Охотница

Глава 14

– Ты уже успокоилась? – спросил Хью.

Наступившее утро было совсем непохоже на вчерашний день. Небо затянули облака, в воздухе ощущалась какая-то тяжесть. У людей, которые сегодня встретились Джез, вид был хмурый.

– Немножко. – Джез уселась рядом с Хью на скамейку.

Они расположились у дальнего конца станции «Конкорд» рядом с небольшим бетонным зданием охраны. Это было безопасное и уединенное место, так как станция после отправления утренних поездов почти опустела.

– Они посадили мой мотоцикл на огромную цепь. Клэр привезла меня в школу… она стерегла меня, как вервольф, охраняющий свой обед. А тетя Нэн позвонила в учебную часть, чтобы убедиться, что я не сбежала.

Хью заинтересованно взглянул на нее. Легкий ветерок шевелил его светлые волосы.

– И что ты сделала?

– Сбежала, – ухмыльнулась Джез. И добавила, пожав плечами: – Я попросила парня из автомагазина, и он привез меня сюда. Это было несложно.

Хью грустно улыбнулся, взгляд его серых глаз был словно обращен в себя.

– Но они узнают. Джез, мне действительно жаль, что я так порчу тебе жизнь.

Она снова пожала плечами.

– Да, но если я не стану этим заниматься, жизнь еще больше испортится. Жизнь всех людей.

– Я знаю. – Хью слегка поежился. Затем подтянул ноги к подбородку и обхватил колени руками. – Ну, и что ты узнала? – взглянул он на Джез.

– Эта девочка вовсе не Неукротимая Сила, как думал Моргед.

«Он выглядит сейчас таким милым, – подумала Джез с тоской. – Таким… уютным. Моргед никогда не стал бы так сидеть».

Хью вздрогнул.

– Замечательно. Ты уверена?

– Да. Это лишь маленькая восьмилетняя девочка. Она какая-то особенная… но к Неукротимой Силе не имеет никакого отношения. Она… – Джез задумалась, пытаясь описать ее.

Хью наблюдал за ней, и взгляд его был ясным и глубоким, печальным и ироничным и вместе с тем мягким.

И Джез внезапно осенило.

– Богиня… – ахнула она, – я знаю! Она – как ты. Этот ребенок – Древняя Душа.

Хью поднял брови.

– Ты думаешь?

– Я уверена. Она так смотрит на тебя, будто понимает, что ты всего лишь некая частица происходящего. Это… как взгляд из вечности. Как будто она парит над глупой человеческой суетой.

– Но она не Неукротимая Сила… – тихо произнес Хью. Казалось, он чувствовал одновременно и разочарование, и какое-то облегчение. – Значит, теперь связь с Моргедом бесполезна.

– На самом деле нет. У него есть свидетельство проявления Неукротимой Силы на видеоленте. – И Джез рассказала все о фильме, о пожаре и о синей вспышке. – Значит, вероятно, кто-то, находившийся рядом с этим ребенком, и есть эта Сила. Я хорошо знаю тот район, и Моргед тоже. Возможно, мы сумеем выяснить, кто это.

Закусив губу, Хью посмотрел прямо ей в лицо:

– Это довольно рискованно. Кстати, как Моргед все воспринял – твое возвращение и прочее?

Джез уставилась взглядом куда-то по ту сторону железнодорожного пути. Это был обычный железнодорожный путь, за исключением того, что здесь имелась табличка с надписью: «Третий рельс под напряжением». Послышался звук, напоминающий отдаленные раскаты грома, и со свистом примчался поезд, словно блестящий белый дракон. Поезд остановился, и Джез наблюдала, как люди выходили и входили в него. Она подождала, пока состав не тронулся, и ответила:

– Он… вначале не слишком обрадовался. Но затем вроде бы смирился. Не думаю, что от него можно ожидать каких-то неприятностей… если только он ничего не узнает.

Она не знала, что еще сказать. Ей не хотелось говорить Хью о Моргеде… И уж точно она не собиралась объяснять, что произошло между ними. Она без того была так смущена всем этим.

– Ты все еще считаешь, что он станет ненавидеть тебя, если узнает, что ты наполовину человек? – тихо спросил Хью.

Джез усмехнулась:

– Можешь не сомневаться.

Они оба умолкли, и Хью продолжал смотреть на Джез. Неожиданно она обнаружила, что ее занимает странный вопрос. Интересно, кого бы она предпочла – Хью или Моргеда?

Конечно, это был нелепый вопрос. Она не могла быть ни с кем из них. Хью – Древняя Душа, и он для нее недосягаем. Не говоря уж о том, что он относится к ней всего лишь как к другу. А Моргед, возможно, действительно ее духовный супруг, но он убьет ее, если узнает правду.

«Но подожди… а если б у тебя все же был выбор?»

Еще вчера она без колебаний предпочла бы Хью. Как странно, что сейчас все изменилось…

Потому что, хотя это и невозможно, и смертельно опасно, влюблена она именно в Моргеда. И только сейчас она поняла это. Жаль, что в этом мире для них нет будущего.

Джез снова усмехнулась… и поняла, что Хью все еще наблюдает за ней. Она почувствовала, что краснеет.

– Ты снова где-то далеко.

– Просто сейчас у меня в голове туман. Наверное, не выспалась.

«Да еще это вчерашнее приключение…»

У Джез после вчерашней драки и падения с Ионой до сих пор все болело. Но это ее проблемы, и Хью они не касались.

Она перевела дух, стараясь найти другую тему для разговора.

– Знаешь, я хотела кое о чем спросить тебя. Моргед сказал, что Совет нашел еще одну часть пророчества – о том, откуда происходят Неукротимые Силы. Ты слышал о нем?

Хью покачал головой, и Джез процитировала:

– Интересно… – В серых глазах Хью вспыхнул огонек. – «Один из очага…» – это, должно быть, кто-то из ведьм Харман. Их последним именем было действительно «Хранительница Очага».

– Да. Но строка об одном из Дневного мира – это ведь о человеке?

– Похоже, что да.

– Моргед тоже так считает. Поэтому он и думал, что Иона может оказаться Неукротимой Силой, хотя она и человек. Но я не могу понять, что означает: «…где два бессонных ока».

– М-м-м… – Хью задумался, словно ему доставляло удовольствие распутывать подобные загадки. – Единственное, что мне приходит в голову, это сочетание слов – чисто поэтическое. Нечто вроде: «Ночь смотрит тысячью глаз, а день только одним». Один глаз, как сама понимаешь, – это Солнце, а тысяча – звезды на небе.

– Ха!.. А как насчет Луны?

Хью усмехнулся:

– Не знаю. Может быть, автор не был силен в астрономии.

– Ну… это мало что объясняет. Думаю, все же существует какая-то разгадка. Но дело в том, что мы даже не знаем, является ли та Неукротимая Сила, которую мы ищем, человеком.

Хью снова уперся подбородком в колени.

– Верно. Но я расскажу Рассветному Кругу об этом пророчестве. Это должно помочь. – Он помолчал мгновение и добавил: – Знаешь, они тоже откопали нечто интересное. По-видимому, пророчество индейцев племени хопи о конце мира верное.

– Хопи?

– Я хотел сказать, о конце миров. Они знали, что это уже происходило в прошлом и что это произойдет вновь. Их легенда гласит, что первый мир был уничтожен огнем. Второй – льдом. Третий мир погиб в воде – речь идет о всемирном потопе. А четвертый мир – ну, это наш. Он должен погибнуть в крови и во тьме… и это скоро произойдет.

– Первый мир?.. – пробормотала Джез.

– Разве ты не помнишь историю Царства Ночи? – усмехнулся Хью, но глаза его оставались серьезными. – Первая цивилизация была цивилизацией оборотней. Давным-давно, когда люди еще со страхом выходили из своих пещер, оборотни правили миром, и люди считали их богами. Духами животных, тотемами. Это был Мир Оборотней. Он просуществовал около десяти тысяч лет, пока внезапно не проснулись вулканы…

– Огонь…

– Да. Климат изменился, люди мигрировали, и оборотни утратили власть. После этого действительно возник Мир Ведьм. Ведьмы управляли лучше всех в течение десяти тысяч лет, но наступил ледниковый период…

– И начались Ночные Войны, – вспомнила Джез. – Когда вампиры сражались с ведьмами.

– Правильно. А после этого власть захватили вампиры. Наступил Мир Вампиров, который длился около десяти тысяч лет, пока не начался Потоп. После Потопа стала развиваться человеческая цивилизация. Это был Мир Людей, и он просуществовал долгое время. Ночным обитателям пришлось просто спрятаться, уйти в тень. Но… – Хью выпрямился. – Этот последний мир возник около восьми тысяч лет до нашей эры.

– О…

– Да. Миллениум означает окончание наших десяти тысяч лет. – Хью улыбнулся легкой, ироничной улыбкой. – Похоже, у нас, людей, заканчивается срок аренды. Землю окутает мрак, прольются реки крови, а затем появится совершенно новый мир.

– Если только мы не остановим это, – произнесла Джез. – И мы остановим… потому что должны.

Хью опять улыбнулся, и на этот раз лицо его прояснилось.

– Думаю, для нас счастье, что есть такие, как ты. – Внезапно улыбка сползла с его лица, и во взгляде появилась неуверенность. – Джез… знаешь ли, Древние Души на самом деле не стоят выше «глупой человеческой суеты». Мы такие же люди, как и все. И мы… то есть я…

Сердце Джез вдруг часто застучало. Так, как Хью смотрел на нее сейчас… она никогда не видела, чтобы он смотрел так на кого-либо.

Опять послышался отдаленный грохот, и примчался еще один поезд.

Хью моргнул, взглянул на цифровое табло часов, висевших над платформой, и сверил с ним свои часы. А затем чертыхнулся:

– Я уже должен быть в другом месте… Я опоздал!

Сердце Джез сжалось. Но не из-за разочарования. Странно, но это скорее было похоже на облегчение.

– И я тоже, – сказала она. – Мне нужно встретиться с Моргедом, прежде чем закончатся занятия. Подожду ближайшего поезда до Сан-Франциско.

Хью все еще колебался.

– Джез…

– Иди, – сказала она, поднимаясь. – Я позвоню, если что-то узнаю. Пожелай мне удачи.

– Будь осторожна, – вместо этого предупредил ее Хью и поспешно ушел.

Джез глядела ему вслед. У нее не шло из головы: «Что же он хотел ей сказать?»

Потом она повернулась и направилась к центральному зданию вокзала. Почти обогнув бетонное здание охраны, она вдруг услыхала какой-то подозрительный шорох. Осторожные, крадущиеся шаги. Вряд ли это были шаги охранника.

Мгновенно приняв решение, Джез плавно и совершенно бесшумно изменила направление движения и, развернувшись, стала обходить строение, следуя за тем, кто пытался следить за ней. Через секунду она увидела спину незваного визитера и сразу прыгнула. Джез приземлилась сверху на свою жертву, привычным захватом фиксируя запястье. Но она уже поняла, что схватка эта не будет смертельной.

– Ой… Джез… это я! – пискнула Клэр.

– Я знаю, что это ты.

– Отпусти мою руку!

– И не подумаю, Клэр. Ты интересно провела утро? Услыхала много забавного?

– Джез! – Клэр старалась вырваться, а потом разозлилась и попыталась ударить Джез.

Но добилась лишь того, что ей стало еще больнее. Джез позволила ей приподняться, но не ослабила захвата.

Лицо Клэр стало пунцовым от гнева, а темные глаза превратились в щелочки.

– Ладно, извини, что я подслушивала. Я поехала следом за тобой, когда Грег Ладлэм повез тебя сюда. Мне хотелось увидеть, что ты будешь делать. Ведь я не знала, что ты дура чокнутая!

– Что ж… плохо, что ты не узнала об этом раньше. Потому что теперь, к несчастью, мне придется тебя убить, чтобы ты не сболтнула лишнего.

У Клэр от изумления округлились глаза. Джез внезапно поняла, что за всеми этими ужимками и воплями кузина пытается скрыть то, как она напугана.

Она отпустила руку Клэр, та шлепнулась на землю и стала растирать запястье.

– Ты… ты ненормальная, да? – Клэр косилась на нее из-под упавшей на лицо челки. – Я имею в виду всю эту чушь насчет конца света… Это какая-то дикая игра, в которую ты играешь со своими чокнутыми друзьями? Что-то наподобие той чепухи с «Подземельями и драконами»?

– А ты как думаешь?

Джез встала и подняла сестру с земли, беспокоясь, что их кто-нибудь может заметить. Она снова направилась за угол здания охраны, толкая перед собой Клэр.

Дело в том, что ситуация вовсе не была смешной. Теперь из-за Клэр Джез действительно грозила опасность, поэтому Джез была не на шутку встревожена. Все ее прикрытие разом рухнуло. Все, что она создала за последний год, Клэр удалось полностью разрушить. Клэр узнала сейчас слишком много и достаточно ненавидела ее, чтобы не воспользоваться этим.

– Я думаю… не знаю, что и думать. – Клэр сглотнула ком в горле. – Кто этот парень?

– Один из моих чокнутых друзей.

– Он выглядит не таким уж чокнутым. Когда он говорил обо всем этом… не знаю… Это было похоже… – Голос Клэр упал. Затем она произнесла почти беззвучно: —…на правду.

«Великолепно! Мне придется убить ее. А что еще остается?»

– Ведь это не игра? – спросила Клэр, глядя на Джез в упор. Сейчас в ее темных глазах не оставалось и следа гнева. В них сквозили лишь растерянность и испуг. – Но ведь это невозможно… – затрясла она головой. – Вампиры, оборотни, ведьмы… это все что-то… – Голос ее снова упал.

Джез только глядела на нее. Глаза ее уже не были такими серебристыми, как год назад, но она знала, что выглядят они все еще не совсем обычно. И через несколько мгновений взгляд Клэр утратил свою убежденность, а ее тело словно сжалось, будто из него ушло что-то жизненно важное.

«Похоже, она утратила свою человеческую наивность», – мрачно подумала Джез.

– О боже, это правда… – прошептала Клэр. – Я имею в виду, это настоящая правда. Вот почему ты исчезала все время, да? Ты уходила… что-то делать.

– Да, – ответила Джез.

Клэр так и осела у стены здания.

– О боже… Я… боже, как странно… Это… Мне такое даже в голову не могло прийти.

«Да, мне знакомо это чувство, – подумала Джез, – когда весь мир переворачивается и ты должна приспособиться к этому за считанные секунды. Такое и со мной было, год назад».

Но Клэр это вряд ли поможет.

– Мне жаль… – единственное, что могла ответить ей Джез.

Клэр, казалось, не слышала ее. Она продолжала что-то бормотать, и голос ее стал почти беззвучным.

– Вот почему… вот почему все эти странные вещи с твоим отцом… Никто ничего не знал о его семье и обо всем прочем… Я с самого начала догадывалась, что с тобой что-то не так, просто я не понимала что…

«Превосходно! – подумала Джез. – Начинается…»

Она старалась сохранить невозмутимое выражение лица, когда Клэр почти в упор разглядывала ее и в глазах кузины светились изумление и страх.

– Этот парень… он сказал, что ты только наполовину человек. Это значит, что ты наполовину… что-то еще?

– Я наполовину человек, наполовину вампир, – спокойно ответила Джез и сама удивилась тому, как легко произнесла это.

Прежде она говорила об этом вслух только одному человеку – Хью.

Она следила за Клэр: интересно, упадет она в обморок или просто бухнется на землю.

Но Клэр не сделала ни того ни другого. Она просто закрыла глаза.

– Самое ужасное в том, что я верю всему этому. – Она снова уставилась на Джез. – Но… не понимаю, как это может быть. Две половинки…

– До того, как я родилась, такого не случалось. Я – единственная.

Внимательно присмотревшись к кузине, Джез поняла, что та действительно не собирается падать в обморок. И когда Джез вновь обратилась к сестре, голос ее прозвучал уже более решительно:

– Итак, Клэр, теперь, когда ты все знаешь, что ты собираешься делать?

– Что ты имеешь в виду? – Клэр оглянулась вокруг и, понизив голос, с загоревшимися от любопытства глазами спросила: – Послушай… тебе, наверное, нужно пить кровь… ну, и все прочее?

– Больше нет, – коротко произнесла Джез.

Что бы это значило? Кто мог подумать, что эта прилежная, высоконравственная пуританка Клэр проявит такой интерес к вампирам?

– Но ведь ты должна?

– Так было до того, как я приехала жить к вам. Тогда я считала себя чистокровным вампиром. Но потом я обнаружила, что могу обходиться без этого, если не пользуюсь своей Силой.

– У тебя есть Сила? Правда? Какая?

– Никакая. Так, довольно вопросов. Говорю тебе, я больше не вампир.

– И ты не злая. – Клэр произнесла это уверенно.

Джез удивленно посмотрела на нее:

– Почему ты так считаешь?

– Я слышала, о чем ты говорила, – о спасении мира и прочем. Я ничего не поняла, но это звучало так, будто ты выбрала правильную сторону. И… – Клэр мгновение поколебалась, но тут же пожала плечами: – И я ведь знаю тебя, не так ли? Я имею в виду, ты высокомерная и упрямая и никогда ничего не объясняешь, но ты не злая. Ты просто не злая – внутри. Это я точно могу сказать.

Джез рассмеялась. Расхохоталась по-настоящему хотя ей на самом деле было совсем не до смеха…

«Как и все люди, Клэр».

Она недооценила эту девочку, которая была ей ровесницей, но больше, как она считала, ничего общего между ними не было. Однако оказалось, что ее кузина способна понимать и сочувствовать.

– Ну, спасибо, – сказала Джез. – Я постараюсь не быть слишком злой… в эти дни. Послушай, Клэр, – произнесла она уже спокойным, деловым тоном, – если ты действительно так думаешь и если ты действительно веришь, что вся эта «чепуха», которую ты слышала, – правда…

– О конце света? Я не верю в это. То есть я слышала об этом и я верю, что ты в это веришь… и когда я впервые услыхала об этом, я вроде бы поверила, но…

– Просто… выбрось из головы остальное и просто поверь в это, Клэр. Похоже, что это правда. И я пытаюсь что-то сделать…

– Что-то в отношении Неукротимой Силы, да? – Клэр уже полностью пришла в себя. – Но что это за…

– Тебе этого знать не нужно. Дело в том, что если ты не против, то можешь помочь мне.

– Я могу? В самом деле?

– Ты можешь помочь мне, если вернешься назад в школу и забудешь обо всем, что здесь произошло. Ты поможешь мне, если сохранишь мою тайну и не скажешь никому об этом ни слова. И между прочим, тем самым ты сохранишь свою семью.

Клэр отвернулась, поджав губы.

– Эта «чепуха», которой ты занимаешься, довольно опасна.

– Очень опасна. – Джез сделала шаг назад. – И я уже опаздываю. Так мы договорились? Ты будешь мне помогать или нет? Я могу доверять тебе?

– Или тебе придется убить меня, да? – Клэр саркастически посмотрела на кузину.

Джез округлила глаза.

– Не испытывай меня. Так ты собираешься помогать?

– Нет.

Джез застыла, глядя на Клэр сверху вниз.

– Что?

– Джез… не сердись, но я не думаю, что смогу. Именно этим способом. – Клэр твердо смотрела на Джез, и ее маленькое личико стало серьезным и на удивление решительным. – Как я смогу просто вот так взять и уйти после всего, что услышала? Если все, что ты рассказала, – правда, то как я смогу забыть!

– Сможешь, потому что должна. Мы все делаем то, что должны.

Джез оглядела станцию. Вот-вот должен был прибыть еще один поезд. У нее просто не было времени убеждать человека держаться подальше от дела, которое может его погубить. Чтобы объяснить это Клэр как следует, нужно было потратить не один день. Все, что ей оставалось, – это просить Клэр почти о невозможном.

– Клэр… у меня нет времени убеждать тебя или заставить делать то, что мне нужно. Но я прошу. – Джез вздохнула и продолжила: – Я прошу тебя верить мне. Я прошу тебя уйти и, по крайней мере, попытаться забыть обо всем. И верить, что я стараюсь изо всех сил делать все правильно.

Клэр продолжала еще мгновение твердо смотреть прямо на Джез. А потом неожиданно ее темные глаза наполнились слезами. Она отвела взгляд, и ее подбородок задрожал. Медленно опустив голову, она прошептала:

– Ладно. Я имею в виду, только лишь пока – ладно. Думаю, что мы сможем позже поговорить с тобой об этом.

Джез глубоко вздохнула:

– Это верно.

Клэр постояла еще секунду, потом выпрямила плечи и отвернулась. Но внезапно опять повернулась, глядя на Джез возбужденно и с вызовом.

– Я должна тебе что-то сказать.

Джез поглядела в сторону железнодорожных путей. Поезда еще не было.

– Давай.

– Ну… в общем… извини. Извини, что я изводила тебя и старалась, чтобы мама рассердилась на тебя… ну, и все такое… Я просто… просто я завидовала, потому что они позволяли тебе все, что угодно, и… – Клэр с досадой тряхнула головой, но заставила себя продолжить, пожав плечами, будто ей неловко было признавать это: – И потому, что ты такая роскошная и независимая… Из-за этого я чувствовала себя отвратительно и хотела навредить тебе. Вот… Как бы там ни было… извини.

И она повернулась и пошла, слегка пошатываясь.

– Клэр!

Клэр остановилась, затем оглянулась на Джез. Джез заговорила, немного запинаясь: какой-то комок стоял у нее в горле.

– Все в порядке… И спасибо тебе.

– Ага. – Клэр неловко усмехнулась, слегка пожав плечами. – Увидимся. – Она повернулась и направилась к выходу со станции.

– Увидимся, – вздохнула Джез.

Она внезапно почувствовала усталость и непривычное волнение. Ее переполняло слишком много эмоций: печаль, и какое-то облегчение, и тревога, и новые чувства по отношению к Клэр. Скрестив руки, она оглядывала станцию и пыталась расслабиться, глубоко и ровно дыша.

И тут она увидела двух вервольфов, направляющихся прямо к Клэр.