав остановился, одна лапа съехала с края в воду.

— Заилас! — закричала я. — Амалия еще на платформе.

Его глаза расширились, он понял свою ошибку.

Инкав замер, повернул голову и посмотрел на воду.

— Он последует за тобой? — прошептала я, сжимая его. — Если он не может видеть…

— У него есть второе зрение, как у демонов, — Заилас сжимал шнур над балкой одной рукой, другой придерживая меня. — Он видит горячие и холодные силуэты.

Вдохнув и ощутив запах крови Заиласа, инкав подвинулся с края. Он не хотел в холодную воду. Он повернул голову, раскрыл жуткую пасть.

Тело повернулось, сосредоточилось на новой жертве.

— Он идет за Амалией, — выдохнула я. — Заилас, нам нужно…

Он поднял нас, побежал по стальной балке. Он надавил на мое бедро, и я сдвинулась за его спину, обвила ногами его пояс.

«Заилас», — шепнула я.

Дрожь в его мышцах. Он хрипло вдохнул сквозь зубы.

Его страх заполнил меня. Сотни мыслей вспыхивали в голове за миг. Инкав. Существо его мира, которого боялись все демоны. Сильное, способное крушить кости демонов. Кожа была крепче магии демонов. Оно всегда желало плоти демонов.

Не ходить в теплые болота, где кислая вода вытекает из земли. Не ходить у воды, никогда. Даже демон Первого дома не может быть там.

Мало сил. Не победить. Не dh’ērrenith. Это смерть.

Убегай.

Я прижалась лицом к его шее.

— Заилас.

Он задыхался, борясь со страхом из-за ужасного существа. Еще вспышка из его разума в мой.

Демон, похожий на Заиласа, осторожно подошел к болоту, вода была покрыта зеленой жижей. Горизонт сиял закатом, среди грязной воды были каменистые острова и гниющие растения.

Опасно. Переходить опасно. Не ходи.

Демон замешкался у склизких камней у воды, он насторожился. Он оглянулся, красные глаза сияли в угасающем свете. А потом он повернулся к болоту и шагнул ближе.

Поверхность болота взорвалась. Пасть раскрылась, поднимаясь из воды.

Воспоминания Заиласа стали слишком быстрыми, но одна мысль была громче — результат резкой смерти того демона.

Один. Теперь один.

Мои пальцы впились в его плечи. Я прижалась губами к его уху, его кровь испачкала мои губы.

— Ты не один.

Он резко вдохнул.

— Я с тобой. Мы сделаем это вместе.

Он повернул лицо ко мне, ноздри раздувались, он глубоко вдохнул. Его безумные мысли утихли. Мое спокойствие передалось ему, наша решимость сливалась.

Мы вместе посмотрели на вертолетную площадку.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Волны набегали на платформу, которая тряслась от движений инкава. Между нами с Заиласом многое пролетело, но прошли лишь секунды. Существо сделало всего несколько шагов, уходя.

Заилас согнул ноги, и я крепче его сжала.

Он побежал. Мы пронеслись по платформе, и я вытянула руку. Жар обжигал меня внутри, передался от него ко мне. Алая магия потекла от моих пальцев по руке.

Руна появилась за хвостом инкава, обрубок оставлял черную кровь. Заилас прыгнул на кантрип.

— Surrige! — крикнула я.

Чары левитации подняли нас. Мы перелетели существо, оно вскинуло голову.

В паре шагов впереди него Амалия была на земле, застыла от ужаса, ее стеклянные глаза были на монстре, рот был раскрыт в беззвучном крике.

Мы падали. Ноги Заиласа врезались в платформу, колени согнулись, ладони тянулись. Он схватил Амалию и побежал.

Большие челюсти хлопнули со звуком грома, почти поймав хвост Заиласа. Он проехал по влажному бетону, искал равновесие с двумя людьми, которых нес.

Инкав бросился, пасть раскрылась, шея вытянулась.

Я взмахнула рукой, зажмурилась, представляя кантрип. Алый свет сиял за веками.

— Impello!

Стук, платформа накренилась. Заилас убегал, направляясь к балкам, что соединяли площадку с берегом.

Оглушительный визг разбил ночь.

То ли ноги не выдержали, то ли он поехал по бетону, но Заилас упал. Мы рухнули на платформу и проехали по ней. Амалия перекатилась и с криком вылетела за край. Послышался плеск. Я отчаянно сжимала спину Заиласа, он скользил, цепляясь когтями за бетон. Гром бил по моим ушам.

Инкав бросился.

Лапа размером с тело Заиласа замахнулась на нас. Удар. Кружение. Заилас во второй раз рухнул на платформу, ударился локтями и коленями, спасая меня от столкновения с переломов.

Он отскочил, зубы щелкнули, горячее вонючее дыхание существа задело наши спины. Оно было слишком близко, и я поняла, что мы упустили шанс. Мы не могли убежать. Инкав был за нами, и он не даст нам сбежать во второй раз.

Выжить можно было бы, только убив его.

«Я не могу».

Я стиснула зубы.

«Вместе у нас есть шанс. Просто будь впереди него, Заилас».

Он бежал чуть быстрее, чем чудище, но платформа была маленькой. Бежать было некуда, океан не мог помочь. Если инкав решит полезть в холод, в воде он будет еще опаснее.

Заилас не успевал использовать магию, слишком много ценных секунд ушло бы на создание заклинания, которое могло навредить огромному существу, но мне не нужно было переживать из-за бега и прыжков. Я сосредоточилась. Жар пылал во мне, я тянула его силу. Моя кожа горела. Внутренности плавились. Мое тело было не для его силы, но если Эзра мог выживать как демонический маг, то и я смогу.

Заилас повернул.

«Робин!».

Я поменяла руну, которую хотела представить. Кантрип левитации появился на нашем пути, но инкав был за Заиласом, мешая ему развернуться.

Он прыгнул на сияющий кантрип.

— Surrige! — закричала я.

Заклинание бросило нас в небо, пасть инкава щелкнула, мы улетели от нее. Я видела всю платформу и размер существа. Я видела маленькую фигурку, движущуюся вдоль канатов к берегу — Амалия убегала от вертолетной площадки.

Мы достигли пика прыжка, вытянули руки, сияющие одинаковой магией. Круги рун появились на его руках, пульсируя силой.

Алое сияние светилось на моих пальцах, на платформе возник огромный кантрип, больше чем все, что Заилас или я создавали. Он занял центр площадки, и инкав был посередине.

Сила вспыхнула в Заиласе.

«Evashvā vīsh!».

— Igniaris!

Алые клинки в форме креста появились перед ладонью Заиласа, а потом устремились вниз. Под инкавом взорвался огненный кантрип. Огонь устремился в небо, зверь из болот пропал в пламени. Он яростно визжал.

Мы падали к огню. Жар окутал нас, а потом холод — Заилас забирал жар, чтобы пополнить магию. Мы падали.

Пасть появилась из трещащего огня.

Заилас повернулся в воздухе, зубы чуть не задели его ноги, он оттолкнулся от носа существа. Существо повернулось за нами.

— Impello! — закричала я, вытягивая руку за собой, но паника мешала думать, и алая руна дрогнула.

Инкав пробил мой кантрип, склизкая кожа была обожжена, но даже не в волдырях. Порез в форме креста был на его спине, но рана почти не пробила его толстую шкуру.

Портал навредил существу больше, чем мы с Заиласом.

Заилас рухнул на бетон, побежал, но мы оказались слишком близко к краю платформы. Ему нужно было развернуться, а путь перекрывал инкав.

Демон прыгнул. Челюсти щелкнули. Лапы с когтями взмыли в воздух. Мир кружился. Я не знала, что происходило, не могла создать руну, не знала, куда ее направлять…

Когти Заиласа впились в мою ногу, терзая кожу. Он сорвал меня со свой спины и отбросил.

Я закрыла руками голову за миг до падения на бетон ногами вперед. Лодыжка хрустнула. Крича, я откатилась и замерла, агония сдавила голову. Тьма мешала видеть, сознание грозило ускользнуть.

А потом я услышала крик Заиласа.

Я вскинула голову, боясь того, что увижу.

Инкав поймал Заиласа в пасть, и от смерти его спасала только броня на плече. Пластины попали между зубов и не давали челюстям закрыться до конца.

Заилас отчаянно извивался, пытался вырваться из пасти. Существо повернуло голову.

Ужас затуманил мой разум.

«Даймон, ис…».

Его броня разбилась.

Он закричал. Заилас, которого рвали, ломали и терзали враги, терпел это почти без звука, но он кричал, когда те челюсти крушили его плечо, а зубы вонзались в его тело.

Я тоже кричала. Я не могла призвать его в инфернус сейчас — это могло его убить. Забыв о боли в лодыжке, я поднялась, ладони скользили в воде.

Нет, в крови.

Тело Брейдена как-то избежало огня моего огромного кантрипа. Я сжала его холодную руку, инкав в десяти ярдах от меня бросил Заиласа. Тот упал на землю, не двигался, не издавал ни звука.

«Заилас!».

Ничего.

Я сжала артефакты мертвого волшебника.

— Ori decem!

Кольцо вспыхнуло. Сила направилась в мою руку, и я подняла ее вовремя, пальцы сжали рукоять мерцающего голубого клинка. Рукоять шипела под моей ладонью, плотная и нет.

Я взмахнула им. Клинок отрезал руку волшебника. Я не замечала кровь, схватила артефакт меча с его отрубленного предплечья. Я надела кровавое стальное кольцо на запястье, побежала к чудищу, сжимая клинок. Я шагала, хромая, из-за лодыжки, но не останавливалась.

Инкав поднял нос от неподвижного демона. Большая голова стала поворачиваться, глаз посмотрел на меня. Я была слишком медленной и слабой. Он мог перекусить меня пополам раньше, чем я взмахну мечом.

Заилас, темный силуэт на земле, пошевелился. Он поднял руку, тусклый красный свет заискрился на пальцах, и он бросил пылающий шар силы в мягкую часть под челюстью существа.

Инкав отдернулся, повернул нос к демону, глаз двигался, выпирая из головы.

Я прицелилась, повернув клинок. Я побежала из последних сил, направила сияющий клинок, но не в большой желтый глаз, а в яму за ним.

Я не знала, было это ухо, или орган замечал жар, но я знала, что это место было слабым. Брешь в коже, похожей на броню. И клинок арканы — единственное оружие в пугающем арсенале волшебников, созданные, чтобы резать броню демонов — вонзилось в череп существа.

Моя рука толкала его в дыру. Толкала в мягкую ткань. Толкала клинок как можно глубже.

Инкав вскинул голову, поднимая меня над землей. Моя рука высвободилась с плеском, и я упала на зад.

Существо пошатнулось, мотало головой. Оно раскрыло пасть. Черная кровь лилась из раны вокруг желтого глаза.

Оно замерло, уперлось лапами, бока вздымались. А потом существо рухнуло на платформу с глухим стуком. Голова ударилась об бетон, бледный язык выкатился из пасти. Огонь от одного оставшегося факела мерцал на его шкуре.

Тяжело дыша, я попыталась встать. Лодыжка не слушалась, я подавила вскрик. Слезы лились по лицу, я поползла к Заиласу на звук его хриплого дыхания. Мои ладони скользили на тепло темной крови. Кровь была всюду.

Черные глаза смотрели на меня, туманные от боли. Жизнь в них угасала.

— Нет, — прошептала я на коленях рядом с ним. Я прижала ладони к его щекам. — Заилас, исцелись. Быстрее!

Он хрипло дышал. Голосок в моем голове напоминал, что темные глаза означали, что он слишком слаб. Не было времени пополнять силу жаром. Он умрет, не успев набраться сил, чтобы исполнить сложное исцеление.

Если он вообще мог исцелить такие ужасные раны.

Мое тело дрожало. Я готовилась отпустить его в его мир. Я смотрела бы, как он уходит, зная, что он вернется к жизни, которой его лишил мой дядя. Может, эта жизнь была темной, жестокой и одинокой, но его. Он это выбрал.

Но я не могла его так потерять. Не могла.

— Заилас, — выдавила я.

Его губы двигались, не издавая ни звука, но я слышала его шепот в голове.

«Ваянин… Робин».

Мои губы дрожали. Сердце разбивалось. Это не могло происходить. Мне нужно было спасти его. Нужно было. Я выпрямилась, посмотрела на платформу в отчаянном поиске помощи.

Холодные пальцы сжали мое запястье.

«Останься со мной».

— Я тут, — прошептала я. — Я останусь с тобой. Я никогда не брошу тебя одного.

Его темные глаза уже не могли сосредоточиться, ладонь соскользнула с моего запястья и упала на бетон в крови.

— Робин!

Безумный крик Амалии пробил горе, удушающее меня. Я вскинула голову.

Шаги шлепали по земле. Амалия появилась из тьмы, бежала ко мне. А за ней…

— С дороги!

Я попятилась, Эзра остановился и рухнул на колени рядом с разбитым плечом Заиласа и пострадавшей грудью. Он был в боевом снаряжении, потрепанный, склонился над умирающим демоном.

Алый свет появился в левом глазу, задел правый. Оба глаза сияли силой, маг протянул руку над грудью Заиласа, другую опустил на его плечо. Круги и руны побежали под сияющими пальцами.

Амалия опустилась рядом со мной. Ее одежда была мокрой, волосы прилипли к лицу. Мы не говорили, а Эзра — точнее, Этерран — работал. Исцеляющие заклинания вылетали из его ладоней, ярко пульсируя. Магия наполняла раны Заиласа, проникала в его тело. Этерран создал еще заклинание, и оно тоже погрузилось в демона.

Этерран перестал колдовать, поправил плечо Заиласа и продолжил. Тело демона медленно принимало правильный облик. Раны медленно стали закрываться.

Наконец, раны пропали. Больше не было видно костей. Конечности уже не были неправильно изогнуты.

Сияние в глаза Этеррана потускнело, осталась слабая искра. Сосредоточенность на лице пропала. Он моргнул, глаза снова стали человеческими. Эзра сел на пятки, утомленно вздохнув.

— Он в порядке? — хрипло спросила я. Глаза Заиласа, черные и пустые, были прикрыты. Он не реагировал на исцеление, не показывая ни боли, ни облегчения.

— Тебе нужно согреть его как можно скорее, — он поднялся на ноги. — Отзови его в инфернус.

— Это не опасно, когда он такой слабый?

— Нет. Это делают демоны, когда они ранены, и им нужно быстро оправиться.

Я не стала спрашивать, намекал ли он, что в мире демонов было нечто, похожее на инфернус, или почему демон обладал бы таким по своей воле, а сжала кулон на шее.

«Даймон, исихазэ».

Демон растаял, свет улетел в инфернус.

— На парковке серый джип, фары горят, — сказал Эзра. — Ключи в зажигании. Берите его и уезжайте домой.

С помощью Амалии я поднялась на ноги, стараясь не опираться на лодыжку. Она онемела, что было, наверное, плохо.

— А ты? — спросила я.

— У Этеррана осталось немного магии, — он посмотрел на мертвое чудище. — Хватит, чтобы столкнуть это в воду, пока никто его не увидел.

Словно в ответ, далекий звук сирен зазвучал в ночи.

— Вези его домой, — сказал Эзра. — Согрей его. Накорми, когда будет готов поесть.

Я слабо кивнула.

— Я скоро с тобой свяжусь.

— Но, Эзра, ты нашел…

— Иди! — вой сирен стал громче, он повернулся к трупу инкава и поправил перчатку со стальными вставками. Алый свет сиял на его пальцах.

Амалия потянула меня.

— Уходим отсюда.

Она поддерживала меня, и я уходила, хромая, от демонического мага. Мы двигались по дороге, что тянулась над водой, и я заставляла ноги шевелиться быстрее. Тревога стучала в голове. Мне нужно было доставить Заиласа домой. Мне нужно было согреть его.

Я не могла потерять его теперь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Я сидела на краю ванны, прижимаясь плечом к стене. Нога была вытянута, лодыжка — перемотана, бинт удерживал две линейки там. Рука болела там, где меня задело заклинание Сола, бинт обвивал рану. Не было смысла обращаться к целителям, когда Заилас мог стереть мои раны куда быстрее… когда он восстановится.

Он лежал в ванне за мной, вода стекала по нему. Пар кружился в ванной, и я открыла дверь, чтобы впустить свежий воздух.

Амалия склонилась над порогом.

— Эй.

Я слабо улыбнулась.

— Как ты?

— В синяках и устала, — она шагнула на линолеум и передала мне стакан воды и баночку обезболивающих. — Съешь таблетки и отдохни. Я поставила три банки супа в медленноварку, чтобы подогреть для Заиласа.

— Спасибо.

— Не за что, — она разглядывала мое лицо. — Ты в порядке?

— Буду лучше, когда Заилас проснется.

Я открывала баночку таблеток, она посмотрела на Заиласа.

— Он вернулся за мной, — прошептала она, выражение лица смягчилось. Она посмотрела на меня. — Поспи, ладно?

С тревогой взглянув на нас, она вышла из ванной. Я бросила две капсулы в рот и запила их водой. Я вытянула руку, ощущая от этого боль, опустила стакан и баночку на столик.

Душ все лился, но это не могло смыть воспоминания о бое. Крики волшебников. Сол ревел, его голова была в огне. Джейден кричал, когда Заилас вырвал его сердце. Визг инкава.

Хруст ломающейся брони Заиласа. Его крик агонии, когда пасть чудища сжала его.

Я повернула ладони, глядя на свои бледные пальцы. Я помнила алую магию на них. Помнила голубой меч Джейдена в моей руке. Я вонзила магический меч в череп инкава?

Дрожа, я повернулась к Заиласу. Его голова лежала у дальней стены, лицо было расслабленным.

Я видела, как он сидел на корточках у портала, тянулся к небу своего дома.

Сердце болело, сжималось, трещины горя становились шире. Я подвинулась на краю ванны, стараясь не тревожить лодыжку, и склонилась. Я взяла его за руку, опустила его ладонь мне на колени и сжимала. Я долго сидела там и держала так, как только сейчас могла.

Его пальцы дрогнули, и я очнулась от болезненной дремы. Я опустила взгляд.

Он приоткрыл глаза. Темные глаза смотрели на меня.

— Sahvē, - пробормотала я, используя демоническое приветствие, которое он дал мне недели назад, когда приходил в себя под горячей водой.

— Sahvē, - он медленно моргнул. — Я не мертв.

— Эзра прибыл как раз… — я не могла упомянуть, что Заилас был при смерти. — Этерран исцелил тебя.

Он нахмурился.

— Дират спас меня? Мне это не нравится.

Он медленно дышал, закрыл глаза. Я сжала его ладонь, переживая, что его ладонь была холодной, несмотря на горячую воду, текущую на него.

Я глубоко вдохнула.

— Заилас… расскажи об Ивакнен.

— Ивакнен? Зачем?

Заилас на краю портала. Тянется к нему. Чтобы покинуть меня.

— Потому что я хочу знать.

— Сейчас?

— Почему не сейчас?

Ворча, он поправил ноги, как мог, в ванне.

— Когда Динен призывают, его виш… сила Динен, думает, что он мертв. И переходит к следующему Динен. Если он возвращается домой, его виш не вернется к нему. Он не может снова быть Динен и не может поклясться новому Динен.

Уголки моих губ опустились.

Он приоткрыл темные глаза.

— Ивакнен старше, чем Динен. Их уважают, потому что они выжили. Они победили hh’ainun. Быть Ивакнен — иметь гордость и силу.

— Это… звучит не так и плохо, — я пыталась понять его мрачный тон.

Он подставил голову под поток воды, горячие капли текли по его лицу.

— Ивакнен уважают, но больше ничего у них нет. Ни места, ни Дома, ни цели.

Слово вспыхнуло в моей голове, словно я должна была что-то понять в том, как он это произнес.

— Некоторые Ивакнен находят цель. Растят сыновей или дают советы новым Динен. Но другие Ивакнен блуждают. Им некуда идти, нечего делать.

Я сжала его предплечье.

— Но ты все равно хочешь вернуться? Хотя у тебя уже не будет Дома?

— Var.

— Почему?

Он посмотрел на меня.

— Что еще я могу сделать?

Я не дышала. Я видела перед глазами страницу блокнота, мой перевод записей Миррины: «Он посмотрел на меня с печалью и смирением и спросил: А что еще есть?».

Я заставила себя дышать. Игнорируя боль в сердце, я сжала его ладонь руками.

— Если хочешь вернуться, я сделаю так, чтобы это произошло. Если те волшебники смогли открыть портал, смогу и я.

— Их виш работал неправильно. Он порвал инкава и погас.

— Что-то не работало, — согласилась я. — И мы поймем, что.

Он долго разглядывал меня, а потом расслабился и закрыл глаза. Его пальцы сжали мои, и я прижимала его ладонь к своему животу, пытаясь не думать, как долго продлится эта близость, пока он не уйдет… навсегда.

* * *

Я стояла над своими записями. Сокс сбила карточки, но они были почти на местах. Имя Клода в центре, короткий список фактов о нем насмехался надо мной.

Я подняла его карточку и прижала к ней ручку. Стиснув зубы, я добавила:

Украл страницы гримуара, чтобы открыть портал.

Заставил Заиласа заключил контракт.

Связан с чем-то, названным «двор».

Какая его цель???

Я подчеркнула три последние строки и добавила звездочку.

Цель Клода. Что бы это ни было, это направляло все, что случилось со мной после смерти моих родителей. Я боялась теперь, что Клод был близко — очень близко — к достижению своей цели, а я так и не знала, какими были его планы.

То, что он затевал, могло и не быть связано со мной. Может, наши пути пересеклись только из-за гримуара, но гримуар был моей ответственностью, и он использовал украденные страницы. И он убил моих родителей, а это я не собиралась забывать и прощать.

Я вернула карточку в центр, прижала ручку к той, где описывала волшебника-альбиноса, который оказался тремя волшебниками. Мне было не по себе, пока я рисовала Х на карточке. Они уже не были угрозой, хотя мы могли убрать их слишком поздно. Они нашли что-то, чем закрыли брешь в заклинании портала, которую оставила Антея. Сработало не очень хорошо, но сработало.

Если Клод найдет недостающую часть, он сможет снова открыть портал.

Я поднялась, вытянула руки над головой и зевнула, челюсть захрустела. Я почти всю ночь не спала, следя за Заиласом, и был почти рассвет, когда он смог исцелить мою лодыжку. Я проспала после этого несколько часов, но усталость туманила голову.

Подавив еще зевок, я прошла в свою комнату. Заилас лежал на кровати, спал. Он открыл глаза, когда я вытащила металлический кейс гримуара и прошептала заклинание, чтобы открыть его.

— Ваянин?

Я вытащила гримуар.

— Я хочу посмотреть, есть ли тут где-то еще массив портала, который использовали волшебники.

— Хм, — он повернулся на спину. — Скажи, если нужна помощь.

— Помощь?

Он сонно прикрыл глаза.

— Я запоминаю то, что вижу, на? Лучше, чем hh’ainun.

— Точно, — я улыбнулась, ощущая странное тепло от его предложения. — Я проверю, есть ли сходства, а потом ты проверишь. Пока отдыхай, я разбужу тебя позже.

Его глаза закрылись. Он был без брони, осталась лишь ткань из одежды. Мой взгляд задержался на его груди, скользнул к животу.

Он снова приоткрыл глаз.

Я покраснела и поспешила из комнаты. Было не обязательно убегать от него. Если бы я вернулась, я могла бы не просто любоваться его телом. Я могла бы касаться его.

Мы ведь уже… он… и я… Я покраснела сильнее, села на диван и опустила гримуар на столик. Я с трудом заставила себя произнести слова в мыслях: Я… поцеловала… своего демона.

Я сглотнула. Неужели всего лишь вчера днем я предложила ему кусочек клубники в смелом приглашении? От одной мысли кружилась голова.

Я поцеловала демона. Демона, который не собирался задерживаться, который хотел покинуть мой мир — и меня — как можно скорее. Это было безумно, и я знала, что ощущала Миррина, когда гадала, сходила ли с ума.

Жар в моих щеках стал почти радиоактивным, пока я прокручивала все, что случилось между нами вчера — открытие, что наш контракт никогда его не сковывал, мое робкое приглашение, его ответ. Я прокрутила это еще раз, будто от анализа стала бы лучше все понимать. Это был научный анализ. Да. Именно так.

Я уловила движение и отвлеклась от мыслей. Я подняла голову.

Заилас стоял на пороге спальни. Волосы примялись ото сна, он был полуобнажен, как всегда. Он оттолкнулся от рамы и пошел ко мне медленно и тихо.

Хищными шагами.

Он остановился у дивана, навис надо мной, глядя на мои розовые щеки.

Я моргнула, невольно побаиваясь.

— Почему ты встал? Ты должен отдыхать.

— Ты думаешь слишком громко.

— Думаю…? — мой рот раскрылся. — Ты говорил, что не мог слышать такие мысли!

— Раньше не мог, — он склонил голову, глаза хитро блестели. — Теперь могу. Может, ты хочешь, чтобы я слышал.

— Н-нет… то есть я не думала… — мои щеки грозили взорваться от жара в них, и я спрятала лицо в ладонях. — Кошмар.

Он все это слышал? Все мои размышления?

Теплый выдох задел мои волосы, костяшки легонько стукнули по моей голове.

— Zh’ūltis.

Я раздвинула пальцы так, чтобы видеть его. Я хмуро взглянула на него.

Он склонился.

— Ты ведешь себя zh’ūltis, ваянин.

Я отодвинулась на подушках, чтобы между нами было больше места.

— Я думала, мы уже прошли оскорбления.

Он уперся коленом в диван, подвинулся на место, которое я освободила.

— Не будь zh’ūltis, и я не буду звать тебя zh’ūltis.

Я подвинулась дальше на диване, хмурясь сильнее.

— И в чем я глупая?

— Нужно объяснить?

Он был на диване, и я отодвигалась, а он преследовал с хищным блеском в глазах. Мои плечи врезались в подлокотник, и отступать было некуда. Дыхание вылетело из моих легких.

Он был надо мной, руки упирались по бокам от меня. Я смотрела на него огромными глазами. Я попалась.

Его улыбка медленно вернулась. Он опустил голову, и я прижалась к подушкам. Его нос задел мою щеку… и он резко сел, повернул голову к двери с раздражением на лице.

Грохот — бегущие шаги. Ключ загремел в замке. Я посмотрел на Заиласа, а он глядел на меня, бросая вызов. Он думал, что я этого не сделаю?

Он прищурился.

«Даймон, исихазэ».

Он растаял красным светом и пропал в инфернусе на моей шее. Сияние только угасло, и дверь распахнулась, влетела Амалия. Ее лицо было румяным, глаза сияли. Она помахала стопкой бумаг, коричневый конверт с разорванным краем был под ее рукой.

— Получила! — завопила она.

Я встала с дивана.

— Что получила?

— Это, — заявила она, поднимая бумагу как трофей, — патент на линию зачарованной одежды!

— Что? Да ладно! — я поспешила к ней, и она гордо отдала мне бумаги, логотип МП выделялся в верхнем углу. — Ого, выглядит официально. «Зачарованная одежда с видом повседневной одежды, кантрипы в которой служат самозащите». Круто!

— Скажи? — она разулась. — Пришлось готовить прошение и показывать одежду в офисе МП. Они даже вызвали меня на прошлой неделе, чтобы я объяснила, чем моя одежда отличается от артефактов самозащиты, типа медальонов и браслетов. Думаю, я убедила их, что мой дизайн заслужил свой патент.

Я повернула страницу и увидела диаграмму свитера с чарами щита, который она делала для меня.

— Что для тебя значит патент?

— Патенты МП не мешают другим мификам копировать, но если кто-то будет продавать то, что подходит под мой патент, они должны платить мне долю, — она села на барный стул, радостно улыбаясь. — Теперь мой дизайн защищен, и я смогу предложить гильдиям покупать их.

— Не верится, что ты все это сделала, пока мы разбирались с Клодом, волшебниками и украденными страницами гримуара. И даже ходила в МП?

Она скривилась.

— Да. Я так нервничала. Папа постоянно говорил нам в детстве, что нельзя привлекать внимание МП, а я решила рискнуть. Нас не подозревали в преступлениях, а еще офис патентов… он в том же здании, что и агенты с детективами, но на другом этаже. Так что это все не…

Бам-бам.

Мы посмотрели на дверь. Громкий стук повторился, и мне стало холодно, как от зимнего ветра. Это же не…

— Кто там? — крикнула Амалия, сжимая ладонь на своих бумагах патента.

— МП, — отозвался мужской голос, приглушенный деревом. — Откройте.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Рот Амалии раскрылся от ужаса. Как и мой.

Она решилась и прошла к двери, распахнула ее. Двое стояли за дверью: темноволосый эксперт отрицания с побрякушками Линна Шен и ее красивый высокий напарник, Кит Моррис.

— Агент Шен, — сухо сказала Линна, показав карточку. — Это агент Моррис. Мы можем войти?

Может, она и спрашивала вежливо, но она явно не нуждалась в нашем разрешении. Амалия тихо отошла.

Линна прошла в нашу квартиру. Кит вошел за ней, с интересом озираясь. Он едва слышно напевал. И эта мелодия… заставка «Друзей»?

— Амалия Харпер? — проверила Линна. Амалия кивнула, и агент повернулась ко мне. — И Робин Пейдж, конечно.

— Что-то не так? — осторожно спросила я.

— Мы расследуем отчет о прошлой ночи.

Отчет? Какой отчет?

— Процедура МП требует допросить всех участников дел, включающих одну или больше смертей, — она открыла папку. — Эзра Роу доложил в 23:23 прошлой ночью, что для официального расследования «Вороной и молотом» подозрительных смертей людей — Джорджины Брэндис, Мэй Картер и Яны Деневы, требовалась команда гильдии, которая состояла из Эзры, Робин и Амалии, чтобы отследить трех подозреваемых до гильдии «Морские дьяволы». Там вы помешали подозреваемым применить неизвестную Аркану. Они мешали задержанию и были убиты в последовавшем сражении.

Она пронзила меня взглядом.

— Это так?

— Да, — быстро сказала я, и Амалия кивнула.

— Обычно мы расспросили бы о событиях подробнее, но, — она постучала по бумагам в папке, — вы с Амалией еще не подали свои отчеты. Я жду их в течение сорока восьми часов.

Я закивала.

— Мы все еще собираем улики с места преступления…

— …а это непросто, — вдруг добавил Кит, — ведь вертолетная площадка под двадцатью футами воды.

Мой рот раскрылся. Я закрыла его.

— О. Да, конечно.

— Не ясно, как платформа затонула, — добавила Линна, глядя на меня. — Эзра предположил в отчете, что ее повредило неизвестное заклинание подозреваемых.

— И я так думала, — соврала я.

Линна отметила это в своей папке.

— Насчет неопознанных останков, найденных в воде…

— Я знаю только имена волшебников, — нервно перебила я. — Мы не…

— Не те останки, — Кит приподнял бровь. — Другие.

— Восстановить массив подозреваемых на платформе невозможно, — Линна захлопнула папку. — Но наши улики указывают, что останки рептилии принадлежат некому фейри.

— Фейри? — выпалила я.

Кит посмотрел на меня почти синими глазами.

— Точно фейри.

— Вы же согласны, мисс Пейдж? — Линна тоже пристально посмотрела на меня.

Я моргнула.

— Д-да. Конечно. Фейри.

— Хорошо, — сказала она. — Включите это в свой отчет. Вам не нужно добавлять размышления о массиве на платформе. Она слишком повреждена, чтобы воссоздать.

— Чудище-фейри, никаких зацепок о чарах, — подытожил Кит, глядя на Амалию и меня. — Не будем злить бедных загруженных боссов МагиПола, упоминая порталы и монстров из другого мира, окей?

Линна напряглась и закатила глаза так, что зрачки пропали.

— Ты понимаешь слово «деликатность», Кит?

— Да, но Робин не понимала. Без обид, — добавил он, улыбнувшись мне.

Я так нервничала, что было не до обид.

— Я поняла.

Он сунул руки в карманы.

— Хорошо. Так что забудем об Аркане Фламингостре…

— Фенестрам, — прорычала Линна.

— …и не будем превращать Ванкувер в серию «Баффи — истребительница вампиров».

Амалия скрестила руки.

— Не знаю, о чем вы. Мы убили пару психов-убийц и их жуткого питомца-фейри. И все.

— Она поняла, — сказал Кит Линне.

Та снова закатила глаза.

— Идем, пока ты не стал разбалтывать тайны.

Он пошел за ней к двери.

— Не было бы важно, что я сказал, если бы у МП были нейтрализаторы, как в «Людях в черном». Должен быть магический эквивалент…

— Или ты можешь просто следить за языком…

Ее голос утих, Кит захлопнул дверь.

Мы с Амалией молчали минуту после этого. А потом я утомленно выдохнула.

— Что ж, — протянула Амалия, — это было интересно.

— Они не хотят ничего о магии портала в отчетах, — я нервно поправила очки. — Они пришли сюда, чтобы наша история совпала с отчетом Эзры.

— Вопрос: почему они хотят развить тему с фейри, а не искать правду, — она помахала рукой. — Я не жалуюсь. Нам не нужно, чтобы они расследовали нас.

— Если только они… не пришли неофициально.

Мы с тревогой переглянулись.

— Ты говорила с Эзрой после прошлой ночи? — спросила она.

— Я писала ему четыре раза, просила позвонить. Ответа не было, — я скривилась. — Похоже, он занят, хотя было умно подать отчет. Кто-то заметил бы затонувшую площадку и стал бы проверять.

— Но ему стоило сообщить нам, — она проверила время на телефоне, сунула его в карман и собрала свои бумаги. — Я пойду собираться.

— Собираться? Нам выходить больше, чем через час.

— Да, но это вечеринка для Зоры. Она впервые пострадала за время в гильдии! На такое нельзя опоздать, — она возмущенно посмотрела на меня, словно это я всегда опаздывала, и ушла к себе.

Улыбаясь от ее новой проблемы, я вернулась к дивану. Мне для подготовки нужно было только пройтись утюжком по волосам и нанести блеск для губ, так что мне хватило бы несколько минут.

Гримуар лежал на кофейном столике, а рядом — книга Заиласа с фотографиями пейзажей. Многие страницы были загнуты сверху. Я изумленно взяла книгу на колени, стала листать отмеченные им фотографии. Стада антилоп гну в африканской саванне, узкие горы провинции Хунань в Китае, водопад на черных камнях в Исландии, заснеженные горы Антарктиды, поразительные леса секвойи в Калифорнии, скалы у моря на берегу Шотландии.

Глядя на последнюю, я представила себя и Заиласа на тех скалах. Как мы смотрим на море, и холодный ветер хлещет по нам. Его восторг… и мой. Мы оба такое не видели своими глазами. И такое приключение я не осуществила бы сама, но с ним…

Я покачала головой. О чем я думала? Заилас хотел домой, а не тур по планете. Он уже чуть не покинул меня.

Мою грудь сдавило.

Жар задрожал в инфернусе. Заилас появился на диване на корточках и тут же сел на подушке, согнув ногу в колене. Алые глаза смотрели на меня, и я гадала, сколько моих мыслей он слышал.

Боль во мне росла, и я закрыла книгу. Мы не увидим те места вместе. Он хотел домой, и я тоже хотела этого. Я хотела вернуть нормальную жизнь, где я не была незаконным контрактором, постоянно боящимся за свою жизнь. Я не хотела делить дом, жизнь, разум с демоном. Я не хотела быть привязанной к нему вечно.

Я не хотела… но грудь все равно болела.

— Что болит, ваянин?

Я вздрогнула и опустила голову. Он не слышал эти мысли, но уловил другие признаки. Не желая открывать бурю чувств, которые я испытывала из-за того, что он уйдет в свой мир, я хмуро посмотрела на него.

— Нужно постоянно оскорблять меня, Заилас?

— Я тебя не оскорбляю.

— Может, ты не считаешь, что звать «неуклюжей» — это оскорбление, но…

— Я не звал тебя неуклюжей.

— Ты все зовешь меня ваянин.

— Я говорил, что это не оскорбление.

— Тогда что это значит?

Он улыбнулся, алые глаза весело сияли.

Я смущенно ощетинилась.

— Это, может, и не оскорбление, но ты насмехаешься надо мной.

— Не насмехаюсь.

И все же я видела смех, который он сдерживал, и обида пронзила меня. Может, он не был подлым, но если это казалось ему смешным, это не было приятным. Почему он звал по имени всех, но не меня?

Фыркнув, чтобы скрыть обиду, я оттолкнулась от дивана и пошла прочь.

За свитер резко потянули. Я рухнула на его колени. Я не успела отпрянуть, он обвил меня сильными руками, притягивая меня к своей груди.

— Ваянин — не оскорбление, — прошептал он, теплое дыхание дразнило мое ухо. — В твоем языке нет такого слова. Ты его не знаешь.

— Тогда почему ты так меня зовешь?

— Это хорошее слово для тебя.

Я скрипнула зубами, ощущая все места, где наши тела соприкасались.

— Тогда объясни.

— Хм… это не насмешка, — он вздохнул. — Ваянин значит…

Он притих на миг. Собирался с мыслями или передумал говорить?

— Ночь — это время опасности, — веселье пропало из его голоса, тон стал низким и хриплым. — Это время нашей охоты. И охоты на нас. Темно и холодно, виш никак не восстановить. Мы всю ночь смотрим на горизонт.

Я замерла в его руках, дыхание застряло в легких, пока я слушала.

— Когда первые лучи света падают на землю, небо становится желтым, и приходит тепло. И мы в безопасности еще день. И миг, когда солнце касается тебя после холодной ночи… это ваянин.

Сердце гремело в ушах. Грудь сдавило, но не от печальной боли, как раньше. От другой боли. Я повернулась в его хватке, повернула голову, чтобы потрясенно посмотреть на него.

— Я думала… Все это время я думала, что ты обзывал меня.

Его серьезный взгляд упал на меня, он вспыхнул волчьей улыбкой.

— Знаю.

Я моргнула. Поэтому он всегда веселился, когда я требовала объяснить, что значит ваянин? Его веселило не умное оскорбление, а то, как я пыталась понять значение? Он не говорил мне, позволял считать это оскорблением. Это была его небольшая шутка, он не собирался раскрывать эту тайну.

Голова еще кружилась, а сердце колотилось, когда Амалия вышла из комнаты, неся два платья-свитера.

— Робин, какое мне… — она замолкла при виде меня, пойманной в руках Заиласа. — Боже, серьезно?

Мое лицо пылало.

Амалия бросила платья в свою спальню, прошла к дивану и прижала ладонь к лицу Заиласа. Оттолкнув его, она забрала меня с его колен другой ладонью. Я отшатнулась, глупо моргая.

— У тебя есть инфернус, помнишь? — рявкнула она мне. — Используй его хоть иногда! А ты, — она уперла руки в бока и хмуро посмотрела на Заиласа. — Ты — наглая свинья! Не делай это лицо. Если бы ты знал, что такое свинья, не веселился бы!

Подавляя смех, я схватила гримуар и поспешила в свою комнату. Злая речь Амалии звенела за мной:

— Удерживать Робин мерзко, и твоей рогатой голове нужно понять, что адекватные люди не… — пауза. — Я не звала тебя человеком, но ты можешь вести себя не как зверь!

Я закрыла дверь, чтобы она не услышала мой тихий смех. Качая головой, я остановилась у шкафа, решив выбрать наряд для вечеринки. Я хотела снова увидеть Зору, и у нее был миллион вопросов о том, что случилось с Клодом и волшебниками.

— О, да? — кричала Амалия. — Попробуй! Я украду кусочки твоих паззлов и сожгу их!

Фыркая от смеха, я чуть не выронила гримуар. Я поспешила к кровати и вытащила кейс, пока не навредила ему. Я опустила книгу в ее гнездо из коричневой бумаги, с благоговением погладила кожаную обложку.

Люди вкладывали души в книги, так всегда говорила мама. Она оставила часть себя в гримуаре? А Миррина и Мелитта, которые добавили страстные слова на эти страницы? Сколько моих предков вложили часть себя в этот том?

Я нежно поправила порванный ремешок книги. Каждый раз, когда я брала гримуар, листала страницы, я думала о руках мамы, берущих его, листающих те же страницы. Я знала, это было воображением, но казалось, что она была со мной, направляла меня каждый раз, когда я работала над переводами.

После записей Миррины казалось, что и она меня вела — умная и смелая старшая сестра. Миррина защищала Мелитту, направляла меня своими мыслями, показывала путь, от которого я иначе могла отказаться.

Я с улыбкой завернула гримуар коричневой бумагой и закрыла стальную крышку. Я убрала кейс под кровать, телефон задрожал в моем кармане. Я вытащила его и посмотрела на новое сообщение на экране. Сердце забилось быстрее от имени отправителя. Эзра Роу.

Нужно поговорить как можно скорее. Лично.

Я прикусила губу. Мы почему-то не могли поговорить по телефону? Это было так срочно:

Я быстро ввела и отправила ответ:

Зачем?

Я ждала, застыв у кровати. Телефон стал тяжелее в руках, пока тянулись секунды. Амалия и Заилас уже не спорили, и тишина давила на меня.

Телефон задрожал в ладони. Его ответ появился на экране, четыре слова вызвали дрожь страха на моей спине.

Пора меняться.